Galba

Al convertirse en emperador, Galba se enfrentó a la rebelión de Nymphidius Sabinus , quien también aspiraba al trono imperial. Sin embargo, Sabinus fue asesinado por los pretorianos antes de poder tomar el trono. Mientras Galba llegaba a Roma con el gobernador lusitano Marcus Salvius Otho , su ejército fue atacado por una legión organizada por Nerón; varios soldados de Galba murieron en la batalla. ^{[ 23 ]} Galba, que padecía gota crónica al llegar al trono, ^{[ 4 ]} fue asesorado por un grupo corrupto que incluía al general Titus Vinius , comandante de una de las legiones en Hispania; el prefecto pretoriano Cornelius Laco ; e Icelus , un liberto de Galba. Galba confiscó las propiedades de los ciudadanos romanos, destituyó a sus guardaespaldas germánicos y no pagó a los pretorianos ni a los soldados que lucharon contra Vindex. Estas acciones lo hicieron impopular. ^{[ 23 ]}

Suetonio escribió las siguientes descripciones del carácter y la apariencia física de Galba:

Incluso antes de llegar a la mediana edad, persistió en mantener una antigua y olvidada costumbre de su país, que solo sobrevivía en su propio hogar, de hacer que sus libertos y esclavos se presentaran ante él dos veces al día en grupo, saludándolo por la mañana y despidiéndose de él por la tarde, uno por uno.

Su doble reputación de crueldad y avaricia lo precedía; se decía que había castigado a las ciudades de las provincias españolas y galas que habían dudado en unirse a él, imponiéndoles impuestos más elevados, e incluso arrasando sus murallas, y dando muerte a los gobernadores y diputados imperiales junto con sus esposas e hijos. Además, se decía que había fundido una corona de oro de quince libras, que los habitantes de Tarraco habían tomado de su antiguo templo de Júpiter y le habían ofrecido, ordenando que se les cobraran las tres onzas que faltaban. Esta reputación se confirmó e incluso aumentó inmediatamente a su llegada a la ciudad. Pues, tras obligar a algunos infantes de marina a quienes Nerón había convertido en soldados regulares a regresar a su antiguo puesto de remeros, al negarse estos y exigir obstinadamente un águila y estandartes, no solo los dispersó con una carga de caballería, sino que incluso los diezmó . También disolvió una cohorte de germanos, a quienes los anteriores Césares habían nombrado guardaespaldas y que habían encontrado absolutamente fieles en muchas emergencias, y los envió de vuelta a su país natal sin recompensa alguna, alegando que eran más favorables a Gneo Dolabela, cerca de cuyos jardines tenían su campamento. También se contaron las siguientes historias en burla de él, fueran ciertas o falsas: que cuando le sirvieron una cena inusualmente elegante, gimió en voz alta; que cuando su mayordomo debidamente designado le presentó su cuenta de gastos, le entregó un plato de habas como recompensa por su diligencia y cuidado; y que cuando el flautista Cano lo complació enormemente, le obsequió cinco denarios, que sacó de su propia bolsa con sus propias manos.

Por consiguiente, su llegada no fue tan bien recibida como cabría esperar, y esto quedó patente en su primera representación teatral; pues cuando los actores de una farsa atelana entonaron los conocidos versos «Aquí viene Onésimo de su granja», todos los espectadores terminaron la canción al unísono y la repitieron varias veces con los gestos apropiados, comenzando con ese verso. Así pues, su popularidad y prestigio fueron mayores cuando ganó que durante su reinado, a pesar de haber demostrado ser un príncipe excelente en numerosas ocasiones; pero no fue tan querido por esas cualidades como odiado por sus actos de naturaleza opuesta.

Particularmente malo fue su comportamiento bajo la influencia de Vinius, Laco e Icelus: ^{[ 24 ]}

Sestercio de Galba. Anverso: imp ser sulp galba caes aug tr p . Libertas de pie en el reverso; Leyenda: libertas publica sc , que significa "libertad para el pueblo, senatus consultum ".

...A estos bandidos, cada uno con sus vicios distintos, les confió y se entregó como instrumento, de tal manera que su conducta distaba mucho de ser coherente; pues a veces era más exigente y tacaño, y otras veces más extravagante e imprudente de lo que correspondía a un príncipe elegido por el pueblo y de su época. Condenó a muerte a hombres distinguidos de ambos rangos por sospechas triviales, sin juicio alguno. Rara vez concedió la ciudadanía romana, y los privilegios de la triple paternidad a apenas uno o dos, e incluso a estos solo por un tiempo fijo y limitado. Cuando los jurados solicitaron que se añadiera una sexta división a su número, no solo se negó, sino que incluso les privó del privilegio concedido por Claudio de no ser llamados a comparecer ante el tribunal en invierno y a principios de año.

En cuanto a su nombramiento de Vitelio en Germania Inferior: ^{[ 25 ]}

Galba sorprendió a todos al enviarlo a la Baja Alemania . Algunos creen que se debió a Tito Vinio, quien gozaba de gran influencia en aquel entonces y cuya amistad Vitelio se había ganado hacía tiempo gracias a su apoyo común a los Azules. Pero dado que Galba declaró abiertamente que no había hombre más temible que aquel que solo pensaba en comer, y que la insaciable sed de Vitelio podía saciarse con los recursos de la provincia, resulta evidente que fue elegido más por desprecio que por favoritismo.

Más sobre su apariencia física y el final de su reinado: ^{[ 26 ]}

Era de estatura media, muy calvo, con ojos azules y nariz aguileña. Sus manos y pies estaban tan deformados por la gota que no podía soportar usar zapatos por mucho tiempo, desenrollar un libro, ni siquiera sostenerlo. La carne de su lado derecho también había crecido y colgaba tanto que apenas se podía sujetar con una venda. Se dice que era muy comilón y que en invierno tenía la costumbre de comer incluso antes del amanecer, mientras que en la cena se servía con tanta generosidad que hacía que las sobras que quedaban en un montón frente a él se pasaran y se distribuyeran entre los sirvientes que lo atendían. Falleció a los setenta y tres años de edad y en el séptimo mes de su reinado. El senado, tan pronto como se le permitió hacerlo, votó a favor de erigirle una estatua sobre una columna adornada con proas de barcos, en la parte del Foro donde fue asesinado; Pero Vespasiano anuló este decreto, creyendo que Galba había enviado asesinos desde España a Judea para acabar con su vida.

Tácito comenta sobre el carácter de Galba: «Parecía demasiado importante para ser un súbdito mientras lo fue, y todos habrían estado de acuerdo en que era digno del cargo imperial aunque nunca lo hubiera ostentado ». ^{[ 27 ]}

Suetonio prosiguió diciendo que Galba fue visitado por la diosa romana Fortuna en sus sueños en dos ocasiones; en la segunda ocasión, ella «retiró su apoyo». Esto ocurrió justo antes de su posterior caída. ^{[ 28 ]}

El 1 de enero del 69, día en que Galba y Vinius asumieron el cargo de cónsul, ^{[ 29 ]} las legiones cuarta y vigésimo segunda de Germania Superior se negaron a jurar lealtad a Galba. Derribaron sus estatuas, exigiendo que se eligiera un nuevo emperador. Al día siguiente, los soldados de Germania Inferior también se negaron a jurar lealtad y proclamaron emperador al gobernador de la provincia, Aulus Vitellius . Galba intentó asegurar que su autoridad como emperador fuera reconocida adoptando al noble Lucius Calpurnius Piso Licinianus como su sucesor. Sin embargo, Galba fue asesinado por los pretorianos el 15 de enero. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Otón estaba furioso por haber sido ignorado para la adopción y organizó una conspiración con un pequeño número de Guardias Pretorianos para asesinar al anciano emperador y ascender él mismo al trono. La tropa en la capital, compuesta no solo por pretorianos sino también por la legión de Galba de Hispania y varios destacamentos de hombres de la flota romana, Iliria , Britania y Germania, estaba enojada por no haber recibido una donación . ^{[ 32 ]} También les molestaban las purgas de Galba contra sus oficiales y compañeros soldados (esto era especialmente cierto en el caso de los hombres de la flota). Muchos en la Guardia Pretoriana estaban conmocionados por el reciente asesinato de su prefecto Nymphidius Sabinus ; algunos de los indecisos fueron convencidos de pasarse al bando de Otón por temor a que Galba pudiera vengarse de ellos por su conexión con Sabinus. ^{[ 33 ]}

Según Suetonio , Galba se puso un corsé de lino aunque comentó que ofrecía poca protección contra tantas espadas; cuando un soldado afirmó haber matado a Otón, Galba espetó: "¿Con qué autoridad?". Fue atraído al lugar de su asesinato en el Foro por un falso informe de los conspiradores. Galba intentó comprar su vida con la promesa de la recompensa retenida o pidió que lo decapitaran. La única ayuda que recibió fue un centurión de la Guardia Pretoriana llamado Sempronio Denso , quien murió intentando defender a Galba con un pugio ; ciento veinte personas posteriormente suplicaron a Otón que lo mataran; serían ejecutadas por Vitelio. ^{[ 34 ]} Una compañía de soldados germánicos a quienes una vez les había hecho un favor se apresuró a ayudarlo; sin embargo, tomaron un camino equivocado y llegaron demasiado tarde. Murió cerca del Lacus Curtius . ^{[ 35 ]} Vinius intentó huir, gritando que Otho no había ordenado su muerte, pero fue atravesado con una lanza. ^{[ 36 ]} Laco fue desterrado a una isla donde más tarde fue asesinado por soldados de Otho. Icelus fue ejecutado públicamente. ^{[ 37 ]} Piso también fue asesinado; su cabeza junto con la de Galba y Vinius fueron colocadas en postes y Otho fue entonces aclamado como emperador. ^{[ 31 ]} La cabeza de Galba fue llevada por un soldado al campamento de Otho donde los muchachos del campamento se burlaron de ella en una lanza; Galba los había enfadado previamente al comentar que su vigor seguía intacto. La cabeza de Vinius fue vendida a su hija por 2500 dracmas ; la cabeza de Piso fue entregada a su esposa. ^{[ 38 ]} La cabeza de Galba fue comprada por 100 piezas de oro por un hombre libre que la arrojó a Sessorium donde su amo Patrobius Neronianus había sido asesinado por Galba. El cuerpo de Galba fue recogido por Prisco Helvidio con el permiso de Otón; por la noche ^{[ 38 ]} el mayordomo de Galba, Argivo, llevó tanto la cabeza como el cuerpo a una tumba en los jardines privados de Galba en la Vía Aureliana . ^{[ 39 ]}