Leonard Ajedrez

Leonard Samuel Chess (nacido como Lejzor Szmuel Czyż ; 12 de marzo de 1917 - 16 de octubre de 1969) fue un ejecutivo discográfico polaco-estadounidense y fundador de Chess Records junto con su hermano Phil . Fue una figura influyente en el desarrollo de la industria discográfica, el blues eléctrico , el blues de Chicago y el rock and roll .

Chess nació de padres polaco-judíos en Motal , ahora en Bielorrusia . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Él y su hermano, Fiszel , su hermana, Malka, y su madre llegaron a Nueva York en 1928 desde Polonia. Se reunieron con su padre, Joseph, en Chicago . Joseph se dedicaba al negocio ilegal de licores en el apogeo de la Prohibición y estaba bajo el control de Al Capone en Chicago . ^{[ 4 ]} El apellido familiar cambió de Czyż a Chess, Lejzor se convirtió en Leonard y Fiszel en Philip . ^{[ 3 ]}

Leonard y su hermano Phil se involucraron en la escena de clubes nocturnos negros en el South Side de Chicago en 1938, dirigiendo una serie de clubes de jazz, culminando en el Macomba Lounge . ^{[ 5 ]} En 1947, Leonard se asoció con Aristocrat Records , aumentando su participación en la compañía con el tiempo; finalmente, él y Phil adquirirían el control total. ^{[ 6 ]} Los hermanos Chess alejaron a la compañía del pop negro y el jazz y otros géneros para dirigir la música blues tradicional con artistas como Muddy Waters . ^{[ 7 ]} En 1950, los hermanos Chess renombraron la compañía Chess Records . " My Foolish Heart " ( Gene Ammons ), " Rollin' Stone " ( Muddy Waters ) y " That's All Right " ( Jimmy Rogers ) fueron algunos de los primeros lanzamientos del nuevo sello. Leonard Chess tocó el bombo en una de las sesiones de Muddy Waters en 1951, específicamente en los temas "She Moves Me" y "Still A Fool". ^{[ 8 ]}

Chess contactó a Sam Phillips (de Sun Records ) para que les ayudara a encontrar y grabar a nuevos artistas del Sur. Phillips proporcionó a Chess grabaciones de Howlin' Wolf , Rufus Thomas y Doctor Ross, entre otros. ^{[ 6 ]} De estos, Howlin' Wolf en particular se hizo popular, y Chess Records tuvo que competir para contratarlo con otras compañías. ^{[ 9 ]} Con el tiempo, otros artistas importantes firmaron con Chess Records, incluidos Bo Diddley y Sonny Boy Williamson , mientras que Willie Dixon y Robert Lockwood Jr. asumieron un papel significativo tras bambalinas. Los hermanos Chess formaron los sellos subsidiarios Checker en 1952 y Argo (más tarde renombrado Cadet ) en 1955. ^{[ 6 ] [ 10 ]} El éxito comercial de Chess Records creció en la década de 1950 con artistas como Little Walter , The Moonglows , The Flamingos y Chuck Berry , ^{[ 6 ] [ 11 ]} y en la década de 1960 con Etta James , Fontella Bass , Koko Taylor , Little Milton , Laura Lee y Tommy Tucker . ^{[ 12 ]} A medida que avanzaba la década de 1960, la empresa discográfica de Chess se diversificó en otros géneros, incluyendo gospel, jazz tradicional, palabra hablada, comedia y más. A principios de la década de 1960, Chess se involucró en el negocio de la radiodifusión como copropietario de la radio WVON-AM y más tarde adquirió WSDM-FM , ambas en Chicago. ^{[ 12 ]}

En 1941, Chess se casó con Revetta Sloan y tuvieron un hijo, Marshall, y dos hijas, Elaine y Susie. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 16 de octubre de 1969, seis meses después de vender su sello discográfico homónimo a General Recorded Tape , Leonard Chess murió de un ataque al corazón . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el cementerio Westlawn en Norridge, Illinois.

El historiador de la industria musical John Broven escribió que «Leonard Chess fue el motor de Chess Records, el sello que, junto con Atlantic y Sun , ha llegado a personificar el negocio discográfico independiente. ... Leonard Chess estableció nuevos estándares para la industria en desarrollo de artistas, negociación, creación de redes, marketing y promoción…» ^{[ 14 ]} Leonard Chess fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987 en la categoría de no intérprete. ^{[ 15 ]}

Leonard Chess fue el protagonista de las películas de 2008 Cadillac Records (interpretado por Adrien Brody ) y Who Do You Love? (interpretado por Alessandro Nivola ). ^{[ 16 ]} Las películas también son relatos ficticios del ascenso (y descenso) del propio sello discográfico y del personal que estuvo involucrado con Chess Records.

Es interpretado por Rob Morrow en la serie dramática de CMT titulada Sun Records . ^{[ 17 ]}

• Phil Chess , hermano de Leonard, cofundó y dirigió Chess Records junto con Leonard.
• Marshall Chess , hijo de Leonard, se convirtió en presidente de Chess Records tras la adquisición por parte de GRT en 1969.
• Jamar Chess , nieto de Leonard, continúa el legado familiar y es cofundador de las compañías editoriales musicales Sunflower Entertainment y Revolution Songs.

• Palmer, Robert (1982). Deep Blues . Nueva York: Penguin Books . ISBN 0-14006-223-8.

• Leonard Chess en AllMusic
• "Leonard Chess" . Salón de la Fama del Rock and Roll .
• La etiqueta del ajedrez, parte I (1950-1952)
• La etiqueta de ajedrez, parte II (1953-1955)
• Récords de ajedrez
• La historia del ajedrez
• Chess Records: Cómo dos hermanos polacos hicieron historia en la música.