WLAC

Tradicionalmente, WLAC ha situado su fundación el 24 de noviembre de 1926. ^{[ 5 ]} Ese fue el día en que la estación realizó su primera transmisión bajo el indicativo WLAC . Sin embargo, los registros de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) indican que la "Fecha de primera licencia" de WLAC es el 11 de septiembre de 1925, lo que refleja la fecha de licencia inicial de la estación WDAD, que se fusionó con WLAC en 1927. ^{[ 6 ]}

WDAD obtuvo su primera licencia en septiembre de 1925 a nombre de "Dad's Auto Accessories (Inc.)" en 160 Eighth Avenue North en Nashville. Inicialmente transmitía en 1330  kHz. ^{[ 7 ]} Hizo su primera transmisión el 14 de septiembre. ^{[ 8 ]} WLAC fue autorizada por primera vez en noviembre de 1926, propiedad de Life & Casualty Insurance Co. , ^{[ 9 ]} y sus siglas fueron elegidas como un acrónimo del nombre del propietario. Los estudios estaban ubicados en el quinto piso del edificio de Life and Casualty en el centro de Nashville. WLAC inicialmente operaba en régimen de tiempo compartido con WDAD en 1330  kHz. ^{[ 10 ]}

A mediados de 1927, Dad's Auto y Life & Casualty formaron una sociedad para la operación conjunta de sus estaciones combinadas, como WDAD-WLAC. ^{[ 11 ]} En noviembre siguiente, Life & Casualty compró la participación de WDAD en las estaciones combinadas y anunció que, a partir del 21 de noviembre de 1927, las siglas WDAD se descontinuarían y la estación operaría únicamente con las siglas WLAC en el futuro. ^{[ 12 ]} Por lo tanto , la edición del 30 de noviembre de 1928 del Boletín de Servicio de Radio instruyó a sus lectores que, para la entrada actual de la lista de estaciones WDAD-WLAC, se debía "tachar la indicación WDAD, ya que Dad's Auto Accessories (Inc.) ya no era licenciataria conjunta". ^{[ 13 ]}

El 11 de noviembre de 1928, bajo las disposiciones de la Orden General 40 de la Comisión Federal de Radio , WLAC se trasladó a 1490 kHz, operando con 5000 vatios en régimen de tiempo compartido con WBAW de Waldrum Drug Co. ^{[ 14 ]} Al año siguiente, las siglas de WBAW cambiaron a WTNT, después de que la estación fuera adquirida por el periódico The Tennessean . ^{[ 15 ]} A principios de 1930, WLAC ^{[ 16 ]} y WTNT ^{[ 17 ]} fueron reasignadas de 1490 kHz a 1470 kHz. ( WCKY , en 1480 kHz en Covington, Kentucky, había estado experimentando interferencias mutuas en gran parte de Kentucky y Tennessee con WLAC, y se trasladó a 1490 kHz al mismo tiempo). ^{[ 18 ]}     

El 16 de diciembre de 1930, WTNT fue adquirida por Life & Casualty. ^{[ 19 ]} Al día siguiente, WTNT, a la que previamente se le había asignado un tercio del tiempo en la frecuencia compartida, cesó sus transmisiones, lo que permitió a WLAC volver a operar con una programación completa, ^{[ 20 ]} y posteriormente WTNT fue eliminada. ^{[ 21 ]}

En 1928, WLAC se convirtió en la filial de la cadena CBS Radio Network en Nashville . Su principal competidora, WSM , estaba afiliada a la NBC Red Network . En sus primeros años, WLAC ofrecía noticias locales, programas musicales con orquesta de estudio (acompañados de un órgano de tubos), reportajes agrícolas y algunos programas educativos. Su principal competidora en aquella época, WSM, se hizo conocida como la emisora ​​donde la música country se desarrolló y se convirtió en un fenómeno nacional. Cuando la música country se convirtió en un gran negocio a finales de la década de 1940, WLAC añadió programas de música country a primera hora de la mañana y los sábados por la tarde en un intento por arrebatarle protagonismo a WSM. Por lo demás, la emisora ​​se enorgullecía de ser un pilar de la comunidad y hacía hincapié en una programación general de servicio completo.

En 1941, con la implementación del Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte (NARBA), WLAC pasó a una asignación de "Canal Libre" de 1510  kHz y recibió permiso para aumentar su potencia a 50 000 vatios. ^{[ 22 ]} WLAC se convirtió así en la segunda estación de canal libre en Tennessee, después de WSM. Mientras que WSM era una estación de Clase IA , que usaba una antena no direccional en todo momento, WLAC compartía su asignación de canal libre con KGA en Spokane, Washington . Dado que WLAC y KGA fueron designadas como estaciones de Clase IB de igual categoría, ambas estaban obligadas a usar una antena direccional por la noche para proteger mutuamente sus señales. KGA desde entonces ha renunciado a su estatus de canal libre, pero WLAC todavía está obligada a adaptar su señal nocturna. Incluso con esta restricción, llega a partes de 28 estados y tres provincias canadienses por la noche, incluyendo la mayor parte de la mitad oriental del continente. Incluso con 50 000 vatios, WLAC solo ofrece cobertura secundaria en algunos suburbios cercanos, como Murfreesboro . En cambio, la menor frecuencia de WSM le permite tener una señal potente en toda la región central de Tennessee, con cobertura secundaria en cinco estados. Las retransmisiones simultáneas de WLAC en HD Radio contribuyen en parte a paliar esta deficiencia.

En las décadas de 1950, 1960 y 1970, WLAC fue legendaria por su cuarteto de programas nocturnos de rhythm and blues presentados por Gene Nobles , " John R. " (John Richbourg), Herman Grizzard y Bill "Hossman" (o simplemente "Hoss") Allen . Gracias a la designación de canal libre de la estación, la señal llegaba a la mayor parte del noreste y medio oeste de los Estados Unidos. WLAC se describía a sí misma como la estación nocturna para la mitad de la nación, con oyentes afroamericanos, especialmente en el sur profundo , como público objetivo de los programas. ^{[ 24 ]} Además, varios países extranjeros, particularmente islas en el Caribe y el sur de Canadá, estaban dentro del alcance de la señal nocturna de la estación; la música que se escuchaba en WLAC jugó un papel notable en el desarrollo de la música ska como resultado. ^{[ 25 ]} WLAC también era popular entre algunos jóvenes adolescentes blancos . Los historiadores de la radio creen que los programas nocturnos de "Rhythm and blues" de WLAC sentaron, en parte, las bases del público para el fenómeno del rock and roll que comenzó a finales de la década de 1950.

Nobles inició la iniciativa, en 1946, de reproducir lo que en aquel entonces se consideraban discos "raciales" , un eufemismo destinado a disuadir a las audiencias supuestamente respetables. Pero él y los demás llegaron a un gran número de oyentes afroamericanos en lugares como el delta del Misisipi , la región costera de Carolina , Luisiana , Chicago y Detroit, personas a las que prácticamente ninguna otra emisora ​​de radio prestaba servicio. Incorporando gradualmente a artistas como Amos Milburn , Chuck Berry y Fats Domino a principios de la década de 1950 para complementar a los artistas de big band de la época, como Tommy Dorsey y Glenn Miller , los locutores de WLAC presidieron el desarrollo de lo que se convertiría en la música "rhythm and blues". Lo hicieron principalmente para atraer anunciantes que prestaban servicios a la comunidad afroamericana, como productos para el cuidado del cabello como Royal Crown Hair Pomade o incubadoras de pollos, que empaquetaban gallos jóvenes y otros animales no deseados en grandes cantidades para su venta. Los disc jockeys se ganaron la reputación de promocionar esos productos de forma llamativa al aire; Algunos eslóganes publicitarios se prestaban a dobles sentidos con connotaciones sexuales , lo que solo aumentó la popularidad de los locutores entre los oyentes adolescentes. Los DJ gestionaban la venta de publicidad por comisión, lo que significa que la emisora ​​no dependía de las audiencias tradicionales para medir el éxito de los programas.

El gerente de ventas de WLAC, EG Blackman ^{[ 26 ],} buscó contratar al primer locutor de noticias afroamericano del país empleado por una importante estación de radio propiedad de blancos, Don Whitehead. Whitehead, graduado de la Universidad Estatal de Tennessee , comenzó su carrera poco después del asesinato de Martin Luther King Jr. en abril de 1968. Whitehead comenzó en el horario nocturno, anunciando las noticias al comienzo de cada hora. Viajó por el área de cobertura de WLAC para promover las universidades históricamente negras y desempeñó un papel importante en el aumento de la matrícula de afroamericanos en la universidad.

Artistas de años posteriores, como Johnny Winter y los hermanos Allman , Duane y Gregg, han reconocido a la emisora ​​como una valiosa fuente de inspiración para su desarrollo artístico. Según Levon Helm , Robbie Robertson (ambos miembros de The Band , un grupo de rock de raíces de los años 70 ) escuchaba WLAC por la noche cuando estaba en Toronto . Siendo adolescente, Robertson se quedaba despierto toda la noche para escuchar blues del locutor John R. Una extraña ironía sobre el fenómeno era desconocida para la mayoría de los oyentes de la época: los cuatro disc jockeys eran, de hecho, hombres blancos de mediana edad , no afroamericanos, como sugerían sus voces sureñas , roncas y arrastradas. Richbourg y Allen, en particular, usaban con frecuencia coloquialismos familiares para su audiencia, convenciendo así a muchos de que eran "hermanos del alma", como se decía comúnmente en aquel entonces.

Otros patrocinadores habituales de los cuatro programas fueron Randy's Record Shop de Gallatin, Tennessee , Ernie's Record Mart y Buckley's Record Shop, estos dos últimos de Nashville, todos los cuales realizaban negocios de venta por correo de las grabaciones presentadas en los programas y tenían vínculos con compañías discográficas en Middle Tennessee . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El programa de cada DJ duraba de una a dos horas por noche, de lunes a sábado, ocupando aproximadamente (con ajustes a lo largo de los años) el período entre las 8 p. m. y las 2 a. m., hora central . Los domingos por la noche, Richbourg o Allen presentaban programas con grabaciones de gospel negro . Richbourg y Allen se atribuyeron el mérito de haber ayudado a iniciar o impulsar las carreras de artistas como James Brown , Ray Charles , BB King , Otis Redding , Jackie Wilson y Aretha Franklin ; Nobles ayudó a artistas como Little Richard .

Aparte de sus famosos programas nocturnos, WLAC siguió un formato bastante convencional de noticias y debates (políticamente bastante moderado, a diferencia de hoy [véase más abajo]) y música convencional durante el día hasta principios de la década de 1970, cuando la nueva dirección intentó programar un formato Top 40 , compitiendo con la emisora ​​líder en audiencia, WMAK (1300 AM), por el público adolescente de la zona de Nashville. Se cree que esta decisión, en particular, fue la que impulsó la jubilación de Richbourg y Nobles, ya que no tenían ningún interés en ajustarse a una lista de reproducción predeterminada y orientada al pop, elaborada por un consultor externo.

Además, la mayoría de los mercados en el área de cobertura nocturna de WLAC ahora tenían sus propias estaciones orientadas a la comunidad negra, la mayoría de las cuales atraían a los grupos demográficos que antes escuchaban los programas de Allen, Richbourg y Nobles como su única fuente de música R&B y soul (como se conocía en la década de 1960). Asimismo, los gustos musicales de los oyentes más jóvenes, en particular, cambiaron a medida que se acercaba la década de 1970, ya que la juventud blanca comenzó a preferir el hard rock que inicialmente se inspiraba en el blues (especialmente en las nuevas estaciones de FM que comenzaron a reproducirlo), mientras que los jóvenes afroamericanos se inclinaban por los sonidos más crudos del funk o la música disco temprana y, finalmente, el rap . Esto hizo que los sonidos de Motown , Muscle Shoals y Memphis , preferidos por el trío de DJ (Grizzard murió en 1971), parecieran pasados ​​de moda, y la audiencia de los presentadores, como era de esperar, comenzó a envejecer, algo contra lo que los anunciantes, que para entonces se centraban en la juventud en lugar de la etnia, casi siempre reaccionaban negativamente. El cambio en los gustos también provocó el fin de sellos discográficos como Stax , que eran importantes proveedores de la música que se escuchaba en los programas de R&B/Soul.

Para reemplazar a los locutores que se jubilaban, la emisora ​​contrató al joven Spider Harrison, un neoyorquino que por aquel entonces era locutor de radio urbano vespertino y director de programación en WTLC-FM en Indianápolis . Harrison transformó el formato nocturno en una mezcla de soul y rock, con el objetivo de atraer a una nueva generación de jóvenes oyentes nocturnos en todo el país. Sin embargo, durante la mayor parte de la década de 1970, WLAC tuvo dificultades para mejorar sus índices de audiencia (Arbitron) entre los oyentes locales, a pesar de los frecuentes eventos promocionales organizados en toda el área de Nashville. Solo Hoss Allen conservó su programa, al que convirtió a un formato de gospel urbano , trasladándolo a la madrugada.

En 1964, WLAC agregó una emisora ​​de FM al comprar WFMB en 105.9  MHz, cambiando su indicativo a WLAC-FM. ^{[ 29 ]} Una década antes, en 1954, había fundado la tercera estación de televisión de Nashville, WLAC-TV (Canal 5); debido a la afiliación de WLAC con la CBS Radio Network , WLAC-TV tomó la afiliación de CBS TV de WSIX-TV (canal 8, ahora WKRN-TV en el canal 2). WLAC-TV fue vendida a la familia Hobby de Houston en 1975, cambiando el indicativo a WTVF , y ahora es propiedad de EW Scripps Company .

El 7 de febrero de 1979, la emisora, bajo la dirección de Jim Ward, director de la estación, y Robert H. Ruark, veterano presentador de programas de entrevistas y recién nombrado director de programación, puso fin a su fallida trayectoria como emisora ​​de éxitos del Top 40 y cambió su formato a noticias y entrevistas durante el día, convirtiéndose así en una de las primeras emisoras del sur de Estados Unidos en adoptar este formato para la mayor parte de su programación. La nueva programación (según informó el periódico The Nashville Tennessean en su sección "Sunday Showcase") incluía noticias de lunes a viernes de 6:00 a 9:30  , de 12:00 a  13:00 y de 16:30 a 19:00  , hora en que comenzaba la programación nocturna habitual de música étnica. Los programas de entrevistas de media mañana y media tarde presentaban debates con personalidades locales o nacionales por teléfono, con la participación de los oyentes que llamaban para hacer preguntas o unirse a las discusiones. Los fines de semana se seguía el mismo formato básico, y los sábados por la mañana se contaba con un presentador invitado. Roger Frazier y J. Paul Robinson estrenaron la nueva programación como presentadores de noticias y conductores de programas de entrevistas.

A pesar de la nueva programación, Hoss Allen pudo mantener su programa matutino de música gospel y continuó con él hasta su jubilación de la emisora ​​en 1993. Con el tiempo, a principios de la década de 1980, se convirtió en el único programa musical que se emitía en WLAC.

En 1986, WLAC fue pionera en los programas de debate deportivo en el centro de Tennessee, al lanzar un programa deportivo de dos horas de duración durante la tarde, presentado por el ejecutivo discográfico y aficionado al deporte Rick Baumgartner, junto con el ex comentarista deportivo de WSMV-TV , Charlie McAlexander, quien renunció a WSMV específicamente para trabajar en WLAC. Asimismo, Teddy Bart, ex personalidad de WSM, WSMV y WKRN-TV, estrenó su aclamado programa de entrevistas "Roundtable" en la programación matutina de WLAC en 1985. El programa, que presentaba a figuras relevantes de la política de Tennessee, posteriormente se emitió en varias otras emisoras de Nashville antes de cesar su producción en 2005. Bart falleció.

De manera muy similar a como en años anteriores la programación de la cadena daba paso al atardecer a la música R&B para una audiencia diferente, durante muchos años después de que WLAC cambiara a noticias y tertulias, la estación cambió abruptamente, sin previo aviso a los oyentes no familiarizados, a las 8  p. m. hora central (cuando la señal de Clear Channel se estabilizó) a un formato de tertulias y enseñanzas cristianas . La programación nocturna incluía transmisiones pagadas de muchos predicadores evangélicos , fundamentalistas y pentecostales , que buscaban donaciones para sus ministerios, y el formato de noticias/tertulias se reanudaba al amanecer (después del programa de Hoss Allen). Esta práctica se suspendió poco después de la compra de la estación por AMFM, Inc. en 1999. ^{[ 30 ]} AMFM se fusionó más tarde con Clear Channel Communications, con sede en San Antonio , que se convirtió en iHeartMedia en 2014.

Durante muchos años, WLAC fue la emisora ​​oficial en Nashville de los Voluntarios de la Universidad de Tennessee , llevando los partidos de fútbol americano y baloncesto masculino de los Vols a gran parte de Norteamérica por las noches. En 2010, la Vol Network trasladó su afiliación en Nashville a WGFX-FM . Desde 2012, WLAC es la emisora ​​principal de la IMG Sports Network de los Vanderbilt Commodores ; la estación también ha transmitido partidos de Vanderbilt en varias ocasiones en años anteriores.

El 21 de septiembre de 2018, la emisora ​​repetidora W252CM abandonó su formato de música country clásica , conocido como The Big Legend, y comenzó a retransmitir simultáneamente WLAC en FM, cambiando su nombre a TalkRadio 98.3 . Además de la repetidora, WLAC también se retransmite simultáneamente en WSIX-FM-HD2 .

En 2018, la emisora ​​anunció la incorporación de un nuevo programa matutino, The Tennessee Star Report con Steve Gill , que comenzó el 24 de septiembre. ^{[ 31 ]} Gill tuvo problemas legales al año siguiente; según The Tennessean , Gill no pagó 170 000 dólares en manutención infantil, lo que resultó en su arresto. Pasó más de una semana en la cárcel del condado de Williamson y renunció a su puesto en el sitio web de noticias conservador "The Tennessee Star". ^{[ 32 ]}

Desde 2021, WLAC se ha convertido en el programa insignia de la cadena EIB Network, donde se emite The Clay Travis and Buck Sexton Show .