Joni Mitchell

Continuó dando conciertos como música folk los fines de semana en su universidad y en un hotel local. Por esa época, consiguió un trabajo de 15 dólares a la semana en una cafetería de Calgary llamada The Depression Coffee House, "cantando largas canciones trágicas en clave menor". Cantaba en fiestas de música folk y apareció en programas de radio y televisión locales en Calgary. ^{[ 33 ]} En 1964, a los 20 años, le dijo a su madre que quería ser cantante de folk en Toronto. Dejó el oeste de Canadá por primera vez en su vida, dirigiéndose al este hacia Ontario. Mitchell escribió su primera canción, "Day After Day", durante el viaje en tren de tres días. Se detuvo en el Festival de Folk de Mariposa para ver a Buffy Sainte-Marie , una cantante de folk estadounidense ^{[ 38 ]} que la había inspirado. Un año después, Mitchell tocó en Mariposa, su primer concierto ante un público importante, y años más tarde la propia Sainte-Marie versionó la obra de Mitchell.

Al carecer de los 200 dólares necesarios para las cuotas sindicales de los músicos, Mitchell tocó en algunos conciertos en el Half Beat y el Village Corner en el barrio de Yorkville de Toronto , pero sobre todo tocaba en conciertos no sindicalizados "en sótanos de iglesias y salones de reuniones de la YMCA ". Rechazada por los principales clubes de folk, recurrió a tocar en la calle , ^{[ 33 ]} mientras "trabajaba en la sección de ropa de mujer de unos grandes almacenes del centro para pagar el alquiler". ^{[ 39 ]} Vivía en una pensión, justo enfrente del poeta Duke Redbird . ^{[ 40 ]} Mitchell también empezó a darse cuenta de que la escena folk de cada ciudad tendía a conceder a los intérpretes veteranos el derecho exclusivo a tocar sus canciones más emblemáticas —a pesar de no haberlas escrito—, lo que Mitchell consideraba ensimismado, contrario al ideal igualitario de la música folk. Descubrió que su mejor material tradicional ya era propiedad de otros cantantes. Dijo que le dijeron: " ' No puedes cantar eso. Esa es mi canción'". Y mencioné otra. «No puedes cantar eso. Esa es mi canción». Esta fue mi introducción a las canciones territoriales. Me la encontré de nuevo en Toronto. Decidió escribir sus propias canciones. ^{[ 41 ]}

Mitchell descubrió que estaba embarazada de su exnovio de Calgary, Brad MacMath, a finales de 1964. Más tarde escribió: «[Él] me dejó embarazada de tres meses en una habitación del ático sin dinero, con el invierno acercándose y solo una chimenea para calentarme. Los barrotes de la barandilla estaban dentados, combustible para los ocupantes del invierno anterior». ^{[ 42 ]} Dio a luz a una niña en febrero de 1965. Incapaz de mantener a su hija, Kelly Dale Anderson, la dio en adopción. La experiencia permaneció en privado durante la mayor parte de la carrera de Mitchell, aunque aludió a ella en varias canciones, como « Little Green », que interpretó en la década de 1960 y grabó para el álbum Blue de 1971. En «Chinese Cafe», del álbum Wild Things Run Fast de 1982 , Mitchell cantaba: «Tus hijos están creciendo rectos / Mi hija es una extraña / La di a luz / Pero no pude criarla».

La existencia de la hija de Mitchell no se conoció públicamente hasta 1993, cuando una compañera de cuarto de Mitchell de sus tiempos en la escuela de arte en la década de 1960 vendió la historia de la adopción a una revista sensacionalista. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Para entonces, la hija de Mitchell, rebautizada como Kilauren Gibb, ya había comenzado la búsqueda de sus padres biológicos. Mitchell y su hija se conocieron en 1997. ^{[ 45 ]} Después del reencuentro, Mitchell dijo que había perdido el interés en componer canciones, y más tarde identificó el nacimiento de su hija y su incapacidad para cuidarla como el momento en que comenzó su inspiración para componer canciones. ^{[ 46 ]}

Pocas semanas después del nacimiento de su hija, Mitchell volvió a dar conciertos por Yorkville, a menudo con una amiga, Vicky Taylor, y comenzó a cantar por primera vez material propio, escrito con sus singulares afinaciones abiertas. En marzo y abril encontró trabajo en el Penny Farthing, un club de música folk en Toronto. Allí conoció al cantante de folk estadounidense Charles Scott "Chuck" Mitchell, nacido en Nueva York y originario de Michigan . Chuck se sintió inmediatamente atraído por ella e impresionado por su actuación, y le dijo que podía conseguirle trabajo fijo en los cafés que conocía en Estados Unidos. ^{[ 47 ]}

Mitchell salió de Canadá por primera vez a finales de abril de 1965. Viajó con Chuck Mitchell a Estados Unidos, donde comenzaron a tocar música juntos. ^{[ 33 ]} Joni, de 21 años, se casó con Chuck en una ceremonia oficial en su ciudad natal en junio de 1965 y adoptó su apellido. Dijo: «Hice mi vestido y los vestidos de las damas de honor. No teníamos dinero  ... Caminé hacia el altar blandiendo mis margaritas». ^{[ 48 ]} Mitchell tiene doble nacionalidad: canadiense y estadounidense. ^{[ 49 ]}

Mientras vivían en los apartamentos Verona en el Cass Corridor de Detroit , la pareja actuaba regularmente en cafeterías de la zona, incluyendo el Chess Mate en Livernois, cerca de Six Mile Road; el bar Alcove, cerca de la Universidad Estatal de Wayne ; el Rathskeller, un restaurante en el campus de la Universidad de Detroit ; y la Raven Gallery en Southfield . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Ella comenzó a tocar y componer canciones en afinaciones de guitarra alternativas que le enseñó un compañero músico, Eric Andersen , en Detroit. ^{[ 52 ]} Oscar Brand la presentó varias veces en su programa de televisión de la CBC Let's Sing Out en 1965 y 1966. El matrimonio y la sociedad de Joni y Chuck Mitchell terminaron con su divorcio a principios de 1967, y ella se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir su camino musical como artista solista. Tocó en lugares a lo largo de la Costa Este, incluyendo Filadelfia , Boston y Fort Bragg, Carolina del Norte . Actuaba con frecuencia en cafés y clubes de música folk y, para entonces, ya componía su propio material, lo que la hizo muy conocida por su singular estilo de composición y su innovador estilo de guitarra.

El cantante de folk Tom Rush conoció a Mitchell en Toronto y quedó impresionado por su talento para componer. Le presentó "Urge for Going" a la popular artista de folk Judy Collins , pero ella no mostró interés en la canción en ese momento, así que Rush la grabó él mismo. El cantante de country George Hamilton IV escuchó a Rush interpretarla y grabó una exitosa versión country. Otros artistas que grabaron canciones de Mitchell en sus inicios fueron Sainte-Marie ("The Circle Game"), Dave Van Ronk (" Both Sides Now ") y, finalmente, Collins ("Both Sides Now", un éxito que alcanzó el top ten, y "Michael from Mountains", ambas incluidas en su álbum de 1967, Wildflowers ). Collins también hizo una versión de "Chelsea Morning", otra grabación que eclipsó el éxito comercial de Mitchell en sus comienzos.

Mientras Mitchell tocaba una noche en 1967 en el Gaslight South, ^{[ 53 ]} un club en Coconut Grove , Florida, David Crosby entró y quedó inmediatamente impresionado por su habilidad y su atractivo como artista. ^{[ 54 ]} Ella lo acompañó de regreso a Los Ángeles, donde él se dedicó a presentarla a ella y a su música a sus amigos. Pronto fue representada por Elliot Roberts , quien, después de ser animado por Sainte-Marie, la había visto tocar por primera vez en una cafetería de Greenwich Village. ^{[ 55 ]} Tenía una estrecha relación comercial con David Geffen . ^{[ 56 ]} Roberts y Geffen tendrían importantes influencias en su carrera. Fue contratada por el sello Reprise , afiliado a Warners, por el cazatalentos Andy Wickham . ^{[ 57 ]} Crosby convenció a Reprise para que dejara que Mitchell grabara un álbum acústico en solitario sin las sobregrabaciones de folk-rock que estaban de moda en ese momento, y su influencia le valió un crédito como productor en marzo de 1968, cuando Reprise lanzó su álbum debut, conocido como Joni Mitchell o Song to a Seagull .

Mitchell realizó giras constantes para promocionar el LP. La gira contribuyó a generar gran expectación por su segundo LP, Clouds , que se publicó en abril de 1969. Este álbum contenía versiones propias de Mitchell de algunas de sus canciones ya grabadas e interpretadas por otros artistas: " Chelsea Morning ", "Both Sides, Now" y "Tin Angel". Las portadas de ambos LP, incluyendo un autorretrato en Clouds , fueron diseñadas y pintadas por Mitchell, una fusión entre su pintura y su música que mantuvo a lo largo de su carrera. ^{[ 58 ]}

En marzo de 1970, Clouds le valió su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación Folclórica . Al mes siguiente, Reprise lanzó su tercer álbum, Ladies of the Canyon . El sonido de Mitchell ya comenzaba a expandirse más allá de los límites de la música folk acústica, acercándose al pop y al rock, con más sobregrabaciones, percusión y coros, y por primera vez, muchas canciones compuestas al piano, lo que se convirtió en un sello distintivo del estilo de Mitchell en su época más popular. Su propia versión de " Woodstock ", más lenta que la versión de Crosby, Stills, Nash & Young , fue interpretada en solitario con un piano eléctrico Wurlitzer . El álbum también incluía la ya conocida canción "The Circle Game" y el himno ecologista " Big Yellow Taxi ", con sus famosas frases: "pavimentaron el paraíso y construyeron un estacionamiento" y "¿no parece que siempre pasa que no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes?".

Ladies of the Canyon fue un éxito instantáneo en la radio FM y se vendió rápidamente, convirtiéndose finalmente en el primer disco de oro de Mitchell (con más de medio millón de copias vendidas). Decidió dejar las giras durante un año para dedicarse solo a escribir y pintar, pero aun así fue elegida "Mejor Artista Femenina" de 1970 por Melody Maker , una importante revista británica de música pop. En el lanzamiento en abril de 1971 del álbum Mud Slide Slim and the Blue Horizon de James Taylor , Mitchell aparece acreditada como corista en la canción " You've Got a Friend ". Las canciones que escribió durante los meses que se tomó para viajar y vivir nuevas experiencias aparecieron en su siguiente álbum, Blue , lanzado en junio de 1971. Comparando el talento de Joni Mitchell con el suyo propio, David Crosby dijo: "Para cuando lanzó Blue , ya me había superado y se dirigía hacia el horizonte". ^{[ 59 ]}

Blue fue un éxito casi instantáneo de crítica y público, alcanzando el top 20 de la lista de álbumes de Billboard en septiembre y llegando también al Top 3 británico. El tema " Carey ", con su exuberante producción, fue el sencillo del momento, pero musicalmente, otras partes de Blue se alejaron aún más del sonido de Ladies of the Canyon . Las partes acústicas más sencillas y rítmicas permitieron centrarse en la voz y las emociones de Mitchell ("All I Want", " A Case of You "), mientras que otras como " Blue ", " River " y " The Last Time I Saw Richard " fueron cantadas con su acompañamiento de piano. Su álbum más confesional , Mitchell dijo más tarde sobre Blue : "En ocasiones, me he sacrificado a mí misma y a mi propia estructura emocional,  cantando 'Soy egoísta y estoy triste', por ejemplo. Todos sufrimos por nuestra soledad, pero en la época de Blue , nuestras estrellas del pop nunca admitían estas cosas". ^{[ 60 ]} En sus letras, el álbum fue considerado una culminación inspirada de su trabajo inicial, con evaluaciones pesimistas del mundo que la rodeaba como contrapunto a expresiones exuberantes de amor romántico (por ejemplo, en " California "). Mitchell comentó más tarde: "En ese período de mi vida, no tenía defensas personales. Me sentía como el envoltorio de celofán de un paquete de cigarrillos. Sentía que no tenía absolutamente ningún secreto para el mundo y no podía fingir ser fuerte en mi vida". ^{[ 27 ]}

Mitchell decidió volver a los escenarios tras el gran éxito de Blue , y presentó nuevas canciones en su gira, las cuales aparecieron en su siguiente álbum, el quinto, For the Roses . El álbum se lanzó en octubre de 1972 y rápidamente escaló las listas de éxitos. Le siguió el sencillo " You Turn Me On, I'm a Radio ", que alcanzó el puesto número 25 en la lista Billboard en febrero de 1973. ^{[ 61 ]}

Court and Spark , lanzado en enero de 1974, marcó el inicio de la incursión de Mitchell en el jazz y el jazz fusión , que definirían su período experimental. Court and Spark alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de Cashbox . El LP convirtió a Mitchell en una artista muy popular, quizás por única vez en su carrera, gracias a temas populares como el rockero " Raised on Robbery ", lanzado justo antes de la Navidad de 1973, y " Help Me ", lanzado en marzo del año siguiente, que se convirtió en el único sencillo de Mitchell en el Top 10 al alcanzar el número 7 en la primera semana de junio. " Free Man in Paris " fue otro sencillo exitoso y un clásico en su discografía.

Mientras grababa Court and Spark , Mitchell intentó romper definitivamente con su sonido folk anterior, produciendo ella misma el álbum y empleando a la banda de fusión jazz/pop LA Express como lo que ella llamó su primer grupo de acompañamiento. En febrero de 1974, comenzó su gira con LA Express, y recibieron excelentes críticas mientras viajaban por Estados Unidos y Canadá durante los dos meses siguientes. Una serie de conciertos en el Universal Amphitheater de Los Ángeles , del 14 al 17 de agosto, fueron grabados para un álbum en vivo. En noviembre, Mitchell lanzó ese álbum, Miles of Aisles , un doble LP que incluía todas las canciones de los conciertos de Los Ángeles excepto dos (una selección de cada uno de los conciertos en el Berkeley Community Theatre , el 2 de marzo, y en el LA Music Center, el 4 de marzo, también se incluyeron en el álbum). El álbum en vivo ascendió lentamente hasta el número 2, igualando el puesto más alto que alcanzó Court and Spark en la lista Billboard . "Big Yellow Taxi", la versión en vivo, también se lanzó como sencillo y tuvo un éxito moderado (lanzó otra versión de la canción en 2007).

En enero de 1975, Court and Spark recibió cuatro nominaciones a los premios Grammy, incluyendo el Grammy al Álbum del Año , categoría en la que Mitchell fue la única mujer nominada. Sin embargo, solo ganó el Grammy a la Mejor Arreglo Instrumental y Vocal .

A principios de 1975, Mitchell entró al estudio para grabar demos acústicos de algunas canciones que había escrito desde la gira de Court and Spark . Unos meses después, grabó versiones de los temas con su banda. Sus intereses musicales se alejaban tanto del folk como del pop de la época, inclinándose hacia piezas menos estructuradas, con mayor influencia del jazz y una gama más amplia de instrumentos. El nuevo ciclo de canciones se publicó en noviembre de 1975 con el título de The Hissing of Summer Lawns . En "The Jungle Line", hizo un primer intento de samplear una grabación de músicos africanos, algo que se volvió más común entre los grupos de rock occidentales en la década de 1980. "In France They Kiss on Main Street" continuó con los exuberantes sonidos pop de Court and Spark , y temas como la canción que da título al álbum y "Edith and the Kingpin" retrataban el lado oscuro de la vida suburbana en el sur de California.

Durante 1975, Mitchell también participó en varios conciertos de las giras Rolling Thunder Revue junto a Bob Dylan y Joan Baez , y en 1976 actuó como parte de The Last Waltz de The Band . En enero de 1977, Mitchell recibió una nominación al premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina por el álbum The Hissing of Summer Lawns , aunque el Grammy de 1977 en esa categoría fue para Linda Ronstadt .

A principios de 1976, Mitchell viajó con amigos que estaban conduciendo a través del país hacia Maine. Después, regresó sola a California y compuso varias canciones durante su viaje que aparecieron en su siguiente álbum, Hejira de 1976. Ella declaró que "Este álbum fue escrito principalmente mientras viajaba en el auto. Por eso no hay canciones de piano  ..." ^{[ 27 ]} Hejira fue posiblemente el álbum más experimental de Mitchell hasta el momento, debido a sus continuas colaboraciones con el virtuoso bajista de jazz Jaco Pastorius en varias canciones, a saber, el primer sencillo, " Coyote ", la atmosférica "Hejira", la desorientadora y con mucha guitarra "Black Crow", y la última canción del álbum "Refuge of the Roads". El álbum escaló al No. 13 en las listas de Billboard, alcanzando el disco de oro tres semanas después de su lanzamiento, y recibió difusión en estaciones de radio FM rock orientadas a álbumes. Sin embargo, "Coyote", con "Blue Motel Room" como cara B, no logró entrar en la lista Hot 100. Hejira "no se vendió tan rápidamente como los álbumes anteriores de Mitchell, más 'apto para la radio', [pero] su importancia en su catálogo ha crecido con los años". ^{[ 62 ]} La propia Mitchell cree que el álbum es único. En 2006 dijo: "Supongo que mucha gente podría haber escrito muchas de mis otras canciones, pero siento que las canciones de Hejira solo podrían haber salido de mí". ^{[ 62 ]}

A mediados de 1977, Mitchell comenzó a trabajar en nuevas grabaciones que se convirtieron en su primer álbum doble de estudio, Don Juan's Reckless Daughter . Cerca de finalizar su contrato con Asylum Records, Mitchell sintió que este álbum podía tener un aire más libre que cualquiera de los que había hecho antes. Invitó a Pastorius de nuevo, y él trajo consigo a otros miembros de los pioneros del jazz fusión Weather Report , incluyendo al baterista Don Alias ​​y al saxofonista Wayne Shorter . Composiciones atmosféricas y con varias capas como "Overture/Cotton Avenue" presentaban una colaboración más improvisada, mientras que "Paprika Plains" era una epopeya de 16 minutos que expandía los límites del pop, debido más a los recuerdos de Mitchell de su infancia en Canadá y su estudio de la música clásica. "Dreamland" y "The Tenth World", con Chaka Khan en los coros, eran temas dominados por la percusión. Otras canciones continuaban con las fusiones de jazz, rock y folk de Hejira . Mitchell también recuperó "Jericho", compuesta años antes (una versión se encuentra en su álbum en directo de 1974), pero nunca grabada en estudio. El álbum se publicó en diciembre de 1977, recibió críticas mixtas pero tuvo un éxito de ventas relativo, alcanzando el puesto número 25 en Estados Unidos y obteniendo el disco de oro en tan solo tres meses.

Mitchell usó maquillaje de cara negra y un atuendo de proxeneta en la portada del álbum, uno de los momentos más controvertidos de su carrera que ha sido ampliamente criticado como racista. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Llamó a su alter ego de cara negra " Art Nouveau ", inspirado por un hombre negro que una vez la halagó mientras caminaba por una calle de Los Ángeles. Usó maquillaje de cara negra varias veces más a lo largo de su carrera y ha defendido consistentemente su uso hasta 2017. Sin embargo, en 2024, la portada del álbum en los servicios de streaming y las reediciones físicas se cambió a una foto del rostro de Mitchell aparentemente dentro de la boca abierta de un perro con aspecto de lobo, una toma descartada de las sesiones de fotos de 1985 para el álbum posterior Dog Eat Dog . ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} No se hizo ningún anuncio sobre el cambio ni se dio ninguna razón oficial, y Mitchell no ha comentado sobre el asunto. ^{[ 69 ]}

Pocos meses después del lanzamiento de Don Juan's Reckless Daughter , Mitchell fue contactada por el estimado compositor, director de orquesta y bajista de jazz Charles Mingus , quien había escuchado la canción orquestada "Paprika Plains" y quería que trabajara con él. Comenzó una colaboración con Mingus, quien falleció antes de que el proyecto se completara en 1979. Ella terminó las pistas y el álbum resultante, Mingus , se lanzó en junio de 1979, aunque tuvo una mala acogida por parte de la prensa. Los fans estaban desconcertados por un cambio tan drástico en el sonido general de Mitchell, y aunque el álbum alcanzó el puesto número 17 en la lista de álbumes de Billboard —una posición más alta que Don Juan's Reckless Daughter— , Mingus no logró obtener el disco de oro, convirtiéndose en su primer álbum desde la década de 1960 en no vender al menos medio millón de copias.

La gira de Mitchell para promocionar Mingus comenzó en agosto de 1979 en Oklahoma City y concluyó seis semanas después con cinco conciertos en el Greek Theatre de Los Ángeles y uno en el Santa Barbara County Bowl , donde grabó y filmó el concierto. Fue su primera gira en varios años, y junto a Pastorius, el guitarrista de jazz Pat Metheny y otros miembros de su banda, Mitchell también interpretó canciones de sus otros álbumes de inspiración jazzística. Al finalizar la gira, comenzó un año de trabajo, convirtiendo las grabaciones del concierto en el Santa Barbara County Bowl en un álbum doble y una película de concierto, ambos titulados Shadows and Light . Su último lanzamiento con Asylum Records y su segundo álbum doble en vivo, se publicó en septiembre de 1980 y alcanzó el puesto número 38 en las listas de Billboard . Un sencillo del LP, "Why Do Fools Fall in Love?", el dúo de Mitchell con The Persuasions (su telonero en la gira), estuvo a punto de entrar en el Hot 100.

Durante un año y medio, Mitchell trabajó en las canciones para su próximo álbum.

Mientras se preparaba el lanzamiento del álbum, su amigo David Geffen , fundador de Asylum Records , decidió crear un nuevo sello discográfico, Geffen Records . Aún distribuido por Warner Bros. (que controlaba Asylum Records), Geffen anuló las obligaciones contractuales restantes que Mitchell tenía con Asylum y la contrató para su nuevo sello. Wild Things Run Fast (1982) marcó un regreso a la composición de canciones pop, incluyendo "Chinese Cafe/ Unchained Melody ", que incorporaba el estribillo y partes de la melodía del famoso éxito de The Righteous Brothers , y " (You're So Square) Baby I Don't Care ", una versión del clásico de Elvis , que alcanzó una posición más alta en las listas que cualquier otro sencillo de Mitchell desde su pico de ventas en la década de 1970, cuando llegó al puesto número 47. El álbum alcanzó su posición más alta en las listas de Billboard en su quinta semana, en el puesto número 25. Durante este período grabó con el bajista e ingeniero de sonido Larry Klein , con quien se casó en 1982.

A principios de 1983, Mitchell comenzó su gira mundial "Refuge", ^{[ 70 ]} visitando Japón, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, el Reino Unido, Bélgica, Francia, Alemania, Italia y Escandinavia, para luego regresar a Estados Unidos. Una actuación de la gira fue grabada en vídeo y posteriormente lanzada en vídeo doméstico (y más tarde en DVD) como Refuge of the Roads . A finales de 1984, Mitchell estaba componiendo nuevas canciones cuando Geffen le sugirió que quizás un productor externo con experiencia en los ámbitos técnicos modernos que querían explorar sería una valiosa incorporación. Mitchell contrató al músico británico de synthpop Thomas Dolby para que la ayudara con los sintetizadores y la producción, pero trabajar con él le resultó difícil: "Me mostré reacia cuando me propusieron a Thomas porque Geffen le había pedido que produjera el disco, y ¿consideraría participar solo como programador y músico? Así que, en ese sentido, tuvimos algunos problemas  ... Puede que lo haga más rápido. Puede que lo haga mejor, pero la verdad es que entonces no sería realmente mi música". ^{[ 71 ]}

Dog Eat Dog , lanzado en octubre de 1985, tuvo ventas moderadas, alcanzando el puesto número 63 en la lista Top Albums de Billboard , la posición más baja de Mitchell en las listas desde que su primer álbum llegó al puesto número 189 casi dieciocho años antes. Una de las canciones del álbum, "Tax Free", generó controversia al criticar duramente a los " telepredicadores " y lo que ella consideraba una deriva hacia la derecha religiosa en la política estadounidense. "Las iglesias me atacaron", escribió, "me atacaron, aunque la Iglesia Episcopal , que he visto descrita como la única iglesia en Estados Unidos que realmente usa su cabeza, me escribió una carta de felicitación". ^{[ 17 ]}

Mitchell continuó experimentando con sintetizadores, cajas de ritmos y secuenciadores para las grabaciones de su siguiente álbum, Chalk Mark in a Rain Storm , de 1988. También colaboró ​​con artistas como Willie Nelson , Billy Idol , Wendy & Lisa , Tom Petty , Don Henley , Peter Gabriel y Benjamin Orr de The Cars . El primer sencillo oficial del álbum, " My Secret Place ", fue un dueto con Gabriel y alcanzó el top 50 en la lista de sencillos canadiense. La canción "Lakota" fue una de las muchas canciones del álbum que abordaron temas políticos más amplios, en este caso el incidente de Wounded Knee , la batalla mortal entre activistas nativos americanos y el FBI en la reserva indígena de Pine Ridge en la década anterior. Musicalmente, varias canciones encajaban en la tendencia de la música del mundo popularizada por Gabriel durante esa época. Las críticas fueron mayoritariamente favorables al álbum, y las apariciones de músicos conocidos le dieron una considerable atención. Chalk Mark finalmente mejoró el desempeño en las listas de Dog Eat Dog , alcanzando el puesto número 45.

En 1990, Mitchell, que por entonces rara vez actuaba en directo, participó en el concierto "The Wall " de Roger Waters en Berlín . Interpretó la canción " Goodbye Blue Sky " y también fue una de las intérpretes del tema final del concierto, " The Tide Is Turning ", junto con Waters, Cyndi Lauper , Bryan Adams , Van Morrison y Paul Carrack .

Durante la primera mitad de 1990, Mitchell grabó canciones que aparecieron en su siguiente álbum. Entregó las mezclas finales del nuevo álbum a Geffen justo antes de Navidad, después de probar casi cien secuencias diferentes para las canciones. El álbum Night Ride Home se lanzó en marzo de 1991. En Estados Unidos, debutó en la lista Top Albums de Billboard en el puesto 68, subiendo al puesto 48 en su segunda semana y alcanzando el puesto 41 en su sexta semana. En el Reino Unido, el álbum debutó en el puesto 25 de la lista de álbumes. La crítica lo recibió mejor que su trabajo de la década de 1980. ^{[ 72 ]} Este álbum también fue el primero de Mitchell desde que Geffen Records fue vendido a MCA Inc. , lo que significa que Night Ride Home fue su primer álbum que no fue distribuido inicialmente por WEA (ahora Warner Music Group ).

Para un público más amplio, el verdadero regreso de Mitchell a su mejor forma llegó con Turbulent Indigo , álbum ganador del premio Grammy en 1994. La grabación del disco coincidió con el fin del matrimonio de Mitchell con el músico Larry Klein , tras 12 años de matrimonio; Klein también fue coproductor del álbum.

Indigo fue visto como el conjunto de canciones más accesible de Mitchell en años. Canciones como "Sex Kills", "Sunny Sunday", "Borderline" y "The Magdalene Laundries" mezclaban comentarios sociales y melodías centradas en la guitarra para "un regreso sorprendente". ^{[ 73 ]} El álbum ganó dos premios Grammy, incluido el de Mejor Álbum Pop, y coincidió con un resurgimiento muy publicitado del interés en la obra de Mitchell por parte de una generación más joven de cantautores.

En 1996, Mitchell aceptó lanzar una colección de grandes éxitos , a pesar de las preocupaciones iniciales de que tal lanzamiento perjudicaría las ventas de su catálogo. ^{[ 74 ]} Reprise también aceptó lanzar un segundo álbum, llamado Misses , que incluiría algunas de las canciones menos conocidas de su carrera. Hits alcanzó el puesto número 161 en las listas de EE. UU. y obtuvo la certificación de oro en el Reino Unido y Australia. Mitchell también incluyó en Hits , por primera vez en un álbum, su primera grabación, una versión de "Urge for Going" que precedió a Song to a Seagull pero que anteriormente solo se había lanzado como cara B.

Dos años después, Mitchell lanzó su último trabajo "original" antes de dedicarse durante casi una década a otros proyectos: Taming the Tiger , de 1998. Promocionó Tiger retomando sus presentaciones regulares en concierto, incluyendo una gira conjunta con Bob Dylan y Van Morrison .

En el álbum, Mitchell tocó una guitarra personalizada equipada con una pastilla hexafónica Roland conectada a un procesador de modelado Roland VG-8. Este dispositivo le permitía tocar cualquiera de sus numerosas afinaciones alternativas sin tener que reafinar la guitarra. La salida de la guitarra, a través del VG-8, se transponía a cualquiera de sus afinaciones en tiempo real. ^{[ 75 ]}

Fue por esta época cuando los críticos también comenzaron a notar un cambio real en la voz de Mitchell, particularmente en sus canciones más antiguas; la cantante confirmó más tarde el cambio, explicando que "iba a alcanzar una nota y no había nada allí". ^{[ 76 ]} Si bien su rango más limitado y su voz más ronca a veces se han atribuido a su tabaquismo (fue descrita por el periodista Robin Eggar como "una de las últimas grandes fumadoras del mundo"), ^{[ 76 ]} Mitchell cree que los cambios en su voz que se hicieron notorios en la década de 1990 se debieron a otros problemas, incluyendo nódulos vocales, una laringe comprimida y los efectos persistentes de haber tenido polio. ^{[ 76 ]} En una entrevista en 2004, negó que "mis terribles hábitos" tuvieran algo que ver con su rango más limitado, y señaló que los cantantes a menudo pierden el registro agudo cuando pasan los cincuenta. Además, sostuvo que su voz había adquirido un registro de contralto más interesante y expresivo cuando ya no podía alcanzar las notas altas, y mucho menos mantenerlas como lo hacía en su juventud. ^{[ 77 ]}

Los siguientes dos álbumes de la cantante no incluían canciones nuevas y, según Mitchell, fueron grabados para "cumplir con las obligaciones contractuales" ^{[ 73 ]} , pero en ambos intentó utilizar su nuevo registro vocal para interpretar material conocido. Both Sides Now (2000) fue un álbum compuesto principalmente por versiones de estándares de jazz, interpretadas con una orquesta, con arreglos orquestales de Vince Mendoza . El álbum también contenía remakes de "A Case of You" y la canción que da título al disco, "Both Sides, Now", dos de sus primeros éxitos adaptados al nuevo registro de contralto, profundo y conmovedor, de Mitchell. Recibió críticas mayoritariamente positivas y motivó una breve gira nacional, en la que Mitchell estuvo acompañada por una banda principal que incluía a su exmarido Larry Klein al bajo, además de una orquesta local en cada parada de la gira. Su éxito dio lugar a Travelogue (2002 ), una colección de reelaboraciones de sus canciones anteriores con exuberantes acompañamientos orquestales.

Mitchell declaró en aquel momento que Travelogue sería su último álbum. En una entrevista de 2002 con Rolling Stone , expresó su descontento con el estado de la industria musical, describiéndola como una "cloaca". ^{[ 2 ]} Mitchell manifestó su aversión al dominio de la industria discográfica y su deseo de controlar su propio destino, posiblemente publicando su propia música en Internet.

Durante los años siguientes, los únicos álbumes que Mitchell publicó fueron recopilaciones de sus trabajos anteriores. En 2003, sus grabaciones para Geffen se recopilaron en una caja remasterizada de cuatro discos, The Complete Geffen Recordings , que incluía notas de Mitchell y tres temas inéditos. También se publicaron varias recopilaciones temáticas de canciones de álbumes anteriores: The Beginning of Survival (2004), Dreamland (2004) y Songs of a Prairie Girl (2005), esta última recopilando los hilos de su infancia canadiense y que publicó tras aceptar una invitación al concierto del Centenario de Saskatchewan en Saskatoon. Al concierto, que incluyó un homenaje a Mitchell, también asistió la Reina Isabel II . En las notas de la contraportada de Prairie Girl , escribió que la colección es "mi contribución a las celebraciones del Centenario de Saskatchewan".

A principios de la década de 1990, Mitchell firmó un acuerdo con Random House para publicar una autobiografía. ^{[ 78 ]} En 1998, le dijo a The New York Times que sus memorias estaban "en proceso", que se publicarían en hasta cuatro volúmenes y que la primera línea sería "Yo era el único hombre negro en la fiesta". ^{[ 79 ]} En 2005, Mitchell dijo que estaba usando una grabadora para plasmar sus recuerdos "en la tradición oral". ^{[ 80 ]}

En una entrevista con el Ottawa Citizen en octubre de 2006, Mitchell "reveló que estaba grabando su primera colección de canciones nuevas en casi una década", pero dio pocos detalles más. ^{[ 62 ]} Cuatro meses después, en una entrevista con The New York Times , Mitchell dijo que el próximo álbum, titulado Shine , estaba inspirado en la guerra de Irak y "algo que su nieto había dicho mientras escuchaba a su familia pelear: 'Los malos sueños son buenos, en el gran plan'". ^{[ 81 ]} Los primeros informes de los medios caracterizaron el álbum como de "una sensación minimalista  ... que recuerda a los primeros trabajos de [Mitchell]" y centrado en temas políticos y ambientales. ^{[ 76 ]}

En febrero de 2007, Mitchell regresó a Calgary y trabajó como asesora para el estreno de la Compañía de Ballet de Alberta de "The Fiddle and the Drum", una danza coreografiada por Jean Grand-Maître con canciones nuevas y antiguas. ^{[ 82 ]} Trabajó con el director de televisión franco-canadiense Mario Rouleau, conocido por su trabajo en arte y danza para televisión, como Cirque du Soleil . ^{[ 83 ]} También filmó partes de los ensayos para un documental en el que estaba trabajando. Sobre la intensa actividad reciente, bromeó: "Nunca he trabajado tanto en mi vida". ^{[ 81 ]}

A mediados de 2007, el sitio web oficial de fans de Mitchell confirmó las especulaciones de que había firmado un contrato para dos discos con el sello Hear Music de Starbucks . Shine fue lanzado por el sello el 25 de septiembre de 2007, debutando en el número 14 de la lista de álbumes Billboard 200, su posición más alta en las listas de Estados Unidos desde el lanzamiento de Hejira en 1976, más de treinta años antes, y en el número 36 en la lista de álbumes del Reino Unido. Ese mismo día, Herbie Hancock , un antiguo colaborador y amigo de Mitchell, lanzó River: The Joni Letters , un álbum que rendía homenaje a la obra de Mitchell. Entre los colaboradores del álbum se encontraban Norah Jones , Tina Turner , Leonard Cohen y la propia Mitchell, quien aportó una voz a la regrabación de "The Tea Leaf Prophecy (Lay Down Your Arms)" (originalmente en su álbum Chalk Mark in a Rain Storm ). ^{[ 84 ]} El 10 de febrero de 2008, la grabación de Hancock ganó el premio a Álbum del Año en los Premios Grammy. Era la primera vez en 43 años que un artista de jazz obtenía el máximo galardón en la ceremonia anual de premios. Al aceptar el premio, Hancock rindió homenaje a Mitchell, así como a Miles Davis y John Coltrane . En la misma ceremonia, Mitchell ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Pop por el tema de apertura, "One Week Last Summer", de su álbum Shine .

En 2009, Mitchell declaró que tenía la enfermedad de la piel Morgellons ^{[ 85 ]} y que dejaría la industria musical para trabajar en dar mayor credibilidad a las personas que sufren de Morgellons. ^{[ 86 ]}

En una entrevista de 2010 con Los Angeles Times , Mitchell declaró que el cantautor Bob Dylan , con quien había colaborado estrechamente en el pasado, era un farsante y un plagiador . Este comentario controvertido fue ampliamente difundido por otros medios. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Mitchell no dio más explicaciones sobre su afirmación, pero varios medios especularon que podría estar relacionada con las acusaciones de plagio que rodeaban algunas letras del álbum de Dylan de 2006, Modern Times . ^{[ 87 ]} En una entrevista de 2013 con Jian Ghomeshi , se le preguntó sobre estos comentarios y respondió negando haberlos hecho. También mencionó las acusaciones de plagio que surgieron en torno a las letras del álbum de Dylan de 2001, Love and Theft , en el contexto general del flujo y reflujo del proceso creativo de los artistas. ^{[ 89 ]}

Aunque Mitchell dijo que ya no haría giras ni daría conciertos, hizo apariciones públicas ocasionales para hablar sobre temas ambientales. ^{[ 90 ]} Mitchell divide su tiempo entre su casa de toda la vida en Los Ángeles y la propiedad de 80 acres (32 ha) en Sechelt, Columbia Británica , que posee desde principios de la década de 1970. "Los Ángeles es mi lugar de trabajo", dijo en 2006, "Columbia Británica es mi corazón". ^{[ 91 ]} Desde 2011, dijo que se centra principalmente en su arte visual, que no vende y exhibe solo en raras ocasiones. ^{[ 92 ]} 

En marzo de 2015, Mitchell sufrió la ruptura de un aneurisma cerebral , ^{[ 93 ]} lo que la obligó a someterse a fisioterapia ^{[ 94 ]} y a participar en rehabilitación diaria. ^{[ 95 ]} Mitchell hizo su primera aparición pública después del aneurisma cuando asistió a un concierto de Chick Corea en Los Ángeles en agosto de 2016. ^{[ 96 ]} Hizo algunas otras apariciones, ^{[ 97 ] [ 98 ]} y en noviembre de 2018 David Crosby dijo que estaba aprendiendo a caminar de nuevo. ^{[ 99 ]}

Desde 2018, Mitchell ha aprobado varios proyectos de archivo. En septiembre de 2018, Eagle Rock Entertainment lanzó el documental dirigido por Murray Lerner Both Sides Now: Live at the Isle of Wight Festival 1970 , que incluía imágenes de vídeo restauradas y entrevistas inéditas con Mitchell, además de un programa aparte con el concierto completo sin interrupciones. ^{[ 100 ]} El 2 de noviembre de 2018, Mitchell lanzó una reedición en vinilo de 8 LP de Love Has Many Faces: A Quartet, A Ballet, Waiting to Be Danced . ^{[ 101 ]} Una edición limitada en vinilo azul de Blue siguió en enero de 2019. ^{[ 102 ]}

El 7 de noviembre de 2018, Mitchell asistió al concierto Joni 75: A Birthday Celebration en Los Ángeles. Para celebrar su 75 cumpleaños, los artistas Brandi Carlile , Emmylou Harris , James Taylor , Chaka Khan , Graham Nash , Seal , Kris Kristofferson y otros interpretaron canciones escritas por Mitchell. ^{[ 103 ] [ 104 ]} La también artista canadiense Diana Krall ofreció dos actuaciones. Selecciones de las actuaciones de esa noche se publicaron en DVD, ^{[ 105 ]} junto con un lanzamiento de CD por separado. ^{[ 106 ]} Una edición en vinilo del álbum se lanzó para el Record Store Day en abril de 2019. ^{[ 107 ]} Más tarde, Mitchell asistió a otro concierto tributo, Songs Are Like Tattoos, en el que Brandi Carlile, participante de Joni 75, interpretó el álbum Blue de Mitchell completo. ^{[ 108 ]}

Mitchell aprobó Joni: The Joni Mitchell Sessions , un libro de fotos tomadas y recopiladas por Norman Seeff, publicado en noviembre de 2018. ^{[ 109 ]} Mitchell también revisó su poesía con Morning Glory on the Vine , una colección de letras, poemas y obras de arte manuscritas en facsímil, recopiladas originalmente en 1971 como regalo para amigos y familiares. ^{[ 110 ]} La edición ampliada y reformateada de Morning Glory on the Vine se publicó el 22 de octubre de 2019, en una edición estándar de tapa dura, así como en una edición limitada firmada. ^{[ 111 ]}

En septiembre de 2020, se anunció que Mitchell y Rhino Records habían creado Joni Mitchell Archives , una serie de lanzamientos de catálogo que contenían material de los archivos personales de la cantante. El primer lanzamiento del proyecto, una colección de cinco discos titulada Joni Mitchell Archives – Vol. 1: The Early Years (1963–1967) , se publicó el 30 de octubre de 2020. En abril de 2022, Mitchell recibió un premio Grammy al «Mejor Álbum Histórico» por este lanzamiento. Ella acudió personalmente a recoger el premio. ^{[ 112 ] [ 113 ]} El mismo día, Mitchell lanzó Early Joni – 1963 y Live at Canterbury House – 1967 (ambos extraídos de la caja de 5 CD) como lanzamientos de vinilo independientes. ^{[ 114 ]}

Una colección especial remasterizada de los primeros cuatro álbumes de Mitchell ( Song to a Seagull , Clouds , Ladies of the Canyon y Blue ) se publicó el 2 de julio de 2021, bajo el título The Reprise Albums (1968–1971) . Esta colección es la primera en presentar una nueva mezcla del álbum debut de Mitchell de 1968, supervisada por la propia Mitchell. Al comentar sobre la mezcla original de Song to a Seagull , Mitchell la calificó de "atroz" y dijo que sonaba como si "se hubiera grabado bajo un tazón de gelatina ". ^{[ 115 ]}

El 28 de enero de 2022, Mitchell exigió que Spotify eliminara sus canciones de su servicio de streaming en solidaridad con su amigo de toda la vida y también sobreviviente de la polio infantil, Neil Young , quien eliminó sus canciones de la plataforma de streaming en protesta contra la desinformación sobre la COVID-19 en el popular podcast de Spotify, The Joe Rogan Experience . ^{[ 116 ]} Escribió en su sitio web: "Personas irresponsables están difundiendo mentiras que están costando vidas. Me solidarizo con Neil Young y las comunidades científicas y médicas mundiales en este tema". ^{[ 117 ] [ 118 ]} La doctora y autora del Servicio Nacional de Salud británico , Rachel Clarke, tuiteó : "Tanto Neil Young como Joni Mitchell  ... saben muy bien cuánto daño, sufrimiento y muertes evitables pueden causar los antivacunas ". ^{[ 117 ]}

El 1 de abril de 2022, Mitchell fue homenajeado como Persona del Año 2022 de MusiCares por la Academia de la Grabación. Mitchell estuvo presente en la ceremonia de entrega de premios y aceptó el galardón personalmente. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

El 24 de julio de 2022, Joni Mitchell apareció sin previo aviso como invitada especial en la actuación de clausura del último día del Festival Folclórico de Newport en Rhode Island , donde había tocado por primera vez en 1967, como parte de un conjunto anunciado como " Brandi Carlile y amigos". ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]} Acompañada por un grupo de músicos que la apoyaban, participó en un set de 13 canciones de su propio material y versiones, incluyendo una que tocó como solista de guitarra eléctrica. ^{[ 125 ]}

En 2017, Mitchell se inspiró en una visita musical de un viejo amigo, el cantautor Eric Andersen , ^{[ 125 ]} para comenzar a organizar sesiones musicales mensuales en su casa en Laurel Canyon . Las sesiones se conocieron como "Joni Jams". Brandi Carlile organizó las sesiones y reclutó músicos, y entre los que vinieron a lo largo de los años a tocar música y cantar en la sala de estar de Mitchell se encontraban Elton John , Paul McCartney , Bonnie Raitt , Harry Styles , Chaka Khan , Marcus Mumford , Herbie Hancock , ^{[ 126 ]} Jess Wolfe , Holly Laessig , Taylor Goldsmith , Blake Mills y Hozier . ^{[ 127 ] [ 125 ]}

Mitchell estaba encantada con el regreso de la música a su hogar. Las sesiones musicales le levantaron el ánimo y la ayudaron a recuperarse del grave e incapacitante aneurisma que sufrió en 2015, y comenzó a cantar en las sesiones y a aprender a tocar la guitarra de nuevo. ^{[ 125 ]} A medida que su salud mejoraba, un regreso a las presentaciones en vivo comenzó a parecer posible, se elaboraron planes con cautela, se preparó una lista de canciones; y en julio de 2022, después de un ensayo la noche anterior, Mitchell se unió a Carlile y otros en el escenario del Festival de Newport para una Joni Jam en vivo, su primera presentación pública en nueve años. ^{[ 125 ]}

Mitchell recibió una acogida entusiasta y dijo después: "Estaba encantada y honrada. Me dio ganas de volver a tocar". ^{[ 126 ]} Las canciones interpretadas incluyeron "Carey", "Come in from the Cold", "A Case of You", "Big Yellow Taxi", "Both Sides Now", "The Circle Game" ^{[ 126 ]} y " Summertime " de Gershwin y Heyward . Después de su presentación en Newport, Mitchell le dijo a Carlile: "Quiero hacer otro concierto. Quiero volver a tocar". ^{[ 128 ]} El set de Newport fue lanzado como álbum en vivo en 2023 y ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Folk en 2024.

El 19 de octubre de 2022, Carlile anunció que Mitchell ofrecería un concierto como cabeza de cartel, titulado "Joni Jam 2", en un evento de fin de semana en el Gorge Amphitheatre del estado de Washington , "uno de los lugares más hermosos del mundo", el 10 de junio de 2023. ^{[ 128 ]} Los últimos conciertos oficiales de Mitchell como cabeza de cartel habían sido en la gira Both Sides Now en 2000. ^{[ 129 ]} Su presentación de 2023 en el Gorge Amphitheatre atrajo a una audiencia de 27,000 personas. En su primer concierto como cabeza de cartel en 23 años, acompañada por 19 cantantes y músicos, Mitchell interpretó un set de casi tres horas con 21 canciones más un bis de tres canciones en el que tocó la guitarra. Annie Lennox , quien cantó en "Ladies of the Canyon", dijo que Mitchell era "una visionaria, una leyenda y una inspiración". ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Mitchell recibió el Premio Gershwin 2023 por su trayectoria y contribuciones a la música popular. ^{[ 132 ]} Se le rindió homenaje con un concierto el 2 de marzo en Washington, D.C., donde participaron músicos como Brandi Carlile , Annie Lennox , Angélique Kidjo , Herbie Hancock , Diana Krall , Cyndi Lauper , Graham Nash , James Taylor , Ledisi , Lucius , Marcus Mumford , Sara Bareilles y Celisse. Mitchell interpretó " Summertime " y participó en versiones estelares de sus canciones "Big Yellow Taxi" y "The Circle Game". ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

El 4 de febrero de 2024, Mitchell actuó por primera vez en la 66.ª edición de los Premios Grammy , cantando "Both Sides Now" acompañada por muchos de los músicos que actúan en sus Joni Jams privados. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Se anunciaron más fechas de conciertos de Joni Jam para el sábado 19 y el domingo 20 de octubre de 2024, en el Hollywood Bowl con capacidad para 18.000 personas , donde Mitchell ofreció sets de tres horas con Brandi Carlile , Marcus Mumford, Annie Lennox y numerosos músicos de apoyo. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

El 22 de marzo de 2024, Mitchell volvió a publicar su música en Spotify después de que Neil Young hiciera lo mismo, poniendo fin a su protesta por la emisión de The Joe Rogan Experience en Spotify . ^{[ 140 ]}

El 24 de noviembre de 2025, los Premios Juno anunciaron que Mitchell recibiría un premio a la trayectoria en su ceremonia de 2026 en Hamilton. Esta era solo la tercera vez que se entregaba este premio. ^{[ 141 ]}

El 1 de febrero de 2026, lució un pin de ICE OUT en la solapa de los Premios Grammy en protesta por las recientes acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), al igual que otras celebridades. ^{[ 142 ]} En el evento, ganó un Premio Grammy al Mejor Álbum Histórico por su colección retrospectiva Joni Mitchell Archives – Vol. 4: The Asylum Years . ^{[ 143 ]}

El 18 de agosto de 2025 se anunció que Cameron Crowe dirigiría una película biográfica basada en la vida de Mitchell, y se rumoreaba que Anya Taylor-Joy interpretaría la versión joven de Mitchell. El 31 de enero de 2026 se confirmó que Meryl Streep interpretaría la versión adulta de Mitchell en la película biográfica del ejecutivo discográfico Clive Davis . ^{[ 172 ] [ 173 ]} En ese momento, Cameron Crowe declaró que el proyecto llevaba cuatro años en desarrollo. ^{[ 174 ]}

* Aunque oficialmente se trata de un lanzamiento de Herbie Hancock , Mitchell también recibió un premio Grammy por su contribución vocal al álbum.