Rómulo Augústulo

Rómulo Augusto ( c. 460–465 – c. 511–530 ^{[ b ]} ), apodado Augustulo , fue emperador romano de Occidente desde el 31 de octubre de 475 hasta el 4 de septiembre de 476. Rómulo fue colocado en el trono imperial siendo aún menor de edad por su padre Orestes , el magister militum , para quien sirvió poco más que como figura decorativa. Después de un gobierno de diez meses, el general bárbaro Odoacro derrotó y mató a Orestes y depuso a Rómulo. Como Odoacro no proclamó ningún sucesor, Rómulo es generalmente considerado el último emperador romano de Occidente, y su deposición marcó el fin del Imperio romano de Occidente como entidad política . La deposición de Rómulo Augusto también es utilizada a veces por los historiadores para marcar la transición de la Antigüedad al período medieval . 

Sobreviven muy pocos registros del reinado de Rómulo. No se conocen políticas, leyes ni inscripciones relevantes del emperador, lo que da la impresión de que fue una figura enigmática y relativamente intrascendente. El apodo "Augustolus" significa "pequeño Augusto " y era una referencia despectiva a su corta edad. La familia directa de Rómulo, incluyendo a su padre y posiblemente a su madre, y tal vez a sus abuelos paternos y maternos, provenía de la provincia romana de Panonia , y muchos de sus miembros tenían antecedentes militares.

Rómulo llegó al poder mediante la usurpación de su predecesor Julio Nepote ( que reinó en Italia entre 474 y 475 ) en 475. Nepote huyó a Dalmacia y continuó reclamando el título imperial en el exilio, lo que perjudicó la legitimidad de Rómulo y aseguró que nunca fuera reconocido por el emperador romano de Oriente, Zenón . En 476, los foederati, aliados bárbaros en Italia, exigieron tierras italianas para asentarse, petición que Orestes rechazó. Bajo el mando de Odoacro, los foederati derrotaron y mataron a Orestes y depusieron a Rómulo. Posteriormente, Odoacro se convirtió en el primer rey de Italia y aceptó al emperador Zenón como su superior nominal.

Rómulo fue perdonado por Odoacro y se le permitió retirarse al castellum Lucullanum , una gran fortaleza en Campania . Se sabe poca información certera sobre la vida de Rómulo en el exilio. Es posible que haya participado en la fundación de un monasterio en el castellum Lucullanum en las décadas de 480 o 490, dedicado a San Severino de Noricum . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Rómulo podría haber estado vivo hasta el año 507 o 511, cuando Teodorico el Grande , sucesor de Odoacro, escribió una carta a un tal "Rómulo" sobre una pensión, pero probablemente murió antes de cumplir los 40 años, ya que los relatos de la invasión romana oriental de Italia en ese momento no lo mencionan. ^{[ 3 ]}

El nombre de nacimiento de Rómulo Augusto era simplemente Rómulo; ^{[ 2 ]} fue nombrado en honor a su abuelo materno, un noble de Poetovio en Noricum . ^{[ 5 ]} Al ascender al trono imperial, también adoptó Augusto como nombre propio, no solo como título. ^{[ 2 ]} Muchos historiadores han señalado la coincidencia de que el último emperador occidental llevara los nombres de Rómulo , el legendario fundador y primer rey de Roma , y ​​Augusto , el primer emperador. ^{[ 5 ]} El estilo completo utilizado en sus monedas era Dominus Noster Romulus Augustus Pius Felix Augustus . ^{[ 6 ]} A Rómulo Augusto se le conocía coloquialmente como «Augusto» (que significa «pequeño Augusto») incluso en su época, en referencia a su juventud. ^{[ 7 ] [ 3 ]} «Augusto» era un apodo despectivo y nunca se usó oficialmente; todas las monedas de Rómulo usan los nombres Rómulo Augusto . ^{[ 8 ]} En griego , su nombre de pila, Rómulo, también fue cambiado despectivamente por el apodo Momylus ("pequeña desgracia"). ^{[ 8 ]}

Después de un interregno en Occidente que duró dos meses, Rómulo, tal vez de tan solo diez años, ^{[ 3 ]} fue proclamado emperador en lugar de Nepote por Orestes el 31 de octubre de 475. ^{[ 7 ]} Fue el último emperador en ser proclamado en Occidente. ^{[ 14 ]} Se desconoce por qué el interregno desde Nepote duró tanto y por qué Orestes, un oficial militar de alto rango y romano de nacimiento, no tomó el título imperial para sí mismo. Es posible que Orestes estuviera esperando algún tipo de reconocimiento formal o respuesta del emperador Zenón en Oriente, que nunca llegó. ^{[ 1 ]} Durante su breve reinado de diez meses, Rómulo sería poco más que una figura decorativa, ya que su padre, que conservó el cargo de magister militum , dirigió gran parte de la administración imperial. ^{[ 3 ]} Zenón nunca reconoció el gobierno de Rómulo como emperador en Occidente, dado que Nepote, investido como emperador por el predecesor de Zenón, León I, seguía gobernando en el exilio en Dalmacia. ^{[ 1 ]}

Los problemas con el ejército romano de Occidente, compuesto principalmente por foederati bárbaros , se habían intensificado a lo largo de la década de 470. Los problemas que el ejército tenía con el gobierno central fueron los que permitieron a Orestes deponer a Nepote. En 476, los foederati bárbaros en Italia, compuestos principalmente por los hérulos , escirios y turclingios , exigieron tierras en Italia para asentarse. Orestes se negó. ^{[ 1 ]} El líder de los foederati era Odoacro , un oficial bárbaro de afiliación tribal indeterminada. ^{[ 3 ]} Orestes había trabajado junto al padre de Odoacro, Edeco, en la corte de Atila. ^{[ 19 ]} El 28 de agosto de 476, Odoacro derrotó a Orestes en la batalla de Ticinum , lo capturó y lo mandó ejecutar. ^{[ 7 ]}

El 4 de septiembre, ^{[ d ]} Odoacro capturó Rávena, matando al lugarteniente y hermano de Orestes, Paulo, durante la lucha. Rómulo fue capturado y depuesto, tras lo cual Odoacro asumió el control de Italia como su primer rey. ^{[ 7 ]} Odoacro envió las insignias imperiales occidentales de Rómulo al emperador Zenón en Oriente y le juró lealtad, gobernando sin más sucesores imperiales en Occidente. ^{[ 3 ]} Según el escritor e historiador romano oriental del siglo V, Malco , Odoacro pudo haber obligado al propio Rómulo, como su último acto oficial como emperador, a enviar las insignias imperiales y una «carta de renuncia» a Zenón, escribiendo que el Imperio romano a partir de ese momento solo requería un único emperador, que gobernara desde Constantinopla . Aunque Zenón otorgó a Odoacro la distinción de patricio, también instó al rey a aceptar de nuevo a Julio Nepote como emperador en Italia. ^{[ 1 ]} Aunque Odoacro aceptó nominalmente a Nepos como su soberano, acuñando monedas en su nombre, ^{[ 14 ]} Nepos nunca pudo volver a ocupar Italia. ^{[ 1 ]}

Odoacro perdonó la vida del joven Rómulo debido a su "juventud y belleza". ^{[ 7 ]} A Rómulo se le concedió una pensión anual de 6000 sólidos (el ingreso normal de un senador romano rico) y una propiedad en Campania , cerca de Nápoles , llamada Castellum Lucullanum (hoy Castel dell'Ovo ), construida originalmente por el cónsul y general Lucio Licinio Lúculo en la década de 60 a. C. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Castellum Lucullanum había servido en su momento como villa de retiro de Tiberio ( r. 14–37), el segundo emperador de Roma. ^{[ 3 ]} A finales de la Antigüedad, Castellum Lucullanum probablemente estaba fortificado y probablemente funcionaba como un pequeño centro administrativo y militar en Campania. ^{[ 4 ]} Rómulo fue acompañado a Campania por un gran séquito y algunos de sus parientes supervivientes. ^{[ 3 ]}

Rómulo pudo haber estado vivo hasta el año 507 o 511, cuando Teodorico el Grande , sucesor de Odoacro como rey de Italia, escribió a un "Rómulo" para confirmar una donación que le había hecho a él y a su madre Petrus Marcellinus Felix Liberius , prefecto pretoriano de Italia , bajo la autoridad de Teodorico. ^{[ 7 ]} Según Thomas Hodgkin , quien tradujo la carta en 1886, la identificación de Rómulo en la carta como Rómulo Augusto se ve reforzada por el hecho de que el nombre "Rómulo" no era muy común en ese momento y porque la carta no le otorga al Rómulo en cuestión ningún título u honorífico. ^{[ e ]} La ausencia de títulos diferencia la carta de la gran mayoría de las demás cartas conservadas de Teodorico, como si ni el rey ni su escriba estuvieran seguros de cómo dirigirse a un antiguo emperador. ^{[ 22 ]} Si el Rómulo de la carta es la misma persona que Rómulo Augústulo, es posible que la carta indique que Rómulo y su familia tuvieron que renegociar sus acuerdos financieros y su pensión con el rey porque estos se habían establecido durante el reinado de otro monarca. ^{[ 3 ]} Dado que Rómulo no se menciona en los relatos de la posterior invasión romana oriental de Italia a mediados de la década de 530, es probable que hubiera fallecido algún tiempo antes del conflicto. ^{[ 3 ]}

Es posible que Rómulo haya participado en la fundación de un monasterio alrededor de los restos de San Severino de Noricum en el castellum Lucullanum en la década de 480 o principios de la de 490. Una noble romana llamada Barbaria, posiblemente la madre de Rómulo, también ayudó a fundar el monasterio. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este monasterio adquirió gran importancia bajo el pontificado del papa Gregorio I ( 590-604) y se mantuvo activo hasta el siglo X. ^{[ 3 ]}

Sobreviven muy pocos registros del reinado de Rómulo. Se desconocen las políticas que pudo haber implementado. La escasa narración y las pocas monedas conocidas, además de la ausencia de inscripciones significativas o leyes promulgadas por el emperador, lo convierten en una figura sombría y relativamente intrascendente. ^{[ 3 ]} En 1997, Ralph W. Mathisen lo consideró «quizás incluso el menos significativo» de los emperadores efímeros del final del Imperio Romano de Occidente. ^{[ 1 ]} Cuando no se le considera simplemente intrascendente, las opiniones de los historiadores sobre Rómulo Augusto han sido negativas. En La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (1776-1788), Edward Gibbon escribió que «asumió y deshonró los nombres de Rómulo [y] Augusto». ^{[ 8 ]}

Rómulo Augusto es considerado típicamente como el último emperador romano de Occidente, ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 13 ] [ 23 ]} o incluso el último emperador romano en general, ^{[ 24 ] [ f ]} y su deposición se considera que marca el fin del Imperio Romano de Occidente como entidad política. ^{[ 3 ]} La deposición de Rómulo es también una de las fechas más utilizadas por los historiadores para marcar la transición de la Antigüedad al período medieval . ^{[ 26 ]} El hecho de que Rómulo sea considerado el último emperador por encima de otros contendientes deriva no solo de que Rómulo fue el último emperador proclamado en Occidente, sino también de la naturaleza poética de ser nombrado en honor a Rómulo , el fundador de Roma, y ​​Augusto , el primer emperador romano. ^{[ 1 ]} Muchos historiadores han señalado la coincidencia de que el último emperador combinara los nombres tanto del fundador de la ciudad como del primer emperador. En La historia de la decadencia y caída del Imperio romano , Gibbon escribió que «las denominaciones de los dos grandes fundadores de la ciudad y de la monarquía se unieron extrañamente en el último de sus sucesores». ^{[ 8 ]}

Algunos estudiosos modernos consideran dudosa la distinción de Rómulo como el último emperador de Occidente. ^{[ 3 ]} En particular, algunos historiadores, como Ralph W. Mathisen y Marjeta Šašel Kos , han señalado a Julio Nepote como el verdadero último emperador romano de Occidente. Aunque nunca recuperó Italia, Nepote continuó gobernando en Dalmacia, con el apoyo de Zenón y con el reconocimiento nominal de Odoacro, hasta que fue asesinado en 480. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Durante su breve reinado, Rómulo nunca fue reconocido en Constantinopla, y la corte oriental continuó reconociendo a Nepote como el legítimo emperador de Occidente. ^{[ 23 ] [ 27 ]}

Aunque ninguno sería ampliamente reconocido posteriormente, Nepos tampoco fue la última persona en reclamar el imperio occidental. Desde aproximadamente 477 hasta 516, el duque moro Masties en el norte de África se proclamó emperador. ^{[ 28 ]} En la Hispania visigoda, dos usurpadores romanos surgieron del valle del Ebro , intentando reclamar la autoridad imperial: Burdunellus (496) y Petrus (506). ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La identificación de Rómulo Augusto como el último emperador del Imperio de Occidente es una tradición que comenzó ya entre los historiadores y escritores romanos orientales a principios del siglo VI. El primer escritor conocido que lo consideró como tal fue Marcelino Comes (fallecido hacia el 534), quien escribió el siguiente pasaje sobre Rómulo: ^{[ 1 ]}

El Imperio romano de Occidente, que comenzó en el año setecientos nueve después de la fundación de la Ciudad con Octavio Augusto, el primero de los emperadores , pereció con este Augústulo, en el año quinientos veintidós del reinado de los emperadores sucesores de Augusto. A partir de entonces, los reyes godos detentaron el poder en Roma. ^{[ g ] [ 1 ]}

Autores posteriores del Imperio Romano de Oriente continuaron considerándolo el último emperador del Imperio Romano de Occidente. Procopio ( c. 500–después de 565) consideró a Rómulo como el último gobernante legítimo de Occidente, ^{[ 3 ]} al igual que Jordanes (también del siglo VI). ^{[ 14 ]}

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