Sestercio

Sestercio AR anónimo

Primer lado de la imagen:Roma, con el casco puesto, se dirige a la derecha; IIS, detrás.

Segundo lado de la imagen:Dioscuros cabalgando a la derecha, ROMA en un marco lineal debajo. RSC4, C44/7, BMC13

AR 0,96 g – RSC4, C44/7, BMC13

El sestercio ( pl.: sestercios ; símbolo : 𐆘 ) o sestercio ( pl.: sestercios , raramente sestercios ) era una antigua moneda romana . Durante la República Romana era una pequeña moneda de plata que se emitía solo en raras ocasiones. Durante el Imperio Romano era una gran moneda de latón . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El nombre sestercio significa "dos y medio". Se refiere al valor nominal de dos ases y medio , un valor útil en el comercio porque era un cuarto de denario , una moneda que valía diez ases . La etimología es antigua. Los escritores latinos derivan sestercio de semis "mitad" y tercio "tercio", donde "tercio" se refiere al tercio , ya que dos ases y la mitad de un tercio equivalen a dos y medio. ^{[ 3 ]}

Las fuentes en inglés suelen usar la forma latina sestertius , plural sestertii . La literatura antigua usa frecuentemente sesterce , plural sesterces , ya que terce es el equivalente en inglés de tertius , o raramente sestercii , el nombre en inglés con plural latino. Una abreviatura común para los valores en sestercios es IIS (Unicode 𐆘). En este símbolo, el número romano II va seguido de S para semis , y el entero se escribe con una línea horizontal. Cuando este símbolo no es práctico, se suele usar HS, donde la barra transversal de H representa la línea horizontal sobre II . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El sestercio se introdujo alrededor del año 211 a. C. como una pequeña moneda de plata con un valor equivalente a un cuarto de denario, y por lo tanto, a una centésima parte de un áureo . Un denario de plata pesaba aproximadamente 4,5 gramos y tenía un valor de diez ases , mientras que el sestercio de plata pesaba aproximadamente 1,125 gramos y tenía un valor de dos ases y medio . En la práctica, las piezas pueden tener un peso inferior al real. ^{[ 7 ]}

Cuando el denario se revalorizó a dieciséis ases , un cambio que siguió a la reducción gradual del tamaño de las denominaciones de bronce, el sestercio se revalorizó a cuatro ases , manteniendo un cuarto de denario. Los sestercios de plata republicanos se produjeron solo esporádicamente hasta el 44 a. C. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hacia el año 23 a. C., durante la reforma monetaria de Augusto , se reintrodujo el sestercio como una moneda de latón de gran valor. El as , ahora de cobre, se fijó en un cuarto de sestercio. Augusto estableció el sestercio en una centésima parte del áureo de oro . El sestercio siguió siendo la moneda de latón de mayor valor emitida regularmente hasta finales del siglo III d. C. La producción se concentró en la ceca de Roma . A partir del año 64 d. ​​C., durante el reinado de Nerón y nuevamente bajo Vespasiano , la ceca de Lyon ( Lugdunum ) complementó la producción de monedas de as. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

El sestercio de latón suele pesar entre 25 y 28 gramos, mide entre 32 y 34 mm de diámetro y tiene un grosor de unos 4 mm. Los romanos distinguían el bronce del latón, llamando al latón oricalco , también escrito aurichalcum , término que alude a su color dorado cuando está recién acuñado. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

En el período antonino, la acuñación de aes muestra programas temáticos distintos para cada denominación mientras la acuñación evolucionaba. Adriano utilizó el gran sestercio de oricalco para una "serie de viaje" sostenida en Roma alrededor del 130 d. C. al 133 d. C., emparejando anversos con reversos que personificaban provincias como Britania o representaban al emperador dirigiéndose a los soldados durante las llegadas imperiales. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Bajo Antonino Pío , el dupondio de oricalco , identificado por una cabeza radiada, anunciaba programas cívicos y de aprovisionamiento a través de reversos de Salus alimentando a una serpiente, Aequitas sosteniendo balanzas, Fides estrechando manos y África llevando grano, generalmente con SC en los campos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Bajo Marco Aurelio, el cobre se mantuvo como la unidad base con un retrato laureado del emperador y reversos que marcaban la Guerra Marcomana al mostrar a Germania de pie sobre cautivos atados. ^{[ 20 ] [ 16 ]}

El oricalco se consideraba aproximadamente el doble del valor del cobre por peso, lo que explica por qué el dupondio de oricalco es similar en tamaño al cobre , pero vale dos ases . ^{[ 9 ] [ 1 ]}

A pesar de que el antoniniano plateado dominaba la producción en el año 251 d. C., Hostiliano , quien ascendió de César para convertirse brevemente en Augusto, recibió una última serie corta de aes en Roma antes de que las emisiones de bronce disminuyeran considerablemente. Los primeros sestercios de Hostiliano llevan la leyenda PRINCIPI IVVENTVTIS ("al príncipe de la juventud") para presentarlo como heredero, parte de una serie dinástica que también incluía tipos similares para su coheredero Volusiano en el verano del año 251 d. C. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Hostiliano tuvo al menos siete variaciones de sestercios acuñadas durante su reinado. ^{[ 25 ]}

Los sestercios continuaron acuñándose hasta finales del siglo III. La calidad del metal y la acuñación disminuyeron, aunque los retratos a menudo conservaron su destreza. Las emisiones posteriores solían reutilizar metal de sestercios más antiguos. La fusión repetida redujo el contenido de zinc, ya que este hierve a unos 907 °C, mientras que el cobre se funde a unos 1085 °C. Los trabajadores de la ceca entonces reemplazaron las pérdidas con bronce u otras aleaciones de cobre, lo que hizo que los sestercios posteriores fueran más oscuros y su preparación más tosca. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

La inflación provocada por la devaluación de la moneda de plata redujo el poder adquisitivo del sestercio y de denominaciones menores como el dupondio y el as . En el siglo I d. C., el cambio diario estaba dominado por el dupondio y el as . Para el siglo II, el sestercio se había convertido en el cambio mayoritario en circulación. En el siglo III, el contenido de plata de la moneda disminuyó drásticamente. El antoniniano se convirtió en la principal moneda pequeña entre los años 260 y 270, y para entonces era mayoritariamente de bronce. Aunque el antoniniano valía teóricamente ocho sestercios, el sestercio promedio a menudo contenía metal más valioso. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Algunos de los últimos sestercios fueron acuñados por Aureliano (270-275 d. C.). Durante la última fase, cuando los sestercios se redujeron en tamaño y calidad, se introdujo el doble sestercio , primero por Trajano Decio (249-251 d. C.) y más tarde en grandes cantidades por el emperador galo Póstumo (259-268 d. C.). Póstumo solía reimprimir sestercios anteriores desgastados, colocando su imagen y leyendas sobre la tela más antigua. El doble sestercio se puede reconocer por la corona radiada en el retrato imperial, el mismo elemento utilizado para distinguir el dupondio del as y el antoniniano del denario. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Finalmente, el Estado o los falsificadores retiraron muchos sestercios para fundirlos y convertirlos en el antoniniano, una moneda devaluada, lo que amplificó la inflación. Las reformas monetarias del siglo IV no incluyeron el sestercio.

El sestercio también servía como unidad de cuenta estándar y aparece en las inscripciones como el monograma HS. Las grandes sumas se registraban como sestertium milia , miles de sestercios, aunque a menudo se omitía la palabra milia por el contexto. ^{[ 6 ] [ 30 ]} Plinio el Viejo afirmó que el acaudalado general y político republicano tardío Craso poseía propiedades por valor de 200 millones de sestercios. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En algunos registros pompeyanos, una hogaza de pan costaba aproximadamente medio sestercio. Un sextario (alrededor de 0,5 L) de vino podía costar desde menos de medio hasta más de un sestercio, según la calidad. En Pompeya , en el año 79 d. C., un modio (aproximadamente 6,67 kg) de trigo se registra a siete sestercios, el centeno a tres sestercios, un cubo a dos, una túnica a quince y un burro a unos quinientos, en notas de precios que ilustran los gastos diarios en lugar de una tarifa estatal. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Según los Anales de Tácito , 1.17.4–5, los soldados del motín del Rin afirmaron que se les pagaban diez asnos al día y exigieron un denario diario, que consiguieron. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En el siglo I d. C., un legionario común recibía unos 900 sestercios al año, cifra que ascendió a 1200 bajo el reinado de Domiciano (81–96 d. C.). Papiros contemporáneos y evidencias literarias posteriores confirman estos niveles como salario bruto, antes de las deducciones por equipo y raciones. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Documentos de Londinium registran la venta de una joven esclavizada gala llamada Fortunata por 600 denarios, equivalentes a 2400 sestercios, a un comprador llamado Vegetus, un esclavo asistente de un esclavo del palacio. La tablilla data de aproximadamente entre los años 75 y 125 d. C. y constituye la evidencia más clara de contratos de venta de esclavos en la Britania romana. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Los primeros sestercios de latón son muy apreciados por los numismáticos . Sus amplios cospeles ofrecían a los grabadores espacio para retratos detallados y diseños complejos en el reverso. Las series más célebres suelen ser las de Nerón , de alrededor del 64-68 d. C. Los especialistas elogian el realismo de los retratos y la originalidad de los diseños del reverso. ^{[ 1 ]}

Los artistas y medallistas del Renacimiento estudiaron los sestercios romanos para obtener imágenes y técnicas. Los humanistas admiraban el tamaño y el alto relieve de los bronces imperiales, y la iconografía numismática renacentista tomó prestados directamente los tipos romanos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} La serie de Adriano (117-138 d. C.), que registraba sus viajes, incluye una representación temprana de Britania en una moneda . La alegoría fue revivida bajo Carlos II y sigue siendo un elemento fijo de la numismática británica. ^{[ 1 ]}

Dado que la producción cesó en el siglo IV y muchas piezas fueron retiradas y refundidas, los sestercios son, en general, menos comunes que otros tipos de bronce romanos. Los ejemplares acuñados con precisión y con detalles nítidos alcanzan precios elevados en las subastas. ^{[ 11 ]}

• Moneda romana
• Retrato de un hombre con una medalla romana

• Un sestercio antiguo (211/10 d. C.) en la Sociedad Numismática Americana (numismatics.org:1975.134.7)
• Un sestercio augusteo de una ceca asiática (numismatics.org:2006.21.9)
• Sestercio emitido por Calígula en memoria de su madre Agripina la Mayor (numismatics.org:1952.81.2)
• ¿Cuánto es un sestercio? 4 de enero de 2009, Roger Pearse