armada romana

La primera expedición romana fuera de la Italia continental fue contra la isla de Sicilia en el 265 a. C. Esto provocó el estallido de hostilidades con Cartago , que durarían hasta el 241 a. C. En aquel entonces, la ciudad púnica era la dueña indiscutible del Mediterráneo occidental, con una larga experiencia marítima y naval y una gran flota. Si bien Roma había confiado en sus legiones para la conquista de Italia, las operaciones en Sicilia debían ser apoyadas por una flota, y los barcos disponibles de los aliados de Roma eran insuficientes. ^{[ 10 ]} Así, en el 261 a. C., el Senado romano se propuso construir una flota de 100 quinquerremes y 20 trirremes. ^{[ 9 ]} Según Polibio , los romanos capturaron un quinquerreme cartaginés naufragado y lo usaron como modelo para sus propios barcos. ^{[ 11 ]} Las nuevas flotas estaban comandadas por los magistrados romanos elegidos anualmente , pero la pericia naval la proporcionaban los oficiales subalternos, que seguían siendo enviados por los socii , en su mayoría griegos. Esta práctica se mantuvo hasta bien entrado el Imperio, algo que también se atestigua por la adopción directa de numerosos términos navales griegos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A pesar del enorme despliegue militar, las tripulaciones romanas seguían siendo inferiores a las cartaginesas en experiencia naval y no podían igualarlas en tácticas navales , que requerían gran maniobrabilidad y experiencia. Por lo tanto, emplearon un arma novedosa que transformó la guerra naval a su favor. Equiparon sus barcos con el corvus , posiblemente desarrollado anteriormente por los siracusanos contra los atenienses . Se trataba de una larga tabla con una punta para engancharse a los barcos enemigos. Usándolo como puente de abordaje, los infantes de marina podían abordar un barco enemigo, transformando el combate naval en una versión del combate terrestre, donde los legionarios romanos tenían la ventaja. Sin embargo, se cree que el peso del corvus hacía que los barcos fueran inestables y podía volcarlos en mares agitados. ^{[ 14 ]}

Aunque el primer enfrentamiento naval de la guerra, la batalla de las islas Lipari en el 260 a. C., fue una derrota para Roma, las fuerzas involucradas eran relativamente pequeñas. Mediante el uso del Corvus , la incipiente armada romana, bajo el mando de Cayo Duilio, obtuvo su primera gran victoria ese mismo año en la batalla de Mylae . Durante el transcurso de la guerra, Roma continuó cosechando victorias en el mar: a las victorias en Sulci (258 a. C.) y Tindaris (257 a. C.) le siguió la masiva batalla del cabo Ecnomo , donde la flota romana, bajo el mando de los cónsules Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio, infligió una severa derrota a los cartagineses. Esta serie de éxitos permitió a Roma extender la guerra mar adentro hasta África y la propia Cartago. El continuo éxito romano también significó que su armada adquiriera una experiencia significativa, aunque también sufrió varias pérdidas catastróficas debido a las tormentas, mientras que, por el contrario, la armada cartaginesa sufrió desgaste. ^{[ 14 ]}

La batalla de Drepana en el 249 a. C. resultó en la única gran victoria naval cartaginesa, lo que obligó a los romanos a equipar una nueva flota con donaciones de ciudadanos particulares. En la última batalla de la guerra, en las islas Egates en el 241 a. C., los romanos, bajo el mando de Cayo Lutacio Cátulo, demostraron una superioridad naval sobre los cartagineses, utilizando notablemente sus espolones en lugar del ahora abandonado Corvus para lograr la victoria. ^{[ 14 ]}

Tras la victoria romana, el equilibrio del poder naval en el Mediterráneo occidental se había desplazado de Cartago a Roma. ^{[ 15 ]} Esto aseguró la aquiescencia cartaginesa a la conquista de Cerdeña y Córcega , y también permitió a Roma hacer frente decisivamente a la amenaza que suponían los piratas ilirios en el Adriático . Las Guerras Ilirias marcaron la primera intervención de Roma en los asuntos de la península balcánica. ^{[ 16 ]} Inicialmente, en el 229 a. C., se envió una flota de 200 buques de guerra contra la reina Teuta , y expulsó rápidamente a las guarniciones ilirias de las ciudades costeras griegas de la actual Albania . ^{[ 15 ]} Diez años después, los romanos enviaron otra expedición a la zona contra Demetrio de Faros , que había reconstruido la armada iliria y se dedicaba a la piratería hasta el Egeo. Demetrio contaba con el apoyo de Filipo V de Macedonia , que estaba cada vez más preocupado por la expansión del poder romano en Iliria. ^{[ 17 ]} Los romanos volvieron a ser victoriosos rápidamente y expandieron su protectorado ilirio, pero el comienzo de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.) los obligó a desviar sus recursos hacia el oeste durante las décadas siguientes.

Debido al dominio romano de los mares, Aníbal , el gran general de Cartago, se vio obligado a renunciar a una invasión marítima y optó por llevar la guerra por tierra a la península itálica. ^{[ 18 ]} A diferencia de la primera guerra, la armada tuvo poca participación en ambos bandos en esta guerra. Los únicos enfrentamientos navales ocurrieron en los primeros años de la guerra, en Lilibeo (218 a. C.) y en el río Ebro (217 a. C.), ambos con victorias romanas. A pesar de la paridad numérica general, durante el resto de la guerra los cartagineses no desafiaron seriamente la supremacía romana. La flota romana se dedicó principalmente a saquear las costas de África y a proteger Italia, tarea que incluía la interceptación de los convoyes cartagineses de suministros y refuerzos para el ejército de Aníbal, así como la vigilancia de una posible intervención del aliado de Cartago, Filipo V. ^{[ 19 ]} La única acción importante en la que participó la flota romana fue el asedio de Siracusa en 214-212 a. C. con 130 barcos bajo el mando de Marco Claudio Marcelo . El asedio es recordado por los ingeniosos inventos de Arquímedes , como los espejos que quemaban barcos o la llamada " Garra de Arquímedes ", que mantuvo a raya al ejército sitiador durante dos años. ^{[ 20 ]} Se reunió una flota de 160 embarcaciones para apoyar al ejército de Escipión el Africano en África en 202 a. C. y, en caso de que su expedición fracasara, evacuar a sus hombres. En definitiva, Escipión logró una victoria decisiva en Zama , y ​​la paz subsiguiente despojó a Cartago de su flota. ^{[ 21 ]}

Roma se había convertido en la dueña indiscutible del Mediterráneo occidental y dirigió su mirada de la derrotada Cartago al mundo helenístico . Pequeñas fuerzas romanas ya habían participado en la Primera Guerra Macedónica , cuando, en el 214 a. C., una flota al mando de Marco Valerio Levino logró impedir que Filipo V invadiera Iliria con su flota recién construida. El resto de la guerra fue librada principalmente por los aliados de Roma, la Liga Etolia y, posteriormente, el Reino de Pérgamo , pero una flota combinada romano-pérgamena de unos 60 barcos patrulló el Egeo hasta el final de la guerra en el 205 a. C. En este conflicto, Roma, aún inmersa en la Guerra Púnica, no estaba interesada en expandir sus posesiones, sino en frenar el crecimiento del poder de Filipo en Grecia. La guerra terminó en un punto muerto efectivo y se reanudó en el 201 a. C., cuando Filipo V invadió Asia Menor . Una batalla naval frente a Quíos terminó en una costosa victoria para la alianza Pérgamo- Rodia , pero la flota macedonia perdió muchos buques de guerra, incluido su buque insignia, un deceres . ^{[ 24 ]} Poco después, Pérgamo y Rodas apelaron a Roma en busca de ayuda, y la República se vio involucrada en la Segunda Guerra Macedónica . En vista de la enorme superioridad naval romana, la guerra se libró en tierra, y la flota macedonia, ya debilitada en Quíos, no se atrevió a aventurarse fuera de su fondeadero en Demetrias . ^{[ 24 ]} Después de la aplastante victoria romana en Cinoscéfalas , los términos impuestos a Macedonia fueron duros e incluyeron la disolución completa de su armada.

Casi inmediatamente después de la derrota de Macedonia , Roma se vio envuelta en una guerra con el Imperio seléucida . Esta guerra también se decidió principalmente en tierra, aunque la armada combinada romano-rodia también logró victorias sobre los seléucidas en Mioneso y Eurimedonte . Estas victorias, que invariablemente concluyeron con la imposición de tratados de paz que prohibían el mantenimiento de fuerzas navales que no fueran simbólicas, supusieron la desaparición de las armadas reales helenísticas, dejando a Roma y sus aliados sin oposición en el mar. Junto con la destrucción final de Cartago y el fin de la independencia de Macedonia , en la segunda mitad del siglo II a. C., el control romano sobre todo lo que más tarde se denominaría mare nostrum ("nuestro mar") se había establecido. Posteriormente, la armada romana se redujo drásticamente, dependiendo de sus Socii navales . ^{[ 25 ]}

Sin embargo, ante la ausencia de una fuerte presencia naval, la piratería floreció en todo el Mediterráneo, especialmente en Cilicia , pero también en Creta y otros lugares, reforzada además por el dinero y los buques de guerra suministrados por el rey Mitrídates VI del Ponto , quien esperaba contar con su ayuda en sus guerras contra Roma. ^{[ 26 ]} En la Primera Guerra Mitridática (89-85 a. C.), Sila tuvo que requisar barcos dondequiera que los encontrara para contrarrestar la flota de Mitrídates. A pesar de la naturaleza improvisada de la flota romana, en el 86 a. C. Lúculo derrotó a la armada póntica en Ténedos . ^{[ 27 ]}

Inmediatamente después del fin de la guerra, se estableció en el Egeo una fuerza permanente de aproximadamente 100 navíos gracias a las contribuciones de los estados marítimos aliados de Roma. Aunque suficiente para protegerse de Mitrídates, esta fuerza era totalmente insuficiente contra los piratas, cuyo poder creció rápidamente. ^{[ 27 ]} Durante la década siguiente, los piratas derrotaron a varios comandantes romanos y saquearon sin impedimentos incluso hasta las costas de Italia, llegando al puerto romano de Ostia . ^{[ 28 ]} Según el relato de Plutarco , «los barcos de los piratas sumaban más de mil, y las ciudades capturadas por ellos, cuatrocientas». ^{[ 29 ]} Su actividad supuso una creciente amenaza para la economía romana y un desafío al poder romano: varios romanos prominentes, incluidos dos pretores con su séquito y el joven Julio César , fueron capturados y retenidos a cambio de un rescate . Quizás lo más importante de todo es que los piratas interrumpieron la principal fuente de sustento de Roma, a saber, los enormes envíos de grano y otros productos procedentes de África y Egipto que eran necesarios para sustentar a la población de la ciudad. ^{[ 30 ]}

La consiguiente escasez de grano fue un importante problema político, y el descontento popular amenazó con estallar. En el 74 a. C., con el estallido de la Tercera Guerra Mitridática , Marco Antonio (padre de Marco Antonio ) fue nombrado pretor con un imperium extraordinario contra la amenaza pirata, pero fracasó estrepitosamente en su tarea: fue derrotado frente a Creta en el 72 a. C. y murió poco después. ^{[ 31 ]} Finalmente, en el 67 a. C. se aprobó la Lex Gabinia en el Concilio de la Plebe , que otorgaba a Pompeyo poderes sin precedentes y lo autorizaba a actuar contra ellos. ^{[ 32 ]} En una campaña masiva y coordinada , Pompeyo limpió los mares de piratas en solo tres meses. ^{[ 25 ] [ 33 ]} Posteriormente, la flota se redujo nuevamente a tareas de vigilancia contra la piratería intermitente.

En el año 56 a. C., por primera vez una flota romana combatió fuera del Mediterráneo. Esto ocurrió durante las Guerras de las Galias de Julio César , cuando la tribu marítima de los vénetos se rebeló contra Roma. Frente a los vénetos, los romanos se encontraban en desventaja, ya que desconocían la costa y carecían de experiencia en la lucha en alta mar con sus mareas y corrientes. ^{[ 34 ]} Además, los barcos vénetos eran superiores a las ligeras galeras romanas. Estaban construidos de roble y carecían de remos, lo que los hacía más resistentes a los embates . Su mayor altura también les otorgaba ventaja tanto en los intercambios de proyectiles como en los abordajes. ^{[ 35 ]} Finalmente, cuando las dos flotas se encontraron en la bahía de Quiberon , la armada de César, bajo el mando de D. Bruto, recurrió al uso de ganchos en largas pértigas, que cortaron las drizas que sostenían las velas de los vénetos. ^{[ 36 ]} Inmóviles, los barcos vénetos eran presa fácil para los legionarios que los abordaban, y los barcos vénetos que huían eran capturados cuando quedaban en calma debido a una repentina falta de vientos. ^{[ 37 ]} Habiendo establecido así su control del Canal de la Mancha , en los años siguientes César utilizó esta flota recién construida para llevar a cabo dos invasiones de Britania .

Las últimas grandes campañas de la armada romana en el Mediterráneo hasta finales del siglo III d. C. se desarrollarían en las guerras civiles que pusieron fin a la República. En Oriente, la facción republicana estableció rápidamente su control, y Rodas, la última potencia marítima independiente del Egeo, fue sometida por Cayo Casio Longino en el 43 a. C., después de que su flota fuera derrotada frente a Cos . En Occidente, frente a los triunviros se encontraba Sexto Pompeyo , a quien el Senado le había otorgado el mando de la flota italiana en el 43 a. C. Tomó el control de Sicilia y la convirtió en su base, bloqueando Italia e interrumpiendo el suministro políticamente crucial de grano de África a Roma. ^{[ 38 ]} Tras sufrir una derrota a manos de Sexto en el 42 a. C., Octaviano inició un armamento naval masivo, ayudado por su colaborador más cercano, Marco Agripa : se construyeron barcos en Rávena y Ostia, se construyó el nuevo puerto artificial de Portus Julius en Cumas , y se reclutaron soldados y remeros, incluyendo a más de 20 000 esclavos manumitidos. ^{[ 39 ]} Finalmente, Octaviano y Agripa derrotaron a Sexto en la batalla de Nauloco en el 36 a. C., poniendo fin a toda la resistencia pompeyana.

El poder de Octaviano se consolidó aún más tras su victoria contra las flotas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra , reina de Egipto , en la batalla de Actium en el 31 a. C., donde Antonio había reunido 500 barcos contra los 400 de Octaviano. ^{[ 40 ]} Esta última batalla naval de la República Romana estableció definitivamente a Octaviano como único gobernante de Roma y del mundo mediterráneo. Tras su victoria, formalizó la estructura de la flota, estableciendo varios puertos clave en el Mediterráneo (véase más adelante). La armada, ahora completamente profesional, tenía como principales funciones la protección contra la piratería, el escolta de tropas y el patrullaje de las fronteras fluviales de Europa. Sin embargo, continuó participando activamente en la guerra en la periferia del Imperio.

Bajo el reinado de Augusto y tras la conquista de Egipto, la economía romana exigía cada vez más la extensión de las rutas comerciales hacia la India. El control árabe de todas las rutas marítimas hacia la India constituía un obstáculo. Por consiguiente, una de las primeras operaciones navales del príncipe Augusto fue la preparación de una campaña en la península arábiga . Elio Galo , prefecto de Egipto, ordenó la construcción de 130 transportes y posteriormente llevó a 10 000 soldados a Arabia. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la posterior marcha a través del desierto hacia Yemen fracasó y los planes para controlar la península arábiga tuvieron que ser abandonados.

En el otro extremo del Imperio, en Germania , la armada desempeñó un papel importante en el suministro y transporte de las legiones . En el 15 a. C. se instaló una flota independiente en el lago de Constanza . Más tarde, los generales Druso y Tiberio utilizaron la armada extensamente cuando intentaron extender la frontera romana hasta el Elba . En el 12 a. C., Druso ordenó la construcción de una flota de 1000 barcos y navegó con ellos a lo largo del Rin hasta el mar del Norte . ^{[ 42 ]} Los frisios y los caucos no tenían nada que hacer frente a la superioridad numérica, táctica y tecnológica de los romanos. Cuando estos entraron en las desembocaduras de los ríos Weser y Ems , las tribus locales tuvieron que rendirse.

En el año 5 a. C., el conocimiento romano sobre el Mar del Norte y el Mar Báltico se extendió considerablemente durante una campaña de Tiberio , llegando hasta el Elba : Plinio el Viejo describe cómo las formaciones navales romanas pasaron por Heligoland y zarparon hacia la costa nororiental de Dinamarca, y el propio Augusto se jacta en sus Res Gestae : "Mi flota navegó desde la desembocadura del Rin hacia el este hasta las tierras de los cimbrios , a las que, hasta ese momento, ningún romano había penetrado jamás ni por tierra ni por mar...". ^{[ 43 ]} Las múltiples operaciones navales al norte de Germania tuvieron que ser abandonadas después de la batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C.

En los años 15 y 16, Germánico llevó a cabo varias operaciones de flota a lo largo de los ríos Rin y Ems, sin resultados permanentes debido a la tenaz resistencia germánica y una tormenta desastrosa. ^{[ 44 ]} Hacia el 28, los romanos perdieron aún más el control de la desembocadura del Rin en una sucesión de insurrecciones frisias. Desde el 43 hasta el 85, la armada romana desempeñó un papel importante en la conquista romana de Britania . La classis Germanica prestó servicios sobresalientes en multitudinarias operaciones de desembarco. En el 46, una expedición naval se adentró en la región del Mar Negro e incluso navegó por el Tanais . En el 47 una revuelta de los Chauci , que se dedicaron a actividades piratas a lo largo de la costa gala, fue sometida por Gneo Domicio Corbulón . ^{[ 45 ]} Hacia el 57 un cuerpo expedicionario llegó a Quersoneso (véase Carax, Crimea ).

Parece ser que, bajo el reinado de Nerón , la armada obtuvo posiciones estratégicas para el comercio con la India; sin embargo, no se tiene constancia de ninguna flota en el Mar Rojo . Es posible que parte de la flota alejandrina operara como escolta para el comercio con la India. Durante la revuelta judía , entre los años 66 y 70, los romanos se vieron obligados a combatir barcos judíos que operaban desde un puerto en la zona de la actual Tel Aviv , en la costa mediterránea de Israel . Mientras tanto, se produjeron varios enfrentamientos entre flotillas en el Mar de Galilea .

En el año 68, a medida que su reinado se volvía cada vez más inestable, Nerón formó la legio I Adiutrix con marineros de las flotas pretorianas. Tras el derrocamiento de Nerón en el año 69, el « ^Año de los cuatro emperadores », las flotas pretorianas apoyaron al emperador Otón contra el usurpador Vitelio [ ^{46 ]} y, tras su eventual victoria, Vespasiano formó otra legión, la legio II Adiutrix , con sus filas ^{[ 47 ]} . Solo en el Ponto Aniceto , comandante de la Classis Pontica , apoyó a Vitelio. Incendió la flota y buscó refugio entre las tribus ibéricas , dedicándose a la piratería. Tras la construcción de una nueva flota, esta revuelta fue sofocada ^{[ 48 ] .}

Durante la rebelión bátava de Cayo Julio Civilis (69-70), los rebeldes se apoderaron de un escuadrón de la flota del Rin mediante una traición, ^{[ 49 ]} y el conflicto se caracterizó por el uso frecuente de la flotilla romana del Rin. En la última fase de la guerra, la flota británica y la legión XIV fueron traídas desde Britania para atacar la costa bátava, pero los cananefates , aliados de los bátavos, lograron destruir o capturar gran parte de la flota. ^{[ 50 ]} Mientras tanto, el nuevo comandante romano, Quinto Petilio Cerialis , avanzó hacia el norte y construyó una nueva flota. Civilis intentó un breve enfrentamiento con su propia flota, pero no pudo impedir que la fuerza romana superior desembarcara y devastara la isla de los bátavos , lo que llevó a la negociación de la paz poco después. ^{[ 51 ]}

Entre los años 82 y 85, los romanos, bajo el mando de Gneo Julio Agrícola, lanzaron una campaña contra los caledonios en la actual Escocia . En este contexto, la armada romana intensificó significativamente sus actividades en la costa oriental escocesa. ^{[ 52 ]} Simultáneamente, se emprendieron múltiples expediciones y viajes de reconocimiento. Durante estos, los romanos capturaron las Islas Orcadas ( Orcadas ) por un breve período y obtuvieron información sobre las Islas Shetland . ^{[ 53 ]} Existe cierta especulación sobre un desembarco romano en Irlanda , basada en informes de Tácito sobre Agrícola contemplando la conquista de la isla, ^{[ 54 ]} pero no se ha encontrado evidencia concluyente que respalde esta teoría.

Bajo el reinado de los Cinco Buenos Emperadores, la armada operaba principalmente en los ríos; por lo tanto, desempeñó un papel importante durante la conquista de Dacia por Trajano y se fundó temporalmente una flota independiente para los ríos Éufrates y Tigris . Asimismo, durante las guerras contra la confederación de los Marcomanos bajo el mando de Marco Aurelio, se libraron varios combates en el Danubio y el Tisza .

Bajo la égida de la dinastía Severa , las únicas operaciones militares conocidas de la armada se llevaron a cabo bajo el mando de Septimio Severo , quien utilizó apoyo naval en sus campañas a lo largo del Éufrates y el Tigris, así como en Escocia . De este modo, los barcos romanos llegaron, entre otros lugares, al Golfo Pérsico y al extremo norte de las Islas Británicas .

Al amanecer del siglo III, el Imperio Romano estaba en su apogeo. En el Mediterráneo, la paz había reinado durante más de dos siglos, ya que la piratería había sido erradicada y no se habían producido amenazas navales externas. Como resultado, se había instalado la complacencia: las tácticas y la tecnología navales fueron descuidadas, y el sistema naval romano se había vuelto moribundo. ^{[ 55 ]} Sin embargo, después del año 230 y durante cincuenta años, la situación cambió drásticamente. La llamada " Crisis del Siglo III " dio paso a un período de agitación interna, y ese mismo período vio una nueva serie de ataques marítimos, que las flotas imperiales demostraron ser incapaces de contener. ^{[ 56 ]} En Occidente, los pictos y los barcos irlandeses saquearon Britania, mientras que los sajones saquearon el Mar del Norte, obligando a los romanos a abandonar Frisia . ^{[ 56 ]} En Oriente, los godos y otras tribus de la actual Ucrania saquearon en gran número a través del Mar Negro. ^{[ 57 ]} Estas invasiones comenzaron durante el reinado de Treboniano Galo , cuando por primera vez las tribus germánicas formaron su propia y poderosa flota en el Mar Negro. Mediante dos ataques sorpresa (256) contra bases navales romanas en el Cáucaso y cerca del Danubio , numerosos barcos cayeron en manos de los germanos, tras lo cual las incursiones se extendieron hasta el Mar Egeo ; Bizancio , Atenas , Esparta y otras ciudades fueron saqueadas y las flotas provinciales responsables quedaron gravemente debilitadas. Solo cuando los atacantes cometieron un error táctico, se pudo detener su avance.

En 267–270 tuvo lugar otra serie de ataques mucho más feroces. Una flota compuesta por hérulos y otras tribus asaltó las costas de Tracia y Ponto . Derrotados frente a Bizancio por el general Veneriano, ^{[ 58 ]} los bárbaros huyeron al Egeo y devastaron muchas islas y ciudades costeras, incluidas Atenas y Corinto . Mientras se retiraban hacia el norte por tierra, fueron derrotados por el emperador Galieno en Nestos . ^{[ 59 ]} Sin embargo, esto fue solo el preludio de una invasión aún mayor que se lanzó en 268/269: varias tribus se unieron (la Historia Augusta menciona a los escitas , greutungos , tervingios , gépidos , peucinos , celtas y hérulos) y, supuestamente, con 2000 barcos y 325 000 hombres, ^{[ 60 ]} saquearon la costa tracia, atacaron Bizancio y continuaron saqueando el Egeo hasta Creta , mientras la fuerza principal se acercaba a Tesalónica . El emperador Claudio II, sin embargo, logró derrotarlos en la batalla de Naissus , poniendo fin a la amenaza gótica por el momento. ^{[ 61 ]}

Las incursiones bárbaras también aumentaron a lo largo de la frontera del Rin y en el Mar del Norte . Eutropio menciona que durante la década de 280, el mar a lo largo de las costas de las provincias de Bélgica y Armórica estaba «infestado de francos y sajones». Para contrarrestarlos, Maximiano nombró a Carausio comandante de la Classis Britannica . ^{[ 62 ]} Sin embargo, Carausio se rebeló a finales de 286 y se separó del Imperio con Britania y partes de la costa norte de la Galia. ^{[ 63 ]} De un solo golpe, el control romano del canal y del Mar del Norte se perdió, y el César Maximino se vio obligado a crear una Flota del Norte completamente nueva, pero por falta de entrenamiento fue destruida casi inmediatamente en una tormenta. ^{[ 64 ]} Solo en 293, bajo el mando del César Constancio Cloro, Roma recuperó la costa de la Galia. Se construyó una nueva flota para cruzar el Canal, ^{[ 65 ]} y en 296, con un ataque concéntrico a Londinium, la provincia insurgente fue retomada. ^{[ 66 ]}

Tras el fin de las guerras civiles, Augusto redujo y reorganizó las fuerzas armadas romanas, incluida la armada. Gran parte de la flota de Marco Antonio fue incendiada, y el resto se trasladó a una nueva base en el Foro de Julio (la actual Fréjus ), ^{[ 103 ]} que permaneció operativa hasta el reinado de Claudio. ^{[ 104 ]} Sin embargo, el grueso de la flota pronto se subdividió en dos flotas pretorianas en Miseno y Rávena , complementadas por un número creciente de flotas menores en las provincias, que a menudo se creaban ad hoc para campañas específicas. Esta estructura organizativa se mantuvo prácticamente inalterada hasta el siglo IV.

Nuestra principal fuente para la estructura del ejército romano tardío es la Notitia Dignitatum , que corresponde a la situación de la década de 390 en el Imperio de Oriente y de la década de 420 en el Imperio de Occidente. Destaca en la Notitia la gran cantidad de escuadrones menores que se crearon, la mayoría de ellos fluviales y con una función operativa local.

Flotas de la frontera del Danubio

La Classis Pannonica y la Classis Moesica (a principios del siglo V ^{[ 124 ]} ) se dividieron en varios escuadrones más pequeños, denominados colectivamente Classis Histrica , autoridad de los comandantes fronterizos ( duces ). ^{[ 125 ]} con bases en Mursa en Panonia II , ^{[ 126 ]} Florentia en Panonia Valeria , ^{[ 127 ]} Arruntum en Panonia I , ^{[ 128 ]} Viminacium en Moesia I ^{[ 129 ]} y Aegetae en Dacia ripensis . ^{[ 130 ]} También se atestiguan flotas más pequeñas en los afluentes del Danubio: el Classis Arlapensis et Maginensis (con base en Arelape y Comagena ) y el Classis Lauriacensis (con base en Lauriacum ) en Panonia I, ^{[ 128 ]} el Classis Stradensis et Germensis , con base en Margo en Moesia I, ^{[ 129 ]} y el Classis Ratianensis , en Dacia ripensis. ^{[ 130 ]} Las unidades navales se complementaron con guarniciones portuarias y unidades marinas, extraídas del ejército. En la frontera del Danubio estos eran:

• En Panonia I y Noricum ripensis, destacamentos navales ( milites liburnarii ) de la legio XIV Gemina y la legio X Gemina en Carnuntum y Arrabonae, y de la legio II Italica en Ioviacum. ^{[ 128 ]}
• En Panonia II, la I Flavia Augusta (en Sirmium ) y la II Flavia se enumeran bajo sus prefectos. ^{[ 126 ]}
• En Moesia II , dos unidades de marineros ( milites nauclarii ) en Appiaria y Altinum. ^{[ 131 ]}
• En Escitia Menor , marines ( muscularii ) ^{[ 132 ]} de la legio II Herculia en Inplateypegiis y marineros ( nauclarii ) en Flaviana. ^{[ 133 ]}

Flotas en Europa Occidental

En Occidente, y en particular en la Galia , se habían establecido varias flotas fluviales. Estas estaban bajo el mando del magister peditum de Occidente, y eran: ^{[ 134 ]}

• La Classis Anderetianorum , con sede en Parisii (París) y que opera en los ríos Sena y Oise .
• El Classis Ararica , con base en Caballodunum ( Chalon-sur-Saône ) y que opera en el río Saona .
• Un Classis barcariorum , compuesto por pequeñas embarcaciones, en Eburodunum (actual Yverdon-les-Bains ) en el lago Neuchâtel .
• El Classis Comensis en el lago Como .
• Las antiguas flotas pretorianas, la Classis Misenatis y la Classis Ravennatis, aún figuran en la lista, aunque sin ninguna distinción que indique una mayor importancia que las demás flotas. El apellido «pretoriano» todavía se documenta hasta principios del siglo IV, pero está ausente en Vegetius y en la Notitia . ^{[ 135 ]}
• El Classis fluminis Rhodani , con base en Arelate y que operaba en el río Ródano . Se complementaba con un destacamento marítimo ( milites muscularii ) con base en Marsella .
• La Classis Sambrica , con base en Locus Quartensis (ubicación desconocida) y operando en el río Somme y el Canal de la Mancha. Quedó bajo el mando del dux Beligae Secundae . ^{[ 136 ]}
• El Classis Venetum , con base en Aquilea y operando en el norte del mar Adriático. Esta flota pudo haber sido establecida para asegurar las comunicaciones con las capitales imperiales en el valle del Po ( Rávena y Milán ) y con Dalmacia . ^{[ 137 ]}

Es notable que, con excepción de las flotas pretorianas (cuya permanencia en la lista no implica necesariamente un estado activo), las antiguas flotas del Principado no aparecen. La Classis Britannica desaparece con ese nombre después de mediados del siglo III; ^{[ 138 ]} sus restos fueron posteriormente incorporados al sistema de la Costa Sajona .

Para la época de la Notitia Dignitatum , la Classis Germanica había dejado de existir (se menciona por última vez bajo Juliano en 359), ^{[ 139 ]} muy probablemente debido al colapso de la frontera del Rin después del cruce del Rin por los bárbaros en el invierno de 405-406, y las flotas mauritanas y africanas habían sido disueltas o tomadas por los vándalos .