Software de la ira

La empresa comenzó su andadura a principios de 1992 cuando miembros de Special FX Software, afiliada a Ocean Software, se separaron para convertirse en un desarrollador/editor de juegos independiente ^{[ 3 ]} y posteriormente lo renombraron Rage Software, con estudios que prestaban servicio en Liverpool y Newcastle . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La compañía comenzó a trabajar en un videojuego llamado Striker , que fue un gran éxito mundial y dio origen a una importante franquicia. Striker, el primer título de Rage , vendió más de un millón de copias durante sus dos años de vida útil y consolidó a Rage como una fuerza creativa importante en la industria del entretenimiento interactivo. La compañía experimentó una rápida expansión en la década de 1990 y se asoció con múltiples editoras de software externas para la distribución de sus títulos. ^{[ 6 ]}

En 1994, Bristol Coin Equipment adquirió tanto Rage Software como Software Creations ; la transacción se cerró un mes después. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1995, la empresa compró Denton Designs y absorbió su talento en Rage Software. ^{[ 9 ]} En 1996, BCE adoptó el nombre de Rage ^{[ 10 ]} y un año después vendió Software Creations a Sweeplink Ltd. ^{[ 11 ]}

En 1997, se tomó la decisión de publicar sus producciones de forma independiente. Rage continuó estableciendo alianzas comerciales con importantes editoriales, como Microsoft, Intel, Dell, Compaq, Nintendo, Sony y Sega, y se registró nuevamente como empresa privada bajo el nombre de Rage Software Limited en 1999. ^{[ 12 ]} En octubre de 1999, la empresa adquirió Digital Image Design de Infogrames UK y la renombró Rage Warrington. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En enero de 2000, invirtió en la recién creada Internet Indirect Plc, una empresa que apoya el desarrollo de empresas de tecnología e internet; con esta operación, Rage esperaba utilizar la investigación de la empresa en sus títulos. ^{[ 16 ]} La empresa también adquirió el diseñador Wayward Design, con sede en Bristol . ^{[ 12 ]}

Casi un mes después, Rage adquirió dos estudios recién establecidos en Escocia , nombrando a David Jones , veterano de la industria de los videojuegos y creador de la serie GTA , como su gerente. La compañía mencionó su deseo de desarrollar juegos utilizando tecnología WAP y expandirse al mercado móvil. También adquirió RGB Tree Limited, el estudio responsable de la versión de GTA2 para PlayStation , y adquirió una participación del 20% en la recién creada Denki Limited, con sede en Dundee. Como parte de este acuerdo, Rage obtuvo los derechos para producir y publicar tres títulos para Game Boy. ^{[ 17 ]} Posteriormente, la compañía lanzó Wild Wild Racing en 2000. ^{[ 18 ]}

Rage anunció el lanzamiento de una división en línea, Rage On-Line, que proporcionaría una plataforma para que los jugadores descargaran nuevo contenido para sus juegos y les permitiría comprar nuevos títulos a través de una tienda en línea. ^{[ 19 ]} Estas adquisiciones y expansión consolidaron a Rage como la cuarta mayor editora de videojuegos europea, por detrás de Infogrames , Eidos Interactive y Titus Software en ese momento en términos de ingresos. ^{[ 12 ]}

En 1999, la compañía firmó una asociación con Interplay para distribuir sus títulos en Norteamérica. ^{[ 20 ]} En 2000, la compañía firmó un acuerdo ampliado de distribución y publicación con Interplay Entertainment , donde Interplay se encargó de los derechos en Norteamérica de los títulos publicados por Rage Software. ^{[ 21 ]}

En febrero de 2001, firmó un acuerdo con Nokia para producir juegos para los teléfonos del fabricante finlandés , ^{[ 22 ]} mientras que en marzo se concluyó un acuerdo de 4 años con el Manchester United para usar el nombre de David Beckham con fines de marketing (él ayudaría a promocionar la serie Striker que regresaba ); y en abril, Metro-Goldwyn-Mayer otorgó una licencia para producir títulos basados ​​en la serie de películas Rocky . ^{[ 23 ]}

En junio de 2001, el estudio obtuvo un préstamo de 20 millones de libras esterlinas tras descubrir que solo le quedaban 500.000 libras en su cuenta. Una parte del préstamo de 15 millones de libras se transferiría a la empresa con la condición de que, una vez reembolsado, GEM Global Yield Fund recibiría el 76% de las acciones del estudio. El director ejecutivo del estudio, Paul Finnegan, declaró que el estudio planeaba destinar durante los próximos dos años "no más de la mitad de esta cantidad" a la promoción de los títulos de Rage, la adquisición de nuevas licencias y el compromiso total con una estrategia de autopublicación. En ese momento, la empresa empleaba a 260 personas en 4 estudios: Newcastle, Bristol, Warrington y Birmingham. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En octubre, Rage anunció que desarrollaría juegos para la consola GameCube de Nintendo , y en diciembre se asoció con Andy McNab, exmiembro del SAS y participante en la Primera Guerra del Golfo . McNab se desempeñaría como director creativo y técnico de juegos militares basados ​​en su experiencia. El escritor admitió estar gratamente sorprendido por la calidad de los títulos del estudio; esta colaboración tenía como objetivo garantizar la autenticidad y el detalle en los juegos en desarrollo. ^{[ 26 ]} Mientras tanto, un título protagonizado por David Beckham no llegó a publicarse. ^{[ 27 ]}

En diciembre de 2001, la compañía firmó un acuerdo editorial con Majesco Entertainment , mediante el cual Majesco publicaría los títulos de Rage en el mercado norteamericano. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2002, se reveló que la empresa había sufrido nuevas pérdidas financieras derivadas de las dificultades de la división editorial para consolidarse en el mercado y de los elevados costes de su funcionamiento; un mes después, la situación empeoró debido a la caída del precio de las acciones en bolsa y a las ventas insatisfactorias del juego protagonizado por David Beckham . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En la E3 de 2002, Rage anunció un acuerdo de tres años con Lamborghini , mediante el cual la compañía desarrollaría una serie de juegos protagonizados por coches Lamborghini. El primer título de la serie estaba previsto para su lanzamiento en la primavera de 2003. ^{[ 31 ]}

David Jones compró el estudio en Dundee y poco después abrió Realtime Worlds ; Phil Wright hizo lo mismo con el estudio en Sheffield, creando Yeti Studios (responsable de la versión para PC de Gun Metal ). ^{[ 32 ]}

En verano, la empresa ganó 4,5 millones de libras esterlinas, que invirtió en el desarrollo de títulos en producción, pero (según Hunter Kelly) los retrasos en su lanzamiento al mercado significaron que la empresa, con ingresos insuficientes, no pudo cubrir los costos operativos a tiempo e inmediatamente despidió a 74 empleados. ^{[ 33 ]}

En octubre, Trevor Williams dejó su puesto como presidente de Rage Birmingham para fundar Swordfish Studios con Joan Finnegan (esposa de Paul Finnegan), y luego compró la división que había dirigido anteriormente a Rage. ^{[ 34 ]}

A pesar de las fuertes ventas del juego de David Beckham durante la temporada navideña de 2002, las acciones de Rage cayeron un 67% el 13 de enero de 2003. La compañía suspendió la venta de acciones al día siguiente ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} y se declaró oficialmente en bancarrota el 16 de enero. Los activos de la compañía fueron subastados y los 82 empleados restantes se marcharon, encontrando empleo en otros estudios de desarrollo, incluidos los establecidos en la antigua propiedad de Rage. ^{[ 38 ]}

Los demás ejecutivos de Rage pasaron a formar nuevas empresas, como Juice Games en Warrington, ^{[ 39 ]} y Venom Games en Newcastle. ^{[ 40 ]}