Alcestis

En la mitología griega, Alcestis ( / æ l ˈ s ɛ s t ɪ s / ; griego antiguo : Ἄλκηστις, Álkēstis ) o Alceste , era una princesa de Yolco conocida por su amor a su esposo . Su historia de vida fue descrita por Pseudo-Apolodoro en su Biblioteca , ^{[ 1 ]} y una versión de su muerte y regreso de entre los muertos también fue popularizada por la tragedia Alcestis de Eurípides .

Alcestis era la más bella entre las hijas de Pelias , rey de Yolco , y de Anaxibia o Filomaque . Era hermana de Acasto , Pisídice , Pelopia e Hipótoe . ^{[ 2 ]} Alcestis fue la esposa de Admeto, con quien tuvo un hijo, Eumelo , que participó en el asedio de Troya , y una hija, Perimele . ^{[ 3 ]}

Cuando Alcestis alcanzó la edad de casarse, muchos pretendientes se presentaron ante el rey Pelias para competir por su mano. Pelias propuso una tarea imposible y declaró que se casaría con el primer hombre que lograra uncir un león y un jabalí (o un oso en algunos casos) a un carro . El rey Admeto de Feras pudo completar la tarea con la ayuda de Apolo, quien había sido desterrado del Olimpo durante un año para servir como pastor de Admeto . Alcestis y Admeto se casaron, pero al realizar sacrificios después de la boda, Admeto olvidó hacer la ofrenda requerida a Artemisa ; cuando abrió la cámara nupcial, encontró su cama llena de serpientes enroscadas. ^{[ 4 ]} Admeto interpretó la escena como un presagio de su muerte prematura. ^{[ 5 ]}

Apolo volvió a ayudar al rey recién casado, esta vez emborrachando a las Parcas y engañándolas para que prometieran que si alguien estaba dispuesto a morir en lugar de Admeto, lo permitirían. Cuando se acercaba el día de su muerte, nadie se ofreció voluntario, ni siquiera sus ancianos padres. Solo Alcestis se ofreció a morir en lugar de su esposo. ^{[ 6 ]} Como muestra de agradecimiento por la hospitalidad de Admeto, ^{[ 7 ]} Heracles rescató a Alcestis del inframundo poco después de luchar contra Tánatos .

Después de que Heracles trae a Alcestis de regreso al reino mortal y la reúne con su esposo, ella es incapaz de hablar. Cuando Admeto pregunta por qué, Heracles le informa que permanecerá en silencio durante tres días hasta que se purifique de su deuda con los dioses ctónicos . ^{[ 8 ]}

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  Escenas del mito de Admeto y Alcestis. Mármol, sarcófago de C. Junius Euhodus y Metilia Acte, 161-170 d. C.
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  La despedida de Admeto y Alcestis, de George Dennis (1848)
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  Hércules luchando con la muerte por el cuerpo de Alcestis, de Frederic Lord Leighton, Inglaterra (c. 1869–1871).
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  Alcestis (izquierda), Heracles (centro) y Hermes (derecha) en un escifo siciliano de figuras rojas , datado entre el 350 y el 340 a. C.
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  La muerte de Alcestis, de Angelica Kauffmann.
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  Admetus entre Alkeste por Johann Heinrich Tischbein (hacia 1780)
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  Herbert Thomas Dicksee , Hércules luchando con la muerte por el alma de Alcestis , 1884, colección privada.
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  Herkules entreißt Alkestis dem Totengott Thanatos und führt sie dem Admetus zu por Johann Heinrich Tischbein (hacia 1780)
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  Alceste mourante de Jean-François Pierre Peyron (1785)
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  Alcestis y Admeto , fresco romano antiguo (45-79 d. C.) de la Casa del Poeta Trágico, Pompeya, Italia.

• Antonino Liberal , Las metamorfosis de Antonino Liberal, traducción de Francis Celoria (Routledge, 1992). Versión en línea en el Topos Text Project.
• Cotterell, Arthur y Rachel Storm. La enciclopedia definitiva de la mitología . Hermes House. ISBN 978-0-681-03218-7.
• Pseudo-Apolodoro , The Library con traducción al inglés de Sir James George Frazer, FBA, FRS en 2 volúmenes, Cambridge, MA, Harvard University Press; Londres, William Heinemann Ltd. 1921. Versión en línea en la Biblioteca Digital Perseus. Texto griego disponible en el mismo sitio web .

• "Alcestis" —un poema de Rainer Maria Rilke