Boogie Chillen'

« Boogie Chillen » o « Boogie Chillun » ^{[ c ]} es una canción de blues grabada por primera vez por John Lee Hooker en 1948. Se trata de una interpretación en solitario que incluye la voz de Hooker, guitarra eléctrica y zapateos rítmicos. La letra es parcialmente autobiográfica y alterna entre versos hablados y cantados. La canción fue su primer lanzamiento discográfico y, en 1949, se convirtió en la primera canción de blues eléctrico «down-home» en alcanzar el número uno en la lista de éxitos de R&B.

La canción de Hooker formó parte de una tendencia de finales de la década de 1940 hacia un nuevo estilo de blues eléctrico urbano basado en los modismos del blues del Delta . Aunque se la denomina boogie, se asemeja más al blues de las primeras colinas del norte de Misisipi que al estilo boogie-woogie de piano de las décadas de 1930 y 1940. Hooker reconoció el mérito de su padrastro, Will Moore, quien le enseñó el ritmo de "Boogie Chillen'" ("chillen'" es una aproximación fonética de la pronunciación de Hooker de "children") cuando era adolescente. Algunas de las letras de la canción derivan de canciones de blues anteriores.

El trabajo de guitarra de Hooker en la canción inspiró a varios guitarristas conocidos a aprender a tocar el instrumento. Con su estilo enérgico y su enfoque en el ritmo, también se considera un precursor del rock and roll . El crítico musical Cub Koda llama a la figura de guitarra de "Boogie Chillen'" "el riff que lanzó un millón de canciones". ^{[ 4 ]} Varios músicos de rock han modelado canciones exitosas, ya sea directa o indirectamente, en las muchas versiones de "Boogie Chillen'" de Hooker. Estas incluyen canciones de la banda de boogie rock Canned Heat , que también grabó una versión bien recibida con Hooker. Uno de los éxitos más conocidos de ZZ Top , " La Grange ", supuestamente utiliza elementos de la canción, lo que llevó a una acción legal por parte del editor de la canción y resultó en cambios en la ley de derechos de autor estadounidense .

En 1943, Hooker se mudó a Detroit, Michigan, en busca de oportunidades laborales en las fábricas de vehículos de guerra de la ciudad . ^{[ 5 ]} Allí se sintió atraído por los clubes de música a lo largo de Hastings Street en Black Bottom/Paradise Valley , el centro cultural de la comunidad negra de la ciudad. ^{[ 6 ]} Relata su experiencia en la narración de "Boogie Chillen'": ^{[ 7 ]}

Cuando llegué a la ciudad, gente, estaba caminando por Hastings Street y oí a todos hablar del Henry's Swing Club. Decidí pasarme por allí esa noche, y cuando llegué dije: "¡Sí, gente!", ¡sí, se lo estaban pasando de maravilla! ¡Sí, conozco a Boogie chillen!

En 1948, Hooker llamó la atención de Elmer Barbee, dueño de una tienda de discos local. ^{[ 8 ]} Barbee organizó la grabación de varias maquetas. ^{[ 8 ]} Posteriormente, él o Hooker las presentaron a Bernard Besman , quien dirigía la única compañía discográfica profesional del área de Detroit. ^{[ 3 ]} Aunque Hooker había tocado principalmente con un grupo en ese momento, Besman decidió grabarlo en solitario. ^{[ 9 ]} Esto centró la atención exclusivamente en el cantante y guitarrista, ^{[ 1 ]} en contraste con el estilo jump blues predominante , que enfatizaba la instrumentación de conjunto. Los recientes éxitos de Muddy Waters y Lightnin' Hopkins también habían utilizado este enfoque minimalista, electrificado e inspirado en el blues del Delta . ^{[ 10 ]}

"Boogie Chillen'" es descrita por el crítico musical Bill Dahl como "un blues tan primitivo como cualquier otro que existiera entonces en el mercado; la voz oscura y reflexiva de Hooker solo estaba respaldada por su propia guitarra resonante y fuertemente amplificada y el insistente golpeteo de su pie". ^{[ 6 ]} En una entrevista, Hooker compartió cómo se le ocurrió "Boogie Chillen'":

Escribí esa canción en Detroit mientras estaba sentado tocando la guitarra. Me vino a la mente, ¿sabes? Había escuchado a [mi padrastro] Will Moore tocarla años y años antes. Yo era un niño pequeño del sur, y lo escuché tocar una canción parecida, pero él no la llamó "Boogie Chillen". Pero tenía ese ritmo, y simplemente mantuve ese ritmo y la llamé "Boogie Chillen". ^{[ 11 ]}

Interpretó la canción en clubes antes de grabarla y la llamó "Boogie Woogie" antes de decidirse por "Boogie Chillen'". ^{[ 12 ]} Según el musicólogo Robert Palmer , "Lo más parecido en grabaciones es 'Cottonfield Blues', grabada por Garfield Akers y Joe Callicott , dos guitarristas de la región montañosa del norte de Mississippi, en 1929. En esencia, era una música rural , una especie de pre-blues: un ritmo monótono y abierto, sin una forma de verso fija, que se prestaba a crear un efecto acumulativo, casi hipnótico". ^{[ 13 ]}

La voz de Hooker alterna entre secciones cantadas y habladas. ^{[ 14 ]} Al comentar sobre las secciones vocales de Hooker, el historiador musical Ted Gioia señala: "La canción casi no tiene melodía. Menos aún armonía. De hecho, es difícil llamarla canción. Es más como un poco de jive stream of awareness en compás _{de 4/4} ^" . ^{[ 15 ]} Algunas de las letras están tomadas de canciones anteriores que se remontan a los inicios del blues. ^{[ 16 ]} La línea inicial "My mama she didn't allowed me to stay out all night long" tiene sus orígenes en "Mama Don't Allow", una vieja canción de baile. ^{[ 16 ]} Varias canciones fueron grabadas en la década de 1920 con títulos similares. ^{[ 17 ]} "Boogie No. 3" del pianista de boogie-woogie Cow Cow Davenport tiene secciones cantadas y habladas e incluye las líneas, "No me importa lo que la abuela no permita, toco mi música de todos modos, las abuelas no permiten que se toque música aquí". ^{[ 18 ]} Las primeras y segundas tomas de Hooker de la canción incluyen versos similares y la narración sobre el Henry's Swing Club, pero no incluyen el crucial gancho de mitad de canción "¡Boogie, chillen'!" antes del solo de guitarra, que le da a la canción su identidad lírica. ^{[ 19 ]}

Una característica clave de la canción es la figura rítmica de guitarra centrada en un acorde, con "acentos que caían ligeramente adelantados al tiempo". ^{[ 5 ]} El periodista musical Charles Shaar Murray la describe como una "pieza bailable y enérgica  ... su estructura es completamente libre, su ritmo básico es el groove polirrítmico y saltarín que él [Hooker] aprendió en el Delta". ^{[ 20 ]} En una entrevista con BB King , Hooker confirmó que usaba una técnica de afinación de guitarra en sol abierto para su guitarra, ^{[ 21 ]} aunque generalmente usaba una cejilla , elevando el tono a si (1948), la bemol (1959) o la (1970). ^{[ 22 ]} También empleó técnicas de hammer-on y pull-off , que el escritor musical Lenny Carlson describe como "una línea de bajo ascendente ligada tocada en la quinta cuerda [tónica]". ^{[ 22 ]} Aunque se titula "boogie", no se asemeja al estilo boogie-woogie anterior . ^{[ 5 ]} El boogie-woogie se basa en un ostinato de piano para la mano izquierda o una línea de bajo caminante y, tal como se interpreta en la guitarra, forma el popular instrumental de la década de 1940 " Guitar Boogie ". ^{[ 5 ] [ d ]} En lugar de ser derivado, el boogie de Hooker se convierte en "una pieza tan abrumadoramente personal como cualquier otra jamás hecha en el blues". ^{[ 23 ]}

En septiembre de 1948, Besman organizó sesiones de grabación para Hooker en los estudios United Sound de Detroit. ^{[ 1 ]} Se grabaron varias canciones con la voz de Hooker y guitarra amplificada. ^{[ 3 ]} Para lograr un sonido más completo, se colocó un micrófono en un palé que se ponía debajo del pie de Hooker. ^{[ 24 ]} Según el relato de Besman, se creó un efecto de cámara de eco primitivo al introducir el ritmo del pisotón de Hooker en un altavoz dentro de una taza de inodoro, que a su vez se microfoneó y se envió a un altavoz en el estudio frente a la guitarra de Hooker, dándole así un sonido más "grande" o ambiental. ^{[ 24 ]} Se grabaron tres tomas de la interpretación de Hooker, la última de las cuales sirvió como máster para "Boogie Chillen'". ^{[ 25 ]}

Aunque Besman tenía su propio sello discográfico, Sensation Records, cedió la licencia de "Boogie Chillen'" a Modern Records , con sede en Los Ángeles . ^{[ 3 ]} El 3 de noviembre de 1948, se lanzó a nivel nacional y Hooker comentó sobre su atractivo inmediato: "La canción se incendió. Sonaba por todo el país. Cuando salió, en todas las máquinas de discos a las que ibas, en todos los lugares a los que ibas  ... la estaban poniendo". ^{[ 5 ]} Debido a la respuesta, la estación de radio WLAC de Nashville, Tennessee , una estación de 50.000 vatios de canal libre que llegaba a quince estados y Canadá, puso la canción diez veces seguidas durante una noche de transmisión. ^{[ 26 ]} "Boogie Chillen'" entró en la lista Billboard Race Records el 8 de enero de 1949, donde permaneció durante dieciocho semanas, y alcanzó el número uno el 19 de febrero de 1949. ^{[ 27 ]}

El Detroit Free Press , el periódico de la ciudad natal de Hooker, publicó una reseña favorable el 22 de enero de 1949:

Un tema de blues inusual es "Boogie Chillen'" de John Lee Hooker en Modern 20-627. La voz de Hooker destaca por su riqueza de matices y fraseo; sus letras improvisadas no son gran cosa , aunque incluye un par de referencias a Detroit. El acompañamiento de guitarra de Hooker es incluso más interesante que su propia voz. Sus ritmos dinámicos y sutiles matices en la guitarra, así como su sorprendente desprecio por las escalas y armonías convencionales, muestran similitud con la obra de Robert Johnson , quien grabó muchos discos excelentes en este estilo. ^{[ 28 ]}

"Boogie Chillen'" se convirtió en el disco de carreras más popular de 1949 ^{[ 29 ]} y, según se informa, vendió "varios cientos de miles" ^{[ 30 ]} a un millón ^{[ 31 ]} de copias. ^{[ e ]} En una experiencia similar al éxito de Muddy Waters de 1950, " Rollin' Stone ", ^{[ 33 ]} la popularidad de la canción le permitió a Hooker dejar su trabajo en la fábrica y concentrarse en la música. ^{[ 5 ]}

Además de su éxito comercial, "Boogie Chillen'" tuvo un gran impacto en los músicos de blues y R&B. BB King , quien era disc jockey en la estación de radio WDIA de Memphis, Tennessee, en ese entonces, presentaba regularmente la canción de Hooker. ^{[ 25 ]} Recordó:

Casi nadie que tocara en ese entonces no tocaba "Boogie Chillen". Así de popular era  ... Yo, por ejemplo, y muchos otros músicos que salíamos a tocar, si no tocabas "Boogie Chillen" en ese entonces, la gente probablemente te miraba y se preguntaba qué te pasaba. Era un disco importantísimo. ^{[ 34 ]}

Murray compara la canción con "el equivalente R&B del punk rock " o superficialmente lo suficientemente simple como para no intimidar a los principiantes. ^{[ 35 ]} Le interesó al joven Bo Diddley : "Creo que el primer disco al que presté atención fue 'Boogie Chillen' de John Lee Hooker  ... Cuando escuché a John Lee Hooker en la radio, dije: 'Si ese tipo puede tocar, yo también puedo'. Quiero decir, John Lee tiene un estilo increíble". ^{[ 34 ]} En una entrevista, Buddy Guy describió cómo aprendió a tocar "Boogie Chillen" a los trece años: "Fue lo primero que pensé que había aprendido a tocar y que sabía que sonaba bien cuando alguien me escuchaba". ^{[ 34 ]} Más tarde, Guy grabó una versión con Junior Wells para su álbum de 1981 , Alone & Acoustic . Albert Collins también recordó que fue la primera canción que aprendió a tocar. ^{[ 34 ]}

El éxito de "Boogie Chillen'" le brindó a John Lee Hooker numerosas ofertas para grabar con otras compañías discográficas. Debido a que recibía poca remuneración por las ventas de su disco, Hooker aceptó con gusto las oportunidades para generar ingresos. ^{[ 36 ]} Esto lo llevó a grabar utilizando una variedad de seudónimos, incluyendo Texas Slim, Little Pork Chops, Delta John, Birmingham Sam, the Boogie Man, Johnny Williams, John Lee Booker, John Lee Cooker y otros para sellos como King , Danceland, Regent , Savoy , Acorn, Prize, Staff, Gotham , Gone , Chess y Swing Time . ^{[ 6 ]}

La demanda de "Boogie Chillen'" se mantuvo lo suficientemente alta como para que Hooker regrabara la canción varias veces. ^{[ 16 ]} En 1950, grabó una versión más rápida con una letra diferente como "Boogie Chillen' #2" para el sello Sensation de Bernie Besman (también publicado por Regal). ^{[ 37 ]} Modern Records lanzó una versión editada en 1952 titulada "New Boogie Chillun". Después de que Hooker comenzara su asociación con Vee-Jay Records , grabó "Boogie Chillun" en 1959, que sigue de cerca al sencillo original. ^{[ 38 ]} Debido a la similitud, la versión de 1959 a veces se identifica erróneamente como la versión de 1948 y viceversa (a los 2:36, la versión de Vee-Jay es aproximadamente medio minuto más corta que la original). ^{[ 39 ]}

Las dos primeras tomas de la sesión de grabación de septiembre de 1948 en Detroit comenzaron a aparecer en varios álbumes recopilatorios en la década de 1970, a veces con los títulos "John Lee's Original Boogie" y "Henry's Swing Club". ^{[ 3 ]} Mientras tanto, Modern y sus sellos asociados, incluidos Kent y Crown, reeditaron la canción varias veces.

Desde la década de 1960 en adelante, Hooker grabó varias versiones de estudio y en vivo de "Boogie Chillen'", ^{[ 40 ]} con músicos invitados como Eric Clapton y los Rolling Stones . En 1970, grabó una versión actualizada de la canción, titulada "Boogie Chillen' No. 2", con el grupo de blues rock Canned Heat para su álbum conjunto, Hooker 'n Heat . ^{[ 41 ]} El historiador de blues Gerard Herzhaft describe la interpretación como "memorable". ^{[ 16 ]} Combina la voz de Hooker y el acompañamiento característico de boogie rock de Canned Heat, como se escucha en la canción improvisada del grupo "Fried Hockey Boogie" (que a su vez es una adaptación de "Boogie Chillen'"). ^{[ 4 ]} A pesar de durar más de once minutos con extensos solos de guitarra y armónica, sigue estando "llena de la misma arrogancia que la original". ^{[ 41 ]}

En 1985, la grabación de Hooker de 1948 de "Boogie Chillen'" fue incorporada al Salón de la Fama de la Blues Foundation . Escribiendo para la Fundación, el historiador de blues Jim O'Neal señaló que fue "el primer disco de blues eléctrico rural en alcanzar el número 1 en las listas y su éxito, junto con el de los éxitos de Hooker que le siguieron, inspiró a las compañías discográficas a buscar a la nueva generación eléctrica de músicos de blues rural". ^{[ 42 ]} En 1999, recibió un premio Grammy Hall of Fame ^{[ 43 ]} y está incluido en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll". ^{[ 44 ]} "Boogie Chillen'" fue añadida al Registro Nacional de Grabaciones de EE. UU. en 2008, que señaló que "el ritmo enérgico y las letras confesionales han garantizado su lugar como un clásico del blues influyente y perdurable". ^{[ 45 ]} Los autores Jim Dawson y Steve Propes lo incluyeron en su libro de 1992 ¿Cuál fue el primer disco de rock 'n' roll?, identificándolo entre los precursores del rock and roll. ^{[ 46 ]}

"Boogie Chillen'" ha inspirado varias canciones, comenzando en 1953, cuando Junior Parker grabó su interpretación titulada "Feelin' Good". ^{[ 47 ]} Se convirtió en el primer éxito de Parker para Sun Records y posteriormente fue grabada por James Cotton en 1967 y por Magic Sam como "I Feel So Good (I Wanna Boogie)" para su influyente álbum de 1967 West Side Soul . ^{[ 4 ]} Una versión de Slim Harpo , titulada "Boogie Chillun", apareció en su álbum de 1970 Slim Harpo Knew the Blues usando un arreglo similar a su éxito de 1966 " Shake Your Hips ". ^{[ 48 ]}

Otras canciones que toman prestado de "Boogie Chillen'" o "Boogie Chillen' No. 2", ya sea directa o indirectamente, incluyen los éxitos radiofónicos " On the Road Again " de Canned Heat en 1968, " Spirit in the Sky " de Norman Greenbaum en 1970, "Backdoor Medley" y "La Grange" de ZZ Top , " Shake your Hips " de los Rolling Stones en 1972. ^{[ 4 ] [ 49 ]}

En 1991, Bernie Besman, como editor de la canción, La Cienega Music, interpuso una demanda contra ZZ Top por infracción de derechos de autor por su canción "La Grange". ^{[ 36 ]} El escritor Timothy English señala que de las diversas grabaciones de Hooker de "Boogie Chillen'", la publicada en 1971 con Canned Heat "tiene la mayor cantidad de elementos en común con 'La Grange', incluyendo el patrón de guitarra y la línea vocal 'howl, howl, howl'". ^{[ 50 ]} El caso siguió su curso a través del sistema legal estadounidense (incluida una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos). ^{[ 51 ]} Cuando el fallo no favoreció al editor, el Congreso de los Estados Unidos fue persuadido para enmendar la Ley de Derechos de Autor en 1998 para proteger muchas canciones grabadas antes de 1978 de entrar en el dominio público. ^{[ 52 ]} ZZ Top llegó a un acuerdo extrajudicial en 1997, ^{[ 52 ]} pero Hooker nuevamente no obtuvo ninguna recompensa económica por su canción; Besman había obtenido los derechos de Hooker sobre la canción años antes. ^{[ 51 ]} Sin embargo, Gioia señaló: "No obstante, su [la actuación espontánea de John Lee Hooker en 1948] en un estudio de grabación había dado lugar a un cambio sustancial en la ley de propiedad intelectual de los Estados Unidos ". ^{[ 51 ]}