Valentiniano III

Valentiniano III ( en latín : Placidus Valentinianus ; 2 de julio de 419 - 16 de marzo de 455) fue emperador romano de Occidente desde 425 hasta 455. Su reinado, que comenzó en la infancia, fue uno de los más largos del Imperio romano , pero estuvo marcado por guerras civiles entre poderosos generales y las invasiones bárbaras . Fue el emperador único más joven del Imperio romano de Occidente (con tan solo 6 años). 

Era hijo de Gala Placidia y Constancio III , y como bisnieto de Valentiniano I ( r. 364–375 ), fue el último emperador de la dinastía Valentiniana . Como nieto de Teodosio I ( r. 379–395 ), Valentiniano también perteneció a la dinastía Teodosiana , a la que también pertenecía su esposa, Licinia Eudoxia . Un año antes de asumir el rango de augusto , Valentiniano recibió el título imperial de césar de manos de su primo segundo y coemperador Teodosio II ( r. 402–450 ). La augusto Gala Placidia tuvo gran influencia durante el reinado de su hijo, al igual que el comandante militar Flavio Aecio , quien defendió el imperio occidental contra las invasiones germánicas y hunas . Atila el Huno amenazó repetidamente los dominios de Valentiniano, siendo rechazado por una coalición liderada por Aecio en la batalla de los Campos Cataláunicos y cancelando una invasión posterior tras negociaciones lideradas por el Papa León I.

Posteriormente, el emperador se enemistó con Aecio y lo asesinó. Valentiniano, a su vez, fue asesinado por los guardaespaldas de Aecio, poniendo fin a un reinado marcado por el continuo colapso del imperio occidental .

Valentiniano nació el 2 de julio de 419 en Rávena , ^{[ 5 ]} la capital del Imperio Romano de Occidente , como hijo único de Gala Placidia y Constancio III , quien gobernó brevemente como emperador en 421. ^{[ 3 ]} Su madre era la hermanastra menor del emperador de Occidente Honorio ( r. 393–423 ), mientras que su padre era en ese momento un patricio y el poder en la sombra . ^{[ 6 ]}

Por parte de su madre, Valentiniano descendía tanto de Teodosio I , su abuelo materno, como de Valentiniano I , padre de su abuela materna . También por parte materna era sobrino de Honorio y primo hermano de Teodosio II (hijo de Arcadio , hermano de Honorio ), quien fue emperador de Oriente durante la mayor parte de la vida de Valentiniano. Valentiniano tenía una hermana, Justa Grata Honoria . Su madre había estado casada con Ataulfo ​​de los visigodos y había dado a luz a un hijo, Teodosio, en Barcelona en 414; pero el niño murió a principios del año siguiente, eliminando así la posibilidad de una línea romano-visigoda. ^{[ 7 ]}

En 421 o 423, Honorio otorgó a Valentiniano el título de nobilissimus , aunque este título no fue reconocido inicialmente en la corte oriental de Teodosio II. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de Constancio en 421, las intrigas cortesanas obligaron a Gala Placidia a huir de Honorio y trasladarse a Constantinopla , donde ella, Valentiniano y Honoria fueron acogidos por Teodosio. ^{[ 8 ]}

Entre 436 y 439, Aecio se centró en la situación en la Galia. Las graves derrotas de los godos en 437 y 438 fueron revertidas por una derrota romana en 439, que restableció el statu quo mediante una nueva tregua. ^{[ 24 ]} También obtuvo éxitos iniciales contra los francos y los burgundios , además de sofocar una revuelta de los bagaudas en 437. En 438, también se logró la paz con los suevos en Hispania, ^{[ 25 ]} el mismo año en que nació Eudocia , hija de Valentiniano . ^{[ 26 ]}

Con Aecio ocupado en la Galia, Valentiniano no pudo hacer nada para impedir que los vándalos invadieran por completo las provincias restantes del África occidental, culminando con la caída de Cartago el 19 de octubre de 439. ^{[ 27 ]} Este fue un duro golpe, ya que los impuestos y los alimentos de estas ricas provincias sostenían a Roma. ^{[ 28 ]} Hacia el año 440, las flotas vándalas asolaban Sicilia y Aecio coordinó una respuesta conjunta con la corte oriental, enviando un gran número de tropas romanas para defender la isla de Genserico. ^{[ 28 ]} Las invasiones hunas obligaron al gobierno a abandonar esta defensa y trasladar las tropas al Danubio. ^{[ 28 ]}

En 442, Aecio y Valentiniano se vieron obligados a reconocer las conquistas vándalas del África proconsular, Numidia occidental y Bizacena , a cambio de lo cual a Roma se le devolvieron las provincias ahora devastadas de Tripolitana , Mauritania Sitifensis , Mauritania Caesariensis y el resto de Numidia. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Gaiseric pronto ignoró este acuerdo y retomó Mauritania Sitifensis y Mauretania Caesariensis, además de tomar Cerdeña y Córcega y realizar incursiones devastadoras en Sicilia . ^{[ 31 ]}

Incapaz de apaciguar a Genserico por la vía militar, Aecio decidió que vincularlo a la dinastía imperial sería la mejor alternativa. En consecuencia, poco antes del 446 a. C., convenció a Valentiniano para que accediera a un matrimonio entre su hija mayor, Eudocia, y el hijo de Genserico, Hunérico. La idea no prosperó, ya que Hunérico ya estaba casado con la hija del rey de los visigodos. ^{[ 32 ]}

La presencia imperial en Hispania continuó disminuyendo a principios y mediados de la década de 440 a medida que los suevos extendían su control. Para el año 444, las provincias españolas de Lusitania e Hispania Baetica se habían perdido, y la autoridad romana en Hispania Tarraconensis se vio desafiada por las continuas revueltas bagávicas . ^{[ 33 ]} Esta pérdida de territorio causó graves problemas financieros, y el Estado romano reconoció abiertamente que no había suficientes ingresos para cubrir sus necesidades militares. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El emperador promulgó una ley el 14 de julio de 444, poniendo fin a la exención de los burócratas del impuesto de reclutamiento. ^{[ 34 ]} Ese año, se emitieron dos impuestos adicionales en nombre de Valentiniano: uno sobre las ventas de alrededor del cuatro por ciento y otro sobre la clase senatorial, específicamente para reclutar y abastecer nuevas tropas. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Los senadores de rango ilustre debían contribuir con el dinero para el mantenimiento de tres soldados, los senadores de segunda clase con el de un soldado y los senadores de tercera clase con un tercio del costo de mantener a un soldado. ^{[ 35 ]} El propio Valentiniano no estaba exento, sacrificando parte de sus reducidos ingresos personales para ayudar al Estado en sus dificultades financieras. ^{[ 35 ]}

En la década de 440, Valentiniano nombró al caudillo huno Atila magister militum honorario del imperio occidental, con la esperanza de reducir así la amenaza que los hunos representaban para las provincias danubianas. Para alivio de la corte occidental, Atila se concentró en saquear las provincias del imperio oriental en los Balcanes desde 441 hasta 449. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 449, Honoria escribió a Atila, ofreciéndole la mitad del imperio occidental si la rescataba de un matrimonio político no deseado concertado por su hermano Valentiniano. ^{[ 36 ]}

Atila buscaba un pretexto para invadir Occidente. En 450, firmó la paz con la corte oriental y entró en las provincias galas, supuestamente sobornado por el rey vándalo Genserico para atacar a la población visigoda de la Galia. ^{[ 36 ]} Valentiniano se enfureció por la invasión. El hombre que llevó el mensaje de Honoria a Atila fue torturado para que revelara todos los detalles del acuerdo y luego decapitado, y el emperador perdonó la vida a Honoria solo después de mucha insistencia por parte de Gala Placidia. ^{[ 38 ]}

A principios de 451, Atila cruzó el Rin y entró en las provincias belgas, capturando Divodurum Mediomatricum ( Metz ) el 7 de abril. Aecio reunió una coalición de fuerzas, incluyendo visigodos y burgundios, y se apresuró a impedir que Atila tomara la ciudad de Aurelianum ( Orléans ), logrando con éxito la retirada de los hunos. ^{[ 39 ]} Las fuerzas romano-germánicas se enfrentaron a las fuerzas hunas en la batalla de los Campos Cataláunicos , resultando en una victoria para Aecio, quien intentó mantener su posición permitiendo que Atila y un número significativo de sus tropas escaparan. ^{[ 40 ]}

Atila se reagrupó y, en 452, invadió Italia. Saqueó y destruyó Aquilea y tomó también Verona y Vicenza . ^{[ 41 ]} Aecio seguía de cerca a los hunos, pero no tenía tropas para atacar, por lo que el camino a Roma estaba abierto. Aunque Rávena era la residencia habitual de Valentiniano, él y su corte regresaron a Roma ante la proximidad de Atila. ^{[ 42 ]}

Valentiniano envió al papa León I y a dos senadores destacados a negociar con Atila. Esta embajada, sumada a una plaga entre las tropas de Atila, la amenaza de hambruna y la noticia de que el emperador oriental Marciano había lanzado un ataque contra las tierras hunas a lo largo del Danubio, obligó a Atila a dar media vuelta y abandonar Italia. ^{[ 43 ]} La muerte de Atila en Panonia en 453 y la lucha por el poder que estalló entre sus hijos pusieron fin a la amenaza huna para el imperio. ^{[ 44 ]}

Tras el fracaso de la invasión de los hunos, Valentiniano se sintió lo suficientemente seguro como para empezar a planear el asesinato de Aecio, instigado por Petronio Máximo , un senador de alto rango que guardaba rencor personal contra Aecio, y su chambelán, el eunuco Heraclio. ^{[ 45 ]} Aecio, cuyo hijo se había casado con la hija menor de Valentiniano, Placidia , fue asesinado por Valentiniano el 21 de septiembre de 454. ^{[ 44 ]} El historiador antiguo Prisco relató que Aecio estaba presentando un informe financiero ante el emperador cuando Valentiniano saltó repentinamente de su trono y lo acusó de depravación por embriaguez. Lo responsabilizó de las tribulaciones del imperio y lo acusó de conspirar para arrebatárselo. Entonces Valentiniano desenvainó su espada y, junto con Heraclio, se abalanzó sobre Aecio, que estaba desarmado, y lo golpeó en la cabeza, matándolo en el acto. Cuando Valentiniano se jactó más tarde de haber hecho bien en deshacerse de Aecio de esa manera, un consejero respondió con una frase que se hizo famosa: «Si bien o no, no lo sé. Pero ten en cuenta que te has cortado la mano derecha con la izquierda». ^{[ 46 ]}

El 16 de marzo del año siguiente, el propio emperador fue asesinado en Roma por dos seguidores escitas de Aecio: Optelas y Trasústelas . Según Prisco, estos hombres fueron instigados por Petronio Máximo, cuyos objetivos de ascenso político se vieron frustrados por Heraclio. ^{[ 47 ]} También es posible que buscara venganza por la violación de su esposa Lucina por Valentiniano. ^{[ 45 ]} El asesinato ocurrió mientras Valentiniano cabalgaba en el Campo de Marte. Cuando el emperador desmontó para practicar tiro con arco, los conspiradores atacaron. Optelas golpeó a Valentiniano en el costado de la cabeza, y cuando este se giró para ver quién lo había golpeado, Optelas le asestó el golpe mortal. Mientras tanto, Trasústelas mató a Heraclio. Prisco relata un suceso curioso: un enjambre de abejas descendió sobre el cadáver de Valentiniano y le chupó la sangre. ^{[ 48 ]}

Al día siguiente del asesinato, Petronio Máximo se hizo proclamar emperador por los restos del ejército romano de Occidente tras pagar una generosa donación. ^{[ 49 ]} Sin embargo, no estaba tan preparado como creía para asumir el poder y estabilizar el debilitado imperio; tras un reinado de tan solo 11 semanas, Máximo fue lapidado por una turba romana. ^{[ 50 ]} El rey Genserico y sus vándalos capturaron Roma pocos días después y la saquearon durante dos semanas. ^{[ 51 ]}

El reinado de Valentiniano se caracteriza por el desmembramiento del Imperio Romano de Occidente; para cuando murió, prácticamente todo el norte de África, toda la España occidental y la mayor parte de la Galia habían pasado a estar fuera del dominio romano. Se le describe como un hombre caprichoso, hedonista y fuertemente influenciado por hechiceros y astrólogos, pero también devoto de la religión, contribuyendo a la construcción de iglesias de San Lorenzo tanto en Roma como en Rávena. ^{[ 52 ]}

Algunos historiadores a lo largo de los siglos XVIII al XX, incluidos Edward Gibbon y John Bagnall Bury , tenían opiniones desfavorables sobre Valentiniano III. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

• Una lista de leyes romanas del siglo IV muestra las leyes promulgadas por Valentiniano III relacionadas con el cristianismo.
• Mathisen, Ralph, (1996) "Valentino III" , De Imperatoribus Romanis .