Historia de Cartago

La ciudad de Cartago fue fundada en el siglo IX a. C. en la costa del noroeste de África , en lo que hoy es Túnez , como uno de los numerosos asentamientos fenicios en el Mediterráneo occidental creados para facilitar el comercio desde la ciudad de Tiro, en la costa de lo que hoy es Líbano. Cartago, nombre tanto de la ciudad como de la república que surgió de ella, se convirtió en un importante imperio comercial en todo el Mediterráneo . No se puede determinar con exactitud la fecha a partir de la cual Cartago puede considerarse una potencia independiente, y probablemente nada la distinguía de las demás colonias fenicias en el noroeste de África y el Mediterráneo entre el 800 y el 700 a. C. A finales del siglo VII a. C., Cartago se estaba convirtiendo en uno de los principales centros comerciales de la región del Mediterráneo occidental. Tras un largo conflicto con la naciente República Romana , conocido como las Guerras Púnicas (264-146 a. C.), Roma finalmente destruyó Cartago en el 146 a. C. Sobre las ruinas de la primera se estableció una Cartago romana . La Cartago romana fue finalmente destruida —sus murallas derribadas, su suministro de agua cortado y sus puertos inutilizados— tras su conquista por los invasores árabes a finales del siglo VII. ^{[ 1 ]} Fue reemplazada por Túnez como principal centro regional, ciudad que se ha expandido hasta incluir el antiguo emplazamiento de Cartago en un suburbio moderno. ^{[ 2 ]}

Cartago fue uno de los numerosos asentamientos fenicios del Mediterráneo occidental, creados para facilitar el comercio con ciudades como Sidón , Tiro y otras de Fenicia , situada en la costa de lo que hoy es Líbano. En el siglo X a. C., la costa oriental del Mediterráneo estaba habitada por diversas poblaciones semitas que habían desarrollado florecientes civilizaciones. Los griegos se referían a los habitantes de lo que hoy es Líbano como fenicios .

Las ciudades fenicias dependían en gran medida del comercio terrestre y marítimo, y contaban con varios puertos importantes en la zona. Para dar refugio a sus flotas mercantes, mantener el monopolio fenicio sobre los recursos naturales de la región o comerciar por su cuenta, los fenicios fundaron numerosas ciudades coloniales a lo largo de las costas del Mediterráneo, desde Iberia hasta el Mar Negro. La necesidad de revitalizar el comercio para pagar el tributo que los sucesivos imperios que gobernaron Tiro , Sidón y Biblos les impusieron, y posteriormente, el temor a la colonización griega de la parte del Mediterráneo apta para el comercio, los impulsó a fundar estas ciudades . La colonización fenicia inicial tuvo lugar durante un período en el que otros reinos vecinos (helénicos/griegos y hititas/hatios) atravesaban una época oscura, quizás tras las actividades de los Pueblos del Mar. La ciudad de Cartago inicialmente abarcaba la zona alrededor de una colina llamada Byrsa , pagaba un tributo anual a las tribus libias cercanas y posiblemente estaba gobernada por un gobernador de Tiro, a quien los griegos identificaban como "rey". Útica , entonces la principal ciudad fenicia del noroeste de África, colaboró ​​con el asentamiento inicial en sus relaciones comerciales.

La ciudad principal de los fenicios fue Tiro , que estableció numerosos puestos comerciales alrededor del Mediterráneo. Finalmente, los fenicios fundaron 300 colonias en Túnez , Marruecos , Argelia , Iberia y, en menor medida, en la árida costa de Libia . Los fenicios carecían de la población o la necesidad de establecer ciudades autosuficientes en el extranjero, y la mayoría de ellas tenían menos de 1000 habitantes; sin embargo, Cartago y algunas otras ciudades se convirtieron posteriormente en grandes ciudades independientes y autosuficientes. Los fenicios controlaron Chipre , Cerdeña , Córcega, Malta y las Islas Baleares , además de obtener posesiones menores en Creta y Sicilia ; estos últimos asentamientos estuvieron en conflicto permanente con los griegos. Los fenicios lograron controlar Sicilia durante un tiempo limitado, pero su dominio no se extendió hacia el interior y se limitó a la costa.

Las primeras colonias se establecieron en las dos rutas hacia la riqueza mineral de Iberia: a lo largo de la costa africana y a través de Sicilia, Cerdeña y las Islas Baleares . El centro del mundo fenicio era Tiro, que funcionaba como núcleo económico y político. El poder de esta ciudad decayó tras numerosos asedios y su eventual destrucción por Alejandro Magno , y el liderazgo pasó a Sidón , y finalmente a Cartago. Cada colonia pagaba tributo a Tiro o a Sidón, pero ninguna de las dos ciudades madre ejercía un control efectivo sobre ellas. Esto cambió con el auge de Cartago, ya que los cartagineses nombraron a sus propios magistrados para gobernar las ciudades y Cartago conservó un control directo considerable sobre las colonias. Esta política provocó que varias ciudades ibéricas se aliaran con los romanos durante las Guerras Púnicas .

Las fuentes antiguas coinciden en que Cartago se convirtió quizás en la ciudad más rica del mundo gracias a su comercio, pero quedan pocos vestigios de su riqueza. Esto se debe a que la mayor parte consistía en materiales efímeros: textiles, metales sin trabajar, alimentos y esclavos ; su comercio de productos manufacturados era solo una parte de sus mercancías. No cabe duda de que el comercio más fructífero era el que obtenían de los fenicios en el Mediterráneo occidental, mediante el cual se intercambiaban estaño , plata, oro y hierro por bienes de consumo. ^{[ 3 ]} Al igual que sus predecesores fenicios, los cartagineses producían y exportaban el valioso tinte púrpura de Tiro , extraído de mariscos. ^{[ 4 ]} La colonia fenicia de Mogador, en la costa noroccidental de África, era un centro de producción de tinte de Tiro. ^{[ 5 ]}

Cartago fue fundada por fenicios provenientes del Levante . El nombre de la ciudad en lengua fenicia significa "Ciudad Nueva". ^{[ 6 ]} Existe una tradición en algunas fuentes antiguas, como Filistos de Siracusa , que sitúa una fecha de fundación "temprana" alrededor del 1215 a. C., es decir, antes de la caída de Troya en el 1180 a. C.; sin embargo, Timeo de Taormina , un historiador griego de Sicilia alrededor del 300 a. C., sitúa la fecha de fundación de Cartago treinta y ocho años antes de la primera Olimpiada ; esta fecha de fundación "tardía" del 814 a. C. es la generalmente aceptada por los historiadores modernos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Por lo tanto, Útica es anterior a Cartago. El nombre Útica deriva de una raíz púnica ' dtāq , que significa "ser viejo", ^{[ 9 ]} lo que respalda esta cronología, ya que Cartago significa "ciudad nueva" (como se indicó anteriormente). Las flotas del rey Hiram de Tiro , según se relata en la Biblia, a las que quizás se unieron en ocasiones barcos asignados a Salomón, datarían del siglo X. «Pues el rey tenía una flota de barcos de Tarsis en el mar con la flota de Hiram». ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La ciudad portuaria púnica de Útica estaba situada originalmente en la desembocadura del fértil Wadi Majardah (río Medjerda), ^{[ 14 ]} en un punto de la costa a unos 30 kilómetros al norte de Cartago. ^{[ 15 ]} «Útica es mencionada junto a Cartago en el segundo tratado con Roma (348), y... aparece de nuevo como nominalmente igual a Cartago en el tratado entre Aníbal y Filipo de Macedonia (215). No aparece en el primer tratado con Roma (508), lo que quizás significa que era completamente independiente y ni siquiera estaba vinculada a la alianza Cartago-Roma». ^{[ 16 ]} Por supuesto, finalmente Utica fue superada por Cartago.

Tiro , la principal ciudad-estado marítima de Fenicia y motor de la expansión mercantil fenicia en el Mediterráneo occidental, fue la primera en fundar Cartago. Probablemente, Cartago comenzó como una de las estaciones permanentes de Tiro en su ruta hacia su lucrativo y continuo comercio de metales con el sur de Hispania . ^{[ 17 ]} Tiro solía establecer dichas estaciones a intervalos de entre 30 y 50 kilómetros a lo largo de la costa africana. ^{[ 18 ]} Cartago llegaría a superar en importancia a todos los demás asentamientos fenicios.

Las leyendas que han perdurado en la ciudad durante siglos atribuyen su fundación en el 814 a. C. a una reina de Tiro, Elisa, también llamada Dido ("amada"). ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} La tía abuela de Dido debió ser Jezabel , quien también era hija de un rey de Tiro, en este caso Itobaal [el Etbaal bíblico] (r. 891–859); Jezabel se convirtió en esposa del rey Acab de Israel (r. 875–853), según los Libros de los Reyes hebreos . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

La historia de Dido es contada por el historiador romano Pompeyo Trogo (siglo I a. C.), casi contemporáneo de Virgilio. Trogo describe una siniestra red de intrigas cortesanas en la que el nuevo rey Pigmalión ^{[ 27 ]} (hermano de Dido) mata al sumo sacerdote Acharbas (esposo de Dido), lo que provoca que la reina Elisa (Dido), junto con algunos nobles, huya de la ciudad de Tiro hacia el oeste en una flota de barcos que transportaban oro real. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En Chipre , cuarenta doncellas del templo fueron llevadas a bordo de los barcos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Luego, su flota continúa su viaje, desembarcando en el noroeste de África para fundar Cartago. Poco después de establecerse, según Trogo, se dice que Hiarbo, un jefe tribal local de Mauritania, intentó casarse con la recién llegada reina. ^{[ 32 ]} En cambio, para honrar a su esposo asesinado, el sacerdote, Dido se quitó la vida con la espada, arrojándose públicamente a una hoguera ceremonial. A partir de entonces, fue venerada como diosa en Cartago. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El poeta romano Virgilio (70-19 a. C.) presenta a Dido como una heroína trágica en su poema épico la Eneida , cuyo héroe Eneas viaja de Troya a Cartago y luego a Roma. ^{[ 36 ]} La obra contiene escenas ingeniosas, vagamente basadas en la historia legendaria de Cartago, por ejemplo, haciendo referencia a la historia entonces bien conocida de cómo la reina fenicia adquirió astutamente la ciudadela de Byrsa . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En la epopeya de Virgilio, el dios Júpiter exige al héroe Eneas que abandone a su amada Dido, quien luego se suicida y arde en una pira funeraria. ^{[ 40 ]} Este episodio emplea no solo la historia o las leyendas narradas por Trogos (mencionadas anteriormente), sino quizás también elementos míticos y de culto posteriores, ya que Dido sería asimilada a la diosa púnica o bereber Tanit . Cada otoño se construía una pira fuera de la antigua ciudad de Cartago; Se creía que la diosa se arrojaba a ella en autoinmolación por el bien del dios de la vegetación muerto, Adonis - Eshmun . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

«No se puede extraer nada de valor histórico de las leyendas fundacionales que nos han sido transmitidas en diversas versiones por autores griegos y romanos», comenta el profesor Warmington. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Sin embargo, a partir de tales leyendas, el lector moderno puede formarse una idea de cómo los antiguos habitantes de Cartago se comunicaban entre sí acerca de los orígenes de su ciudad, es decir, un aspecto de su autoimagen colectiva, o quizás incluso inferir algunas de las sutilezas del contexto cultural de la tradición aceptada, si no la personalidad de los personajes ni la esencia de los acontecimientos en sí. ^{[ 45 ]}

El profeta hebreo Ezequiel, del siglo VI , en una lamentación, no obstante, canta las alabanzas de los fenicios, específicamente de las ciudades de Tiro y Sidón . ^{[ 46 ] [ 47 ]} « Tiro , que habitas a la entrada del mar, mercader de muchos pueblos en muchas costas...  ... Tarsis comerciaba contigo debido a tu gran riqueza de toda clase; plata, hierro, estaño y plomo intercambiaban por tus mercancías». ^{[ 48 ] [ 49 ]} Homero describe un barco fenicio de este tipo en la Odisea . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El consenso moderno sitúa esta antigua región rica en minerales (llamada Tarshish [TRSYS] por Ezequiel) en el sur de Hispania, ^{[ 52 ] [ 53 ]} posiblemente vinculada a Tartessos , una ciudad nativa de los íberos . ^{[ 54 ]} Aquí la minería ya estaba en marcha, y pronto los fenicios fundaron la ciudad de Gadir (fenicio GDR muralla fuerte ) (latín Gades ) (actualmente Cádiz ). ^{[ 55 ] [ 56 ]} El bronce era entonces un material muy útil y popular, hecho de cobre y estaño. El estaño era escaso pero muy demandado, por lo que su suministro se volvió muy rentable. ^{[ 57 ]} Sin embargo, Hispania era aún más rica en plata. Originalmente Cartago probablemente era una parada en el camino entre Tiro y la región de Gadir, una parada donde los marineros podían varar sus barcos y reabastecerse de comida y agua. ^{[ 58 ]} Finalmente, comenzaría el comercio local y se construirían chozas; Más tarde se construyeron viviendas y almacenes más permanentes, que luego fueron fortificados, y tal vez también un santuario. Todo cambiaría y se transformaría el día en que una reina de Tiro llegara con una flota de barcos, que transportaba nobleza, comerciantes influyentes y tesoros reales. ^{[ 59 ]}

Cartago fue fundada por colonos fenicios de la ciudad de Tiro , quienes trajeron consigo al dios de la ciudad, Melqart . Filisto de Siracusa fecha la fundación de Cartago alrededor del 1215 a . C., mientras que el historiador romano Apiano la sitúa 50 años antes de la Guerra de Troya ( es decir, entre el 1244 y el 1234 a. C., según la cronología de Eratóstenes ). El poeta romano Virgilio imagina que la fundación de la ciudad coincide con el final de la Guerra de Troya. Sin embargo, lo más probable es que la ciudad se fundara entre el 846 y el 813 a. C. ^{[ 60 ]}

Se sabe poco de la historia interna y las relaciones de la primera ciudad fenicia. La ciudad inicial abarcaba la zona alrededor de Byrsa, pagaba un tributo anual a las tribus libias cercanas y posiblemente estaba gobernada por un gobernador de Tiro, a quien los griegos identificaban como «rey». Útica , entonces la principal ciudad fenicia de África, apoyó al asentamiento inicial en sus relaciones. No se puede determinar con exactitud la fecha a partir de la cual Cartago puede considerarse una potencia independiente, y probablemente nada la distinguía de las demás colonias fenicias en África entre el 800 y el 700 a. C.

Se ha observado que la cultura de las colonias fenicias adquirió un marcado carácter púnico a finales del siglo VII a. C., lo que indica el surgimiento de una cultura propia en el Mediterráneo occidental. ^{[ 61 ]} En el 650 a. C., Cartago fundó su propia colonia, ^{[ 62 ]} y en el 600 a. C., guerreaba con los griegos por su cuenta, lejos del continente africano. Para cuando el rey Nabucodonosor II de Babilonia dirigía el asedio de Tiro, que duró 13 años y comenzó en el 585 a. C., Cartago probablemente era independiente de su metrópoli en asuntos políticos. Sin embargo, aún mantenía estrechos lazos con Tiro, pues Cartago continuó enviando tributos anuales a Tiro (para el templo de Melqart) a intervalos irregulares a lo largo de los siglos. Cartago no heredó ningún imperio colonial de Tiro y tuvo que construir el suyo propio. Es probable que Cartago no tuviera un imperio antes del siglo VI a. C.

No se sabe con certeza qué factores sociales, políticos, geográficos y militares influyeron en los ciudadanos de Cartago, y no en los demás miembros coloniales fenicios del Mediterráneo, para crear una hegemonía económica y política. La ciudad de Útica era mucho más antigua que Cartago y gozaba de las mismas ventajas geográficas y políticas, pero optó por ser una entidad aliada, no líder de la hegemonía púnica que surgió probablemente alrededor del siglo VI a. C. Cuando el monopolio comercial fenicio fue desafiado por los etruscos y los griegos en Occidente, y su independencia política y económica por sucesivos imperios en Oriente, la influencia fenicia continental disminuyó en Occidente, y la Cartago púnica finalmente emergió a la cabeza de un imperio comercial. Una teoría plantea que los refugiados de Fenicia incrementaron la población y enriquecieron la cultura de Cartago durante el tiempo en que la patria fenicia fue atacada por babilonios y persas, transfiriendo la tradición de Tiro a Cartago. ^{[ 63 ]}

Es probable que los tirios eligieran el emplazamiento de Cartago por varias razones. Su ubicación en la costa central del golfo de Túnez le proporcionaba acceso al mar Mediterráneo y la protegía de las violentas tormentas de la región. Además, se encontraba cerca del estratégico estrecho de Sicilia, un punto clave para el comercio marítimo entre Oriente y Occidente. El terreno resultó tan valioso como la geografía. La ciudad se construyó sobre una península triangular y montañosa, bañada por el lago de Túnez, que proporcionaba abundantes recursos pesqueros y un puerto seguro. La península estaba conectada al continente por una estrecha franja de tierra, lo que, sumado al accidentado terreno circundante, facilitaba la defensa de la ciudad; se construyó una ciudadela en Byrsa, una colina baja con vistas al mar. Finalmente, Cartago sería un importante nudo de dos rutas comerciales: una entre la colonia tiria de Cádiz, en el sur de España, que suministraba materias primas para la manufactura en Tiro, y otra entre el norte de África y el norte del Mediterráneo, concretamente Sicilia, Italia y Grecia. ^{[ 64 ]}

Los griegos continentales iniciaron sus esfuerzos de colonización en el Mediterráneo occidental con la fundación de Naxos y Cumas en Sicilia e Italia, respectivamente, y hacia el 650 a. C., los fenicios en Sicilia se habían retirado a la parte occidental de la isla. Alrededor de esta época tiene lugar la primera acción independiente registrada de Cartago: la colonización de Ibiza . A finales del siglo VII a. C., Cartago se había convertido en uno de los principales centros comerciales del Mediterráneo occidental, posición que mantuvo hasta su derrocamiento por la República Romana . Cartago estableció nuevas colonias, repobló las antiguas colonias fenicias, defendió otras ciudades púnicas amenazadas por los nativos/griegos y expandió sus territorios mediante la conquista. Si bien algunas colonias fenicias se sometieron voluntariamente a Cartago, pagando tributo y renunciando a su política exterior , otras en Iberia y Cerdeña resistieron los esfuerzos cartagineses.

Cartago, a diferencia de Roma , no se centró en conquistar tierras adyacentes a la ciudad antes de emprender expediciones de ultramar. Su dependencia del comercio y su enfoque en la protección de esa red comercial propiciaron la evolución de una hegemonía de ultramar antes de que Cartago se adentrara en África. Es posible que el poder de las tribus libias impidiera la expansión en las cercanías de la ciudad durante algún tiempo. ^{[ 65 ]} Hasta el 550 a. C., Cartago pagaba rentas a los libios por el uso de tierras en los alrededores de la ciudad ^{[ 66 ]} y en el Cabo Bon para fines agrícolas. El dominio africano controlado por Cartago era relativamente pequeño. El pago cesaría finalmente alrededor del 450 a. C., cuando tendría lugar la segunda gran expansión hacia el interior de Túnez. Cartago probablemente colonizó la región de Syrtis (área entre Tapso en Túnez y Sabratha en Libia) entre el 700 y el 600 a. C. Cartago también se centró en incorporar a su hegemonía las colonias fenicias existentes a lo largo de la costa africana, pero se carece de detalles exactos. Emporia había caído bajo la influencia cartaginesa antes del 509 a. C., como lo indica el primer tratado con Roma. La expansión hacia el este de la influencia cartaginesa a lo largo de la costa africana (a través de lo que hoy es Libia) fue bloqueada por la colonia griega de Cirene (fundada en el 630 a. C.).

Cartago extendió su influencia a lo largo de la costa occidental con relativa libertad, pero se desconoce la cronología. Se libraron guerras con los libios, los númidas y los mauritanos , pero estas no culminaron con la creación de un imperio cartaginés. El grado de control que Cartago ejerció sobre sus territorios varió en severidad. En cierto modo, la hegemonía cartaginesa compartía algunas características de la Liga de Delos (aliados que compartían los gastos de defensa), el Reino de Esparta (siervos que cultivaban la tierra para la élite y el estado púnicos) y, en menor medida, la República Romana (aliados que aportaban mano de obra y tributos para abastecer la maquinaria bélica romana). Las tierras africanas cercanas a la ciudad sufrieron las medidas de control más severas, con oficiales cartagineses administrando la zona y tropas púnicas guarneciendo las ciudades. Muchas ciudades tuvieron que destruir sus murallas defensivas, mientras que los libios que vivían en la zona tenían pocos derechos. Los libios podían poseer tierras, pero debían pagar un tributo anual (el 50% de la producción agrícola y el 25% de los ingresos de su ciudad) y servir en los ejércitos cartagineses como reclutas. ^{[ 67 ]}

Otras ciudades fenicias (como Leptis Magna ) pagaban un tributo anual y gestionaban sus asuntos internos, conservaban sus murallas defensivas pero carecían de una política exterior independiente. Otras ciudades debían aportar personal al ejército y la armada púnica, además de tributos, pero mantenían su autonomía interna. Aliados como Útica y Gades eran más independientes y contaban con su propio gobierno. Cartago estacionó tropas y una administración central en Cerdeña e Iberia para controlar su dominio. A cambio de renunciar a estos privilegios, las ciudades obtenían la protección cartaginesa, que les proporcionaba la flota para combatir la piratería y librar las guerras necesarias para protegerlas de las amenazas externas.

La ciudadanía cartaginesa era más exclusiva, y el objetivo del Estado se centraba más en proteger la infraestructura comercial que en aumentar la población. Esto contrasta con la República Romana , que, durante sus guerras, creó un sistema de alianzas en Italia que expandió sus territorios y también su población y fuerza militar mediante la incorporación de aliados (con distintos grados de derechos políticos). Cartago, si bien continuó expandiéndose hasta el 218 a. C., no contaba con un sistema similar para incrementar su número de ciudadanos. Tenía tratados vigentes con diversas ciudades púnicas y no púnicas (los más famosos y conocidos eran los firmados con Roma), que detallaban los derechos de cada potencia y su esfera de influencia . Es probable que las ciudades púnicas que no estaban bajo el control directo de Cartago tuvieran tratados similares. Los libiofenicios, que habitaban el territorio africano controlado por Cartago, también gozaban de derechos similares a los de los ciudadanos cartagineses. Los ciudadanos cartagineses estaban exentos de impuestos y se dedicaban principalmente al comercio como comerciantes o trabajadores industriales. En consecuencia, Cartago, a diferencia de las demás naciones agrícolas, no podía permitirse que sus ciudadanos sirvieran en una guerra prolongada, ya que esto mermaba sus actividades comerciales.

Cartago fue gobernada inicialmente por reyes, elegidos por el Senado cartaginés y que ejercían su cargo durante un período determinado. La elección se realizaba en Cartago, y los reyes, en un principio, eran líderes militares, administradores civiles y desempeñaban ciertas funciones religiosas. Según Aristóteles , los reyes eran elegidos por mérito, no por el pueblo sino por el Senado, y el cargo no era hereditario. Sin embargo, la corona y los mandos militares también podían ser comprados por el mejor postor. Inicialmente, estos reyes pudieron haber disfrutado de un poder casi absoluto, que se vio limitado a medida que Cartago avanzaba hacia un gobierno más democrático. Gradualmente, el mando militar pasó a manos de oficiales profesionales, y un par de sufetes reemplazaron al rey en algunas funciones civiles, hasta que finalmente los reyes dejaron de ser elegidos. Los registros muestran que dos familias ostentaron la realeza con distinción entre el 550 y el 310 a. C. La familia Magónida produjo varios miembros que fueron elegidos reyes entre el 550 y el 370 a. C., quienes estuvieron a la vanguardia de la expansión ultramarina de Cartago. Hannón el Magno, junto con su hijo y su nieto, ostentó el trono durante algunos años entre el 367 y el 310 a. C. No se conservan registros de otros reyes electos ni de su impacto en la historia cartaginesa. Los sufetes , quienes finalmente reemplazarían a los reyes, eran elegidos por el pueblo. Con el tiempo, los sufetes abandonarían sus funciones militares para dedicarse exclusivamente a la función pública.

Los fenicios encontraron poca resistencia al desarrollar su monopolio comercial entre el 1100 y el 900 a. C. El surgimiento de los etruscos como potencia marítima apenas afectó al comercio fenicio. El poder etrusco se concentraba en torno a Italia, y su comercio con Córcega, Cerdeña e Iberia no había obstaculizado la actividad fenicia. También se había desarrollado el comercio entre ciudades púnicas y etruscas, y Cartago tenía tratados con las ciudades etruscas para regular estas actividades, mientras que la piratería mutua no había desembocado en una guerra abierta entre las potencias. Los éxitos económicos de Cartago, y su dependencia del transporte marítimo para la mayor parte de su comercio, propiciaron la creación de una poderosa armada cartaginesa para disuadir tanto a los piratas como a las naciones rivales. Esto, sumado a su éxito y creciente hegemonía, acabó por llevar a Cartago a un conflicto cada vez mayor con los griegos , la otra gran potencia que competía por el control del Mediterráneo central. Durante estos conflictos, que se desarrollaron entre el 600 y el 310 a. C., surgió el imperio ultramarino de Cartago bajo el liderazgo militar de los "reyes". Los etruscos, también en conflicto con los griegos, se aliaron con Cartago en la lucha subsiguiente.

A mediados del siglo VI a. C., Cartago se había convertido en una talasocracia completamente independiente . Bajo el reinado de Magón (c. 550-530) y posteriormente de su familia Magónida , Cartago se convirtió en la colonia fenicia más importante del Mediterráneo occidental, que incluía la cercana Utica . Magón, gobernante de Cartago en el siglo VI, inició la práctica de reclutar al ejército entre pueblos sometidos y mercenarios, porque «la población de Cartago era demasiado pequeña para defender un imperio tan disperso». Por lo tanto, pronto se alistaron libios, íberos, sardos y corsos. ^{[ 68 ]}

Los territorios comerciales visitados regularmente por los mercaderes púnicos abarcaban toda la región marítima occidental. Se establecieron alianzas comerciales cercanas, entre los bereberes numidios al oeste, a lo largo de la costa africana , así como al este, con los bereberes de Libia . Cartago fundó numerosos puestos comerciales en el Mediterráneo occidental, que a menudo se convirtieron en ciudades. Entre los puestos insulares se encontraban: Palermo , en el oeste de Sicilia ; Nora , en el sur de Cerdeña; e Ibiza , en las Baleares . En la península ibérica : Cartagena y otros puestos a lo largo de sus costas sur y este, incluyendo Gades, al norte del estrecho , en la costa atlántica. Al sur del estrecho se encontraba Lixus, en Mauritania . Además, Cartago mantenía una alianza con los etruscos , que habían establecido un poderoso estado en el noroeste de Italia. Entre los clientes de los etruscos se encontraba la entonces incipiente ciudad de Roma . Un tratado púnico-etrusco del siglo VI reservó para Cartago el monopolio comercial del sur de Iberia. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Los barcos púnicos navegaron por el Atlántico. Un mercader cartaginés, Himilco , exploró el Atlántico al norte del estrecho, es decir, a lo largo de la costa de los lusitanos y quizás hasta Oestrymnis (la actual Bretaña ), alrededor del año 500 a. C. Cartago pronto suplantaría a la ciudad ibérica de Tartessos en el comercio del estaño desde Oestrymnis hacia el sur, en el Mediterráneo. Otro navegante, Hannón el Navegante , exploró el Atlántico hacia el sur, a lo largo de la costa africana, mucho más allá del río Gambia . Los comerciantes cartagineses eran conocidos por su hermetismo en los negocios y, en particular, en las rutas comerciales; era su costumbre mantener el estrecho del Atlántico cerrado a los griegos. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El conflicto entre Cartago y los griegos se debió más a factores económicos que a diferencias ideológicas y culturales. Los griegos no emprendieron una cruzada para salvar al mundo del Imperio Bárbaro , sino para extender su propia área de influencia; tampoco Cartago estaba interesada en erradicar los ideales griegos. Fue la vulnerabilidad de la economía cartaginesa ante la competencia comercial griega lo que llevó a Cartago a enfrentarse a los griegos durante los primeros años de su imperio.

La red comercial que Cartago heredó de Tiro dependía en gran medida de que Cartago mantuviera a raya a sus rivales comerciales. Los productos que producía Cartago se destinaban principalmente al mercado africano local y, en un principio, eran inferiores a los productos griegos. ^{[ 75 ]} Cartago actuaba como intermediaria entre Iberia, rica en recursos minerales, y Oriente. Intercambiaba productos de bajo precio por metales, luego los intercambiaba por productos terminados en Oriente y los distribuía a través de su red. La amenaza de los colonos griegos era triple: socavar a los fenicios ofreciendo mejores productos; apoderarse de la red de distribución; y atacar la navegación púnica. Si bien las colonias griegas también ofrecían mayores oportunidades para el comercio y la piratería, su incursión en áreas de influencia púnica provocó que las ciudades púnicas buscaran protección en su ciudad más poderosa. Cartago aceptó el desafío.

La colonización griega del Mediterráneo occidental comenzó con el establecimiento de Cumas en Italia y Naxos en Sicilia después del 750 a. C. Durante el siglo siguiente, surgieron cientos de colonias griegas a lo largo de las costas del sur de Italia y Sicilia (excepto en el oeste de Sicilia). No existen registros de enfrentamientos iniciales entre fenicios y griegos por el territorio; de hecho, los fenicios se habían retirado al extremo occidental de Sicilia ante la expansión griega. Sin embargo, la situación cambió poco después del 638 a. C., cuando el primer comerciante griego visitó Tartessos , y hacia el 600 a. C. Cartago se encontraba en guerra con los griegos para frenar su expansión colonial. Para el 600 a. C., el otrora lago fenicio se había convertido en una zona de conflicto, con los griegos remando por todas partes. Los intereses cartagineses en Iberia, Cerdeña y Sicilia se vieron amenazados, lo que dio lugar a una serie de conflictos entre Cartago y diversas ciudades-estado griegas.

Veinte años después de la fundación de Massalia , las ciudades fenicias de Sicilia repelieron una invasión de colonos griegos dorios, al tiempo que ayudaban a los elimios de Segesta contra la ciudad griega de Selineus en el 580 a. C. Como resultado, los griegos derrotados se asentaron en Lipera, que se convirtió en un centro de piratería y una amenaza para todo el comercio (incluido el griego). Poco después, los cartagineses, bajo el mando de un "rey" llamado Malco , guerrearon con éxito contra las tribus libias en África y luego derrotaron a los griegos en Sicilia, enviando parte del botín siciliano a Tiro como tributo a Melqart. Posteriormente, Malco se dirigió a Cerdeña, pero sufrió una severa derrota a manos de los nativos. Él y todo su ejército fueron desterrados por el senado cartaginés. Regresaron a África y sitiaron Cartago, que se rindió. Malco asumió el poder, pero más tarde fue depuesto y ejecutado. El ejército cartaginés, que hasta ese momento había sido una milicia predominantemente ciudadana, se convirtió en una compuesta principalmente por mercenarios. ^{[ 76 ]}

En la década de 530, se libró una batalla naval a tres bandas entre fenicios, griegos y aliados etrusco-púnicos; los griegos perdieron Córcega a manos de los etruscos y Cerdeña a manos de Cartago. Posteriormente, los etruscos atacaron colonias griegas en Campania , al sur de Roma, pero sin éxito. Como resultado final, Roma expulsó a sus reyes etruscos de la dinastía Tarquinio . En 509, la República Romana y Cartago firmaron un tratado cuyo propósito era definir sus respectivas zonas comerciales. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Los griegos eran comerciantes marítimos muy activos, ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} que habían establecido emporios por toda la región mediterránea para impulsar sus intereses comerciales. Estas actividades paralelas, tanto de los griegos como de Cartago, provocaron constantes disputas por la influencia y el control de las esferas comerciales, especialmente en Sicilia. Junto con la continua conquista extranjera de Fenicia en el Levante, estos desafíos comerciales griegos llevaron a muchas colonias fenicias del Mediterráneo occidental a elegir el liderazgo de Cartago. En el 480 a. C. (coincidiendo con la invasión persa de Grecia), Amílcar, nieto de Magón, desembarcó un gran ejército en Sicilia para enfrentarse a Siracusa (una colonia de Corinto ) en la costa oriental de la isla; sin embargo, los griegos prevalecieron decisivamente en la batalla de Himera . Se produjo entonces una larga lucha, con guerras intermitentes entre Siracusa y Cartago. En 367, Hannón I el Grande obtuvo una importante victoria naval sobre el tirano Dionisio I de Siracusa , frustrando así su intento de tomar el Lilibeo púnico en el oeste de Sicilia. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

En el año 311, cerca de Siracusa, los ejércitos púnicos, bajo el mando de otro Amílcar, derrotaron al tirano griego Agatocles . Agatocles intentó entonces una estrategia audaz: embarcó sus fuerzas, abandonó Sicilia y desembarcó a su ejército griego en el cabo Bon , muy cerca de Cartago. La ciudad se alarmó con una palpable ansiedad. ^{[ 85 ]} Sin embargo, Cartago volvió a derrotar a Agatocles (310-307 a. C.). A partir de entonces, el mundo griego, absorto en la conquista del Imperio Persa en Oriente, perdió interés en expandir sus colonias en Sicilia. La influencia griega en el Mediterráneo occidental fue suplantada por Roma, el nuevo rival de Cartago. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Durante estos siglos, Cartago amplió su esfera comercial, expandiendo sus mercados a lo largo de la costa africana, en el sur de Iberia y entre las islas del Mediterráneo occidental, aventurándose hacia el sur para desarrollar los rudimentos del comercio sahariano y explorando oportunidades comerciales en el Atlántico. Cartago también estableció su autoridad directamente entre los pueblos bereberes numidios en las tierras que rodeaban inmediatamente la ciudad, los cuales prosperaron. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Magón I , general del ejército, asumió el poder en Cartago hacia el 550 a. C. Magón y sus hijos, Asdrúbal I y Amílcar I , establecieron la tradición bélica de Cartago gracias a sus victorias en África, Sicilia y Cerdeña. ^{[ 93 ]} En el 546 a. C., los foceos, huyendo de una invasión persa, fundaron Alalia en Córcega (donde los griegos se habían asentado desde el 562 a. C.) y comenzaron a saquear el comercio etrusco y púnico. Entre el 540 y el 535 a. C., una alianza cartaginesa-etrusca expulsó a los griegos de Córcega tras la batalla de Alalia . Los etruscos tomaron el control de Córcega, mientras que Cartago se concentró en Cerdeña, asegurándose así de que no se estableciera ninguna presencia griega en la isla. La derrota también puso fin definitivamente a la expansión griega hacia el oeste.

A continuación, se produjo una guerra con la griega Massalia. Cartago perdió batallas, pero logró salvaguardar la Iberia fenicia y cerrar el estrecho de Gibraltar a la navegación griega, ^{[ 94 ]} mientras que los massalianos conservaron sus colonias ibéricas en el este de Iberia, al norte del cabo Nao. ^{[ 95 ]} El sur de Iberia quedó cerrado a los griegos. Los cartagineses, en apoyo de la colonia fenicia de Gades en Iberia, ^{[ 96 ]} también provocaron el colapso de Tartessos en Iberia hacia el 530 a. C., ya sea mediante un conflicto armado o interrumpiendo el comercio griego. Cartago también sitió y conquistó Gades en ese momento. Los persas ya habían tomado Cirene para entonces, y es posible que Cartago se librara de una guerra contra el Imperio persa cuando los fenicios se negaron a prestar barcos a Cambises en el 525 a. C. para una expedición africana. Es posible que Cartago pagara tributo de forma irregular al Gran Rey. Se desconoce si Cartago tuvo algún papel en la batalla de Cumas en el 524 a. C., tras la cual el poder etrusco comenzó a menguar en Italia.

Asdrúbal, hijo de Magón, fue elegido rey once veces, se le concedió un triunfo cuatro veces (el único cartaginés en recibir este honor; no hay constancia de que a nadie más se le haya concedido un trato similar por parte de Cartago) y murió a causa de las heridas de batalla sufridas en Cerdeña. ^{[ 97 ]} Cartago se había enfrascado en una lucha de 25 años en Cerdeña, donde los nativos pudieron haber recibido ayuda de Síbaris , entonces la ciudad más rica de la Magna Grecia y aliada de los foceos. Los cartagineses se enfrentaron a la resistencia de Nora y Sulci en Cerdeña, mientras que Carales y Tharros se habían sometido voluntariamente al dominio cartaginés. ^{[ 98 ]} La guerra de Asdrúbal contra los libios no logró detener el pago del tributo anual. ^{[ 99 ]}

Los cartagineses lograron derrotar y expulsar el intento de colonización cerca de Leptis Magna en Libia por parte del príncipe espartano Dorieo después de una guerra de tres años (514-511 a. C.). ^{[ 100 ]} Posteriormente, Dorieo fue derrotado y muerto en Eryx, Sicilia, en 510 a. C., mientras intentaba establecer una cabeza de playa en Sicilia occidental. Amílcar, hermano o sobrino (hijo de Hannón) ^{[ 101 ]} de Asdrúbal, lo sucedió en el poder en Cartago. Amílcar había servido con Asdrúbal en Cerdeña y había logrado sofocar la revuelta de los sardos que había comenzado en 509 a. C.

La derrota en la Primera Guerra Siciliana tuvo consecuencias de gran alcance, tanto políticas como económicas, para Cartago. Políticamente, el antiguo gobierno de la nobleza arraigada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. Si bien aún se elegía un rey, el Senado y el Tribunal de 104 adquirieron mayor influencia en los asuntos políticos, y el cargo de sufete se volvió más influyente. Económicamente, el comercio marítimo con Oriente Medio fue interrumpido por los griegos continentales, y la Magna Grecia boicoteó a los comerciantes cartagineses. ^{[ 102 ]} Esto condujo al desarrollo del comercio con Occidente y del comercio de caravanas con Oriente. Gisco, hijo de Amílcar, fue exiliado, y durante los siguientes 70 años Cartago no realizó incursiones registradas contra los griegos ni prestó ayuda a los elimios/sículos ni a los etruscos, entonces en conflicto con los griegos, ni envió ayuda alguna a los enemigos griegos de Siracusa, la principal ciudad griega de Sicilia. Basándose en esta abstención de los asuntos griegos, se supone que Cartago quedó debilitada tras la derrota de Hímera. ^{[ 103 ]}

El enfoque se centró en la expansión en África y Cerdeña, y en la exploración de África y Europa en busca de nuevos mercados. Se dice que los nietos de Magón I, Aníbal, Asdrúbal y Safo (hijos de Asdrúbal), junto con Hannón, Giscón e Himilco (hijos de Amílcar), desempeñaron papeles destacados en estas actividades, ^{[ 104 ]} pero faltan detalles específicos sobre sus funciones. Hacia el 450 a. C., Cartago finalmente dejó de pagar tributo a los libios, ^{[ 105 ]} y se construyó una línea de fortalezas en Cerdeña, asegurando el control cartaginés sobre la costa de la isla.

Hanno, hijo de Amílcar, podría ser el famoso Hanno el Navegante , ^{[ 106 ]} lo que sitúa su expedición alrededor del 460-425 a. C., e Himilco podría ser el mismo que Himilco el Navegante , ^{[ 107 ]} lo que sitúa su expedición en algún momento después del 450 a. C. Hanno el Navegante navegó por la costa africana hasta Camerún, e Himilco el Navegante exploró la costa atlántica europea hasta Gran Bretaña en busca de estaño. Estas expediciones tuvieron lugar cuando Cartago estaba en la cúspide de su poder. ^{[ 108 ]} Si Hanno e Himilco están realmente emparentados con Magón, entonces Cartago se había recuperado con bastante rapidez de su estado de "debilitamiento". Si Hanno e Himilco no pertenecen a la familia Magonioda, entonces estas expediciones podrían haber tenido lugar antes del 500 a. C. y Cartago podría haber estado debilitada durante 70 años.

Cartago no participó en las actividades del jefe siciliano Ducecio en Sicilia contra Siracusa, ni en las guerras entre Akragas y Siracusa, ni en las batallas de los etruscos contra Siracusa y Cumas. La flota cartaginesa tampoco participó en la aplastante derrota de la flota etrusca en la batalla naval de Cumas en el 474 a. C. a manos de los griegos. Se mantuvo al margen de la Guerra del Peloponeso , se negó a ayudar a Segesta contra Selino en el 415 a. C. y a Atenas contra Siracusa en el 413 a. C. No se sabe nada de las actividades militares que Cartago pudiera haber emprendido en África o Iberia durante este período. En el 410 a. C., Segesta, bajo ataque de Selino, apeló nuevamente a Cartago. El senado cartaginés accedió a enviar ayuda.

Hacia el año 410 a. C., Cartago había conquistado gran parte de la actual Túnez , fortalecido y fundado nuevas colonias en el noroeste de África, y patrocinado una expedición a través del desierto del Sahara , aunque ese mismo año las colonias ibéricas se separaron, interrumpiendo así el principal suministro de plata y cobre de Cartago.

Segunda Guerra de Sicilia (410-404 a. C.)

El "rey" Aníbal Mago (hijo de Gisco y nieto de Amílcar, fallecido en Himera en el 480 a. C.) dirigió un pequeño ejército a Sicilia para ayudar a Segesta y derrotó al ejército de Selino en el 410 a. C. Aníbal Mago invadió Sicilia con un ejército mayor en el 409 a. C., desembarcó en Motia y asaltó Selino (la actual Selinunte ), que cayó antes de que Siracusa pudiera intervenir eficazmente. Aníbal atacó y destruyó Himera a pesar de la intervención siracusana. Aproximadamente 3000 prisioneros griegos fueron ejecutados por Aníbal tras la batalla para vengar la muerte de Amílcar en Himera, y la ciudad quedó completamente destruida. Los cartagineses no atacaron Siracusa ni Akragas , sino que partieron hacia África con el botín de guerra, y Sicilia experimentó una calma de tres años.

Guerras contra Dionisio I

Dionisio I de Siracusa gobernó durante 38 años y participó en cuatro guerras contra Cartago con resultados diversos. En represalia por las incursiones griegas en las posesiones púnicas de Sicilia en el 406 a. C., Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa, posiblemente con el objetivo de someter toda Sicilia. Los cartagineses avanzaron primero contra Akragas, durante cuyo asedio las fuerzas cartaginesas fueron diezmadas por la peste, a la que el propio Aníbal Magón sucumbió. Su pariente y sucesor, Himilcón (hijo de Hannón ^{[ 109 ]} ), capturó con éxito Akragas, luego tomó las ciudades de Gela y Camarina, derrotando repetidamente en batalla al ejército de Dionisio , el nuevo tirano de Siracusa. Himilco finalmente firmó un tratado con Dionisio (posiblemente a raíz de un brote de peste), que permitió a los colonos griegos regresar a Selinus, Akragas, Camarina y Gela, pero estas ciudades se convirtieron en tributarias de Cartago. Las ciudades de Elymia y Sicels permanecieron libres del dominio púnico y griego, y Dionisio, quien había usurpado el poder en Siracusa, fue confirmado como tirano de la ciudad. El ejército púnico, en su regreso a casa, llevó la peste de vuelta a Cartago.

En el año 398 a. C., tras consolidar el poder de Siracusa mientras Cartago sufría la peste, Dionisio rompió el tratado de paz. Sus soldados masacraron a los comerciantes cartagineses en Siracusa, y Dionisio sitió, capturó y destruyó la ciudad cartaginesa de Motia, en Sicilia occidental, frustrando al mismo tiempo los esfuerzos de auxilio de Himilcón mediante una brillante estratagema. Himilcón, que había sido elegido rey, respondió con contundencia al año siguiente, liderando una expedición que no solo recuperó Motia, sino que también capturó Messina . Finalmente, sitió la propia Siracusa después de que su pariente Magón aplastara la flota griega frente a Catania. El asedio tuvo un gran éxito durante todo el año 397 a. C., pero en el 396 a. C. la peste asoló las fuerzas cartaginesas, que se derrumbaron ante el ataque siracusano. Himilcón pagó a Dionisio una indemnización de 300 talentos por el salvoconducto de los ciudadanos cartagineses. Abandonó a sus mercenarios y zarpó hacia Cartago, solo para suicidarse tras asumir públicamente toda la responsabilidad por la debacle. Tras su muerte, el poder de los «reyes» se vería severamente mermado, y el poder de la oligarquía, que gobernaba a través del «Consejo de Ancianos» y el recién creado «Tribunal de los 104», aumentaría considerablemente. ^{[ 110 ]}

La peste, traída de Sicilia, asoló Cartago, y al mismo tiempo estalló una grave rebelión en África. Cartago fue sitiada y su poder naval resultó crucial para el abastecimiento de la ciudad. Himilcón fue sucedido por su pariente Magón, quien se dedicó a sofocar la rebelión mientras Dionisio consolidaba su poder en Sicilia. El siguiente enfrentamiento contra Cartago tuvo lugar en el 393 a. C. Magón, en un intento por ayudar a los sículos atacados por Siracusa, fue derrotado por Dionisio. Cartago reforzó a Magón en el 392 a. C., pero antes de que pudiera enfrentarse a las fuerzas de Dionisio, los sículos se habían pasado al bando contrario. El ejército cartaginés fue superado tácticamente por Dionisio, y pronto se firmó la paz, lo que permitió a Cartago conservar su dominio en Sicilia y a Siracusa actuar con libertad contra los sículos. El tratado duró nueve años.

Dionisio inició la siguiente guerra en el 383 a. C., pero se desconocen los detalles de los primeros cuatro años de enfrentamientos. Cartago envió por primera vez un ejército al mando de Magón al sur de Italia para apoyar a los griegos italianos contra Siracusa en el 379 a. C. La expedición tuvo éxito, pero ese mismo año, libios y sardos se rebelaron y una plaga asoló África. El estancamiento en Sicilia se rompió cuando Dionisio derrotó y mató a Magón en la batalla de Cábala en el 378 a. C. (Mago fue el último sufí en dirigir personalmente a las tropas en batalla. La dinastía Magónida terminó con la muerte de su hijo Himilcón).

Cartago inició negociaciones de paz, que se prolongaron durante un año pero finalmente fracasaron. Dionisio había consolidado sus conquistas durante la tregua y atacó la Sicilia púnica. Fue derrotado decisivamente en la batalla de Cronio en el 376 a. C. por Himilcón, hijo de Magón. Cartago no aprovechó la victoria, sino que se conformó con el pago de una indemnización de 1000 talentos y la restitución de sus posesiones en Sicilia. ^{[ 111 ]} Se desconoce cómo o cuándo Cartago sofocó la rebelión africana y sarda.

Dionisio reanudó las hostilidades en el 368 a. C. y, tras los éxitos iniciales, sitió Lilibeo , pero la derrota de su flota en Drepanum provocó un punto muerto y la guerra terminó con su muerte en el 367 a. C. Los territorios cartagineses al oeste del río Halycas permanecieron seguros.

Entre el 280 y el 275 a. C., Pirro de Epiro emprendió dos importantes campañas para proteger y extender la influencia de los molosos en el Mediterráneo occidental: una contra el creciente poder de la República Romana en el sur de Italia y la otra contra Cartago en Sicilia. La ciudad griega de Tarento había atacado y saqueado la ciudad de Turios y expulsado a la guarnición romana recién instalada en el 282 a. C. Decididos a la guerra, apelaron a Pirro, quien finalmente llegó con un ejército y derrotó a los romanos en la batalla de Heraclea y la batalla de Asculum . En medio de las campañas italianas de Pirro, recibió enviados de las ciudades sicilianas de Agrigento , Siracusa y Leontini , quienes solicitaban ayuda militar para eliminar el dominio cartaginés sobre esa isla. ^{[ 118 ]} Cartago había atacado Siracusa y sitiado la ciudad tras tomar Akragas. Magón, el almirante cartaginés, tenía 100 barcos bloqueando la ciudad. Pirro accedió a intervenir y zarpó hacia Sicilia. Magón levantó el asedio y Pirro fortificó las ciudades sicilianas con un ejército de 20 000 infantes, 3000 jinetes y 20 elefantes de guerra, apoyados por unos 200 barcos. Inicialmente, la campaña siciliana de Pirro contra Cartago fue un éxito, haciendo retroceder a las fuerzas cartaginesas y capturando la ciudad-fortaleza de Erice ; aunque no pudo capturar Lilibeo . ^{[ 119 ]} Después de un asedio de dos meses, Pirro se retiró.

Tras estas pérdidas, Cartago pidió la paz, pero Pirro se negó a menos que Cartago renunciara por completo a sus pretensiones sobre Sicilia. Según Plutarco , Pirro se propuso conquistar la propia Cartago y, con este fin, comenzó a preparar una expedición. Los cartagineses libraron una batalla a las afueras de Lilibeo en el 276 a. C. y fueron derrotados. El trato despiadado que Pirro dio a las ciudades sicilianas durante los preparativos de esta expedición, y la ejecución de dos gobernantes sicilianos a quienes acusaba de conspirar contra él, provocaron tal aumento de la animosidad hacia los griegos que Pirro se retiró de Sicilia y regresó para ocuparse de los acontecimientos que ocurrían en el sur de Italia. ^{[ 120 ]} La flota de Pirro fue derrotada por Cartago, y los griegos perdieron 70 barcos en la batalla. Las campañas de Pirro en Italia fueron inútiles, y finalmente Pirro se retiró a Epiro. Para Cartago, esto significó un retorno al statu quo. Para Roma, sin embargo, el fracaso de Pirro en la defensa de las colonias de la Magna Grecia significó que Roma las absorbiera en su esfera de influencia , acercándola así al dominio total de la península itálica. El dominio romano de Italia, y la prueba de que Roma podía oponer con éxito su poderío militar a las principales potencias internacionales, allanaría el camino a los futuros conflictos entre Roma y Cartago durante las Guerras Púnicas .

En el año 509 a. C., se firmó un tratado entre Cartago y Roma que establecía una división de influencias y actividades comerciales. Esta es la primera fuente conocida que indica que Cartago había obtenido el control de Sicilia y Cerdeña, así como de Emporia y la zona al sur del cabo Bon en África. Es posible que Cartago firmara el tratado con Roma, entonces una ciudad insignificante, debido a que los romanos tenían tratados con los foceos y los cumanos, quienes apoyaban la lucha romana contra los etruscos en ese momento. Cartago tenía tratados similares con ciudades etruscas, púnicas y griegas en Sicilia. A finales del siglo VI a. C., Cartago había conquistado la mayoría de las antiguas colonias fenicias, como Hadrumetum , Útica y Kerkouane , había sometido a algunas tribus libias y había tomado el control de partes de la costa noroccidental africana, desde el actual Marruecos hasta las fronteras de Cirenaica . También libraba guerras en defensa de las colonias púnicas y el comercio. Sin embargo, solo han sobrevivido los detalles de su lucha contra los griegos, lo que a menudo hace que Cartago parezca "obsesionada con Sicilia".

Desde el siglo XIX, algunos historiadores han escrito que la ciudad de Cartago fue salada , pero no hay evidencia antigua de ello. ^{[ 159 ]}

Tras la caída de Cartago, su rival cercana, Útica , aliada de Roma, se convirtió en la capital de la región y la sustituyó como principal centro del comercio y el poder púnico. Gozaba de la ventajosa posición de estar situada a orillas del lago de Túnez y en la desembocadura del río Medjerda , el único río de Túnez con caudal permanente. Sin embargo, el prestigio de Cartago era tal que primero César, y luego Augusto, decidieron reconstruirla como ciudad romana y capital del África romana.

En el mismo terreno se construyó una nueva ciudad llamada Cartago, que en el siglo I d. C. se había convertido en la segunda ciudad más grande de la mitad occidental del Imperio Romano , con una población máxima de 500 000 habitantes. Era el centro de la provincia romana de África , una importante región productora de alimentos del imperio. Cartago se convirtió brevemente en la capital del usurpador Domicio Alejandro entre los años 308 y 311 d . C.

Cartago también se convirtió en un centro del cristianismo primitivo. Tertuliano se dirigió retóricamente al gobernador romano, señalando que los cristianos de Cartago, que apenas el día anterior eran pocos, ahora «ocupaban todos los rincones: ciudades, islas, fortalezas, pueblos, plazas de mercado, incluso el campamento, tribus, compañías, palacios, el senado, el foro; no les hemos dejado nada más que los templos de sus dioses». ( Apologeticus, escrito en Cartago, c. 197).

En el primero de una serie de concilios, el de Cartago, que tuvo una cobertura bastante deficiente unos años después, asistieron no menos de 70 obispos. Tertuliano rompió posteriormente con la corriente principal, representada cada vez más por el obispo de Roma, pero una escisión más seria entre los cristianos fue la controversia donatista , contra la cual Agustín de Hipona dedicó mucho tiempo y recursos a argumentar. En 397, en el Concilio de Cartago , se confirmó el canon bíblico para la Iglesia occidental.

Los vándalos, bajo el mando de su rey Genserico, cruzaron a África en 429, ^{[ 160 ]} ya sea a petición de Bonifacio , general romano y gobernador de la diócesis de África , ^{[ 161 ]} o como migrantes en busca de seguridad. Posteriormente lucharon contra las fuerzas romanas allí y, hacia 435, las derrotaron en África y establecieron el Reino Vándalo . Tras un intento fallido de reconquistar la ciudad en el siglo V, los bizantinos finalmente sometieron a los vándalos en el siglo VI. Utilizando la muerte del nieto de Genserico a manos de un primo lejano, Gelimer , como justificación o pretexto válido, los bizantinos enviaron un ejército para conquistar el reino vándalo. El domingo 15 de octubre de 533, el general bizantino Belisario , acompañado por su esposa Antonina , hizo su entrada formal en Cartago, evitando así el saqueo y la masacre.

Durante el reinado del emperador Mauricio , Cartago se convirtió en un exarcado , al igual que Rávena en Italia. Estos dos exarcados fueron los baluartes occidentales de Bizancio, todo lo que quedaba de su poder en Occidente. A principios del siglo VII, fue el exarca de Cartago, Heraclio , quien derrocó al emperador Focas .

El Exarcado bizantino , sin embargo, no pudo resistir a los conquistadores árabes del siglo VII. El primer ataque árabe contra el Exarcado de Cartago se inició desde Egipto en 647, sin mucho éxito. Una campaña más prolongada duró de 670 a 683. En 698, el Exarcado de África fue finalmente tomado por Hassan Ibn al Numan y una fuerza de 40 000 hombres. La población fue desplazada a la vecina ciudad de Túnez , que a su vez eclipsó ampliamente a Cartago como principal centro regional. Los materiales de Cartago se utilizaron para abastecer la expansión de Túnez. ^{[ 162 ]} La destrucción del Exarcado de África marcó el fin definitivo de la influencia del Imperio bizantino en la región.

La moderna Cartago es un suburbio de Túnez , la capital de Túnez , situada en el emplazamiento de la antigua capital del imperio cartaginés . Cartago fue poco más que una aldea agrícola durante novecientos años hasta mediados del siglo XX; desde entonces ha crecido rápidamente como un suburbio costero de alto nivel. ^{[ 163 ] [ 164 ]} En 2004 tenía una población de 15.922 según el censo nacional, ^{[ 165 ]} y una población estimada de 21.276 en enero de 2013. ^{[ 166 ]}

En febrero de 1985, Ugo Vetere, alcalde de Roma, y ​​Chedly Klibi, alcalde de Cartago, firmaron un tratado simbólico que ponía fin «oficialmente» al conflicto entre sus ciudades, supuestamente prolongado por la falta de un tratado de paz durante más de 2100 años. ^{[ 167 ]} Cartago es un atractivo turístico. El Palacio de Cartago (el palacio presidencial tunecino) se encuentra en la ciudad. ^{[ 168 ]}

La Cartago moderna, más allá de su función residencial, parece estar investida de un papel político bien definido. La configuración geográfica de Cartago como antigua península la libra de los inconvenientes y las dificultades de Túnez y aumenta su atractivo como lugar de residencia para las élites. ^{[ 169 ]} Si Cartago no es la capital, tiende a ser el polo político, un «lugar de poder emblemático», según Sophie Bessis , ^{[ 170 ]} dejando a Túnez las funciones económicas y administrativas.

Se conservan algunas traducciones antiguas de textos púnicos al griego y al latín, así como inscripciones en monumentos y edificios descubiertos en el noroeste de África. ^{[ 171 ]} Sin embargo, la mayor parte del material de fuentes primarias disponible sobre la civilización cartaginesa fue escrito por historiadores griegos y romanos , como Tito Livio , Polibio , Apiano , Cornelio Nepote , Silio Itálico , Plutarco , Dión Casio y Heródoto . Estos autores provenían de culturas que casi siempre compitieron y a menudo entraron en conflicto con Cartago. Los griegos disputaron con Cartago el control de Sicilia , ^{[ 172 ]} y los romanos libraron las Guerras Púnicas contra Cartago. ^{[ 173 ]} Inevitablemente, los relatos sobre Cartago escritos por personas ajenas a la civilización incluyen un sesgo significativo. Las recientes excavaciones de yacimientos cartagineses antiguos han sacado a la luz mucho más material de fuentes primarias. Algunos de los hallazgos contradicen o confirman aspectos de la imagen tradicional de Cartago, pero gran parte del material sigue siendo ambiguo.

• Cartago tophet
• Capilla de Asterio

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  • En el Proyecto Perseo : versión en inglés y griego