Calle Beale

Beale Street es una calle del centro de Memphis, Tennessee , que se extiende desde el río Misisipi hasta East Street, con una longitud aproximada de 2,9 km (1,8 millas ) . Es un lugar emblemático en la historia de la ciudad, así como en la historia del blues . Hoy en día, los clubes y restaurantes de blues que bordean Beale Street son importantes atracciones turísticas en Memphis. Festivales y conciertos al aire libre suelen congregar a grandes multitudes en la calle y sus alrededores. 

Beale Street fue creada en 1841 por el empresario y promotor inmobiliario Robertson Topp (1807–1876), quien poco después la nombró en honor a Edward Fitzgerald Beale , un héroe militar de la Guerra Mexicano-Estadounidense . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} (El nombre original era Beale Avenue). Su extremo occidental albergaba principalmente tiendas de comerciantes que intercambiaban mercancías con barcos a lo largo del río Misisipi , mientras que la parte oriental se desarrolló como un suburbio próspero. ^{[ 5 ]} En la década de 1860, muchos músicos itinerantes negros comenzaron a actuar en Beale. Los primeros de ellos en establecerse en Beale Street fueron la Young Men's Brass Band , ^{[ 5 ]} formada por Sam Thomas en 1867.

En la década de 1870, la población de Memphis se vio afectada por una serie de epidemias de fiebre amarilla , lo que llevó a la ciudad a perder su estatuto en 1879. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, Robert Church compró terrenos alrededor de Beale Street, lo que finalmente lo convirtió en el primer millonario negro del sur. ^{[ 5 ]} En 1890, Beale Street fue renovada con la adición de la Grand Opera House, más tarde conocida como el Orpheum . En 1899, Church pagó para que la ciudad creara Church's Park cerca de la esquina de 4th y Beale. Se convirtió en un centro recreativo y cultural, donde los músicos de blues podían reunirse. Una de las principales atracciones del parque era un auditorio con capacidad para 2000 personas. ^{[ 7 ]} Entre los oradores del Auditorio de Church Park se encontraban Woodrow Wilson , Booker T. Washington y Franklin D. Roosevelt . ^{[ 5 ]}

En la esquina de la 4ª y Beale, junto al parque, se encuentra la Iglesia Bautista de Beale Street . Es el edificio de iglesia afroamericana más antiguo que se conserva en Tennessee , construido a partir de 1869, y también fue importante en los inicios del movimiento por los derechos civiles en Memphis. En 1889, Ida B. Wells, cofundadora de la NAACP , era copropietaria y editora de un periódico antisegregacionista llamado Free Speech, con sede en Beale, antes de que una turba blanca destruyera sus imprentas.

A principios del siglo XX, Beale Street estaba repleta de clubes, restaurantes y tiendas, muchos de ellos propiedad de afroamericanos. En 1903, el alcalde Thornton buscaba un profesor de música para su banda, los Caballeros de Pythias , y llamó al Instituto Tuskegee para hablar con su amigo Booker T. Washington, quien le recomendó a un trompetista de Clarksdale, Mississippi, llamado WC Handy . El alcalde Thornton contactó con Handy, y Memphis se convirtió en el hogar del músico que creó el "Blues de Beale Street". El alcalde Thornton y sus tres hijos también tocaron en la banda de Handy.

En 1909, WC Handy escribió "Mr. Crump" como canción de campaña para el líder político EH Crump . La canción fue posteriormente renombrada como " The Memphis Blues ". Handy también escribió una canción llamada " Beale Street Blues " en 1916, que influyó en el cambio de nombre de la calle de Beale Avenue a Beale Street. Desde la década de 1920 hasta la de 1940, Louis Armstrong , Muddy Waters , Albert King , Memphis Minnie , BB King , Rufus Thomas , Rosco Gordon y otras leyendas del blues y el jazz tocaron en Beale Street y ayudaron a desarrollar el estilo conocido como Memphis Blues . De joven, BB King era conocido como "el chico del blues de Beale Street". Uno de los protegidos de Handy en Beale Street fue el joven Walter Furry Lewis , quien más tarde se convirtió en un reconocido músico de blues. En sus últimos años, Lewis vivió cerca de Fourth y Beale, y en 1969 fue grabado allí en su apartamento por el productor musical de Memphis, Terry Manning .

En 1934, el líder comunitario local George Washington Lee escribió Beale Street: Where the Blues Began ; el primer libro de un autor negro que se anunció en el Book of the Month Club News . ^{[ 8 ]}

En 1938, Lewis O. Swingler , editor del Memphis World Newspaper , un periódico para la comunidad afroamericana, con el objetivo de aumentar su circulación, ideó la elección de un "Alcalde de Beale Street", permitiendo a los lectores votar por su candidato preferido. Matthew Thornton Sr. , un reconocido líder comunitario, activo en asuntos políticos, cívicos y sociales, y uno de los miembros fundadores de la filial de Memphis de la NAACP, ganó la contienda frente a nueve oponentes, obteniendo 12.000 de los 33.000 votos emitidos. El Sr. Thornton fue el primer "Alcalde de Beale Street", cargo honorífico que ocupó hasta su fallecimiento en 1963, a la edad de 90 años.

Un músico blanco notable que se inspiró en la música de Beale Street fue Elvis Presley . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Para la década de 1960, Beale había caído en desgracia y muchos negocios cerraron, a pesar de que el tramo de la calle desde Main hasta 4th fue declarado Monumento Histórico Nacional el 23 de mayo de 1966. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El 15 de diciembre de 1977, Beale Street fue declarada oficialmente la "Cuna del Blues" por una ley del Congreso . A pesar del reconocimiento nacional de su importancia histórica, Beale era prácticamente un pueblo fantasma después de un desastroso programa de renovación urbana que arrasó manzanas enteras de edificios en el vecindario circundante, así como varios edificios en Beale Street.

En 1973, George B. Miller y otros fundaron la Beale Street Development Corporation (BSDC) como una iniciativa cooperativa y multirracial para la remodelación de Beale Street. En agosto de 1978, la ciudad de Memphis seleccionó a la corporación para participar en la remodelación de las manzanas de Beale Street entre las calles Segunda y Cuarta. La corporación dedicó sus esfuerzos al éxito del proyecto de Beale Street, preservando la rica historia de la calle y promoviendo su desarrollo cultural y físico. La BSDC obtuvo 5,2 millones de dólares en subvenciones para la renovación de Beale Street.

El documental Beale Street (1981) explora la historia residencial, comercial, política y musical de Beale Street en Memphis, Tennessee, desde la década de 1920 hasta principios de la de 1960, a través de entrevistas ( BB King , los Hooks Brothers, Bobby Blue Bland , Prince Gabe, Maurice "Fess" Hulbert , Nat D. Williams , Rufus Thomas , Ma Rainey II y otros), material de archivo y fotografías. Codirigido por Alexis Krasilovsky , Ann Rickey y Walter Baldwin.

En 1982, la ciudad de Memphis recomendó que la BSDC contratara a una empresa de gestión dirigida por John A. Elkington para ayudar en el desarrollo de la calle mediante la captación de nuevos inquilinos, el cobro de alquileres y la gestión de ciertos asuntos de mantenimiento y seguridad. Cada nuevo contrato de arrendamiento debía ser acordado por la BSDC, la ciudad de Memphis y la empresa de gestión, Performa. ^{[ 11 ]}

La gestión diaria de Beale Street pasó a manos de la ciudad de Memphis en una decisión judicial de octubre de 2012, tras una larga disputa legal en la que participaron la ciudad, BSDC y Performa.

Durante el primer fin de semana de mayo (a veces incluyendo finales de abril), el Beale Street Music Festival trae a importantes artistas de diversos géneros musicales al Tom Lee Park, al final de Beale Street, a orillas del río Misisipi . El festival es el evento que da inicio a un mes de festividades en toda la ciudad, conocido como Memphis in May . ^{[ 12 ]}

En 2020, en Memphis, el Distrito Histórico de Beale Street y la estación de radio WDIA se agregaron al Sendero de los Derechos Civiles de EE. UU. ^{[ 13 ]}

• Un dúo de blues de la década de 1920, Beale Street Sheiks, compuesto por Frank Stokes y Dan Sane ^{[ 14 ]}
• La canción " Beale Street Blues ", escrita por WC Handy , contiene las referencias más antiguas que se conocen a Beale Street.
• La canción de Joni Mitchell , " Furry Sings the Blues", es una lamentación por la remodelación de Beale Street a finales de la década de 1960. Hace referencia a WC Handy y a los teatros Old y New Daisy , entre otros. ^{[ 15 ]}
• La canción "Beale Street Mama" de Cab Calloway trata precisamente sobre Beale Street.
• La canción "My Jesus" de Todd Agnew dice que el cantante cree que Jesús preferiría Beale Street a la multitud de vitrales. La canción "On a Corner in Memphis" de Agnew también hace referencia a Beale Street.
• El sencillo de Marc Cohn de 1991, " Walking in Memphis ", incluye la letra "walking with my feet ten feet off Beale" en el estribillo.
• La canción de Eric Church de 2015, Mr. Misunderstood, incluía la letra "Every soul on Beale Street danced" (Cada alma en Beale Street bailaba).
• La canción de Arkells de 2016, "Drake's Dad", incluía la letra "Estábamos rodando por Beale Street/En el calor del verano de Tennessee".
• La canción de Self , " Sophomore Jinx ", una crítica a la industria musical, menciona "toda la tristeza que reina en Beale Street".
• La canción de Jimmie Rodgers , " Standing on the Corner (Blue Yodel No. 9) ", hace referencia a la "esquina de Beale y Main".
• La canción de Jimmy Buffett “ Cinco de Mayo in Memphis ” incluía la letra “Mientras tanto, en Beale Street”.
• La canción de Bette Midler "Midnight in Memphis", de la película de 1979 The Rose : "Corriendo por Beale Street. ¿Puedes oír el rugido del motor?".
• Canción de John Lee Hooker de 1952 "Walkin' The Boogie (Toma alternativa)": "Estaba caminando por Beale Street". ^{[ 16 ]}
• La canción "The Devil & Me" de Clutch , incluida en el álbum From Beale Street to Oblivion , contiene una referencia a Beale Street.
• En 2002, el videoclip de la canción "Memphis" de David Nail incluía imágenes de Memphis .
• Desde 1987, la banda local FreeWorld, liderada por Richard Cushing y con el destacado saxofonista Herman Green, es la banda con mayor trayectoria en Beale Street. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• La canción de Guy Clark de 2006, "Cinco de Mayo in Memphis", de su álbum Workbench Songs, incluye la letra: "Mientras tanto, en Beale Street / Bebiendo en un bar de Beale Street".

• Lista de monumentos históricos nacionales en Tennessee
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Shelby, Tennessee

• Guralnick, Peter (1994). Último tren a Memphis: El ascenso de Elvis Presley . Little, Brown. ISBN 978-0-316-33225-5.

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