Marco Atilio Régulo (cónsul 267 a. C.)

Marco Atilio Régulo ( activo entre 267 y 255  a. C. ) fue un estadista y general romano que ejerció como cónsul de la República Romana en 267  a. C. y 256  a. C. Gran parte de su carrera la dedicó a luchar contra los cartagineses durante la Primera Guerra Púnica . En 256  a. C., él y Lucio Manlio Vulso Longo derrotaron a los cartagineses en la batalla naval frente al cabo Ecnomo ; posteriormente, dirigió la expedición romana a África, pero fue derrotado en el río Bagradas en la primavera de 255  a. C. Fue capturado y probablemente murió de causas naturales, aunque la historia de su muerte fue posteriormente muy adornada. ^{[ 1 ]}

Regulus fue primer cónsul en el 267  a. C. Hizo campaña con su co-cónsul ( Lucius Julius Libo ) contra los Sallentini , capturó Brundisium y celebró allí un doble triunfo. ^{[ 2 ]} Durante la Primera Guerra Púnica , fue elegido cónsul sufecto en el 256  a. C., en lugar de Quintus Caedicius, quien había muerto en el cargo. ^{[ 3 ]} Con su colega, Lucius Manlius Vulso Longus , luchó y derrotó a una gran flota cartaginesa frente a la costa de Sicilia —la batalla del cabo Ecnomus— y luego ambos invadieron el norte de África, desembarcando en Aspis , en el lado oriental de la península del cabo Bon . ^{[ 4 ]}

Después del asedio de Aspis , los cónsules asolaron el campo y capturaron a unos veinte mil prisioneros de guerra. ^{[ 5 ]} Manlio fue llamado de regreso a Roma y celebró un triunfo naval, mientras que Régulo capturó Túnez y entabló negociaciones con Cartago. ^{[ 6 ]} Mientras cruzaban el río Bagradas, sus fuerzas supuestamente lucharon contra una enorme serpiente. ^{[ 7 ]} Durante el asedio de Adís, a unos 24 kilómetros al sur de Cartago, los cartagineses atacaron por un terreno montañoso desfavorable, lo que desencadenó la batalla de Adís , que ganaron los romanos. ^{[ 5 ]} Pasando el invierno en Túnez , Régulo entabló negociaciones con los cartagineses pero ofreció condiciones muy duras que fueron rechazadas; Scullard, en la Cambridge Ancient History , rechaza las afirmaciones dadas en Dio de que las condiciones de Régulo fueron tan duras como para "equivaler a una rendición completa" como "poco fiables". Scullard cree que es más probable que los romanos hubieran exigido a Cartago que desalojara Sicilia; Los cartagineses, reacios a abandonar la mitad occidental de la isla, habrían rechazado tal demanda. ^{[ 8 ]}

Su mando fue prorrogado hasta el 255  a. C. Esa primavera, los cartagineses, reforzados por la llegada de mercenarios espartanos al mando de Jantipo y enfurecidos por las duras propuestas de Régulo, lucharon contra él en la batalla del río Bagradas . ^{[ 9 ]} En una llanura, que les dio a los cartagineses espacio para utilizar sus elefantes de guerra y caballería, Régulo fue derrotado y capturado; solo unos dos mil romanos escaparon de la batalla y fueron rescatados por la armada romana antes de ser destruidos por una tormenta. ^{[ 10 ]} Régulo murió de abandono o inanición en cautiverio, aunque su destino «pronto fue embellecido por la leyenda». ^{[ 11 ]}

Según la leyenda, los cartagineses lo enviaron de vuelta a Roma, bajo juramento de regresar. Debía negociar un intercambio de prisioneros o condiciones de paz, pero se opuso a cualquier intercambio o condición, por lo que regresó con los cartagineses para ser torturado hasta la muerte. Sin embargo, esta leyenda es «casi con toda seguridad inventada, quizás para atenuar la tortura de dos prisioneros cartagineses por parte de su hijo en venganza por su muerte». ^{[ 1 ] [ 12 ]} No aparece ninguna evidencia de la leyenda en la mejor fuente sobre el período, Polibio . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La primera evidencia de la leyenda surge con fragmentos de la historia de Cayo Sempronio Tuditano en el 129  a. C.; en este relato, los cartagineses dicen que murió de hambre. ^{[ 15 ]} La leyenda también aparece en el De Officiis 3.99-115 de Cicerón , donde se usa como ejemplo de honor por encima de la practicidad. Según Agustín de Hipona en La Ciudad de Dios (siglo V d. C.), usando una redacción similar a la de Cicerón en Pisonem , los cartagineses «encerraron [a Régulo] en una caja estrecha, en la que se vio obligado a permanecer de pie, y en la que se fijaron clavos finamente afilados a su alrededor, de modo que no podía apoyarse en ninguna parte sin un dolor intenso». ^{[ 16 ]}

El mito de la captura de Régulo y su desafío patriótico se convirtió más tarde en un cuento favorito para los niños romanos y los narradores patriotas, desarrollado y perfeccionado a lo largo de los años por historiadores y oradores romanos. ^{[ 17 ]}

Los Atili Régulos eran una familia plebeya . Este Régulo era hermano de Cayo Atilio Régulo, quien fue cónsul en 257 y 250  a. C. ^{[ 18 ]} Con una esposa llamada Marcia, tuvo al menos un hijo, también llamado Marco Atilio Régulo , quien más tarde se convirtió en cónsul en 227 y 217  a. C. antes de ser elegido censor en 214  a. C. Klaus Zmeskal, en Adfinitas , no incluye ninguna relación entre este Régulo y el cónsul homónimo de 294  a. C. ^{[ 19 ]}

• Catón el Viejo
• Cincinnatus
• Horacio
• Publio Decio Mus

Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Regulus, Marcus Atilius ". Encyclopædia Britannica . Vol. 23 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 48.     

• Marco Atilio (51) M. f. L. n. Cachorro.? Regulus en la Prosopografía Digital de la República Romana .