tipo móvil

La técnica de imprimir múltiples copias de símbolos o glifos con un punzón maestro de metal duro se desarrolló por primera vez alrededor del 3000 a. C. en la antigua Sumeria . Estos tipos de punzón metálicos pueden considerarse precursores de los punzones de letras adaptados en milenios posteriores a la impresión con tipos móviles de metal. En Mesopotamia se utilizaban sellos cilíndricos para crear una impresión en una superficie rodando el sello sobre arcilla húmeda. ^{[ 11 ]}

Los sellos y estampillas podrían haber sido precursores de la imprenta de tipos móviles. El espaciado irregular de las impresiones en los sellos de ladrillo hallados en las ciudades mesopotámicas de Uruk y Larsa , que datan del segundo milenio a. C. , ha sido interpretado por algunos arqueólogos como evidencia de que los sellos se fabricaban con tipos móviles. ^{[ 12 ]} El enigmático Disco de Festos minoico , de c. 1800-1600 a. C., ha sido considerado por un investigador como un ejemplo temprano de un texto reproducido con caracteres reutilizables: podría haberse producido presionando "sellos" jeroglíficos preformados sobre la arcilla blanda. Algunos autores incluso consideran que el disco cumple técnicamente con todos los criterios para representar una manifestación temprana de la imprenta de tipos móviles. ^{[ 13 ]} En Occidente, la práctica de sellar documentos con una insignia personal u oficial impresa, generalmente de un anillo de sello desgastado, ^{[ 14 ]} se estableció bajo el Imperio Romano y continuó a través de los imperios bizantino y del Sacro Imperio Romano Germánico, ^{[ 15 ]} hasta el siglo XIX, cuando se hizo habitual la firma húmeda.

En China, los sellos se han utilizado al menos desde la dinastía Shang (segundo milenio a. C.). En la dinastía Zhou Occidental , se colocaban juegos de sellos en bloques de tipos y se usaban en moldes de arcilla para fundir bronces. A finales del siglo III a. C., los sellos también se usaban para imprimir en cerámica. En las dinastías del Norte, las fuentes textuales contienen referencias a sellos de madera con hasta 120 caracteres. ^{[ 16 ]} Los sellos tenían un componente religioso. Los taoístas los usaban como instrumentos de curación, imprimiendo caracteres terapéuticos en la piel de los enfermos. También se usaban para estampar alimentos, creando un carácter talismánico para alejar las enfermedades. La primera evidencia de estas prácticas apareció en un contexto budista a mediados del siglo V d. C. Siglos después, los sellos se usaron para crear cientos de imágenes de Buda. ^{[ 16 ]} Según Tsien Tsuen-hsuin, los sellos chinos tenían mayor potencial para convertirse en tipos móviles debido a su forma cuadrada, rectangular y plana, adecuada para una superficie de impresión, mientras que los sellos en Occidente eran cilíndricos o escabioides, redondos u ovalados, y se usaban principalmente para imágenes en lugar de escritura. ^{[ 17 ]}

Huesos, conchas, tablillas de bambú, tablillas de metal y piedra, seda y otros materiales se utilizaban antiguamente para escribir. Sin embargo, tras la invención del papel durante la dinastía Han china , los materiales de escritura se volvieron más portátiles y económicos. Aun así, copiar libros a mano seguía siendo una tarea laboriosa. No fue hasta la era Xiping (172-178 d. C.), hacia el final de la dinastía Han Oriental, que aparecieron la impresión de sellos y el monotipo . Estos se utilizaban para imprimir diseños en telas y textos.

Hacia el siglo VIII, durante la dinastía Tang , se inventó la impresión con bloques de madera , cuyo funcionamiento era el siguiente: primero, la escritura, copiada a mano con precisión, se pegaba sobre una tabla relativamente gruesa y lisa, con el anverso del papel adherido a la tabla. El papel era tan fino que resultaba transparente, lo que permitía que los caracteres se vieran claramente invertidos y así reconocer cada trazo con facilidad. A continuación, los grabadores recortaban las partes de la tabla que no formaban parte del carácter, de modo que estos quedaban grabados en relieve , a diferencia de los grabados en huecograbado . Al imprimir, los caracteres en relieve se cubrían con tinta y luego con papel. Con las manos de los trabajadores moviéndose suavemente sobre el reverso del papel, los caracteres se imprimían. Durante la dinastía Song , la impresión con bloques de madera alcanzó su máximo esplendor. Si bien desempeñó un papel influyente en la difusión de la cultura, también presentaba algunos inconvenientes importantes. Tallar la plancha de impresión requería mucho tiempo, mano de obra y materiales. Además, no era práctico almacenar estas planchas y resultaba difícil corregir errores.

Bi Sheng (畢昇) (990–1051) desarrolló el primer sistema conocido de tipos móviles para imprimir en China alrededor del año 1040  d. C. durante la dinastía Song del Norte , utilizando materiales cerámicos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Como lo describió el erudito chino Shen Kuo (沈括) (1031–1095):

Cuando quería imprimir, tomaba un marco de hierro y lo colocaba sobre la plancha de hierro. En él colocaba los tipos, muy juntos. Cuando el marco estaba lleno, formaba un bloque sólido de tipos. Luego lo calentaba cerca del fuego. Cuando la pasta [de la parte posterior] se había derretido ligeramente, tomaba una tabla lisa y la presionaba sobre la superficie, de modo que el bloque de tipos quedaba tan liso como una piedra de afilar.

Para cada carácter existían varios tipos, y para algunos caracteres comunes había veinte o más tipos, con el fin de estar preparados para la repetición de caracteres en la misma página. Cuando no se utilizaban los caracteres, los ordenaba con etiquetas de papel, una etiqueta para cada grupo de rimas, y los guardaba en cajas de madera.

Si se imprimieran solo dos o tres copias, este método no sería ni sencillo ni fácil. Pero para imprimir cientos o miles de copias, era extraordinariamente rápido. Por lo general, mantenía dos planchas en uso. Mientras se realizaba la impresión en una plancha, se colocaban los tipos en la otra. Cuando terminaba la impresión de una plancha, la otra estaba lista. De esta manera, las dos planchas se alternaban y la impresión se realizaba con gran rapidez. ^{[ 19 ]}

Después de su muerte, la imprenta de tipos móviles de cerámica pudo haberse extendido al reino Tangut de Xia Occidental , donde se encontró un texto budista conocido como el Sutra Vimalakirti Nirdesa en la actual Wuwei , Gansu , que data del reinado del emperador Renzong de Xia Occidental (r. 1125-1193). El texto presenta rasgos que se han identificado como características distintivas de la imprenta de tipos móviles de cerámica, como el hueco de los trazos de los caracteres y los trazos deformados y rotos. ^{[ 21 ]} La imprenta de tipos móviles de cerámica también se transmitió a los descendientes de Bi Sheng. La siguiente mención de la imprenta de tipos móviles ocurrió en 1193 cuando un consejero principal de Song del Sur, Zhou Bida (周必大), atribuyó el método de impresión de tipos móviles a Shen Kuo . Sin embargo, Shen Kuo no inventó la imprenta de tipos móviles, sino que se la atribuyó a Bi Sheng en sus Ensayos de Dream Pool . Zhou utilizó tipos de cerámica para imprimir el Yutang Zaji (Notas del Salón de Jade) en 1193. Otra evidencia de la difusión de los tipos móviles aparece en el Binglü Xiansheng Wenji (Obras Completas del Maestro Palm) de Deng Su (1091-1132), que hace referencia al uso de marcos de metal en la impresión de tipos móviles para imprimir poemas. El consejero de Kublai Khan , Yao Shu (1203-1280), mencionó los tipos móviles de cerámica , y convenció a su discípulo Yang Gu de imprimir manuales de idiomas utilizando este método. ^{[ 3 ] [ 22 ]}

La afirmación de que los tipos de cerámica de Bi Sheng eran "frágiles", "poco prácticos para la impresión a gran escala" y "de corta duración" ^{[ 23 ]} fue refutada por experimentos posteriores. Bao Shicheng (1775-1885) escribió que los tipos móviles de arcilla cocida eran "tan duros y resistentes como el cuerno"; los experimentos muestran que los tipos de arcilla, después de ser cocidos en un horno, se vuelven duros y difíciles de romper, de modo que permanecen intactos después de ser dejados caer desde una altura de dos metros sobre un suelo de mármol. La longitud de los tipos móviles de cerámica en China era de 1 a 2 centímetros, no de 2  mm, por lo que eran duros como el cuerno. Pero, al igual que los tipos de metal, los tipos de cerámica no retenían bien la tinta caligráfica china a base de agua y tenían la desventaja adicional de una correspondencia irregular de los tipos, que a veces podía resultar de los cambios irregulares en el tamaño de los tipos durante el proceso de cocción. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La imprenta de tipos móviles de cerámica se utilizó en China hasta 1844, desde la dinastía Song hasta la dinastía Qing. ^{[ 26 ] : 22}

Bi Sheng (990–1051), de la dinastía Song, también fue pionero en el uso de tipos móviles de madera alrededor del año 1040  d. C., como lo describe el erudito chino Shen Kuo (1031–1095). Sin embargo, esta tecnología se abandonó en favor de los tipos móviles de arcilla debido a la presencia de vetas de madera y la irregularidad de los tipos de madera después de ser sumergidos en tinta. ^{[ 19 ] [ 27 ]}

Se conocen varios libros impresos en escritura tangut durante el período de Xia Occidental (1038-1227), entre los cuales se cree que el Auspicioso Tantra de la Unión que Todo lo Alcanza , descubierto en las ruinas de la pagoda de la plaza Baisigou en 1991, fue impreso durante el reinado del emperador Renzong de Xia Occidental (1139-1193). ^{[ 28 ]} Muchos expertos chinos lo consideran el ejemplo más antiguo que se conserva de un libro impreso con tipos móviles de madera. ^{[ 29 ]}

En 1298, Wang Zhen (王禎), funcionario gubernamental de la dinastía Yuan en el condado de Jingde , provincia de Anhui , China, reinventó un método para fabricar tipos móviles de madera. Fabricó más de 30 000 tipos móviles de madera e imprimió 100 copias de los Registros del Condado de Jingde ( 《旌德縣志》 ), un libro con más de 60 000 caracteres chinos . Poco después, resumió su invento en su libro Un método para fabricar tipos móviles de madera para imprimir libros . Si bien los tipos de madera eran más duraderos ante el desgaste mecánico, la impresión repetida deterioraba las caras de los caracteres, y los tipos solo podían reemplazarse tallando piezas nuevas. Este sistema se perfeccionó posteriormente presionando bloques de madera en arena y fundiendo tipos metálicos a partir de la depresión en cobre, bronce, hierro o estaño. Este nuevo método superó muchas de las deficiencias de la impresión con bloques de madera. En lugar de tallar manualmente un bloque individual para imprimir una sola página, la impresión de tipos móviles permitía el ensamblaje rápido de una página de texto. Además, estas nuevas fuentes tipográficas más compactas podían reutilizarse y almacenarse. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Wang Zhen utilizó dos mesas circulares giratorias como bandejas para la disposición de sus tipos. La primera mesa estaba dividida en 24 bandejas en las que cada tipo móvil estaba categorizado según un número que correspondía a un patrón de rima. La segunda mesa contenía caracteres diversos. ^{[ 3 ]}

El conjunto de tipos de sellos metálicos en forma de oblea podía ensamblarse para formar páginas, entintarse y tomar impresiones de páginas a partir de frotamientos en tela o papel. ^{[ 20 ]} En 1322, un funcionario del condado de Fenghua, Ma Chengde (馬称德) en Zhejiang, hizo 100 000 tipos móviles de madera e imprimió el Daxue Yanyi ( 《大學衍義》 ) de 43 volúmenes. Los tipos móviles de madera se utilizaron continuamente en China. Incluso tan tarde como en 1733, una edición de gemas recopiladas del Palacio de Wuying ( 《武英殿聚珍版叢書》 ) de 2300 volúmenes fue impresa con 253 500 tipos móviles de madera por orden del emperador Qianlong , y se completó en un año. ^{[ 3 ]}

La fundición de tipos, tal como se practica en Europa y Occidente, consta de tres etapas:

Troquelado

Si el diseño del glifo incluye espacios cerrados ( contraespacios ), se fabrica un contrapunzón. Las formas de los contraespacios se transfieren en relieve ( camuflaje ) al extremo de una barra rectangular de acero al carbono mediante una herramienta de grabado especializada llamada buril . El contrapunzón terminado se endurece mediante calentamiento y enfriamiento ( templado ) o exposición a un compuesto de cianuro caliente ( cementación ). A continuación, el contrapunzón se golpea contra el extremo de una barra de acero rectangular similar —el punzón de letras— para imprimir las formas de los contraespacios como espacios hundidos ( calcografía ). El perfil exterior del glifo se completa raspando con un buril el material que queda fuera de los contraespacios, dejando solo el trazo o las líneas del glifo. El progreso hacia el diseño final se comprueba mediante sucesivas pruebas de humo ; impresiones temporales hechas con una fina capa de carbono depositada sobre la superficie del punzón con la llama de una vela. El punzón de letras terminado se endurece finalmente para soportar los rigores de la reproducción por impacto. Se produce un contrapunzón (si es necesario) y un punzón de letras por cada letra o glifo que compone una fuente completa.

Matriz

La perforadora de letras se utiliza para golpear una matriz en blanco de metal blando y crear un molde negativo para las letras, llamado matriz.

Fundición

La matriz se inserta en la parte inferior de un dispositivo llamado molde manual . El molde se cierra con una abrazadera y se vierte aleación de metal fundido para tipos (compuesta principalmente de plomo y estaño , con una pequeña cantidad de antimonio para endurecerla) en una cavidad desde la parte superior. El antimonio tiene la rara propiedad de expandirse al enfriarse, lo que da a la pieza fundida bordes afilados. ^{[ 58 ]} Cuando el metal para tipos se ha enfriado lo suficiente, se desbloquea el molde y se extrae un bloque rectangular de aproximadamente 4 cm (1,6 pulgadas) de largo, llamado tipo . El exceso de fundición en el extremo del tipo, llamado espiga , se retira posteriormente para que el tipo tenga la altura precisa requerida para la impresión, conocida como "altura de tipo".  

La altura de los tipos variaba en diferentes países. La empresa Monotype Corporation Limited, con sede en Londres, Reino Unido, fabricaba moldes de diversas alturas:

• 0,918 pulgadas (23,3 mm) : Reino Unido, Canadá, EE. UU. 
• 0,928 pulgadas (23,6 mm) : Francia, Alemania, Suiza y la mayoría de los demás países europeos. 
• 0,933 pulgadas (23,7 mm) : altura de Bélgica 
• 0,9785 pulgadas (24,85 mm) : altura holandesa 

Un manual de imprenta holandés menciona una pequeña diferencia entre la altura francesa y la alemana: ^{[ 59 ]}

• 62,027 puntos Didot = 23,30 mm (0,917 pulgadas) = ​​altura inglesa  
• 62,666 puntos Didot = 23,55 mm (0,927 pulgadas) = ​​altura francesa  
• 62,685 puntos Didot = 23,56 mm (0,928 pulgadas) = ​​altura alemana  
• 66,047 puntos Didot = 24,85 mm (0,978 pulg.) = Altura holandesa  

Pequeñas diferencias en la altura de la tipografía pueden provocar imágenes de caracteres bastante llamativas.

A finales del siglo XIX, solo quedaban dos fundiciones tipográficas en los Países Bajos: Johan Enschedé & Zonen , en Haarlem , y Lettergieterij Amsterdam, voorheen Tetterode . Ambas tenían su propia altura tipográfica: Enschedé: 65 23/24 puntos Didot, y Amsterdam: 66 1/24 puntos Didot; una diferencia suficiente para impedir el uso combinado de fuentes de ambas fundiciones: la de Enschedé resultaría demasiado clara, o bien la de Amsterdam se imprimiría con demasiada negrita. Esta era una forma de conservar a los clientes. ^{[ 60 ]}

En 1905, la imprenta estatal holandesa Algemeene Landsdrukkerij , más tarde "Imprenta estatal" ( Staatsdrukkerij ), decidió durante una reorganización utilizar una altura de tipo estándar de 63 puntos Didot. Staatsdrukkerij-hoogte , en realidad altura belga, pero este hecho no era ampliamente conocido .