Quinto Sertorio

Al servicio de Cayo Mario , en algún momento entre los otoños del 104 y el 102  a. C., Sertorio espió a las tribus germánicas que habían derrotado a Cepión, probablemente disfrazado de galo . ^{[ 20 ]} Mario pudo haber buscado a Sertorio (y a otros supervivientes de Arausio) debido a su experiencia luchando contra los germanos, ya que probablemente quería información sobre las tácticas y los movimientos del enemigo. ^{[ 21 ]} Sertorio probablemente no conocía lo suficiente las lenguas germánicas como para comprender información detallada, pero podía informar sobre sus números y formaciones: «después de ver u oír lo que era importante», regresó con Mario. ^{[ 22 ]}

Sertorio se hizo conocido y gozó de la confianza de Mario durante su servicio a su lado. ^{[ 23 ]} Casi con toda seguridad luchó junto a su comandante en la batalla de Aquae Sextiae (actual Aix-en-Provence , Francia ) en el 102  a. C. y en la batalla de Vercellae en el 101  a. C., en la que los teutones , ambrones y cimbrios fueron derrotados decisivamente. ^{[ 24 ]} Algunos estudiosos creen que las tácticas y estrategias de Sertorio durante su revuelta en Hispania se asemejaban mucho a las de Mario, y concluyen que el servicio previo de Sertorio bajo Mario fue una importante experiencia de aprendizaje. ^{[ 25 ]} No está claro qué hizo Sertorio durante los siguientes tres años, pero probablemente continuó sirviendo en el ejército. ^{[ 26 ]} Finalmente, Sertorio viajó a Hispania Citerior para servir a su gobernador, Tito Didio , como tribuno militar en el 97  a. C. ^{[ 27 ]}

Durante su servicio, Sertorio fue destinado a la ciudad oretani ( ibérica ) de Castulo , controlada por los romanos . La guarnición romana local era odiada por los nativos debido a su falta de disciplina y su constante bebida, y Sertorio llegó demasiado tarde para detener su indecencia o no pudo hacerlo. ^{[ 28 ]} Los nativos invitaron a una tribu vecina a liberar la ciudad de la guarnición, y mataron a muchos de los soldados romanos. Sertorio escapó y reunió a los demás soldados supervivientes, que aún tenían sus armas. ^{[ 29 ] [ 28 ]} Aseguró las salidas desprotegidas de la ciudad y luego condujo a sus hombres al interior, matando a todos los hombres nativos en edad militar, independientemente de su participación en la revuelta. ^{[ 29 ]} Una vez que supo que algunos atacantes venían de una ciudad vecina, hizo que sus hombres se pusieran la armadura de los nativos asesinados y los condujo hasta allí. Probablemente llegaron al amanecer y abrieron las puertas a Sertorio y sus hombres, convencidos de que eran sus guerreros que regresaban con el botín de la guarnición romana masacrada. ^{[ 28 ]} Luego, Sertorio mató a muchos de los habitantes de la ciudad y vendió al resto como esclavos. ^{[ 29 ]}

Más tarde, en Hispania, durante su revuelta, Sertorio no acuarteló a sus soldados en ciudades nativas, «observando la estupidez de una política que provocaría rebelión en una ciudad hostil, hostilidad en una neutral y, además, corrompería a la guarnición». ^{[ 30 ]} El incidente de Castulo le valió a Sertorio considerable fama en Hispania y en el extranjero, lo que contribuyó a su futura carrera política. ^{[ 31 ]} Durante su tribunado militar, Sertorio se familiarizó con los métodos ibéricos de guerra, concretamente la guerra de guerrillas , que más tarde emplearía con gran eficacia en su revuelta. ^{[ 32 ]}

Didio regresó a Roma en junio del 93  a. C. para celebrar un triunfo , pero no se sabe si Sertorio regresó inmediatamente con él o permaneció bajo el mando de su sucesor. ^{[ 33 ]}

En el 88  a. C., después de que Publio Sulpicio Rufo y Mario suplantaran su mando oriental, Sila marchó con sus legiones sobre Roma y tomó la capital. Se vengó de sus enemigos y obligó a Mario al exilio, luego abandonó Italia para luchar en la Primera Guerra Mitridática contra Mitrídates VI del Ponto . Sila no perjudicó a Sertorio, probablemente porque no había participado en las acciones de Mario y Rufo. ^{[ 46 ]} Tras la partida de Sila, estalló la violencia entre los leales a Sila, liderados por el cónsul Gneo Octavio , y los marianos, liderados por el cónsul Lucio Cornelio Cinna . Cinna, como «enemigo de su enemigo [Sila]» y «no tanto... un antiguo aliado de Mario como el nuevo líder emergente de aquellos que desaprobaban el golpe de Sila», representó un resurgimiento de la fortuna política de Sertorio. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Como resultado de esto, y recordando la oposición de Sila cuando se postuló para tribuno, Sertorio se declaró a favor de la facción mariana. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Cinna fue expulsado de Roma en el 87  a. C. durante la Guerra de Octaviano . Sertorio, como uno de sus aliados, lo ayudó a reclutar exlegionarios y a conseguir el apoyo suficiente para marchar sobre Roma. ^{[ 51 ]} Cuando Mario regresó del exilio en África para apoyar la causa mariana, Sertorio se opuso a otorgarle cualquier mando, ya fuera por temor a que su posición se viera menoscabada o por temor a la venganza de Mario y a lo que haría una vez reconquistada Roma. ^{[ 51 ]} Sertorio aconsejó no confiar en Mario, y aunque para entonces le tenía gran aversión, accedió a su regreso dado que venía a petición de Cinna. ^{[ 52 ]}

«¿Ah, sí? Yo pensaba que Marius había decidido venir a Italia por su cuenta, así que intentaba averiguar qué beneficio traería. Pero resulta que no hay nada que discutir. Al fin y al cabo, si lo invitaste, tienes que recibirlo y emplearlo. No hay duda al respecto.» ^{[ 53 ]}

En octubre del 87  a. C., Cinna marchó sobre Roma. Durante el asedio, Sertorio comandó una de las divisiones de Cinna estacionada en la Puerta Colina y libró una batalla inconclusa contra las tropas comandadas por Pompeyo Estrabón. ^{[ 54 ]} Sertorio y Mario también construyeron un puente sobre el Tíber para impedir que los suministros llegaran a la ciudad por vía fluvial. ^{[ 55 ]} Después de que Octavio rindiera Roma a las fuerzas de Mario, Cinna y Sertorio, Sertorio se abstuvo de las proscripciones y los asesinatos en los que participaban sus compañeros comandantes. Sertorio llegó incluso a reprender a Mario e instigar a Cinna a la moderación. ^{[ 56 ]} Tras la muerte de Mario, probablemente con la aprobación de Cinna, aniquiló al ejército de esclavos de Mario, que aún aterrorizaba Roma. ^{[ 57 ]}

Los años 87-84  a. C. suelen describirse como un periodo de «espera a Sila» ^{[ 58 ]} , y no está claro qué hizo exactamente Sertorio mientras Cinna controlaba Roma. No fue enviado con Cayo Flavio Fimbria y Lucio Valerio Flaco al este para la Primera Guerra Mitridática . Sertorio ciertamente sirvió en el gobierno durante este tiempo; Cinna pudo haber utilizado su habilidad como soldado y su popularidad entre el pueblo para sofocar cualquier remanente de revuelta y estabilizar Italia, consolidando así su poder y el del gobierno de Mario. Probablemente también ayudó a entrenar y reclutar soldados para el inevitable regreso de Sila. Mario murió en enero del 86  a. C.; finalmente, el propio Cinna fue asesinado en el 84  a. C., linchado por sus propias tropas. Es probable que Sertorio se convirtiera en pretor en el 85 o el 84  a. C. ^{[ 59 ]}

A su regreso de Oriente en el 83 a. C. , estalló  una guerra civil . Sertorio, como pretor, consolidó el liderazgo mariano y fue uno de los hombres elegidos para comandar las fuerzas anti-Sila contra él. ^{[ 60 ]} Cuando el cónsul Escipión Asiático marchó contra Sila, Sertorio formaba parte de su estado mayor. Sila llegó a Campania y encontró al otro cónsul, Cayo Norbano , bloqueando el camino a Capua . En la batalla del monte Tifata, Sila infligió una aplastante derrota a Norbano, quien perdió miles de hombres.

El derrotado Norbano se retiró con los restos de su ejército a Capua . Sila fue detenido en su persecución por el avance de Escipión. Sin embargo, Escipión no estaba dispuesto a arriesgarse a una batalla y comenzó negociaciones bajo bandera blanca. Los motivos de Sila para aceptar las negociaciones no eran sinceros, ^{[ 61 ] [ 62 ]} ya que probablemente aceptó con la intención de hacer que el ejército de Escipión, ya descontento, fuera más propenso a desertar a su bando. Sertorio estuvo presente en las conversaciones entre los comandantes y abogó contra permitir que las tropas de Sila confraternizaran con las de Escipión; ^{[ 63 ]} no confiaba en Sila y aconsejó a Escipión que forzara una acción decisiva. En cambio, fue enviado a Norbano para explicarle que había un armisticio en vigor y que las negociaciones estaban en marcha.

Sertorio hizo un desvío en su camino y capturó la ciudad de Suesa Aurunca , que se había pasado a Sila. ^{[ 64 ]} Los motivos de Sertorio para tomar Suesa son objeto de debate. Puede que simplemente estuviera restableciendo el statu quo, o puede que intentara intencionadamente poner fin a las negociaciones. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Cuando Sila se quejó a Escipión por esta traición de Sertorio, Escipión devolvió a sus rehenes como muestra de buena fe. Decepcionadas por el comportamiento de su comandante y reacias a luchar contra los veteranos curtidos en batalla de Sila, las tropas de Escipión desertaron en masa. Escipión y su hijo fueron capturados por Sila, quien los liberó tras obtener la promesa de que nunca más lucharían contra él ni se unirían al sucesor de Cinna, Carbo . ^{[ 67 ]}

Después de Suessa, Sertorio partió hacia Etruria, donde reunió otro ejército, de unas 40 cohortes, ya que los etruscos, habiendo obtenido la ciudadanía romana gracias al régimen de Mario, temían una victoria de Sila. ^{[ 68 ]} En el 82  a. C., el hijo de Mario, Cayo Mario el Joven , se convirtió en cónsul sin haber ocupado los cargos que un candidato al consulado debería haber ostentado, y a la edad inconstitucional de 27 años. Sertorio, quien probablemente reunía los requisitos para el cargo, se opuso, pero su opinión fue ignorada. ^{[ 69 ]} Tras este nombramiento, Sertorio regresó a Roma y reprendió a los líderes marianos por su inacción en la lucha contra Sila, destacó la valentía de Sila y afirmó que, a menos que se enfrentaran directamente pronto, Sila los destruiría inevitablemente. Plutarco resume los acontecimientos:

Cinna fue asesinado y, en contra de los deseos de Sertorio y de la ley, el joven Mario asumió el consulado mientras hombres tan ineficaces como Carbo , Norbano y Escipión no lograban detener el avance de Sila sobre Roma, por lo que la causa mariana se estaba arruinando y perdiendo; la cobardía y la debilidad de los generales contribuyeron a ello, y la traición hizo el resto, y no había razón para que Sertorio se quedara a observar cómo las cosas empeoraban cada vez más debido al juicio deficiente de hombres con poder superior. ^{[ 70 ]}

Incapaz de convencer a las tribus españolas de que lucharan por él, Sertorio se vio superado en número y abandonó sus provincias. Huyó a Nueva Cartago y, con 3000 de sus seguidores más leales, zarpó hacia Mauritania , quizás intentando atacar las ciudades costeras para mantener unidas a sus fuerzas, pero fue rechazado por los lugareños. Entonces se unió a una banda de piratas cilicios que saqueaban la costa española. Juntos atacaron y tomaron Pitiusa , la más meridional de las Islas Baleares , que comenzaron a usar como base. Cuando esto se le informó a Annius, este envió una flota de buques de guerra y casi una legión completa para expulsar a Sertorio y a sus aliados piratas de las Baleares. Sertorio se enfrentó a esta flota superior en una batalla naval para evitar que desembarcaran, ^{[ 81 ]} pero los vientos adversos destrozaron la mayoría de sus barcos más ligeros, y finalmente huyó de las islas.

Sertorio había oído hablar de las Islas de los Bienaventurados y tenía un interés genuino en ellas, atribuyéndolas a la creencia celto-hispana de una vida después de la muerte en el océano occidental y aprendiendo más para sus propios fines políticos. ^{[ 82 ]} Mientras estaba inactivo, los aliados piratas de Sertorio desertaron y fueron a África para ayudar a instalar al tirano Ascalis en el trono de Tingis . Sertorio los siguió a África en el otoño del 81 o la primavera del 80  a. C., reunió a los lugareños en las cercanías de Tingis y derrotó a los hombres de Ascalis y a los piratas en batalla. Después de tomar el control de Tingis, Sertorio derrotó y mató al general Vibio Paciaecus y a su ejército, quien probablemente había sido enviado por Annius contra él. ^{[ 83 ]} El ejército derrotado de Paciaecus se unió entonces a Sertorio. ^{[ 84 ]}

Sertorio permaneció en Tánger durante algún tiempo, ^{[ 85 ]} y se involucró en las costumbres locales. ^{[ 86 ]} La noticia de su victoria contra Ascalis se extendió y le granjeó fama entre los pueblos de Hispania , en particular entre los lusitanos del oeste. Los lusitanos, amenazados nuevamente por un gobernador de Sila, le pidieron a Sertorio que fuera su líder militar.

Es probable que se vieran influenciados por el hecho de que el mandato de Sertorio como gobernador fue mucho más benévolo que el de sus predecesores, quienes a menudo recaudaban impuestos muy altos y guerreaban arbitrariamente contra las tribus en busca de gloria y botín, ninguna de las cuales había hecho Sertorio. ^{[ 87 ]} Los lusitanos también fueron implorados por los "amigos de Sertorio en Hispania", ^{[ 88 ]} probablemente exiliados romanos que conocían a Sertorio, pero que no pudieron huir con él cuando Annio reconquistó Hispania y, en consecuencia, se habían refugiado en Lusitania. ^{[ 89 ]} Sin embargo, Sertorio no lideró a los lusitanos en una "guerra de liberación" de la República Romana; en cambio, los lusitanos, con la esperanza de que regresara su administración más moderada, le ofrecieron su apoyo para que reviviera la derrotada causa mariana con Hispania como base. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Mientras sopesaba la oferta, Sertorio se enteró de la muerte de su madre en Italia y «casi murió de pena», permaneciendo postrado en su tienda, incapaz de hablar durante una semana. ^{[ 92 ]} Con la ayuda de sus compañeros, Sertorio finalmente abandonó su tienda. Aceptó la oferta lusitana y preparó su ejército y su flota para regresar a Hispania.

El Senado supo que Sertorio había regresado a Hispania y, como resultado, envió a Quinto Cecilio Metelo Pío , un experimentado general silón, con una orden proconsular del Senado específicamente para derrotarlo y expulsarlo de Hispania Ulterior. ^{[ 99 ]} Metelo sería el principal antagonista de Sertorio entre 80 y 77  a. C. Antes de la llegada de Metelo, Marco Domicio Calvino , procónsul en Hispania Citerior, ^{[ 100 ]} marchó contra Sertorio pero fue derrotado por Lucio Hirtuleio , legado de Sertorio. Sertorio, que se refería a Metelo como "la anciana", empleó la guerra de guerrillas con eficacia y superó a Metelo mediante una campaña rápida e implacable. ^{[ 101 ]} Sertorio también derrotó y mató a Lucio Torio Balbo , legado de Metelo.

Aunque inicialmente superado en número, las repetidas victorias de Sertorio, junto con su administración «inusualmente humana», impresionaron a los guerreros nativos, muchos de los cuales se unieron a su causa. ^{[ 102 ]} Su carácter, al tratar a los nativos como aliados en lugar de súbditos, también pudo haber influido. ^{[ 103 ]} Sertorio organizó a los nativos en un ejército y los incorporó a sus fuerzas romanas principales, comandándolos bajo oficiales romanos. ^{[ 104 ]} Se dice que los nativos llamaban a Sertorio el «nuevo Aníbal », a quien se parecía físicamente (tenía un solo ojo) y, según creían, en habilidad militar. ^{[ 105 ]}

Aunque era estricto y severo con sus soldados, Sertorio era considerado con los nativos y alivió sus cargas a pesar de las dificultades económicas derivadas de su esfuerzo bélico. ^{[ 106 ]} Esto probablemente se debía en parte a razones pragmáticas, ya que Sertorio debía conservar la buena voluntad de los íberos nativos si quería tener alguna posibilidad de ganar la guerra. La estrategia más famosa de Sertorio para este fin fue su cervatillo blanco, un regalo de uno de los nativos que, según él, le había comunicado el consejo de la diosa Diana , quien había sido sincretizada con una deidad ibérica nativa. ^{[ 107 ]}

Spanus, uno de los campesinos que vivían en el campo, se topó con una cierva que intentaba escapar de los cazadores. La cierva huyó más rápido de lo que él pudo alcanzarla, pero el animal acababa de parir. A Spanus le llamó la atención el color inusual del cervatillo, pues era completamente blanco. Lo persiguió y lo atrapó. ^{[ 108 ]}

Los íberos quedaron muy impresionados por el cervatillo, que se mostraba tranquilo en el campamento militar de Sertorio y afectuoso con él, y lo veían como un líder favorecido por la divinidad. ^{[ 103 ]} Sertorio ocultaba información de los informes militares, afirmaba que Diana se la había revelado a través del cervatillo en sus sueños y luego actuaba en consecuencia para reforzar esta creencia. ^{[ 109 ]} Entre los pueblos germánicos , se percibía que los animales blancos poseían cualidades oraculares , y en la propia Hispania existía un culto al ciervo de carácter funerario y oracular; este culto era más popular en Hispania occidental y Lusitania, donde Sertorio atrajo a sus seguidores más fervientes. ^{[ 110 ]} Como resultado de todos estos factores, el poder y el ejército de Sertorio crecieron exponencialmente en el 80 y el 79  a. C. ^{[ 111 ]}

Sertorio obtuvo el control de ambas provincias hispánicas con la ayuda de Hirtuleio en el 79  a. C., a pesar de los esfuerzos de Metelo. A partir del 78  a. C., Metelo emprendió campañas contra las ciudades sertorianas, pero Sertorio frustró sus invasiones a Lusitania y Ulterior. Cuando Sertorio supo de la intención de Metelo de sitiar Lacobriga , Sertorio abasteció la ciudad en respuesta y luego se preparó para enfrentarse a Metelo allí. Cuando Metelo llegó y envió forrajeadores, Sertorio los emboscó y mató a muchos, obligando a Metelo a retirarse sin éxito. En el 77  a. C., Sertorio centró su atención en someter a las tribus ibéricas que aún no habían aceptado su autoridad en el interior. Metelo no realizó una campaña extensa contra Sertorio ese año debido a la revuelta en Roma del cónsul Marco Emilio Lépido (padre del triunviro ). En algún momento de esos años, Sertorio desafió a Metelo a un combate singular , y cuando Metelo se negó, sus soldados se burlaron de él.

Sertorio convirtió a los íberos en un ejército organizado mediante formaciones y señales romanas. ^{[ 113 ]} Los animó a decorar sus armas con metales preciosos, aumentando así la probabilidad de que conservaran su equipo entre batallas. ^{[ 114 ]} Muchos íberos nativos se juraron lealtad hacia él, sirviendo como guardaespaldas que se suicidarían si él perecía. ^{[ 114 ]}

Es bien sabido que, mientras organizaba sus ejércitos, los nativos bajo el mando de Sertorio querían enfrentarse directamente a las legiones romanas. Incapaz de convencerlos de lo contrario, les permitió hacerlo en un pequeño enfrentamiento. Después, hizo traer dos caballos, uno fuerte y otro débil. Ordenó a un anciano que arrancara pelos de la cola del caballo fuerte uno por uno, y a un joven fuerte que tirara de la cola del caballo débil de una sola vez; el anciano completó su tarea, mientras que el joven fracasó. Entonces Sertorio explicó que el ejército romano era similar a la cola del caballo, en el sentido de que podía ser derrotado si se atacaba pieza por pieza, pero si se tomaba de una sola vez, la victoria era imposible. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En el verano de ese año, una vez finalizada la revuelta de Lépido, el Senado romano reconoció que se necesitaba una fuerza mayor para derrotar a Sertorio, ya que hasta ese momento todos los generales de Sila habían sido derrotados o muertos y Metelo no había sido rival para él. ^{[ 99 ] [ 64 ]} Sin embargo, ambos cónsules en funciones se negaron a comandar la guerra contra Sertorio. ^{[ 117 ]} El Senado recurrió a otorgar una orden extraordinaria a Pompeyo para aplastar la rebelión de Sertorio. ^{[ 118 ]} Poco después, probablemente a finales del 77  a. C., Sertorio se unió a Marco Perperna Veiento , con un séquito de aristócratas romanos e italianos y un considerable ejército de estilo romano de cincuenta y tres cohortes . ^{[ 119 ]} Aunque inicialmente reacio a ponerse bajo el mando de Sertorio, Perperna se vio obligado a hacerlo por sus propios hombres. Con este ejército, Sertorio pudo enfrentarse a los comandantes romanos en combates a campo abierto en lugar de solo en la guerra de guerrillas.

Sertorio asedió con éxito la ciudad natal de Contrebia ese año. Después, convocó a representantes de las tribus ibéricas, les agradeció su ayuda al proporcionar armas para sus tropas, discutió el desarrollo de la guerra y las ventajas que tendrían si salía victorioso, y luego los despidió. ^{[ 120 ]}

Para la  temporada de campaña del 76 a. C., Pompeyo había reclutado un gran ejército, unos 30 000 infantes y 1000 jinetes, procedentes de su padre y de los veteranos de Sila, cuyo tamaño evidenciaba la amenaza que Sertorio suponía para el Senado de Sila. ^{[ 121 ]} Su llegada a Hispania avivó los sentimientos de rebelión contra Sertorio en la península, debido a la reputación de Pompeyo como hábil general. Sertorio siguió de cerca los movimientos de Pompeyo a pesar de su abierto desprecio hacia el joven general, a quien llamaba «el discípulo de Sila». ^{[ 122 ]} Sertorio se encontraba entonces en la cúspide de su poder, ya que casi toda Iberia estaba bajo su control y disponía de varios grandes ejércitos por toda la península con los que combatir a los generales romanos. ^{[ 123 ]}

Sertorio, al parecer, no tenía intención de marchar sobre Pompeyo ni esperaba que este le presentara batalla. ^{[ 120 ]} Comenzó el año con incursiones menores en las tierras de los berones y autricones , presumiblemente con la intención de establecer un cuartel general fiable en el norte de Hispania. ^{[ 124 ]} Cuando Pompeyo marchó hacia Valentia , Sertorio se movió rápidamente hacia el sur y bloqueó la estratégica ciudad de Laurón en Citerior, que recientemente se había aliado con Pompeyo. Sertorio sitió la ciudad, probablemente con la esperanza de alejar a Pompeyo de Valentia atacando a un nuevo aliado suyo.

En respuesta, Pompeyo se dirigió a Laurón y vio a Sertorio acampado allí, dando comienzo a la batalla de Laurón . Sertorio comentó que le daría una lección a Pompeyo: que un general debe mirar hacia atrás en lugar de hacia adelante. ^{[ 125 ]} Sertorio superó tácticamente a Pompeyo durante la batalla, obligándolo a permanecer en su lugar al amenazarlo con un ataque por la retaguardia, y luego mató a sus forrajeadores y a una legión pompeyana enviada para relevarlos. Cuando Pompeyo intentó reagrupar a todo su ejército para salvar a sus fuerzas, Sertorio dirigió a su propio ejército. Sabiendo que sería flanqueado si presentaba batalla, Pompeyo desistió, y un tercio de su ejército fue masacrado. Sertorio dejó ir a los nativos de Laurón e incendió la ciudad. Luego ejecutó a toda una cohorte romana debido a sus intentos de saquear y devastar a los laurones, después de haber ordenado que no les hicieran daño.

En el año 75  a. C., Perperna y Herenio fueron derrotados en la batalla de Valentia por Pompeyo. ^{[ 136 ]} Al enterarse de esto, Sertorio dejó el mando contra Metelo en manos de Hirtuleyo y marchó con su ejército al encuentro de Pompeyo. Metelo derrotó a Hirtuleyo en la batalla de Itálica , ^{[ 137 ] [ 138 ]} por lo que Sertorio envió a Perperna al frente de un gran ejército para impedir que Metelo acudiera en ayuda de Pompeyo y se enfrentó a Pompeyo, quien, por alguna razón, optó por aceptar la oferta de batalla en lugar de esperar a su aliado, comenzando la batalla de Sucro al final del día. ^{[ 139 ]}

Cada general tomó el flanco derecho; Pompeyo se enfrentó a un legado sertoriano, mientras que Sertorio se enfrentó a Lucio Afrino . Cuando Sertorio vio que su flanco izquierdo caía ante Pompeyo, los reagrupó y dirigió un contraataque que destrozó el flanco derecho pompeyano, casi capturando al propio Pompeyo. ^{[ 140 ]} Sin embargo, Afrino había roto el flanco derecho sertoriano y estaba saqueando su campamento; Sertorio cabalgó hacia allí y obligó a Afrino a regresar con Pompeyo. Ambos ejércitos se reagruparon al día siguiente, pero entonces Sertorio supo que Metelo había derrotado a Perperna y que ahora marchaba para ayudar a Pompeyo. ^{[ 141 ]} No dispuesto a luchar contra dos ejércitos que lo superarían en número si se unían, Sertorio se retiró, comentando amargamente:

Si la anciana no hubiera aparecido, le habría dado una paliza al muchacho y lo habría mandado a Roma. ^{[ 142 ]}

Sertorio negoció con el rey Mitrídates VI del Ponto durante su guerra, probablemente en el invierno del 75  a. C. Mitrídates quería la confirmación romana de su ocupación de la provincia romana de Asia , después de haberla cedido a Sila en la Primera Guerra Mitridática, junto con los reinos de Bitinia y Capadocia . Sertorio reunió a su Senado para discutir el asunto y decidió que Mitrídates podría obtener Bitinia y Capadocia (y posiblemente también Paflaglonia y Galacia ), ya que eran reinos que "no tenían nada que ver con los romanos". ^{[ 143 ]} Pero Asia, al ser una provincia romana, no volvería a ser suya. Mitrídates aceptó estas condiciones y envió 3000 talentos de oro y cuarenta barcos a Hispania; a cambio, Sertorio envió al general Marco Mario y otros soldados al Ponto.

Sertorio se vio finalmente obligado por sus tropas nativas a presentar batalla contra Metelo y Pompeyo, probablemente cuando Metelo marchó sobre la ciudad celtíbera de Segontia. La batalla de Sagunto fue la última batalla campal que libró Sertorio, la más grande de la guerra, y probablemente una que no deseaba desde un principio. Los combates duraron desde el mediodía hasta la noche y resultaron en la muerte de Cayo Memio e Hirtuleyo. Aunque Sertorio derrotó a Pompeyo en el flanco, Metelo volvió a vencer a Perperna. La batalla terminó en empate, con grandes pérdidas para ambos bandos.

Tras la batalla, Sertorio disolvió su ejército, ordenándoles que se dispersaran y se reagruparan más tarde en lugar de organizar una retirada coordinada, por temor a la persecución de Metelo. ^{[ 144 ]} Esto era habitual en Sertorio, quien «vagaba solo y a menudo volvía a la batalla con un ejército... como un torrente invernal, repentinamente crecido». ^{[ 145 ]}

Tras la batalla, Sertorio recurrió a la guerra de guerrillas, al haber perdido la infantería pesada que Perperna le había prestado y que le permitía igualar a las legiones de Sila en el campo de batalla. Se retiró a una fuerte ciudad fortificada en las montañas llamada Clunia . Pompeyo y Metelo se apresuraron a sitiarlo, y durante el asedio, Sertorio realizó numerosas incursiones contra ellos, infligiéndoles grandes bajas. ^{[ 146 ]} Sertorio convenció a Metelo y Pompeyo de que pretendía permanecer sitiado, y finalmente rompió sus líneas, se reunió con un ejército sertoriano renovado y reanudó la guerra. ^{[ 147 ]}

Los dos generales romanos habían perseguido a Sertorio hasta tierras hostiles, y así Sertorio recuperó la iniciativa. Durante el resto del año reanudó una campaña de guerrilla contra ellos, obligando finalmente a Metelo y Pompeyo a pasar el invierno fuera de las tierras aliadas de Sertorio por falta de recursos. ^{[ 145 ]} Durante ese invierno, Pompeyo escribió al Senado solicitando refuerzos y fondos, sin los cuales, dijo, él y Metelo serían expulsados ​​de Hispania. A pesar de estar debilitado, Sertorio seguía siendo percibido como una amenaza, ya que en Roma se decía que regresaría a Italia antes que Pompeyo. ^{[ 147 ]} El Senado capituló ante las demandas de Pompeyo; con esfuerzo se consiguieron fondos y hombres (dos legiones) y se enviaron a los generales romanos.

Con los refuerzos de hombres y material de la carta de Pompeyo, en 74-73  a. C., Pompeyo y Metelo tomaron la delantera. Los dos generales romanos comenzaron a desgastar lentamente la rebelión de Sertorio mediante la guerra de desgaste. Sertorio carecía de hombres para enfrentarlos en combate abierto, aunque continuó hostigándolos con guerra de guerrillas. Comenzaron las deserciones masivas a favor de los generales romanos, y Sertorio respondió a esto con dureza y castigos. ^{[ 148 ]} Sertorio continuó obteniendo algunas victorias, pero para entonces era evidente que no podría lograr la victoria completa. ^{[ 149 ]} Los generales romanos continuaron ocupando fortalezas que antes estaban bajo su control, y el apoyo de Sertorio entre las tribus ibéricas flaqueó a medida que aumentaba el descontento entre su estado mayor romano.

Sertorio estaba aliado con los piratas cilicios , que tenían bases y flotas por todo el Mediterráneo . ^{[ 150 ]} Hacia el final de su guerra, también se comunicaba con los esclavos insurgentes de Espartaco en Italia, que se habían rebelado abiertamente contra Roma . Pero debido a los celos y temores entre sus oficiales romanos de alto rango, una conspiración comenzaba a tomar forma. ^{[ 148 ]}

Perperna decidió asesinar a Sertorio porque creía que este podría enterarse de su conspiración por los demás miembros. ^{[ 161 ]} Perperna le habló a Sertorio de una supuesta victoria sobre los generales romanos y le propuso un banquete. Con esfuerzo, Perperna convenció a Sertorio para que asistiera y así separarlo de sus guardaespaldas.

El banquete tuvo lugar en Osca, capital de Sertorio, en algún momento del 73 o 72  a. C. Entre los conspiradores se encontraban muchos de los altos cargos de Sertorio, como Marco Antonio , Lucio Fabio Hispaniensis, Cayo Octavio Graecino, Cayo Tarquicio Prisco (todos senadores proscritos), Aufidio, Manlio y el propio Perperna. Los escribas de Sertorio, Versio y Mecenas, pudieron haber estado involucrados, ya que se encontraban en una posición ideal para falsificar pruebas de la supuesta victoria de Perperna. ^{[ 162 ]} Los leales guardaespaldas españoles de Sertorio fueron emborrachados y mantenidos fuera del salón del banquete. ^{[ 163 ]}

Aunque la descripción que hace Apiano de la depravación de Sertorio pueda ser exagerada, algunas fuentes creen que Sertorio estaba borracho en el banquete. ^{[ 164 ]} Plutarco relata que cualquier festividad a la que Sertorio fue invitado era aparentemente muy apropiada, pero este banquete fue deliberadamente indecente, "con la esperanza de enfurecer a Sertorio". ^{[ 161 ]} No está claro por qué los asesinos querían provocar a Sertorio, dado que un hombre agitado sería más difícil de matar que uno desprevenido. Sertorio, ya sea por disgusto o debido a su embriaguez, se arrojó hacia atrás en el sofá en el que descansaba. ^{[ 165 ]} Perperna entonces dio la señal a los conspiradores dejando caer su copa al suelo, y atacaron. Antonio atacó a Sertorio con su espada, pero este se apartó del golpe y se habría levantado si Antonio no lo hubiera sujetado. ^{[ 161 ]} Los demás lo apuñalaron hasta matarlo.

Perperna asumió el control del menguante ejército rebelde tras el asesinato de Sertorio. Solo pudo evitar la violencia de los soldados y los nativos mediante regalos, la liberación de prisioneros y rehenes, y la ejecución de varios líderes sertorianos, incluido su propio sobrino. ^{[ 168 ]}

El testamento de Sertorio nombraba a Perperna su principal beneficiario. ^{[ 169 ]} Perperna, que ya era impopular por haber asesinado a su comandante (el hombre que le había dado refugio), ahora también se reveló que había matado a su principal benefactor y amigo. La muerte de Sertorio también llevó a muchos a recordar sus virtudes, y no su reciente despotismo.

La gente suele enfadarse menos con los difuntos, y cuando ya no los ven con vida, tienden a recordar con ternura sus virtudes. Así sucedió con Sertorio. La ira contra él se transformó repentinamente en afecto, y los soldados se alzaron clamorosamente en protesta contra Perperna. ^{[ 169 ]}

Tras la muerte de Sertorio, su República «romana» independiente se desmoronó con el renovado ataque de Pompeyo y Metelo. Metelo, quien «consideraba que ya no sería una tarea difícil para Pompeyo solo vencer a Perpenna», partió hacia otras partes de Hispania. ^{[ 170 ]} Posteriormente, Pompeyo eliminó al ejército de Perpenna y mató al resto de los asesinos de Sertorio y a los altos mandos romanos debido a su condición de proscritos. Algunos huyeron a África y es posible que entraran al servicio del mercenario Publio Sittius . ^{[ 171 ]} El único superviviente conocido, Aufidio, «llegó a la vejez en una aldea bárbara, un hombre pobre y odiado». ^{[ 172 ]} Otros oficiales y soldados sertorianos (que no estaban proscritos, sino que eran solo hostes publici , o «enemigos públicos») fueron bien tratados por Pompeyo una vez que se rindieron. ^{[ 173 ]}

Varias ciudades sertorianas se negaron a rendirse tras el asesinato de Sertorio, y Pompeyo permaneció en Hispania durante algunos años pacificando a los últimos reductos. El caso más conocido es el de Calagurris, que recurrió al canibalismo en lugar de someterse al asedio romano, pero finalmente fue tomada por las fuerzas de Lucio Afranio. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Los dos generales victoriosos, deseosos de un triunfo, querían que la guerra se considerara extranjera en lugar de civil. ^{[ 176 ]} Cuando Pompeyo cruzó los Pirineos para regresar a Roma en el 71  a. C., erigió un monumento a su victoria que mencionaba las más de ochocientas ciudades que había subyugado. El monumento no hacía ninguna mención a Sertorio. ^{[ 177 ]}

Durante las Guerras de las Galias de Cayo Julio César , cuando su lugarteniente Publio Licinio Craso conquistaba Aquitania en el 56 a. C., los galos enviaron embajadores a muchas tribus vecinas en busca de ayuda, incluyendo íberos de Hispania Citerior. ^{[ 178 ]} Estos íberos estaban liderados por veteranos que habían luchado con Sertorio durante su guerra y habían aprendido de él tácticas militares romanas; mostraron una «desconcertante destreza en la lucha contra los romanos», ^{[ 179 ]} y, en palabras de César, «se suponía que tenían una gran habilidad en asuntos militares». ^{[ 178 ]} Estos veteranos elegían posiciones estratégicas para los campamentos, realizaban incursiones en las líneas de suministro y no se exponían demasiado. ^{[ 178 ]} Craso finalmente derrotó a estos veteranos sertorianos. 

Las fuentes antiguas generalmente reconocen que Sertorio fue un gran líder militar ( magnus dux ) y destacan su destreza en la guerra. ^{[ 180 ]} Apiano (quien era hostil a Sertorio) ^{[ 181 ]} afirma que, a pesar de su aparente caída en la depravación y la paranoia, «si Sertorio hubiera vivido más tiempo, la guerra no habría terminado tan pronto ni tan fácilmente». ^{[ 170 ]}

Las fuentes modernas creen que Sertorio fue "uno de los más grandes tácticos que la Antigüedad haya producido". ^{[ 182 ] [ 183 ]} Frontino registró muchas de las tácticas militares de Sertorio en sus Stratagemata , y solo unos pocos generales romanos lo superaron. ^{[ 184 ]} Konrad señala que el hecho de que Sertorio demostrara ser "un maestro instantáneo del arte" de la guerra de guerrillas es notable, dado que era romano y probablemente no recibió entrenamiento en esa habilidad. ^{[ 32 ]} Spann, de manera más analítica, critica la estrategia cautelosa de Sertorio durante la guerra, que condujo a su eventual derrota a manos de Pompeyo. ^{[ 185 ]}

Durante las Proscripciones de Sila, Sertorio era «especialmente temido» ^{[ 77 ]} y su guerra no se consideraba un resultado inevitable mientras se desarrollaba. Algunas fuentes modernas creen que Sertorio fue un traidor a Roma por su guerra contra el Senado de Sila, su cooperación con los íberos nativos contra los ejércitos romanos y su alianza con Mitrídates; otras creen que fue un verdadero patriota de un régimen derrotado. ^{[ 50 ]} Si bien algunos historiadores antiguos desprecian la crueldad de Sertorio y el hombre «salvaje y pródigo» en que se dice que se convirtió al final de la guerra, otros admiran su «gran, aunque desafortunado, valor». ^{[ 186 ]} Tito Livio parece haber visto a Sertorio no como «un barón ladrón ibero», sino como «un gran romano cuya vida se torció por completo». ^{[ 187 ]} De manera similar, Konrad cree que Plutarco concibió la Vida de Sertorio como el estudio del carácter de «un hombre talentoso pero imperfecto que lucha contra un destino cruel, en vano». ^{[ 188 ]}

No se conservan bustos ni monedas que representen a Sertorio. A pesar de que Valerio Máximo informa de la presencia de una esposa en Italia, ^{[ 189 ]} no hay pruebas de que Sertorio haya tenido hijos.

Muchos comentaristas describieron la vida de Sertorio como una tragedia. ^{[ 190 ]} Plutarco escribió que «Él [Sertorio] era más continente que Filipo , más fiel a sus amigos que Antígono y más misericordioso con sus enemigos que Aníbal; y que por prudencia y juicio no tenía nada que envidiar a ninguno de ellos, pero en fortuna fue inferior a todos». ^{[ 191 ]} Gruen escribe que «solo las disputas divisorias de la guerra civil lo obligaron a terminar su vida como un proscrito declarado en lugar de un estimado senador». ^{[ 192 ]} Spann concluyó: «Los talentos de Sertorio se desperdiciaron, su vida se perdió, en una lucha ignominiosa que no quería, que no podía ganar y de la que no podía escapar». ^{[ 193 ]}

Los relatos modernos que no tratan directamente sobre Sertorio lo describen a él y a su guerra principalmente en términos de su impacto en el estado romano y su influencia en la carrera de Pompeyo el Grande. Leach llama a Sertorio uno de los "adversarios más brillantes" de Pompeyo, ^{[ 196 ]} y Collins se refiere a él como un "genio excéntrico de la guerra de guerrillas". ^{[ 197 ]} Goldsworthy señala que Sertorio le enseñó a Pompeyo varias "lecciones duras"; ^{[ 198 ]} El propio Pompeyo, en su carta al Senado conservada por Salustio, supuestamente escribió (describiendo los eventos del 76  a. C.) sobre cómo resistió el primer ataque del "triunfante Sertorio" y "pasó el invierno en el campamento en medio de los enemigos más salvajes". ^{[ 199 ]}

La carrera sumamente irregular de Pompeyo se inició tras las guerras civiles de Sila y Mario, pero fue la fuerte amenaza militar que representaba Sertorio la que justificó su mando extraordinario, ilegal y prácticamente proconsular, deteriorando así el control del Senado sobre el ejército romano. ^{[ 200 ]} Catherine Steel señala que la derrota de Sertorio a manos de Pompeyo, que consolidó la posición extraordinaria de Pompeyo en el Estado, «creó su propio conjunto de problemas». ^{[ 64 ]} Spann coincide, sugiriendo que el legado central de Sertorio fue que su revuelta «transformó decisivamente al “discípulo de Sila” en Pompeyo Magno », cuya prominencia influiría en futuras guerras civiles. ^{[ 201 ]}

Los motivos de Sertorio no se pueden conocer con certeza, aunque la evidencia sugiere que se veía a sí mismo luchando por la supervivencia y la restitución de los derechos de aquellos desheredados y proscritos tras la victoria de Sila en el 82  a. C. (incluido él mismo, quien, como el resto, no tenía perspectivas en la república de Sila). ^{[ 99 ] [ 202 ]} Plutarco relata que el propio Sertorio buscó repetidamente acuerdos con Metelo y Pompeyo para regresar a Roma (tras una victoria en el campo de batalla), diciéndoles que prefería «vivir en Roma como su ciudadano más humilde que vivir exiliado de su país y ser llamado gobernante supremo de todo el resto del mundo». ^{[ 203 ]} Katz cree que este deseo de un acuerdo negociado puede explicar, en parte, la estrategia cautelosa de Sertorio a lo largo de su guerra. ^{[ 204 ]}

Para los proscritos, Sertorio representaba una oportunidad de resurgir en la política romana y de recuperar sus propiedades y vidas en Roma. La guerra de Sertorio se considera, por consiguiente, «una herencia de la proscripción de Sila» ^{[ 99 ]} , y su fin, junto con su muerte, marcó el final de las guerras civiles iniciadas por la Primera Marcha de Sila sobre Roma . No se tiene constancia de que ninguno de los proscritos, incluidos los que lucharon con Sertorio, recibiera el perdón. ^{[ 205 ]} Irónicamente, la derrota de Sertorio (y, por lo tanto, la última resistencia mariana) pudo haber provocado la derogación de varias leyes de Sila, ya que no existía el temor de que la propia estructura [de Sila] se derrumbara. ^{[ 206 ]} Según Steel, la toma de Hispania por parte de Sertorio fue «muy significativa» como muestra, similar a la de Sila en su guerra civil, de cómo la política exterior romana a finales del siglo II dependía en gran medida de los asuntos internos. ^{[ 64 ]}

Spann cree que «Sertorio, de haber tenido éxito en España, claramente pretendía invadir Italia. No habría establecido ningún tipo de estado independiente en España», ^{[ 207 ]} y así Gruen, «el objetivo de Sertorio era el gobierno de Roma... de sus enemigos políticos. De haber salido victorioso, habría habido un cambio de liderazgo, no de sistema social o político». ^{[ 208 ]} Spann y Konrad consideran improbable el éxito de Sertorio en una marcha sobre Roma; ^{[ 209 ] [ 210 ]} sin embargo, Konrad cree que el descontento existente dentro del gobierno de Sila «podría haberle proporcionado [a Sertorio] el apoyo suficiente para plantear un serio desafío al régimen una vez que cruzara los Alpes». ^{[ 211 ]}