Sharp Corporation

En 1912, Tokuji Hayakawa fundó un taller metalúrgico en Honjo, Tokio . El primero de sus muchos inventos fue una hebilla de cierre rápido llamada «Tokubijo». Otro de sus inventos fue el portaminas Ever-Ready Sharp en 1915. El producto se convirtió en uno de los primeros portaminas disponibles internacionalmente (aunque un diseño estadounidense contemporáneo lo reemplazó pronto y se convirtió en un tipo moderno), y debido a este gran éxito, la Corporación Sharp derivó su nombre de él. ^{[ 12 ]} Después de que el negocio de los lápices fuera destruido por el Gran Terremoto de Kantō de 1923 , la compañía se trasladó a Osaka y comenzó a diseñar la primera generación de receptores de radio japoneses. Estos salieron a la venta en 1925.

La empresa se fundó como "Hayakawa Metal Works" en 1924, en Tanabe-cho, Osaka . En 1942, el nombre cambió a "Hayakawa Electric Industry Company". ^{[ 13 ]}

En 1953, Hayakawa Electric comenzó a producir los primeros televisores fabricados en Japón (el "Sharp TV3-14T").

En 1964, la empresa desarrolló la primera calculadora de transistores del mundo (la Sharp CS-10A), cuyo precio era de JP ¥ 535 000 (US$ 1400). Sharp tardó varios años en desarrollar el producto, ya que no tenía experiencia en la fabricación de dispositivos informáticos en ese momento. Dos años después, en 1966, Sharp presentó su primera calculadora con circuitos integrados ( CI ) que utilizaba 145 CI bipolares fabricados por Mitsubishi Electric , con un precio de JP ¥ 350 000 (aproximadamente US$ 1000). Su primera calculadora LSI se presentó en 1969. Esta fue la primera calculadora de bolsillo con un precio inferior a JP ¥ 100 000 (menos de US$ 300) y resultó ser un artículo popular. ^{[ 14 ]} También en la misma época, la empresa presentó el primer horno microondas con plato giratorio entre 1964 y 1966. La empresa cambió su nombre a Sharp Corporation en 1970.

Sharp fabricó la primera calculadora LCD en 1973. Sharp colaboró ​​con Nintendo durante la década de 1980 y obtuvo los derechos de licencia para la fabricación y el desarrollo de la C1 Famicom TV (1983), la Twin Famicom (1986), la Sharp Nintendo Television (1989), la Famicom Titler (1989) y la Super Famicom Naizou TV SF1 (1990). Todas estas unidades se consideran objetos de colección en el mercado secundario. Uno de los principales inventores de calculadoras LCD de la compañía fue Tadashi Sasaki . ^{[ 15 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, Sharp fabricó ordenadores domésticos de 8 bits conocidos como Sharp MZ y Sharp X1, basados ​​en el Zilog Z80 , e incluso un ordenador para juegos de 16/32 bits, el X68000 , basado en el Motorola 68000. La serie de calculadoras PC (Pocket Computer) producida por Sharp en la década de 1980 tenía capacidad de programación en BASIC y teclados QWERTY completos ( véase Sharp PC-1500 ).

Sharp introdujo hornos microondas económicos y asequibles para uso doméstico a finales de la década de 1970. Sharp era conocida como un fabricante de electrónica de consumo masivo, reconocida por su calidad, durabilidad y precios accesibles. Sin embargo, en 1976, Sharp incursionó en el mercado de equipos de sonido de alta gama con la introducción de receptores, amplificadores, altavoces, tocadiscos y grabadoras de casete de alta gama. La línea Optonica, como se la denominó, consistía en componentes de alta calidad y tecnología avanzada, y se amplió en 1979 para abarcar una selección más amplia de equipos de alta gama. Durante este período, Sharp introdujo la tecnología digital en algunos productos Optonica, junto con los productos analógicos tradicionales, y ofreció una selección completa de modelos que iban desde receptores de alta gama de baja potencia hasta modelos muy potentes. La línea se modificó nuevamente en 1981 y se orientó principalmente hacia sistemas estéreo digitales completos de alta gama con características tecnológicas avanzadas, marcando la pauta hacia la era digital. La línea se interrumpió después de 1981, pero la línea Optonica se reintrodujo a finales de la década de 1980 para una línea de gama alta de receptores de televisión y productos de audio de mayor calidad para el mercado masivo, como videograbadoras, receptores de sonido envolvente, radiocasetes con reproductor de CD y casete, y reproductores de casete portátiles.

La primera máquina de fax de bajo precio fue presentada por la compañía en 1984, vendiendo alrededor de 80 mil solo en los EE. UU. ese año ^{[ 16 ].}

El primer televisor que se podía montar en la pared fue presentado por Sharp en 1992. ^{[ 17 ]}

La División de Comunicaciones Móviles de Sharp creó el primer teléfono con cámara comercial del mundo , el J-SH04 , en Japón en el año 2000. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Desde el año 2000, Sharp invirtió fuertemente en plantas de fabricación de paneles LCD: Kameyama en 2004 y Sakai en 2009. La planta de Sakai sigue siendo la única planta de fabricación de LCD de décima generación en el mundo y la más adecuada para la producción de paneles de 60 pulgadas o más grandes. Sin embargo, la crisis financiera de 2008 y la fortaleza del yen (especialmente frente al won) redujeron significativamente la demanda mundial de paneles LCD japoneses. Además, la transición a la transmisión de televisión digital se completó prácticamente en Japón a mediados de 2011. Mediante cupones emitidos por el gobierno japonés para televisores digitales, se incentivó a los consumidores a adquirirlos hasta marzo de 2011. Esto afectó al mercado japonés de televisores LCD, reduciéndolo casi a la mitad con respecto a 2010. Todos estos eventos impactaron fuertemente el negocio de LCD de Sharp. Como resultado, la planta de LCD de Sakai sufrió una reducción en su tasa de operación hasta el tercer trimestre de 2012.

En junio de 2005, Sharp produjo el televisor LCD más grande de la época, con una pantalla de 65 pulgadas. Salió a la venta en agosto de 2005 en Japón. ^{[ 20 ]} De 2005 a 2010, Sharp fue la marca de teléfonos móviles más grande de Japón. Desde entonces, ha estado alternando posiciones constantemente en los trimestres financieros frente a sus rivales Fujitsu , Apple y Sony . Sharp adquirió una participación mayoritaria en Pioneer Corporation en 2007. ^{[ 21 ]} En el CES 2007, Sharp presentó un prototipo del televisor LCD más grande, con un tamaño de pantalla de 108 pulgadas. ^{[ 22 ]} En julio de 2008, Sharp anunció que el modelo entraría en producción para el mercado japonés. ^{[ 23 ]}

En 2008, Sharp colaboró ​​con Emblaze Mobile en el Monolith , «…un ambicioso proyecto para diseñar el dispositivo móvil holístico definitivo». ^{[ 24 ]} El proyecto nunca llegó al mercado. Los desarrolladores clave de software fueron contratados posteriormente por otras empresas. El 25 de junio de 2009, Sharp y Pioneer acordaron formar una empresa conjunta que comprendiera sus negocios ópticos, llamada «Pioneer Digital Design and Manufacturing Corporation». ^{[ 25 ]} En 2010, Sharp dejó de desarrollar PC para centrarse en las tabletas. ^{[ 26 ]}

En 2012, Sharp presentó el televisor de producción más grande hasta ese momento, con una pantalla de 80 pulgadas. Forma parte de la gama Aquos y salió a la venta en Japón por alrededor de 950.000 yenes. ^{[ 27 ]}

En 2012, Sharp celebró su centenario, pero registró el peor resultado financiero de su historia, con pérdidas de 376 mil millones de yenes (4700 millones de dólares) en abril de ese año. En septiembre, Sharp anunció recortes de personal. ^{[ 28 ]} En 2014, Sharp logró frenar las pérdidas y obtener un beneficio neto positivo en el primer trimestre. ^{[ 29 ]}

En marzo de 2012, la empresa de electrónica taiwanesa Hon Hai, que opera bajo el nombre comercial de Foxconn , acordó adquirir una participación del 10 % en Sharp Corporation por 806 millones de dólares estadounidenses y comprar hasta el 50 % de las pantallas de cristal líquido producidas en la planta de Sharp en Sakai, Japón . ^{[ 30 ]} En junio de 2012, el presidente de Hon Hai, Terry Gou, pagó por la planta de Sakai y obtuvo el 50 % de la propiedad. Sin embargo, desde el anuncio en marzo, el precio de las acciones de Sharp continuó cayendo y alcanzó los 192 yenes el 3 de agosto. El precio original de la operación de Sharp era de 550 yenes por acción. Ambas empresas acordaron renegociar el precio de las acciones, pero nunca llegaron a un acuerdo. ^{[ 31 ]}

Sharp lideró la cuota de mercado de teléfonos móviles en el mercado japonés en abril de 2012. ^{[ 32 ]} Sharp anunció que aceptó una inversión de US$100 millones de Samsung en marzo de 2013. ^{[ 33 ]} En 2013, Sharp desarrolló la célula solar más eficiente, convirtiendo un récord del 44,4% de la luz solar en electricidad. ^{[ 34 ]} En 2013, Sharp Corporation fue el décimo mayor fabricante de televisores del mundo por cuota de mercado. ^{[ 35 ]} En Japón ha sido un líder durante mucho tiempo. ^{[ 36 ]}

Después de años de enormes pérdidas en su negocio de televisores en el extranjero, Sharp vendió su fábrica de televisores en México al fabricante chino de electrónica Hisense por 23,7 millones de dólares en julio de 2015. La venta incluía los derechos de uso de la marca Sharp y todos sus recursos de canales en Norteamérica y Sudamérica, excepto Brasil. Esto significó que Sharp se retiró del mercado de televisores en América (excepto Brasil ). ^{[ 37 ]} Fue una señal que mostraba el rápido declive de Sharp en ese mercado, donde una década antes había sido uno de los principales fabricantes de televisores LCD . ^{[ 38 ]} La cuota de mercado de televisores de Sharp en Norteamérica era del 4,6 % en 2015. ^{[ 39 ]} Sin embargo, Sharp sigue siendo la marca de televisores más grande en el mercado japonés. ^{[ 36 ]}

En octubre de 2015, Sharp anunció un teléfono inteligente que también funciona como robot, llamado RoboHon. Se vendería en 2016 en Japón . ^{[ 40 ]} Sharp comenzó a vender el primer televisor disponible comercialmente del mundo con una resolución 8K en octubre de 2015. ^{[ 41 ]} El modelo LV-85001 de 85 pulgadas cuesta 16 millones de yenes japoneses (133 000 dólares estadounidenses). La emisora ​​pública japonesa NHK realizará transmisiones de prueba en 8K a partir de 2016, y se espera que los servicios regulares comiencen para la época de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 25 de febrero de 2016, Foxconn anunció su intención de adquirir una participación mayoritaria del 66% en Sharp por 700 mil millones de yenes (US$6.24 mil millones). ^{[ 44 ]} Sin embargo, el acuerdo se retrasó brevemente debido a pasivos financieros imprevistos; el 30 de marzo de 2016, Foxconn anunció que había acordado pagar US$3.5 mil millones por la participación, ya que Foxconn deseaba utilizar la compra para expandirse a las ventas de productos directamente al consumidor en lugar de funcionar como fabricante por contrato . ^{[ 45 ]} En septiembre de 2016, Sharp presentó el vehículo terrestre no tripulado automatizado (A-UGV) Sharp INTELLOS en el 62.º Seminario y Exposición Anual Internacional de ASIS (ASIS 2016) en Orlando, Florida . ^{[ 46 ]}

En marzo de 2017, comenzó la demolición de la antigua sede de Sharp. ^{[ 47 ]} El 28 de abril de 2017, Sharp obtuvo su primera ganancia operativa en tres años, citando los esfuerzos de reestructuración de Foxconn. ^{[ 48 ]} En junio de 2017, Sharp demandó a su licenciatario chino Hisense por dañar la reputación de su marca, buscando la rescisión de su acuerdo de licencia. Sharp acusó a la compañía de producir televisores "de mala calidad" bajo el nombre Sharp, incluyendo productos que creía que violaban las normas de seguridad estadounidenses para la radiación electromagnética , y que eran objeto de publicidad engañosa sobre su calidad. Hisense negó haber participado en estas prácticas y declaró que planeaba defenderse en los tribunales y "continuará fabricando y vendiendo televisores de calidad bajo las marcas con licencia de Sharp". ^{[ 49 ] [ 50 ]} En febrero de 2018, Sharp retiró la demanda contra Hisense. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} En 2019, Sharp readquirió su propia marca para usarla en televisores en el mercado estadounidense. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En marzo de 2020, en respuesta a la pandemia de coronavirus , Sharp anunció que usaría una fábrica de televisores con salas blancas de alta gama para fabricar mascarillas quirúrgicas. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Sharp adquirió las acciones restantes de Dynabook de Toshiba en agosto de 2020, convirtiendo a Dynabook Inc. en una subsidiaria de propiedad total de Sharp. Sharp había comprado Dynabook a Toshiba por primera vez en 2018. ^{[ 58 ]}

Las ventas netas del año 2003 ascendieron a 16.800 millones de dólares. La corporación emplea a 46.600 personas, de las cuales aproximadamente la mitad reside fuera de Japón.

Opera desde 64 bases en 30 países y sus productos se distribuyen en 164 países en todo el mundo. Muchas de sus filiales regionales operan bajo el nombre de Sharp Electronics. Sharp figuró entre las 100 empresas que más invirtieron en I+D en una lista publicada por la revista IEEE Spectrum en 2002. La sede central de Sharp se encuentra en 1 Takumi-chō, Sakai-ku, Sakai, Japón. Hasta su traslado a Sakai en 2016, la sede estaba en Abeno-ku, Osaka, donde Hayakawa reinició el negocio en la década de 1920. ^{[ 68 ]}

En 2007, Sharp abrió una planta de fabricación de LCD en Polonia. ^{[ 69 ]} Inicialmente, la planta fabricaba módulos LCD utilizando paneles LCD importados de Sharp Japón. ^{[ 70 ]}

En septiembre de 2014, Sharp anunció que la empresa eslovaca de electrónica UMC ( Universal Media Corporation/Eslovaquia/sro ) adquiriría una licencia de marca exclusiva de Sharp y su negocio europeo de televisores y audio. UMC también adquirirá la fábrica polaca de Sharp. Como parte del acuerdo, Sharp apoyará el diseño y desarrollo de los televisores vendidos por UMC bajo la marca Sharp. ^{[ 71 ]}

Ese mismo mes, Sharp también anunció una alianza con Vestel en Europa para electrodomésticos. Vestel comercializará electrodomésticos de la marca Sharp (excepto aires acondicionados), como refrigeradores y hornos microondas fabricados por Sharp en Tailandia y China. Sharp también otorgará a Vestel la licencia de su marca para electrodomésticos de gran consumo, como refrigeradores, lavadoras y hornos. El resto de la actividad de Sharp en Europa se centrará en el sector B2B, que incluye impresoras multifunción y servicios energéticos.

En 2017, Sharp adquirió una participación mayoritaria (56,7%) en Skytec UMC, que incluía la fábrica de UMC Polonia. ^{[ 72 ]}

• Polonia  : Sharp Manufacturing Poland Sp. z oo , en Toruń , Polonia (Europa)
• Indonesia  : Sharp también tiene una planta de fabricación de refrigeradores en Karawang , Indonesia, establecida en 2014. ^{[ 73 ]}
• Malasia  : Sharp tiene una fábrica de televisores exclusivamente para exportación en el Parque Industrial HICOM en Shah Alam , Selangor. ^{[ 74 ]} Esta planta fabrica televisores para exportación únicamente a Norteamérica. Sharp también tiene dos plantas de electrodomésticos: la planta de Batu Pahat en Johor, que fabrica equipos audiovisuales como televisores y reproductores de Blu-ray, y la planta de Sungai Petani en Kedah, que fabrica radios y electrodomésticos de cocina como licuadoras y arroceras. ^{[ 75 ]} Anteriormente había una planta en Petaling Jaya que fabricaba televisores, videograbadoras, hornos microondas, lavadoras y refrigeradores; esta planta se vio gravemente afectada por la crisis financiera asiática de 1997 y cerró, ya que Sharp trasladó la producción de los electrodomésticos a Batu Pahat (televisores y videograbadoras) o a Sungai Petani (hornos microondas), o incluso fuera del país (refrigeradores y lavadoras) en un intento por reducir los costos operativos. ^{[ 76 ]}
• Estados Unidos  : Sharp Manufacturing Company of America (SMCA) en Memphis, Tennessee – establecida en 1979 para producir televisores a color y hornos microondas, ^{[ 77 ]} posteriormente comenzó a producir computadoras personales a finales de la década de 1980; la planta ensambla aproximadamente 1 millón de televisores a color y 900 000 hornos microondas anualmente a partir de 1989. ^{[ 78 ]} La planta de Memphis fabricó 77 000 televisores a color y 18 000 hornos microondas en su primer año de producción. ^{[ 79 ]}
• (antiguo) México  : planta de LCD ( Sharp Electrónica México SA de CV SEMEX) – establecida como planta de televisores CRT a color en 1997; comenzó la producción de LCD en 2003; una segunda planta de LCD en el mismo sitio se inauguró en 2007. ^{[ 80 ]} La planta y los derechos para usar la marca Sharp en televisores en Norteamérica se vendieron a Hisense en 2015. ^{[ 81 ]}

En noviembre de 2011, Sharp ocupó el puesto 11 en la Guía de Electrónica Más Ecológica de Greenpeace, que clasifica a 15 fabricantes de productos electrónicos según sus políticas y prácticas para reducir su impacto climático, producir productos más ecológicos y hacer que sus operaciones sean más sostenibles. Greenpeace resume el historial ambiental de la corporación de la siguiente manera: "Sharp apoya una nueva ley de energías renovables en Japón, pero obtiene una puntuación baja en todos los criterios de operaciones sostenibles ". ^{[ 86 ]}

Sharp obtuvo una puntuación de 3/10 y recibió la mayor parte de sus puntos en el criterio de Productos, donde la empresa fue elogiada por la eficiencia energética de sus productos, ya que todos sus televisores cumplen con el último estándar Energy Star. También obtuvo algunos puntos por tener un objetivo a largo plazo relativo de reducir las emisiones de CO₂ _en un dos por ciento (por unidad de producción) en comparación con el año anterior, aunque no establece un objetivo claro para reducciones absolutas. La empresa también fue elogiada por su apoyo público a una política de energía limpia, tras haber abogado ante el Gobierno japonés para aumentar el uso de energías renovables. ^{[ 86 ]}

Sharp obtuvo la puntuación más baja en la guía en la categoría de Operaciones Sostenibles, sin obtener puntos en la gestión de productos químicos debido a que no comunicó los compromisos adquiridos para la eliminación gradual de sustancias peligrosas en su cadena de suministro. La guía también señala que Sharp carecía de iniciativa para abordar el problema de los minerales de conflicto y la exclusión del papel procedente de proveedores involucrados en la tala ilegal o la deforestación. ^{[ 86 ]}