Cohete 88

« Rocket 88 » (originalmente estilizada como Rocket «88» ) es una canción que se grabó por primera vez en Memphis, Tennessee , en marzo de 1951. La grabación se atribuyó a « Jackie Brenston and his Delta Cats»; si bien Brenston fue quien cantó, la banda era en realidad Ike Turner and his Kings of Rhythm . El sencillo alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B .

Muchos críticos musicales reconocen su importancia en el desarrollo del rock and roll , y varios lo consideran el primer disco de rock and roll . ^{[ 5 ]} En 2017, el Mississippi Blues Trail dedicó su marcador número 200 a "Rocket 88" como un disco influyente. ^{[ 6 ]} La canción fue incluida en el Salón de la Fama del Blues en 1991, ^{[ 7 ]} el Salón de la Fama de los Grammy en 1998, ^{[ 8 ]} el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2018, ^{[ 9 ]} y el Registro Nacional de Grabaciones en 2024. ^{[ 10 ]}

La versión original de la canción de blues de doce compases se atribuyó a Jackie Brenston y sus Delta Cats, que alcanzaron el número uno en las listas de R&B . ^{[ 11 ]} Brenston era el saxofonista de Ike Turner y los Delta Cats eran en realidad la banda de acompañamiento de Turner, Kings of Rhythm , que ensayaba en el Riverside Hotel en Clarksdale, Mississippi . Brenston cantaba la voz principal y figura oficialmente como compositor. Turner dirigía la banda y en algunas fuentes se le atribuye la composición. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Brenston dijo más tarde que la canción no era particularmente original; "simplemente la habían tomado prestada de otro jump blues sobre un automóvil, 'Cadillac Boogie ' de Jimmy Liggins " . ^{[ 14 ]} La canción era un himno de alabanza a las alegrías del automóvil Oldsmobile Rocket 88 que se había presentado recientemente, ^{[ 12 ]} y estaba basada en la canción de 1947 "Cadillac Boogie" de Jimmy Liggins y la canción de 1948 "Rocket Boogie "88"" de Pete Johnson . ^{[ 15 ]}

Inspirándose en el jump blues y la música swing , Turner hizo que el estilo fuera aún más crudo, superponiendo la enérgica voz de Brenston, su propio piano, la guitarra distorsionada de Willie Kizart (la primera vez que se utilizó ese sonido en una grabación) y los solos de saxofón tenor del joven Raymond Hill , de 17 años . Willie Sims tocó la batería en la grabación.

Una reseña del récord en la revista Time incluyó: ^{[ 16 ]}

Rocket 88 era descarado y sexy; tomaba elementos del blues, los fusionaba con ritmo, actitud y guitarra eléctrica, y reinventaba la música negra. Si el blues parecía dar voz a la sabiduría ancestral, esta nueva música rebosaba de ideas juveniles. Si el blues trataba de exprimir la alegría catártica de los malos momentos, esta nueva música invitaba a disfrutar al máximo. Si el blues hablaba de las tribulaciones terrenales, el rock creado por la banda de Turner parecía proclamar que el cielo era el límite.

La leyenda sobre cómo surgió el sonido cuenta que el amplificador de Kizart se dañó en la autopista 61 cuando la banda viajaba de Misisipi a Memphis, Tennessee. Intentaron sujetar el cono rellenando el amplificador con periódicos arrugados, lo que, sin querer, creó un sonido distorsionado; a Phillips le gustó el sonido y lo utilizó. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Peter Guralnick , en su biografía de Sam Phillips, afirmó que el amplificador se cayó del maletero del coche cuando se les pinchó una rueda y la banda estaba recogiendo la de repuesto. ^{[ 19 ]}

Phillips compartió esta anécdota sobre el amplificador en una entrevista con Rolling Stone : «El amplificador de bajo se cayó del coche. Y cuando llegamos al estudio, el woofer se había reventado; el cono también. Así que le metí un periódico y un trozo de papel de saco, y así fue como conseguimos ese sonido». Después, Phillips no se quejó del efecto inusual que había creado la «solución». «Cuanto más poco convencional sonaba, más me interesaba». ^{[ 20 ]}

La canción fue grabada en el estudio de Memphis del productor Sam Phillips en marzo de 1951 y licenciada a Chess Records para su lanzamiento. ^{[ 21 ]} El disco debía acreditarse a Ike Turner y sus Kings of Rhythm con Jackie Brenston, pero en su lugar se imprimió Jackie Brenston y sus Delta Cats. ^{[ 22 ]} Turner culpó a Phillips por este error, ya que fue él quien cedió la licencia a Chess. ^{[ 22 ]} Turner y la banda solo recibieron $20 cada uno (US$ 248 en dólares de 2025 ^{[ 23 ]} ) por el disco, ^{[ 24 ]} con la excepción de Brenston, quien vendió los derechos a Phillips por $910. ^{[ 25 ]}

Se debate si este fue el primer disco del género rock 'n' roll. Un artículo de 2014 en The Guardian afirmaba que "la reputación de Rocket 88 puede tener más que ver con las vehementes afirmaciones posteriores de Sam Phillips de que él había descubierto el rock 'n' roll". ^{[ 26 ]} Time cita a The New Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll y al Salón de la Fama del Rock and Roll como confirmando que "Rocket 88 bien pudo haber sido el primer disco de rock 'n' roll". ^{[ 27 ]}

En una entrevista posterior, sin embargo, Ike Turner hizo el siguiente comentario: "No creo que 'Rocket 88' sea rock 'n' roll. Creo que 'Rocket 88' es R&B, pero creo que 'Rocket 88' es la causa de la existencia del rock 'n' roll". ^{[ 28 ]}

Según la revista Billboard , «Rocket 88» fue el tercer sencillo de rhythm and blues más reproducido en máquinas de discos en 1951, y el noveno en ventas de discos. ^{[ 29 ]} El sencillo alcanzó la cima de la lista de discos de R&B más vendidos el 9 de junio de 1951 y se mantuvo allí durante tres semanas. ^{[ 30 ]} También pasó dos semanas en la cima de la lista de discos de R&B más reproducidos en máquinas de discos; pasando un total de cinco semanas en el número uno de las listas de R&B. ^{[ 11 ] [ 31 ]}

La introducción al piano de Ike Turner en "Rocket 88" influyó en Little Richard , quien más tarde la utilizó para su exitosa canción de 1958 " Good Golly, Miss Molly ". ^{[ 32 ]}

Sam Philips , fundador de Sun Records y Sun Studio , ^{[ 33 ]} y muchos escritores han sugerido que "Rocket 88" tiene argumentos sólidos para ser considerado el primer disco de rock and roll. ^{[ 26 ]} Otros adoptan una perspectiva más matizada. Charlie Gillett , escribiendo en 1970 en The Sound of the City , dijo que era "uno de varios discos que la gente de la industria musical cita como 'el primer disco de rock and roll'". [ 34 ^{] Larry Birnbaum} ha sugerido que la idea de que "Rocket 88" pudiera ser llamado "el primer disco de rock and roll" surgió a finales de la década de 1960; argumentó que: "Una de las razones es seguramente que el amplificador roto de Kizart anticipó el sonido del fuzzbox, que estaba en su apogeo cuando se redescubrió 'Rocket 88'". ^{[ 35 ]}

El historiador musical Robert Palmer , escribiendo en The Rolling Stone History of Rock & Roll en 1980, lo describió como un disco importante e influyente. Señaló que la forma de tocar el saxofón de Hill era "más salvaje y áspera" que en muchos discos de jump blues , y también enfatizó la "guitarra eléctrica distorsionada y sobreamplificada" del disco. ^{[ 36 ]} Escribiendo en su libro de 1984 Unsung Heroes of Rock 'n' Roll , Nick Tosches , aunque rechazando la idea de que pudiera describirse como el primer disco de rock 'n' roll "como no existe ninguna primera novela moderna , el hecho es que el disco en cuestión poseía un sonido y una furia cuya pura y absoluta novedad lo distinguió de lo que había venido antes". ^{[ 37 ]} Haciéndose eco de esta opinión, Bill Dahl en AllMusic escribió: ^{[ 38 ]} 

Determinar cuál fue el primer disco de rock & roll es una tarea prácticamente imposible. Pero no te equivocarás si mencionas la grabación de "Rocket 88" de Jackie Brenston en 1951 para Chess Records, una pieza fundamental de la fascinante historia del rock con todos los elementos necesarios: letras prácticamente indescifrables sobre coches, alcohol y mujeres; el potente saxofón tenor de Raymond Hill y una base rítmica contundente y llena de ritmo.

El historiador de arte rupestre Paul Grushkin escribió: ^{[ 39 ]}

Partiendo de la esencia del jump blues post-big band, Turner había creado un boogie suave y envolvente con un ritmo constante, ahora fusionado con la voz entusiasta y sugerente de Brenston, que hablaba de oportunidad, descubrimiento y conquista. Todo esto se combinó para crear (como un crítico lo expresó más tarde) "la madre de todas las canciones de R&B para un público blanco en evolución".

Michael Campbell escribió, en Música popular en Estados Unidos: Y el ritmo continúa : ^{[ 40 ]}

Tanto la distorsión como el protagonismo de la guitarra fueron características novedosas de esta grabación ; estos son los elementos que le han valido a "Rocket 88" tantas nominaciones como "el primer" disco de rock and roll. Desde nuestra perspectiva, "Rocket 88" no fue el primer disco de rock and roll, ya que el ritmo es un shuffle, no el característico ritmo rock que se escuchó por primera vez en las canciones de Chuck Berry y Little Richard. Aun así, la distorsión y el lugar central de la guitarra en el sonido general sin duda anticipan características clave del estilo rock. 

El propio Ike Turner dijo, en una entrevista con Holger Petersen : ^{[ 2 ]}

No creo que "Rocket 88" sea rock and roll. Creo que "Rocket 88" es R&B, pero creo que "Rocket 88" es la causa de la existencia del rock and roll  ... Sam Phillips consiguió que Dewey Phillips pusiera "Rocket 88" en su programa , y ​​este fue como el primer disco de un artista negro que se emitió en una emisora ​​de radio para blancos , y, ¡vaya!, todos los chicos blancos corrieron a las tiendas de discos a comprarlo. Fue entonces cuando a Sam Phillips se le ocurrió la idea: "Bueno, si consigo que un chico blanco suene como un chico negro, tengo una mina de oro", lo cual es cierto. Así que fue entonces cuando consiguió a Elvis , a Jerry Lee Lewis y a un montón de otros tipos, y así lo llamaron rock and roll en lugar de R&B, y esta es la razón por la que creo que existe el rock and roll : no que "Rocket 88" fuera el primero, sino que fue lo que lo originó. ^{[ 2 ]}   

La canción fue versionada por varios artistas a lo largo de los años, siendo el primero Bill Haley & His Comets en julio de 1951. ^{[ 41 ]} Independientemente de qué versión merezca el reconocimiento, "Rocket 88" se considera un prototipo de canción de rock and roll por su estilo musical y formación, así como por su temática lírica, en la que un automóvil sirve como metáfora de la destreza sexual. ^{[ 42 ]}

La canción aparece en el álbum recopilatorio de 1959 Oldies in Hi Fi (Chess LP 1439), en el recopilatorio de 1983 de Charly Records Red Hot and Blue (un tributo al DJ de Memphis de la década de 1950, Dewey Phillips ) y en el recopilatorio de 1987 The Best of Chess Rock 'N' Roll (Chess CH2-6024).

• Birnbaum, Larry (2012). Antes de Elvis: La prehistoria del rock 'n' roll . Lanham, Massachusetts: Scarecrow Press. ISBN 978-0810886384.
• Campbell, Michael (2011). Música popular en Estados Unidos: Y el ritmo continúa (4.ª  ed.). Boston, Massachusetts: Cengage Learning. ISBN 978-0810886384.
• Collis, John (2003). Ike Turner: Rey del ritmo . Londres: Do Not Press. ISBN 978-1-904316-24-4.
• Dawson, Jim ; Propes, Steve (1992). ¿Cuál fue el primer disco de rock 'n' roll? Londres: Faber & Faber. ISBN 0-571-12939-0.
• Gillett, Charlie (1970). El sonido de la ciudad . Sphere Books. ISBN 978-0722138601.
• Guralnick, Peter (1994). Último tren a Memphis: El ascenso de Elvis Presley . Nueva York: Little Brown . ISBN 978-0316332200.
• Guralnick, Peter (2015). Sam Phillips: El hombre que inventó el rock 'N' roll . Ciudad de Nueva York: Little Brown .
• Grushkin, Paul (2006). Rockin' Down the Highway: The Cars and People That Made Rock Roll . MBI Publishing. ISBN 978-0760322925.
• Palmer, Robert (1981a). La historia del rock & roll de Rolling Stone . Picador.
• Palmer, Robert (1981b). Deep Blues . Penguin Books. ISBN 978-0-14-006223-6.
• Palmer, Robert (1995). Rock & Roll: Una historia indómita . Harmony Books. ISBN 0-517-70050-6.
• Petersen, Holger (2011). Talking Music: Blues Radio and Roots Music . Insomniac Press. ISBN 978-1554830589.
• Shepard, John (2003). Enciclopedia Continuum de la música popular del mundo: interpretación y producción. Vol. II . Continuum International. ISBN 978-0826463227.
• Tosches, Nick (1984). Héroes anónimos del rock and roll . Secker & Warburg.
• Turner, Ike ; Cawthorne, Nigel (1999). Recuperando mi nombre: Las confesiones de Ike Turner . Londres: Virgin. ISBN 185-2278501.
• Turner, Tina ; Loder, Kurt (1986). Yo, Tina: Mi historia de vida (1.ª  ed.). Nueva York: Morrow. ISBN 978-0688059491.
• Weinstein, Deena (2015). Rock'n America: Una historia social y cultural . Toronto: University of Toronto Press. ISBN 9781442600188.
• Whitburn, Joel (1988). Top R&B Singles 1942–1988 . Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research . ISBN 0-89820-068-7.

• Rocket "88" - Lyon en la ruta del blues de Mississippi