Capilla de Asterio

La urbanización de la zona fue "tardía pero regular". ^{[ G 2 ]}

La zona donde se encontró la capilla está ubicada en las afueras de la antigua ciudad, como muchos edificios cristianos. La capilla fue descubierta en una necrópolis bizantina , ^{[ G3 ]} que posiblemente incluía una iglesia . ^{[ F3 ]}

Los enterramientos en la necrópolis eran fosas cubiertas con losas. ^{[ H 1 ]} La necrópolis estaba rodeada por un muro de cerramiento, parte del cual ha sido identificado. ^{[ G 3 ]} Se excavaron varias tumbas, incluyendo una bóveda pintada y estucada y otra con un sarcófago de mármol que contenía un ataúd de plomo . ^{[ G 4 ]} Otra capilla funeraria, conocida como la Capilla del Redentor, medía 4 m por 6,50 m y estaba escasamente decorada. El sarcófago lleva el nombre del propietario de la capilla. ^{[ G 4 ]}

Cerca de la capilla se encontraba un complejo de culto, del cual se excavaron cuatro habitaciones, incluyendo una cámara subterránea. El complejo se dató en la segunda mitad del siglo V basándose en monedas. Había un baptisterio y una de las habitaciones presentaba pinturas de santos. También se encontraron grafitis cristianos . ^{[ G 5 ]}

El espacio fue posteriormente remodelado con una decoración más suntuosa, con mosaicos en el suelo y estuco o pinturas en las paredes, y a veces mármol . ^{[ G 6 ]} Habitaciones sobre el nivel del suelo que datan del siglo I. ^{[ G 7 ]}

El baptisterio, alimentado por un pozo , es «la parte más notable del complejo»: ^{[ G 7 ]} de forma tetralobulada, con acceso mediante escalones en el lado noroeste. Las celdas estaban cubiertas de mosaicos y el fondo de la pila estaba revestido de mármol. ^{[ G 7 ]} Un ciborio y un baldaquino cubrían el baptisterio. Un presbiterio aislaba la zona del resto de la sala. En la zona del baptisterio se encontraban figuras pintadas con aureolas , una de las cuales ha sido identificada como Saturus, uno de los compañeros de Perpetua y Felicidad . ^{[ G 8 ]} La Basílica Mayor estaba dedicada a estos mártires , y es posible que este edificio también lo estuviera. ^{[ G 9 ]}

Una vivienda de la zona, el vicus castrorum , no lejos de Kobba Bent el Rey , produjo el mosaico conocido como los Cuatro Evangelistas, mientras que otra produjo el mosaico conocido como la Virgen de Cartago . ^{[ G 10 ]}

El edificio tiene la misma orientación que la cuadrícula urbana de la ciudad. ^{[ C 1 ]} Es posible que se haya reutilizado una cisterna , y la bóveda se construyó antes que los accesorios interiores. El ábside se añadió posteriormente. ^{[ C 2 ]} El edificio tuvo dos períodos en su historia ^{[ H 1 ]} y estuvo en uso durante mucho tiempo. ^{[ E 1 ]}

El nombre Asterius ^{[ 1 ]} aparece en una inscripción reutilizada en un escalón. ^{[ G 4 ]} Asterius no era el nombre del difunto que ocupaba la tumba. ^{[ H 1 ]} Se encontró un cráneo bajo el pavimento de mosaico. ^{[ E 1 ]} Se construyó una tumba después de este mosaico. Según el estudio paleográfico de las inscripciones reutilizadas, el edificio no se construyó antes del siglo V. ^{[ E 2 ]}

Durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron tres monedas de Mauricio Tiberio ^{[ C 2 ]} bajo el mosaico, ^{[ F 4 ] [ H 1 ]} que datan del segundo estado del edificio. ^{[ C 2 ]} El lugar de enterramiento de Asterio, profanado ^{[ F 3 ]} en un momento indeterminado, arrojó un cráneo. ^{[ E 3 ]} Según Liliane Ennabli , el edificio está fechado entre 586 y 587. ^{[ G 4 ]}

El monumento fue reparado hasta el reinado de Heraclio . ^{[ G 2 ]} Según Noël Duval , el baptisterio y la instalación subterránea podrían estar relacionados con una ocupación durante el período vándalo , cuando los arrianos tomaron el control de los edificios. El sitio habría sido modificado y ricamente decorado posteriormente. ^{[ G 2 ]}

El edificio tiene "la forma de una iglesia en reducción". ^{[ H 1 ]} La cámara funeraria tiene 2 m de altura y forma trapezoidal, midiendo 2,92 m-3,96 m por 2,42 m-2,46 m. ^{​​[ H 1 ]}

La capilla fue excavada en roca de toba , con añadidos de mampostería y una bóveda de piedra de escombros . Una escalera en ángulo daba acceso al edificio semisubterráneo, ^{[ F3 ]} 1,50 m bajo el nivel del suelo. ^{[ C1 ] [ E7 ]} La ​​escalera era de mampostería. ^{[ G4 ]}

La capilla consta de una sala abovedada y un ábside orientado al sureste, ^{[ F 3 ]} 16 cm más alto que el resto de la sala. ^{[ C 2 ]} Es pequeña, mide 4,20 m por 2,45 m ^{[ F 3 ]} para una dimensión total de 6,60 m por 3 m, con el extradós de la bóveda elevándose a 2 m. ^{[ C 1 ]} El pasillo mide 1,04 m y la sala tiene forma trapezoidal. ^{[ C 1 ]} Las paredes tienen 1,36 m y 1,66 m de altura. ^{[ C 1 ]} La pared noreste de la sala principal mide 3,06 m, mientras que la pared suroeste tiene 2,92 m de altura. Los otros lados tienen 2,42 m y 2,46 m de altura. ^{[ E 8 ]}

El ábside orientado al sureste ^{[ E 6 ]} es un cul-de-four . ^{[ E 8 ]} Con forma de "media elipse", ^{[ E 9 ]} mide 1,23 m por 1,17 m con un escalón de mármol . ^{[ H 1 ]} El ábside presenta un altar sobre un relicario , y el presbiterio , que separa el quadratum populi y el presbyterium , ^{[ C 2 ]} se ha conservado, al igual que la ubicación de la base del altar. ^{[ F 4 ]} El niculus que albergaba el relicario se encontró vacío, y las columnas que sostienen el altar miden alrededor de 15 cm de diámetro. ^{[ C 2 ]}

El ábside, que tiene aproximadamente la misma orientación que los decumanos de la cuadrícula de la antigua ciudad, ^{[ E 6 ]} es aproximadamente 0,17 m más alto que la nave y el techo tiene una altura máxima de 1,73 m. ^{[ E 9 ]}

Un presbiterio, empotrado en el suelo mediante dos pilares, dividía la sala principal en dos partes. En el mosaico se conservan restos de la incrustación. ^{[ E 8 ]} El presbiterio formaba el límite entre dos mosaicos. ^{[ H 1 ]}

El entierro, ubicado a un lado y que mide 1,90 m por 0,62 m, está cubierto con cinco losas; ^{[ C 2 ] [ H 1 ]} el epitafio había desaparecido cuando fue descubierto. ^{[ F 4 ]} La tumba mide 0,62 m en el extremo de la cabecera y 0,44 m en el extremo opuesto. ^{[ E 3 ]} Se encontró un cráneo , ^{[ C 2 ]} y un mosaico cubría la tumba. ^{[ H 1 ]}

La capilla estaba cuidadosamente decorada, con murales y mosaicos que representaban pájaros en medallones de colores bastante apagados ^{[ F 4 ]} y formas romboidales . ^{[ G 4 ]} Las paredes estaban decoradas con estuco y pinturas. ^{[ G 4 ]}

El mosaico principal presenta elementos circulares de 0,35 m de diámetro y teselas de 0,25 m a 0,30 m de diámetro. También hay cuadriláteros. Pájaros, aves zancudas o gallinas , o decoraciones de tipo "diamante" adornan los medallones circulares, mientras que los medallones de teselas presentan un nudo de Salomón . El borde tiene forma de tablero de ajedrez. ^{[ E 3 ]} El mosaico, dañado por la instalación de una tumba, ^{[ E 3 ]} fue colocado sobre hormigón de cal . ^{[ E 10 ]} Se encontraron fragmentos del mosaico geométrico durante las excavaciones, ^{[ E 11 ]} y pueden corresponder al primer estado de la decoración pintada en las paredes. ^{[ E 1 ]} El mosaico actual puede no ser "contemporáneo con la construcción del edificio"; ^{[ E 1 ]} El mosaico más reciente está fechado por las monedas del emperador Mauricio : la datación tardía se puede confirmar por la forma de las teselas, los materiales y los colores, comparables a los elementos bizantinos identificados en las termas de Antonino. ^{[ E 12 ]} Una losa pudo haber marcado la tumba, como en la capilla de Redemptus. Una inscripción fragmentaria encontrada durante la excavación pudo haber pertenecido a esta losa, lo que indica una indicción bizantina . ^{[ E 2 ]}

Se encontraron ganchos para colgar lámparas en las paredes. ^{[ C 1 ]}

El vestíbulo contiene un mosaico marino con motivos de peces ^{[ G 4 ]} sobre un fondo blanco ^{[ H 1 ]} que representa, entre otras cosas, "un delfín , una lisa , una concha , un torpedo y los restos de una medusa " ^{[ E 8 ]} , mientras que la sala principal contiene motivos geométricos y de aves.

Más allá del presbiterio hay un área que mide 1,84 m por 0,42 m con una decoración «banal [...]». ^{[ E 3 ]} Un mosaico presenta dos pavos reales alrededor de un cráter . ^{[ C 2 ] [ H 1 ]} La decoración presenta florones y flores estilizadas. ^{[ E 3 ]}

Los escalones que conducían al ábside estaban decorados con mármol e inscripciones. ^{[ C 2 ]} Los elementos de mármol se reutilizaron : dos piezas de un arquitrabe y dos de una losa funeraria. ^{[ E 9 ]} El ábside presentaba un mosaico de fondo blanco con un medallón que contenía una cruz de Malta , alrededor del cual había ranuras para columnillas destinadas a sostener una mesa de altar , dos de las cuales fueron descubiertas durante las investigaciones arqueológicas. ^{[ E 9 ]} Se encontró un relicario en un nicho que había sido abierto en un momento indeterminado. Se halló un pavimento de mármol anterior. ^{[ E 13 ]}

La bóveda ha conservado restos de yeso pintado , un fondo azul y dibujos rojos. ^{[ C 2 ]} Las paredes también estaban enyesadas. ^{[ H 1 ]} La decoración de yeso se aplicó dos veces: primero con una "imitación de mármol" azul dominante y luego con una base roja. ^{[ E 10 ]}

El ábside no tenía decoración pintada en las paredes. ^{[ E 6 ]}

Durante las excavaciones se encontraron varios elementos arquitectónicos: un capitel de pilar, una ménsula , fragmentos de un arquitrabe , dos columnas de mármol blanco, una de las cuales se encontraba in situ en el ábside . ^{[ E 14 ] [ H 1 ]} Otro elemento reutilizado podría haber representado un símbolo cristiano. ^{[ E 15 ]}

Se han encontrado fragmentos de epitafios reutilizados en los escalones del ábside: vixit annis sex, d(e)p(ositus) V kal(endas) octob(res). Asterius fidelis .... ^{[ E 15 ]} El nombre Asterius es conocido en círculos judíos y cristianos , y se utiliza para designar el edificio "en publicaciones antiguas". ^{[ E 16 ]}

Se conservan otros fragmentos de epitafios, uno de los cuales se encuentra en la parte superior del escalón. En el material excavado se hallaron otras inscripciones fragmentarias. ^{[ E 17 ]}

Los arqueólogos también encontraron muescas que podrían haber servido para instalar un sistema de cortinas . La bóveda reveló ganchos que podrían haber servido para instalar lámparas de aceite . ^{[ E 10 ]} En el ábside , los arqueólogos encontraron un gancho que también podría haber servido para instalar una lámpara de aceite. ^{[ E 6 ]}

En la capilla se desenterraron azulejos de cerámica comunes en el período bizantino , es decir, en el siglo XVI. ^{[ F 5 ]}