Psignosis

Psygnosis Limited ( / s ɪ ɡ ˈ n oʊ s ɪ s / ; conocida como SCE Studio Liverpool o simplemente Studio Liverpool desde 1999) ^{[ 1 ]} fue una desarrolladora y editora británica de videojuegos con sede en Wavertree Technology Park en Liverpool . Fundada en 1984 ^{[ 1 ] [ 2 ]} por Ian Hetherington , Jonathan Ellis y David Lawson, la compañía se dio a conocer inicialmente por sus juegos bien recibidos para Atari ST y Amiga . En 1993, se convirtió en una subsidiaria de propiedad total y desarrolladora interna de Sony Computer Entertainment (SCE) y comenzó a desarrollar juegos para la PlayStation original . Más tarde pasó a formar parte de SCE Worldwide Studios . La compañía era la más antigua y la segunda más grande casa de desarrollo dentro de la compañía. La compañía es más conocida por crear las series Wipeout , Formula One y Colony Wars . ^{[ 3 ]}

Los informes sobre el cierre de Studio Liverpool surgieron el 22 de agosto de 2012, y Edge citó tuits del personal. ^{[ 4 ]} Los miembros del personal fueron informados de la noticia por Michael Denny, vicepresidente de Sony Worldwide Studios Europe. ^{[ 5 ]} Sony dijo que el sitio de Liverpool permanecería en funcionamiento, ya que aún albergaba muchos departamentos de Sony. ^{[ 6 ]} En el momento de su cierre, empleaba a aproximadamente 100 personas que conformaban dos equipos de desarrollo. Mick Hocking supervisó las operaciones de Studio Liverpool como su último Director de Grupo de Estudio, un cargo que continuó ocupando dentro de Evolution Studios .

Psygnosis sigue existiendo como entidad legal bajo Sony y continúa realizando trámites legales, pero no ha tenido desarrolladores desde 2012. ^{[ 7 ]} En diciembre de 2021, Sony renovó el logotipo y las marcas registradas de Psygnosis a pesar de no haber utilizado la marca Psygnosis desde 2000, aunque se cree que esta es una práctica de registro estándar, ya que las marcas registradas duran una década en los Estados Unidos y Sony ya había presentado solicitudes de renovación en 2011. ^{[ 8 ]}

Psygnosis fue el sucesor final de la extinta compañía de software de 8 bits Imagine Software , donde Lawson fue uno de los fundadores y Hetherington fue director financiero. Finchspeed, una compañía creada por los directores, ^{[ 9 ] [ 10 ]} intentó adquirir los activos de la compañía en quiebra, pero esto no tuvo éxito y los restos de Imagine, incluidos sus muy publicitados pero nunca completados " megajuegos ", fueron vendidos por los administradores concursales. ^{[ 11 ]} Si bien el nombre y las marcas registradas fueron comprados por Ocean Software , ^{[ 12 ]} Sinclair Research pagó una suma rumoreada de 100 000 libras esterlinas por los derechos de Bandersnatch y contrató a una nueva compañía establecida por Hetherington y Lawson, Fire Iron, para producir el juego para Sinclair QL para su lanzamiento a principios de 1985. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Sinclair retiró la financiación de Fire Iron a principios de 1985, ^{[ 16 ]} y Psygnosis, que se convirtió en una sociedad limitada bajo la ley de sociedades del Reino Unido en julio de 1985, ^{[ 17 ]} reveló su primer título Brataccas , que presentaba muchos de los conceptos originalmente destinados a Bandersnatch , ^{[ 18 ]} en la feria Personal Computer World de 1985 en septiembre. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

El nombre de otro Imagine Megagame (el propuesto pero nunca desarrollado Psyclapse ) fue utilizado posteriormente por Psygnosis como etiqueta alternativa para algunos de sus lanzamientos, ^{[ 20 ]} tales como Ballistix y Captain Fizz Meets The Blaster-Trons . ^{[ 21 ]}

La carátula era muy distintiva con un fondo negro y una ilustración fantástica de Roger Dean ^{[ 22 ]} bordeada en rojo. Este estilo se mantuvo durante casi 10 años. Durante los años siguientes, los lanzamientos de Psygnosis presentaban gráficos cada vez mejores, pero se veían perjudicados por una jugabilidad y unos métodos de control igualmente difíciles. La sede original de la compañía estaba ubicada en el Port of Liverpool Building en Pier Head en Liverpool, pero pronto se trasladó a Century Buildings en el Brunswick Business Park de Liverpool, y más tarde se mudó a South Harrington Building, cerca de los muelles .

Aunque Psygnosis se convirtió principalmente en editora de videojuegos, algunos juegos se desarrollaron total o parcialmente internamente. En sus inicios, los artistas trabajaban a tiempo completo en la sede central, ofreciendo a los desarrolladores externos , que a menudo eran programadores individuales , un recurso artístico de alta calidad. Esto permitió a Psygnosis mantener altos estándares gráficos en todos sus proyectos. Los artistas originales fueron Garvan Corbett, Jeff Bramfitt, Colin Rushby y Jim Bowers, a quienes se unió Neil Thompson poco después.

Obliterator , lanzado en 1988, incluía una animación inicial de Jim Bowers. Esta breve escena allanaría el camino para animaciones de introducción cada vez más sofisticadas, comenzando con secuencias dibujadas a mano en 2D y evolucionando hacia secuencias de vídeo de movimiento completo (FMV) y películas renderizadas en 3D creadas con Sculpt 4D en Amiga. Finalmente, Psygnosis compraría estaciones de trabajo de Silicon Graphics con el único propósito de crear estas animaciones.

Mientras que la mayoría de las compañías de videojuegos de mediados y finales de la década de 1980 (incluida Psygnosis) lanzaban juegos idénticos tanto para Amiga como para Atari ST , Psygnosis comenzó a aprovechar todo el potencial del hardware más potente de Amiga para producir juegos técnicamente impresionantes. El emblemático título Shadow of the Beast le brindó a la compañía su mayor éxito hasta la fecha en 1989. Su desplazamiento parallax multicapa y su música eran muy avanzados para la época y, como tal, hicieron que el juego se utilizara como demostración del Amiga en muchas tiendas de informática.

Se contrataron más empleados. En 1988, John White se convirtió en el jefe de software del estudio. ^{[ 23 ]} En 1989, Nick Burcombe se unió a la empresa, ascendiendo al puesto de jefe de diseño de juegos. ^{[ 24 ]} Tim Wright comenzó a trabajar como autónomo antes de ser jefe de diseño de sonido del estudio de 1994 a 1998. ^{[ 25 ]}

Psygnosis consolidó su fama tras publicar la franquicia de juegos Lemmings de DMA Design : debutó en 1991 en Amiga y fue adaptado a una gran variedad de plataformas informáticas y de videojuegos, generando numerosas secuelas y variaciones de su concepto a lo largo de los años. Microcosm , un juego que apareció en FM Towns , Amiga CD32 y 3DO, afianzó la reputación de la compañía por sus juegos con excelentes gráficos.

Psygnosis también creó los juegos "Face-Off" del programa de juegos de televisión de Nickelodeon de 1992, Nick Arcade , como "Post Haste", "Jet Jocks" y "Battle of the Bands".

En 1993, la compañía fue adquirida por Sony Electronic Publishing (que más tarde se integró en Sony Computer Entertainment ). ^{[ 26 ] [ 27 ]} La adquisición le costó a Sony 20 millones de libras esterlinas. ^{[ 28 ]} En preparación para el lanzamiento en septiembre de 1995 de la consola PlayStation de Sony en los mercados occidentales, Psygnosis comenzó a crear juegos utilizando la PlayStation como hardware de referencia principal. Entre las creaciones más famosas de este período se encuentran Wipeout , G-Police y la serie Colony Wars , algunas de las cuales fueron adaptadas a PC y a otras plataformas. La PlayStation marcó un punto de inflexión en el diseño de juegos de Psygnosis, alejándose de los gráficos prerrenderizados y la jugabilidad limitada con los que la compañía se había asociado. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Este fue un período exitoso para la compañía; en el año fiscal 1995-96, los juegos de Psygnosis representaron el 40% de todas las ventas de videojuegos en Europa. ^{[ 31 ]} La empresa Sony Psygnosis fue renombrada como Sony Interactive Europe el 17 de agosto de 1995, pero no duró. ^{[ 32 ]}

La adquisición resultó beneficiosa para Sony en otro aspecto: los kits de desarrollo para consolas PlayStation. Dado que ya había publicado kits de desarrollo PSY-Q para diversas consolas de SN Systems , Psygnosis se encargó de crear un sistema de desarrollo para la PS basado en hardware de PC económico. Sony evaluó el sistema durante el CES en enero de 1994 y decidió adoptarlo. ^{[ 33 ]}

A medida que Psygnosis se expandió tras la adquisición por parte de Sony, se abrió otra oficina satélite en Century Building, y posteriormente se abrieron oficinas en Stroud , Londres (comenzó su desarrollo en 1993, segundo estudio en 1996, que evolucionó a Camden), Chester (comenzó su desarrollo en 1996), París (comenzó su desarrollo en 1995), Alemania, Manchester (comenzó su desarrollo en 1996), Leeds (comenzó su desarrollo en 1996) y Foster City en California (como Soporte al Cliente y Marketing con desarrollo de software realizado en San Francisco, que comenzó sus operaciones en 1997 ^{[ 34 ]} ), ahora sede de Sony Computer Entertainment America. La sede central de la empresa ha estado ubicada en Wavertree Technology Park desde 1995.

El estudio original de Londres se fundó en 1993 y estuvo dirigido por un grupo de desarrolladores, entre ellos Anthony Taglione (acreditado como TAG), ^{[ 35 ]} Stuart Sargassion, Richard Weeks y Peter Marshall, entre otros. ^{[ 36 ]} Fue conocido por Bram Stoker's Dracula , la versión para Amiga CD32 de Microcosm , la versión abortada para CD32 de su secuela Novastorm , Hexx: Heresy of the Wizard y Alpha Storm , antes de transformarse en el estudio de Camden con el desarrollo de Blast Radius . ^{[ 37 ]}

El estudio Stroud abrió sus puertas en noviembre de 1993 con el fin de atraer a empleados descontentos de MicroProse . El personal creció de aproximadamente 50 inicialmente a aproximadamente 70 en 1997. ^{[ 38 ]} Entre los títulos creados en Stroud se encuentran Assault Rigs , Overboard!, la versión de PlayStation de Darkstalkers: The Night Warriors , ^{[ 39 ]} Nations Fighter Command , ^{[ 40 ]} y G-Police y su secuela G-Police: Weapons of Justice . ^{[ 38 ]} The Wheelhouse —su nombre editorial— cerró en 2000 como parte de la adquisición de Psygnosis por parte de Sony Computer Entertainment . Algunos miembros se unieron a Rage Software, con sede en Bristol , pero se enfrentaron a un final similar varios años después.

El estudio de Leeds se inauguró en 1996 y albergaba a un gran número de desarrolladores. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Algunos de los juegos en los que trabajó el estudio de Leeds fueron Global Domination , Retro Force , Wip3out , Colony Wars: Red Sun y Lemmings Revolution , antes de que el estudio de Leeds cerrara en 2001. La operación de Chester trabajó en su único título, Sentient , antes de cerrar poco después. ^{[ 43 ]} La operación de Manchester estaba dirigida por Haydn Dalton y duró poco tiempo entre 1996 y 1998, siendo The Contract el único título que estaban desarrollando antes de que se produjeran los despidos. ^{[ 44 ]}

La operación de París comenzó a desarrollarse en 1995 con Adidas Power Soccer , Adidas Power Soccer International 97 , The City of Lost Children y ODT siendo los juegos desarrollados en el estudio de París antes de ser vendido en 1999 a Infogrames . ^{[ 45 ] [ 46 ]} La operación de San Francisco comenzó en 1997 y trabajó en los títulos no lanzados Godzilla Wars , Galleons Over Mars , Control Freak , Goblins , Real Wars y Reapers , y apoyó el desarrollo de Destruction Derby 64 , Drakan: Order of the Flame y Metal Fatigue , antes de ser cerrada en 1999. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

A pesar de ser propiedad de Sony, Psygnosis mantuvo cierto grado de independencia de su empresa matriz durante este período y continuó desarrollando y publicando títulos para otras plataformas, ^{[ 51 ]} incluyendo la Sega Saturn ^{[ 52 ] [ 53 ]} y la Nintendo 64 . ^{[ 54 ]} La compañía contrató a Perfect Entertainment para portar su producción de PlayStation a la Sega Saturn. ^{[ 55 ]} Esto causó fricción entre Psygnosis y Sony, y en 1996 Sony contrató los servicios de SBC Warburg para encontrar un comprador para Psygnosis. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Sin embargo, aunque según se informa, las ofertas llegaron hasta los 300 millones de dólares (más de diez veces lo que Sony pagó por la compañía solo tres años antes), ^{[ 58 ]} después de seis meses Sony rescindió su decisión de vender Psygnosis. Las relaciones entre las dos compañías habían mejorado durante este tiempo, y Sony se resignó a que Psygnosis lanzara juegos para plataformas de la competencia. ^{[ 59 ]} Poco después, Psygnosis se hizo cargo de la distribución de sus propios títulos, una tarea que Sony había estado manejando tras la adquisición. ^{[ 60 ]}

En 1998, la compañía firmó un acuerdo con Microsoft para la licencia para producir versiones de PlayStation de títulos de Windows, pero el acuerdo aparentemente fracasó. ^{[ 61 ]} También ese año, la compañía consideró llegar a un acuerdo con GT Interactive para los derechos de Norteamérica, pero el acuerdo fracasó. ^{[ 62 ]} En 1998, Eidos Interactive compró la mayor parte de las operaciones de publicación europeas de Psygnosis, mientras que las operaciones estadounidenses se fusionaron en 989 Studios . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Psygnosis ofreció un acuerdo para venderse a Eidos Interactive, pero el acuerdo fracasó. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En 1999, la compañía firmó un acuerdo con Activision para los derechos de distribución en Norteamérica de sus títulos. ^{[ 50 ]} Los estudios en Europa cerraron alrededor de 1998, con la excepción del estudio de Camden, mientras que la división de desarrollo de San Francisco también cerró en 1999. ^{[ 48 ] [ 49 ]} La división de desarrollo de Francia fue vendida por Sony a Infogrames en 1999. ^{[ 46 ]}

Como Studio Liverpool

En 1999, se inició un proceso para consolidar Psygnosis en Sony Computer Entertainment , lo que resultó en el despido de la mayor parte del personal de ventas, marketing y relaciones públicas de Psygnosis y en que los equipos de desarrollo reportaran directamente al presidente de desarrollo de software de Sony Computer Entertainment Europe, dejando de publicar sus juegos para PC. ^{[ 69 ]} Para reflejar esto, en 2000, la marca Psygnosis fue abandonada en favor de SCE Studio Liverpool. Durante el año, mientras su división estadounidense se cerraba y se preparaba para fusionarse con Sony Computer Entertainment America, y la mayor parte del marketing de las operaciones de Psygnosis en EE. UU. se transfería a SCEA, ^{[ 70 ]} Midway Home Entertainment adquirió los derechos de publicación en Norteamérica de los títulos restantes de la línea de PlayStation de Psygnosis, mientras que SCEA publicaba los títulos de PS2. ^{[ 71 ]}

El recién renombrado SCE Studio Liverpool lanzó su primer título, Formula One 2001 , en 2001. Este juego también fue el primer lanzamiento del estudio para PlayStation 2 y la primera entrega de la serie Formula One tras tomar el relevo del desarrollador Studio 33. Entre 2001 y 2007, Studio Liverpool lanzó ocho entregas de la serie para PlayStation 2, PlayStation Portable y PlayStation 3. Sin embargo, la licencia exclusiva de Sony Computer Entertainment con Formula One Group expiró, sin renovación, antes de la temporada 2007, lo que marcó el final de cualquier otra entrega de la serie Formula One por parte del desarrollador.

Studio Liverpool también desarrolló Wipeout Fusion , la primera de las dos entregas de la serie para PlayStation 2, lanzada en 2002. Posteriormente, desarrolló Wipeout Pure para PlayStation Portable, que se lanzó junto con la consola portátil en 2005 con gran éxito, y muchos medios de comunicación lo aclamaron como el regreso triunfal de la serie. Le siguió la secuela Wipeout Pulse en 2007, que más tarde se adaptó a PlayStation 2 y se lanzó en Europa.

En 2002, lo que era la cáscara de la antigua Psygnosis firmó un acuerdo con Bam! Entertainment para asegurar los derechos norteamericanos de dos títulos basados ​​en conceptos iniciados en Psygnosis, a saber, Wipeout Fusion y Dropship: United Peace Force . ^{[ 72 ]}

En 2008 lanzó Wipeout HD , un título descargable para el servicio PlayStation Network de PlayStation 3 , que consistía en varios circuitos tomados de Wipeout Pure y Wipeout Pulse rehechos en alta definición. Un paquete de expansión para Wipeout HD llamado Wipeout HD Fury está disponible en PlayStation Network, que incluye nuevos modos de juego, nuevas pistas, nueva música y nuevos diseños/modelos de naves. ^{[ 73 ]} En 2007, una copia de Manhunt 2 se filtró en línea antes de su lanzamiento por un empleado de la oficina de Sony Europe en Liverpool. ^{[ 74 ]}

El 29 de enero de 2010, Sony hizo una declaración pública sobre la reestructuración de Studio Liverpool. ^{[ 75 ]} El cierre de Studio Liverpool se anunció el 22 de agosto de 2012. En un comunicado de prensa, Sony declaró que, tras una evaluación de todos los estudios europeos, había decidido cerrar Studio Liverpool. Sony afirmó que las instalaciones de Liverpool seguirían operativas, ya que albergan varios estudios de Sony Worldwide y departamentos de SCEE. ^{[ 6 ]}

Según una fuente anónima, en el momento de su cierre, Studio Liverpool estaba trabajando en dostítulos de lanzamiento para PlayStation 4. Uno era un juego de Wipeout descrito como "radicalmente diferente"; el otro era un juego basado en captura de movimiento al estilo de Tom Clancy's Splinter Cell . ^{[ 76 ]}

En 2013, varios exempleados de Studio Liverpool formaron dos nuevos estudios: Firesprite , ^{[ 77 ]} que trabajó en los gráficos de The Playroom para PlayStation 4 , ^{[ 78 ]} y Playrise Digital, que tuvo éxito con sus juegos de carreras de mesa . En septiembre de 2021, Sony adquirió Firesprite. ^{[ 79 ]}

XDev , el estudio de desarrollo externo de Sony, es responsable de gestionar el desarrollo de títulos de desarrolladores ajenos al grupo de desarrollo de Sony. Ha ganado 14 premios BAFTA (British Academy of Arts) de videojuegos y premios AIAS por LittleBigPlanet , 3 premios BAFTA por la serie Buzz! y premios Develop Industry Excellence por MotorStorm y Buzz !. ^{[ 80 ]}

• Estudio de Londres
• Guerrilla Cambridge
• Estudios Evolución
• Estudios Bigbig

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 31 de enero de 2013)
• Discografía de Psygnosis en Discogs