Nintendo Entertainment System

The video game industry experienced rapid growth and popularity from the late 1970s to the early 1980s, marked by the golden age of arcade games and the second generation of consoles. Games like Space Invaders (1978) became a phenomenon across arcades worldwide, while home consoles such as the Atari 2600 and home computers such as the Commodore 64 and the Intellivision gained a foothold in the American market. Many companies emerged to capitalize on the growing industry, including the card and toy company Nintendo.^[13]

Nintendo president Hiroshi Yamauchi realized that breakthroughs in the electronics industry meant that entertainment products could be produced at lower prices. Companies such as Atari and Magnavox were already selling gaming devices for use with television sets to moderate success. Yamauchi negotiated a license with Magnavox for the patents on the technology used in the Magnavox Odyssey. Since Nintendo's operation was not yet sophisticated enough to design its own hardware, Yamauchi forged an alliance with Mitsubishi Electric and hired several Sharp Electronics employees to assist in developing the Color TV-Game 6 and the Color TV-Game 15 in Japan.^[14][15] This was followed by the handheld Game & Watch series.^[16][17] The successes of these consoles gave Yamauchi the confidence to expand Nintendo's influence in the fledgling video game industry.^[18]

En 1978, Yamauchi dividió Nintendo en divisiones separadas de investigación y desarrollo. Nombró a Masayuki Uemura como jefe de Nintendo Research & Development 2. [ ^{19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] Yamauchi} , a través de extensas discusiones con Uemura y otros ingenieros, reconoció el potencial de la consola en desarrollo más allá de los juegos. Imaginó un sistema de computadora doméstica disfrazado de juguete, que podría expandir significativamente el alcance de Nintendo si se volvía popular entre los niños. Esta popularidad impulsaría la demanda de juegos, con Nintendo como único proveedor. De hecho, para 1980 varios sistemas ya habían sido lanzados en Japón por compañías tanto estadounidenses como japonesas. Yamauchi encargó a Uemura el desarrollo de un sistema que fuera superior a sus competidores y difícil de replicar durante al menos un año. El principal desafío de Uemura fue económico más que tecnológico; Yamauchi quería que el sistema fuera lo suficientemente asequible para su adopción generalizada en los hogares, apuntando a un precio de 9800 yenes (menos de 75 dólares) en comparación con las máquinas existentes, cuyos precios oscilaban entre 30 000 y 50 000 yenes (entre 200 y 350 dólares). El nuevo sistema debía superar en rendimiento a otros sistemas, tanto japoneses como estadounidenses, a la vez que resultaba significativamente más económico. ^{[ 24 ] [ 21 ]}

A medida que avanzaba el desarrollo del nuevo sistema de videojuegos, los ingenieros buscaron la orientación de Yamauchi sobre sus características. Cuestionaron si debían incluir una unidad de disco , teclado, puerto de datos, así como la posibilidad de un módem , memoria expandible y otras capacidades similares a las de una computadora. Finalmente, Yamauchi le indicó a Uemura que priorizara la simplicidad y la asequibilidad, omitiendo por completo estos periféricos. Se eligieron los cartuchos de juego , que Uemura consideraba "menos intimidantes" para los consumidores, como formato. ^{[ 25 ]} El equipo diseñó el sistema con 2000 bytes de memoria de acceso aleatorio (RAM). ^{[ 26 ]}

El hardware de la consola se basaba en gran medida en videojuegos arcade , en particular en el hardware de Galaxian de Namco (1979) y Donkey Kong de Nintendo (1981), con el objetivo de igualar sus potentes capacidades de sprites y desplazamiento en un sistema doméstico. ^{[ 13 ]} En octubre de 1982 se construyó un modelo de prueba para verificar la funcionalidad del hardware y se comenzó a trabajar en herramientas de programación. Dado que las CPU 65xx no se fabricaban ni vendían en Japón en ese momento, no había software de desarrollo cruzado disponible y hubo que desarrollarlo desde cero. Los primeros juegos de Famicom se escribieron en una computadora PC-8001 . Se utilizaron LED en una cuadrícula de 8×8 junto con papel cuadriculado escaneado con un digitalizador para diseñar los gráficos, ya que no existían tales herramientas de diseño de software en ese momento. ^{[ 27 ]}

El nombre en clave del proyecto era GameCom, pero la esposa de Masayuki Uemura propuso el nombre Famicom , argumentando que «En Japón, "pasokon" se usa para referirse a una computadora personal, pero no es ni una computadora doméstica ni personal. Quizás podríamos decir que es una computadora familiar». ^{[ h ]} Mientras tanto, Yamauchi decidió que la consola debía usar una combinación de colores rojo y blanco después de ver una valla publicitaria de DX Antenna (un fabricante japonés de antenas) que usaba esos colores. ^{[ 27 ]}

La Famicom fue influenciada por la ColecoVision , la competencia de Coleco contra la Atari 2600 en los Estados Unidos; ^{[ 29 ]} el juego más vendido de la ColecoVision fue una versión de Donkey Kong de Nintendo . ^{[ 30 ]} El director del proyecto, Takao Sawano, llevó una ColecoVision a casa para su familia, quienes quedaron impresionados por sus gráficos fluidos, ^{[ 31 ]} que contrastaban con el parpadeo y la ralentización que se veían comúnmente en los juegos de Atari 2600. Uemura dijo que la ColecoVision estableció el estándar para la Famicom. El equipo, queriendo superar a la ColecoVision y estar a la altura del hardware arcade más potente de Donkey Kong , llevó una máquina recreativa de Donkey Kong al fabricante de chips Ricoh para su análisis, lo que llevó a Ricoh a producir el chip de la Unidad de Procesamiento de Imágenes (PPU) para la Famicom. ^{[ 29 ]} Donkey Kong también influyó en el desarrollo de las capacidades de audio del sistema, ya que el compositor del juego y jefe de ingenieros de sonido de Nintendo, Yukio Kaneoka, descubrió que los generadores de sonido programables disponibles en ese momento no podían reproducir adecuadamente la banda sonora del juego, para la cual Kaneoka había diseñado un sistema de sonido primitivo basado en muestras. Por lo tanto, Kaneoka diseñó el chip de sonido de la Famicom para que pudiera reproducir una mayor variedad de formas de onda que la que era común en las consolas o computadoras domésticas de la época. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Durante el desarrollo, Yamauchi instruyó a los ingenieros para que redujeran los costos eliminando componentes no esenciales. Sin embargo, insistió en incluir un circuito y un conector de bajo costo que permitieran a la CPU enviar o recibir señales sin modificar, lo que posibilitaba futuras expansiones de hardware como módems o teclados. ^{[ 34 ]} Esta capacidad integrada llevó a algunos dentro de Nintendo a referirse a la consola como el " caballo de Troya de Yamauchi ": llegó a los hogares como un simple dispositivo de juegos con dos controladores, pero contenía características que iban mucho más allá de su función aparente. Un informe corporativo de 1989 reconoció posteriormente: "En las etapas iniciales del desarrollo [del sistema], previmos estas posibilidades... incorporamos una función de comunicaciones de datos al sistema". ^{[ 35 ]} El ingeniero jefe Masayuki Uemura atribuyó esta previsión a la suerte, mientras que su colega Genyo Takeda comentó que la falta de experiencia de Uemura le permitió intentar lo que otros podrían haber considerado inviable. Las decisiones de diseño también se consideraron cuidadosamente. Yamauchi participó activamente en la determinación de la disposición de los controladores, la forma de la carcasa y la estética general. El diseño final presentaba un panel direccional y dos botones en el controlador derecho, un micrófono en el controlador izquierdo, bordes redondeados y una combinación de colores rojo y blanco hecha deliberadamente para que pareciera más un juguete que una computadora. ^{[ 36 ]}

Los planes originales contemplaban que los cartuchos de la Famicom tuvieran el tamaño de una cinta de casete , pero finalmente resultaron ser el doble de grandes. Se prestó especial atención al diseño de los conectores de los cartuchos, ya que las conexiones sueltas y defectuosas solían afectar a las máquinas recreativas. Debido a que se necesitaban 60 líneas de conexión para la memoria y la expansión, Nintendo decidió fabricar sus propios conectores. ^{[ 27 ]} Cada cartucho contenía normalmente dos chips principales: uno para el código del programa del juego (hasta 32 kilobytes ) y otro para los datos gráficos utilizados para renderizar los personajes en pantalla (hasta 8 kilobytes). El equipo de I+D3 de Nintendo diseñó el cartucho "UNROM", que permitía mayores capacidades de memoria y el uso de la conmutación de bancos . Esta técnica implicaba almacenar datos adicionales en la RAM y acceder a ellos dinámicamente según fuera necesario, ampliando así significativamente las posibilidades de juego. ^{[ 37 ]} Por sugerencia de Gunpei Yokoi , también se añadió una palanca de expulsión de cartuchos, no por su funcionalidad, sino para entretener a los niños.

The Famicom design team initially considered arcade-style joysticks, and even dismantled existing models from American consoles, but ultimately rejected them due to concerns about durability and the risk of children stepping on them. Instead, they adopted the D-pad and two action button layout developed by R&D1 for their handheld Game & Watch series. As an early prototype, Katsuya Nakagawa attached a Game & Watch D-pad to the Famicom and found it comfortable and easy to use. To reduce costs, the controllers were hardwired to the console and stored in molded pockets on the case. A 15-pin expansion port was added to the front of the console so that an optional arcade-style joystick could be used.^[27] The second controller also included a microphone, which Uemura envisioned being used to make players' voices come through the TV speaker.^[38][27]

On July 15, 1983, the console was released in Japan as the Home Cassette Type Video Game: Family Computer,^{[note 2]} priced at ¥14,800 (¥20,718 in 2025) with three launch games, all of which were ports of popular Nintendo arcade games: Donkey Kong (1981), Donkey Kong Jr. (1982), and Popeye (1982). Although it was priced higher than originally intended, the Famicom remained less than half the cost of rival consoles. Backed by a robust marketing campaign, 500,000 units were sold within the first two months. However, a major fault emerged ahead of the critical Japanese New Year season, as reports began surfacing of consoles crashing during gameplay. Uemura and engineer Gunpei Yokoi traced the issue to a defective integrated circuit that could lock under specific data conditions. Upon reporting the issue to Yamauchi, staff proposed selectively replacing affected units. However, they were warned that a partial response could damage consumer trust and jeopardize Nintendo's first-mover advantage before competitors could respond. Yamauchi considered their input, then issued a decisive directive: "Recall them all."^[39]

After a product recall and the release of a revised model with a new motherboard, the system's popularity soared. By the end of 1984, the Famicom had become the best-selling game console in Japan in what came to be called the "Famicom Boom".^[40]:279,285 Following the sale of the first million units, demand showed no signs of slowing. Japanese retailers inundated Nintendo with urgent requests for stock. Anticipation for new game releases reached record levels, which resulted in long queues and games selling out instantly. This phenomenon, soon dubbed "Nintendomania", overwhelmed the supply chain and further increased demand.^[41] The Famicom's success quickly cleared the field of competition in Japan. Fourteen rival console manufacturers exited the market, and Sega's SG-1000, launched in Japan on the same day as the Famicom, failed to gain traction.^[42][43]

At launch, Nintendo released only first-party games for the Famicom. However, in 1984, after being approached by Namco and Hudson Soft, the company agreed to allow third-party titles. Developers paid a 30% fee to cover console licensing and production costs, a revenue model that would later influence the video game industry for decades.^[44]

Nintendo initially planned for the console to enter the North American market through a distribution agreement with Atari. The agreement was expected to be finalized at the Summer Consumer Electronics Show (CES) in June 1983. However, during the show, Atari discovered that Coleco was demonstrating an unlicensed port of Nintendo's Donkey Kong on its Adam computer system. Atari, believing this violated its exclusive license for the game, delayed the deal. Shortly afterward, Atari CEO Ray Kassar was fired, the deal fell apart, and Nintendo decided to market its system on its own.^{[40]:283–286}

Nintendo creía que el nombre Famicom podría no resonar con los consumidores estadounidenses, e inicialmente renombró la consola como Advanced Video System (AVS). El AVS se parecía más a una computadora doméstica que a un "juguete", ^{[ 45 ]} con un teclado incorporado, una unidad de datos basada en casete y controladores inalámbricos infrarrojos . ^{[ 40 ] : 287} Al posicionar la consola como un producto electrónico de consumo más "sofisticado", Nintendo pretendía distanciarse de los recientes fracasos de compañías como Atari, Coleco y Mattel . ^{[ 46 ]} El AVS se demostró públicamente en el Winter CES en enero de 1985, pero la reacción fue tibia. Si bien el hardware y los juegos fueron elogiados, había un profundo escepticismo de que la consola pudiera tener éxito en los Estados Unidos, ya que la industria allí todavía se estaba recuperando del colapso de los videojuegos de 1983 . La revista Electronic Games informó en marzo de 1985 que el mercado de videojuegos en Estados Unidos "[había] prácticamente desaparecido" y creía que "[podría tratarse de] un error de cálculo por parte de Nintendo". ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Con los minoristas estadounidenses aún recelosos de almacenar consolas de videojuegos después del crac de 1983, Yamauchi vio una oportunidad para introducir el hardware de Famicom en Norteamérica a través de las salas recreativas. En 1984, Nintendo lanzó el VS. System , un sistema de conversión de arcade que presentaba adaptaciones de juegos selectos de Famicom, con un enfoque en el juego competitivo para dos jugadores. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El VS. System se convirtió en un gran éxito, vendiendo casi 100 000 gabinetes y convirtiéndose en la máquina recreativa más taquillera de 1985 en Estados Unidos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Este éxito le dio a Nintendo la confianza para lanzar una consola doméstica en Norteamérica y proporcionó una plataforma para probar nuevos títulos que ayudaran a definir el catálogo de lanzamiento. ^{[ 49 ]}

Los diseñadores de Nintendo of America, Lance Barr y Don James, quedaron decepcionados con el prototipo de consola que recibieron de Japón, al que apodaron "la lonchera". Para el rediseño occidental de la consola, añadieron un esquema de color gris de dos tonos con una franja negra y letras rojas, así como una ranura de carga frontal de inserción cero , inspirada en una videograbadora, que ocultaba el cartucho del juego una vez insertado. La consola rediseñada, ahora llamada Nintendo Entertainment System (NES), fue presentada por Nintendo en el CES de verano de junio de 1985, y eliminó las funciones de ordenador doméstico del prototipo AVS anterior, aunque conservó su esquema de color gris y su forma cuadrada. También reemplazó los mandos con cable de la Famicom y los inalámbricos de la AVS por mandos con cable desmontables que utilizaban conectores propietarios de 7 pines. Para evitar el lenguaje utilizado por las consolas de juegos anteriores, la gerente de marketing Gail Tilden acuñó términos alternativos para el hardware de la NES, llamando a los cartuchos " Game Paks " y a la consola misma "Control Deck", ^{[ 53 ] [ 54 ]} lo que más tarde ayudaría a su aceptación en las jugueterías. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Para diferenciar aún más la NES de las consolas anteriores, Nintendo promocionó intensamente accesorios opcionales, como la pistola de luz Zapper y el Robotic Operating Buddy ( ROB ), para posicionar el sistema como vanguardista y sofisticado. Si bien el interés inicial de los consumidores en la consola fue limitado, sus periféricos atrajeron una atención significativa. ^{[ 57 ]}

La NES se lanzó en un mercado de prueba limitado en la ciudad de Nueva York el 18 de octubre de 1985, ^{[ 58 ]} seguido de Los Ángeles en febrero de 1986, y finalmente un lanzamiento completo en Norteamérica el 27 de septiembre de 1986. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La línea de lanzamiento incluyó 17 juegos: 10-Yard Fight , Baseball , Clu Clu Land , Duck Hunt , Excitebike , Golf , Gyromite , Hogan's Alley , Ice Climber , Kung Fu , Pinball , Soccer , Stack-Up , Super Mario Bros. , Tennis , Wild Gunman y Wrecking Crew . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ i ]} Nintendo contrató a la compañía de juguetes Worlds of Wonder (WoW) para distribuir la NES en las tiendas. Las agresivas tácticas de venta de WoW, que incluían exigir a los minoristas que vendieran la NES para poder vender sus otros juguetes populares, ayudaron a asegurar espacio en las estanterías para la consola. El vendedor de WoW, Jim Whims, recordó claramente haber dado un ultimátum: "Si quieren vender Teddy Ruxpin y Lazer Tag , también van a vender Nintendo". Los esfuerzos de WoW llevaron a un exitoso primer año para la NES; posteriormente, Nintendo of America puso fin al acuerdo de distribución y contrató al equipo de ventas de WoW, asumiendo la distribución directamente. ^{[ 40 ] [ 63 ]} A finales de 1986, se habían vendido más de un millón de unidades en Estados Unidos, casi diez veces la cantidad vendida por sus dos competidores, la Atari 7800 y la Master System . ^{[ 64 ]}

Con el lanzamiento de la NES, Nintendo redefinió el mercado de videojuegos domésticos en Norteamérica. La crisis de 1983 se debió a un marketing engañoso, la falta de control de calidad y la fragmentación del hardware. En contraste, Nintendo introdujo estándares estrictos para la aprobación del software, el empaquetado y la calidad. Utilizó una imagen de marca coherente con iconos de género, carátulas que reflejaban los gráficos del juego y el « Sello Oficial de Calidad de Nintendo ». ^{[ 65 ]} Para hacer cumplir sus estándares, la compañía utilizó el chip de bloqueo 10NES para disuadir la producción de juegos sin licencia. ^{[ 66 ]}

En Europa y Oceanía, la NES se lanzó en dos regiones de marketing. La primera comprendía Europa continental (excluyendo Italia), donde la distribución estaba a cargo de varias compañías diferentes, siendo Nintendo responsable de la fabricación. La NES se lanzó en Europa a principios de 1986, aunque se lanzó en la mayoría de los países europeos en 1987. ^{[ 67 ]} En Escandinavia, se lanzó el 1 de septiembre de 1986 y fue distribuida por Bergsala . ^{[ 68 ] [ 69 ]} En los Países Bajos, se lanzó en el último trimestre de 1987 y fue distribuida por Bandai BV. ^{[ 70 ]} En Francia, se lanzó en octubre de 1987, ^{[ 71 ]} y en España muy probablemente en 1988 a través del distribuidor Spaco. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En 1987, Mattel se encargó de la distribución para la segunda región, que comprendía el Reino Unido, Irlanda, Italia, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 74 ]} En otros países europeos, la distribución estuvo a cargo de empresas más pequeñas, como Bienengräber en Alemania, ASD en Francia, Concentra en Portugal, ^{[ 75 ]} Itochu en Grecia y Chipre, ^{[ 76 ]} y Stadlbauer en Austria, Suiza y el antiguo Bloque del Este . ^{[ 77 ] [ 78 ]} En Polonia, la NES se lanzó el 6 de octubre de 1994, junto con la SNES y la Game Boy . ^{[ 79 ] [ 80 ]} En noviembre de 1994, Nintendo firmó un acuerdo con Steepler para permitir la venta continua de la Dendy , un clon de hardware no autorizado de la Famicom, en Rusia a cambio de distribuir también la SNES. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Nintendo preveía que la NES tendría una cuota de mercado del 25 % en Europa y veía un potencial particular en el Reino Unido. ^{[ 83 ]} Sin embargo, la consola tuvo dificultades para afianzarse en la región, en parte debido a la gran popularidad del ZX Spectrum , que ya había establecido una sólida cultura de informática doméstica y videojuegos. ^{[ 84 ]} La asequibilidad, el soporte de software local y la versatilidad del Spectrum también lo convirtieron en la opción dominante entre los consumidores británicos, lo que limitó severamente la penetración de mercado de la NES. ^{[ 85 ]} La consola vería un aumento en su cuota de mercado en 1990 con el lanzamiento del paquete Teenage Mutant Hero Turtles , que se lanzó en contra de los deseos de Nintendo of America, pero que finalmente permitió que las ventas europeas de la consola superaran a las de la Master System . ^{[ 86 ]}

En Brasil, la consola fue lanzada oficialmente a finales de 1993 por Playtronic . Sin embargo, el mercado brasileño había estado dominado por clones de NES sin licencia, fabricados localmente o introducidos de contrabando desde Taiwán. ^{[ 87 ]} Uno de los clones de NES brasileños más exitosos fue el Phantom System de Gradiente , que obtuvo licencias de productos de Nintendo en el país durante la década siguiente. ^{[ 88 ]} Las ventas de productos con licencia oficial en la región fueron bajas debido a la abundancia de clones, el lanzamiento oficial de la consola después de la SNES y los altos precios de los productos con licencia de Nintendo. ^{[ 89 ]}

Fuera de Japón, regiones de Bangladesh, Indonesia, Malasia, Nepal, Pakistán, Singapur, Sri Lanka y Tailandia recibieron una "versión asiática" de la NES de carga frontal, aunque los sistemas Famicom importados seguían siendo predominantes. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Debido a las restricciones de importación , las consolas NES en India y Corea del Sur fueron renombradas y distribuidas por licencias locales. ^{[ 92 ]} La versión coreana se conoce como Hyundai Comboy, y la versión india como Samurai Electronic TV Game System. ^{[ j ] [ 90 ] [ 93 ]} India fue la tercera región fuera de Norteamérica y Japón en recibir oficialmente la NES. Fue producida localmente por Samurai Electronics en el norte de India y se lanzó con fuertes ventas iniciales en la región, vendiendo 3000 unidades por mes. Sin embargo, a principios de la década de 1990, cuando los minoristas comenzaron a promocionar consolas piratas, la consola experimentó una caída significativa en las ventas, vendiendo 300 unidades por mes. ^{[ 94 ] [ 92 ]}

La NES se lanzó en varios paquetes de venta al público a lo largo de su vida comercial. Para su lanzamiento de prueba en Estados Unidos en 1985, la oferta inicial fue el Deluxe Set, que se vendía por US$179.99 (equivalente a US$540 en 2025) e incluía el Control Deck, dos mandos, la pistola de luz NES Zapper , el accesorio robótico ROB y dos Game Paks: Gyromite y Duck Hunt . ^{[ 5 ]} Antes del lanzamiento nacional de la consola en 1986, Nintendo presentó un conjunto básico de Control Deck con dos mandos, junto con Super Mario Bros. por US$99.99 (equivalente a US$280 en 2025) . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En 1988, el Deluxe Set fue reemplazado por el Action Set, que se vendía por US$99.99 (equivalente a $270 en 2025) e incluía el Control Deck con dos controladores, el NES Zapper y un Game Pak doble que contenía Super Mario Bros. y Duck Hunt . ^{[ 97 ] [ 98 ]} En 1988 también se introdujo el Power Set, que añadía el controlador de juego Power Pad y reemplazaba el cartucho doble por un Game Pak triple que incluía Super Mario Bros. , Duck Hunt y World Class Track Meet . ^{[ 99 ] [ 100 ]}

En 1990, Nintendo lanzó el Sports Set, que incluía el Control Deck, cuatro controladores, un adaptador multitap inalámbrico infrarrojo NES Satellite y un Game Pak doble que contenía Super Spike V'Ball y Nintendo World Cup . ^{[ 97 ]} En 1992, el Challenge Set debutó a US$89.99 (equivalente a $210 en 2025) , que incluía el Control Deck y dos controladores, junto con Super Mario Bros. 3. ^{[ 97 ]}

Finalmente, en octubre de 1993, Nintendo lanzó una versión rediseñada de la consola, conocida como New-Style NES o NES-101, en Norteamérica, Australia y Japón. Esta versión incluía un único mando rediseñado con forma de "hueso de perro" y se vendía por 49,99 dólares estadounidenses (equivalente a 110 dólares en 2025) en Norteamérica antes de su descontinuación en 1995. ^{[ 101 ]} En Australia, la consola se vendía con un paquete de tres juegos que incluía Super Mario Bros. , Tetris y Nintendo World Cup , y tenía un precio de 79,99 dólares australianos, o 69,99 dólares australianos sin el paquete. ^{[ 6 ]}

El 14 de agosto de 1995, Nintendo descontinuó la Nintendo Entertainment System tanto en Norteamérica como en Europa. ^{[ 65 ]} En Norteamérica, se podían obtener reemplazos para la NES original de carga frontal por $25 a cambio de una consola averiada hasta al menos diciembre de 1996, bajo el programa Power Swap de Nintendo. ^{[ 102 ]}

En septiembre de 2003, Nintendo descontinuó la Famicom en Japón, junto con la Super Famicom y los servicios de reescritura de discos para el Famicom Disk System . ^{[ 103 ]} El último modelo de Famicom, número de serie HN11033309, se fabricó el 25 de septiembre de 2003; ^{[ 104 ] [ 105 ]} fue conservado por Nintendo y posteriormente prestado a los organizadores de Level X, una exposición de videojuegos celebrada del 4 de diciembre de 2003 al 8 de febrero de 2004 en el Museo Metropolitano de Fotografía de Tokio , para una retrospectiva de la Famicom en conmemoración del 20.º aniversario de la consola. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Nintendo ofreció servicios de reparación para la Famicom en Japón hasta 2007, cuando se descontinuó debido a la escasez de piezas disponibles. ^{[ 65 ]}

NES de nuevo estilo

Televisor Sharp C1 Famicom (14 pulgadas)

Twin Famicom

Famicom Titler

Aunque todas las versiones de Famicom y NES incluyen hardware esencialmente similar, varían en sus características físicas. El diseño de la Famicom original es predominantemente de plástico blanco con un borde rojo oscuro; presentaba una ranura para cartuchos de carga superior, ranuras a ambos lados de la plataforma donde se podían colocar los controladores de juego con cable cuando no se usaban, y un puerto de expansión de 15 pines ubicado en el panel frontal de la unidad para accesorios. ^{[ 108 ]} En contraste, el diseño de la NES original presenta una combinación de colores más sobria en gris, negro y rojo, con una ranura para cartuchos de carga frontal cubierta por una pequeña puerta con bisagra que se puede abrir para insertar o extraer un cartucho y cerrar en otros momentos, y un puerto de expansión en la parte inferior de la unidad. ^{[ 109 ]} La NES también incluye el chip de bloqueo 10NES e incorpora una verificación de validación de chip correspondiente en su conector de cartucho. ^{[ 110 ]}

A finales de 1993, Nintendo presentó una versión rediseñada de la Famicom y la NES (conocida oficialmente como New Famicom en Japón ^{[ 111 ]} y New-Style NES en EE. UU.) ^{[ 112 ]} para complementar la Super Famicom y la SNES, prolongar el interés en la consola y reducir los costos. ^{[ 113 ] [ 114 ]} La NES rediseñada presenta una ranura de cartucho de carga superior y omite el chip de bloqueo 10NES para evitar problemas de fiabilidad con la consola original; el rediseño también omite la salida AV. ^{[ 65 ] [ 114 ]} Por el contrario, la Famicom rediseñada presenta salida AV e introduce mandos de juego desmontables, lo que finalmente omitió la funcionalidad del micrófono como resultado. Los modelos Famicom y NES rediseñados son estéticamente similares, salvo por la presencia de una protuberancia para el cartucho en el modelo NES, de la que carece el modelo Famicom para alojar sus cartuchos más cortos y el adaptador de RAM para el Famicom Disk System. ^{[ 115 ]}

Sharp Corporation produjo tres variantes con licencia de la Famicom en Japón, todas las cuales muestran prominentemente el nombre abreviado en lugar del nombre oficial, Family Computer. ^{[ h ]} Una variante era un televisor con una Famicom integrada; lanzado originalmente en 1983 como My Computer TV en modelos de 14 pulgadas (36 cm) y 19 pulgadas (48 cm) , ^{[ 116 ]} posteriormente se lanzó en los Estados Unidos en 1989 como un modelo de 19 pulgadas llamado Video Game Television. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Otra variante es la consola Twin Famicom , que se lanzó en 1986 y combina una Famicom con un Famicom Disk System . ^{[ 119 ]} Sharp luego produjo el Famicom Titler en 1989; destinado a la captura y producción de video, cuenta con generación de video RGB interna y salida de video a través de S-Video , así como entradas para agregar subtítulos y voces en off . ^{[ 120 ]}  

clones de hardware

A thriving market of unlicensed NES hardware clones emerged during the climax of the console's popularity. Initially, such clones were popular in markets with weak copyright laws and countries in which Nintendo issued its systems after "famiclones" became well-known, making legal products difficult to market or create brand awareness for. In particular, the Dendy (Russian: Де́нди), an unlicensed hardware clone produced in Taiwan and sold in the former Soviet Union by Steepler, emerged as the most popular console of its time, eventually selling six million units.^[121] In Poland, the Pegasus clone, distributed by Bobmark International, sold more than a million units.^[122] In China, a reported 30 million units were sold until late 1995.^[123] A range of Famicom clones was marketed in Latin America during the late 1980s and 1990s under the name "Family Game", resembling the original hardware design. The Ending-Man Terminator clone enjoyed popularity in the Eastern Bloc, as well as in parts of Africa, Asia, and Latin America.^{[88][124][89]}

The unlicensed clone market flourished following Nintendo's discontinuation of the NES. Some of these surpass the functionality of the original hardware, such as PocketFami, a portable system with a color LCD screen. Others have been produced for certain specialized markets, such as a personal computer with a keyboard and basic word processing software.^[125] These unauthorised clones have been helped by the invention of the so-called NES-on-a-chip.^[126]

El diseño de Nintendo para el lanzamiento norteamericano de la NES se diferenció deliberadamente del de otras consolas de videojuegos. La compañía buscaba distinguir su producto de los de la competencia y evitar la mala reputación que las consolas habían adquirido tras la crisis de los videojuegos de 1983. Como resultado de esta filosofía, se optó por disimular el diseño de la ranura del cartucho como un conector de carga frontal de fuerza de inserción cero (ZIF), diseñado para imitar el mecanismo de carga frontal de una videograbadora. Sin embargo, al insertar el cartucho, la fuerza de presión dobla ligeramente los pines de contacto y empuja la placa ROM del cartucho hacia adentro. La inserción y extracción frecuente de cartuchos puede desgastar los pines, y el diseño ZIF ha demostrado ser más propenso a la interferencia de la suciedad y el polvo que un conector de borde de tarjeta estándar de la industria. ^{[ 127 ]}

Los problemas de diseño se agravaron por la elección de materiales de Nintendo. Los resortes de los conectores de níquel de la ranura de la consola se desgastan debido a su diseño, y los conectores de níquel chapados en latón de los cartuchos de juego también son propensos a la corrosión y la oxidación . Nintendo intentó solucionar estos problemas rediseñando la siguiente generación de Super Nintendo Entertainment System (SNES) como una consola de carga superior similar a la Famicom. ^{[ 128 ]} Según se informa, muchos usuarios intentaron aliviar los problemas causados ​​por la corrosión soplando en los cartuchos y luego volviéndolos a insertar, lo que, por el contrario, aceleró la corrosión debido a la humedad. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

La Famicom lanzada en Japón no incluía hardware de bloqueo, lo que provocó que los cartuchos no autorizados (tanto legítimos como piratas) se volvieran extremadamente comunes en Japón y Asia Oriental. ^{[ 131 ]} Para combatir la piratería, Nintendo intentó promover su "Sello de Calidad" en estas regiones para identificar los juegos con licencia, pero los juegos piratas de Famicom continuaron produciéndose incluso después de que Nintendo trasladara la producción a la Super Famicom, extendiendo así la vida útil de la Famicom original. ^{[ 132 ]}

La NES original, lanzada en los países occidentales en 1985, contiene el chip de bloqueo 10NES , que impide que la consola ejecute cartuchos no aprobados por Nintendo. La inclusión del chip 10NES fue consecuencia del colapso del mercado de videojuegos norteamericano de 1983 , causado en parte por la saturación del mercado con la publicación incontrolada de juegos de baja calidad para consolas domésticas. ^{[ 133 ]} Nintendo buscaba utilizar el chip de bloqueo para restringir los juegos únicamente a aquellos con licencia para el sistema. Este método de protección funcionaba en combinación con el "Sello de Calidad" de Nintendo, que un desarrollador debía obtener antes de poder acceder a la información necesaria del 10NES para la publicación de un juego. ^{[ 132 ]}

Las consolas NES originales vendidas en diferentes regiones tienen chips de bloqueo diferentes, lo que impone un bloqueo regional independientemente de la compatibilidad de la señal de TV. ^{[ 134 ]} Dichas regiones incluyen América del Norte; la mayor parte de Europa continental (PAL-B); ^{[ 135 ]} Asia; y las Islas Británicas, Italia y Australasia (PAL-A). ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Los problemas con el chip de bloqueo de la 10NES suelen provocar uno de los fallos más comunes de la consola: el parpadeo de la luz roja de encendido , que hace que el sistema parezca encenderse y apagarse repetidamente porque la 10NES reinicia la consola una vez por segundo. El chip de bloqueo requiere comunicación constante con el chip del juego para funcionar. ^{[ 11 ] : 247}

The console's main central processing unit (CPU) was produced by Ricoh, which manufactured different versions for NTSC and PAL regions; NTSC consoles have a 2A03 clocked at 1.79 MHzTooltip megahertz, and PAL consoles have a 2A07 clocked at 1.66 MHz.^[138] Both CPUs are unlicensed variants of the MOS Technology 6502, an 8-bit microprocessor prevalent in contemporary home computers and consoles. Nintendo ostensibly disabled the 6502's binary-coded decimal mode on them to avoid patent infringement against or licensing fees towards MOS Technology, which was owned by then-rival Commodore International.^[139] The CPU has access to 2 KBTooltip kilobyte of onboard work RAMTooltip random-access memory.^[140][65]

The console's graphics are handled by a Ricoh 2C02,^[139] a processor known as the Picture Processing Unit (PPU) that is clocked at 5.37 MHz.^[65][141] A derivative of the Texas Instruments TMS9918 (a tile basedvideo display controller used in the ColecoVision),^[139] the PPU features 2 KB of video RAM, 256 bytes of on-die "object attribute memory" (OAM) to store sprite display information on up to 64 sprites, and 28 bytes of RAM to store information on the YIQ-based^[142]color palette; the console can display up to 25 colors simultaneously out of 54 usable colors. Each sprite tile can display up to 3 palette colors at a time, with the first entry of each palette representing transparency.^[65]

La resolución de pantalla estándar de la consola es de 256 × 240 píxeles , ^{[ 65 ]} aunque las opciones de salida de video varían entre modelos. La Famicom original solo cuenta con salida de modulador de radiofrecuencia (RF) , y la NES admite además video compuesto a través de conectores RCA . ^{[ 143 ] [ k ]} La Famicom rediseñada omite por completo el modulador de RF, y solo emite video compuesto a través de un conector "multi-out" propietario introducido por primera vez en la Super Famicom/SNES; por el contrario, la NES rediseñada solo cuenta con salida de modulador de RF, aunque se produjo una versión del modelo que incluía el conector "multi-out" en cantidades limitadas. ^{[ 115 ] [ 145 ]}

La consola produce sonido mediante una unidad de procesamiento de audio (APU) integrada en el procesador. ^{[ 146 ]} Admite un total de cinco canales de sonido: dos canales de onda de pulso , un canal de onda triangular , un canal de ruido blanco y un canal de modulación por código de pulso diferencial DPCM Tooltip para la reproducción de muestras . ^{[ 147 ]} La velocidad de reproducción de audio depende de la frecuencia de reloj de la CPU, que se establece mediante un oscilador de cristal . ^{[ 146 ]}

La estación de pruebas NES, una unidad basada en la NES diseñada para probar el hardware, los componentes y los juegos de la consola, se presentó en 1988. Su uso estaba disponible exclusivamente en las tiendas World of Nintendo como parte del programa Nintendo World Class Service. Los visitantes debían llevar sus propios artículos para probarlos con la estación y podían recibir asistencia de un técnico o empleado de la tienda.

La parte frontal de la estación de prueba NES cuenta con una ranura para cartuchos y conectores para probar diversos componentes (adaptador de CA, interruptor RF, cable de audio/vídeo, mando de NES, accesorios y juegos), con un selector central para elegir el componente a probar. La unidad pesa aproximadamente 5,3 kilogramos (11,7 lb) y se conecta a un televisor mediante un cable combinado de A/V y interruptor RF. Al pulsar el botón verde, el usuario puede alternar entre la conexión por cable A/V y la conexión por interruptor RF. El televisor al que se conecta (normalmente de 11" a 14") debe colocarse encima. ^{[ 181 ]} 

En 1986, Nintendo produjo en Japón una versión comercial de la Famicom, la Famicombox, destinada a hoteles y complejos turísticos. Los jugadores pagaban para jugar a juegos preinstalados. En 2026, se descubrieron Famicomboxes todavía en uso en un hotel del amor japonés . ^{[ 182 ]}

La NES utiliza un diseño de 72 pines, en comparación con los 60 pines de la Famicom. Para reducir costos e inventario, algunos de los primeros juegos lanzados en Norteamérica son simplemente cartuchos de Famicom conectados a un adaptador para que encajen dentro del hardware de la NES. ^{[ 183 ]} Los primeros cartuchos de la NES se mantienen unidos con cinco pequeños tornillos ranurados .

La parte posterior del cartucho lleva una etiqueta con instrucciones de manejo. Los códigos de producción y revisión del software estaban impresos como sellos en la etiqueta posterior para corresponder con la versión del software y el productor. Todos los cartuchos NTSC y PAL con licencia son de un tono estándar de plástico gris, con la excepción de The Legend of Zelda y Zelda II: The Adventure of Link , que se fabricaron en cartuchos de plástico dorado. Los cartuchos sin licencia se produjeron en negro, azul huevo de petirrojo y dorado, y todos tienen formas ligeramente diferentes a los cartuchos NES estándar. Nintendo también produjo cartuchos de plástico amarillo para uso interno en los Centros de Servicio de Nintendo, aunque estos "cartuchos de prueba" nunca estuvieron disponibles para la venta. Todos los cartuchos con licencia de EE. UU. fueron fabricados por Nintendo, Konami y Acclaim .

Famicom cartridges are shaped slightly differently. Unlike NES games, official Famicom cartridges were produced in many colors of plastic. Adapters, similar in design to the popular accessory Game Genie, are available that allow Famicom games to be played on an NES. In Japan, several companies manufactured the cartridges for the Famicom.^[11]:61 This allowed these companies to develop customized chips designed for specific purposes, such as superior sound and graphics.

Nintendo's near-monopoly on the home video game market left it with a dominant influence over the industry. Unlike Atari, which never actively pursued third-party developers (and even went to court in an attempt to force Activision to cease production of Atari 2600 games), Nintendo had anticipated and encouraged the involvement of third-party software developers, albeit strictly on its own terms.^[184]

To this end, a 10NES authentication chip is in every console and licensed cartridge. If the console's chip can not detect a counterpart chip inside the cartridge, the game does not load.^[11]:247 Nintendo portrayed these measures as intended to protect consumers from what it saw as poor-quality games,^[185] and placed a golden seal of approval on all licensed games released for the system.

Nintendo no era tan restrictiva como Sega, que no permitió editores externos hasta Mediagenic a finales del verano de 1988. ^{[ 186 ]} La intención de Nintendo era reservarse una gran parte de los ingresos de los juegos de NES. La compañía exigía ser el único fabricante de todos los cartuchos y que el editor pagara la totalidad antes de que se produjeran los cartuchos de ese juego. Los cartuchos no se podían devolver a Nintendo, por lo que los editores asumían todo el riesgo. Como resultado, algunos editores perdieron más dinero debido a las ventas de liquidación del inventario restante al final de la era de NES que lo que jamás ganaron en ganancias por la venta de los juegos. Debido a que Nintendo controlaba la producción de todos los cartuchos, pudo imponer reglas estrictas a sus desarrolladores externos, quienes debían firmar un contrato que los obligaría a desarrollar exclusivamente para el sistema, pedir al menos 10 000 cartuchos y solo producir cinco juegos por año. ^{[ 11 ] : 214–215} Según se informa, la escasez mundial de chips DRAM y ROM de 1988 provocó que Nintendo solo permitiera un promedio del 25 % de las solicitudes de cartuchos de los editores, algunos recibiendo cantidades mucho mayores y otros casi ninguna. ^{[ 185 ]} GameSpy señaló que los "términos inamovibles" de Nintendo le granjearon muchos enemigos durante la década de 1980. Algunos desarrolladores intentaron sortear el límite de cinco juegos creando marcas adicionales de la compañía, como la etiqueta Ultra Games de Konami ; otros intentaron sortear el chip 10NES. ^{[ 184 ]}

Debido a sus estrictos requisitos de licencia, Nintendo fue acusada de violaciones antimonopolio . ^{[ 187 ]} El Departamento de Justicia de los Estados Unidos y varios estados comenzaron a investigar las prácticas comerciales de la compañía, lo que llevó a la participación del Congreso y la Comisión Federal de Comercio (FTC). La FTC llevó a cabo una extensa investigación que incluyó entrevistas a cientos de minoristas. Durante la investigación de la FTC, Nintendo cambió los términos de sus acuerdos de licencia de editor para eliminar la regla de dos años y otros términos restrictivos. Nintendo y la FTC llegaron a un acuerdo en abril de 1991, por el cual Nintendo debía enviar cupones con un descuento de $5 en un juego nuevo a cada persona que hubiera comprado un juego de NES entre junio de 1988 y diciembre de 1990. GameSpy comentó que el castigo a Nintendo fue particularmente leve dados los hallazgos del caso, aunque se ha especulado que la FTC no quería perjudicar a la industria de los videojuegos en los Estados Unidos. ^{[ 184 ]}

With the NES near the end of its life, many third-party publishers such as Electronic Arts supported upstart competing consoles with less strict licensing terms, such as the Sega Genesis and the PlayStation, which respectively eroded and took over Nintendo's dominance in the home console market. Consoles from Nintendo's rivals in the post-SNES era had always enjoyed much stronger third-party support than Nintendo, which relied more heavily on first-party games.

A medida que la NES ganaba popularidad y llegaba a millones de hogares estadounidenses, algunas pequeñas tiendas de alquiler de videos comenzaron a comprar sus propias copias de juegos de NES y a alquilarlas a los clientes por un precio similar al de un alquiler de videocasete durante unos días. Nintendo no obtenía ganancias de esta práctica, más allá del costo inicial del juego; a diferencia del alquiler de películas, un juego recién lanzado podía circular y estar disponible para alquilar el mismo día. Nintendo tomó medidas para detener el alquiler de juegos, pero no emprendió ninguna acción legal formal hasta que Blockbuster Video comenzó a convertir el alquiler de juegos en un servicio a gran escala. Nintendo alegó que permitir a los clientes alquilar juegos perjudicaría significativamente las ventas y aumentaría el costo de los juegos. ^{[ 188 ]} Nintendo perdió la demanda, ^{[ 189 ]} pero ganó en una demanda por infracción de derechos de autor . ^{[ 190 ]} Se prohibió a Blockbuster incluir fotocopias de los manuales de instrucciones originales, protegidos por derechos de autor, con sus juegos alquilados. En cumplimiento de la sentencia, Blockbuster imprimió sus propias instrucciones breves, generalmente en forma de un pequeño folleto, tarjeta o etiqueta en la parte posterior de la caja de alquiler, que explicaban la premisa básica y los controles del juego. Sin embargo, otras tiendas de alquiler de videos continuaron con la práctica de alquilar videojuegos.

The NES can be emulated on many other systems. The earliest known NES emulator was known simply as the Family Computer Emulator. Developed by Haruhisa Udagawa, it was made available in 1990 for the FM Towns computer.^[218] The earliest emulator for IBM PC compatibles was the Japanese-only Pasofami. It was soon followed by iNES, which is available in English and is cross-platform, in 1996. It was described as being the first NES emulation software that could be used by a non-expert.^[219] The first version of NESticle, an unofficial MS-DOS-based emulator, was released on April 3, 1997. Nintendo offers licensed emulation of select NES games via its Virtual Console service for the Wii, Nintendo 3DS, and Wii U, and via its Nintendo Classics service for Nintendo Switch and Nintendo Switch 2.^[220]

On July 14, 2016, Nintendo announced the November 2016 launch of a miniature replica of the NES, known as the Nintendo Entertainment System: NES Classic Edition in the United States and as the Nintendo Classic Mini: Nintendo Entertainment System in Europe and Australia.^[221] The emulation-based console, released on November 10, 2016, includes 30 pre-installed games from the NES library, including the Super Mario Bros. and The Legend of Zelda series. The system has HDMI display output and a new replica controller, which can also connect to the Wii Remote for use with Virtual Console games.^[222][223] It was discontinued in North America on April 13, 2017, followed by the rest of the world on April 15, 2017. However, Nintendo announced in September 2017 that the NES Classic Mini would return to production on June 29, 2018, only to be discontinued again permanently by December of that year.^[224][225]