Himera

Himera fue el primer asentamiento griego en esta parte de la isla y un puesto estratégico justo fuera del límite oriental del oeste controlado por Cartago . Tucídides afirma que era la única ciudad griega en esta costa de Sicilia, ^{[ 1 ]} lo cual, sin embargo, debe entenderse en referencia únicamente a ciudades independientes. Mylae , que también se encontraba en la costa norte y ciertamente era de origen griego, era una dependencia de Zancle (la actual Messina ). Todas las autoridades coinciden en que Himera era una colonia de Zancle, pero Tucídides nos dice que los emigrantes de Zancle se mezclaron con varios exiliados siracusanos , dando como resultado una ciudad con instituciones calcídicas y un dialecto dórico .

La fundación de Himera se sitúa después de la de Mylae (como cabría esperar, dada su posición relativa) tanto por Estrabón como por Escimnus de Quíos : Tucídides no menciona su fecha, pero Diodoro nos dice que había existido durante 240  años en el momento de su destrucción por los cartagineses, quienes situarían su primer asentamiento en el 648  a. C. ^{[ 2 ]}

La arqueología muestra que alrededor del 580-560 a. C. la ciudad fue reconstruida por completo después de que un evento desconocido la destruyera. Por lo demás, hay muy poca información sobre su historia temprana: una oscura nota en Aristóteles , ^{[ 3 ]} de la cual parece haber caído en algún momento bajo el dominio del tirano Falaris , es la única mención encontrada de ella, hasta alrededor del 490  a. C., cuando brindó refugio temporal a Escitas , tirano de Zancle, después de su expulsión de esta última ciudad. ^{[ 4 ]} Poco después de este evento, Himera cayó bajo el yugo de un déspota llamado Terilo , quien buscó fortalecer su poder mediante una estrecha alianza con Anaxilas , en ese momento gobernante tanto de Regio (actual Reggio di Calabria ) como de Zancle. Pero Terilo no pudo resistir el poder de Terón , déspota de Agrigento (la actual Agrigento ), y, al ser expulsado por él de Hímera, recurrió a la ayuda de los cartagineses, circunstancia que se convirtió en la ocasión inmediata de la primera gran expedición de ese pueblo a Sicilia, 480  a. C. ^{[ 5 ]}

La magnitud del armamento enviado bajo el mando de Amílcar , quien se dice que desembarcó en Sicilia con un ejército de 300 000 hombres, demuestra suficientemente que la conquista de Himera fue el pretexto, más que el objetivo, de la guerra. Sin embargo, es probable que el creciente poder de Himera en las inmediaciones de los asentamientos cartagineses de Panormo y Solus ya hubiera causado preocupación entre los cartagineses. Por lo tanto, los primeros esfuerzos de Amílcar se dirigieron contra Himera. Terón, quien se había lanzado a la ciudad con todas las fuerzas a su mando, logró mantener su defensa hasta la llegada de Gelón de Siracusa . A pesar de la inferioridad numérica de sus fuerzas, derrotó al ejército cartaginés con tal matanza que la batalla de Himera en el 480  a. C. fue considerada por los griegos de Sicilia como digna de compararse con la victoria contemporánea de Salamina . ^{[ 6 ]} Este mismo sentimiento probablemente dio origen a la tradición o creencia de que ambos triunfos se lograron el mismo día. ^{[ 7 ]}

Esta victoria dejó a Terón en posesión indiscutible de la soberanía de Himera, así como de la de Agrigento. Parece que se centró en Agrigento y dejó el gobierno de Himera a su hijo Trasideo . Pero el joven, con su gobierno violento y opresivo, pronto se enemistó con los ciudadanos. Estos solicitaron ayuda a Hierón de Siracusa , quien en ese momento mantenía una relación hostil con Terón. Sin embargo, el déspota siracusano traicionó sus peticiones a Terón. Se vengó de los himereos, dando muerte a un gran número de ciudadanos descontentos y exiliando a otros. ^{[ 8 ]} Poco después, al ver que la ciudad había sufrido mucho por estas atrocidades y que su población se había reducido considerablemente, buscó restaurar su prosperidad estableciendo allí un nuevo cuerpo de ciudadanos que reunió de diversos rincones. La mayor parte de estos nuevos colonos eran de ascendencia doria , y aunque los dos cuerpos de ciudadanos se fusionaron en uno y continuaron viviendo juntos armoniosamente, en este período Himera se convirtió en una ciudad dórica. Himera adoptó las instituciones y siguió la política de los otros estados dóricos de Sicilia. ^{[ 9 ]} Este asentamiento parece haber tenido lugar en 476  a. C., ^{[ 10 ]} e Himera continuó sometida a Terón hasta su muerte, en 472  a. C., pero Trasideo conservó la posesión de la soberanía por un tiempo muy corto después de la muerte de su padre, y su derrota por Hierón de Siracusa fue seguida rápidamente por su expulsión tanto de Agrigento como de Himera. ^{[ 11 ]} En 466  a. C. encontramos a los himereos, a su vez, enviando una fuerza para ayudar a los siracusanos a liberarse del yugo de Trasíbulo ; y, en el arreglo general de los asuntos que siguió poco después, se permitió a los exiliados regresar a Himera, donde parece que se establecieron tranquilamente junto con los nuevos ciudadanos. ^{[ 12 ]} Desde este período, Diodoro nos dice expresamente que Himera tuvo la fortuna de escapar de las disensiones civiles, ^{[ 13 ]} y este buen gobierno debió asegurarle una parte considerable de la prosperidad que disfrutaron las ciudades sicilianas en general durante el medio siglo siguiente.

Pero si bien se nos dice en términos generales que el período transcurrido desde este reasentamiento de Himera hasta su destrucción por los cartagineses (461-408  a. C.) fue de paz y prosperidad, las únicas referencias que encontramos de la ciudad durante este intervalo se refieren al papel que desempeñó durante la expedición ateniense  a Sicilia, en el 415 a. C. En esa ocasión, los himereos fueron de los primeros en prometer su apoyo a Siracusa; por lo tanto, cuando Nicias se presentó ante su puerto con la flota ateniense, se negaron rotundamente a recibirlo; y, poco después, fue en Himera donde desembarcó Gylippo , y desde donde marchó a través de la isla hasta Siracusa, al frente de una fuerza compuesta en gran parte por ciudadanos himereos. ^{[ 14 ]}

En el año 409 a. C., la prosperidad de la ciudad llegó a un abrupto final con la gran expedición cartaginesa a Sicilia . El objetivo aparente de la expedición era apoyar a los segestanos contra sus vecinos, los selinuntinos . Sin embargo, los cartagineses tenían mayores ambiciones. Inmediatamente después de la destrucción de Selino, Aníbal Magón , comandante de la expedición, se apresuró a dirigir sus armas contra Himera. La ciudad estaba mal preparada para la defensa; sus fortificaciones eran de poca resistencia, pero los ciudadanos opusieron una resistencia desesperada y, mediante una enérgica salida, infligieron graves pérdidas a los cartagineses. Inicialmente, contaron con el apoyo de una fuerza de unos 4000 auxiliares de Siracusa al mando de Diocles , pero este general temió por la seguridad de Siracusa y abandonó Himera, dejando a los desafortunados ciudadanos solos para luchar contra el poder cartaginés. Sus defensas fracasaron y la ciudad fue tomada por asalto. Una gran parte de los ciudadanos fueron asesinados y al menos 3000 de ellos, que habían sido hechos prisioneros, fueron ejecutados por Aníbal como sacrificio en memoria de su abuelo Amílcar. ^{[ 15 ]} La ciudad misma fue completamente destruida, sus edificios arrasados ​​y ni siquiera los templos se salvaron.

Diodoro , quien relata la destrucción total de Himera, nos dice expresamente que nunca fue reconstruida y que el sitio permaneció deshabitado hasta su época. ^{[ 13 ]} Parece contradecir inicialmente esta afirmación que en otro lugar incluya a los himereos, así como a los selinuntinos y agrigentinos, entre los ciudadanos exiliados a quienes el tratado concluido con Cartago en el 405  a. C. les permitió regresar a sus hogares y habitar sus propias ciudades, con la condición de pagar tributo a Cartago y no restaurar sus fortificaciones. ^{[ 16 ]} Y parece claro que muchos de ellos al menos se acogieron a este permiso, ya que encontramos a los himereos mencionados posteriormente entre los estados que se declararon a favor de Dionisio I de Siracusa al comienzo de su gran guerra con Cartago en el 397  a. C.; aunque rápidamente regresaron a la alianza cartaginesa al año siguiente. ^{[ 17 ]} La explicación de esta dificultad la proporciona Cicerón , quien nos dice que, después de la destrucción de Himera, aquellos ciudadanos que habían sobrevivido a la calamidad de la guerra se establecieron en Termas , dentro de los límites del mismo territorio, y no lejos de su antigua ciudad. ^{[ 18 ]} Diodoro da un relato algo diferente de la fundación de Termas, que presenta como establecida por los propios cartagineses antes del final de la guerra, en el 407  a. C. ^{[ 19 ]} Pero es probable que ambas afirmaciones sean sustancialmente correctas, y que los cartagineses fundaran la nueva ciudad en las inmediaciones de Himera, para evitar que el antiguo sitio fuera ocupado nuevamente; mientras que los exiliados himereos, cuando regresaron allí, aunque se establecieron en la nueva ciudad, naturalmente se consideraron todavía como el mismo pueblo, y continuarían llevando el nombre de himereos. Hasta qué punto, incluso en un período mucho más tardío, una ciudad era considerada representante de la otra, se desprende de la afirmación de Cicerón de que cuando Escipión Emiliano , tras la captura de Cartago, devolvió a los agrigentinos y gelenses las estatuas que habían sido sustraídas de sus respectivas ciudades, al mismo tiempo devolvió a los ciudadanos de Termas las que habían sido tomadas de Hímera. ^{[ 20 ]} Por lo tanto, no nos sorprende encontrar que no solo se sigue hablando de los himereos como un pueblo existente, sino que incluso el nombre de Hímera se usa a veces inadvertidamente como el de su ciudad. Así, en el 314  a. C., Diodoro nos dice que, por el tratado entre Agatoclesy los cartagineses, se estipuló que Heraclea , Selinus e Himera continuarían sometidas a Cartago como lo habían estado antes. ^{[ 21 ]} Resulta mucho más extraño que encontremos el nombre de Himera reaparecer tanto en Mela como en Plinio , aunque sabemos por las distintas declaraciones de Cicerón y Estrabón, así como de Diodoro, que había dejado de existir siglos antes. ^{[ 22 ]}

La nueva ciudad de Thermae o Therma, llamada para distinguirse Thermae Himerenses, ^{[ 23 ]} que así tomó el lugar de Himera, obviamente derivó su nombre de las aguas termales por las que era famosa, y cuyo primer descubrimiento estaba vinculado por las leyendas con las andanzas de Hércules . ^{[ 24 ]} Parece que pronto se convirtió en una ciudad considerable, aunque continuó, con pocas y breves excepciones, bajo el dominio cartaginés. En la Primera Guerra Púnica su nombre se menciona repetidamente. Así, en el 260  a. C., un cuerpo de tropas romanas estaba acampado en las cercanías, cuando fueron atacados por Amílcar y derrotados con grandes pérdidas. ^{[ 25 ]} Antes del final de la guerra, la propia Thermae fue sitiada y tomada por los romanos. ^{[ 26 ]} Cicerón relata que el gobierno romano restituyó a los termitanos su ciudad y territorio, con el libre uso de sus propias leyes, como recompensa por su constante fidelidad. ^{[ 27 ]} Estuvieron en términos hostiles con Roma durante la Primera Guerra Púnica, por lo que estas expresiones solo pueden aplicarse al período posterior; pero se desconoce la ocasión a la que se refieren. En tiempos de Cicerón, Thermae parece haber sido un lugar floreciente, con un considerable volumen de comercio, aunque el orador habla de él como oppidum non maximum . ^{[ 28 ]} Parece haber recibido una colonia en tiempos de Augusto , de donde encontramos mención en inscripciones del Ordo et Populus splendidissimae Coloniae Augustae Himeraeorum Thermitanorum : ^{[ 29 ]} y no cabe duda de que la Thermae colonia de Plinio se refiere en realidad a esta ciudad, aunque evidentemente la entendió como Thermae Selinuntiae (la actual Sciacca ), ya que la sitúa en la costa sur entre Agrigento y Selinus. ^{[ 30 ]} Hay pocos relatos posteriores de Thermae; pero, como su nombre se encuentra en Ptolomeo y los Itinerarios, parece haber continuado existiendo durante todo el período del Imperio Romano , y probablemente nunca dejó de estar habitada, ya que la ciudad moderna de Termini Imerese conserva el antiguo emplazamiento así como el nombre. ^{[ 31 ]} La magnificencia de la antigua ciudad y el gusto de sus ciudadanos por el fomento del arte están atestiguados por Cicerón, quien la llamain primis Siciliae clarum et ornatum ; y alguna evidencia de ello permanecía, incluso en los días de ese orador, en las estatuas conservadas por los termitanos, a quienes Escipión se las había restituido después de la conquista de Cartago; y que eran valiosas, no solo como reliquias del pasado, sino por su alto mérito como obras de arte. ^{[ 32 ]} Los numerosos ejemplos de monedas de Himera dan testimonio de la riqueza de la ciudad en la antigüedad.