Agrigento

El territorio bajo el control de Akragas se expandió hasta abarcar toda el área entre el Platani y el Salso , y se adentró profundamente en el interior de Sicilia. Las fuentes literarias griegas vinculan esta expansión con campañas militares. Sin embargo, la evidencia arqueológica indica que se trató de un proceso mucho más prolongado que alcanzó su punto álgido a principios del siglo V a. C. ^{[ 12 ]} La mayoría de los demás asentamientos griegos en Sicilia experimentaron una expansión territorial similar en este período. ^{[ 13 ]} Las excavaciones en diversos yacimientos de esta región habitados por el pueblo indígena sicano , como Monte Sabbucina , Gibil-Gabil , Vasallaggi , San Angelo Muxano y Mussomeli , muestran indicios de la adopción de la cultura griega. ^{[ 14 ]} Se debate cuánto de esta expansión se llevó a cabo mediante la violencia y cuánto mediante el comercio y la aculturación. ^{[ 14 ]} La expansión territorial proporcionó tierras para que los colonos griegos las cultivaran, personas nativas esclavizadas para trabajar en estas granjas, ^{[ 15 ]} y el control de la ruta terrestre desde Acragas hasta la ciudad de Himera en la costa norte de Sicilia. ^{[ 16 ]} Esta era la principal ruta terrestre desde el estrecho de Sicilia hasta el mar Tirreno , y el control de Acragas sobre ella fue un factor clave en su prosperidad económica en los siglos VI y V a. C., que se volvió proverbial. Es famoso que Platón , al ver el nivel de vida de los habitantes, haya comentado que «construyen como si pretendieran vivir para siempre, pero comen como si fuera su último día». ^{[ 17 ]} Quizás como resultado de esta riqueza, Acragas fue una de las primeras comunidades en Sicilia en comenzar a acuñar su propia moneda, alrededor del 520 a. C.

Hacia el 570 a. C., la ciudad quedó bajo el control de Falaris , una figura semilegendaria, recordado como el tirano arquetípico , quien, según se cuenta, mataba a sus enemigos quemándolos vivos dentro de un toro de bronce. En fuentes literarias antiguas, se le vincula con campañas militares de expansión territorial, pero esto probablemente sea anacrónico. Gobernó hasta alrededor del 550 a. C. ^{[ 18 ] [ 12 ]} Se desconoce la historia política de Acragas en la segunda mitad del siglo VI a. C., excepto por los nombres de dos líderes, Alcámenes y Alcandro. ^{[ 19 ]} Acragas también se expandió hacia el oeste a lo largo del siglo VI a. C., lo que dio lugar a una rivalidad con Selinus , la siguiente ciudad griega al oeste. Los selinuntinos fundaron la ciudad de Heraclea Minoa en la desembocadura del río Platani, a medio camino entre los dos asentamientos, a mediados del siglo VI a. C., pero los acragantinos la conquistaron alrededor del 500 a. C. ^{[ 20 ]}

Terón , miembro de la familia Eménida, se proclamó tirano de Acragas alrededor del 488 a. C. Se alió con Gelón , tirano de Gela y Siracusa. Hacia el 483 a. C., Terón invadió y conquistó Hímera, vecina de Acragas al norte. El tirano de Hímera, Terilo , junto con su yerno, Anaxilas de Regio , y los selinuntinos, instaron a los cartagineses a que vinieran a restaurar a Terilo en el poder. Los cartagineses invadieron en el 480 a. C., en la primera de las Guerras Grecopúnicas , pero fueron derrotados por las fuerzas combinadas de Terón y Gelón en la batalla de Hímera . Como resultado, Acragas reafirmó su control sobre la parte central de Sicilia, un área de aproximadamente 3500  km² ^{. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Muchos proyectos de construcción enormes se llevaron a cabo en el Valle dei Templi en este tiempo, incluyendo el Templo de Zeus Olímpico , que fue uno de los templos griegos más grandes jamás construidos, y la construcción de un enorme embalse de Kolymbethra. Según Diodoro Sículo , fueron construidos en conmemoración de la Batalla de Himera, con prisioneros capturados en la guerra utilizados como mano de obra esclava. La evidencia arqueológica indica que el auge de la construcción monumental comenzó antes de la batalla y continuó después. Una importante reconstrucción de las murallas de la ciudad a escala monumental también tuvo lugar en este período. ^{[ 24 ]} Terón envió equipos a competir en los juegos olímpicos y otras competiciones panhelénicas en la Grecia continental. Varios poemas de Píndaro y Simónides conmemoraron las victorias de Terón y otros acragantinos, que brindan información sobre la identidad y la ideología acragantinas en este tiempo. ^{[ 25 ]} Las fuentes literarias griegas generalmente alaban a Terón como un buen tirano, pero acusan a su hijo Trasideo , quien lo sucedió en el 472 a. C., de violencia y opresión. Poco después de la muerte de Terón, Hierón I de Siracusa (hermano y sucesor de Gelón) invadió Acragas y derrocó a Trasideo. Las fuentes literarias dicen que Acragas se convirtió entonces en una democracia, pero en la práctica, parece haber estado dominada por la aristocracia cívica. ^{[ 26 ]}

El período posterior a la caída de los Eménidas no es bien conocido. Un grupo oligárquico llamado «los mil» mantuvo el poder durante algunos años a mediados del siglo V a. C., pero fue derrocado; la tradición literaria atribuye un papel decisivo en esta revolución al filósofo Empédocles . Sin embargo, algunos estudiosos modernos han puesto en duda esto. ^{[ 27 ]} En 451 a. C., Ducecio , líder de un estado sículo opuesto a la expansión de Siracusa y otros griegos hacia el interior de Sicilia, invadió territorio acragantino y conquistó un puesto avanzado llamado Motyum. Los siracusanos derrotaron y capturaron a Ducecio en 450, pero posteriormente le permitieron exiliarse. Indignados por este castigo relativamente leve, los acragantinos entraron en guerra con Siracusa. Fueron derrotados en una batalla en el río Salso, lo que dejó a Siracusa como la potencia preeminente en el este de Sicilia. La derrota fue tan grave que Acragas dejó de acuñar monedas durante varios años. ^{[ 28 ]}

Las fuentes antiguas describen Acragas como una ciudad muy grande en esta época. Diodoro Sículo afirma que la población era de 200 000 habitantes, de los cuales 20 000 eran ciudadanos. Diógenes Laercio la cifró en la increíble cifra de 800 000. Algunos estudiosos modernos han aceptado las cifras de Diodoro, ^{[ 29 ] [ 30 ]} pero parecen ser demasiado elevadas. Jos de Waele sugiere una población de entre 16 000 y 18 000 ciudadanos, ^{[ 31 ]} mientras que Franco de Angelis estima una población total de alrededor de 30 000 a 40 000. ^{[ 32 ]}

Cuando Atenas emprendió la expedición a Sicilia contra Siracusa entre el 415 y el 413 a. C., Acragas se mantuvo neutral. Sin embargo, en el 406 a. C., la ciudad fue capturada y saqueada por las fuerzas cartaginesas , lo que marcó un punto de inflexión decisivo en su prosperidad clásica.

A finales del siglo IV a. C., las condiciones en la Sicilia griega cambiaron de nuevo cuando la intervención de Timoleón (344-337 a. C.) condujo a la restauración y repoblación de numerosas comunidades que habían sido diezmadas por décadas de guerra y estancamiento. Un problema central concierne a la interpretación del relato de Plutarco (Timoleón 35.2), que afirma que colonos de «Elaia» participaron en la restauración de Akragas. ^{[ 33 ]} Los estudiosos anteriores identificaron comúnmente esta Elaia con la ciudad jónica del sur de Italia. Infirieron la participación jónica en la refundación de Akragas, pero como las excavaciones arqueológicas no revelaron rastro de influencia jónica en Akragas en el siglo IV a. C., esta interpretación se vuelve problemática. ^{[ 34 ]} Se han propuesto lecturas alternativas, que identifican la «Elaia» de Plutarco con una ciudad epirota en Tesprotia en lugar de la italiana Elia , apoyadas por una concesión de proxenia de los molosos a la gente de Akragas con una datación incierta. ^{[ 35 ]} Giacomo Manganaro favoreció la lectura del manuscrito Elaías (Ἐλαίας) en lugar de Eleás (Ἐλεᾶς), lo que interpretó como un apoyo a la identificación con una Elaea epirota en lugar de la Elea italiana. ^{[ 36 ]} Además, sugirió que colonos de esta ciudad epirota podrían haber navegado a Sicilia tras la devastación de su territorio por Filipo II de Macedonia en el 342 a. C. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

A principios del período helenístico, la autonomía de Akragas se vio cada vez más limitada por el resurgimiento del poder siracusano bajo el mando de Agatocles. Durante las guerras de Agatocles contra Cartago y su expedición africana, Diodoro presenta a Akragas intentando aprovechar la distracción siracusana posicionándose como líder de una política de "liberación" antisiracusana entre las comunidades griegas sicilianas. Los akragantinos eligieron a Xenodikos como general; inicialmente logró éxitos, atrayendo a muchas otras ciudades sicilianas, incluidas Gela y Enna, a la coalición de Akragas. ^{[ 39 ]}

El impulso no duró. Las fuerzas siracusanas comandadas por Leptines y Demophilus derrotaron repetidamente a los akragantinos en el campo de batalla. ^{[ 40 ]} Tras una victoria siracusana en las afueras de Akragas, Leptines persiguió a las tropas akragantinas hasta la ciudad. Xenodikos fue acusado y posteriormente exiliado. ^{[ 41 ]} De Lisle concluye que el éxito siracusano en el campo de batalla puso fin a la política independiente de Akragas, con la expulsión de Xenodikos y la probable reincorporación de los exiliados akragantinos que residían en Siracusa al cuerpo cívico. ^{[ 42 ]}

A principios del siglo III a. C., un tirano llamado Phintias se proclamó rey de Akragas y controló varias otras ciudades. Sin embargo, su reino no duró mucho.

La ciudad fue disputada entre romanos y cartagineses durante la Primera Guerra Púnica . Los romanos la sitiaron en el 262  a. C. y la capturaron tras derrotar a una fuerza de socorro cartaginesa en el 261  a. C., vendiendo a su población como esclava. Aunque los cartagineses la reconquistaron en el 255  a. C., el tratado de paz final cedió Sicilia púnica, incluyendo Akragas, a Roma. Sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Púnica (218-201  a. C.), cuando Roma y Cartago lucharon por su control. Los romanos finalmente capturaron Akragas en el 210  a. C. y la rebautizaron como Agrigento , aunque siguió siendo una comunidad mayoritariamente de habla griega durante siglos. Volvió a prosperar bajo el dominio romano. En el siglo II a. C., Escipión el Africano Menor obsequió a la ciudad con una estatua de Apolo , obra de Mirón , que se encuentra en el Templo de Asclepio como símbolo de su alianza durante la Tercera Guerra Púnica . ^{[ 9 ]}

Cicerón señaló a Agrigento como una civitas decumana y socius, destacando su leal servicio en la Tercera Guerra Púnica. La clasificó entre las ciudades más grandes de Sicilia, enfatizando su puerto estratégico y su papel en el gobierno romano, incluyendo la sede del circuito judicial del gobernador. Además, mencionó una considerable población de ciudadanos romanos que coexistían armoniosamente con la población griega , probablemente dedicada al comercio vinculado al puerto. ^{[ 9 ]}

Una inscripción indica que la ciudad fue elevada a la categoría de colonia por Septimio Severo y renombrada "Colonia Septimia Augusta Agrigentorum". ^{[ 43 ]}

Una comunidad cristiana resiliente perduró hasta la Antigüedad tardía, aunque la evidencia arqueológica sugiere una disminución de la actividad después del siglo VII, posiblemente debido a la interrupción de las rutas comerciales tras la conquista árabe de Cartago en el año 698 d. C. ^{[ 9 ]}

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , la ciudad pasó sucesivamente a manos del Reino Vándalo , el Reino Ostrogodo de Italia y, posteriormente, el Imperio Bizantino . Durante este periodo, los habitantes de Agrigento abandonaron en gran medida las zonas bajas de la ciudad y se trasladaron a la antigua acrópolis , en la cima de la colina. Las razones de este traslado no están claras, pero probablemente se debieron a las destructivas incursiones costeras de los sarracenos y otros pueblos de la época. En el año 828  d. C., los sarracenos capturaron los restos de la ciudad, que habían quedado reducidos; la forma árabe de su nombre pasó a ser كِركَنت ( Kirkant ) o جِرجَنت ( Jirjant ).

Tras la conquista normanda de Sicilia , la ciudad cambió su nombre a la versión normanda de Girgenti . ^{[ 44 ]} En 1087, el conde normando Roger I estableció un obispado latino en la ciudad. Los normandos construyeron el Castillo de Agrigento para controlar la zona. La población disminuyó durante gran parte del período medieval, pero se recuperó en cierta medida después del siglo XVIII.

El primer registro de judíos en Agrigento data de su conversión al cristianismo durante el pontificado de Gregorio Magno . La comunidad se menciona en la Geniza de El Cairo alrededor del año 1060. La presencia judía en Agrigento no sobrevivió a la expulsión de los judíos en 1492 , ya que en ese momento el territorio estaba bajo dominio español. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En 1860, como en el resto de Sicilia, los habitantes apoyaron la llegada de Giuseppe Garibaldi durante la Expedición de los Mil (uno de los eventos más dramáticos de la Unificación de Italia ) que marcó el fin del dominio borbónico . ^{[ 47 ] [ 48 ]} En 1927, Benito Mussolini a través del "Decreto Ley n.º 159, 12 de julio de 1927", ^{[ 49 ]} introdujo la versión italianizada actual del nombre latino . ^{[ 50 ]} La decisión sigue siendo controvertida como símbolo del fascismo y la erradicación de la historia local. Siguiendo la sugerencia de Andrea Camilleri , un escritor siciliano de origen agrigentino, el centro histórico de la ciudad fue renombrado con el nombre siciliano "Girgenti" en 2016. ^{[ 51 ]} La ciudad sufrió varios bombardeos destructivos durante la Segunda Guerra Mundial .

En Agrigento hay tres estaciones de ferrocarril: Agrigento Centrale, Agrigento Bassa y Tempio Vulcano, gestionadas por RFI. Los trenes turísticos, organizados por la Fundación FS Italiane, recorren la línea ferroviaria turística del Templo y paran en las tres estaciones. Este servicio está activo principalmente durante los meses de verano y conecta la capital con Porto Empedocle y el parque arqueológico. El servicio ferroviario ordinario, sin embargo, solo opera desde las estaciones de Agrigento Centrale y Agrigento Bassa. ^{[ 57 ]}

En diciembre de 2023 se inauguró la nueva conexión ferroviaria entre la ciudad de los templos y el aeropuerto "Falcone e Borsellino" de Palermo. El tren regional Trenitalia comenzó a operar el lunes 11 de diciembre con su primer servicio y, a petición de la Región de Sicilia, se pusieron en funcionamiento 4 nuevos servicios diarios que conectan Agrigento con el aeropuerto de Palermo en aproximadamente 2 horas y 30 minutos. ^{[ 58 ]}