Lago Curcio

Según la historia más antigua (siglo VIII a. C.), el Lacus Curtius recibió su nombre de un campeón de los sabinos , el jinete Mettius Curtius. En la guerra que siguió al Rapto de las Sabinas , se dice que quedó atrapado en el pantano durante la batalla. Esto se corrobora por el hecho de que el Foro fue en su día una zona pantanosa, por el hecho de que la Curtia Gens era de origen sabino y por el hecho de que el nombre Mettius era un auténtico nombre sabino derivado de la palabra medìss, que significa «líder». ^{[ 1 ]}

Una segunda versión (~445 a. C.), y también la más prosaica, dice que Cayo Curcio Filón, un cónsul , había consagrado el lugar después de que un rayo lo alcanzara . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Es posible que los antiguos romanos veneraran el Lacus Curtius. La historia más popular (alrededor del 362 a. C.), y también la que Tito Livio consideró más probable, era un mito que glorificaba a la nación: Roma se vio amenazada cuando se abrió un gran abismo en el Foro. Un oráculo ordenó al pueblo arrojar al abismo «aquello que constituía la mayor fortaleza del pueblo romano», y al hacerlo, la nación romana perduraría para siempre. Después de que se arrojaran varios objetos al barranco sin resultado, un joven jinete llamado Marco Curcio (de nuevo, de la gens Curtia) salvó la ciudad al comprender que la virtud era lo que los romanos más apreciaban. Con armadura completa sobre su caballo, saltó al abismo, tras lo cual la tierra se cerró sobre él y Roma se salvó. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La historia, aunque claramente épica , probablemente era una copia de otra historia griega muy similar sobre el rey Midas . ^{[ 1 ]}

Un poco al este del Lacus Curtius se encontraron los restos óseos de un hombre, una mujer y un niño que habían sido atados juntos y ahogados. Esto apoya la idea de que las leyendas de Mettius y Marcus Curtius son quizás recuerdos distorsionados de un antiguo ritual de ahogamiento sacrificial realizado cuando el lugar aún era lo suficientemente grande como para formar una poza. Alternativamente, podrían estar relacionados con los «profanadores» mencionados en la inscripción del cercano Lapis Niger , lo que lo convertiría en un lugar especial de castigo. ^{[ 1 ]}

El tema está relacionado con historias celtas de la Alta Edad Media sobre desbordamientos de lagos .