caracteres chinos

La mayoría de los caracteres pueden analizarse estructuralmente como compuestos formados por componentes más pequeños (部件; bùjiàn ), que a menudo son caracteres independientes por derecho propio, ajustados para ocupar una posición determinada en el compuesto. ^{[ 15 ]} Los componentes dentro de un carácter pueden cumplir una función específica: los componentes fonéticos proporcionan una pista sobre la pronunciación del carácter, y los componentes semánticos indican algún elemento del significado del carácter. Los componentes que no cumplen ninguna de estas funciones pueden clasificarse como signos puros sin significado particular, más allá de que su presencia distingue un carácter de otro. ^{[ 16 ]}

Un esquema de clasificación estructural sencillo puede consistir en tres clases puras de semantógrafos, fonógrafos y signos —que tienen solo componentes semánticos, fonéticos y de forma respectivamente— así como clases correspondientes a cada combinación de tipos de componentes. ^{[ 17 ]} De losDe los 3500 caracteres que se usan con frecuencia en chino estándar, se estima que los semantógrafos puros son los más raros, representando aproximadamente el 5% del léxico, seguidos de los signos puros con el 18%, y los compuestos semántico-formales y fonéticos-formales que juntos representan el 19%. El 58% restante son compuestos fono-semánticos. ^{[ 18 ]}

El paleógrafo chino del siglo XX, Qiu Xigui, presentó tres principios de función de caracteres adaptados de propuestas anteriores de Tang Lan y Chen Mengjia , ^{[ 19 ]} con semantógrafos que describen todos los caracteres con formas totalmente relacionadas con su significado, independientemente del método por el cual se representó originalmente dicho significado; fonógrafos que incluyen un componente fonético; y préstamos que abarcan caracteres existentes que se han tomado prestados para escribir otras palabras. Qiu también reconoció la existencia de clases de caracteres que quedan fuera de estos principios, como los signos puros. ^{[ 20 ]}

El fenómeno de adaptar caracteres existentes para escribir otras palabras con pronunciaciones similares fue necesario en el desarrollo inicial de la escritura china y ha permanecido común a lo largo de su historia posterior. Algunos préstamos (假借; jiǎjiè ; ' préstamo ' ) se introducen para representar palabras que antes carecían de forma escrita; este suele ser el caso de partículas gramaticales abstractas como之y其. ^{[ 38 ]} El proceso de préstamo de caracteres no debe confundirse con el proceso distinto de extensión semántica, donde una palabra adquiere sentidos adicionales, que a menudo se siguen escribiendo con el mismo carácter. Como ambos procesos suelen dar como resultado que una sola forma de carácter se utilice para escribir varios significados distintos, los préstamos a menudo se identifican erróneamente como resultado de la extensión semántica, y viceversa. ^{[ 39 ]}

Los préstamos lingüísticos también se utilizan para escribir palabras tomadas de otros idiomas, como la terminología budista introducida en China en la antigüedad, así como palabras y nombres contemporáneos no chinos. Por ejemplo, cada carácter del nombre加拿大( Jiānádà ; ' Canadá ' ) se usa a menudo como préstamo lingüístico para su sílaba correspondiente. Sin embargo, la barrera entre la pronunciación y el significado de un carácter nunca es total; al transcribir al chino, los préstamos lingüísticos se eligen a menudo deliberadamente para crear ciertas connotaciones. Esto se hace regularmente con los nombres de marcas corporativas; por ejemplo, el nombre chino de Coca-Cola es可口可乐;可口可樂( Kěkǒu Kělè ; ' delicioso y agradable ' ) . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Algunos caracteres y componentes son signos puros , cuyos significados se derivan simplemente de tener una forma fija y distinta. Ejemplos básicos de signos puros se encuentran en los numerales mayores que cuatro, por ejemplo,五( ' cinco ' ) y八( ' ocho ' ) , cuyas formas no dan pistas visuales sobre las cantidades que representan. ^{[ 43 ]}

El Shuowen Jiezi es un diccionario de caracteres escrito alrededor del año 100 d . C. por el erudito Xu Shen . En su epílogo, Xu analiza lo que él considera todos los métodos mediante los cuales se crean los caracteres. Autores posteriores se basaron en el análisis de Xu, desarrollando un esquema de categorización conocido como las " seis escrituras " (六书;六書; liùshū ) , que identifica cada carácter con una de las seis categorías que se habían mencionado previamente en el Shuowen Jiezi . Durante casi dos milenios, este esquema fue el marco principal para el análisis de caracteres utilizado en toda la Sinosfera. ^{[ 44 ]} Xu basó la mayor parte de su análisis en ejemplos de escritura de sello Qin que fueron escritos varios siglos antes de su época; estos eran generalmente los especímenes más antiguos disponibles para él, aunque afirmó ser consciente de la existencia de formas aún más antiguas. ^{[ 45 ]} Las primeras cinco categorías son pictogramas, indicativos, ideogramas compuestos, compuestos fonosemánticos y préstamos. La sexta categoría es dada por Xu como轉注( zhuǎnzhù ; ' invertido y reenfocado ' ) ; sin embargo, su definición no es clara y generalmente es ignorada por los estudiosos modernos. ^{[ 46 ]} 

Los estudiosos modernos coinciden en que la teoría presentada en el Shuowen Jiezi es problemática, ya que no logra captar completamente la naturaleza de la escritura china, tanto en la actualidad como en la época en que Xu escribía. ^{[ 47 ]} La lexicografía tradicional china, tal como se plasma en el Shuowen Jiezi, ha sugerido etimologías inverosímiles para algunos caracteres. ^{[ 48 ]} Además, se considera que varias categorías están mal definidas; por ejemplo, no está claro si caracteres como大( ' grande ' ) deben clasificarse como pictogramas o indicativos. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el conocimiento del modelo de las 'seis escrituras' ha seguido siendo un componente común de la alfabetización de caracteres y, a menudo, sirve como herramienta para que los estudiantes memoricen caracteres. ^{[ 49 ]}

Varios clásicos chinos indican que se usaban cuerdas anudadas para llevar registros antes de la invención de la escritura. ^{[ 52 ]} Entre las obras que hacen referencia a esta práctica se encuentran el capítulo 80 del Tao Te Ching ^{[ B ]} y el comentario " Xici  II" del I Ching . ^{[ C ]} Según una tradición, los caracteres chinos fueron inventados durante el tercer milenio  a. C. por Cangjie , un escriba del legendario Emperador Amarillo . Se dice que Cangjie inventó símbolos llamados字( zì ) debido a su frustración con las limitaciones del anudado, inspirándose en su estudio de las huellas de los animales, los paisajes y las estrellas en el cielo. El día en que se crearon estos primeros caracteres, llovió grano del cielo; esa noche, la gente escuchó los lamentos de fantasmas y demonios, lamentando que los humanos ya no podían ser engañados. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Se han descubierto colecciones de gráficos e imágenes en los yacimientos de varios asentamientos neolíticos a lo largo del valle del río Amarillo , incluidos Jiahu ( c. 6500  a. C. ), Dadiwan y Damaidi (VI milenio  a. C.) y Banpo (V milenio  a. C.). Los símbolos en cada yacimiento estaban inscritos o dibujados en artefactos, apareciendo uno a la vez y sin indicar ningún contexto más amplio. Qiu concluyó: «Simplemente no tenemos base para afirmar que ya se utilizaban para registrar el lenguaje». ^{[ 55 ]} Los paleógrafos han considerado posible una conexión histórica con los símbolos utilizados por la cultura Dawenkou del Neolítico tardío ( c. 4300 – c. 2600 a. C. ) en Shandong, y Qiu concluyó que «no pueden tratarse definitivamente como escritura primitiva, sin embargo, son símbolos que se asemejan más a la antigua escritura pictográfica descubierta hasta ahora en China... Sin duda, pueden considerarse precursores de la escritura primitiva». ^{[ 56 ]}   

Script de hueso del oráculo

天'Cielo'

馬'caballo'

旅'viajar'

正'heterosexual'

韋'cuero'

Escápula de buey con inscripciones que registran el resultado de adivinaciones – datada alrededor del 1200 a. C.  

La escritura china más antigua documentada comprende un conjunto de inscripciones producidas durante el período Shang tardío ( c. 1250 – 1050 a. C.), con los primeros ejemplos del reinado de Wu Ding datados entre 1250 y 1200 a. C. ^{[ 57 ]} Muchas de estas inscripciones se realizaron en huesos oraculares —generalmente escápulas de buey o plastrones de tortuga— y registraban adivinaciones oficiales llevadas a cabo por la casa real Shang. También se realizaron inscripciones contemporáneas en un estilo relacionado pero distinto en vasijas rituales de bronce. Esta escritura de huesos oraculares (甲骨文; jiǎgǔwén ) se documentó por primera vez en 1899, después de que se descubrieran especímenes que se vendían como "huesos de dragón" con fines medicinales, y los símbolos tallados en ellos se identificaron como formas de caracteres primitivos. Para 1928, se había rastreado la fuente de los huesos hasta una aldea cerca de Anyang en Henan —descubierta como el sitio de Yin , la última capital Shang— que fue excavada por un equipo dirigido por Li Ji de la Academia Sinica entre 1928 y 1937. ^{[ 58 ]} Hasta la fecha, más de   Se han encontrado 150 000 fragmentos de huesos oraculares. ^{[ 59 ]}

Las inscripciones en huesos oraculares registraban adivinaciones realizadas para comunicarse con los espíritus de los ancestros reales. Las inscripciones varían en longitud, desde unos pocos caracteres en su versión más corta hasta varias docenas en la más larga. El rey Shang se comunicaba con sus ancestros mediante la escapulimancia , preguntando sobre temas como la familia real, el éxito militar y el clima. Las inscripciones se realizaban en el propio material de adivinación antes y después de que se agrietara por la exposición al calor; generalmente incluyen un registro de las preguntas formuladas, así como las respuestas interpretadas en las grietas. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Una minoría de huesos presenta caracteres que fueron entintados con un pincel antes de que se grabaran sus trazos; la evidencia de esto también muestra que los órdenes de trazo convencionales utilizados por calígrafos posteriores ya se habían establecido para muchos caracteres en ese momento. ^{[ 62 ]}

La escritura en huesos oraculares es el antecesor directo de las formas posteriores de la escritura china. Las inscripciones más antiguas conocidas ya representan un sistema de escritura bien desarrollado, lo que sugiere un surgimiento inicial anterior a finales del segundo milenio  a. C. Aunque la escritura china se atestigua por primera vez en adivinaciones oficiales, se cree que la escritura también se utilizó para otros fines durante la dinastía Shang, pero que los soportes utilizados en otros contextos —probablemente tablillas de bambú y madera— eran menos duraderos que los bronces o los huesos oraculares, y no se han conservado. ^{[ 63 ]}

Escritura de bronce

El Shi Qiang pan , una pila ritual de bronce con inscripciones que describen las hazañas y virtudes de los primeros siete reyes Zhou , datado alrededor del 900 a. C. ^{[ 64 ]}  

Ya en la dinastía Shang, la escritura en huesos oraculares existía en una forma simplificada junto con otra que se utilizaba en libros de bambú, además de elaboradas formas pictóricas que se usaban a menudo en los emblemas de los clanes. Estas otras formas se han conservado en la escritura en bronce (金文; jīnwén ), donde las inscripciones se realizaban con un estilete en un molde de arcilla, que luego se utilizaba para fundir bronces rituales . ^{[ 65 ]} Estas diferencias en la técnica generalmente dieron como resultado caracteres con una apariencia menos angular que sus contrapartes en la escritura en huesos oraculares. ^{[ 66 ]}

El estudio de estas inscripciones de bronce ha revelado que la escritura principal experimentó una evolución lenta y gradual durante el final de la dinastía Shang, que continuó durante la dinastía Zhou ( c. 1046 – 256 a. C.) hasta asumir la forma ahora conocida como escritura de sello pequeño (小篆; xiǎozhuàn ) dentro del estado Zhou de Qin . ^{[ 67 ] [ 68 ]} Otras escrituras en uso durante el final de la dinastía Zhou incluyen la escritura de sello de gusano de pájaro (鸟虫书;鳥蟲書; niǎochóngshū ), así como las formas regionales utilizadas en estados que no eran Qin. Ejemplos de estos estilos se conservaron como variantes en el Shuowen Jiezi . ^{[ 69 ]} Históricamente, las formas Zhou se conocían colectivamente como escritura de sello grande (大篆; dàzhuàn ), aunque Qiu se abstuvo de usar este término debido a su falta de precisión. ^{[ 70 ]}  

Escritura de sello pequeño

Tras la conquista de los demás estados chinos por parte de Qin , que culminó con la fundación de la dinastía imperial Qin en el 221  a. C., la escritura de sello pequeño de Qin se estandarizó para su uso en todo el país bajo la dirección del canciller Li Si . ^{[ 71 ]} Tradicionalmente se creía que los escribas de Qin solo utilizaban la escritura de sello pequeño, y que la escritura clerical posterior fue una invención repentina durante los primeros años de la dinastía Han. Sin embargo, los escribas de Qin utilizaban más de una escritura: un estilo vulgar rectilíneo también se había utilizado en Qin durante siglos antes de las guerras de unificación. La popularidad de esta forma creció a medida que la escritura se generalizó. ^{[ 72 ]}

Guion administrativo

Durante el período de los Reinos Combatientes ( c. 475 – 221 a. C.), surgió una forma inmadura de escritura clerical (隶书;隸書; lìshū ) basada en la forma vulgar desarrollada en Qin, a menudo llamada "clerical temprana" o "protoclerical". ^{[ 73 ]} La escritura protoclerical evolucionó gradualmente; para la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.), había alcanzado una forma madura, también llamada八分( bāfēn ) . Los tablillas de bambú descubiertas a finales del siglo XX indican que esta maduración se completó durante el reinado del emperador Wu de Han ( r. 141–87 a. C. ). Este proceso, llamado libian (隶变;隸變), implicó la mutación y simplificación de las formas de los caracteres, con la consolidación, sustitución u omisión de muchos componentes. A su vez, los componentes mismos se regularizaron para usar menos trazos, más rectos y mejor definidos. Como resultado, la escritura clerical carece en gran medida de las cualidades pictóricas que aún son evidentes en la escritura de sellos. ^{[ 74 ]}      

Hacia mediados de la dinastía Han Oriental (25-220  d. C.), apareció una forma simplificada y más fácil de escritura clerical, que Qiu denominó « neoclerical » (新隶体;新隸體; xīnlìtǐ ) . ^{[ 75 ]} Hacia finales de la dinastía Han, esta se había convertido en la escritura dominante utilizada por los escribas, aunque la escritura clerical siguió utilizándose para trabajos formales, como las estelas grabadas . Qiu describió la neoclerical como una forma de transición entre la escritura clerical y la regular , que se mantuvo en uso durante el período de los Tres Reinos (220-280  d. C.) y posteriormente. ^{[ 76 ]}

Escritura cursiva

La escritura cursiva (草书;草書; cǎoshū ) se utilizaba ya en el año 24  a. C., sintetizando elementos de la escritura vulgar originada en Qin con una fluidez cursiva. Durante la dinastía Jin (266-420), el estilo cursivo Han se conoció como章草( zhāngcǎo ; « cursiva ordenada » ) , a veces denominado en inglés como «cursiva clerical», «cursiva antigua» o «cursiva de borrador». Algunos atribuyen este nombre al hecho de que el estilo se consideraba más ordenado que una forma posterior denominada今草( jīncǎo ; « cursiva moderna » ) , que surgió durante la dinastía Jin y estuvo influenciada por la escritura semicursiva y regular. Esta forma posterior fue ejemplificada por la obra de figuras como Wang Xizhi ( activo en el siglo IV  ), a quien a menudo se considera el calígrafo más importante de la historia china. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Escritura semicursiva

Una forma temprana de escritura semicursiva (行书;行書; xíngshū ; ' escritura corrida ' ) se puede identificar durante el final de la dinastía Han, cuyo desarrollo proviene de una forma cursiva de la escritura neoclerical. Liu Desheng (刘德升;劉德升; fl. siglo II  d. C. ) es tradicionalmente reconocido como el inventor del estilo semicursivo, aunque las acreditaciones de este tipo a menudo indican a los primeros maestros de un estilo dado, en lugar de a sus primeros practicantes. Análisis posteriores han sugerido orígenes populares para la semicursiva, en lugar de que sea una invención de Liu. ^{[ 79 ]} Se puede caracterizar en parte como el resultado de que las formas clericales se escribían más rápidamente, sin reglas formales de técnica o composición; lo que serían trazos discretos en la escritura clerical con frecuencia fluyen juntos. El estilo semicursivo se adopta comúnmente en la escritura a mano contemporánea. ^{[ 80 ]}

Guion normal

La escritura regular (楷书;楷書; kǎishū ), basada en formas clericales y semicursivas, es la forma predominante en la que se escriben e imprimen los caracteres. ^{[ 81 ]} Sus innovaciones se han atribuido tradicionalmente al calígrafo Zhong Yao , que vivió en el estado de Cao Wei (existente 220–266); a menudo se le llama el "padre de la escritura regular". ^{[ 82 ]} La escritura más antigua que se conserva en escritura regular comprende copias de la obra de Zhong Yao, incluyendo al menos una copia de Wang Xizhi. Las características de la escritura regular incluyen la técnica de ' pausa ' (頓; dùn ) utilizada para terminar los trazos horizontales, así como colas gruesas en los trazos diagonales hechos hacia abajo y a la derecha. Se desarrolló más durante la dinastía Jin Oriental (317–420) en manos de Wang Xizhi y su hijo Wang Xianzhi . ^{[ 83 ]} Sin embargo, la mayoría de los escritores de la era Jin continuaron utilizando estilos neoclericales y semicursivos en su escritura diaria. No fue hasta el período del Norte y del Sur (420-589) que la escritura regular se convirtió en la forma predominante. ^{[ 84 ]} El sistema de exámenes imperiales para el servicio civil establecido durante la dinastía Sui (581-618) requería que los examinados escribieran en chino literario utilizando escritura regular, lo que contribuyó a la prevalencia de ambos a lo largo de la historia china posterior. ^{[ 85 ]}

A lo largo de la historia de un carácter, surgen formas variantes (异体字;異體字; yìtǐzì ) mediante diversos procesos. Las formas variantes tienen estructuras distintas, pero representan el mismo morfema; por lo tanto, pueden considerarse instancias del mismo carácter subyacente. Esto es comparable a las formas visualmente distintas de doble piso | a | y de un solo piso | ɑ |, que representan la letra latina ⟨A⟩ . Las variantes también surgen por razones estéticas, para facilitar la escritura a mano o para corregir lo que el escritor percibe como errores en la forma de un carácter. ^{[ 93 ]} Los componentes individuales pueden ser reemplazados por alternativas visualmente, fonéticamente o semánticamente similares. ^{[ 94 ]} El límite entre la estructura del carácter y el estilo —y, por lo tanto, si las formas representan caracteres diferentes o son simplemente variantes del mismo carácter— suele ser complejo o poco claro. ^{[ 95 ]}

Por ejemplo, antes de la dinastía Qin, el carácter que significa "brillante" se escribía como明o朙, con日("Sol") o囧("ventana") a la izquierda y月("Luna") a la derecha. Como parte del programa Qin para estandarizar la escritura de sellos pequeños en toda China, se promovió la forma朙. Algunos escribas ignoraron esto y continuaron escribiendo el carácter como明. Sin embargo, al mayor uso de朙le siguió la proliferación de una tercera variante:眀, con目("ojo") a la izquierda, probablemente derivada como una contracción de朙. Finalmente,明se convirtió en la forma estándar del carácter. ^{[ 96 ]}

Desde las primeras inscripciones hasta el siglo XX, los textos generalmente se disponían verticalmente, con caracteres escritos de arriba abajo en columnas, dispuestas de derecha a izquierda. Los límites de las palabras generalmente no se indicaban con espacios . Una dirección de escritura horizontal, con caracteres escritos de izquierda a derecha en filas, dispuestas de arriba abajo, solo se volvió predominante en la sinosfera durante el siglo XX como resultado de la influencia occidental. ^{[ 97 ]} Muchas publicaciones fuera de China continental continúan utilizando la dirección de escritura vertical tradicional. ^{[ 98 ]} La influencia occidental también dio como resultado el uso generalizado de la puntuación, ampliamente adoptada en la imprenta durante los siglos XIX y XX. Antes de esto, el contexto de un pasaje se consideraba suficiente para guiar a los lectores; esto fue posible gracias a que los caracteres eran más fáciles de leer que los alfabetos cuando se escribían sin espacios ni puntuación debido a sus formas más discretas. ^{[ 99 ]}

La caligrafía era tradicionalmente una de las cuatro artes que los eruditos chinos debían dominar, considerada un medio artístico para expresar pensamientos y enseñanzas. La caligrafía china suele utilizar un pincel de tinta para escribir caracteres. No se requiere una regularidad estricta, y las formas de los caracteres pueden acentuarse para evocar diversos efectos estéticos. ^{[ 102 ]} Los ideales tradicionales de belleza caligráfica a menudo se vinculan con conceptos filosóficos más amplios propios del este de Asia. Por ejemplo, la estética puede conceptualizarse utilizando el marco del yin y el yang , donde el calígrafo equilibra los extremos de diversas dualidades que se refuerzan mutuamente, como la dualidad entre trazos rápidos o lentos, entre aplicar la tinta con intensidad o ligereza, entre caracteres escritos con formas simétricas o asimétricas, y entre caracteres que representan conceptos concretos o abstractos. ^{[ 103 ]}

La impresión con bloques de madera se inventó en China entre los siglos VI y IX, ^{[ 104 ]} seguida por la invención de la imprenta de tipos móviles por Bi Sheng durante el siglo XI. ^{[ 105 ]} El uso creciente de la imprenta durante las dinastías Ming (1368–1644) y Qing (1644–1912) condujo a una considerable estandarización en las formas de los caracteres, que prefiguró reformas de escritura posteriores durante el siglo XX. Esta ortografía impresa , ejemplificada por el Diccionario Kangxi de 1716 , fue posteriormente denominada jiu zixing ('formas de caracteres antiguos'). ^{[ 106 ]} Los caracteres chinos impresos pueden usar diferentes tipografías , ^{[ 107 ]} de las cuales hay cuatro clases amplias en uso: ^{[ 108 ]}

• Las tipografías Song (宋体;宋體) o Ming (明体;明體) —donde "Song" se usa generalmente para las tipografías chinas simplificadas y "Ming" para las demás— se corresponden en gran medida con los estilos de serifa occidentales . Las tipografías Song se inscriben en la tradición de la imprenta china histórica; ambos nombres hacen referencia a épocas consideradas cumbres de la imprenta en la sinosfera. Si bien la tipografía durante la dinastía Song (960-1279) generalmente se asemejaba al estilo de escritura regular de un calígrafo en particular, la mayoría de las tipografías Song modernas están pensadas para uso general y enfatizan la neutralidad en su diseño.
• Los tipos de letra sans-serif se denominan " forma negra " (黑体;黑體; hēitǐ ) en chino y "gótico" (ゴシック体) en japonés. Los trazos sans-serif se representan como líneas simples de espesor uniforme.
• Los tipos de letra "Kai" (楷体;楷體) imitan la escritura normal escrita a mano.
• Los tipos de letra Fangsong (仿宋体;仿宋體), llamados "Song" en Japón, corresponden a estilos de semiescritura en el paradigma occidental.

Antes de que las computadoras se volvieran omnipresentes, los primeros dispositivos de comunicación electromecánicos, como los telégrafos y las máquinas de escribir, fueron diseñados originalmente para usarse con alfabetos, a menudo mediante codificaciones de texto alfabéticas como el código Morse y el ASCII . Adaptar estas tecnologías a un sistema de escritura que utiliza miles de caracteres distintos no fue tarea fácil. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Métodos de entrada

Los caracteres chinos se introducen principalmente en ordenadores mediante un teclado estándar. Muchos métodos de entrada (IME) son fonéticos, donde los usuarios introducen los caracteres según esquemas como pinyin o bopomofo para el mandarín, jyutping para el cantonés o hepburn para el japonés. Por ejemplo,香港( ' Hong Kong ' ) podría introducirse mediante xiang1gang3pinyin o mediante hoeng1gong2jyutping. ^{[ 111 ]}

Los métodos de entrada de caracteres también pueden basarse en la forma, utilizando la forma de los caracteres y las reglas existentes de escritura a mano para asignar códigos únicos a cada carácter, lo que potencialmente aumenta la velocidad de escritura. Los métodos de entrada basados ​​en la forma más populares incluyen Wubi en China continental y Cangjie —llamado así por el inventor mitológico de la escritura— en Taiwán y Hong Kong. ^{[ 111 ]} A menudo, las partes innecesarias se omiten de la codificación según reglas predecibles. Por ejemplo,疆( ' borde ' ) se codifica utilizando el método Cangjie como NGMWM, que corresponde a los componentes . ^{[ 112 ]}弓土一田一

Se pueden utilizar restricciones contextuales para mejorar la selección de caracteres candidatos. Al ignorar los tonos ,知道y直刀se transcriben como zhidao; el sistema puede priorizar qué candidato aparece primero según el contexto. ^{[ 113 ]}

Las palabras en chino clásico generalmente tenían una longitud de un solo carácter. ^{[ 134 ]} Se estima que entre el 25 y el 30 % del vocabulario utilizado en los textos chinos clásicos consta de palabras de dos caracteres. ^{[ 135 ]} Con el tiempo, la introducción de vocabulario polisílabo en las variedades vernáculas del chino se vio favorecida por cambios fonéticos que aumentaron el número de homófonos. ^{[ 136 ]} El proceso más común de formación de palabras chinas después del período clásico ha sido la creación de compuestos de palabras existentes. También se han creado palabras mediante la adición de afijos a las palabras, por reduplicación y mediante préstamos de otras lenguas. ^{[ 137 ]} Si bien las palabras polisílabas generalmente se escriben con un carácter por sílaba, ocasionalmente se utilizan abreviaturas. ^{[ 138 ]} Por ejemplo,二十( èrshí ; ' veinte ' ) puede escribirse como la forma contraída廿. ^{[ 139 ]}

A veces, diferentes morfemas llegan a representarse mediante caracteres con formas idénticas. Por ejemplo,行puede representar tanto ' camino ' ( xíng ) como el sentido extendido de ' fila ' ( háng ); estos morfemas son, en última instancia, cognados que divergieron en pronunciación pero se siguieron escribiendo con el mismo carácter. Sin embargo, Qiu reservó el término homógrafo para describir caracteres de forma idéntica con diferentes significados que surgen a través de procesos distintos a la extensión semántica. Un ejemplo de homógrafo es铊;鉈, que originalmente significaba ' peso usado en una acería ' ( tuó ) . En el siglo XX, este carácter se creó de nuevo con el significado de ' talio ' ( tā ) . Ambos caracteres son compuestos fonosemánticos con ⾦ ('oro') como componente semántico y它como componente fonético, pero las palabras representadas por cada uno no están relacionadas. ^{[ 140 ]}

Hay varios « caracteres dialectales » (方言字; fāngyánzì ) que no se usan en el chino vernáculo escrito estándar , pero que reflejan el vocabulario de otras variedades habladas. El ejemplo más completo de una ortografía basada en una variedad distinta del chino estándar es el cantonés escrito . Un carácter cantonés común es冇( mou5 ; ' no tener ' ) , derivado de eliminar dos trazos de有( jau5 ; ' tener ' ) . ^{[ 141 ]} Es común usar caracteres estándar para transcribir palabras previamente no escritas en dialectos chinos cuando existen cognados obvios. Cuando no existe un cognado obvio debido a factores como cambios fonéticos irregulares, deriva semántica o un origen en una lengua no china, a menudo se toman prestados o se inventan caracteres para transcribir la palabra, ya sea ad hoc o de acuerdo con principios existentes. ^{[ 142 ]} Estos nuevos caracteres son generalmente compuestos fonosemánticos. ^{[ 143 ]}

En japonés, los caracteres chinos se denominan kanji . Durante el período Nara (710-794), los lectores y escritores de kanbun —el término japonés para la escritura literaria china— comenzaron a utilizar un sistema de técnicas de lectura y anotaciones llamado kundoku . Al leer, los hablantes de japonés adaptaban la sintaxis y el vocabulario de los textos literarios chinos para reflejar sus equivalentes en japonés. La escritura implicaba esencialmente el proceso inverso, dando como resultado el chino literario común. ^{[ 144 ]} Al adaptarse para escribir japonés, los caracteres se utilizaban para representar tanto el vocabulario sino-japonés prestado del chino como los sinónimos nativos correspondientes. La mayoría de los kanji fueron objeto de ambos procesos de préstamo y, como resultado, tienen lecturas sino-japonesas y nativas, conocidas como on'yomi y kun'yomi , respectivamente. Además, los kanji pueden tener múltiples lecturas de cualquiera de los dos tipos. Distintas clases de on'yomi fueron prestadas al japonés en diferentes momentos a partir de diferentes variedades de chino. ^{[ 145 ]}

El sistema de escritura japonés es mixto e incorpora silabarios llamados kana para representar unidades fonéticas llamadas moras , en lugar de morfemas. Antes de la era Meiji (1868-1912), los escritores utilizaban ciertos kanji para representar sus valores fonéticos, en un sistema conocido como man'yōgana . A partir del siglo IX, man'yōgana se simplificó gráficamente para crear dos silabarios distintos llamados hiragana y katakana , que gradualmente reemplazaron la convención anterior. El japonés moderno conserva el uso de kanji para representar la mayoría de las raíces de las palabras , mientras que los silabogramas kana se utilizan generalmente para afijos gramaticales, partículas y préstamos lingüísticos. Las formas de hiragana y katakana son visualmente distintas entre sí, debido en gran parte a diferentes métodos de simplificación: el katakana se derivó de componentes más pequeños de cada man'yōgana , mientras que el hiragana se derivó de las formas cursivas de man'yōgana en su totalidad. Además, el hiragana y el katakana para algunas moras se derivaron de diferentes man'yōgana . ^{[ 146 ]} Los caracteres inventados para el uso del idioma japonés se llaman kokuji . Los métodos empleados para crear kokuji son equivalentes a los utilizados para los caracteres originales chinos, aunque la mayoría son compuestos ideográficos. Por ejemplo,峠( tōge ; 'paso de montaña') es un kokuji compuesto formado por山('montaña'),上('arriba') y下('abajo'). ^{[ 147 ]}

Aunque los caracteres utilizados para escribir chino son monosilábicos, muchos kanji tienen lecturas polisilábicas. Por ejemplo, el kanji刀tiene una lectura kun'yomi nativa de katana . En diferentes contextos, también se puede leer con la lectura on'yomi tō , como en el préstamo chino日本刀( nihontō ; 'espada japonesa'), con una pronunciación que corresponde a la del chino en el momento del préstamo. Antes de la adopción universal del katakana , los préstamos se escribían típicamente con kanji no relacionados con lecturas on'yomi que coincidían con las sílabas del préstamo. Estas grafías se llaman ateji ; por ejemplo,亜米利加( Amerika ) era la grafía ateji de 'America', ahora representada comoアメリカ. A diferencia de los man'yōgana , que se utilizan únicamente para su pronunciación, los ateji todavía corresponden a palabras japonesas específicas. Algunos siguen en uso, y la lista oficial de jōyō kanji incluye 106 lecturas ateji . ^{[ 148 ]}

En coreano, los caracteres chinos se denominan hanja . Es posible que en Corea se escribiera chino literario ya en el siglo II  a. C. Durante el período de los Tres Reinos de Corea (57  a. C. – 668 d. C.), los caracteres también se usaban para escribir idu , una forma de literatura en coreano que empleaba principalmente vocabulario sino-coreano . Durante el período Goryeo (918–1392), los escritores coreanos desarrollaron un sistema de anotaciones fonéticas para el chino literario llamado gugyeol , comparable al kundoku en Japón, aunque solo se popularizó durante el período Joseon posterior (1392–1897). ^{[ 149 ]} Si bien el alfabeto hangul fue inventado por el rey Sejong de Joseon en 1443, no fue adoptado por los letrados coreanos y se relegó a su uso en glosas para textos en chino literario hasta finales del siglo XIX. ^{[ 150 ]}  

Gran parte del léxico coreano consiste en préstamos chinos, especialmente vocabulario técnico y académico. ^{[ 151 ]} Si bien los hanja se usaban generalmente solo para escribir este vocabulario sino-coreano, hay evidencia de que a veces se usaban lecturas vernáculas. ^{[ 128 ]} En comparación con otros sistemas de escritura vernáculos, se inventaron muy pocos caracteres para escribir palabras coreanas; estos se llaman gukja . ^{[ 152 ]} Durante finales del siglo XIX y principios del XX, el coreano se escribía usando una escritura mixta de hangul y hanja, o solo usando hangul. ^{[ 153 ]} Tras el fin de la ocupación de Corea por el Imperio de Japón en 1945, se abogó por el reemplazo total de hanja por hangul en todo el país como parte de un "movimiento de purificación" más amplio de la lengua y la cultura nacionales. ^{[ 154 ]} Sin embargo, debido a la falta de tonos en el coreano hablado, hay muchas palabras sino-coreanas que son homófonas con ortografías hangul idénticas. Por ejemplo, la entrada del diccionario fonético para 기사 ( gisa ) arroja más de 30 entradas diferentes. Históricamente, esta ambigüedad se resolvía incluyendo también el hanja asociado. Si bien todavía se usa a veces para el vocabulario sino-coreano, es mucho menos frecuente que las palabras coreanas nativas se escriban con hanja. ^{[ 155 ]} Al aprender nuevos caracteres, a los estudiantes coreanos se les instruye para que asocien cada uno con su pronunciación sino-coreana, así como con un sinónimo coreano nativo. ^{[ 156 ]} Algunos ejemplos incluyen:

En vietnamita, los caracteres chinos se denominan chữ Hán ( 𡨸漢), chữ Nho ( 𡨸儒; ' caracteres confucianos ') o Hán tự (漢字). El chino literario se utilizó para toda la escritura formal en Vietnam hasta la era moderna, ^{[ 157 ]} habiendo adquirido estatus oficial por primera vez en 1010. El chino literario escrito por autores vietnamitas se atestigua por primera vez a finales del siglo X, aunque la práctica local de la escritura es probablemente varios siglos más antigua. ^{[ 158 ]} Los caracteres utilizados para escribir vietnamita llamados chữ Nôm ( 𡨸喃) se atestiguan por primera vez en una inscripción fechada en 1209 hecha en el sitio de una pagoda. ^{[ 159 ]} Es probable que una escritura chữ Nôm madura hubiera surgido en el siglo XIII, y se utilizó inicialmente para registrar la literatura popular vietnamita. Algunos caracteres chữ Nôm son compuestos fonosemánticos que corresponden a sílabas habladas vietnamitas. ^{[ 160 ]} Otra técnica sin equivalente en China creó compuestos chữ Nôm usando dos componentes fonéticos. Esto se hizo porque la fonología vietnamita incluía grupos consonánticos que no se encuentran en chino, y por lo tanto, los valores de sonido de los caracteres prestados no se aproximaban bien. Los compuestos usaban componentes con dos sonidos consonánticos distintos para especificar el grupo, por ejemplo, 𢁋 ( blăng ; ^{[ d ]} 'Luna') se creó como un compuesto de巴( ba ) y陵( lăng ). ^{[ 162 ]} Como sistema, chữ Nôm era muy complejo, y la tasa de alfabetización entre la población vietnamita nunca superó el 5%. ^{[ 163 ]} Tanto el chino literario como chữ Nôm cayeron en desuso durante el período colonial francés, y fueron reemplazados gradualmente por el alfabeto vietnamita basado en el latín . Tras el fin del dominio colonial en 1954, el alfabeto vietnamita se convirtió en el único sistema de escritura oficial en Vietnam y se utiliza exclusivamente en los medios de comunicación en idioma vietnamita. ^{[ 164 ]}

Varias lenguas minoritarias del sur y suroeste de China se han escrito con escrituras que utilizan caracteres tanto prestados como creados localmente. La más documentada de ellas es la escritura sawndip para las lenguas zhuang de Guangxi . Aunque se sabe poco sobre su desarrollo temprano, es probable que una tradición de escritura zhuang vernácula surgiera por primera vez durante la dinastía Tang (618-907). La erudición moderna caracteriza la escritura sawndip como una red de tradiciones regionales que se han influenciado mutuamente mientras mantienen sus características locales. ^{[ 165 ]} Al igual que el vietnamita, algunos caracteres zhuang inventados son compuestos fonético-fonético, aunque no principalmente destinados a describir grupos de consonantes. ^{[ 166 ]} A pesar de que el gobierno chino fomenta su reemplazo por un alfabeto zhuang basado en el latín , sawndip sigue en uso. ^{[ 167 ]} Otras lenguas no siníticas de China históricamente escritas con caracteres chinos incluyen miao , yao , bouyei , bai y hani ; Cada uno de ellos ahora se escribe con alfabetos basados ​​en el latín, diseñados para su uso con cada idioma. ^{[ 168 ]}

Entre los siglos X y XIII, las dinastías fundadas por pueblos no Han en el norte de China también crearon escrituras para sus lenguas que se inspiraron en caracteres chinos, pero no las usaron directamente; estas incluían la escritura grande Khitan , la escritura pequeña Khitan , la escritura Tangut y la escritura Jurchen . ^{[ 169 ]} Esto también ha ocurrido en otros contextos: Nüshu era una escritura utilizada por las mujeres Yao para escribir la lengua Xiangnan Tuhua , ^{[ 170 ]} y bopomofo (注音符号;注音符號; zhùyīn fúhào ) es un semisilabario inventado por primera vez en 1907 ^{[ 171 ]} para representar los sonidos del chino estándar; ^{[ 172 ]} ambos usan formas derivadas gráficamente de caracteres chinos. Otros sistemas de escritura dentro de China que han adaptado algunos caracteres pero que por lo demás son distintos incluyen el silabario Geba utilizado para escribir el idioma Naxi , el sistema de escritura para el idioma Sui , el sistema de escritura para los idiomas Yi y el silabario para el idioma Lisu . ^{[ 169 ]}

Los caracteres chinos también se han reutilizado fonéticamente para transcribir los sonidos de lenguas no chinas. Por ejemplo, los únicos manuscritos de la Historia secreta de los mongoles del siglo XIII que han sobrevivido de la época medieval utilizan caracteres de esta manera para escribir el idioma mongol . ^{[ 173 ]}

Según análisis de fuentes de China continental, Taiwán, Hong Kong, Japón y Corea, el número total de caracteres en el léxico moderno es de alrededor de15 000. ^{[ 178 ]} Se han ideado docenas de esquemas para indexar caracteres chinos y organizarlos en diccionarios, aunque relativamente pocos han alcanzado un uso generalizado. Los caracteres pueden ordenarse según métodos basados ​​en su significado, estructura visual o pronunciación. ^{[ 179 ]}

El Erya ( c. siglo III  a. C. ) organizó el léxico chino en 19 secciones según el significado de los caracteres, con tres dedicadas al vocabulario cotidiano y cada una de las 16 restantes dedicada al vocabulario especializado relacionado con un tema específico. ^{[ 180 ]} El Shuowen Jiezi ( c. 100  d. C. ) introdujo lo que finalmente se convertiría en el método de organización predominante utilizado por los diccionarios de caracteres posteriores, en el que los caracteres se agrupan según ciertos componentes visualmente prominentes llamados radicales (部首; bùshǒu ; ' encabezados de sección ' ). El Shuowen Jiezi utilizó un sistema de 540 radicales, mientras que los diccionarios posteriores generalmente han utilizado menos. ^{[ 181 ]} El conjunto de 214 radicales Kangxi fue popularizado por el Diccionario Kangxi (1716), pero apareció originalmente en el anterior Zihui (1615). ^{[ 182 ]} Históricamente, los diccionarios de caracteres se han indexado utilizando la clasificación por radical y trazo , donde los caracteres se agrupan por radical y se ordenan dentro de cada grupo por número de trazo . Algunos diccionarios modernos organizan las entradas de caracteres alfabéticamente según su ortografía pinyin, a la vez que proporcionan un índice tradicional basado en radicales. ^{[ 183 ]}

Antes de la invención de los sistemas de romanización para el chino, la pronunciación de los caracteres se transmitía mediante diccionarios de rimas . Estos utilizaban el método fanqie (反切; ' corte inverso ' ), en el que cada entrada enumera un carácter común con el mismo sonido inicial que el carácter en cuestión, junto con otro con el mismo sonido final. ^{[ 184 ]}

Mediante resonancia magnética funcional (RMf), los neurolingüistas han estudiado la actividad cerebral asociada a la alfabetización. En comparación con los sistemas fonéticos, la lectura y la escritura con caracteres involucran áreas adicionales del cerebro, incluidas aquellas asociadas al procesamiento visual. ^{[ 185 ]} Si bien el nivel de memorización requerido para la alfabetización con caracteres es significativo, la identificación de los componentes fonéticos y semánticos en los compuestos —que constituyen la gran mayoría de los caracteres— también desempeña un papel clave en la comprensión lectora. La facilidad de reconocimiento de un carácter determinado se ve afectada por la regularidad de la posición de sus componentes, así como por la fiabilidad de su componente fonético para indicar una pronunciación específica. ^{[ 186 ]} Además, debido al alto nivel de homofonía en las lenguas chinas y a las correspondencias más irregulares entre la escritura y los sonidos del habla, se ha sugerido que el conocimiento de la ortografía desempeña un papel más importante en el reconocimiento del habla para los hablantes alfabetizados de chino. ^{[ 187 ]}

La dislexia del desarrollo en lectores de lenguas basadas en caracteres parece implicar trastornos visuoespaciales y fonológicos independientes que coexisten. Este parece ser un fenómeno distinto de la dislexia experimentada con ortografías fonéticas, que puede ser consecuencia de solo uno de los trastornos mencionados. ^{[ 188 ]}

Tradicional (們)

simplificado (们)

Comparación entre formas de caracteres, mostrando la simplificación sistemática del componente ⾨ ('puerta')

El proyecto de reforma de la escritura en China fue heredado finalmente por los comunistas, quienes reanudaron el trabajo tras la proclamación de la República Popular China en 1949. En 1951, el primer ministro Zhou Enlai ordenó la formación de un Comité de Reforma de la Escritura, con subgrupos que investigaban tanto la simplificación como la alfabetización. El subgrupo de simplificación comenzó a estudiar y cotejar formas simplificadas al año siguiente, ^{[ 200 ]} publicando finalmente un borrador de esquema de caracteres y componentes simplificados en 1956. En 1958, Zhou Enlai anunció la intención del gobierno de centrarse en la simplificación, en lugar de reemplazar los caracteres con Hanyu Pinyin , que se había introducido a principios de ese año. ^{[ 201 ]} El esquema de 1956 fue ratificado en gran medida por una lista revisada de2235 caracteres promulgados en 1964. ^{[ 202 ]} La mayoría de estos caracteres se derivaron de abreviaturas convencionales o formas antiguas con menos trazos. ^{[ 203 ]} El comité también buscó reducir el número total de caracteres en uso fusionando algunas formas. ^{[ 203 ]} Por ejemplo,雲( ' nube ' ) se escribía como云en escritura de huesos oraculares. La forma más simple se mantuvo en uso como préstamo lingüístico con el significado de 'decir'; fue reemplazada en su sentido original de 'nube' por una forma que agregaba un componente semántico ⾬ ( 'lluvia'). Las formas simplificadas de estos dos caracteres se han fusionado en云. ^{[ 204 ]}

En 1977 se promulgó una segunda ronda de caracteres simplificados , pero tuvo una mala acogida por parte del público y rápidamente dejó de utilizarse oficialmente. Finalmente, se derogó formalmente en 1986. ^{[ 205 ]} Las simplificaciones de la segunda ronda fueron impopulares en gran parte porque la mayoría de las formas eran completamente nuevas, en contraste con las variantes familiares que comprendían la mayoría de la primera ronda. ^{[ 206 ]} Con la derogación de la segunda ronda, el trabajo para una mayor simplificación de caracteres prácticamente terminó. ^{[ 207 ]} La Tabla de caracteres de uso general del chino moderno se publicó en 1988 e incluía7000 caracteres simplificados y no simplificados. De estos, la mitad también se incluyeron en la Lista revisada de caracteres de uso común en chino moderno , que especificaba2500 caracteres comunes y1000 caracteres menos comunes. ^{[ 208 ]} En 2013, se publicó la Lista de caracteres chinos estándar de uso común como una revisión de las listas de 1988; incluye un total de8105 caracteres. ^{[ 209 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés instituyó su propio programa de reformas ortográficas. A algunos caracteres se les asignaron formas simplificadas llamadas shinjitai ; las formas más antiguas se denominaron kyūjitai . Se desaconsejó el uso inconsistente de diferentes variantes de formas y se elaboraron listas de caracteres que debían enseñarse a los estudiantes en cada nivel de grado. La primera de estas fue laLista de caracteres kanji tōyō de 1850 publicada en 1946, posteriormente reemplazada por la1945 -lista de caracteres jōyō kanji en 1981. En 2010, los jōyō kanji se ampliaron para incluir un total de2136 caracteres. ^{[ 210 ] [ 211 ]} El gobierno japonés restringe los caracteres que pueden usarse en nombres a los kanji jōyō , más una lista adicional de 983 kanji jinmeiyō cuyo uso es históricamente frecuente en nombres. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

Los hanja todavía se usan en Corea del Sur, aunque no en la misma medida que los kanji en Japón. En general, hay una tendencia hacia el uso exclusivo del hangul en contextos cotidianos. ^{[ 214 ]} Los caracteres siguen usándose en topónimos, periódicos y para desambiguar homófonos. También se usan en la práctica de la caligrafía. El uso de hanja en la educación es políticamente controvertido, y la política oficial sobre la prominencia de los hanja en los planes de estudio ha fluctuado desde la independencia del país. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Algunos apoyan el abandono total de los hanja, mientras que otros abogan por un aumento en su uso a los niveles vistos durante las décadas de 1970 y 1980. Actualmente, a los estudiantes de los grados 7 a 12 se les enseña con un enfoque principal en el reconocimiento simple y en alcanzar la alfabetización suficiente para leer un periódico. ^{[ 150 ]} El Ministerio de Educación de Corea del Sur publicó el Hanja Básico para Uso Educativo en 1972, que especificaba1800 caracteres destinados a ser aprendidos por estudiantes de secundaria. ^{[ 217 ]} En 1991, la Corte Suprema de Corea publicó la Tabla de Hanja para uso en nombres propios ( 인명용 한자 ; Inmyeong-yong Hanja ), que inicialmente incluía2854 caracteres. ^{[ 218 ]} La lista se ha ampliado varias veces desde entonces; a partir de 2022incluye8319 caracteres. ^{[ 219 ]}

En los años posteriores a su establecimiento, el gobierno norcoreano intentó eliminar el uso de hanja en la escritura estándar; para 1949, los caracteres habían sido reemplazados casi por completo por hangul en las publicaciones norcoreanas. ^{[ 220 ]} Si bien en su mayoría no se usan en la escritura, los hanja siguen siendo una parte importante de la educación norcoreana. Un libro de texto de 1971 para departamentos de historia universitaria contenía3323 caracteres distintos, y en la década de 1990 todavía se esperaba que los escolares norcoreanos aprendieran2000 caracteres. ^{[ 221 ]} Un libro de texto de 2013 parece integrar el uso de hanja en la educación secundaria. ^{[ 222 ]} Se ha estimado que los estudiantes norcoreanos aprenden alrededor de3000 hanja para cuando se gradúen de la universidad. ^{[ 223 ]}

La Tabla de Formas Estándar de Caracteres Nacionales Comunes fue publicada por el Ministerio de Educación de Taiwán en 1982 y enumera4808 caracteres tradicionales. ^{[ 224 ]} El Ministerio de Educación también compila diccionarios de caracteres utilizados en el hokkien y el hakka taiwaneses . ^{[ G ]}

El Ministerio de Educación de Singapur promulgó tres rondas sucesivas de simplificaciones. La primera ronda en 1969 incluyó 502 caracteres simplificados, y la segunda ronda en 1974 incluyó2287 caracteres simplificados, incluidos 49 que diferían de los de la República Popular China, que finalmente fueron eliminados en la ronda final en 1976. En 1993, Singapur adoptó las revisiones realizadas en China continental en 1986. ^{[ 225 ]}

La lista de grafemas de caracteres chinos de uso común de la Oficina de Educación y Mano de Obra de Hong Kong incluye:4762 caracteres tradicionales utilizados en la educación primaria y secundaria básica. ^{[ 226 ]}