Cartago romana

Tras la conquista romana de Cartago, su rival cercana, Útica , aliada de Roma, se convirtió en la capital de la región y, durante un tiempo, sustituyó a Cartago como principal centro del comercio y el poder púnico. Gozaba de la ventajosa posición de estar situada en la desembocadura del río Medjerda , el único río de Túnez con caudal permanente. Sin embargo, el cultivo de cereales en las montañas tunecinas provocó la erosión de grandes cantidades de limo hacia el río. Este limo se acumuló en el puerto hasta dejarlo inservible, por lo que Roma buscó una nueva ciudad portuaria.

Hacia el año 122 a. C., Cayo Graco fundó una colonia romana efímera llamada Colonia Junonia . Su propósito era obtener tierras cultivables para los campesinos empobrecidos. El Senado abolió la colonia tiempo después para debilitar el poder de Graco.

Después de este intento fallido, Cartago fue reconstruida por Julio César en el período del 49 al 44 a. C., con el nombre oficial de Colonia Iulia Concordia Carthago . ^{[ 7 ]} Para el siglo I, se había convertido en la segunda ciudad más grande de la mitad occidental del Imperio Romano . El geógrafo Estrabón escribió que cuando comenzó la tercera Guerra Púnica en el 149 a. C., los cartagineses gobernaban 300 ciudades en Libia y 700 000 personas vivían en Cartago. Dexter Hoyos escribe que era físicamente imposible en cualquier período de su historia que tantas personas vivieran dentro de sus murallas. ^{[ 8 ]} Según Hoyos, la población de Cartago y su territorio circundante habría sido de alrededor de 575 000 en el 149 a. C. ^{[ 9 ]} Era el centro de la provincia romana de África , que era un importante granero del imperio. Entre sus principales monumentos estaba un anfiteatro . El templo de Juno Caelestis , dedicado a la diosa protectora de la ciudad Juno Caelestis, fue uno de los monumentos arquitectónicos más grandes de Cartago y se convirtió en un lugar sagrado para peregrinos de todo el norte de África y España. ^{[ 10 ]}

Cartago se convirtió en un centro del cristianismo primitivo . En el primero de una serie de concilios poco documentados que tuvieron lugar en Cartago unos años después, asistieron 70 obispos. Tertuliano rompió posteriormente con la corriente principal, cada vez más representada en Occidente por la primacía del obispo de Roma , pero una escisión más seria entre los cristianos fue la controversia donatista , contra la cual Agustín de Hipona dedicó mucho tiempo y esfuerzo a argumentar. En el Concilio de Cartago (397) , se confirmó el canon bíblico para la Iglesia occidental . Los cristianos de Cartago llevaron a cabo persecuciones contra los paganos , durante las cuales se destruyeron templos paganos, incluido el Templo de Juno Caelesti. ^{[ 11 ]}

El gran incendio del siglo II, que asoló la capital del gobernador de la provincia , permitió desarrollar una zona montañosa de la ciudad como parte de un importante proyecto urbanístico. En esta ocasión se construyó un vasto distrito de lujosas viviendas, entre ellas la "Villa de la volière". Un monumento circular, excavado durante la campaña de la UNESCO , llamado "rotonda sobre podio cuadrado" ^{[ 12 ]} , se data a veces en el período cristiano y algunos investigadores lo identifican como un mausoleo ^{[ 13 ]} . Cerca de allí se encontró una enorme inscripción a Esculapio , lo que sugiere que el templo púnico de Eshmun se ubicaba en este sitio. Los textos indican que los romanos construyeron el templo a la deidad correspondiente de su panteón en el mismo lugar ^{[ 12 ]} . El último elemento fundamental del programa de construcción es una gran zona de ocio, con un teatro que data del siglo II y un odeón construido en el siglo III. Según Victor de Vita, toda la zona fue destruida por los vándalos . Sin embargo, una población restante vivía allí y un asentamiento persistía entre las ruinas.

Los vándalos, bajo el mando de Genserico, desembarcaron en la provincia romana de África en 429, ^{[ 14 ]} ya sea a petición de Bonifacio , general romano y gobernador de la diócesis de África , ^{[ 15 ]} o como migrantes en busca de seguridad. Posteriormente lucharon contra las fuerzas romanas allí presentes y, hacia 435, las habían derrotado en África y establecido el Reino Vándalo . ^{[ 12 ]} Como arriano , Genserico fue considerado un hereje por los católicos , pero una promesa de tolerancia religiosa pudo haber llevado a la población de la ciudad a aceptarlo.

El obispo romano del siglo V, Víctor Vitensis, menciona en su Historia Persecutionis Africanae Provincia que los vándalos destruyeron partes de Cartago, incluyendo varios edificios e iglesias. ^{[ 16 ]} Una vez en el poder, las autoridades eclesiásticas fueron perseguidas, los locales fueron sometidos a impuestos abusivos y se lanzaron incursiones navales rutinarias contra los romanos en el Mediterráneo. ^{[ 17 ]}

Tras dos intentos fallidos de Majorian y Basiliscus por reconquistar la ciudad en el siglo V, el Imperio bizantino o romano de Oriente , utilizando la deposición del nieto de Genserico, Hilderico, por su primo Gelimer como pretexto para la guerra , finalmente sometió a los vándalos en la Guerra Vándala de 533-534. El general romano Belisario , acompañado por su esposa Antonina , hizo su entrada formal en Cartago en octubre de 533. A partir de entonces, durante los siguientes 165 años, la ciudad fue la capital del norte de África bizantino , organizada inicialmente como la prefectura pretoriana de África , que más tarde se convirtió en el Exarcado de África durante el reinado del emperador Mauricio . Junto con el Exarcado de Rávena , estas dos regiones fueron los baluartes occidentales del Imperio bizantino, todo lo que quedaba de su poder en Occidente. A principios del siglo VII, Heraclio el Viejo , exarca de África, se rebeló contra el emperador bizantino Focas , tras lo cual su hijo Heraclio ascendió al trono imperial.

El Exarcado de África se enfrentó por primera vez a la expansión musulmana desde Egipto en 647, pero sin efectos duraderos. Una campaña más prolongada duró de 670 a 683, pero terminó con una derrota musulmana en la batalla de Vescera . Capturado por los musulmanes en 695, fue reconquistado por los bizantinos en 697, pero finalmente fue conquistado en 698 por las fuerzas omeyas de Hassan ibn al-Nu'man . Temiendo que el Imperio Romano de Oriente pudiera reconquistarlo, los omeyas decidieron destruir la Cartago romana con una política de tierra arrasada y establecer su centro de gobierno más hacia el interior, en Túnez . Las murallas de la ciudad fueron derribadas, el suministro de agua cortado, las tierras agrícolas devastadas y sus puertos inutilizados. ^{[ 3 ]} La destrucción de la Cartago romana y del Exarcado de África marcó el fin definitivo del dominio romano en la región, que había estado vigente en gran medida desde el siglo II a. C.

La evidencia arqueológica muestra que la ciudad de Cartago continuó habitada, especialmente el barrio de Bjordi Djedid. Los Baños de Antonino siguieron funcionando durante el período árabe, y el historiador Al-Bakri afirmó que aún se encontraban en buen estado. También contaban con centros de producción cercanos. Resulta difícil determinar si la ocupación continua de otros edificios pertenecía al período bizantino tardío o al período árabe temprano. Es posible que la iglesia de Bir Ftouha siguiera en uso, aunque no se sabe con certeza cuándo quedó deshabitada. ^{[ 4 ]} Constantino el Africano nació en Cartago. ^{[ 18 ]}

La fortaleza de Cartago siguió siendo utilizada por los musulmanes hasta la época hafsí y fue capturada en 1270 por las fuerzas cristianas durante la Octava Cruzada . Tras la retirada de los cruzados, Muhammad I al-Mustansir decidió destruirla por completo para evitar que se repitiera la historia. ^{[ 5 ]}

Las ruinas de Cartago fueron redescubiertas a finales del siglo XIX. ^{[ 19 ]} El Odeón fue excavado entre 1900 y 1901, ^{[ 20 ]} y el anfiteatro fue excavado en 1904.

Tertuliano menciona en su introducción a las Florides ^{[ 22 ]} la riqueza de la decoración, el esplendor de los mármoles de la cávea, el suelo de parqué del proscenio y la altiva belleza de las columnas. ^{[ 23 ]} Había una columnata de mármol y pórfido en el frente de escena, numerosas estatuas y ornamentos epigráficos de gran calidad. El teatro se extiende sobre un área equivalente a unas cuatro manzanas y data probablemente de la época de Augusto . Por tamaño, es el segundo teatro romano más grande de África, solo superado por el de Utica . ^{[ 20 ]}

Fragmentos de inscripciones hallados en el teatro hacen referencia a reparaciones realizadas en el siglo IV. ^{[ 24 ]}

El teatro es una mezcla de teatro griego y romano : los niveles están sostenidos por un sistema de bóvedas, pero aprovechan la pendiente de la colina. ^{[ 25 ]} La cávea constaba de secciones con niveles separados por escaleras. La orquesta, con sus butacas móviles más cómodas, estaba destinada a los espectadores VIP. El púlpito era un muro que separaba la orquesta del escenario, mientras que el frente escénico formaba el telón de fondo del edificio. El odeón fue construido completamente, ya que no aprovechaba la topografía.

En el edificio actual quedan muy pocos restos romanos de las gradas. El teatro fue renovado y desde 1964 es sede del Festival Internacional de Cartago . ^{[ 26 ]} Los muros semicirculares también datan de principios del siglo XX, cuando se utilizaba para la producción de vestuario.

Solo quedan vestigios de las subestructuras del Odeón , apenas despejadas a principios del siglo XX. Fue redescubierto por Paul Gauckler , quien dirigió las excavaciones entre 1900 y 1901. ^{[ 20 ]} El teólogo cristiano Tertuliano mencionó el Odeón, donde el emperador romano de origen africano Septimio Severo habría otorgado el premio al ganador del concurso literario . ^{[ 27 ]} El Odeón, considerado el mayor odeón romano, se encuentra junto al teatro sur y ocupa tres manzanas. Tenía una capacidad para unos 20 000 espectadores y no se le habría considerado un odeón de no ser por la inscripción ODEVM descubierta en una cisterna bajo el escenario. En comparación, el segundo odeón romano más grande de Atenas tenía una capacidad para 5 000 espectadores. ^{[ 20 ]}

Entre 1994 y 2000, investigadores de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Waterloo en Ontario y de la Universidad Trinity en Texas realizaron nuevas excavaciones . ^{[ 20 ]} Aunque el sitio se encuentra en una zona no edificable , actualmente está situado en las inmediaciones de la Mezquita Mâlik ibn Anas. El edificio, que se alzaba frente al teatro y fue construido completamente sobre el nivel del suelo, tenía corredores semicirculares para la circulación de los visitantes. Tertuliano menciona el descubrimiento de tumbas durante la construcción del edificio. Timothy Barnes supuso que fue construido alrededor del año 200 a. C. ^{[ 20 ]}