Primera Guerra Mitridática

Roma entró definitivamente en Asia Menor en el año 133, cuando el último rey de Pérgamo , Átalo III , legó su reino a la República. La provincia de Asia se creó en su lugar en el año 129, lo que situó las fronteras romanas cerca de varios reinos ubicados en la zona. ^{[ 28 ]} El mayor de ellos era el Ponto , gobernado por los Mitrídates , una dinastía de origen persa que afirmaba descender de Darío el Grande . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su control de las ciudades-estado griegas de la costa norte de Anatolia añadió un importante toque helenístico al reino. ^{[ 31 ]}

Mitrídates VI Eupator se convirtió en rey c. 120 a los 13 años. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En su mayoría de edad, inició una política expansionista hacia la costa del Mar Negro y el interior de Asia Menor. En 107 obtuvo Armenia Menor y Cólquida , una zona rica en madera utilizada para la construcción de barcos, pero se desconocen los detalles de estas adquisiciones. ^{[ 34 ]} Proporcionó asistencia militar contra los escitas a las ciudades griegas del Mar Negro, como Apolonia Póntica , Olbia , Odessos y Tyras , que se aliaron con él. Después de que se le legara el Reino del Bósforo (en la actual Crimea ), Mitrídates controlaba toda la costa oriental del Mar Negro a finales del siglo II. ^{[ 35 ]} Mitrídates también se expandió hacia Asia Menor, gracias a su alianza con Nicomedes III de Bitinia . Los dos reyes invadieron Paflagonia por primera vez en 108–107 y se repartieron el territorio. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ese mismo año, Mitrídates ocupó parte de Galacia , la zona de Anatolia central poblada por tres tribus celtas . ^{[ 38 ] [ 39 ]} También asesinó al rey de Capadocia hacia el año 100 y colocó a su hijo en el trono, ^{[ 40 ]} pero esta vez Roma reaccionó y obligó a Mitrídates y Nicomedes III a liberar Paflagonia y Capadocia, en cuyo trono se colocó a Ariobarzanes . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Después de este revés, Mitrídates se dirigió a su vecino oriental Armenia, donde un nuevo rey ascendió al trono en 95: Tigranes II , a quien le dio a su hija Cleopatra en matrimonio. ^{[ 43 ] [ 44 ]} A cambio, en 92, Tigranes II invadió Capadocia, expulsó a Ariobarzanes y entregó el territorio a Mitrídates. Esta nueva agresión impulsó a Roma a intervenir nuevamente; como propretor, Lucio Cornelio Sila fue enviado allí y se enfrentó a las tropas capadocias dirigidas por el general póntico Arquelao . ^{[ 45 ]} Al mismo tiempo, Mitrídates tomó posesión de Bitinia expulsando a su sobrino Nicomedes IV —hijo de su antiguo aliado—, y luego expulsó a Ariobarzanes de Capadocia por segunda vez después de que Sila se hubiera marchado. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La Guerra Social que había comenzado entre Roma y sus antiguos aliados italianos en el 91 envalentonó a Mitrídates para conquistar a sus vecinos, desafiando las órdenes romanas. ^{[ 48 ]}

A finales del año 90, tras escuchar las quejas de los reyes en el exilio Ariobarzanes y Nicomedes IV, el senado envió una nueva embajada, encabezada por Manio Aquilio , un antiguo cónsul, hijo del cónsul homónimo del año 129 que había ganado la guerra contra Aristónico . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Aquilio y Manlio Mancino, otro embajador, eran notablemente amigos de Cayo Mario . ^{[ 52 ]} Después de haber restituido a los dos reyes sin luchar, la embajada solicitó que atacaran el Ponto; profundamente endeudado con Roma, Nicomedes accedió y asoló el Ponto hasta Amastris para recuperar su riqueza. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Mitrídates no se opuso, pero aun así comenzó a reclutar soldados de la zona del Mar Negro. El rey quería ganar tiempo y envió a su embajador Pelópidas a negociaciones de última oportunidad con Aquilio en Pérgamo, que tuvieron lugar en la primavera del 89. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Estas negociaciones estuvieron plagadas de sofismas y acuerdos espurios; Mitrídates enumeró sus pretensiones sobre Capadocia y Bitinia y se presentó como víctima del saqueo de Nicomedes, mientras que este último detalló cómo Mitrídates había violado los tratados y se preparaba para la guerra. ^{[ 57 ]} En una segunda reunión varias semanas después, como Aquilio ya se había puesto del lado de Nicomedes, Pelópidas lo acusó de actuar en beneficio propio y amenazó con acudir directamente al Senado, lo que enfureció a los comisionados y puso fin a las conversaciones, haciendo inevitable la guerra. ^{[ 58 ]}

Aquilio deseaba que las negociaciones fracasaran, obligando a Pelópidas a abandonar las conversaciones en dos ocasiones. Sus intenciones probablemente buscaban forzar una guerra para la cual él habría sido nombrado comandante. ^{[ 59 ]} Aunque la agresiva expansión de Mitrídates fue un factor importante, los historiadores modernos atribuyen la mayor parte de la responsabilidad inmediata de la guerra a Aquilio, ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} quien "actuó por codicia y ambición personal", en contra de la voluntad del senado. ^{[ 64 ]} TJ Luce sugirió que Aquilio trabajaba en nombre de su amigo Cayo Mario, quien aspiraba a regresar al centro de la política romana obteniendo el mando de la guerra contra Mitrídates. Mario había realizado un viaje privado a la zona en el año 98, durante el cual se reunió con Mitrídates. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Kallet-Marx ofrece una opinión minoritaria sobre los orígenes de la guerra, al considerar que la culpa atribuida a Aquilio en la obra de Apiano proviene inicialmente de las perdidas Memorias de Rutilio Rufo , un antiguo cónsul que se vio obligado a exiliarse en Mitilene tras enfrentarse a algunos amigos publicanos de Mario en Asia. Kallet-Marx, en cambio, opina que los comisionados solo querían restaurar a los dos reyes y que la reacción de Mitrídates, que desencadenó una guerra a gran escala, los tomó por sorpresa. ^{[ 67 ]}

La guerra comenzó a finales del verano del 89. ^{[ 68 ]} Roma adoptó una posición defensiva, bloqueando los caminos para impedir que Mitrídates abandonara el Ponto: Aquilio se encontraba en Paflagonia, en la ruta principal hacia el Ponto; el procónsul de Asia, Cayo Casio, estaba en la frontera entre Bitinia y Galacia, al noreste de Ancira (la actual Ankara ); el pretor Quinto Oppio custodiaba Licaonia , en la ruta hacia el río Éufrates . La armada romana, comandada por Minucio Félix y Popilio Lenas, también bloqueó el estrecho del Bósforo con su flota. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} No había legión romana en Asia, solo levas locales. ^{[ 72 ]}

Según Apiano, Mitrídates podía contar con un ejército masivo de 240 000 hombres y 40 000 jinetes. ^{[ 73 ]} Roma tenía menos de la mitad de esa cantidad, aunque Nicomedes podía proporcionar 50 000 hombres y 6000 jinetes. ^{[ 74 ]} Sin embargo, las cifras del ejército son sospechosas, ya que los autores antiguos tienden a exagerar el número de tropas en combate, especialmente al describir a los enemigos romanos. ^{[ 75 ]} El número de barcos que menciona Mitrídates es más fiable. Tenía una armada de 300 catafractos (barcos con cubierta) y 100 dikrotai (barcos con dos filas de remos), ^{[ 76 ]} lo que le otorgó una "inmensa superioridad naval" durante toda la guerra. ^{[ 77 ]}

Mientras Roma se encontraba a la defensiva, el papel de atacante recayó en Nicomedes. El rey de Bitinia dirigió personalmente a todas sus tropas, que superaban en número al ejército póntico en la zona, comandado por los hermanos Arquelao y Neoptólemo . ^{[ 78 ]} La primera batalla de la guerra tuvo lugar cerca del río Amnias . Nicomedes inicialmente llevaba la ventaja, pero fue sorprendido por los carros escitas al servicio de Mitrídates y fue derrotado contundentemente. Se retiró por el mismo camino por el que había venido hasta el campamento romano de Aquilio, del que huyó rápidamente al enterarse del avance del ejército póntico. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

David Magie señala que el plan romano de dejar que Nicomedes atacara fue una «locura», ya que dividieron imprudentemente sus fuerzas en tres ejércitos desplegados demasiado lejos unos de otros. Como resultado, el plan terminó en un «fracaso total». ^{[ 81 ]}

En un enfrentamiento de caballería posterior cerca del monte Escorobas , 100 sármatas derrotaron a 800 bitinios, ^{[ 82 ]} lo que impulsó a Aquilio a retirarse hacia el oeste. Durante su retirada, el ejército de Aquilio fue derrotado por Neoptólemo en la batalla de Protopacio , con la pérdida de 10 000 soldados. Aquilio regresó entonces a Pérgamo, la capital de la provincia de Asia. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Casio, junto con Nicomedes, no pudo entrenar adecuadamente a más tropas y también se retiró a Apamea , mientras que Oppio regresó a Laodicea . ^{[ 86 ]} Casio, a su vez, fue abandonado por Nicomedes, quien huyó a Pérgamo y luego a Italia, donde permaneció durante el resto de la guerra. ^{[ 87 ]}

Mitrídates aprovechó rápidamente el vacío dejado por la partida de los romanos y capturó Bitinia sin oposición. Los ejércitos pónticos llegaron hasta el Bósforo, donde recibieron la rendición de los barcos romanos que custodiaban el estrecho, abriendo así el mar Egeo a la armada póntica. ^{[ 88 ]} En Frigia, Casio no pudo mantener Apamea, ya que sus defensas se habían debilitado por un terremoto, y huyó a Rodas . Entonces, Mitrídates prometió a los ciudadanos de Laodicea que no les haría daño si le traían a Oppio, lo que condujo a su captura. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Esta rápida conquista de Asia a través de Frigia tuvo lugar a principios del 88. ^{[ 91 ]}

Mitrídates tuvo una política generosa hacia las ciudades que tomó, ofreciéndoles reparaciones de guerra y liberando a sus prisioneros. ^{[ 92 ]} Incluso Oppio fue aparentemente bien tratado y permaneció en la corte de Mitrídates durante toda la guerra. ^{[ 93 ]} Los griegos asiáticos abandonaron rápidamente el dominio romano principalmente debido a los publicanos , los recaudadores de impuestos romanos cuya avaricia era profundamente resentida por los locales. ^{[ 94 ]} Sin embargo, si bien Mitrídates recibió el apoyo de muchas ciudades durante su marcha triunfal, sus conquistas arrolladoras no se extendieron al suroeste de Asia, donde se menciona que muchas ciudades se resistieron a él. Tuvo que multar y establecer una guarnición en Estratonicea ; Arquelao fue herido mientras tomaba Magnesia en el Meandro ; ^{[ 95 ]} Tabai en Caria , Telmesso y Patara en Licia resistieron toda la guerra. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} El rey póntico también tomó la isla de Cos en el mar Egeo, donde la reina ptolemaica Cleopatra III había dejado su tesoro; asimismo, capturó el tesoro del reino de Bitinia, fuente de su programa de alivio de la deuda. ^{[ 99 ]}

Mientras estaba en Éfeso , Mitrídates ideó la masacre de los romanos e italianos que vivían en Asia, incluyendo mujeres, niños y libertos. ^{[ 100 ]} A finales del verano o principios del otoño del 88, dio órdenes a sus supervisores de atacar a los italianos en un día fijado con antelación. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Para incentivar la matanza, los esclavos que mataran a sus amos recibirían la manumisión , las personas serían liberadas de la mitad de su deuda si mataban a su acreedor romano, y los asesinos compartirían la riqueza de sus víctimas romanas con Mitrídates. ^{[ 103 ]} Estas órdenes fueron llevadas a cabo con fervor en muchas ciudades, ya que los publicanos romanos eran universalmente odiados por la población después de 40 años de extorsión. ^{[ 104 ]} Aparte de Éfeso, residencia temporal del rey, Apiano escribe que se produjeron masacres en Pérgamo, Adramitio , Tralles y Cauno , lo que demuestra la amplia extensión del suceso, desde la Tróade hasta Caria. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Los romanos fueron perseguidos incluso en los templos, normalmente lugares de refugio, a excepción del templo de Asclepio en Cos. ^{[ 107 ]}

Se dice que el número de muertos alcanzó los 80.000, cifra que probablemente proviene de autores contemporáneos, como las Memorias de Sila. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Plutarco infló esa cifra a 150.000. ^{[ 110 ]} Es probable que ambas cifras fueran exageradas. ^{[ 111 ]} La masacre fue una astuta manera para que Mitrídates se ganara el favor de estas comunidades asiáticas, ya que sabían que Roma jamás las perdonaría. ^{[ 112 ]} Además, la riqueza que obtuvo de la masacre fortaleció aún más su gobierno, ya que financió sus generosas políticas filantrópicas. ^{[ 113 ]}

Rodas fue la última potencia significativa del mar Egeo que resistió a Mitrídates. Era un importante aliado romano, donde Casio también se había retirado con su ejército. ^{[ 114 ] [ 115 ]} En otoño del 88, las fuerzas pónticas desembarcaron en la isla y sitiaron la ciudad. Sin embargo, los rodios lanzaron varias incursiones por tierra y mar que tuvieron éxito. Mitrídates construyó entonces una enorme máquina de asedio llamada sambuca , pero este puente, tripulado por catapultas, era demasiado pesado y se derrumbó, lo que lo impulsó a levantar el asedio. También fracasó en su intento de tomar la ciudad licia de Patara a su regreso. En ambas ocasiones, Mitrídates pretextó presagios para explicar sus fracasos. ^{[ 116 ] [ 117 ]} A partir de este momento, Mitrídates evitó ponerse en primera línea, arriesgando así su prestigio personal, y dejó que sus generales, principalmente Arquelao, hicieran campaña en su nombre. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Mitrídates zarpó de regreso a Asia para establecer su cuartel general en Pérgamo. Hizo escala en Mitilene , donde Aquilio se había refugiado, y lo capturó. Apiano afirma que, tras humillarlo, Mitrídates mató a Aquilio vertiéndole oro fundido en la boca, para demostrar que la codicia romana era la causa de la guerra. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Sin embargo, es posible que Aquilio fuera hecho prisionero junto con Oppio y liberado al final de la guerra. ^{[ 122 ]}

Atenas, en los años previos a la guerra, estuvo dominada por una élite prorromana, especialmente por Medeio, quien fue elegido arconte epónimo tres veces consecutivas entre el 91 y el 89, aunque aparentemente perdió el control de la ciudad en el 88. ^{[ 124 ] [ 125 ]} La noticia de las victorias del Ponto fue recibida con entusiasmo en Atenas. ^{[ 126 ]} Tras la caída de Medeio en el 88, la ecclesia votó el envío de una delegación a Mitrídates encabezada por Atenión, un filósofo itinerante . Una vez en Asia, envió cartas a Atenas elogiando a Mitrídates, diciendo que el rey restauraría el orden civil, la democracia y aliviaría las deudas, los tres problemas más acuciantes de la ciudad en ese momento. Atenión regresó triunfalmente y fue elegido hoplita general con poder especial para elegir a todos los demás magistrados. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Christian Habicht sugiere que nombró a Mitrídates como el arconte epónimo , lo que, dada la importancia cultural de Atenas, lo convirtió en el líder simbólico del mundo griego. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} La elección de Atenión significó de facto una ruptura con Roma, algo que una minoría de residentes atenienses (ciudadanos y extranjeros) no aceptó, como el director de la Academia , Filón de Larisa , quien se trasladó a Roma. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Para impedir que sus oponentes abandonaran Atenas, Atenión colocó guardias en las puertas de la ciudad, transformando así su gobierno en un régimen opresivo. ^{[ 135 ]}

Más grave aún para Atenas fue la deserción de Delos , una pequeña isla en medio del mar Egeo. Propiedad de Atenas, la isla era el principal mercado de esclavos del Mediterráneo y un importante centro comercial para comerciantes romanos e italianos. Los delios se negaron a seguir a su metrópoli y permanecieron leales a Roma, sin duda bajo el liderazgo de los italianos locales. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Atenas tuvo que sofocar la revuelta por su cuenta, ya que Mitrídates aún no había enviado tropas al otro lado del mar, por lo que Ateniense encargó a un colega filósofo, Apelicono de Teos , la reconquista de Delos. ^{[ 138 ]} Sin embargo, los atenienses fueron derrotados justo después de desembarcar por Orbio, el prefecto romano. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

En este punto, Mitrídates dirigió un gran ejército comandado por Arquelao a Grecia, que se detuvo en Delos. Como en Asia, los 20.000 italianos de Delos fueron asesinados por el general póntico Menófanes. ^{[ 142 ]} También capturó el gran tesoro del templo de Apolo y se lo dio a un ateniense de su séquito llamado Arisción , un filósofo epicúreo . Dado que Atenión desaparece de las fuentes después de su derrota en Delos, varios eruditos han considerado que Arisción y Atenión eran la misma persona, ^{[ 143 ]} pero la mayoría los considera diferentes. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} Arquelao envió a Arisción a Atenas con 2.000 hombres y el tesoro de Apolo, que usó para convertirse en tirano . ^{[ 149 ]} Aparentemente, purgó la ciudad de los principales ciudadanos prorromanos, ya sea matándolos o deportándolos a Amisus , en territorio póntico en la costa sur del Mar Negro. ^{[ 150 ]}

La llegada de Arquelao a Grecia desencadenó una nueva oleada de deserciones al Ponto, aunque su conquista no fue tan arrolladora como la de Mitrídates en Asia, ya que existen informes de resistencia en varios lugares. En el Peloponeso , recibió la sumisión de Acaya , así como la de Esparta tras una batalla. ^{[ 151 ]} En Grecia central, Beocia se unió a Mitrídates, a excepción de Tespias , que tuvo que ser sitiada. ^{[ 152 ]}

En el norte, un segundo ejército póntico se dirigió a Grecia por la ruta terrestre, pero la cronología de este ejército no está clara en las fuentes antiguas; estaba comandado por Arcatias , hijo de Mitrídates. ^{[ 153 ]} Este ejército había conquistado Tracia y Macedonia , tal vez utilizando tracios como aliados o mercenarios. Capturó Abdera en el camino y sitió Anfípolis , que posiblemente resistió hasta el 87, cuando Taxilles reemplazó a Arcatias, quien había muerto de enfermedad en Tisaeum, en el norte de Tesalia. ^{[ 154 ] [ 155 ]} El ejército póntico del norte probablemente derrotó en un lugar desconocido a las dos legiones de Sentius, el propretor de Macedonia, quien desaparece de las fuentes en este punto. ^{[ 156 ]} Un destacamento del ejército póntico del norte, comandado por Metrófanes, tuvo que usar la fuerza para conquistar Eubea y Magnesia , centradas en la fortaleza de Demetrias . ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} Muchas otras islas fueron conquistadas, pero Tasos, en el norte del mar Egeo, resistió a Mitrídates durante toda la guerra. ^{[ 160 ]}

La resistencia romana en Grecia fue organizada por Quinto Braecio Sura , un legado nombrado por Sentio, quien, a pesar de sus escasas fuerzas, impidió el avance del ejército póntico. ^{[ 161 ]} Defendió a los atamanios , la tribu griega que habitaba las montañas que limitaban con Tesalia al oeste. ^{[ 162 ]} Sura también derrotó a Metrófanes en un lugar no especificado y bloqueó el paso a Arquelao y Arisción en Queronea durante tres días. ^{[ 163 ]}

El motivo de la intervención de Mitrídates en Grecia no está claro, ya que le habría resultado más fácil defender únicamente Asia que extender sus fuerzas sobre el mar Egeo. Los estudiosos modernos han sugerido varias posibilidades. Quizás quería evitar luchar en su propio territorio y llevar la guerra a Grecia, o se sintió obligado por su propia propaganda, que lo presentaba como el nuevo Alejandro, a actuar como libertador de Grecia. ^{[ 164 ]} Una tradición hostil entre los autores antiguos le atribuyó un gran plan para conquistar Italia, pero esto parece improbable. ^{[ 165 ]} Parece que Mitrídates solo decidió conquistar Grecia una vez que recibió la petición de Ateniense, que vio como una oportunidad única. ^{[ 166 ]} Grecia también habría sido una gran moneda de cambio en las negociaciones con Roma. ^{[ 167 ]}

Debido a la Guerra Social en Italia, Roma no había podido detener el rápido avance de Mitrídates en el Oriente griego. Los aliados italianos fueron sometidos en su mayoría para el año 88, notablemente gracias a Sila, quien obtuvo varias victorias importantes durante la guerra. ^{[ 168 ]} Estos éxitos le ayudaron a obtener el consulado para el año 88, al comienzo del cual se le otorgó además el mando de la guerra contra Mitrídates con las seis legiones que había liderado durante la Guerra Social. ^{[ 169 ]} Sin embargo, su antiguo rival Cayo Mario orquestó su destitución del mando mitridático con la ayuda del tribuno de la plebe Publio Sulpicio , quien utilizó una banda armada para coaccionar a la asamblea de ciudadanos a votar la transferencia del mando de Sila a Mario. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} Sila reaccionó marchando sobre Roma con su ejército de veteranos leales, quienes capturaron fácilmente la ciudad. Los soldados de Sila apoyaron su golpe de Estado porque temían ser privados del botín que les reportaría una victoria contra Mitrídates. ^{[ 173 ]} Luego, Sila asesinó a Sulpicio y obligó a Mario y a otros enemigos a exiliarse. ^{[ 174 ]} Además, promulgó varias reformas constitucionales y permaneció en Roma hasta finales de año para influir en las elecciones, lo que retrasó aún más su partida a Grecia. ^{[ 175 ]}

Sila finalmente partió a principios del 87, pero en Roma, las tensiones se intensificaron rápidamente entre Cinna y Octavio —los nuevos cónsules del 87— por el asentamiento de Sila. Se desató una guerra civil , de la que Cinna salió victorioso, con la ayuda de Mario, quien regresó del exilio con sus veteranos. Mario y Cinna purgaron violentamente Roma de sus enemigos, asesinando a Octavio y a algunos amigos de Sila. ^{[ 176 ]} Sila fue declarado enemigo del Estado y su mando fue devuelto a Mario. ^{[ 177 ]} Sin embargo, ignoró la orden y continuó la campaña según lo planeado, a pesar de que ya se había sublevado. ^{[ 178 ]}

En su Vida de Sila , Plutarco escribe que Sila fue seguido en su campaña privada por tantos senadores que podría haber constituido un contrasenado a su alrededor, pero esta historia probablemente se basa en sus Memorias y pretendía dar algún tipo de legalidad a su rebelión. ^{[ 179 ]} Ernst Badian demostró que muy pocos nobles siguieron a Sila, quien en realidad carecía de oficiales superiores a su alrededor. ^{[ 180 ]} El más prominente de sus partidarios fue Lúculo , el único miembro de su personal que permaneció con él durante su Marcha sobre Roma, quien recibió las misiones más importantes. Otros nombres incluyen a Aulo Gabinio, Lucio Minucio Basilio , Lucio Licinio Murena , Cayo Escribonio Curio , Lucio Hortensio y un Sulpicio Galba, el único nombre de una gran familia. ^{[ 181 ] [ 182 ]} De hecho, muchos aristócratas romanos permanecieron en Roma durante toda la década turbulenta, e incluso aquellos que huyeron de Italia fueron a otras provincias romanas: Galia , África y Hispania , pero no a Sila. ^{[ 183 ] [ 184 ]} La Marcha sobre Roma y su posterior rebelión habían provocado un fuerte rechazo a Sila dentro de la élite romana. ^{[ 185 ]}

Sila desembarcó su ejército en Epiro (probablemente Dirraquio , posiblemente Apolonia ) en la primavera del 87. ^{[ 186 ]} Luego siguió la Vía Egnatia hacia el este y giró a la derecha hacia Tesalia. ^{[ 187 ]} Su avance por Grecia no encontró oposición; muchas ciudades se vieron obligadas a contribuir con suministros, especialmente lingotes, que Lúculo utilizó para acuñar monedas para los salarios de los soldados. ^{[ 188 ] [ 189 ]} Incluso Sadalas , rey de los odrisios , envió ayuda, ya que Sila puso al príncipe tracio Amatocus al frente de la guarnición de Queronea. ^{[ 190 ] [ 191 ]} En Beocia, Tebas le devolvió su lealtad sin luchar. ^{[ 192 ]} Sila también ordenó a Braecio, el legado que tenía el control de Grecia, que partiera hacia Macedonia. No quería que otro le arrebatara la victoria. ^{[ 193 ]}

En el invierno del 87-86 a. C., Sila pudo haber ganado una pequeña batalla que obligó a Arisción y Arquelao a regresar al Ática. ^{[ 194 ]} Tras ellos, Sila dividió su ejército en dos: uno para sitiar Atenas, controlada por Arisción, mientras que él mismo comandaba el otro para sitiar El Pireo , donde se encontraba Arquelao. ^{[ 195 ]} Las famosas Murallas Largas de la Atenas clásica ya no conectaban las dos ciudades, por lo que pudo aislarlas entre sí. En particular, construyó máquinas de asedio destruyendo los bosques de la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles . ^{[ 196 ]} La situación era más desesperada para Arisción, porque Arquelao podía recibir suministros por mar. ^{[ 197 ]} De hecho, Sila no tenía flota para bloquear el puerto; por lo tanto, envió a Lúculo a reunir barcos entre los aliados y clientes romanos en el Mediterráneo oriental, hasta Fenicia . ^{[ 198 ]}

Incapaz de recibir suministros de Arquelao, Atenas sufrió hambruna y finalmente cayó el 1 de marzo del 86 a. C., cuando los soldados romanos abrieron una brecha en la muralla occidental. ^{[ 199 ] [ 200 ]} Entonces comenzaron a masacrar a la población hasta que Sila les ordenó detenerse, tras haber escuchado las súplicas de varios miembros de su estado mayor y de destacados atenienses, entre ellos un tal Medeio, quizás el antiguo tirano prorromano, o su hijo. ^{[ 201 ]} En cualquier caso, muchos edificios fueron destruidos y las obras de arte saqueadas. ^{[ 202 ] [ 203 ]} Sin embargo, Arisción resistió en la Acrópolis durante varios meses, asediado por el legado Escribonio Curio mientras Sila continuaba su campaña. Finalmente se rindió tras quedarse sin agua y fue ejecutado, junto con los magistrados del 87/86 a. C. ^{[ 204 ] [ 205 ]} En El Pireo, Arquelao resistió hasta que el ejército del norte de Taxillas llegó a Grecia central, momento en que se retiró en barco a la isla de Eubea . ^{[ 206 ]} Desde Calcis en Eubea, marchó a las Termópilas y se unió a las fuerzas de Taxillas. ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}

Denario de Sila, acuñado en Grecia entre el 84 y el 83 a. C. El anverso muestra la cabeza de Venus, su diosa patrona, mientras que el reverso hace referencia a los dos trofeos que construyó en Queronea. ^{[ 211 ]}

Tetradracma de Atenas acuñada bajo Sila (86-84 a. C.), que también presenta los dos trofeos de Queronea en el reverso. ^{[ 212 ]}

Sila podía contar con sus cinco legiones de 6.000 hombres cada una, más unos 10.000 aliados griegos, contra un ejército póntico que se dice que contaba entre 60.000 (Memnón) y 120.000 soldados (Apiano), que superaban ampliamente en número a Sila, especialmente en caballería. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} Movió su ejército a la llanura beocia, probablemente para forzar una batalla terrestre, compensando así su falta de poder naval. ^{[ 216 ]} Cerca de Queronea, Sila superó tácticamente a las fuerzas pónticas en los movimientos preliminares de la batalla, lo que les impidió desplegar adecuadamente su caballería, carros con guadañas y falange. ^{[ 217 ]} El ejército de Arquelao fue hecho retroceder y masacrado durante su huida, porque no había una ruta de escape adecuada del campamento póntico. Se retiró a Calcis, en la isla de Eubea, con tan solo 10.000 soldados. ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

Tras su victoria, Sila se dirigió al norte para hacer frente a la llegada de un ejército enviado por el gobierno oficial de Roma, pero mientras se encontraba en Melitea, descubrió que Arquelao había recibido el refuerzo de otro ejército de 80 000 soldados liderados por el general póntico Dorilao. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Arquelao desembarcó en Grecia y desplegó de nuevo sus fuerzas en Beocia, obligando a Sila a regresar para enfrentarlo. Una vez más, Sila frustró la superioridad de caballería del ejército póntico cavando trincheras en el campo cerca de la ciudad de Orcómeno , no lejos de Queronea. La batalla fue otro triunfo romano, con 35 000 soldados pónticos muertos y 25 000 capturados y vendidos como esclavos. ^{[ 223 ]} Según Sherwin-White , la principal razón de las victorias de Sila fue la gran experiencia acumulada por sus legiones durante la Guerra Social, «a un nivel rara vez alcanzado antes». Él señala que las legiones menos experimentadas tuvieron un desempeño mucho peor contra los ejércitos pónticos en las posteriores Guerras Mitridáticas. ^{[ 224 ]}

Sila erigió tres trofeos en los lugares de las batallas gemelas, que Plutarco describió tal como aún se conservaban en su época. Se han descubierto dos trofeos: uno en 1991 en Queronea y otro en 2004 en Orcómeno. ^{[ 225 ] [ 226 ]} Estos trofeos se utilizaron posteriormente para su propaganda; aparecieron en algunas de sus monedas y en su nuevo anillo de sello. ^{[ 227 ]} También arrasó varias ciudades beocias que habían cambiado de bando ( Anthedon , Larymna , Halae ). ^{[ 228 ]}

En Roma, Mario murió poco después del comienzo de su séptimo consulado, el 14 de enero del 86. Lucio Valerio Flaco , un patricio de una familia distinguida y antiguo gobernador de Asia, fue elegido cónsul sufecto y se le encomendó la dirección oficial de la guerra contra Mitrídates. ^{[ 230 ]} Solo recibió el mando de dos legiones, ya que se suponía que más tarde tomaría el mando de las cinco legiones de Sila. Quizás Cinna también quería que Flaco llegara a Asia antes que Sila y fuera el primero en reclamar la victoria. ^{[ 231 ]} Sin embargo, como Flaco no tenía experiencia en la guerra, Cinna le asignó un cuestor : Cayo Fulvio Fimbria , un partidario radical de Mario, que había participado en su masacre en el 87. ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]} Cinna posiblemente quería deshacerse de la incómoda presencia de Fimbria en Roma enviándolo a Oriente. ^{[ 236 ] [ 237 ]}

Sila se encontraba en Tesalia cuando el ejército de Flaco pasó por Asia. Ninguno de los dos se enfrentó al otro, tal vez porque ambos generales temían que sus soldados desertaran al bando contrario. ^{[ 238 ]} Algunos autores antiguos aún mencionan que algunos soldados de Flaco desertaron y se unieron a Sila, pero que la firme acción de Fimbria evitó más deserciones. ^{[ 239 ]} Sila pasó el invierno en Tesalia en el 86/85 a. C., dejando que Flaco librara su propia guerra contra Mitrídates. ^{[ 240 ]}

Después de que Flaco tomara Filipos en Macedonia, las fuerzas pónticas se retiraron a Asia. ^{[ 241 ]} Así pudo avanzar rápidamente por un territorio ahora desprovisto de guarniciones pónticas, pero dejó que sus soldados vivieran de la tierra, posiblemente en un intento de evitar que desertaran a Sila. A principios del invierno del 86/85, llegó a Bizancio , donde estalló una disputa con Fimbria. La mayoría de las fuentes, siendo Apiano la más detallada, dicen que Flaco depuso a Fimbria, quien reaccionó violentamente. Persiguió a Flaco hasta Nicomedia , donde lo asesinó y ultrajó su cadáver. Los soldados entonces aceptaron a Fimbria como su nuevo comandante. ^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ] [ 245 ]} Esta historia probablemente se encuentra en las Memorias de Sila. Memnón cuenta una historia diferente, que Flaco fue asesinado por algunos soldados enojados por su mal mando. Aunque Fimbria era sospechoso de planear su asesinato, el senado acordó transferirle el mando de Flaccus. ^{[ 246 ] [ 247 ]}

Tras ser nombrado oficialmente comandante, Fimbria reanudó la campaña, a pesar de que Mitrídates ya había sido derrotado por Sila. Aun así, Mitrídates reunió un último ejército, comandado por otro hijo (también llamado Mitrídates ), para contrarrestar el avance de Fimbria. ^{[ 248 ]} Fimbria se dirigió al sur, siguiendo la costa del mar de Mármara , saqueando las ciudades de Nicomedia y Cícico a su paso. ^{[ 249 ]}

A principios del verano del 85, Fimbria ganó una primera batalla en el río Rhyndacus , donde mató a 6.000 jinetes pónticos, obligando al príncipe Mitrídates a retirarse. Lanzando un ataque nocturno, Fimbria tomó por sorpresa el campamento póntico y destruyó por completo al ejército. ^{[ 250 ] [ 251 ]} Como resultado, Mitrídates no pudo oponerse a la rápida marcha de Fimbria a través de Misia hasta Pérgamo, que el rey abandonó en Pitane , en la costa, bajo la protección de sus naves de guerra. ^{[ 252 ]} Mientras tanto, el legado de Sila, Lúculo, había regresado del Mediterráneo oriental con una flota; capturó en ruta Caria , Samos , Quíos y Colofón . Una vez que llegó a Pitane, rechazó la petición de Fimbria de capturar a Mitrídates e incluso le permitió escapar a Mitilene en la isla de Lesbos . ^{[ 253 ] [ 254 ]}

Fimbria se dirigió al norte, hacia la Tróade , para sitiar Troya (también llamada Ilión), que cayó tras 11 días. Como los habitantes habían pedido ayuda a Sila, Fimbria los masacró e incendió la ciudad. ^{[ 255 ] [ 256 ]} En ese momento, Sila reanudó las negociaciones de paz con Mitrídates para impedir que Fimbria y el gobierno romano oficial ganaran la guerra. ^{[ 257 ]}

Las negociaciones de paz entre Sila y Ponto se iniciaron ya en el año 86, poco después de la batalla de Orcómeno. Su primer encuentro con Arquelao fue en Delio , en la costa beocia. Arquelao ofreció inicialmente dinero a Sila para financiar una guerra contra Cinna, mientras que Mitrídates podría conservar Asia a cambio. ^{[ 258 ] [ 259 ]} Las negociaciones continuaron y Sila finalmente exigió que Mitrídates restituyera a los reyes de Bitinia y Capadocia, entregara todas sus conquistas durante la guerra, pagara una multa de 2000 talentos , liberara a Oppio y Aquilio (si aún vivía) y le entregara 70 naves de guerra, a cambio de que recibiera el título de amigo y aliado de Roma y conservara su reino. ^{[ 260 ] [ 261 ]} Estos términos eran muy favorables y Arquelao aceptó, a la espera de la aprobación de Mitrídates, quien, sin embargo, pospuso su respuesta, porque se negaba a entregar Paflagonia y sus naves de guerra. ^{[ 262 ]} Después de que Fimbria tomara Pérgamo, Mitrídates se vio bajo demasiada presión y prefirió aceptar los términos de Sila. ^{[ 263 ]}

La reunión final tuvo lugar en Dardanos, en la costa de la Tróade, a finales del verano o principios del otoño del 85, después de que Sila hubiera pasado a Asia, en la península de Quersoneso, a Abidos , gracias a la flota de Lúculo, que también había ganado una pequeña batalla frente a la isla de Ténedos contra un escuadrón póntico. ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]} Mitrídates había solicitado reunirse con Sila en persona para la firma del tratado, tal vez para dar la apariencia de un acuerdo negociado entre iguales y no un dictado impuesto por Roma. ^{[ 268 ]} Sila llegó con 5 cohortes , Mitrídates con 26.000 hombres, a quienes Sherwin-White identificó como los supervivientes de la batalla del Ríndaco. ^{[ 269 ]} Mitrídates aceptó formalmente los términos de Sila y se reconcilió con Nicomedes y Ariobarzanes, los reyes de Bitinia y Capadocia, que también estaban presentes. ^{[ 270 ] [ 271 ]} El tratado de Dardanos fue, en efecto, un retorno al statu quo del 89. ^{[ 272 ]} Por lo tanto, Mitrídates pudo conservar su reino intacto, ya que ninguna ciudad póntica fue saqueada durante la guerra, así como sus posesiones en el Mar Negro. ^{[ 273 ]} También sería declarado amigo y aliado de Roma, un estatus que evitaría futuras incursiones de los ejércitos romanos. ^{[ 274 ]} El tratado fue tan benévolo con el Ponto que los soldados de Sila expresaron su descontento, porque se vieron privados del botín prometido. ^{[ 275 ]}

En sus Memorias, Sila justificó el tratado de Dardanos por la necesidad de dirigir rápidamente sus fuerzas contra sus enemigos cino-marianos en Italia. Sin embargo, Sila no regresó a Italia antes del 83, pasando un tiempo considerable en Asia y Grecia. ^{[ 276 ]} De hecho, Sila no se encontraba en una posición de dominio absoluto frente a Mitrídates. En primer lugar, la armada póntica seguía siendo superior en el mar. En segundo lugar, Mitrídates también podría haber iniciado negociaciones con Fimbria en lugar de con él, lo que habría colocado a Sila en una situación difícil, sin armada, frente al ejército del gobierno romano legítimo y del Ponto. ^{[ 277 ]} Tras firmar el tratado, Sila envió un informe al Senado sobre la pacificación de Oriente, como si no hubiera sido destituido de su mando, una acción que debió de generar inquietud en Cinna y sus partidarios en Roma, ya que significaba que su regreso sería inminente. ^{[ 278 ]}

Después de Dárdano, Sila finalmente actuó contra Fimbria. Marchó hacia el sur hasta la ciudad de Tiatira , donde Fimbria se había detenido, y le exigió que le entregara sus legiones, argumentando que su mando era ilegal, a lo que Fimbria respondió que Sila era el comandante ilegítimo. ^{[ 279 ]} Fimbria ordenó a sus hombres que lucharan contra Sila, pero se negaron, ya que estaban claramente en inferioridad numérica. ^{[ 280 ]} Cuando sus soldados lo abandonaron gradualmente, Fimbria huyó solo a Pérgamo, donde buscó refugio en el templo de Asclepio . ^{[ 281 ]} Como Sila no cedía, Fimbria se suicidó en el templo (con la ayuda de un esclavo). ^{[ 282 ]} Solo dos de los hombres de Fimbria se negaron a unirse a Sila: Lucio Magio y Lucio Fannio, quienes luego tuvieron una vida aventurera como piratas y oficiales de Mitrídates. ^{[ 283 ] [ 284 ]}

La muerte de Fimbria dejó a Sila como señor de Grecia y Asia Occidental, territorios que podía controlar a su antojo. ^{[ 285 ]} Primero recompensó a los aliados de Roma que se habían mantenido fieles durante toda la guerra. La ciudad de Tasos recibió las islas de Esciato y Pepareto , mientras que Rodas recuperó varios territorios continentales que Roma le había arrebatado tras la Tercera Guerra Macedónica en 168. ^{[ 286 ] [ 287 ] [ 288 ]}

Por otro lado, las ciudades que traicionaron a Roma y ayudaron a Mitrídates fueron severamente castigadas. Sila confiscó 10 000 pletras de tierra de Eubea por haber sido la principal base de operaciones del Ponto en Grecia, las cuales entregó a su nuevo amigo Arquelao como su dominio personal. ^{[ 289 ]} Confiscó la mitad del territorio de Tebas y lo dedicó a los dioses Apolo y Zeus , de modo que los ingresos de las tierras se destinarían a los santuarios de Delfos , Epidauro y Olimpia como compensación por haber confiscado sus tesoros al comienzo de su campaña. ^{[ 290 ]}

El castigo más severo recayó sobre las ciudades de la provincia de Asia. Durante el invierno del 85/84, Sila convocó a sus representantes a Éfeso, donde anunció que tendrían que pagar una gigantesca indemnización de 20 000 talentos (un talento equivalía a unos 26  kg de plata). Esto equivalía a cinco años de atrasos, por el período durante el cual no se pudieron recaudar impuestos (89 a 85), más una multa de 8 000 talentos, cuatro veces mayor que la que le impuso a Mitrídates. ^{[ 291 ]} Además, las ciudades asiáticas tuvieron que sufragar el costo del acuartelamiento de legionarios romanos durante el invierno del 85-84, recibiendo cada legionario un estipendio. ^{[ 292 ] [ 293 ]} Muchas de estas ciudades también perdieron su libertad al quedar bajo el control directo del gobernador romano. ^{[ 294 ]} Como todos los publicanos habían huido de la provincia o habían muerto durante las Vísperas Asiáticas, Sila creó un sistema de impuestos directos, estableciendo 44 distritos fiscales para tal fin. Su sistema perduró hasta bien entrado el Imperio Romano . ^{[ 295 ]} Sin embargo, el acuerdo de Sila paralizó la provincia durante décadas, porque las ciudades asiáticas no podían pagar la carga impositiva. ^{[ 296 ]} Para el año 70, ya habían contraído una deuda asombrosa de 120 000 talentos. ^{[ 297 ]}

En el año 84, Sila regresó a Grecia. Durante su segundo paso por Atenas, fue recibido como un libertador. Incluso se creó un festival estatal, la Silea, en su honor. ^{[ 298 ]} La ciudad no fue incluida en las sanciones impuestas a las ciudades asiáticas; Sila incluso le permitió conservar Delos, aunque la economía de la isla nunca se recuperó de la guerra. ^{[ 299 ]} También visitó Eubea, donde curó su gota en la primavera de Edepo . ^{[ 300 ]}

Una vez estabilizado el Oriente griego, Sila se volvió contra sus enemigos en Roma. Ganó la subsiguiente guerra civil contra los cino-marianos, gracias a la experiencia de sus tropas y al dinero extorsionado a Mitrídates y Asia. Tras su victoria, Sila promulgó una ley, la lex Valeria , que legalizó todos sus actos en Oriente. ^{[ 301 ]} Sin embargo, el tratado de Dardanos nunca fue ratificado por el Senado; por lo tanto, la situación en Asia siguió siendo peligrosa. ^{[ 302 ]} Sila no confiaba en las dos legiones de Fimbria , que dejó al cuidado de su legado Lucio Licinio Murena . ^{[ 303 ] [ 304 ]} Ambicioso, Murena ansiaba el triunfo . Una vez que Sila partió hacia Italia, fue libre de seguir su propio camino y lanzó una agresión contra el Ponto, que dio inicio a la Segunda Guerra Mitridática . ^{[ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]}