Hércules

Heracles ( griego : Ἡρακλῆς , lit. «  gloria/fama de Hera »), nacido Alceo [2] (Ἀλκαῖος, Alkaios) o Alcides [ 3 ] ⁽ Ἀλκείδης , Alkeidēs ) , fue un héroe ^divino de la mitología griega , hijo de Zeus [ 4 ] y Alcmena , e hijo adoptivo de ^Anfitrión . [ 5 ] Era ^descendiente y medio hermano (ya que ambos son engendrados por el dios Zeus ) de Perseo . Fue el más grande de los héroes griegos, el antepasado de los clanes reales que afirmaban ser Heráclito ( Ἡρακλεῖδαι ), y un campeón del orden olímpico contra los monstruos ctónicos . En Roma y en Occidente moderno , se lo conoce como Hércules , con quien los emperadores romanos posteriores , en particular Cómodo y Maximiano , a menudo se identificaron. Los detalles de su culto también se adaptaron a Roma.

Se han contado muchas historias populares sobre su vida, siendo la más famosa Los doce trabajos de Heracles ; los poetas alejandrinos de la época helenística llevaron su mitología a una atmósfera altamente poética y trágica. ^[6] Su figura, que inicialmente se basó en motivos del Cercano Oriente como la pelea de leones, fue ampliamente conocida.

Heracles fue el más grande de los héroes ctónicos helénicos , pero a diferencia de otros héroes griegos, no se identificó ninguna tumba como suya. Heracles era a la vez héroe y dios, como dice Píndaro heros theos ; en la misma fiesta se le hacían sacrificios, primero como héroe, con una libación ctónica , y luego como dios, sobre un altar: por lo tanto, encarna la aproximación griega más cercana a un " semidios ". ^[6]

Walter Burkert ha identificado el núcleo de la historia de Heracles como originario de la cultura de cazadores neolíticos y de las tradiciones de cruces chamánicos hacia el inframundo. ^[7] Es posible que los mitos que rodean a Heracles estuvieran basados ​​en la vida de una persona real o de varias personas cuyos logros se exageraron con el tiempo. ^[8]

El papel de Hércules como héroe cultural, cuya muerte podría ser tema de relatos míticos (véase más adelante), fue aceptado en el Panteón Olímpico durante la época clásica. Esto creó una incomodidad en el encuentro con Odiseo en el episodio de la Odisea XI, llamado Nekuia , donde Odiseo se encuentra con Hércules en el Hades :

Y luego vislumbré al poderoso Heracles...
Me refiero a su fantasma: el hombre mismo se deleita
en los grandes festines de los dioses inmortales en lo alto...
A su alrededor, los gritos de los muertos resonaban como gritos de pájaros
dispersándose de izquierda a derecha horrorizados mientras él avanzaba como la noche... ^[9]

Los críticos antiguos eran conscientes del problema del aparte que interrumpe la descripción vívida y completa, en la que Heracles reconoce a Odiseo y lo saluda, y algunos críticos modernos niegan que el comienzo del verso, en la traducción de Fagles Su fantasma quiero decir... , fuera parte de la composición original: "una vez que la gente supo de la admisión de Heracles al Olimpo, no tolerarían su presencia en el inframundo", comenta Friedrich Solmsen ^[10], señalando que los versos interpolados representan un compromiso entre representaciones conflictivas de Heracles.

Los antiguos griegos celebraban el festival de la Heraclea , que conmemoraba la muerte de Heracles, el segundo día del mes de Metageitnion (que caería a finales de julio o principios de agosto). Lo que se cree que es un templo egipcio de Heracles en el oasis de Bahariya data del año 21 a. C. Una reevaluación de las descripciones de Ptolomeo de la isla de Malta intentó vincular el sitio de Ras ir-Raħeb con un templo a Heracles, ^[11] pero los argumentos no son concluyentes. ^[12] Varias ciudades antiguas fueron nombradas Heraclea en su honor. Una isla muy pequeña cerca de la isla de Lemnos se llamaba Neai (Νέαι), de νέω, que significa "buceo/nado", porque Heracles nadaba allí. ^[13] Según las leyendas griegas, Herculano en Italia fue fundado por él. ^[14]

Varias polis proporcionaban dos santuarios separados para Heracles, uno lo reconocía como un dios, el otro solo como un héroe. ^[15] Se le hacían sacrificios como héroe y como dios dentro del mismo festival. ^[16] Esta ambigüedad ayudó a crear el culto a Heracles, especialmente cuando los historiadores (por ejemplo, Heródoto) y los artistas alentaron la adoración como los pintores durante la época de Pisístrato , que a menudo presentaban a Heracles entrando en el Olimpo en sus obras. ^[15]

Algunas fuentes explicaron que el culto a Heracles persistió debido al ascenso del héroe al cielo y su sufrimiento, que se convirtió en la base de festivales, rituales, ritos y la organización de misterios. ^[17] Existe la observación, por ejemplo, de que los sufrimientos ( pathea ) dieron lugar a los rituales de dolor y duelo, que vinieron antes de la alegría en los misterios en la secuencia de rituales de culto. ^[17] Además, como el caso de Apolo, el culto a Heracles se había mantenido a través de los años al absorber figuras de culto locales como las que comparten la misma naturaleza. ^[18] También era invocado constantemente como patrón de los hombres, especialmente los jóvenes. Por ejemplo, era considerado el ideal en la guerra por lo que presidía los gimnasios y los efebos o aquellos hombres que se sometían a entrenamiento militar. ^[18]

Hubo ciudades y pueblos antiguos que también adoptaron a Heracles como deidad patrona, contribuyendo así a la difusión de su culto. Es el caso de la casa real de Macedonia, que reivindicaba la descendencia directa del héroe, ^[19] principalmente con fines de protección divina y legitimación de acciones.

La evidencia más antigua que muestra el culto a Hércules en el culto popular data del siglo VI a. C. (121-122 y 160-165) a través de una antigua inscripción de Falero. ^[18] Después del siglo IV a. C., Hércules pasó a ser identificado con el dios fenicio Melqart ^[20]

Los oiteos adoraban a Heracles y lo llamaban Cornopión (Κορνοπίων) porque les ayudaba a deshacerse de las langostas (a las que llamaban cornopes ), mientras que los ciudadanos de Eritras en Mima lo llamaban Hipoctonus (ἰποκτόνος) porque destruyó a los ips (ἀμπελοφάγων ἰπῶν), una especie de avispa cínipa , que se alimentaban de vides. ^{[21] [22] [23]}

Entre las características que se le atribuían habitualmente se encontraban una fuerza extraordinaria, valor , ingenio y destreza sexual tanto con hombres como con mujeres. Heracles utilizó su ingenio en varias ocasiones cuando su fuerza no era suficiente, como cuando trabajaba para el rey Augías de Elis , cuando luchó contra el gigante Anteo o cuando engañó a Atlas para que volviera a cargar el cielo sobre sus hombros. Junto con Hermes era el patrón y protector de los gimnasios y las palestras . ^[24] Sus atributos iconográficos son la piel de león y la maza . Estas cualidades no impidieron que se le considerara una figura lúdica que utilizaba los juegos para relajarse de sus labores y jugaba mucho con los niños. ^[25] Se dice que al conquistar peligrosas fuerzas arcaicas "hizo del mundo un lugar seguro para la humanidad" y fue su benefactor. ^[26] Heracles era un individuo extremadamente apasionado y emocional, capaz de hacer grandes hazañas para sus amigos (como luchar con Tánatos en nombre del príncipe Admeto , que había obsequiado a Heracles con su hospitalidad, o restaurar a su amigo Tindáreo en el trono de Esparta después de que fuera derrocado) y ser un enemigo terrible que descargaría una horrible venganza sobre aquellos que lo traicionaran, como Augías, Neleo y Laomedonte descubrieron a su costa. También había una frialdad en su carácter, que quedó demostrada por la representación que Sófocles hizo del héroe en Las Traquinias . Heracles amenazó su matrimonio con su deseo de reunir a dos mujeres bajo el mismo techo; una de ellas era su esposa Deyanira . ^[27]

En las obras de Eurípides que involucran a Heracles, sus acciones fueron en parte impulsadas por fuerzas fuera del control humano racional. Al destacar la causa divina de su locura, Eurípides problematizó el carácter y el estatus de Heracles dentro del contexto civilizado. ^[28] Este aspecto también se destaca en Hércules Furens , donde Séneca vinculó la locura del héroe a una ilusión y una consecuencia de la negativa de Heracles a vivir una vida sencilla, como la ofrecida por Anfitrión . Se indicó que prefería la violencia extravagante de la vida heroica y que sus fantasmas eventualmente se manifestaron en su locura y que las visiones alucinatorias definieron el carácter de Heracles. ^[29]

Un factor importante en las conocidas tragedias que rodean a Heracles es el odio que la diosa Hera , esposa de Zeus , sentía por él. Heracles era el hijo de la aventura que Zeus tuvo con la mujer mortal Alcmena . Cuando Zeus deseó a Alcmena, decidió hacer que una noche durara tres ordenando a Helios , el dios del sol, que no se levantara durante tres días, para poder tener más tiempo con Alcmena. ^[30] Zeus le hizo el amor después de disfrazarse como su esposo, Anfitrión , que regresó temprano de la guerra (Anfitrión regresó más tarde esa misma noche, y Alcmena se quedó embarazada de su hijo al mismo tiempo, un caso de superfecundación heteropaternal , donde una mujer lleva gemelos engendrados por diferentes padres). ^[31] Por lo tanto, la propia existencia de Heracles demostró al menos uno de los muchos amoríos ilícitos de Zeus, y Hera a menudo conspiraba contra la descendencia mortal de Zeus como venganza por las infidelidades de su esposo. Su hermano mortal gemelo, hijo de Anfitrión, fue Ificles , padre de Yolao , el auriga de Hércules .

La noche en que iban a nacer Heracles e Ificles, Hera, que sabía del adulterio de su marido Zeus, lo convenció para que jurara que el niño nacido esa noche de un miembro de la Casa de Perseo se convertiría en Rey Supremo. Hera hizo esto sabiendo que, si bien Heracles iba a nacer como descendiente de Perseo, también lo sería Euristeo . Una vez hecho el juramento, Hera se apresuró a ir a la morada de Alcmena y ralentizó el nacimiento de Heracles e Ificles obligando a Ilithyia , diosa del parto, a sentarse con las piernas cruzadas y con la ropa atada con nudos, lo que provocó que los gemelos quedaran atrapados en el útero. Mientras tanto, Hera hizo que Euristeo naciera prematuramente, convirtiéndolo en Rey Supremo en lugar de Heracles. Ella habría retrasado permanentemente el nacimiento de Heracles si no hubiera sido engañada por Galanthis , la sirvienta de Alcmena, quien mintió a Ilitía, diciéndole que Alcmena ya había dado a luz al bebé. Al oír esto, saltó sorprendida, desató los nudos y sin darse cuenta permitió que Alcmena diera a luz a Heracles e Ificles.

El temor a la venganza de Hera llevó a Alcmena a delatar al infante Heracles, pero éste fue recogido y llevado ante Hera por su media hermana Atenea , que desempeñaba un papel importante como protectora de los héroes. Hera no reconoció a Heracles y lo amamantó por compasión . Heracles succionó con tanta fuerza que le causó dolor a Hera, y ella lo rechazó. Su leche se esparció por los cielos y allí se formó la Vía Láctea. Pero con la leche divina, Heracles había adquirido poderes sobrenaturales. Atenea devolvió el infante a su madre, y posteriormente fue criado por sus padres. ^[32]

El niño recibió originalmente el nombre de Alcides por parte de sus padres; fue más tarde cuando se lo conoció como Heracles. ^[5] Fue rebautizado como Heracles en un intento infructuoso de apaciguar a Hera, ya que Heracles significaba «orgullo» o «gloria» de Hera. Él y su hermano gemelo tenían solo ocho meses cuando Hera envió dos serpientes gigantes a la cámara de los niños. Ificles lloró de miedo, pero su hermano agarró una serpiente en cada mano y los estranguló. Su nodriza lo encontró jugando con ellas en su cuna como si fueran juguetes. Asombrado, Anfitrión mandó llamar al vidente Tiresias , quien profetizó un futuro inusual para el niño, diciendo que vencería a numerosos monstruos.

Tras matar a Lino, su tutor musical , con una lira , fue enviado a cuidar ganado en una montaña por su padre adoptivo Anfitrión. Allí, según una parábola alegórica , « La elección de Heracles », inventada por el sofista Pródico (c. 400 a. C.) y relatada en Memorabilia de Jenofonte 2.1.21–34, recibió la visita de dos figuras alegóricas —el vicio y la virtud— que le ofrecieron elegir entre una vida agradable y fácil o una vida severa pero gloriosa: eligió esta última. Esto formaba parte de un patrón de «eticización» de Heracles a lo largo del siglo V a. C. ^[33]

Más tarde, en Tebas , Hércules se casó con la hija del rey Creonte , Megara .

En un ataque de locura, inducido por Hera, Heracles mató a sus hijos y a Megara. Después de que su locura fuera curada con eléboro por Antiquireo, el fundador de Antiquira , ^[34] se dio cuenta de lo que había hecho y huyó al Oráculo de Delfos . Sin que él lo supiera, el Oráculo estaba guiado por Hera. Se le ordenó que sirviera al rey Euristeo durante diez años y realizara cualquier tarea que Euristeo le pidiera. Euristeo decidió darle a Heracles diez trabajos, pero después de completarlos, Heracles fue engañado por Euristeo cuando agregó dos más, lo que resultó en los Doce Trabajos de Heracles. Si tenía éxito, sería purificado de su pecado y, como dice el mito, se convertiría en un dios y se le concedería la inmortalidad.

Otras tradiciones sitúan la locura de Heracles en un momento posterior y relatan las circunstancias de forma diferente. ^[35] En algunas tradiciones, solo había una razón divina para los doce trabajos de Heracles: Zeus, en su deseo de no dejar a Heracles víctima de los celos de Hera, le hizo prometer que, si Heracles ejecutaba doce grandes obras al servicio de Euristeo, se volvería inmortal. ^[35] En la obra Heracles de Eurípides , Heracles es llevado a la locura por Hera y mata a sus hijos después de sus doce trabajos.

A pesar de la dificultad, Heracles logró realizar estas tareas, pero Euristeo al final no aceptó el éxito que el héroe tuvo con dos de los trabajos: la limpieza de los establos de Augías, porque Heracles iba a aceptar un pago por el trabajo; y la matanza de la Hidra de Lerna, ya que el sobrino de Heracles, Yolao , lo había ayudado a quemar los tocones de las cabezas multiplicadas.

Euristeo le encargó dos tareas más: conseguir las manzanas de oro de las Hespérides y capturar a Cerbero . Al final, el héroe logró completar con éxito cada una de las tareas añadidas, con lo que el número total de trabajos ascendió a doce.

No todas las versiones y autores presentan los trabajos en el mismo orden. La Bibliotheca (2.5.1–2.5.12) da el siguiente orden:

1. Matar al león de Nemea

Heracles derrotó a un león que atacaba la ciudad de Nemea con sus propias manos. Tras lograrlo, se puso la piel como capa para demostrar su poder sobre el oponente al que había derrotado.

2. Mata a la Hidra de Lerna de nueve cabezas

Un monstruo que escupe fuego y tiene múltiples cabezas de serpiente. Cuando le cortaban una cabeza, le crecían dos en su lugar. Vivía en un pantano cerca de Lerna . Hera lo había enviado con la esperanza de que destruyera la ciudad natal de Heracles porque pensaba que era invencible. Con la ayuda de su sobrino Yolao , derrotó al monstruo y mojó sus flechas en su sangre envenenada, envenenándolos así.

3. Captura la cierva dorada de Artemisa

No se trataba de matar, sino de atrapar a esta cierva consagrada a Artemisa . Una tarea diferente, pero igualmente difícil. Costó tiempo, pero, tras perseguirla durante un año, Heracles agotó a la cierva. Artemisa intervino, pero tan pronto como Heracles le explicó la situación, ella le permitió tomarla y él se la presentó viva a Euristeo .

4. Captura el jabalí de Erimanto

Un temible jabalí merodeador anda suelto. Euristeo encargó a Heracles la tarea de atraparlo y llevarlo a Micenas . Una vez más, una tarea que llevó mucho tiempo, pero el incansable héroe encontró a la bestia, la capturó y la llevó a su destino final. La paciencia es la cualidad heroica en el tercer y cuarto trabajo.

5. Limpiar los establos de Augías en un solo día

Los establos de Augías albergaban 3.000 reses con heces envenenadas que Augías había recibido de su padre Helios . A Heracles se le encomendó la casi imposible tarea de limpiar los establos de las heces enfermas. Lo logró cavando zanjas a ambos lados de los establos, moviéndolas hacia las zanjas y luego desviando los ríos Alfeo y Pineo para limpiar las zanjas.

6. Matar a las aves del Estínfalo

Estas agresivas aves devoradoras de hombres aterrorizaban un bosque cerca del lago Estinfalia , en el norte de Arcadia. Hércules las asustó con un sonajero que le había dado Atenea para que huyeran del bosque, lo que le permitió matar a muchas de ellas con su arco y flecha y llevarle esta prueba de su éxito a Euristeo.

7. Captura del toro cretense

El toro dañino, padre del Minotauro , estaba asolando las tierras alrededor de Cnosos en Creta . Encarnaba la ira de Poseidón al ver que su regalo (el toro) a Minos se desviaba de la intención de sacrificarlo para él mismo. Hércules lo capturó y lo llevó sobre sus hombros a Euristeo en Tirinto . Euristeo lo liberó, cuando vagó hacia Maratón , donde luego aterrorizó, hasta que Teseo lo mató .

8. Robar las yeguas de Diomedes

Su siguiente desafío fue robar los caballos de los establos de Diomedes , que habían sido entrenados por su dueño para alimentarse de carne humana. La tarea de Heracles era capturarlos y entregárselos a Euristeo. Logró esta tarea alimentando a los animales con el rey Diomedes antes de vendarles las bocas.

9. Consigue el cinturón de Hipólita , reina de las Amazonas.

Hipólita era una reina amazona y tenía un cinturón que le había regalado su padre Ares . Heracles tuvo que recuperar el cinturón y devolvérselo a Euristeo. Él y su grupo de compañeras recibieron una dura recepción porque, por orden de Hera, las amazonas debían atacarlos; sin embargo, contra todo pronóstico, Heracles completó la tarea y consiguió el cinturón para Euristeo.

10. Consigue el ganado del monstruo Gerión.

El siguiente reto era capturar el rebaño custodiado por un perro de dos cabezas llamado Ortro , que pertenecía a Gerión, un gigante de tres cabezas y seis brazos que vivía en Eritea . Mientras viajaba hacia Eritea, atravesó el desierto de Libia y le molestó tanto el calor que disparó una flecha a Helios, el sol. Helios, impresionado, le prestó su copa gigante con la que Heracles encontró a Ortro, al pastor Eritión y al dueño, Gerión. A los dos primeros los mató con su garrote y al tercero con una flecha envenenada. Luego Heracles arreó el ganado y, con dificultad, se lo llevó a Euristeo.

11. Robar las manzanas de oro de las Hespérides

Estos frutos sagrados fueron protegidos por Hera, quien había puesto a Ladón , un temible dragón de cien cabezas, como guardián. Hércules tuvo que encontrar primero dónde estaba el jardín; pidió ayuda a Nereo . Se encontró con Prometeo en su viaje. Hércules disparó al águila que devoraba su hígado y, a cambio, ayudó a Hércules con el conocimiento de que su hermano sabría dónde estaba el jardín. Su hermano Atlas le ofreció ayuda con las manzanas si sostenía los cielos mientras él no estaba. Atlas lo engañó y no regresó. Hércules devolvió el engaño y logró que Atlas tomara la carga de los cielos una vez más, y devolvió las manzanas a Micenas.

12. Captura y trae de vuelta a Cerberus.

Su último trabajo y sin duda el más arriesgado. Euristeo estaba tan frustrado porque Heracles no estaba cumpliendo con todas las tareas que le había encomendado que le impuso una que creía imposible: debía bajar al inframundo del Hades y capturar al feroz perro de tres cabezas Cerbero, que custodiaba las puertas. Utilizó las almas para convencer a Hades de que le entregara el perro. Éste accedió a entregárselo si no utilizaba armas para obtenerlo. Heracles lo consiguió y se llevó a la criatura de vuelta a Micenas, lo que hizo que Euristeo temiera el poder y la fuerza de este héroe.

Después de completar estas tareas, Heracles se enamoró de la princesa Íole de Ecalia . El rey Eurito de Ecalia prometió su hija, Íole , a quien pudiera vencer a sus hijos en un concurso de tiro con arco. Heracles ganó, pero Eurito abandonó su promesa. Las insinuaciones de Heracles fueron rechazadas por el rey y sus hijos, excepto uno: el hermano de Íole, Ífito . Heracles mató al rey y a sus hijos, excepto a Ífito , y secuestró a Íole. Ífito se convirtió en el mejor amigo de Heracles. Sin embargo, una vez más, Hera enloqueció a Heracles y arrojó a Ífito por encima de la muralla de la ciudad hasta su muerte. Una vez más, Heracles se purificó a través de tres años de servidumbre, esta vez a la reina Ónfale de Lidia .

Ónfale era una reina o princesa de Lidia . Como castigo por un asesinato, impuesto por Jenoclea , el oráculo de Delfos , Heracles debía servir como su esclavo durante un año. Él fue obligado a realizar trabajos de mujer y a vestir ropas de mujer, mientras que ella vestía la piel del león de Nemea y llevaba su maza de madera de olivo . Después de algún tiempo, Ónfale liberó a Heracles y se casó con él. Algunas fuentes mencionan que tuvieron un hijo que tiene diversos nombres. Fue en esa época cuando los cercopes , traviesos espíritus del bosque, robaron las armas de Heracles. Él los castigó atándolos a un palo con la cara hacia abajo.

Mientras caminaba por el desierto, Heracles fue atacado por los dríopes . En las Argonáuticas de Apolonio de Rodas , se recuerda que Heracles había asesinado sin piedad a su rey, Teodamante , por uno de los toros de este último, y que había hecho la guerra a los dríopes "porque no prestaban atención a la justicia en sus vidas". ^[36] Después de la muerte de su rey, los dríopes cedieron y le ofrecieron al príncipe Hilas . Él tomó al joven como su portador de armas. Años más tarde, Heracles e Hilas se unieron a la tripulación del Argo . Como argonautas, solo participaron en una parte del viaje. En Misia , Hilas fue secuestrado por las ninfas de un manantial local. Heracles, buscó durante mucho tiempo, pero Hilas se había enamorado de las ninfas y nunca volvió a aparecer. En otras versiones, simplemente se ahogó. De cualquier manera, el Argo zarpó sin ellas.

Tanto la Teogonía de Hesíodo como Prometeo liberado de Esquilo cuentan que Heracles disparó y mató al águila que torturaba a Prometeo (que fue su castigo por robar el fuego a los dioses y dárselo a los mortales). Heracles liberó al titán de sus cadenas y sus tormentos. Prometeo luego hizo predicciones sobre futuras hazañas de Heracles.

En su camino de regreso a Micenas desde Iberia , tras haber obtenido el ganado de Gerión como su décimo trabajo , Heracles llegó a Liguria, en el noroeste de Italia, donde se enfrentó en una batalla con dos gigantes, Albión y Bergión o Dercino, hijos de Poseidón . Los oponentes eran fuertes; Heracles estaba en una posición difícil, por lo que rezó a su padre Zeus en busca de ayuda. Bajo la égida de Zeus, Heracles ganó la batalla. Fue esta posición arrodillada de Heracles cuando rezó a su padre Zeus lo que dio el nombre de Engonasin ( «Εγγόνασιν» , derivado de «εν γόνασιν»), que significa «de rodillas» o «el que se arrodilla», a la constelación conocida como la constelación de Heracles . La historia, entre otros, está descrita por Dionisio de Halicarnaso . ^[37]

Antes de la Guerra de Troya de Homero , Heracles había hecho una expedición a Troya y la había saqueado. Previamente, Poseidón había enviado un monstruo marino (griego: kētŏs, latín: cetus ) para atacar Troya . La historia se relata en varias digresiones en la Ilíada (7.451-53; 20.145-48; 21.442-57) y se encuentra en la Biblioteca de pseudo-Apolodoro (2.5.9). Esta expedición se convirtió en el tema del frontón oriental del Templo de Afea . Laomedonte planeaba sacrificar a su hija Hesione a Poseidón con la esperanza de apaciguarlo. Heracles llegó por casualidad (junto con Telamón y Oicles ) y aceptó matar al monstruo si Laomedonte le daba los caballos recibidos de Zeus como compensación por el rapto de Ganimedes por parte de Zeus . Laomedonte aceptó. Heracles mató al monstruo, pero Laomedonte se desdijo de su palabra. En una expedición posterior, Heracles y sus seguidores atacaron Troya y la saquearon. Luego mataron a todos los hijos de Laomedonte presentes allí, excepto a Podarces , que pasó a llamarse Príamo, quien salvó su vida al darle a Heracles un velo de oro que había hecho Hesione. Telamón tomó a Hesione como botín de guerra y tuvieron un hijo, Teucro .

Después de que Heracles hubiera cumplido con sus trabajos, los dioses le dijeron que antes de pasar a la compañía de los dioses, debía crear una colonia en Cerdeña y designar a sus hijos, que había tenido con las hijas de Tespio , como líderes de la colonia. Cuando sus hijos se hicieron adultos, los envió junto con Yolao a la isla. ^{[38] [39]}

• Heracles derrotó a los Bebrices (gobernados por el rey Migdón ) y entregó sus tierras al príncipe Lico de Misia , hijo de Dáscilo .
• Él mató al ladrón Termerus .
• Heracles visitó a Evandro con Antor, quien entonces se encontraba en Italia.
• Heracles mató al rey Amintor de Ormenio por no permitirle entrar en su reino. También mató al rey Emathion de Arabia .
• Hércules mata al rey egipcio Busiris y a sus seguidores después de que intentan sacrificarlo a los dioses.
• Heracles mató a Litierses después de vencerlo en un concurso de cosecha.
• Heracles mató a Periclímeno en Pilos .
• Heracles mató a Sileo por obligar a unos extraños a cavar una viña.
• Heracles rivalizó con Lepreo y finalmente lo mató.
• Heracles fundó la ciudad de Tarento (la actual Taranto en Italia).
• Heracles aprendió música de Lino (y Eumolpo ), pero lo mató después de que Lino corrigiera sus errores y lo azotara con varas. Aprendió a luchar con Autólico . Mató al famoso boxeador Érix de Sicilia en un combate.
• Heracles era un argonauta . ^[4] Mató a Alastor y a sus hermanos.

• Cuando Hipocoonte derrocó a su hermano, Tindáreo , como rey de Esparta , Hércules reinstaló al gobernante legítimo y mató a Hipocoonte y a sus hijos.
• Heracles mató a Cicno , hijo de Ares . La expedición contra Cicno, en la que Yolao acompañó a Heracles, es el tema ostensible de una breve epopeya atribuida a Hesíodo , El escudo de Heracles .
• Cuando Ares intentó vengar a Cicno, Hércules lo derrotó, con la ayuda de Atenea .
• Heracles mató a los gigantes Alcioneo y Porfirión .
• Heracles mató al gigante inmortal Anteo mientras tocaba la tierra, levantándolo y sosteniéndolo en el aire mientras lo estrangulaba.
• Los pigmeos intentaron matar a Heracles porque eran hermanos de Anteo y querían vengar la muerte de éste, pero fracasaron. ^{[40] [41]}
• Heracles fue a la guerra con Augías después de que este le negara una recompensa prometida por limpiar sus establos. Augías permaneció invicto gracias a la habilidad de sus dos generales, los Moliónides, y después de que Heracles cayera enfermo, su ejército fue duramente derrotado. Sin embargo, más tarde pudo tender una emboscada y matar a los Moliónides, y así marchar sobre Élide, saquearla y matar a Augías y sus hijos.
• Heracles visitó la casa de Admeto el día en que la esposa de Admeto, Alcestis , había aceptado morir en su lugar. Admeto, que no quería echar a Heracles ni cargarlo con su tristeza, le dio la bienvenida y ordenó a los sirvientes que no informaran a Heracles de lo ocurrido. Heracles, que desconocía el destino de Alcestis, disfruta de la hospitalidad de la casa de Admeto, bebiendo y de fiesta, lo que enfureció a los sirvientes, que deseaban llorar como es su derecho. Uno de ellos regañó al invitado y Heracles se avergonzó de sus acciones. Al esconderse junto a la tumba de Alcestis, Heracles pudo sorprender a la Muerte cuando vino a recogerla y, al apretarlo fuerte hasta que cedió, pudo persuadir a la Muerte para que devolviera a Alcestis a su esposo.
• Hércules desafió al dios del vino Dioniso a un concurso de beber y perdió, por lo que se unió al Tías por un tiempo.
• Heracles también aparece en Las ranas de Aristófanes , en la que Dioniso busca al héroe para encontrar un camino hacia el inframundo. Heracles se divierte mucho con la apariencia de Dioniso y, en tono de broma, ofrece varias formas de suicidarse antes de ofrecer finalmente su conocimiento sobre cómo llegar allí.
• Heracles aparece como el héroe ancestral de Escitia en el texto de Heródoto. Mientras Heracles duerme en el desierto, una criatura mitad mujer, mitad serpiente, le roba sus caballos. Heracles finalmente encuentra a la criatura, pero ella se niega a devolverle los caballos hasta que tenga relaciones sexuales con ella. Después de hacerlo, recupera sus caballos, pero antes de irse, le entrega su cinturón y su arco, y da instrucciones sobre cuál de sus hijos debe fundar una nueva nación en Escitia.
• En el quinto libro de la Historia Nueva , atribuido por Focio a Ptolomeo Hefestión , se menciona que Hércules no vestía la piel del león de Nemea, sino la de un cierto león gigante asesinado por Hércules a quien había desafiado a un combate singular. ^[42]
• Heracles luchó y mató a Caco . ^{[43] [44]}
• Heracles luchó contra el pueblo sicano , matando a muchos, incluido el famoso Leucaspis . ^[45]
• Hércules se encontró con Escila durante un viaje a Sicilia y la mató.

Esto se describe en las Traquinias de Sófocles y en el Libro IX de Las Metamorfosis de Ovidio . Después de luchar y derrotar a Aqueloo , dios del río Aqueloo, Heracles toma a Deyanira como su esposa. Viajando a Tirinto , un centauro , Neso , se ofrece a ayudar a Deyanira a cruzar un río de rápida corriente mientras Heracles lo cruza a nado. Sin embargo, Neso es fiel al arquetipo del centauro travieso e intenta robar a Deyanira mientras Heracles todavía está en el agua. Enfadado, Heracles le dispara con sus flechas mojadas en la sangre venenosa de la Hidra de Lerna . Pensando en vengarse, Neso le da a Deyanira su túnica empapada en sangre antes de morir, diciéndole que "excitará el amor de su marido". ^[46]

Varios años después, el rumor le dice a Deyanira que tiene una rival por el amor de Heracles. Deyanira, recordando las palabras de Neso, le da a Heracles la camisa manchada de sangre. Licas, el heraldo, le entrega la camisa a Heracles. Sin embargo, todavía está cubierta de la sangre de la Hidra de las flechas de Heracles, y esto lo envenena, desgarrando su piel y exponiendo sus huesos. Antes de morir, Heracles arroja a Licas al mar, pensando que fue él quien lo envenenó (según varias versiones, Licas se convierte en piedra, convirtiéndose en una roca que se alza en el mar, llamada así por él). Entonces Heracles arranca varios árboles y construye una pira funeraria en el monte Eta , que Poeas , padre de Filoctetes , enciende. Mientras su cuerpo arde, solo queda su lado inmortal. A través de la apoteosis de Zeus , Heracles asciende al Olimpo mientras muere.

Nadie más que el amigo de Heracles, Filoctetes ( Poeas en algunas versiones), encendería su pira funeraria (en una versión alternativa, es Yolao quien enciende la pira). Por esta acción, Filoctetes o Poeas recibió el arco y las flechas de Heracles, que luego necesitaron los griegos para derrotar a Troya en la Guerra de Troya.

Filoctetes se enfrentó a Paris y le disparó una flecha envenenada . El veneno de la hidra provocó la muerte de Paris. Sin embargo, la guerra de Troya continuó hasta que se utilizó el Caballo de Troya para derrotar a Troya .

Según Heródoto , Hércules vivió 900 años antes de su época (c. 1300 a. C.). ^[47]

Tras su muerte en la pira, Heracles ascendió al Olimpo como dios y, tras reconciliarse finalmente con Hera, se casó con su hija Hebe como cuarta y última esposa. Tuvieron dos hijos juntos: Alexiares y Aniceto .

Cuando Tifón atacó el Olimpo, todos los dioses se transformaron en animales y huyeron aterrorizados a Egipto; Hércules se convirtió en un cervatillo. ^[48]

En los Diálogos de los dioses , una obra satírica de Luciano de Samosata , Heracles y otro mortal recientemente deificado, Asclepio , luchan por quién obtiene el asiento más prestigioso en la mesa de los dioses, argumentando cada uno que es el que lo merece. Zeus interviene y falla a favor de Asclepio, razonando que el mejor asiento debería ser para el que se convirtió en dios primero. ^[49]

Heracles también se aparece a Filoctetes , varado y abandonado por los otros griegos en la isla de Lemnos , y a través de su intervención deus ex machina , Filoctetes se convence de unirse a los otros griegos en Troya , donde mata a Paris con las flechas de Heracles. ^[50]

En los círculos cristianos, una lectura evemerista del culto generalizado a Heracles se atribuía a una figura histórica a la que se le había ofrecido estatus de culto después de su muerte. Así, Eusebio , Preparación del Evangelio (10.12), informó que Clemente podía ofrecer fechas históricas para Heracles como rey en Argos: "desde el reinado de Heracles en Argos hasta la deificación del propio Heracles y de Asclepio hay treinta y ocho años, según el cronista Apolodoro : y desde ese punto hasta la deificación de Cástor y Pólux cincuenta y tres años: y en algún momento de esta época se produjo la captura de Troya ".

Los lectores con una inclinación literalista, siguiendo el razonamiento de Clemente, han afirmado a partir de esta observación que, dado que Heracles gobernaba Tirinto en Argos al mismo tiempo que Euristeo gobernaba Micenas , y dado que aproximadamente en esta época Lino era el maestro de Heracles, se puede concluir, basándose en la fecha que Jerónimo —en su historia universal , su Chronicon— da a la notoriedad de Lino por enseñar a Heracles en 1264 a. C., que la muerte y deificación de Heracles ocurrieron 38 años después, aproximadamente en 1226 a. C.

A lo largo de su vida, Hércules se casó cuatro veces.

• Heracles libró una guerra victoriosa contra el reino de Orcómeno en Beocia y se casó con su primera esposa, Mégara , hija de Creonte, rey de Tebas. Pero mató a sus hijos en un ataque de locura enviado por Hera y, en consecuencia, se vio obligado a convertirse en el sirviente de Euristeo. Según Pseudo-Apolodoro (Bibliotheca, 2.4.12), Mégara salió ilesa. Según Higino (Fábulas, 32), Heracles también mató a Mégara.

• Su segunda esposa fue Ónfale , la reina lidia a quien fue entregado como esclavo (Higino, Fábulas, 32).
• Su tercer matrimonio fue con Deyanira , por quien tuvo que luchar contra el dios del río Aqueloo (tras la derrota de Aqueloo, Heracles se quitó uno de sus cuernos y se lo dio a unas ninfas que lo convirtieron en la cornucopia ). Poco después de casarse, Heracles y Deyanira tuvieron que cruzar un río, y un centauro llamado Neso se ofreció a ayudar a Deyanira a cruzar, pero luego intentó violarla . Enfurecido, Heracles disparó al centauro desde la orilla opuesta con una flecha envenenada (con la punta de la sangre de la Hidra de Lerna) y lo mató. Mientras yacía moribundo, Neso planeó vengarse, le dijo a Deyanira que recogiera su sangre y semen derramado y, si alguna vez quería evitar que Heracles tuviera aventuras con otras mujeres, debería aplicarlos a sus vestimentas. Neso sabía que su sangre se había contaminado con la sangre venenosa de la Hidra y quemaría la piel de cualquiera que tocara. Más tarde, cuando Deyanira sospechó que Heracles estaba enamorado de Íole , empapó una camisa suya en la mezcla, creando la camisa envenenada de Neso . El sirviente de Heracles, Licas , le trajo la camisa y se la puso. Al instante sufrió una agonía, la tela le quemaba. Cuando intentó quitársela, la carne se desgarró de sus huesos. Heracles eligió una muerte voluntaria, pidiendo que se le construyera una pira para terminar con su sufrimiento. Después de la muerte, los dioses lo transformaron en un inmortal, o alternativamente, el fuego quemó la parte mortal del semidiós, de modo que solo quedó el dios. Después de que sus partes mortales hubieran sido incineradas, pudo convertirse en un dios completo y unirse a su padre y los demás olímpicos en el monte Olimpo .
• Su cuarto matrimonio fue con Hebe , su última esposa.

Un episodio de sus aventuras femeninas que destaca fue su estancia en el palacio de Tespio , rey de Tespias , que quería que matara al león de Citerón . Como recompensa, el rey le ofreció la oportunidad de tener relaciones sexuales con sus cincuenta hijas en una noche. Heracles accedió y todas quedaron embarazadas y tuvieron hijos. A esto a veces se lo conoce como su decimotercer trabajo. ^[51] Muchos de los reyes de la antigua Grecia remontaron su linaje a uno u otro de estos, en particular los reyes de Esparta y Macedonia .

Otro episodio de sus aventuras femeninas que destaca es cuando se llevó los bueyes de Gerión . También visitó el país de los escitas . Una vez allí, mientras dormía, sus caballos desaparecieron de repente. Cuando despertó y vagó en busca de ellos, llegó al país de Hylaea. Entonces encontró la dracaena de Escitia (a veces identificada como Equidna ) en una cueva. Cuando le preguntó si sabía algo sobre sus caballos, ella respondió que estaban en su posesión, pero que no los entregaría, a menos que él consintiera en quedarse con ella por un tiempo. Heracles aceptó la solicitud y se convirtió con ella en el padre de Agatirso , Gelono y Scythes. El último de ellos se convirtió en rey de los escitas, según el arreglo de su padre, porque era el único entre los tres hermanos que era capaz de manejar el arco que Heracles había dejado atrás y usar el cinturón de su padre. ^[52]

Dionisio de Halicarnaso escribe que Heracles y Lavinia, hija de Evandro , tuvieron un hijo llamado Palas. ^[53]

Como símbolo de masculinidad y espíritu guerrero, Heracles también tuvo numerosos amantes masculinos. Plutarco , en su Erótico, sostiene que los amantes masculinos de Heracles eran innumerables. De ellos, el más estrechamente vinculado a Heracles es el tebano Yolao . Según un mito que se cree que tiene orígenes antiguos, Yolao era el auriga y escudero de Heracles. Heracles al final ayudó a Yolao a encontrar una esposa. Plutarco informa que hasta su propia época, las parejas masculinas iban a la tumba de Yolao en Tebas para jurar lealtad al héroe y entre sí. ^{[54] [55]} También menciona a Admeto , conocido en el mito por ayudar a la caza del jabalí de Calidón , como uno de los amantes masculinos de Heracles. ^{[56] [57]}

Uno de los amantes masculinos de Heracles, representado tanto en el arte antiguo como en el moderno, es Hilas , que navegó con Heracles en el Argo . ^{[58] [57]}

Otro supuesto amante de Heracles es Elacatas, que era honrado en Esparta con un santuario y juegos anuales, Elacatea. El mito de su amor es muy antiguo. ^[59]

El héroe epónimo de Abdera , Abdero , fue otro de los amantes de Heracles. Se decía que las yeguas carnívoras del tracio Diomedes le habían confiado las vidas de los animales y que este las había matado . Heracles fundó la ciudad de Abdera en Tracia en su memoria, donde fue honrado con juegos atléticos. ^[60]

Otro mito es el de Ifito . ^[61]

Otra historia es la de su amor por Nireo , que era "el hombre más hermoso que había bajo Ilión" ( Ilíada , 673). Pero Ptolomeo añade que ciertos autores hicieron pasar a Nireo por hijo de Hércules. ^[62]

Pausanias menciona a Sóstrato , un joven de Dime, Acaya , como amante de Hércules. Se decía que Sóstrato había muerto joven y que Hércules lo había enterrado fuera de la ciudad. La tumba todavía estaba allí en tiempos históricos, y los habitantes de Dime honraban a Sóstrato como a un héroe . ^[63] Parece que también se hacía referencia al joven como Polistrato .

Solo en la literatura posterior se conocen una serie de amantes. Entre ellos se encuentran Euristeo , Adonis , ^[64] Corito , ^[64] Argos , ^[65] y Néstor, de quien se decía que había sido amado por su sabiduría. En el relato de Ptolomeo Chennus , el papel de Néstor como amante explica por qué fue el único hijo de Neleo al que el héroe perdonó la vida. ^{[66] [67]}

Un escoliasta que comenta las Argonáuticas de Apolonio enumera los siguientes amantes masculinos de Heracles: «Hilas, Filoctetes , Diónomo, Peritoas y Frix, en cuyo honor se nombró una ciudad en Libia ». ^[68] Esteban de Bizancio también menciona a Diónomo como el epónimo del demo Diomeia de la filo Aegeis ática: se dice que Hércules se enamoró de Dión cuando fue recibido como invitado por el padre de Diónomo, Colito. ^[69] Por lo demás, se desconoce quiénes fueron Peritoas y Frix, y también la versión que sugiere una relación sexual entre Hércules y Filoctetes. ^{[ cita requerida ]}

Todos los matrimonios de Heracles y casi todas sus relaciones heterosexuales dieron como resultado el nacimiento de varios hijos y al menos cuatro hijas. Uno de los más destacados es Hilo , hijo de Heracles y Deyanira o Mélite . El término Heráclidas , aunque podría referirse a todos los hijos de Heracles y a sus descendientes posteriores, se utiliza más comúnmente para indicar a los descendientes de Hilo, en el contexto de su duradera lucha por regresar al Peloponeso, de donde se cree que Hilo y sus hermanos (los hijos de Heracles y Deyanira) fueron expulsados ​​por Euristeo.

Los hijos de Heracles y Megara son conocidos colectivamente por su mala suerte, pero hay cierto desacuerdo entre las fuentes en cuanto a su número y a sus nombres individuales. Apolodoro enumera tres, Terímaco, Creontiades y Deicoonte; ^[70] a éstos Higino ^[71] añade Ofito y, probablemente por error, Arquelao, que se sabe que pertenecía a los heracléidos, pero que vivió varias generaciones después. Un escoliasta sobre las odas de Píndaro proporciona una lista de siete nombres completamente diferentes: Aniceto, Quersibio, Mecistofonte, Menebrontes, Patroclo, Polidoro y Toxocleito. ^[72]

Otros hijos conocidos de Hércules son Télefo , rey de Misia (por Auge ), y Tlepólemo , uno de los comandantes griegos en la Guerra de Troya (por Astíoque).

Según Heródoto , de Heracles y Ónfale descendió una línea de 22 reyes de Lidia , a los que se llamó Tylonids por su nombre lidio.

Los hijos divinos de Heracles y Hebe son Alexiares y Aniceto .

En Roma, Hércules era honrado como Hércules , y había una serie de mitos y prácticas distintivamente romanas asociadas con él bajo ese nombre.

Heródoto relacionó a Heracles con el dios egipcio Shu . También lo asoció con Khonsu , otro dios egipcio que en algunos aspectos era similar a Shu. Como Khonsu, Heracles era adorado en la ciudad hoy hundida de Heraclion , donde se construyó un gran templo.

La mayoría de las veces los egipcios identificaban a Heracles con Heryshaf , transcrito en griego como Arsaphes o Harsaphes (Ἁρσαφής). ^[93] Era un antiguo dios carnero cuyo culto estaba centrado en Heracleópolis Magna .

• 
  Representación de la era helenística de la divinidad zoroástrica Bahram como Hércules tallada en el año 153 a. C. en Kermanshah , Irán .
• 
  El protector Vajrapani del Buda es otra encarnación de Hércules ( Gandhara , siglo I d.C.).
• 
  Heracles como protector de Buda, Vajrapani , Gandhara del siglo II .
• 
  El Hércules de Mathura estrangulando al león de Nemea ( Museo Indio de Calcuta ). ^[94]
• 
  Hércules bajo su piel de león y sosteniendo el trueno ( vajra ), con monjes budistas, arte de Gandhara , Museo Británico

A través de la cultura greco-budista , el simbolismo heraclesiano se transmitió al Lejano Oriente. Un ejemplo de ello se conserva hasta nuestros días en las deidades guardianas Nio que se encuentran delante de los templos budistas japoneses.

Heródoto también relacionó a Hércules con el dios fenicio Melqart .

Salustio menciona en su obra sobre la Guerra de Yugurta que los africanos creen que Hércules murió en España, donde, al quedar su ejército multicultural sin líder, los medos , persas y armenios que alguna vez estuvieron bajo su mando se separaron y poblaron la costa mediterránea de África. ^[95]

Los templos dedicados a Heracles abundaban en todos los países costeros del Mediterráneo. Por ejemplo, el templo de Heracles Monoikos (es decir, el morador solitario), construido lejos de cualquier ciudad cercana sobre un promontorio en lo que hoy es la Costa Azul , dio nombre al área más reciente, Mónaco .

La puerta de entrada al mar Mediterráneo desde el océano Atlántico, donde se enfrentan los extremos más meridionales de España y más septentrionales de Marruecos, se conoce, clásicamente hablando, como las Columnas de Hércules/Heracles , debido a la historia de que construyó dos enormes agujas de piedra para estabilizar la zona y garantizar la seguridad de los barcos que navegaban entre las dos masas de tierra.

En varios idiomas se utilizan variantes del nombre de Heracles como nombre masculino, como Iraklis ( griego : Ηρακλής ) en griego moderno e Irakli ( georgiano : ირაკლი , romanizado : irak'li ) en georgiano.

Existen muchos equipos en todo el mundo que tienen este nombre o que tienen a Heracles como símbolo. El más popular en Grecia es el GS Iraklis Thessaloniki .

Heracleum es un género de plantas con flores de la familia de las apiáceas . Algunas de las especies de este género son bastante grandes. En particular, la Heracleum mantegazzianum es excepcionalmente grande y alcanza los 5 m de altura.

Fuente: ^[96]

Otras figuras de la mitología griega castigadas por los dioses incluyen

• Atlas
• Ixión
• Medusa
• Prometeo
• Sísifo
• Tántalo
• Las Danaides

Figuras que se parecen a Hércules en otras tradiciones mitológicas

• Agilaz
• Beowulf
• Cú Chulainn
• Gilgamesh
• Lugalbanda
• Melkart
• Sansón
• Thor

• Heracles at Theoi.com Classical literature and art
• Timeless Myths – Heracles The life and adventure of Heracles, including his twelve labours.
• Heracles, Greek Mythology Link
• Heracles (in French)
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• Sextus Propertius, Elegies, i.20.17ff (50–15 BCE)
• Ovid, Metamorphoses (8 CE)
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• Warburg Institute Iconographic Database (ca 2950 images of Heracles)
• Media related to Heracles at Wikimedia Commons