Otho

El 1 de enero del 69 d. C., día en que Galba asumió el cargo de cónsul junto a Tito Vinio , las legiones cuarta y primera de Germania Superior se negaron a jurar lealtad al emperador. Derribaron las estatuas de Galba y exigieron la elección de un nuevo emperador. Al día siguiente, los soldados de Germania Inferior también se negaron a jurar lealtad y proclamaron emperador al gobernador de la provincia, Aulo Vitelio . ^{[ 8 ]} Galba intentó asegurar el reconocimiento de su autoridad como emperador nombrando sucesor al noble Pisón Liciniano , ^{[ 9 ]} una acción que provocó el resentimiento de Otón. ^{[ 4 ]} Galba fue asesinado por los pretorianos el 15 de enero, seguido poco después por Vinio y Pisón. Sus cabezas fueron exhibidas en postes y Otón fue proclamado emperador. ^{[ 9 ]}

Se volvieron a erigir las estatuas de Nerón , y se reinstalaron a sus libertos y oficiales de la casa, incluido el joven castrado Esporo, a quien Nerón había tomado por esposa y con quien Otón también viviría íntimamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El pueblo lo aclamó como «Nerón Otón», aunque a Otón no pareció gustarle el título. ^{[ 12 ]}

Al mismo tiempo, los temores de los ciudadanos más sobrios y respetables se disiparon gracias a las declaraciones liberales de Otón sobre su intención de gobernar con equidad, y a su juiciosa clemencia hacia Aulo Mario Celso , cónsul designado y fiel seguidor de Galba. Asumió el cargo de consulado del año junto con su hermano Lucio Salvio Otón Titiano , pero solo hasta el 1 de marzo. ^{[ 13 ]}

Al convertirse en emperador, Otón pronto se dio cuenta de que era mucho más fácil derrocar a un emperador que gobernar como tal. Según Suetonio, Otón comentó en una ocasión: «¿Qué me importa a mí, con mis largas flautas?» (refiriéndose a emprender algo que superaba las propias capacidades). ^{[ 14 ]} Cualquier avance en la política de Otón se vio frenado una vez que leyó la correspondencia privada de Galba y comprendió la magnitud de la revolución en Germania, donde varias legiones se habían declarado a favor de Vitelio y ya avanzaban hacia Italia. ^{[ 15 ]}

El conflicto comenzó en serio cuando las fuerzas de Vitelio, al mando de Aulo Cecina Alieno y Fabio Valente, cruzaron los Alpes hacia el norte de Italia. ^{[ 16 ]} Otón envió fuerzas desde Panonia y Dalmacia , incluyendo legiones veteranas como la Legio XIV Gemina , que se había distinguido en la represión de la revuelta de Boudica en Britania. ^{[ 17 ]}

El enfrentamiento decisivo tuvo lugar en la batalla de Bedriacum el 14 de abril del 69 d. C., aproximadamente a 35 kilómetros de Cremona . ^{[ 18 ] [ 19 ]} A pesar de los éxitos iniciales de algunas unidades otonianas, incluida la captura de un estandarte del águila de Vitellia, la batalla resultó en una derrota decisiva para las fuerzas de Otón. ^{[ 20 ]} La Guardia Pretoriana , núcleo de la fuerza militar de Otón, tuvo un desempeño deficiente en el enfrentamiento, huyendo antes de entrar en combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 21 ]}

Tras la derrota, las fuerzas restantes de Otón se retiraron a su campamento en Bedriacum. A pesar de la insistencia de sus soldados para continuar la lucha y la llegada de refuerzos de los Balcanes , Otón optó por poner fin a la guerra civil en lugar de someter al pueblo romano a más derramamiento de sangre. ^{[ 22 ]} El 16 de abril del 69 d. C., un día después de la batalla, Otón se suicidó apuñalándose con una daga, declarando que podía «morir con más honor que reinar». ^{[ 23 ] [ 24 ]} Su muerte puso fin a la guerra y allanó el camino para que Vitelio asumiera el control indiscutible del imperio.

Otón seguía al mando de una fuerza formidable, pues las legiones dálmatas habían llegado a Aquilea , y el ánimo de sus soldados y oficiales permanecía intacto. Estaba decidido a aceptar el resultado de la batalla, que su propia impaciencia había precipitado. En un discurso, se despidió de quienes lo rodeaban, declarando: «Es mucho más justo que uno perezca por todos, que muchos por uno» ^{[ 25 ]} , y luego se retiró a descansar profundamente durante algunas horas. Temprano por la mañana, se apuñaló el corazón con una daga que había escondido bajo la almohada, y murió cuando sus acompañantes entraron en la tienda.

Otón reinó tres meses; sus cenizas fueron depositadas en un modesto monumento y su funeral se celebró de inmediato, tal como él deseaba. Se erigió una sencilla tumba en su honor en Brixellum, con la inscripción Diis Manibus Marci Othonis . Su reinado de 91 días fue el más corto hasta el de Pertinax , cuyo reinado duró 87 días en el año 193, durante el Año de los Cinco Emperadores . ^{[ 30 ]}

Se ha pensado que el suicidio de Otón se cometió para alejar a su país del camino de la guerra civil y evitar bajas en sus legiones. Justo cuando había llegado al poder, muchos romanos aprendieron a respetar a Otón en su muerte. Pocos podían creer que un renombrado antiguo compañero de Nerón hubiera elegido un final tan honorable. Tácito escribió que algunos de los soldados se suicidaron junto a su pira funeraria "porque amaban a su emperador y deseaban compartir su gloria". ^{[ 31 ]} Escribiendo durante el reinado del emperador Domiciano (81-96 d. C.), el poeta romano Marcial expresó su admiración por la elección de Otón de salvar al imperio de la guerra civil sacrificándose a sí mismo,

Aunque la diosa de la guerra civil aún estaba en duda, y el débil Otón tal vez todavía tenía una oportunidad de ganar, renunció a la lucha que habría costado mucha sangre, y con mano firme le atravesó el pecho. Que Catón, en vida, sea más grande que el propio César ; ¿ fue acaso en su muerte más grande que Otón? ^{[ 32 ]}

• Otho (u Ottone) es un personaje de L'incoronazione di Poppea ( La coronación de Popea ), una ópera italiana de 1643 de Claudio Monteverdi . Otho está enamorado de Popea, pero ella lo rechaza. Tras enterarse de que Nerón planea abandonarla y casarse con Popea, la emperatriz Octavia ordena a Otho que la mate, lo cual intenta, pero descubre que no puede. La ópera termina con él en el exilio junto a Drusila, una dama de la corte que lo ama.
• Otho es un personaje principal también en la ópera Agrippina de Handel , de 1709. Agripina , la madre de Nerón, está empeñada en promover la pretensión de su hijo al trono. Popea, la joven ingenua, es objeto de deseo de Claudio , Nerón y Otho, cuyas rivalidades Agripina intenta aprovechar en su beneficio. Una vez que Popea descubre el engaño de Agripina, responde de la misma manera, pero solo para unirse a Otho, presentado como su único y verdadero amor.
• Otho (u Ottone) es el personaje principal de la ópera Ottone in villa de Vivaldi , de 1713. Ottone está enamorado de Cleonilla, quien no puede resistir la tentación de coquetear con dos jóvenes romanos, Ostilio y Caio. Ostilio es en realidad una mujer, Tullia, que se disfrazó porque está enamorada de Caio.

• Otón es un personaje secundario en la novela histórica « Hijas de Roma», de Kate Quinn . El libro narra el Año de los Cuatro Emperadores . Otón es retratado como intrigante, pero también encantador. Su suicidio al final de la parte del libro dedicada a su reinado se presenta como un noble sacrificio.

• Se han grabado varias versiones de L'incoronazione di Poppea . La primera fue en 1979, una versión con la Ópera de Zúrich , y Otho fue interpretado por Paul Esswood. ^{[ 33 ]} En la producción de Glyndebourne de 2008, Otho es interpretado por Iestyn Davies. ^{[ 34 ]} En la producción de 2010 en el Teatro Real de Madrid, lanzada en DVD en 2012, Max Emanuel Cencic interpreta a Otho. ^{[ 35 ]}
• En la película polaca de 2013 Imperator , realizada íntegramente en latín, Otho es un personaje principal y es interpretado por Robert Wrzosek. ^{[ 36 ]}

• Vida de Otón (Suetonio; traducción al inglés y original en latín)
• Vida de Otón (Plutarco; traducción al inglés)
• Casio Dio, Libro  63
• Tácito , Historias (esp. 1.12 , 1.21 – 90 )

• Biografía sobre De Imperatoribus Romanis
• Otón, de Plutarco. Archivado el 23 de julio de 2018 en la Wayback Machine.
• Juvenal ; Sátira II