Orígenes del rock and roll

La frase aliterativa "balanceándose y rodando" fue utilizada originalmente por los marineros al menos desde el siglo XVII para describir el movimiento combinado de balanceo ( de proa a popa ) y de vaivén (de lado a lado) de un barco en el océano. ^{[ 9 ]} Algunos ejemplos incluyen una referencia de 1821, "...  evitar que se balancee y se mueva  ...", ^{[ 10 ]} y una referencia de 1835 a un barco "...  balanceándose y rodando en ambos extremos". ^{[ 11 ]}

El himno "Rocked in the Cradle of the Deep", con letra escrita en la década de 1830 por Emma Willard y música de Joseph Philip Knight , ^{[ 12 ] [ 13 ]} fue grabado varias veces a principios del siglo XX por el Original Bison City Quartet antes de 1894, ^{[ 14 ]} el Standard Quartette en 1895, ^{[ 15 ]} John W. Myers casi al mismo tiempo, ^{[ 16 ]} y Gus Reed en 1908. ^{[ 17 ]} Para entonces, la frase específica "rocking and rolling" también era utilizada por afroamericanos en espirituales con una connotación religiosa. ^{[ 9 ]}

El 25 de abril de 1881, el comediante John W. Morton de Morton's Minstrels interpretó una canción titulada "Rock and Roll" como parte de un repertorio de canciones cómicas en un concierto en el Theatre Royal de Victoria, Columbia Británica. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Una canción cómica titulada "Rock and Roll Me" fue interpretada por Johnny Gardner del grupo teatral Moore's Troubadours durante una actuación en Australia en 1886, y un crítico de periódico escribió que Gardner "se hizo tan divertido que el numeroso público prácticamente se balanceó y rodó de risa". ^{[ 20 ]}

Las primeras grabaciones conocidas de la frase se encuentran en varias versiones de "The Camp Meeting Jubilee", interpretadas tanto por el Edison Male Quartet como por el Columbia Quartette, grabadas entre 1896 y 1900. ^{[ 21 ]} Contenía la letra "Keep on rockin' an' rolling in your arms/ Rockin' an' rolling in your arms/ Rockin' an' rolling in your arms/ In the arms of Moses". "Rocking" también se usaba para describir el éxtasis espiritual que sentían los fieles en ciertos eventos religiosos, y para referirse al ritmo que a menudo se encuentra en la música que los acompaña. ^{[ 9 ]}

Casi al mismo tiempo, la terminología se usaba en contextos seculares, por ejemplo, para describir el movimiento de los trenes. Se ha sugerido que también la usaban los hombres que construían ferrocarriles, quienes cantaban para mantener el ritmo, golpeando con sus martillos para perforar la roca, y los hombres que sostenían los clavos de acero los balanceaban de un lado a otro para despejar la roca o los hacían rodar, girándolos para mejorar la penetración del taladro. ^{[ 22 ]} Los términos "balancearse" y "rodar" también se usaban, tanto por separado como juntos, en un contexto sexual; durante siglos, los escritores habían usado las frases "Tuvieron un revolcón en el heno" o "La hice rodar en el trébol". ^{[ 23 ]}

A principios del siglo XX, las palabras se usaban cada vez más juntas en la jerga negra secular con un doble significado , refiriéndose aparentemente al baile y a las fiestas, pero a menudo con el significado subtextual de sexo. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1922, la cantante de blues Trixie Smith grabó "My Man Rocks Me (with One Steady Roll)", la primera en utilizar estas dos palabras en un contexto secular. ^{[ 26 ]} Aunque se tocaba con un ritmo marcado y era una de las primeras letras que se pronunciaban "around the clock" (alrededor del reloj), este blues lento en clave menor no era en absoluto "rock and roll" en el sentido posterior. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, los términos "rocking" y "rocking and rolling" se utilizaron cada vez más durante la década de 1920 y hasta finales de la de 1940, especialmente, aunque no exclusivamente, por músicos negros de blues secular y jump blues, para referirse al baile, al sexo o a ambos. El término mantuvo una fuerte connotación sexual en el género blues y R&B hasta la década de 1950. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 1927, el cantante de blues Blind Blake usó el pareado "Ahora vamos a hacer el viejo country rock / Lo primero que hacemos, balancear a tus parejas" en "West Coast Blues", que a su vez formó la base de "Old Country Rock" de William Moore al año siguiente. ^{[ 31 ]} También en 1927, el músico de country tradicional Uncle Dave Macon , con su grupo Fruit Jar Drinkers, grabó "Sail Away Ladies" con un estribillo de "Don't she rock, daddy-o", y "Rock About My Saro Jane". ^{[ 32 ]} Duke Ellington grabó "Rockin' in Rhythm" en 1928, y Robinson's Knights of Rest grabaron "Rocking and Rolling" en 1930. ^{[ 9 ]}

En 1932, la frase "rock and roll" se escuchó en la película de Hal Roach Asleep in the Feet . En 1934, las Boswell Sisters tuvieron un éxito pop con "Rock and Roll" de la película Transatlantic Merry-Go-Round , ^{[ 33 ] [ 34 ]} donde el término se usó para describir el movimiento de un barco en el mar. ^{[ 35 ]} En 1935, Henry "Red" Allen grabó "Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul" que incluía la letra "If Satan starts to hound you, commence to rock and roll / Get rhythm in your feet..." La letra fue escrita por el prolífico compositor J. Russel Robinson con Bill Livingston. La grabación de Allen fue un disco "racial" en el sello Vocalion , pero la melodía fue rápidamente versionada por músicos blancos, en particular Benny Goodman con la cantante Helen Ward .

Otras grabaciones notables que utilizan las palabras, ambas publicadas en 1938, fueron " Rock It for Me " de Chick Webb , un tema swing con Ella Fitzgerald en la voz que incluye la letra "...  ¿No satisfarás mi alma, con el rock and roll?"; y "Rock Me" de Sister Rosetta Tharpe , una canción gospel escrita originalmente por Thomas Dorsey como "Hide Me in Thy Bosom". Tharpe interpretó la canción al estilo de un blues urbano, con letra secular, voz extática y guitarra eléctrica . ^{[ 36 ]} Cambió el "cantar" de Dorsey por "swingear", y la forma en que pronunciaba la "R" vibrante en "rock me" llevó a que la frase se tomara como un doble sentido , con la interpretación religiosa o sexual. ^{[ 37 ]}

Al año siguiente, el músico de Western swing Buddy Jones grabó "Rockin' Rollin' Mama", que se basó en el significado original del término: "Olas en el océano, olas en el mar/ Pero esa chica mía rueda justo como me gusta/ Rockin' rollin' mama, me encanta cómo te mueves". En agosto de 1939, Irene Castle ideó un nuevo baile llamado "The Castle Rock and Roll", descrito como "un paso de swing fácil", que interpretó en la convención de Dancing Masters of America en el Hotel Astor . ^{[ 38 ]} La película de los Hermanos Marx de 1941 , The Big Store, presentó a la actriz Virginia O'Brien cantando una canción que comienza como una nana tradicional que pronto se transforma en un boogie-woogie rockero con líneas como "Rock, rock, rock it, baby  ...". Aunque la canción era solo un número cómico corto, contiene referencias que, para entonces, habrían sido comprendidas por un público general amplio.

Sin embargo, cuando Alan Freed comenzó a referirse al rock and roll en la radio convencional en 1951, "el componente sexual se había atenuado lo suficiente como para que simplemente se convirtiera en un término aceptable para bailar". ^{[ 39 ]}

Según el Oxford English Dictionary , uno de los primeros usos de la palabra "rock" para describir un estilo musical se encuentra en una reseña de la revista Metronome del 21 de julio de 1938, que afirmaba que " "Lullaby in Rhythm" de Harry James realmente es rock". ^{[ 40 ]} En 1939, una reseña de "Ciribiribin" y "Yodelin' Jive" de las Andrews Sisters con Bing Crosby , en la revista The Musician , afirmaba que las canciones "...  rock and roll con entusiasmo desatado atemperado a un estricto compás de cuatro por cuatro". ^{[ 41 ]}

A principios de la década de 1940, el término "rock and roll" se utilizaba en las reseñas de discos del periodista y columnista de Billboard , Maurie Orodenker . En la edición del 30 de mayo de 1942, por ejemplo, describió la voz de Sister Rosetta Tharpe en una regrabación de "Rock Me" con la banda de Lucky Millinder como "canto espiritual rock and roll" ^{[ 42 ]} y el 3 de octubre de 1942, describió "It's Sand, Man!" de Count Basie como "un grito instrumental... [que]... muestra sus capacidades rock and roll al abordar los ritmos correctos". ^{[ 43 ]} En la edición del 25 de abril de 1945, Orodenker describió la versión de Erskine Hawkins de " Caldonia " como "música rock and roll rítmica correcta", una frase que repitió con precisión en su reseña de 1946 de "Sugar Lump" de Joe Liggins . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Un doble sentido se popularizó en 1947 con la canción " Good Rocking Tonight " del artista de blues Roy Brown , una de las candidatas a ser el primer disco de rock and roll. ^{[ 46 ]} En 1948, Wynonie Harris hizo una versión más atrevida, en la que "rocking" se refería aparentemente al baile, pero en realidad era una alusión apenas velada al sexo. Estos dobles sentidos estaban bien establecidos en la música blues, pero eran nuevos en la radio. Tras el éxito de "Good Rocking Tonight", muchos otros artistas de R&B utilizaron títulos similares a finales de la década de 1940. Al menos dos canciones diferentes con el título "Rock and Roll" fueron grabadas a finales de la década de 1940: por Paul Bascomb en 1947 y Wild Bill Moore en 1948. ^{[ 47 ]} En mayo de 1948, Savoy Records anunció "Robbie-Dobey Boogie" de Brownie McGhee con el eslogan "Salta, está hecho, se mueve, rueda". ^{[ 48 ]} Otro disco donde la frase se repetía a lo largo de la canción era "Rock and Roll Blues", grabado en 1949 por Erline "Rock and Roll" Harris . ^{[ 49 ]} Estas canciones generalmente se clasificaban como " música racial " o, desde finales de la década de 1940, "rhythm and blues", y eran apenas conocidas por el público blanco mayoritario. ^{[ 50 ]}

Sin embargo, en 1951, el locutor de radio de Cleveland, Alan Freed, comenzó a transmitir rhythm and blues y música country para una audiencia multirracial. Como señala una fuente, su selección de grabaciones generó cierta controversia: «Freed reproducía los sencillos originales de los artistas negros en lugar de esperar a que un cantante blanco hiciera una versión». ^{[ 51 ]}

Freed, familiarizado con la música de décadas anteriores, utilizó la frase "rock and roll" para describir la música que transmitía por la estación WJW (850 AM ); su uso también se atribuye al patrocinador de Freed, el dueño de una tienda de discos, Leo Mintz , quien lo animó a poner esa música en la radio. ^{[ 7 ] [ 52 ]} 

Varias fuentes sugieren que Freed descubrió el término (un eufemismo para el coito) en el disco " Sixty Minute Man " de Billy Ward and his Dominoes . ^{[ 53 ] [ 54 ]} La letra incluye la frase: "I rock 'em, roll 'em all night long". ^{[ 55 ]} Freed no reconoció la sugerencia sobre esa fuente (ni el significado original de la expresión) en entrevistas, y explicó el término de la siguiente manera: "El rock 'n roll es en realidad swing con un nombre moderno. Comenzó en los diques y plantaciones, incorporó canciones folclóricas y presenta blues y rhythm". ^{[ 56 ]}

Al hablar de la contribución de Alan Freed al género, dos fuentes importantes destacaron la importancia del R&B en su desarrollo. Después de que Freed recibiera una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991, el sitio web de la organización comentó: «Se hizo conocido internacionalmente por promover la música rhythm and blues afroamericana en la radio de Estados Unidos y Europa bajo el nombre de rock and roll». ^{[ 57 ]} Algunos años después, Greg Harris, entonces director ejecutivo del Salón de la Fama del Rock and Roll, declaró a CNN : «El papel de Freed en la ruptura de las barreras raciales en la cultura pop estadounidense de la década de 1950, al lograr que jóvenes blancos y negros escucharan la misma música, lo colocó a la vanguardia y lo convirtió en una figura realmente importante». ^{[ 58 ]}

• "My Man Rocks Me (with One Steady Roll)" de Trixie Smith se publicó en 1922, siendo el primer disco en referirse a "rocking" y "rolling" en un contexto secular. ^{[ 72 ]}
• Papa Charlie Jackson recorded "Shake That Thing" in 1925.^[73]
• "That Black Snake Moan", a country blues first recorded in 1926 by Blind Lemon Jefferson, contains the lines "That's all right mama / That's all right for you / Mama, that's all right / Most any old way you do", later famously used by Arthur Crudup for his song "That's All Right", subsequently covered by Elvis Presley as his first single.^[74]
• "Honky Tonk Train Blues", by Meade "Lux" Lewis foreshadowed "Pine Top's Boogie Woogie" a year later, perhaps not coincidentally since Lewis and Pine Top had recently been roommates. Like Pine Top's later recording, it contained most of the elements that would be called Rock and Roll thirty years later, except with piano instead of guitar.
• "Way Down in Egypt Land” by the Biddleville Quintette, a gospel group from Biddleville, Charlotte, North Carolina who recorded for Paramount Records in 1926, has been described as "the earliest recording... featuring a consistent backbeat."^[75]
• "Sail Away Ladies" and "Rock About My Saro Jane" were recorded by Uncle Dave Macon and his Fruit Jar Drinkers on May 7, 1927.^[32] "Sail Away Ladies" is a traditional square dance tune, with, in Macon's version, a vocal refrain of "Don't she rock, daddy-o", which in other versions became "Don't you rock me, daddy-o".^[76] "Don't You Rock Me, Daddy-o" later became a hit in the UK in 1957 for both the Vipers Skiffle Group and Lonnie Donegan. Macon is thought to have learned the song "Rock About My Saro Jane" from black stevedores at Nashville in the 1880s, although Alan Lomax believed that the song dated from the mid-19th century.^[77]
• " Jim Jackson's Kansas City Blues " de Jim Jackson , grabado el 10 de octubre de 1927, fue un éxito de ventas de blues, considerado uno de los primeros discos que vendieron un millón de copias. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Su melodía fue posteriormente reutilizada y desarrollada por Charlie Patton en "Going to Move to Alabama" (1929) y Hank Williams (" Move It on Over ") (1947) antes de aparecer en " Rock Around the Clock " (1954), y su contenido lírico anticipó " Kansas City " de Leiber y Stoller . Contiene la frase "It takes a rocking chair to rock, a rubber ball to roll", que ya había sido utilizada en 1924 por Ma Rainey en "Jealous Hearted Blues" ^{[ 80 ]} y que Bill Haley incorporaría más tarde en su grabación de 1952 "Sundown Boogie".
• " It's Tight Like That ", de Tampa Red con la pianista Georgia Tom ( Thomas A. Dorsey ), grabado el 24 de octubre de 1928, fue un disco de gran éxito dentro del género hokum , que combinaba un humor rural pícaro con una técnica musical sofisticada. Con su grupo Chicago Five, Tampa Red se convirtió más tarde en pionero del sonido de los pequeños grupos de Chicago " Bluebird ", y Dorsey se convirtió en "el padre de la música gospel negra ".
• "Pine Top's Boogie Woogie" de Clarence "Pinetop" Smith , grabado el 29 de diciembre de 1928, fue uno de los primeros éxitos de " boogie woogie " y el primero en incluir referencias clásicas del rock and roll a "la chica del vestido rojo" a la que le dicen que "no se mueva" hasta que pueda "mover eso" y "hacer travesuras". La melodía de Smith deriva de la grabación de Jimmy Blythe de 1925, "Jimmy's Blues" ^{[ 79 ]} , y grabaciones anteriores habían sido realizadas en un estilo similar por Meade "Lux" Lewis y otros. Una exitosa versión "pop" del disco de Smith fue lanzada por Tommy Dorsey en 1938 como "Boogie Woogie" ^{[ 81 ] .}
• « Crazy About My Baby », de Blind Roosevelt Graves y su hermano Uaroy, grabada en 1929, era un blues country rítmico con acompañamiento de un pequeño grupo. La investigadora Gayle Dean Wardlow afirmó que «podría considerarse la primera grabación de rock 'n' roll». ^{[ 82 ] [ 83 ]} Los hermanos también grabaron música gospel rítmica. Los hermanos Graves, con un pianista adicional, grabaron más tarde como la Mississippi Jook Band, cuyas grabaciones de 1936, incluyendo «Skippy Whippy», «Barbecue Bust» y «Hittin' the Bottle Stomp», eran grabaciones instrumentales muy rítmicas que, según el escritor Robert Palmer, «…presentaban riffs de guitarra de rock and roll completamente formados y un ritmo de rock and roll contundente ». ^{[ 60 ] [ 84 ]}

• « Standing on the Corner (Blue Yodel No. 9) », de Jimmie Rodgers , grabada el 16 de julio de 1930, formó parte de una serie de grabaciones realizadas por la mayor estrella de la música country de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, basadas en canciones de blues que había escuchado en sus viajes. «Blue Yodel No. 9» se grabó con Louis Armstrong (corneta) y Lil Armstrong (piano), sin figurar en los créditos, anticipando futuras colaboraciones entre músicos blancos y negros, pero que en aquel entonces eran prácticamente inéditas. ^{[ 85 ]}
• " Tiger Rag " de los Washboard Rhythm Kings (más tarde conocidos como los Georgia Washboard Stompers), grabado en 1932, fue una interpretación prácticamente descontrolada, con una tabla de lavar vibrante y una energía inusualmente alta. ^{[ 86 ]} Comienza con un lick de guitarra de una sola nota repetido que se transformaría en un acorde en manos de Robert Johnson , T-Bone Walker y otros. Esta es solo una de las muchas grabaciones de bandas de spasm, jug bands y grupos de skiffle que tienen la misma sensación salvaje e informal que tenía el rock and roll de los inicios. Después de la grabación original de la Original Dixieland Jass Band en 1917, "Tiger Rag" se había convertido en un estándar de jazz , además de ser ampliamente versionado en orquestaciones de bandas de baile y marchas.
• "Good Lord (Run Old Jeremiah)" de Austin Coleman con Joe Washington Brown, de 1934, fue un ring shout frenético y estridente grabado por John y Alan Lomax en una iglesia en Jennings, Louisiana , con el cantante declamando "Voy a rockear, tú vas a rockear  ... Me siento ahí y rockeo, me siento ahí y rockeo, sí, sí, sí". ^{[ 9 ] [ 87 ]} El historiador musical Robert Palmer escribió que "el canto rítmico, el ritmo enérgico, la melodía blusera y las palabras improvisadas, de flujo de conciencia... anticipan aspectos clave del rock 'n' roll tal como surgiría unos 20 años después". ^{[ 60 ]}
• «Oh! Red», de los Harlem Hamfats , grabado el 18 de abril de 1936, fue un éxito discográfico de un pequeño grupo de músicos de jazz y blues reunidos por J. Mayo Williams con el propósito específico de crear discos de baile con éxito comercial. Considerado en su momento (y posteriormente por los aficionados al jazz) como un grupo novedoso, el formato se volvió muy influyente, y las grabaciones del grupo incluían muchas referencias al sexo y las drogas. ^{[ 88 ]}
• " I Believe I'll Dust My Broom " (grabada el 23 de noviembre de 1936), " Crossroad Blues " (grabada el 27 de noviembre de 1936) y otras grabaciones de Robert Johnson , si bien no tuvieron un éxito particular en su momento, influyeron directamente en el desarrollo del blues de Chicago y, cuando se reeditaron en la década de 1960, también influyeron notablemente en músicos de rock posteriores.
• " Rock It for Me " fue grabada por Ella Fitzgerald con Chick Webb y su orquesta en 1937. Su letra mencionaba un tipo de música llamado "rock and roll": "Cada noche/Verás a todos los geniales/Muy bien/Bailando al ritmo de los cincuenta/Ahora ya no usan sinfonía/¡Ho ho ho, rockea para mí!/Es cierto que hubo un tiempo/La ópera era lo que se llevaba/Pero hoy la moda es el ritmo y la rima/Así que, ¿no satisfarás mi alma/Con el rock and roll?"
• " One O'Clock Jump " de Count Basie , arreglada por Eddie Durham y grabada el 7 de julio de 1937, se basó en un blues de 12 compases que aumenta en intensidad rítmica y presenta, como muchos otros discos de Basie, la sección rítmica de Jo Jones (batería), Walter Page (bajo) y Freddie Green (guitarra rítmica) que "prácticamente inventó la noción de swing a través de sus innovaciones". ^{[ 89 ]}
• " Sing, Sing, Sing " de Benny Goodman , también de 1937, escrita por Louis Prima , presentaba repetidos solos de batería a cargo de Gene Krupa , cuya naturaleza musical y gran talento escénico presagiaron la batería del rock and roll.
• «Rock Me», de Sister Rosetta Tharpe , grabada el 31 de octubre de 1938, fue importante no solo por su letra, sino también por su estilo. Muchas estrellas posteriores del rock and roll, como Elvis Presley , Jerry Lee Lewis y Little Richard , citaron el canto, la forma de tocar la guitarra eléctrica y el enérgico estilo interpretativo de Tharpe como una influencia. ^{[ 90 ]} Tharpe interpretó la canción con el pianista Albert Ammons en el concierto From Spirituals to Swing, presentado por John Hammond en el Carnegie Hall el 23 de diciembre de 1938. También regrabó la canción con la banda de Lucky Millinder en 1942, y el columnista Maurie Orodenker describió su voz como «canto espiritual rock and roll». ^{[ 42 ]}
• " Ida Red " de Bob Wills and the Texas Playboys, grabada en 1938 por una banda de swing western , con la guitarra eléctrica de Eldon Shamblin . La melodía fue reciclada nuevamente algunos años después por Chuck Berry en " Maybellene ". ^{[ 91 ]}
• " Roll 'Em Pete " de Pete Johnson y Joe Turner , grabado el 30 de diciembre de 1938, era un boogie woogie de ritmo rápido, sin swing , con un ritmo de palmas y una recopilación de versos de blues ^{[ 48 ] [ 79 ].}
• "Rocking the Blues" de los Port of Harlem Jazz Men, un grupo compuesto por Frank Newton , JC Higginbotham , Albert Ammons , Teddy Bunn , John Williams y Sidney Catlett , fue una pieza instrumental animada publicada en 1939 como Blue Note n.° 3. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

• " Early in the Morning " y "Jivin' the Blues", ambas grabadas el 17 de mayo de 1940 por "Sonny Boy" Williamson , el primero de los dos músicos que usaron ese nombre, son ejemplos de las grabaciones de blues rítmico de grupos pequeños de Chicago, muy influyentes y populares, del sello Bluebird de Lester Melrose , y se encuentran entre las primeras en las que la batería (a cargo de Fred Williams) se grabó de forma destacada. ^{[ 94 ]}
• « Down the Road a Piece », de la Will Bradley Orchestra, un suave tema de boogie rock, fue grabado en agosto de 1940 con el baterista «Eight Beat Mack» Ray McKinley compartiendo la voz con el compositor Don Raye . La canción se convertiría más tarde en un clásico del rock and roll. Los «ocho tiempos» del apodo de McKinley y la popular frase «ocho por compás» en muchas canciones indican la novedad del cambio de los cuatro tiempos por compás del jazz a los ocho tiempos por compás del boogie woogie , que se convirtió, y sigue siendo, característico del rock and roll. Bradley también grabó la primera versión de « Beat Me Daddy, Eight to the Bar » de Raye, grabada posteriormente con mayor éxito comercial por las Andrews Sisters , cuyo mayor éxito, « Boogie Woogie Bugle Boy », también contiene numerosos elementos proto-rock and roll. ^{[ 95 ]}
• " Flying Home " fue grabada en 1942 por Lionel Hampton y su orquesta, con un solo de saxo tenor de Illinois Jacquet , recreado y perfeccionado en vivo por Arnett Cobb . Esto se convirtió en un modelo para los solos de rock and roll desde entonces: emotivos, estridentes, largos, no solo un interludio instrumental sino la piedra angular de la canción. El Sexteto de Benny Goodman tuvo un éxito popular en 1939 con una versión más sosegada de la canción, con el guitarrista eléctrico Charlie Christian . El libro " ¿Cuál fue el primer disco de rock and roll? " de Jim Dawson y Steve Propes analiza 50 candidatos a ser el "primer disco de rock and roll", siendo el más antiguo "Blues, Part 2" del álbum en vivo Jazz at the Philharmonic de 1944 , que también incluye el saxofón de Jacquet pero con un solo aún más estridente. ^{[ 81 ]}
• « Mean Old World », de T-Bone Walker , grabada en 1942, es un clásico temprano de este guitarrista de enorme influencia, a menudo citado como la primera canción en la que encontró plenamente su sonido. BB King reconoce que Walker lo inspiró a tocar la guitarra eléctrica, ^{[ 96 ]} pero su influencia se extendió mucho más allá del blues, llegando al jazz y al rock and roll. ^{[ 97 ]} Entre otras innovaciones, «Mean Old World» tiene un lick de guitarra de dos cuerdas donde Walker dobla las notas de la cuerda G hasta las notas de la cuerda B, que Chuck Berry usaría en « Johnny B. Goode » y otras canciones. ^{[ 98 ]}
• « Caldonia » fue grabada por primera vez por Louis Jordan y luego por Erskine Hawkins y otros; la versión de Hawkins fue calificada por Billboard como «música rock and roll con ritmo perfecto». ^{[ 99 ]} (El concepto de rock and roll aún no se había definido en ese momento). Varias fuentes indican que Little Richard fue influenciado por Louis Jordan. De hecho, el artista afirmó que «Caldonia» fue la primera canción no gospel que aprendió; y el grito en la grabación de Jordan «suena inquietantemente parecido al tono vocal que Little Richard adoptaría», además del «bigote fino al estilo Jordan». ^{[ 100 ] [ 101 ]}
• "Rock Me Mamma", de Arthur "Big Boy" Crudup , grabada el 15 de diciembre de 1944, fue el primer y mayor éxito del cantante de blues en las listas de R&B, pero en décadas posteriores quedó eclipsada por su grabación de 1946 de " That's All Right ", que en aquel entonces tuvo mucho menos éxito .
• « Strange Things Happening Every Day », de Sister Rosetta Tharpe , grabada en 1944 con el pianista Sammy Price , fue una canción gospel con influencias boogie-woogie que «trascendió géneros» para convertirse en un éxito en la lista de «grabaciones para el público afroamericano», siendo la primera grabación gospel en lograrlo. ^{[ 102 ]} Tharpe tocaba una guitarra resonadora y se considera un importante precursor del rock and roll. ^{[ 103 ] [ 104 ]}
• « The Honeydripper », de Joe Liggins , grabada el 20 de abril de 1945, sintetizó piano boogie-woogie, jazz y el riff del clásico folclórico « Shortnin' Bread » en una emocionante pieza bailable que encabezó las listas de R&B «race» durante 18 semanas (un récord que luego compartió con «Choo Choo Ch'Boogie» de Jordan) y también llegó a las listas de pop. La letra proclamaba arrogancia urbana y era sexualmente sugerente: «Es un gato de oro macizo, el honeydripper... es un asesino, un Harlem diller...». ^{[ 81 ]}
• « Guitar Boogie » de Arthur Smith , grabada originalmente en 1945 pero que no alcanzó el éxito hasta su reedición en 1948, fue el primer boogie woogie interpretado con guitarra eléctrica y fue muy imitado por guitarristas de rock and roll posteriores. La melodía se basó en «Pinetop's Boogie Woogie» de 1929. ^{[ 81 ]}
• « The House of Blue Lights », de Freddie Slack y Ella Mae Morse, fue grabada el 12 de febrero de 1946. La canción fue coescrita por Slack con Don Raye y, al igual que «Down the Road a Piece» de Raye, fue grabada posteriormente por muchos cantantes de rock and roll. Morse fue una de las primeras cantantes blancas en interpretar lo que hoy se consideraría música rhythm and blues. ^{[ 81 ]} «The House of Blue Lights» fue un importante precursor del rock and roll. ^{[ 105 ]}
• « Route 66 » fue grabada por el Nat Cole Trio el 15 de marzo de 1946. Escrita por Bobby Troup , la canción fue un gran éxito para Cole, quien para entonces ya tenía 11 éxitos en el top ten de la lista de R&B, comenzando con «That Ain't Right» en 1942, y posteriormente fue versionada por numerosos artistas de rock and roll, incluyendo a Chuck Berry. ^{[ 106 ]}
• "Boogie Woogie Baby", "Freight Train Boogie" y "Hillbilly Boogie" de los Delmore Brothers , con el armonicista Wayne Raney , eran grabaciones típicamente de ritmo rápido, fuertemente influenciadas por el blues, de este influyente dúo de música country, que había grabado por primera vez en 1931. ^{[ 107 ] [ 108 ]}
• « Open the Door, Richard » fue un disco de R&B cómico basado en una rutina de comedia interpretada por Dusty Fletcher , Pigmeat Markham y otros. Fue grabado por primera vez en septiembre de 1946 por Jack McVea , e inmediatamente versionado por muchos otros artistas, incluyendo a Fletcher, Count Basie , The Three Flames y Louis Jordan, quienes lograron éxitos con él. Fue el precursor de muchos discos similares de R&B cómico, que se convirtieron en un pilar del rock and roll primitivo en grabaciones de grupos como The Coasters . ^{[ 81 ]}
• « That's All Right » de Arthur Crudup , lanzado como cara B en 1946 y con Ransom Knowling al contrabajo y Judge Riley a la batería, puede considerarse una canción de transición entre el blues y el rock and roll y, posiblemente, la primera canción de rock and roll según varias fuentes, incluido el historiador de rock de la Universidad del Sureste de Luisiana, Joseph Burns, quien añade que «esta canción podría contener el primer solo de guitarra de la historia». ^{[ 109 ]} Una fuente fiable afirma que «se erige como una candidata convincente para ser el punto de partida del rock 'n' roll». ^{[ 110 ]} La canción fue versionada por Elvis Presley en 1954 como su primer sencillo ^{[ 111 ]} pero la versión de Presley era «al menos el doble de rápida que la original». ^{[ 112 ]}
• " Move It on Over " de Hank Williams fue grabada el 21 de abril de 1947. Fue el primer éxito de Williams en las listas de música country, alcanzando el puesto número 4. Utilizaba una melodía similar a la de "Kansas City Blues" de Jim Jackson de 1927 y fue adaptada varios años después para " Rock Around the Clock ". ^{[ 81 ]}

  

• « Good Rocking Tonight », en versiones separadas de Roy Brown (1947) en el sello DeLuxe ^{[ 113 ]} y Wynonie Harris (1948), dio lugar a una moda por el blues con la palabra «rocking» en el título. La versión original de Roy Brown fue descrita en la etiqueta del disco como un «rocking blues». ^{[ 113 ]} Una fuente afirma que la «primera línea... podría funcionar como un grito de guerra para el rock 'n' roll». ^{[ 110 ]}
• "Rock and Roll" de Wild Bill Moore fue grabada en 1948 y lanzada en 1949. Este era un boogie rockero donde Moore repite a lo largo de la canción "We're going to rock and roll, we're going to roll and rock" y termina la canción con la línea "Look out mamma, going to do the rock and roll". Otra versión de esta canción (con crédito de composición a Moore) fue grabada en 1949 por Doles Dickens. ^{[ 114 ]} También relacionadas estaban "Rock and Roll Blues" de Erline 'Rock and Roll' Harris , una cantante, con la letra "I'll turn out the lights, we'll rock and roll all night" y "Hole in the Wall" de Albennie Jones , coescrita y producida por Milt Gabler, con la letra "We're gonna rock and roll at the hole in the wall tonight". ^{[ 81 ] [ 115 ]} Sin embargo, el ex vicepresidente de Modern Records no considera que "Rock and Roll" de Moore sea la primera del género. ^{[ 116 ]}
• " It's Too Soon to Know ", escrita por Deborah Chessler e interpretada por The Orioles , fue número uno en las listas estadounidenses de rhythm and blues en noviembre de 1948 y es considerada por algunos como la primera canción de "rock and roll". ^{[ 117 ] [ 118 ]}
• « Boogie Chillen' » (o «Boogie Chillun») es una canción de blues escrita por John Lee Hooker y grabada en 1948. Fue el primer disco de Hooker y alcanzó el número 1 en la lista Billboard R&B en 1949. El riff de guitarra de «Boogie Chillen'» ha sido llamado «el riff que inspiró un millón de canciones» ^{[ 119 ]} , inspirando muchas canciones populares de blues y rock. Se considera una de las grabaciones de blues más influyentes en el futuro rock 'n' roll. ^{[ 120 ]}
• « Rock Awhile » de Goree Carter fue grabada en abril de 1949. Ha sido citada como una candidata al título de «primer disco de rock and roll» y una «candidata mucho más apropiada» que la más citada «Rocket 88» (1951), según el New York Times . ^{[ 121 ]} El estilo de guitarra eléctrica distorsionada de Carter era similar al de Chuck Berry a partir de 1955. ^{[ 122 ]} El crítico Robert Palmer también citó «su instrucción lírica de “rockear un rato” y la forma en que la guitarra crepitaba a través de un amplificador distorsionado». ^{[ 123 ]}
• « Rock the Joint », grabada por Jimmy Preston en mayo de 1949, fue un prototipo de canción de rock and roll que tuvo éxito por derecho propio y fue muy influyente, ya que fue grabada tres años después, en 1952, por Bill Haley con el mismo estilo hard rock. Aunque Haley grabó por primera vez en 1946, sus primeras grabaciones, incluyendo «Rovin' Eyes», eran esencialmente del estilo Western swing de la música country, al igual que su versión de 1951 de «Rocket 88» (véase más abajo). «Rock the Joint» se convirtió en el primero de sus discos en el estilo que se conocería como rockabilly . ^{[ 81 ]}
• « Saturday Night Fish Fry », de Louis Jordan y su Tympany Five , grabada en agosto de 1949, se mantuvo en la cima de la lista de R&B durante 11 semanas y llegó al puesto número 21 en la lista nacional de pop. ^{[ 124 ]} La canción tenía un «ritmo animado y enérgico, un coro de llamada y respuesta y riffs de guitarra eléctrica de doble cuerda que Chuck Berry admitiría más tarde haber copiado». ^{[ 125 ]} El Salón de la Fama del Rock and Roll describe a Jordan como «El Padre del Rhythm & Blues» y «El Abuelo del Rock 'n' Roll». ^{[ 126 ]} El Salón también afirma que «Saturday Night Fish Fry» es «un ejemplo temprano de rap y posiblemente la primera grabación de rock and roll». ^{[ 127 ]} Chuck Berry dijo: «Que yo recuerde, Louis Jordan fue la primera persona que escuché tocar rock and roll». ^{[ 128 ]}
• Según The Guardian , « The Fat Man » de Fats Domino era una canción «animada» , «pero lo que la convirtió en un tema de rock fueron los enérgicos tresillos de piano de Fats, combinados con un ritmo sólido y potente». ^{[ 129 ]} Grabada en Nueva Orleans el 10 de diciembre de 1949, la canción presentaba a Domino con la trompeta wah-wah, además de piano y voz. El insistente contratiempo de la sección rítmica domina. «The Fat Man» «es citada por los historiadores como el primer sencillo de rock and roll y el primero en vender más de 1 millón de copias». ^{[ 130 ] [ 131 ]} La melodía es la de « Junker Blues », grabada por Champion Jack Dupree en 1940, que a su vez derivaba de una original inédita de Willie «Drive 'Em Down» Hall . ^{[ 132 ]}

• «Boogie in the Park» de Joe Hill Louis , grabado en julio de 1950 y publicado en agosto de 1950, presentaba a Louis como una banda de un solo hombre interpretando «uno de los pisotones de guitarra más fuertes, saturados y distorsionados jamás grabados» mientras tocaba simultáneamente una batería rudimentaria. Fue el único disco publicado por el sello Phillips de Sam Phillips antes de fundar Sun Records. ^{[ 133 ]} El trabajo de guitarra eléctrica de Louis también se considera un antepasado lejano de la música heavy metal . ^{[ 134 ]}
• " Hot Rod Race ", grabada por Arkie Shibley and His Mountain Dew Boys a finales de 1950, otro ejemplo temprano de "rockabilly", destacó el papel de los autos rápidos en la cultura adolescente. ^{[ 81 ]}
• « Sixty Minute Man », de Billy Ward and the Dominoes , grabada el 30 de diciembre de 1950, fue el primer gran éxito de R&B (y el más explícito sexualmente) en llegar a las listas de éxitos pop, y cuenta con la guitarra de René Hall . El grupo presentaba la voz principal de estilo gospel de Clyde McPhatter (aunque no en esta canción), y apareció en muchos de los primeros conciertos de Alan Freed . McPhatter se convirtió más tarde en el vocalista principal de los Drifters , y luego en una estrella solista. ^{[ 81 ]}
• " Rocket 88 " fue grabada el 5 de marzo de 1951 por Jackie Brenston and His Delta Cats, en realidad Kings of Rhythm de Ike Turner , con Brenston como vocalista. Fue versionada más tarde ese mismo año por Bill Haley and the Saddlemen. La versión original, producida en Memphis por Sam Phillips y licenciada a Chess Records , fue muy influyente por su sonido y contenido lírico, y fue un gran éxito. Muchos escritores la declaran como la primera, o una de las primeras, del género rock 'n' roll. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Turner la consideraba una canción de R&B. ^{[ 137 ]} Alcanzó el número 1 en la lista Billboard Rhythm and Blues el 9 de junio de 1951, y puso a Phillips en el camino del éxito al ayudar a financiar su compañía Sun Records . La versión de Haley fue una de las primeras versiones de un éxito de R&B interpretadas por un artista blanco. ^{[ 81 ]} La canción también presenta un ejemplo temprano de distorsión , o guitarra fuzz , tocada por el guitarrista de la banda, Willie Kizart . ^{[ 138 ]} Ike Turner ofreció este comentario: "No creo que 'Rocket 88' sea rock 'n' roll. Creo que 'Rocket 88' es R&B, pero creo que 'Rocket 88' es la causa de la existencia del rock and roll". ^{[ 139 ]}
• " How Many More Years " fue grabada por Howlin' Wolf en mayo de 1951. Robert Palmer la ha citado como la primera grabación en incluir un acorde de potencia distorsionado , interpretado por Willie Johnson en la guitarra eléctrica. ^{[ 60 ] [ 140 ]}
• " Cry " de Johnnie Ray fue grabada el 16 de octubre de 1951. La emotiva interpretación de Ray —quien fue confundido con una mujer y también con un hombre negro— sentó un precedente para estilos vocales posteriores y, lo que es más importante, demostró que la música podía trascender las barreras raciales en ambos sentidos al alcanzar el primer puesto tanto en las listas de R&B como en las de pop. ^{[ 81 ]}
• "Rock and Roll Blues" de Anita O'Day, grabada el 22 de enero de 1952. Una de las pocas composiciones de Anita O'Day, una de las mejores cantantes de jazz de todos los tiempos, grabó este sencillo de blues para Mercury Records con su propia orquesta.
• « Hound Dog » de Willie Mae «Big Mama» Thornton fue grabada el 13 de agosto de 1952. Una enérgica canción de R&B grabada con la banda de Johnny Otis (sin acreditar por razones contractuales), fue escrita por los adolescentes blancos Jerry Leiber y Mike Stoller , versionada tres años después por Freddie Bell and the Bellboys (Teen Records 101), y luego, de forma más famosa, por Elvis Presley . ^{[ 81 ]} Según Maureen Mahon, profesora de música en la Universidad de Nueva York , la versión de Thornton es «un comienzo importante del rock and roll, especialmente por su uso de la guitarra como instrumento clave». ^{[ 141 ]}
• "Love My Baby" y " Mystery Train " fueron grabadas por Junior Parker con su banda de blues eléctrico , los Blue Flames, en 1953, "aportando un par de futuros estándares del rockabilly" que más tarde serían versionados por Hayden Thompson y Elvis Presley, respectivamente. ^{[ 142 ]} Para la versión de Presley de "Mystery Train", Scotty Moore también tomó prestado el riff de guitarra de "Love My Baby" de Parker, ^{[ 143 ]} interpretado por Pat Hare . ^{[ 144 ]}
• « Gee » de The Crows fue grabada el 10 de febrero de 1953. Fue un gran éxito en 1954 dentro del género doo-wop , ^{[ 145 ]} pero también llegó a las listas de éxitos pop, y el experto en rock and roll Jay Warner la considera una de las primeras grabaciones de rock and roll. ^{[ 146 ]}
• « Crazy Man, Crazy », de Bill Haley and his Comets, grabada en abril de 1953, fue la primera de sus grabaciones en entrar en la lista de éxitos pop de Billboard . No se trataba de una versión, sino de una composición original, y ha sido descrita como «la primera canción de rock and roll en ser un éxito en las listas de éxitos pop» ^{[ 147 ]} , aunque el término rockabilly podría ser más preciso. ^{[ 148 ]} El Salón de la Fama del Rock and Roll considera la canción «una amalgama original de country y R&B que posiblemente se convirtió en el primer disco de rock and roll en figurar en la lista de éxitos pop de Billboard». ^{[ 149 ]}
• " Mess Around " de Ray Charles fue grabada en mayo de 1953, uno de sus primeros éxitos. El crédito de composición fue atribuido a Ahmet Ertegun , con algunas letras que se inspiraban en el clásico de 1929 "Pinetop's Boogie Woogie". " I've Got a Woman ", grabada en noviembre de 1954 e interpretada por primera vez cuando Charles estaba de gira con T-Bone Walker , fue un éxito mayor, ampliamente considerada como la primera canción soul , que combinaba gospel con R&B; ^{[ 150 ] [ 151 ]} su melodía se derivó de la canción gospel " My Jesus is All the World to Me " de Alex Bradford . ^{[ 81 ]}
• « The Things That I Used to Do » de Guitar Slim fue grabada el 16 de octubre de 1953. Fue una canción de blues eléctrico que tuvo un gran impacto en el rock and roll y presentaba armónicos distorsionados en la guitarra eléctrica una década antes que Jimi Hendrix . ^{[ 152 ]} Está incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . ^{[ 153 ]}
• « Work with Me, Annie », de Hank Ballard and The Midnighters , fue grabada el 14 de enero de 1954. A pesar de, o quizás debido a, su letra provocativa, fue un éxito inmediato en el mercado del R&B, alcanzando el número uno en la lista de R&B durante siete semanas, y dio lugar a varias secuelas, incluyendo «Annie Had a Baby» de Ballard y el primer éxito de Etta James , « The Wallflower », también conocido como «Roll with Me, Henry». Aunque los discos fueron prohibidos en la radio y provocaron peticiones para prohibir el rock and roll, la letra pronto fue reescrita para un público blanco más conservador, y Georgia Gibbs alcanzó el número uno en las listas de pop en 1955 con su versión «Dance with Me, Henry». ^{[ 81 ]}
• « Shake, Rattle and Roll » de Big Joe Turner fue grabada el 15 de febrero de 1954 y alcanzó el número uno en la lista de R&B de Billboard en junio y el número 22 en la lista de sencillos de Billboard. ^{[ 154 ]} Fue versionada a principios de julio por Bill Haley and his Comets; esta versión, que era sustancialmente diferente en letra y arreglo, ^{[ 155 ]} alcanzó el número 7 en la lista pop a finales de agosto y precedió a su mucho mayor éxito con «Rock Around the Clock» por casi un año. La versión posterior de Elvis Presley de 1956 combinó el arreglo de Haley con la letra de Turner, pero no fue un gran éxito. ^{[ 81 ]}
• « Rock Around the Clock » de Bill Haley and His Comets (grabada el 12 de abril de 1954) fue el primer número 1 de rock and roll en las listas de éxitos pop de Estados Unidos. Permaneció en el Top 100 durante 38 semanas, un récord en aquel entonces. A menudo se le atribuye a este disco el haber impulsado el rock al público general, al menos al público adolescente. Al principio tuvo ventas modestas, pero, tras el éxito de otras dos grabaciones de Haley, «Shake Rattle and Roll» y «Dim, Dim the Lights», se incluyó en la película Blackboard Jungle , sobre un instituto alborotador, lo que la expuso a un público más amplio y la llevó al éxito mundial en 1955. ^{[ 156 ]} Finalmente, la grabación vendió un total de 6 millones de copias. ^{[ 147 ]} La canción en sí había sido grabada por primera vez a finales de 1953 por Sonny Dae & His Knights , un grupo de música novedosa cuya grabación se había convertido en un modesto éxito local cuando Haley grabó su versión. ^{[ 81 ]}
• " Cotton Crop Blues " de James Cotton y "I'm Gonna Murder My Baby" de Pat Hare (ambas grabadas en mayo de 1954) fueron discos de blues eléctrico que presentan solos de guitarra eléctrica muy distorsionados y con acordes potentes a cargo de Pat Hare que anticipan elementos de la música heavy metal . ^{[ 60 ]} La otra cara del sencillo "Cotton Crop Blues" de Cotton, "Hold Me in Your Arms", también presentaba un sonido de guitarra muy distorsionado a cargo de Hare que se asemeja a los "tonos distorsionados preferidos por los músicos de rock modernos". ^{[ 157 ]}
• « That's All Right , Mama» de Elvis Presley fue grabada el 5 de julio de 1954. Esta versión de la canción de Arthur Crudup fue el primer sencillo de Presley. La versión de Presley no era idéntica a la de Crudup, ya que era «al menos el doble de rápida que la original». ^{[ 112 ]} Su cara B era una versión rockera de la canción bluegrass de Bill Monroe « Blue Moon of Kentucky », reconocida por varios cantantes de rock como una influencia en la música. La versión de Presley la transformó «de un vals a un rock blues». ^{[ 158 ]}

• Gilliland, John (1969). "Crammer: Un curso intensivo y dinámico sobre la historia del rock y otras cosas" (audio) . Pop Chronicles . Bibliotecas de la Universidad del Norte de Texas .
• Schwartz, Roberta Freund (1 de octubre de 2018). "¿Qué tan triste puedes llegar a ser? "It's Tight Like That" y el Hokum Blues". American Music . 36 (3). University of Illinois Press: 367– 393. doi : 10.5406/americanmusic.36.3.0367 . ISSN 0734-4392 . S2CID 192728133 .