Maybellene

" Maybellene " es una canción de rock and roll del artista estadounidense Chuck Berry , adaptada en parte de la melodía de violín de swing western " Ida Red ". Lanzada en 1955, la canción de Berry cuenta la historia de una carrera de hot rods y un romance roto, la letra describe a un hombre conduciendo un Ford V8 y persiguiendo a su novia infiel en su Cadillac Coupe DeVille . Fue lanzada en julio de 1955 como sencillo por Chess Records , de Chicago, Illinois . ^{[ 6 ]} El primer éxito de Berry, "Maybellene", es considerado una canción pionera del rock and roll. La revista Rolling Stone escribió sobre ella: "La guitarra del rock & roll comienza aquí". ^{[ 7 ]} El disco fue un ejemplo temprano del paquete completo del rock and roll: temática juvenil; un pequeño combo impulsado por la guitarra; dicción clara; y una atmósfera de emoción incesante.

La canción fue un gran éxito tanto entre el público blanco como negro, alcanzando el número 1 en la lista Rhythm and Blues de Billboard y el número 5 en la lista Popular Records. [ 8 ^{] Ha recibido} numerosos honores y premios. Poco después de su lanzamiento inicial, varios artistas grabaron versiones . El título aparece mal escrito como " Maybelline " en varias ediciones.

"Maybellene" adaptó partes de la canción de Western Swing " Ida Red ", grabada por Bob Wills y sus Texas Playboys en 1938. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según Berry, la versión de Wills, un número bailable de ritmo rápido, era su canción favorita para cantar en clubes racialmente integrados ("clubes sal y pimienta", como él los llamaba). Animado por Muddy Waters , en 1955 Berry llevó a Chess Records una grabación de la canción de Wills, ^{[ 4 ]} renombrada "Ida May" y una canción de blues que escribió, " Wee Wee Hours ", que dijo que estaba inspirada en "Wee Baby Blue" de Big Joe Turner . ^{[ 11 ]} Para sorpresa de Berry, Leonard Chess mostró poco interés en el material de blues pero estaba entusiasmado con las posibilidades comerciales de una "canción hillbilly cantada por un hombre negro". ^{[ 11 ]} Maybellene es notablemente similar a la canción "Gotta Gimme Whatcha Got" (número 3 R&B en 1946), escrita por Julia Lee (música) , cantante de blues y dirty blues , junto con el baterista Samuel "Baby" Lovett a mediados de 1946.

Chess quería un ritmo más potente para la canción y añadió un bajista y un percusionista de maracas al trío de Berry en la sesión de grabación. También pensó que los títulos "Ida Red" e "Ida May" eran "demasiado rurales". ^{[ 11 ]} Al ver una caja de rímel en el suelo del estudio, según el pianista de Berry, Johnnie Johnson , Chess dijo: "Bueno, diablos, llamémosla Maybellene", cambiando la ortografía para evitar una demanda de la compañía de cosméticos (la canción se versionaría como "Maybelline" casi con la misma frecuencia que con la ortografía modificada). ^{[ 12 ]} La letra se reescribió, también por indicación de Chess. "Los chicos querían ritmos potentes, coches y amor juvenil", recordó Chess. "Era la moda y nos subimos al carro". ^{[ 11 ]} Según Berry, abrevió la letra de la canción (cita de Chuck Berry:) "de recuerdos de la escuela secundaria y de intentar que las chicas viajaran en mi Ford V-8 de 1934 ", y agregó que "Maybellene" fue su propia elección como título de reemplazo de "Ida May", siendo Maybellene un nombre que recordaba de un libro de lectura de tercer grado en el que era el nombre de una vaca. ^{[ 13 ]}

Como Chess había predicho, la letra atrajo a adolescentes fascinados por los coches, la velocidad y la sexualidad. "Maybellene" fue uno de los primeros discos en ser un éxito en las listas de rhythm and blues , country y pop. Con algunos riffs inimitables de Berry, un punteo de guitarra al estilo blues y el piano de Johnson, que añadía un ritmo pegadizo al ritmo constante, "Maybellene" fue una canción fundamental en el surgimiento del rock and roll. Esta emocionante fusión de un ritmo rhythm and blues con un estilo rural country fue el catalizador para el surgimiento del rock and roll a mediados de la década de 1950. ^{[ 14 ]}

Cuando Berry vio por primera vez una copia del disco, se sorprendió de que a otras dos personas, incluido el DJ Alan Freed , se les hubiera dado crédito como compositores; eso les daría derecho a parte de las regalías. Después de una batalla legal, Berry logró recuperar el crédito completo como compositor. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Chuck Berry – voz, guitarra
• Johnnie Johnson – piano
• Willie Dixon – bajo
• Jerome Green – maracas
• Ebby Hardy – batería

En la década de 1950, algunas compañías discográficas asignaban créditos de autoría a disc jockeys y otras personas que ayudaban a promocionar un disco, una forma de soborno mediante regalías de los compositores. Por esta razón, el disc jockey Alan Freed recibió crédito como coautor de "Maybellene". El ensayo de Robert Christgau de octubre de 1972 sobre Berry sugiere que este fue el caso del crédito de autoría de Freed. Leonard Chess, en palabras de Christgau, quedó fascinado con "Maybellene" de Berry y se la envió a Alan Freed. "Tras adquirir misteriosamente el 25 por ciento del crédito de autor", escribe Christgau, "Freed puso 'Maybellene' con mucha frecuencia, y se convirtió en uno de los primeros éxitos nacionales del rock and roll". ^{[ 17 ]}

Russ Fratto, quien había prestado dinero a Chess, también recibió crédito. ^{[ 18 ]} (Algunos miembros de Chess han dicho que Chess le debía dinero a Fratto, un impresor y papelería, por producir etiquetas de discos. Otras versiones describen a Fratto como "un distribuidor de discos"). Los créditos de Freed y Fratto, que no aparecen en el sencillo original de Chess (ver la fotografía de arriba), fueron retirados en 1986. ^{[ 19 ]} Sin embargo, a partir de 2014, estos créditos todavía aparecen en algunas reediciones de las grabaciones de Berry.

La primera edición de The Sound of the City: The Rise of Rock and Roll de Charlie Gillett en 1970 identifica erróneamente a Fratto como disc jockey y sugiere que tanto Freed como Fratto estuvieron presentes en la sesión de grabación en Chicago en mayo de 1955. ^{[ 20 ]}

En su libro Brown Eyed Handsome Man , Bruce Pegg narra la vida y la carrera discográfica de Berry, identificando a Fratto como el propietario de Victory Stationery, una imprenta ubicada junto al número 4750 de South Cottage Grove, donde se encontraban las primeras oficinas de Chess Records. Pegg identifica a Fratto, propietario de Victory Stationery, como el "arrendador del número 4750". ^{[ 21 ]}

En una entrevista con Patrick William Salvo para Rolling Stone, publicada en noviembre de 1972, Berry le dijo a Salvo que Freed "no se sentó conmigo en absoluto a escribir nada". "Él [Freed] recibió ese dinero únicamente por hacernos algunos favores en aquellos días", dijo Berry a Salvo. ^{[ 22 ]}

En 1955, la canción alcanzó el puesto número cinco en la lista pop de Billboard y el número uno en la lista de R&B. ^{[ 23 ]} Las listas de fin de año de Billboard de 1955 clasificaron a "Maybellene" en el puesto número 3 en las listas de ventas minoristas de discos de R&B y reproducciones en máquinas de discos. ^{[ 24 ]}

El disco vendió un millón de copias a finales de 1955. ^{[ 25 ]}

Según la organización Acoustic Music, "la canción introduce acordes dobles pentatónicos descendentes, que se convierten en la esencia de la guitarra rock". ^{[ 8 ]}

En 1988, "Maybellene" fue incorporada al Salón de la Fama de los Grammy por su influencia como disco de rock and roll. ^{[ 26 ]} El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó "Maybellene" en su lista de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" (también se incluyen las grabaciones de Berry de " Rock and Roll Music " y " Johnny B. Goode "). ^{[ 27 ]} En 1999, la Radio Pública Nacional la incluyó en el "NPR 100", las cien obras musicales estadounidenses más importantes del siglo XX, elegidas por los editores musicales de NPR. ^{[ 28 ]} La canción ocupa el puesto número 18 en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . ^{[ 29 ]} En junio de 2026, CBS News incluyó la canción en su lista de las 250 canciones estadounidenses esenciales de los últimos 250 años. ^{[ 30 ]}

Columbia Records lanzó una versión de Marty Robbins (21351), titulada "Maybelline", a finales de agosto de 1955. ^{[ 32 ]} Su versión fue la número 13 en la lista de "Más reproducidas por los jockeys" en el mercado country-western a mediados de octubre. ^{[ 33 ]} y pronto Columbia la promocionó como uno de sus "Discos folk más vendidos". ^{[ 34 ]} En noviembre, se señaló que el disco había "obtenido una considerable difusión en la música pop". ^{[ 35 ]} Otras versiones disponibles a mediados de octubre de 1955 fueron las de J. Long (Coral 61478), J. Lowe (Dot 15407) y R. Marterie (Mercury 70682), con la canción listada como la número 14 en ventas a nivel nacional. ^{[ 36 ]}

Allmusic enumera versiones de más de 70 intérpretes, incluyendo a Elvis Presley , los Everly Brothers (como "Maybelline"), John Hammond , Simon & Garfunkel (en un popurrí con " Kodachrome "), George Jones y Johnny Paycheck , Carl Perkins (como "Maybelline"), Johnny Cash , Bubba Sparks , Foghat (como "Maybelline"), The Dovells , Gerry and the Pacemakers , Chubby Checker y Ted Nugent (como "Maybelline"). ^{[ 37 ]}

En 1964, una versión de Johnny Rivers , titulada "Maybelline", alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100 ^{[ 38 ]} y el número 9 en la lista Top 40 Singles de la revista RPM . ^{[ 39 ]}

También en 1964, The Syndicats, con el guitarrista Steve Howe , quien más tarde tocaría para la banda Yes , grabaron y publicaron su propia versión de la canción.

• Guía del coleccionista de Chuck Berry - La era del ajedrez (1955-1966)
• Chuck Berry en Encyclopedia FunTrivia