Marchitar Chamberlain

Wilton Norman Chamberlain ( 21 de agosto de 1936 - 12 de octubre de 1999) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Con una altura de 2,16 m , jugó como pívot en la Asociación Nacional de Baloncesto ( NBA ) durante 14 temporadas . Considerado ampliamente como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, Chamberlain fue consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1978 y elegido para los equipos del 35.º , 50.º y 75.º aniversario de la NBA. Después de su carrera profesional en el baloncesto, Chamberlain jugó voleibol en la efímera Asociación Internacional de Voleibol (IVA). Cumplió un mandato como presidente de la liga y está consagrado en el Salón de la Fama de la IVA. Conocido por su fuerza, interpretó al antagonista en la película de Arnold Schwarzenegger de 1984, Conan el Destructor .   

Según su ex compañero de equipo Billy Cunningham , "La Guía de la NBA se lee como el diario personal de Wilt". Chamberlain posee 72 récords de la NBA , incluidos varios récords de temporada regular en anotaciones , rebotes y durabilidad ; los bloqueos no se contabilizaron durante su carrera. Es mejor recordado como el único jugador en anotar 100 puntos en un solo juego . También una vez reunió 55 rebotes y nunca fue eliminado por faltas . Chamberlain es el único jugador en promediar 30 puntos y 20 rebotes por partido en una temporada, una hazaña que logró siete veces. Una vez promedió 50 puntos por partido, así como 48 minutos por partido, en una temporada. Chamberlain finalmente ganó dos campeonatos de la NBA , cuatro premios al Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular , el Novato del Año , un MVP de las Finales y un MVP del Juego de las Estrellas ; Fue seleccionado para trece Juegos de las Estrellas y diez Equipos All-NBA (siete Primeros y tres Segundos ). Ganó siete títulos de anotación, once de rebotes, nueve de durabilidad y nueve de porcentaje de tiros de campo ; es el único pívot que lidera la liga en asistencias totales .

Mientras estaba en la universidad, Chamberlain jugó para los Kansas Jayhawks y perdió el partido por el campeonato nacional contra los North Carolina Tar Heels en triple tiempo extra en su segundo año. También jugó para los Harlem Globetrotters antes de unirse a la NBA, donde jugó para los Philadelphia/San Francisco Warriors , Philadelphia 76ers y Los Angeles Lakers . Chamberlain tuvo una rivalidad en la cancha con el pívot de los Boston Celtics , Bill Russell , sufriendo una larga serie de derrotas antes de abrirse paso y ganar las Finales de la NBA de 1967 como miembro de los 76ers . Chamberlain ganó su segundo campeonato como miembro de los Lakers de 1972 , un equipo que estableció un récord con una racha ganadora de 33 juegos.

Los periodistas deportivos conocieron a Chamberlain por varios apodos durante su carrera como jugador, llamando la atención sobre su altura desde sus días de escuela secundaria . No le gustaban los que retrataban negativamente su altura, como "Wilt the Stilt " y " Goliath ", prefiriendo " the Big Dipper ", inspirado por sus amigos que lo vieron agachar la cabeza mientras cruzaba las puertas. El nombre se mantuvo en uno de los movimientos característicos de Chamberlain, el "dipper dunk ". Fue uno de los primeros jugadores en hacer un uso destacado de tiros como el fade away jump shot y el finger roll . Su éxito cerca de la canasta llevó a la ampliación del carril , las reglas de portería ofensiva y la prohibición de los pases de entrada por encima del tablero . Chamberlain, siempre un mal tirador de tiros libres , tenía la capacidad de encestar desde la línea de falta, lo que llevó a la regla de que un tirador de tiros libres debe mantener sus pies detrás de la línea.

Wilton Norman Chamberlain nació el  21 de agosto de 1936 en Filadelfia , Pensilvania, el sexto de nueve hijos de los sureños Olivia Ruth (née Johnson), una trabajadora doméstica, y William Chamberlain, un soldador y manitas. ^{[1] [2]} La familia vivía en un barrio de clase media en la sección Haddington del oeste de Filadelfia. ^[3] Chamberlain fue criado como bautista . ^[4]

El primer deporte competitivo de Chamberlain fue el atletismo. Cuando estaba en cuarto grado, corrió la carrera de 300 yardas en el Penn Relays de 1946 entre compañeros de equipo mayores. ^[5] Alto desde muy joven, medía 1,83 m a los 10 años. Casi murió de neumonía en sus primeros años y perdió un año entero de escuela como resultado. ^[6] Durante su primera infancia, no estaba interesado en el baloncesto, al que consideraba "un juego para cobardes". ^[7] Sin embargo, según Chamberlain, "el baloncesto era el rey en Filadelfia", por lo que finalmente se dedicó a este deporte en séptimo grado, mientras asistía a la Shoemaker Junior High School . ^[8]

Chamberlain medía 2,11 m cuando ingresó en la escuela secundaria Overbrook de Filadelfia . ^[9] Como ávido atleta de pista y campo , saltó 6 pies y 6 pulgadas de altura , corrió las 440 yardas en 49,0 segundos y las 880 yardas en 1:58,3, lanzó desde 53 pies y 4 pulgadas y saltó en longitud 22 pies. ^[10]

Chamberlain era el jugador estrella del equipo de baloncesto Overbrook Hilltoppers, y vestía la camiseta número cinco. ^[a] Chamberlain tenía una ventaja natural frente a sus compañeros; se hizo famoso por su talento anotador, su fuerza física y su capacidad para bloquear tiros. ^[12] Según el periodista de ESPN Hal Bock, Chamberlain era "aterrador, absolutamente aterrador... antes de que él apareciera, muy pocos jugadores en la posición de pívot poseían su nivel de atletismo, estatura y resistencia. Chamberlain cambió el juego de maneras fundamentales que ningún otro jugador había logrado". ^[13] En este período de su vida, se acuñaron sus tres apodos de por vida "Wilt the Stilt", "Goliath" y "The Big Dipper", su favorito. ^{[14] [15]}

Chamberlain llevó al equipo a dos campeonatos de la ciudad en tres temporadas, con Overbrook registrando un récord de victorias y derrotas de 56-3. Rompió el récord de anotación de la escuela secundaria de Filadelfia del escolta miembro del Salón de la Fama Tom Gola (2222 puntos) y se graduó con 2252 puntos, con un promedio de 37,4 puntos por partido . ^{[14] [16]}

Chamberlain promedió 31 puntos por partido durante su temporada de secundaria de 1953 y llevó a su equipo a una victoria por 71-62 sobre el equipo de la Northeast High School del escolta miembro del Salón de la Fama Guy Rodgers . Chamberlain anotó 34 puntos cuando Overbrook ganó el título de la Philadelphia Public League y obtuvo un lugar en el juego del campeonato de la ciudad contra West Catholic High School , el ganador de la liga católica rival . ^[17] En ese juego, West Catholic hizo cuatro equipos contra Chamberlain durante todo el juego y, a pesar de sus 29 puntos, los Hilltoppers perdieron 54-42. ^[17]

En su segunda temporada, Chamberlain llevó a Overbrook a una temporada de 19-0. Anotó un récord de escuela secundaria de 71 puntos contra Roxborough. ^[18] Los Hilltoppers ganaron cómodamente el título de la Liga Pública después de vencer nuevamente a Northeast High, ya que Chamberlain anotó 40 puntos. Overbrook luego ganó el título de la ciudad al derrotar a South Catholic 74-50. Chamberlain anotó 32 puntos y Overbrook terminó la temporada invicto. ^[18]

Durante sus vacaciones de verano, Chamberlain trabajó como botones en el Hotel Kutsher's . ^{[19] [b]} Los propietarios Milton y Helen Kutsher mantuvieron una amistad de por vida con Chamberlain. ^[c] Red Auerbach , el entrenador de los Boston Celtics de la NBA , también fue director atlético de la liga de baloncesto de verano en Kutscher's; Auerbach vio a Chamberlain jugando allí y lo hizo jugar uno contra uno contra el destacado jugador de la Universidad de Kansas (KU) y campeón nacional BH Born , elegido Jugador Más Destacado de la NCAA en 1953. Chamberlain ganó 25-10; Born estaba tan abatido que renunció a una prometedora carrera en la NBA y se convirtió en ingeniero de tractores; según Born, "Si había chicos de secundaria tan buenos, pensé que no iba a llegar a los profesionales". Auerbach quería que Chamberlain fuera a una universidad de Nueva Inglaterra para que los Celtics pudieran reclutarlo como una elección territorial, pero Chamberlain no respondió. ^[22]

En la tercera y última temporada de Chamberlain en Overbrook, continuó con su alto nivel de puntuación, anotando 74, 78 y 90 puntos en tres partidos consecutivos. ^[22] Los Hilltoppers sufrieron solo una derrota, ante Farrell High 59-58. ^[23] Overbrook ganó la Liga Pública por tercera vez, venciendo a West Philadelphia 78-60; en el partido por el campeonato de la ciudad, volvieron a jugar contra West Catholic. Chamberlain anotó 35 puntos y llevó a Overbrook a una victoria 83-42; ^[22] ha sido honrado retroactivamente como Mr. Basketball USA en 1955, la primera selección de este tipo. ^[24]

En 1953, cuando todavía era estudiante de segundo año de secundaria, Chamberlain ganó su primer campeonato. Llevó a Christian Street YMCA al título en el torneo nacional de la YMCA en High Point, Carolina del Norte , venciendo al favorito local y campeón defensor, el equipo de High Point, por 85-79. ^{[25] [26]} Chamberlain era el miembro más joven del equipo. ^[27]

A los 16 y 17 años, Chamberlain, usando el seudónimo de George Marcus, jugó varios partidos para el equipo semiprofesional Quakertown Fays de Quakertown, Pensilvania . ^[28] Los juegos fueron reportados en publicaciones de Filadelfia, pero Chamberlain trató de mantenerlos en secreto de la Unión Atlética Amateur . ^[29]

Después de su última temporada en Overbrook, más de 200 universidades intentaron fichar a Chamberlain. ^[9] Entre otras, UCLA le ofreció a Chamberlain la oportunidad de convertirse en una estrella de cine, la Universidad de Pensilvania quería comprarle diamantes y a Cecil Mosenson, el entrenador de Chamberlain en Overbrook, se le ofreció un puesto de entrenador si podía persuadir a Chamberlain de que aceptara una oferta. ^[22]

Chamberlain deseaba experimentar la vida lejos de casa, por lo que eliminó las universidades de la Costa Este; también descartó el Sur debido a la segregación racial ; sintió que el baloncesto de la Costa Oeste era de menor calidad que en otras regiones; esto dejó al Medio Oeste como la opción probable de Chamberlain. ^[30] Después de visitar KU y hablar con el entrenador de la escuela, Phog Allen , Chamberlain anunció que iba a jugar baloncesto universitario en Kansas. ^[22]

En 1955, Chamberlain ingresó a la Universidad de Kansas (KU); fue miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi y fue presidente de su clase de juramento. ^[31] Al igual que en Overbrook, Chamberlain mostró su talento atlético diverso en KU. Corrió la carrera de 100 yardas en 10,9 segundos, hizo un lanzamiento de peso de cincuenta y seis pies (17 m), saltó triple más de cincuenta pies (15 m) y ganó el salto de altura en los campeonatos de pista y campo de la Conferencia Big Eight en tres años consecutivos. ^{[32] [d]} Chamberlain supuestamente hizo un mate en una canasta experimental de 12 pies instalada por Phog Allen. ^[34]

El debut de Chamberlain con el equipo de primer año fue muy esperado; el equipo de primer año jugó contra el equipo universitario, que era el favorito para ganar su conferencia ese año. Chamberlain dominó a sus compañeros de equipo universitarios mayores al anotar 42 puntos (16-35 desde el campo , 10-12 en tiros libres), capturando 29 rebotes y registrando 4 bloqueos. ^[10]

Chamberlain fue el catalizador de varios cambios en las reglas de baloncesto de la NCAA en 1956, incluido el requisito de que un tirador mantenga ambos pies detrás de la línea durante un intento de tiro libre. ^{[35] [e]} Tenía un salto vertical de 50 pulgadas (130 cm), ^[37] y era capaz de convertir tiros libres haciendo mates sin correr, comenzando su movimiento a solo unos pasos detrás de la parte superior de la zona. ^{[38] [f]} Un pase de entrada sobre el tablero fue prohibido debido a Chamberlain. ^[40] La interferencia de canasta ofensiva, también llamada interferencia de canasta, se introdujo como regla en 1956 después de que Bill Russell la explotara en San Francisco y Chamberlain pronto ingresara al juego universitario. ^[41]

Las perspectivas de Chamberlain de jugar bajo el entrenador Allen terminaron cuando Allen cumplió 70 años y poco después se retiró de acuerdo con las regulaciones de KU. Según Cherry, es dudoso que Chamberlain hubiera elegido KU si hubiera sabido que Allen se iba a retirar. Chamberlain tenía una mala relación con el sucesor de Allen, Dick Harp . ^[42] Durante muchos años después de la salida de Chamberlain de KU, los críticos dijeron que quería dejar el Medio Oeste o que estaba avergonzado por no poder ganar un campeonato. En 1998, Chamberlain regresó a Allen Fieldhouse en Lawrence, Kansas , para participar en una ceremonia de retiro de la camiseta número 13. Dijo: "Ha habido mucha conversación ... de que tengo cierta aversión por la Universidad de Kansas. Eso es totalmente ridículo". ^[43]

El  3 de diciembre de 1956 , Chamberlain hizo su debut en el baloncesto universitario como centro de los Kansas Jayhawks . En su primer partido, anotó 52 puntos y capturó 31 rebotes, rompiendo ambos récords de todos los tiempos de Kansas en una victoria por 87-69 contra los Northwestern Wildcats , un equipo en el que el futuro compañero de Chamberlain en la NBA, Joe Ruklick, jugaba como centro. ^[44] Chamberlain lideró un talentoso equipo de titulares, entre ellos Maurice King , Gene Elstun, John Parker y Ron Lonesky; los Jayhawks tuvieron un récord de 13-1 hasta que perdieron un partido por 56-54 contra los Oklahoma State Cowboys , que mantuvieron el balón durante los últimos tres minutos y medio sin intención de anotar una canasta, lo que todavía era posible en los días anteriores al reloj de lanzamiento , introducido por la NCAA en 1984. ^[44]

Kansas terminó la temporada regular con un récord de 21-2 y fue campeón de la conferencia Big Seven . ^[45] Chamberlain fue nombrado All-American del primer equipo . Su compañero de equipo Monte Johnson afirmó que Chamberlain tenía "una resistencia y una velocidad increíbles... y nunca se cansaba. Cuando hacía un mate, era tan rápido que muchos jugadores se quedaban con los dedos atrapados [entre la mano de Chamberlain y el aro]". En ese momento, varios aspectos del juego de Chamberlain, como su movimiento de dedos, su tiro en suspensión con efecto (que también podía hacer como tiro de banco ), sus pases y su bloqueo de tiros , ya estaban desarrollados. ^[44]

Los Jayhawks fueron uno de los veintitrés equipos seleccionados para jugar en el torneo de baloncesto de la NCAA de 1957. La Regional del Medio Oeste se celebró en Dallas, Texas , que en ese momento estaba segregada. En el primer partido, los Jayhawks jugaron contra los Mustangs de SMU , que eran totalmente blancos , y John Parker, de KU, dijo más tarde: "La multitud fue brutal. Nos escupieron, nos arrojaron escombros y nos sometieron a los epítetos raciales más viles posibles". ^[44] KU ganó 73-65 en el tiempo extra , y la policía tuvo que escoltar a los Jayhawks hasta la salida. El siguiente partido contra Oklahoma City fue igualmente desagradable, y KU ganó 81-61. ^[44]

En las semifinales, los Jayhawks derrotaron a los dos veces campeones nacionales San Francisco Dons por 80-56; Chamberlain anotó 32 puntos, capturó 11 rebotes y tuvo (al menos ^[g] ) siete tiros bloqueados. La actuación de Chamberlain llevó a Kansas a una ventaja insuperable y descansó en el banco durante los últimos tres minutos y tres cuartos restantes del juego.

En las finales de la NCAA, los segundos clasificados Kansas Jayhawks jugaron contra los invictos North Carolina Tar Heels , liderados por el All-American y Jugador Nacional del Año Lennie Rosenbluth . El entrenador de los Tar Heels, Frank McGuire, utilizó varias tácticas poco ortodoxas para frustrar a Chamberlain. Para el salto inicial , envió a su jugador más bajo, Tommy Kearns, para derrotar a Chamberlain; y los Tar Heels pasaron el resto de la noche haciendo triple marcaje contra él, un defensor al frente, uno detrás y un tercero llegando tan pronto como recibió el balón. ^[16] Con la fijación de los Tar Heels en Chamberlain, los Jayhawks lanzaron solo un 27% desde el campo en contraste con el 64% de los Tar Heels, y perdían 22-29 en el medio tiempo. ^[44] Con 10 minutos para el final, North Carolina lideraba 40-37 y detuvo el juego mientras pasaban el balón sin intención de anotar una canasta. Después de varias pérdidas de balón de los Tar Heels , el juego quedó empatado 46-46 al final del tiempo reglamentario. ^[44]

Cada equipo anotó dos puntos en el primer tiempo extra; Kansas congeló el balón en el segundo tiempo extra, manteniendo el juego empatado a 48. En el tercer tiempo extra, los Tar Heels anotaron dos canastas consecutivas, pero Chamberlain ejecutó una jugada de tres puntos , dejando a KU perdiendo 52-51. Después de que King anotara una canasta, Kansas estaba por delante por un punto. Con 10 segundos restantes, el pívot de los Tar Heels, Joe Quigg , hizo una finta de tiro y luego condujo hacia la canasta. Chamberlain bloqueó el tiro de Quigg, pero también fue sancionado con la falta. Quigg anotó sus dos tiros libres para poner a los Tar Heels arriba 54-53. Para la jugada final, Harp pidió a Ron Loneski que pasara el balón a Chamberlain en el poste bajo, pero Quigg desvió el pase y Kearns lo recuperó, y los Tar Heels ganaron el juego.

A pesar de la derrota, Chamberlain, que anotó 23 puntos y 14 rebotes, ^[44] fue elegido el Jugador Más Destacado de la Final Four. ^[16] Chamberlain la consideró la pérdida más dolorosa de su vida, la primera vez que su equipo perdió a pesar de sus impresionantes estadísticas individuales . ^[44] Es considerado por los periodistas deportivos como uno de los mejores partidos de este deporte: el primero de los seis títulos nacionales de la NCAA de Carolina del Norte, la primera final nacional en llegar a la prórroga y todavía la única en llegar a la triple prórroga. ^[h]

En la temporada junior de Chamberlain de 1957-58, los partidos de los Jayhawks fueron cada vez más frustrantes para él. Sabiendo lo bueno que era, los oponentes recurrieron a tácticas de congelamiento de balón y rutinariamente usaron tres o más jugadores para marcarlo. ^[47] Su compañero de equipo Bob Billings comentó: "No fue un baloncesto divertido ... solo estábamos persiguiendo a la gente lanzándonos el balón de un lado a otro". ^[47] Chamberlain promedió 30,1 puntos en la temporada y llevó a los Jayhawks a un récord de 18-5; tres de las derrotas se produjeron mientras estaba fuera por una infección urinaria. ^[47] La ​​temporada de los Jayhawks terminó porque KU quedó segundo en la liga y solo los ganadores de la conferencia fueron invitados al torneo de la NCAA. Chamberlain fue nombrado nuevamente All-American , junto con los futuros miembros del Salón de la Fama de la NBA Elgin Baylor de la Universidad de Seattle , Oscar Robertson de Cincinnati y Guy Rodgers, que ahora jugaba para la Universidad de Temple . ^[47]

Habiendo perdido el placer de jugar al baloncesto de la NCAA y queriendo ganar dinero, Chamberlain dejó la universidad y vendió una historia titulada "Por qué dejo la universidad" a la revista Look por 10.000 dólares, una gran suma cuando los jugadores de la NBA ganaban 9.000 dólares en una temporada. ^[47] En dos temporadas en KU, promedió 29,9 puntos y 18,3 rebotes por partido, mientras que totalizó 1.433 puntos y 877 rebotes. ^[13] A pesar de jugar solo en 48 partidos y jugar por última vez en 1958, los 877 rebotes de Chamberlain siguen siendo el octavo de todos los tiempos en la historia de Kansas. ^[48] Cuando Chamberlain tenía 21 años y aún no era profesional, había aparecido en Time , Life , Look y Newsweek . ^[49]

Después de su frustrante tercer año, Chamberlain quería convertirse en jugador profesional. ^[50] En ese momento, la NBA no aceptaba jugadores hasta que se hubiera completado su clase de graduación universitaria; Chamberlain decidió jugar para los Harlem Globetrotters en 1958 por $ 50,000. ^{[14] [16] [i]} El equipo disfrutó de una gira con entradas agotadas por la Unión Soviética en 1959; fueron recibidos por el Secretario General Nikita Khrushchev antes del inicio de un juego en el Estadio Central Lenin de Moscú . ^[52] Una parodia de los Globetrotters involucraba al capitán Meadowlark Lemon cayendo al suelo; en lugar de ayudarlo a levantarse, Chamberlain lo lanzó varios pies en el aire y lo atrapó como una muñeca. Lemon, que en ese momento pesaba 210 libras (95 kg), dijo más tarde que Chamberlain era "el atleta más fuerte que jamás haya existido". ^[53]

En años posteriores, Chamberlain se unió con frecuencia a los Globetrotters fuera de temporada y recordó con cariño su tiempo allí porque ya no se burlaban de él ni le pedían que rompiera récords, sino que era uno de los varios artistas a los que les encantaba entretener al público. ^[54] El  9 de marzo de 2000, los Globetrotters retiraron su camiseta número 13. ^[52]

Chamberlain hizo su debut en la NBA el  24 de octubre de 1959, jugando para los Philadelphia Warriors . ^[14] Fue catalogado como de 2,16 m (7 pies 1 pulgada) de alto y 117 kg (258 libras). ^{[55] [j]} Se convirtió en el jugador mejor pagado de la NBA cuando firmó por $30,000 en su contrato de novato. ^[k] En comparación, el jugador con mayores ingresos anterior fue Bob Cousy de los Celtics con $25,000, la misma suma que Eddie Gottlieb usó para comprar la franquicia de los Warriors en 1952. ^[57]

En la temporada 1959-60 de la NBA , Chamberlain se unió a un equipo de los Philadelphia Warriors que era entrenado por Neil Johnston . Los cinco titulares eran nativos de Filadelfia: Chamberlain, Tom Gola, Guy Rodgers, el delantero del Salón de la Fama Paul Arizin y Ernie Beck . En su primer partido de la NBA, jugado contra los New York Knicks , Chamberlain anotó 43 puntos y capturó 28 rebotes. ^[58] En su tercer partido, Chamberlain registró 41 puntos y 40 rebotes, el máximo de su carrera en ese momento, en una victoria por 124-113 sobre los visitantes Syracuse Nationals . ^[59] En su cuarto partido, Filadelfia jugó contra el actual campeón Boston Celtics , que eran entrenados por Auerbach, cuya oferta Chamberlain había rechazado varios años antes, y Bill Russell, quien fue elogiado como uno de los mejores pivotes defensivos del juego. ^[58]

En el primero de muchos enfrentamientos, Chamberlain superó a Russell con 30 puntos contra los 28 puntos de Russell, pero Boston ganó el juego y la rivalidad Chamberlain-Russell crecería hasta convertirse en una de las más grandes de todos los tiempos de la NBA. ^[45] El  10 de noviembre de 1959, Chamberlain anotó 39 puntos y un nuevo récord personal de 43 rebotes en una victoria por 126-125 sobre los visitantes Knicks. ^[60] Grabó un disco de rock n' roll en enero de 1960, cantando That's Easy to Say y By the River . ^{[61] [62]}

Chamberlain fue seleccionado para el equipo All-Star de la Conferencia Este , ganando el Juego de las Estrellas y el premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas con una actuación de 23 puntos y 25 rebotes. El 25 de enero de 1960, Chamberlain tuvo 50 puntos y 40 rebotes en un partido de la NBA, algo poco común. Durante el partido contra los Detroit Pistons , Chamberlain registró 58 puntos, 42 rebotes y 4 asistencias en un esfuerzo ganador. ^[63] Sus 58 puntos fueron un récord personal en ese momento, y luego lo empató el 21 de febrero, cuando registró 58 puntos y 24 rebotes en una victoria por 131-121 sobre los visitantes Knicks. ^[64]  

En su primera temporada en la NBA, Chamberlain promedió 37,6 puntos y 27 rebotes, rompiendo los récords anteriores de la temporada regular. Solo necesitó 56 partidos para anotar 2102 puntos, rompiendo el récord de anotación de todos los tiempos en la temporada regular de Bob Pettit , quien necesitó 72 partidos para anotar 2101 puntos. ^[65] Chamberlain rompió ocho récords de la NBA, y fue nombrado Novato del Año y MVP esa temporada. ^[l]

Los Warriors entraron en los playoffs de la NBA de 1960 y vencieron a los Syracuse Nationals , lo que preparó un juego contra los Celtics, campeones de la División Este . Según Cherry, el entrenador de los Celtics, Auerbach, ordenó a su delantero Tom Heinsohn que cometiera faltas personales sobre Chamberlain; cada vez que los Warriors realizaban tiros libres, Heinsohn agarraba y empujaba a Chamberlain para evitar que corriera rápidamente. La intención de Auerbach era que los Celtics lanzaran el balón lo suficientemente rápido para evitar que Chamberlain, un prolífico bloqueador de tiros, regresara a su propia canasta a tiempo, y Boston pudiera anotar una canasta de contraataque fácil . ^[65] Los equipos dividieron los primeros dos juegos, pero Chamberlain se enojó con Heinsohn y lo golpeó durante el Juego 3. En la pelea, Chamberlain se lesionó la mano y Filadelfia perdió los siguientes dos juegos. ^[65] En el Juego 5, con su mano sana, Chamberlain registró 50 puntos y 35 rebotes en una victoria de 128-107 sobre los Celtics, extendiendo la serie a un Juego 6. ^{[65] [m]} En el Juego 6, Heinsohn anotó la canasta decisiva con un toque de último segundo, ^[65] y los Warriors perdieron la serie 4-2. ^[14]

Chamberlain sorprendió a los fanáticos de los Warriors al decir que estaba pensando en retirarse. Estaba cansado de que lo marcaran dos o tres veces y de que los equipos cometieran faltas personales duras contra él. También expresó un miedo constante de perder los estribos algún día. ^[14] El alero de los Celtics Heinsohn dijo: "La mitad de las faltas en su contra fueron faltas duras... recibió la paliza más brutal de cualquier jugador". ^[14] Gottlieb convenció a Chamberlain para que volviera a la NBA con un aumento de salario a $65,000. ^{[67] [n]}

La temporada 1960-61 de la NBA de Chamberlain comenzó con una actuación de 42 puntos y 31 rebotes en una victoria como visitante por 133-123 contra los Syracuse Nationals . ^[68] El 24 de noviembre de 1960, Chamberlain capturó un récord de la NBA de 55 rebotes, ^{[16] junto con 34 puntos y 4 asistencias, en una derrota en casa por 132-129 contra los} Boston Celtics liderados por Russell . ^[69] El  29 de noviembre, Chamberlain registró 44 puntos, 38 rebotes y un récord personal de 7 asistencias en una victoria como visitante por 122-121 sobre Los Angeles Lakers . ^[70]

Chamberlain superó sus estadísticas de novato, promediando 38,4 puntos y 27,2 rebotes por partido. Se convirtió en el primer jugador en anotar más de 3000 puntos, y el primero y todavía el único jugador en superar los 2000 rebotes en una sola temporada, capturando 2149 rebotes. ^[71] Chamberlain ganó su primer título de porcentaje de tiros de campo, anotó casi el 32% de los puntos de su equipo y recolectó el 30,4% de sus rebotes. ^[67] Chamberlain no logró convertir su juego en éxito para el equipo, esta vez cayendo ante los Nationals en una barrida de tres juegos. ^[72] Según Cherry, Chamberlain era "difícil" y no respetaba al entrenador Johnston, quien no pudo manejarlo. En retrospectiva, Gottlieb dijo: "Mi error fue no tener un entrenador de mano dura ... [Johnston] no estaba listo para el gran momento". ^[73]

En la temporada 1961-62 de la NBA , los Warriors fueron entrenados por Frank McGuire, quien había planeado la derrota de Chamberlain en triple tiempo extra en el campeonato de la NCAA contra los Tar Heels. En ese año, Chamberlain estableció varios récords históricos que desde entonces nunca se han visto amenazados; promedió 50,4 puntos y capturó 25,7 rebotes por partido. ^[71]

Los 4.029 puntos de Chamberlain en la temporada regular lo convirtieron en el único jugador en anotar más de 4.000 puntos. ^{[14] [o]} Chamberlain registró 2.052 rebotes y jugó un promedio de 48,53 minutos por partido, jugando 3.882 de los 3.890 minutos de su equipo. ^[71] Debido a que Chamberlain jugó en partidos de tiempo extra, promedió más minutos por partido que los 48 reglamentarios y habría jugado todos los minutos si no hubiera sido expulsado en un partido después de recibir una segunda falta técnica con ocho minutos restantes de juego. ^[74]

El  2 de marzo de 1962, en una cancha neutral contra los New York Knicks en Hershey, Pensilvania , Chamberlain anotó 100 puntos . ^[75] Tiró 36 de 63 tiros de campo y, de manera inusual, acertó 28 de 32 tiros libres. Joe Ruklick consiguió la asistencia para el punto 100 de Chamberlain. El juego no fue grabado en video, y solo queda una transmisión de radio del cuarto cuarto. Un escritor señala que la falta de video del juego de los 100 puntos "solo se sumó a su mística". ^[76] Durante años, el teléfono de la oficina del ex comisionado de la NBA David Stern reproducía la narración del locutor Bill Campbell de la canasta de los 100 puntos a los que llamaban en espera: "¡Lo hizo! ¡Lo hizo! ¡Lo hizo! ¡Un mate de Dipper!" ^[77]

Además de los logros de Chamberlain en la temporada regular, anotó 42 puntos en el Juego de las Estrellas . ^[p] En los playoffs , los Warriors volvieron a jugar contra los Boston Celtics en las Finales de la División Este; tanto Cousy como Russell llamaron a esta temporada el mejor equipo de los Celtics de todos los tiempos. ^[79] Cada equipo ganó sus partidos en casa, por lo que la serie se dividió en tres después de seis juegos. En un séptimo juego muy disputado, Chamberlain empató el juego a 107 con 16 segundos para el final, pero el escolta de los Celtics, Sam Jones, anotó un tiro decisivo con dos segundos restantes para ganar la serie para Boston. ^{[79] [80]} En años posteriores, Chamberlain fue criticado por promediar 50 puntos pero no ganar un título; McGuire dijo que "Wilt ha sido simplemente sobrehumano" y que los Warriors carecían de un segundo anotador consistente, un creador de juego y un segundo hombre grande para quitarle presión a Chamberlain. ^[81]

En la temporada 1962-63 de la NBA , Gottlieb vendió la franquicia de los Warriors por $850,000 ^[q] a un grupo de empresarios liderados por Franklin Mieuli de San Francisco y el equipo se mudó y pasó a llamarse San Francisco Warriors bajo el nuevo entrenador Bob Feerick . ^[82] Esto significó que el equipo de los Warriors se dispersó; Arizin eligió retirarse en lugar de alejarse de su familia y su trabajo en IBM en Filadelfia, el entrenador McGuire renunció en lugar de mudarse a la Costa Oeste, y Gola estaba nostálgico y solicitó un intercambio a los New York Knicks a mitad de temporada. ^[83] Con ambos anotadores secundarios desaparecidos, Chamberlain continuó superando sus propias estadísticas, promediando 44.8 puntos y 24.3 rebotes por partido ese año. ^[71] A pesar de su éxito individual, los Warriors perdieron 49 de sus 80 partidos y se perdieron los playoffs . ^[84]

En la temporada 1963-64 de la NBA , Chamberlain consiguió otro nuevo entrenador, el exjugador de la NBA y exsoldado Alex Hannum , y se le unió el pívot novato Nate Thurmond , que más tarde entró en el Salón de la Fama. Hannum, que más tarde entró en el Salón de la Fama como entrenador, era un psicólogo astuto que enfatizaba la defensa y los pases, y no tenía miedo de enfrentarse al dominante Chamberlain, que no se comunicaba con los entrenadores que no le gustaban. ^[85] Respaldado por Thurmond, Chamberlain registró 36,9 puntos y 22,3 rebotes por partido, ^[71] y los Warriors llegaron a las Finales de la NBA . En esa serie, sucumbieron nuevamente ante los Boston Celtics de Russell , perdiendo 4-1. ^[86] Según Cherry, Chamberlain y Hannum merecían mucho crédito porque Hannum había tomado el equipo 31-49 del año anterior más Thurmond, y se convirtió en un contendiente a las Finales de la NBA. ^[87]

A mediados de 1964, Chamberlain, un destacado jugador de baloncesto de Rucker Park en la ciudad de Nueva York, ^[88] conoció a Lew Alcindor , un joven de 17 años, alto y talentoso, que jugaba allí. Alcindor pronto fue admitido en el círculo íntimo de Chamberlain y rápidamente idolatró a Chamberlain, que tenía diez años más. Posteriormente, ambos desarrollaron una intensa rivalidad y una antipatía personal. ^[89]

En la temporada 1964-65 de la NBA , la NBA amplió el carril de 12 a 16 pies (3,7 a 4,9 m), especialmente debido a centros como Chamberlain. La temporada de los Warriors comenzó mal y experimentaron problemas financieros. En el All-Star Weekend de 1965 , Chamberlain fue traspasado a los Philadelphia 76ers , los rebautizados antiguos rivales y reubicados Syracuse Nationals . A Chamberlain no le gustaba el entrenador de los Sixers , Dolph Schayes , de quien pensaba que había hecho varios comentarios irrespetuosos cuando eran jugadores rivales. ^[90] Los Warriors recibieron $150,000 ^[r] y Paul Neumann , Connie Dierking y Lee Shaffer , quienes optaron por retirarse en lugar de presentarse a los Warriors. ^{[14] [16]} Cuando Chamberlain dejó a los Warriors, el dueño Franklin Mieuli dijo: "Chamberlain no es un hombre fácil de querer... los fanáticos de San Francisco nunca aprendieron a quererlo. Wilt es fácil de odiar... la gente venía a verlo perder". ^[50]

Después del traspaso, un reacio Chamberlain se encontró en un prometedor equipo de los Sixers que incluía al veterano escolta y futuro miembro del Salón de la Fama Hal Greer y jugadores de rol talentosos como el base Larry Costello , el alero Chet Walker y los pívots Johnny "Red" Kerr y Lucious Jackson . ^[s] El equipo también incluyó al alero All-Rookie Billy Cunningham en el nuevo rol de sexto hombre . Cherry notó que había tensión dentro del equipo porque Greer era el líder indiscutible anterior y no estaba dispuesto a renunciar a su autoridad, y Jackson, un pívot talentoso, ahora se veía obligado a jugar de ala-pívot porque Chamberlain ocupaba el puesto de pívot. Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, los tres comenzaron a trabajar juntos más de cerca. ^[90]

Chamberlain registró 34,7 puntos y 22,9 rebotes por partido en total durante la temporada. ^[71] El futuro entrenador de Georgetown, John Thompson , entonces novato de los Boston Celtics , le dio un codazo en la cara a Chamberlain y le rompió la nariz, lo que le obligó a usar una mascarilla en varios partidos. ^[92] Después de derrotar a los Cincinnati Royals —un equipo liderado por su compañero All-American Oscar Robertson— en los playoffs , los Sixers jugaron contra el rival de Chamberlain, los Boston Celtics; la prensa lo calificó como un partido parejo en todas las posiciones, incluso en el centro, donde se esperaba que Russell le diera una dura batalla a Chamberlain. ^[93] Los equipos dividieron los primeros seis partidos y el último se celebró en el Boston Garden de los Celtics debido a su mejor récord de la temporada. En ese séptimo partido, Chamberlain anotó 30 puntos y 32 rebotes, mientras que Russell registró 16 puntos, 27 rebotes y ocho asistencias. ^[93]

En el último minuto, Chamberlain anotó dos tiros libres decisivos y volcó sobre Russell, reduciendo la ventaja de Boston a 110-109 con cinco segundos restantes. El pase de entrada de Russell golpeó un alambre que sostenía el tablero, devolviendo el balón a los Sixers. El entrenador Schayes pidió un tiempo muerto y decidió que no sería prudente pasar el balón a Chamberlain, a quien temía que los Celtics cometieran una falta intencional . Red Kerr colocó una intercepción sobre Sam Jones para liberar a Chet Walker. Cuando Greer intentó pasar el balón a Walker, John Havlicek robó el balón para preservar la ventaja de los Celtics. ^{[94] [t]} Por quinta vez en siete años, el equipo de Russell privó a Chamberlain del título. ^[14] Según Chamberlain, fue en este juego que la gente comenzó a llamarlo perdedor. ^[16] En una entrevista en la edición de abril de 1965 de Sports Illustrated , Chamberlain criticó a sus compañeros jugadores, entrenadores y administradores de la NBA. ^[96] Chamberlain dijo más tarde que, en retrospectiva, podía ver que la entrevista había contribuido decisivamente a dañar su imagen pública. ^[96]

En la temporada 1965-66 de la NBA , Ike Richman , copropietario de los Sixers y confidente y abogado de Chamberlain, murió de un ataque cardíaco mientras asistía a un partido de visitante en Boston. Los Sixers registraron un récord de 55-25 en la temporada regular y Chamberlain ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso. ^[45] En esa temporada, Chamberlain volvió a dominar a su oposición al registrar 33,5 puntos y 24,6 rebotes por partido, liderando la liga en ambas categorías. ^[71] En un partido, Chamberlain dislocó el hombro del jugador de Baltimore Bullets Gus Johnson al bloquear su intento de volcada. ^[97]

Fuera de la cancha, el compromiso de Chamberlain con el equipo era puesto en duda porque dormía hasta tarde y vivía en la ciudad de Nueva York, prefiriendo viajar a Filadelfia en lugar de vivir allí, y solo estaba disponible para entrenar por la tarde. Debido a que Schayes no quería correr el riesgo de enfadar a su mejor jugador, programó el entrenamiento diario a las 4 p. m. Esto enfureció al resto del equipo, que prefería un horario temprano que les permitiera tener la tarde libre, pero Schayes desestimó sus protestas. Irv Kosloff , que era dueño de los Sixers en solitario después de la muerte de Richman, le suplicó sin éxito a Chamberlain que se mudara a Filadelfia durante la temporada. ^[97]

En los playoffs , los Sixers volvieron a jugar contra los Boston Celtics y por primera vez tuvieron la ventaja de jugar en casa. Boston ganó los dos primeros partidos como visitante, ganando 115-96 y 114-93; mientras que Chamberlain jugó dentro de su rango habitual, sus compañeros de equipo dispararon por debajo del 40%. Esto provocó que el periodista deportivo Joe McGinnis comentara: "Los Celtics jugaron como campeones y los Sixers simplemente jugaron". ^[97] En el tercer partido, Chamberlain anotó 31 puntos y 27 rebotes para la victoria como visitante. Cuando el entrenador Schayes planeó realizar una práctica conjunta del equipo al día siguiente, Chamberlain dijo que estaba demasiado cansado para asistir y rechazó la petición de Schayes de asistir y lanzar algunos tiros libres con el equipo. En el cuarto partido, Boston ganó 114-108. Antes del quinto partido, Chamberlain se saltó la práctica y no fue accesible. Schayes defendió a Chamberlain como "excusado de la práctica", pero sus compañeros de equipo sabían la verdad y fueron menos indulgentes. ^[97] En el Juego 5, Chamberlain anotó 46 puntos y capturó 34 rebotes, pero los Celtics ganaron el juego 120-112 y la serie. ^[98] Según Cherry, Chamberlain fue el único jugador de los Sixers que tuvo un buen desempeño en la serie, pero su comportamiento poco profesional y egoísta fue un mal ejemplo para sus compañeros de equipo. ^[97]

Antes de la temporada 1966-67 de la NBA , Schayes fue reemplazado por el más asertivo Alex Hannum. Según Cherry, en una reunión en el vestuario, Hannum abordó varios problemas clave que observó durante la última temporada, varios de ellos poniendo a Chamberlain en una luz desfavorable. El alero de los Sixers, Walker, dijo en varias ocasiones que los jugadores tuvieron que separar a Chamberlain y Hannum para evitar una pelea a puñetazos. ^[99] Cunningham comentó que Hannum "nunca se echó atrás" y "demostró quién era el jefe", ganándose el respeto de Chamberlain. ^[99] Cuando las emociones se disiparon, Hannum le dijo a Chamberlain que también estaba tratando de ganar un título, pero que para lograrlo, Chamberlain tenía que "actuar como un hombre" tanto dentro como fuera de la cancha. ^[99] Hannum persuadió a Chamberlain para que cambiara su estilo de juego y quería que Chamberlain se concentrara más en la defensa que en intentar anotar. ^{[16] [100]} Kerr fue traspasado a los Baltimore Bullets por el base Wali Jones , y el escolta Matt Guokas fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA de 1966 .

Como resultado de su cambio de estilo de juego, Chamberlain promedió 24,1 puntos (el mínimo de su carrera) y tomó solo el 14% de los tiros del equipo, ^[u] pero fue extremadamente eficiente con una precisión récord de .683 en tiros de campo. También lideró la liga en rebotes por partido (24,2), fue tercero en asistencias por partido (7,8) y jugó una defensa fuerte. ^[71] Su eficiencia esa temporada se reflejó en 35 tiros de campo consecutivos en cuatro partidos en febrero. ^{[101] [102]} Por estos logros, Chamberlain ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso. Los Sixers tuvieron una temporada de 68-13, que en ese momento era un récord, incluido un inicio de 46-4. ^{[71] [14]} El anteriormente egoísta Chamberlain comenzó a elogiar a sus compañeros de equipo, alabando al trabajador Lucious Jackson como el "ala-pívot definitivo"; llamando a Greer un tirador en salto letal; y a Jones un excelente defensor y anotador exterior. ^[99] Fuera de la cancha, Chamberlain invitó al equipo a restaurantes y pagó la cuenta completa, sabiendo que ganaba diez veces más que los demás. ^[99] Greer, quien era considerado un profesional consumado y a menudo chocaba con Chamberlain debido a su actitud, habló positivamente de él, diciendo: "Sabías en un minuto que el Gran Tipo [Chamberlain] estaba listo para irse ... y todos lo seguirían". ^[99]

En los playoffs , los Sixers volvieron a jugar contra los Boston Celtics en las finales de la División Este y mantuvieron la ventaja de local. En el primer partido, los Sixers vencieron a Boston 127-112, impulsados ​​por los 39 puntos de Greer y el cuádruple doble no oficial de Chamberlain , con 24 puntos, 32 rebotes, 13 asistencias y 12 bloqueos contabilizados de manera no oficial. ^[103] En el segundo partido, los Sixers ganaron 107-102 en tiempo extra y el jugador-entrenador Russell elogió a regañadientes a Chamberlain por intimidar a los Celtics para que lanzaran tiros de bajo porcentaje desde más lejos. ^[103] En el tercer partido, Chamberlain capturó 41 rebotes y ayudó a los Sixers a ganar 115-104. Los Celtics evitaron una barrida al ganar el cuarto partido con una victoria de 121-117. Russell, que estaba a punto de sufrir su primera derrota real en su carrera, dijo: "En este momento, él [Chamberlain] está jugando como yo [para ganar]". ^[104] En el quinto partido, los Sixers superaron a los Celtics por 140-116, poniendo fin a la histórica racha de ocho títulos consecutivos de la NBA de Boston. Chamberlain anotó 29 puntos, 36 rebotes y 13 asistencias, y fue elogiado por Russell y KC Jones de los Celtics . ^[103] Los aficionados de Filadelfia corearon "Boston está muerto".

En las Finales de la NBA de 1967 , los Sixers jugaron contra el antiguo equipo de Chamberlain, los San Francisco Warriors , que estaban liderados por futuros miembros del Salón de la Fama: el alero estrella Rick Barry y el pívot Nate Thurmond. Los Sixers ganaron los dos primeros partidos; Chamberlain y Greer se llevaron el crédito por la defensa y los tiros decisivos. Los Warriors ganaron el tercer partido, los Sixers ganaron el cuarto partido con Chamberlain contribuyendo con 10 tiros bloqueados oficiales, ^[105] y los Warriors ganaron el quinto partido; por lo que Filadelfia estaba arriba 3-2 antes del sexto partido . ^[103] En el sexto partido, los Warriors perdían 123-122 con 15 segundos restantes. Para la última jugada, Thurmond y Barry intentaron un pick and roll contra Chamberlain y Walker, pero los Sixers lo frustraron porque Walker detuvo la capacidad de Thurmond para rodar y Barry fue defendido por Chamberlain, lo que hizo imposible disparar. Cuando Barry hizo su movimiento, Walker se recuperó y volvió a Barry, que estaba atrapado en el aire y falló el tiro. Jackson forzó un salto entre dos en el rebote y los Sixers ganaron el campeonato. ^[103] Chamberlain, que contribuyó con 17,7 puntos y 28,7 rebotes por partido contra Thurmond, capturando al menos 23 rebotes en los seis partidos, ^[106] dijo: "Es maravilloso ser parte del mejor equipo de baloncesto... ser un campeón es como tener un gran resplandor redondo dentro de ti". ^[103] Este equipo de los Sixers ha sido clasificado como uno de los mejores en la historia de la NBA. ^[107]

En la temporada 1967-68 de la NBA , la relación entre Chamberlain y el dueño de los Sixers, Kosloff, continuó deteriorándose. En 1965, Chamberlain dijo que él y Richman habían llegado a un acuerdo que le daría a Chamberlain el 25% de la franquicia una vez que terminara su carrera. ^[108] Aunque no hay prueba escrita de este acuerdo, Schayes y el abogado de los Sixers, Alan Levitt, asumieron que Chamberlain estaba en lo cierto. ^[103] Kosloff rechazó la solicitud, lo que enfureció a Chamberlain, quien estaba dispuesto a mudarse a la rival Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) una vez que su contrato terminara en 1967. Kosloff y Chamberlain llegaron a una tregua y luego firmaron un contrato de un año por $ 250,000. ^[103]

En la cancha, Chamberlain continuó concentrándose en el juego en equipo y registró 24,3 puntos y 23,8 rebotes por partido en la temporada. ^[71] El  18 de marzo de 1968, en una victoria por 158-128 contra Los Angeles Lakers , ^[109] Chamberlain tuvo un quíntuple-doble con 53 puntos, 32 rebotes, 14 asistencias, 24 bloqueos y 11 robos . ^{[110] [111]} Chamberlain también registró la mayor cantidad de puntos en un triple-doble . ^[v] Los 76ers tuvieron el mejor récord de la liga por tercera temporada consecutiva, y Chamberlain se convirtió en el único pívot en la historia de la NBA en terminar la temporada como líder en asistencias totales; Sus 702 superaron al base subcampeón y futuro miembro del Salón de la Fama Lenny Wilkens por 23. ^[49] Chamberlain comparó su título de asistencia con el bateador de jonrones del béisbol Babe Ruth , que lideró la liga en toques de sacrificio , y sintió que disipó el mito de que era incapaz o no estaba dispuesto a pasar la pelota. ^[115]

Por estos logros, Chamberlain ganó su cuarto y último título de MVP. ^[45] También anotó su punto 25.000, convirtiéndose en el primer jugador en anotar esa cantidad de puntos; le dio el balón al médico del equipo Stan Lorber. ^[116] Los Sixers ganaron 62 partidos y se llevaron el primer puesto de los playoffs . En las semifinales de la División Este, jugaron contra los New York Knicks . En un enfrentamiento físicamente duro, los Sixers perdieron al sexto hombre Cunningham con una mano rota, y Chamberlain, Greer y Jackson luchaban con pies inflamados, rodillas doloridas y tirones en los isquiotibiales, respectivamente. Yendo adelante 3-2, los Sixers derrotaron a los Knicks 115-97 en el Juego 6 después de que Chamberlain anotara 25 puntos y 27 rebotes; Chamberlain tuvo una serie exitosa liderando a ambos equipos en puntos (153), rebotes (145) y asistencias (38). ^[117]

En las finales de la División Este, los Sixers jugaron contra los Boston Celtics , nuevamente con ventaja de local y esta vez como campeones reinantes. A pesar de los problemas de lesiones de los Sixers, el entrenador Hannum confiaba en que podrían "vencer a los Celtics en menos de siete juegos", e hizo referencia a la mayor edad de los Celtics, un equipo construido alrededor de Russell y Jones, ambos de 34 años . ^[118] El  4 de abril, el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. fue asesinado . Con ocho de los diez jugadores titulares de los Sixers y los Celtics siendo afroamericanos, ambos equipos estaban en estado de shock y hubo llamados para cancelar la serie. ^[118] En un juego al día siguiente, llamado "irreal" y "desprovisto de emoción", los Sixers perdieron 127-118. Después de asistir al funeral de King , Chamberlain llamó a los alborotadores enojados que estaban provocando incendios en todo el país, afirmando que King no lo habría aprobado. ^[118] En el Juego 2, Filadelfia empató la serie con una victoria de 115-106, y ganó los Juegos 3 y 4, con Chamberlain sospechosamente a menudo jugado por el centro suplente de los Celtics Wayne Embry , lo que provocó que la prensa especulara que Russell estaba agotado. ^[118] Antes del Juego 5, los Sixers parecían estar listos para ganar la serie porque ningún equipo de la NBA había superado un déficit de 3-1 antes. ^[118] Los Celtics; sin embargo, se recuperaron, ganando los siguientes dos juegos 122-104 y 114-106, respectivamente, impulsados ​​​​por un enérgico John Havlicek y ayudados por los malos tiros de los Sixers. ^[118]

En el séptimo partido, 15.202 aficionados de Filadelfia presenciaron una derrota de los Sixers por 100-96, lo que la convirtió en la primera vez en la historia de la NBA que un equipo perdía una serie después de ir ganando 3-1. Según Cherry, los Sixers lanzaron mal (Greer, Jones, Walker, Jackson y Guokas acertaron 25 de 74 tiros en total), mientras que Chamberlain capturó 34 rebotes y acertó 4 de 9 tiros para un total de 14 puntos. ^[118] En la segunda mitad del séptimo partido, Chamberlain no intentó un tiro de campo. ^[100] Cherry dijo que hay un patrón extraño en ese partido porque en un partido típico de los Sixers, Chamberlain recibió el balón 60 veces en el poste bajo, pero solo 23 veces en el séptimo partido, siete en el tercer cuarto y dos en el cuarto cuarto. ^[118] Chamberlain culpó más tarde al entrenador Hannum por la falta de toques, un punto que Hannum admitió. Cherry comenta que Chamberlain, que siempre se consideró el mejor jugador de todos los tiempos, debería haber sido lo suficientemente franco como para exigir la pelota. ^[118]

La derrota significó que Chamberlain tuviera un récord de 1-6 en la serie de playoffs contra los Celtics. Después de esa temporada, Hannum quería estar más cerca de su familia en la Costa Oeste; dejó a los Sixers para entrenar a los Oakland Oaks en la recién fundada ABA. ^[119] Chamberlain luego pidió un intercambio y el gerente general de los Sixers, Jack Ramsay, lo canjeó a Los Angeles Lakers por Darrall Imhoff , Archie Clark y Jerry Chambers . ^[100] La motivación para este movimiento sigue siendo controvertida. Según el periodista deportivo Roland Lazenby , un periodista cercano a los Lakers, Chamberlain estaba enojado con Kosloff por romper el supuesto acuerdo Chamberlain-Richman. ^[50] Según Ramsay, Chamberlain amenazó con mudarse a la ABA después de que Hannum se fue y forzó el intercambio. ^[100] Según Cherry, hay varias razones personales, entre ellas que Chamberlain sentía que había crecido demasiado para Filadelfia y buscaba la presencia de otras celebridades, de las que había muchas en Los Ángeles, y que quería la oportunidad de salir con mujeres blancas, lo que era posible para un hombre negro en Los Ángeles pero menos aceptable en otros lugares. ^[120]

El  9 de julio de 1968, se completó el intercambio entre Los Angeles Lakers y los Sixers, convirtiéndose en la primera vez que un MVP reinante de la NBA fue intercambiado la temporada siguiente. ^[121] El propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, le dio a Chamberlain un contrato sin precedentes, pagándole $ 250,000 después de impuestos, aproximadamente $ 2.2 millones en valor real ; en comparación, el anterior jugador con mayores ingresos de los Lakers, Jerry West, recibió $ 100,000 antes de impuestos, aproximadamente $ 880,000 en valor real. ^[122]

Para la temporada 1968-69 de la NBA , Chamberlain se unió a un equipo que incluía a su compañero y ex alero All-American Elgin Baylor, al escolta miembro del Salón de la Fama Jerry West, al pívot suplente Mel Counts , a los aleros Keith Erickson y Tom Hawkins , y al escolta de 1,80 m Johnny Egan . Según Cherry, Chamberlain no era un líder natural ni un seguidor leal, lo que le dificultaba encajar. ^[122] Aunque tenía una relación cordial con West, Chamberlain a menudo discutía con el capitán del equipo, Baylor, y más tarde dijo con respecto a Baylor: "Éramos buenos amigos, pero... [en] la cultura negra... nunca dejas que el otro te supere". ^[122]

La falta de un segundo guardia junto a West y la falta de velocidad preocuparon al entrenador Butch van Breda Kolff . Después de perder a Clark y al escolta miembro del Salón de la Fama Gail Goodrich , quien se unió a los Phoenix Suns después del draft de expansión de la NBA de 1968 , dijo: "Egan es asesinado en defensa debido a su [falta de] tamaño ... pero si no lo pongo a jugar, parecemos un montón de camiones". ^[123] El mayor problema fue su tensa relación con van Breda Kolff. Llamando peyorativamente al nuevo recluta "The Load", van Breda Kolff dijo más tarde que Chamberlain era egoísta, nunca lo respetó, con demasiada frecuencia se relajaba en la práctica y se enfocaba demasiado en sus propias estadísticas. ^[122] Chamberlain describió a Van Breda Kolff como "el entrenador más tonto y peor de todos los tiempos". ^{[50] [122]} Erickson comentó: "Butch complacía a Elgin y Jerry... y esa no es una buena manera de ponerse del lado de Wilt... esa relación estaba condenada desde el principio". ^[122]

Chamberlain tuvo una temporada a menudo frustrante. Van Breda Kolff lo dejó en la banca varias veces, algo que nunca había sucedido antes en su carrera; a mitad de temporada, Chamberlain, un campeón de anotaciones perenne, tuvo dos partidos en los que anotó solo seis y luego dos puntos. ^[123] Jugando a pesar de sus problemas, Chamberlain promedió 20,5 puntos y 21,1 rebotes por partido esa temporada. ^[71] Cooke estaba contento porque las ventas de entradas aumentaron un 11% desde la adquisición de Chamberlain. ^[123]

En los playoffs , los Lakers derrotaron 4-2 al antiguo club de Chamberlain, los San Francisco Warriors , después de perder los dos primeros juegos, luego derrotaron a los Atlanta Hawks y luego jugaron contra los rivales de Chamberlain, los Boston Celtics de Russell . ^[123] Al entrar a las Finales de la NBA como favoritos 3 a 1, los Lakers ganaron los dos primeros juegos pero perdieron los dos siguientes; Chamberlain fue criticado por no ser un factor en la serie, siendo neutralizado por Russell con poco esfuerzo. ^[123] En el Juego 4, Sam Jones volvió a anotar un tiro decisivo, esta vez con el pie izquierdo. ^[124]

En el quinto partido, Chamberlain anotó 13 puntos y capturó 31 rebotes, lo que llevó a Los Ángeles a una victoria por 117-104. En el sexto partido, Chamberlain registró 18 rebotes y 4 asistencias, pero solo 8 puntos, y los Celtics ganaron 99-90. Cherry criticó su actuación, diciendo que si "Chamberlain hubiera tenido una gran actuación y hubiera logrado una noche normal de 30 puntos", los Lakers probablemente habrían ganado su primer campeonato en Los Ángeles. ^[123]

En el séptimo partido, Cooke colocó miles de globos en las vigas del Forum en previsión de una victoria de los Lakers, lo que motivó a los Celtics. ^[123] En el séptimo partido, los Lakers perdían 91-76 después de tres cuartos, pero luego se recuperaron. Chamberlain se torció la rodilla después de un rebote y tuvo que ser reemplazado por Counts. A falta de tres minutos para el final, los Lakers perdían 103-102, pero cometieron pérdidas de balón costosas y perdieron el partido 108-106; esto se produjo a pesar de un triple-doble de West, que tuvo 42 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias, y se convirtió en el único jugador en la historia de la NBA en ser nombrado MVP de las Finales a pesar de estar en el equipo perdedor. ^[123]

Después del partido, muchos se preguntaron por qué Chamberlain se quedó fuera los últimos seis minutos. En el momento de su sustitución final, Chamberlain había anotado 18 puntos (encestando siete de sus ocho tiros) y había capturado 27 rebotes, significativamente más que los 10 puntos de Counts con 4 de 13 tiros. ^[123] Entre otros, Russell no creía que la lesión de Chamberlain fuera grave y lo acusó de ser un simulador, afirmando: "Cualquier lesión que no sea una pierna rota o una espalda rota no es suficiente". ^[123] A pesar de sus peleas anteriores, Van Breda Kolff salió en defensa de Chamberlain, diciendo que el a menudo difamado Chamberlain apenas podía moverse al final. ^[123] Van Breda Kolff fue percibido como "terco" por dejar a Chamberlain en la banca y pronto renunció como entrenador de los Lakers. ^[123] Cherry comentó que algunos periodistas informaron que el Juego 7 destruyó dos carreras: "la de Wilt porque no quiso tomar el control y la de van Breda Kolff porque no se rindió". ^[123]

Chamberlain comenzó la temporada 1969-70 de la NBA bajo la dirección del nuevo entrenador Joe Mullaney con fuerza, promediando 32,2 puntos y 20,6 rebotes por partido en los primeros nueve partidos de la temporada. ^[125] Durante el noveno partido, sufrió una grave lesión de rodilla, sufriendo una rotura del tendón rotuliano en la base de la rótula derecha, ^[126] y se perdió varios meses antes de aparecer en los últimos tres partidos de la temporada regular de 82 partidos, la primera temporada en la que no logró alcanzar los 20 rebotes por partido. Debido a su buen comienzo, aun así logró un promedio de temporada de 27,3 puntos, 18,4 rebotes y 4,1 asistencias por partido. ^[71]

Los Lakers volvieron a llegar a los playoffs . En la primera ronda, los Lakers derrotaron a Goodrich, Connie Hawkins y los Phoenix Suns en una serie de siete juegos. Los Lakers barrieron a los Atlanta Hawks en la segunda ronda antes de llegar finalmente a las Finales de la NBA , donde jugaron contra los New York Knicks , que incluían a los futuros miembros del Salón de la Fama Willis Reed , Dave DeBusschere , Bill Bradley y Walt Frazier . Habiendo perdido velocidad lateral debido a su lesión, Chamberlain a menudo era demasiado lento para bloquear los tiros en salto de poste alto preferidos de Reed. ^[127] Los Knicks ganaron el Juego 1 124-112 y Reed anotó 37 puntos. En el Juego 2, Chamberlain anotó 19 puntos, tomó 24 rebotes y bloqueó el tiro de Reed en los segundos finales, lo que llevó a los Lakers a una victoria de 105-103. ^[127] En el Juego 3, West anotó un tiro de 60 pies (18 m) sobre la bocina para empatar el juego a 102, pero los Knicks ganaron en tiempo extra 111-108. ^[127] En el Juego 4, Chamberlain anotó 18 puntos y tomó 25 rebotes, ayudando a empatar la serie a 2. ^[127]

En el quinto partido, cuando los Knicks perdían por más de nueve puntos, Reed se lastimó el muslo y parecía que estaba fuera de la serie. Por convención, Chamberlain debería haber dominado contra los poco utilizados centros suplentes de los Knicks Nate Bowman y Bill Hosket Jr. , o los aleros Bradley y DeBusschere, que le permitieron más de 150 mm. ^[127] En cambio, los Lakers perdieron su ventaja de 13 puntos en el medio tiempo, sucumbieron a la agresiva defensa de los Knicks y cometieron 19 pérdidas de balón en la segunda mitad. Chamberlain y West, los dos principales anotadores de los Lakers, lanzaron el balón solo tres y dos veces, respectivamente, en toda la segunda mitad. ^[127] Los Lakers perdieron 107-100 en lo que se llamó una de las mayores remontadas en la historia de las Finales de la NBA. ^[127]

En el sexto partido, Chamberlain anotó 45 puntos, capturó 27 rebotes y casi sin ayuda de nadie igualó la serie en una victoria de los Lakers por 135-113. Con Reed fuera, los Knicks parecían condenados antes del séptimo partido en la ciudad de Nueva York; ^[127] sin embargo, el héroe del séptimo partido fue Reed, quien recorrió la cancha cojeando, anotó los primeros cuatro puntos e inspiró a su equipo a una de las sorpresas de playoffs más famosas de todos los tiempos. ^[128] Los Knicks lideraban por 27 en el medio tiempo y, a pesar de que Chamberlain anotó 21 puntos, los Lakers tuvieron su tercera derrota consecutiva en el séptimo partido . Chamberlain fue criticado por su incapacidad para dominar a su homólogo lesionado, pero según Cherry, la hazaña de Chamberlain, regresar de una lesión que amenazó su carrera, se olvidó demasiado rápido. ^[127]

En la temporada 1970-71 de la NBA , los Lakers ficharon a Gail Goodrich, que había regresado de los Suns. Chamberlain promedió 20,7 puntos, 18,2 rebotes y 4,3 asistencias; ^[71] volvió a liderar la NBA en rebotes y los Lakers ganaron el título de la División del Pacífico . Cuando se le preguntó al pívot de los Detroit Pistons , miembro del Salón de la Fama, Bob Lanier , que medía 2,11 m y pesaba 110 kg como novato, ^[129] sobre el momento más memorable de su carrera, Lanier respondió: "Cuando Wilt Chamberlain me levantó y me movió como una taza de café para poder conseguir una posición favorable". ^[54]

Después de perder a Baylor por una rotura del tendón de Aquiles que acabó con su carrera, y especialmente después de perder a West tras una lesión de rodilla, los Lakers eran vistos como perdedores en los playoffs contra los Milwaukee Bucks de Alcindor (recién coronado MVP) y el veterano base miembro del Salón de la Fama Robertson, contra quien jugaron en las Finales de la Conferencia Oeste. Después de ganar la temporada regular con 66 victorias, los Bucks eran vistos como favoritos contra los diezmados Lakers; muchos expertos esperaban con ansias el enfrentamiento entre Chamberlain, de 34 años, y Alcindor, de 24. ^[130] En el Juego 1, Alcindor superó a Chamberlain 32-22 y los Bucks ganaron 106-85. En el Juego 2, los Bucks ganaron de nuevo a pesar de que Chamberlain anotó 26 puntos, cuatro más que su homólogo de Milwaukee. Antes del tercer partido, la situación de los Lakers empeoró cuando el suplente de West, Erickson, se sometió a una apendicectomía y estuvo fuera por el resto de la temporada. Con el novato Jim McMillian aliviando la presión anotadora, Chamberlain anotó 24 puntos y capturó 24 rebotes en una victoria por 118-107, pero los Bucks derrotaron a los Lakers por 117-94 en el cuarto partido para tomar una ventaja de 3-1 en la serie. Milwaukee terminó la serie en casa con una victoria por 116-98 en el quinto partido. ^[131] Aunque Chamberlain perdió, fue elogiado por mantenerse firme contra el MVP Alcindor, que era 10 años más joven y estaba sano. ^[130]

Después de los playoffs, Chamberlain desafió a la leyenda del boxeo de peso pesado Muhammad Ali a una pelea. Chamberlain entrenó con Cus d'Amato para la pelea de 15 asaltos, que se llevaría a cabo el  26 de julio de 1971 en el Houston Astrodome . ^[w] Ali se negó a dejarse intimidar, emitiendo sus típicas fanfarronadas públicas, esta vez de "¡Madera!" y "¡El árbol caerá!". ^[132] En 1965, Chamberlain consultó a su padre, que había visto pelear a Ali, y le aconsejó que no lo hiciera. ^{[133] [134]} Cooke le ofreció a Chamberlain un contrato récord con la condición de que aceptara renunciar a lo que Cooke llamó "esta tontería del boxeo". ^[135] Chamberlain finalmente utilizó una escapatoria contractual; Joe Frazier le dio a Ali su primera derrota profesional, lo que le permitió a Chamberlain retirarse legalmente de la pelea. ^{[136] [137]} El jugador retirado de la NFL Jim Brown , quien actuó como manager de Chamberlain desde 1967, logró que el manager de Ali, Jabir Herbert Muhammad, se retirara mutuamente del partido que se llevaría a cabo en el Madison Square Garden . ^[138]

En la temporada 1971-72 de la NBA , los Lakers contrataron al ex base estrella de los Celtics Bill Sharman como entrenador jefe. Sharman introdujo los entrenamientos matutinos, en los que participaba regularmente el eterno rezagado Chamberlain, en contraste con años anteriores con Schayes, y lo transformó en un defensor de poste de mentalidad defensiva y baja puntuación al estilo de Russell. ^[139] Sharman le dijo a Chamberlain que usara sus habilidades de rebote y pase para iniciar rápidamente contraataques hacia sus compañeros de equipo. ^[140] Si bien ya no era el máximo anotador, Chamberlain fue nombrado el nuevo capitán de los Lakers. Después de romperse el tendón de Aquiles, el capitán perenne Baylor se retiró y fue reemplazado por Chamberlain. Inicialmente, Sharman quería que Chamberlain y West compartieran esta tarea, pero West se negó, afirmando que era propenso a las lesiones y quería concentrarse en el juego. ^[141] Chamberlain aceptó sus nuevos roles y registró un mínimo histórico de 14.8 puntos por juego, pero también 19.2 rebotes por juego, y lideró la liga con un porcentaje de tiros de campo de .649. ^[71] Impulsados ​​por su presencia defensiva, los Lakers tuvieron una racha ganadora sin precedentes de 33 juegos, lo que llevó a un récord de 69 victorias en la temporada regular. Según Flynn Robinson , después de la racha récord, el propietario de los Lakers, Cooke, buscó recompensar a cada uno de sus jugadores, que pueden haber estado esperando un viaje a Hawái, con un juego de bolígrafos de $ 5. En respuesta, Chamberlain hizo que todos pusieran los bolígrafos en el medio de la cancha y los pisotearon. ^[142]

En los playoffs , los Lakers derrotaron a los Chicago Bulls y luego jugaron contra los Milwaukee Bucks , que estaban liderados por el joven pívot y MVP de la temporada regular Kareem Abdul-Jabbar (anteriormente Lew Alcindor). Life calificó el enfrentamiento entre Chamberlain y Abdul-Jabbar como el mejor enfrentamiento en todos los deportes. Chamberlain ayudó a los Lakers a derrotar a Abdul-Jabbar y a los Bucks en seis partidos, y fue elogiado por su actuación en el Juego 6, que los Lakers ganaron 104-100 después de ir perdiendo por 10 puntos en el cuarto cuarto. Chamberlain anotó 24 puntos, capturó 22 rebotes, jugó los 48 minutos y superó al pívot más joven de los Bucks en varios contraataques tardíos de los Lakers. ^[143] West lo llamó "la mejor actuación de romper balones que he visto". ^[143] Time afirmó: "En la serie por el título de la división oeste de la NBA con Milwaukee, [Chamberlain] superó decisivamente a la nueva superestrella gigante del baloncesto, Kareem Abdul-Jabbar, once años menor que él". ^[144]

En las Finales de la NBA , los Lakers se enfrentaron nuevamente a los New York Knicks , quienes estaban en inferioridad numérica luego de perder a Reed (2,06 m) por lesión, y Jerry Lucas (2,03 m) tuvo que defenderse contra Chamberlain (2,16 m). ^[145] El prolífico tirador exterior Lucas ayudó a Nueva York a ganar el Juego 1, acertando 9 de sus 11 tiros en la primera mitad. En el Juego 2, que los Lakers ganaron 106-92, Chamberlain puso a Lucas en problemas de faltas y los Knicks perdieron al ala-pívot defensivo Dave DeBusschere por lesión. ^[145] En el Juego 3, Chamberlain anotó 26 puntos y capturó 20 rebotes para otra victoria de los Lakers.

En un cuarto partido muy disputado, Chamberlain jugó con cinco faltas al final del partido. Chamberlain nunca había sido expulsado por faltas en su carrera, un récord del que estaba muy orgulloso. A pesar del riesgo de ser expulsado por faltas, Chamberlain jugó una defensa agresiva y bloqueó dos de los tiros de Lucas en el tiempo extra, demostrando que estaban equivocados aquellos que decían que solo jugaba para sus propias estadísticas. También anotó 27 puntos, la mayor cantidad del partido ^[145] y, en un momento dado, se cayó sobre su mano derecha y se pensó que se la había torcido, pero estaba rota.

Para el quinto partido, las manos de Chamberlain fueron protegidas con unas gruesas almohadillas que normalmente usan los defensores de la línea en el fútbol americano ; se le ofreció una inyección para aliviar el dolor, pero se negó por miedo a perder su puntería si sus manos se entumecían. ^[145] Chamberlain registró 24 puntos, 29 rebotes, 8 asistencias y 8 tiros bloqueados; el locutor Keith Jackson contó los bloqueos durante la transmisión. El desempeño integral de Chamberlain ayudó a los Lakers a ganar su primer campeonato en Los Ángeles con una victoria decisiva por 114-100. ^[145] Chamberlain fue nombrado MVP de las Finales, ^[71] y admirado por jugar estando lesionado. ^[145]

La temporada 1972-73 de la NBA fue la última de Chamberlain; los Lakers perdieron sustancia: Happy Hairston estaba lesionado, Robinson y LeRoy Ellis se habían ido, y West tuvo problemas con lesiones. ^[146] Chamberlain promedió 13,2 puntos y 18,6 rebotes para ganar el título de rebotes por undécima vez en su carrera. También disparó un récord de la NBA de 0,727 para la temporada, mejorando su propia marca de 0,683 de la temporada 1966-67. ^[71] Fue la novena vez que Chamberlain lideró la liga en porcentaje de tiros de campo. Los Lakers ganaron 60 partidos en la temporada regular y llegaron a las Finales de la NBA contra los New York Knicks , una franquicia que tenía un equipo saludable con un Reed rejuvenecido mientras que los Lakers estaban discapacitados por varias lesiones. ^[146] En esa serie, los Lakers comenzaron con una victoria de 115-112, pero los Knicks ganaron los Juegos 2 y 3; y West volvió a lesionarse el tendón de la corva. En el Juego 4, los Lakers, con un equipo reducido, fueron derrotados por los Knicks. En el Juego 5, los valientes pero lesionados West y Hairston tuvieron malos partidos, y los Lakers perdieron el juego 102-93 y la serie 4-1 a pesar de que Chamberlain anotó 23 puntos y capturó 21 rebotes. Después de que los Knicks terminaran el juego con un floreo tardío liderado por Phil Jackson y Earl Monroe , Chamberlain hizo un mate con un segundo restante, que fue la última jugada de su carrera en la NBA. ^{[147] [148]}

En 1973, los San Diego Conquistadors , un miembro de la liga rival de la NBA, la ABA, contrataron a Chamberlain como jugador-entrenador por un salario de 600.000 dólares. ^[149] Según Chamberlain, parte de la razón para dejar los Lakers fue su creencia de que tenía derecho a renegociar su contrato después de ganar el campeonato de la NBA de 1971-72, y estaba molesto porque los Lakers no lo contactaron hasta septiembre de 1972, antes de lo cual estaban tratando de adquirir al centro estrella de UCLA Bill Walton , quien finalmente decidió regresar a la escuela para la temporada 1972-73. ^[150] Los Lakers demandaron a Chamberlain y le impidieron jugar para los Conquistadors porque todavía les debía a los Lakers el año de opción de su contrato. ^[16] Según el contrato de dos años que Chamberlain había firmado antes de la temporada 1971-72, si no firmaba y enviaba por correo su próximo contrato, su contrato con los Lakers se consideraría renovado. ^[151] Los Lakers dijeron que le enviaron por correo a Chamberlain un nuevo contrato en julio de 1973, pero Chamberlain no lo firmó, por lo que el contrato anterior debería considerarse renovado para la temporada 1973-74. ^[151] El  10 de octubre de 1973, el día de apertura de la temporada de los Conquistadors, un juez dictaminó que Chamberlain podía entrenar a los Conquistadors, pero no podía jugar para ningún otro equipo que no fueran los Lakers para 1973-74. ^[152]

Aunque no pudo jugar, Chamberlain dejó principalmente las tareas de entrenador a su asistente Stan Albeck , quien dijo que Chamberlain "tiene una gran sensibilidad para el baloncesto profesional... las cosas cotidianas que son una parte importante del baloncesto... simplemente lo aburrían. No tenía paciencia". ^[149] Los jugadores estaban divididos sobre Chamberlain, a quien se consideraba competente pero a menudo indiferente, y estaba más ocupado con la promoción de su autobiografía Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door que con el entrenamiento. Una vez se saltó un partido para firmar autógrafos para el libro. ^[149] En su única temporada como entrenador, los Conquistadors anotaron 37-47 en la temporada regular y perdieron contra los Utah Stars en las semifinales de división. ^[149] Después de la temporada, Chamberlain se retiró del baloncesto profesional; Estaba disgustado por la escasa asistencia, ya que la multitud tenía un promedio de 1.843 personas, ocupando poco más de la mitad del estadio deportivo Golden Hall de 3.200 asientos del equipo . ^[149]

Después de su paso por los Conquistadores, Chamberlain se dedicó a los negocios y al entretenimiento, ganó dinero en acciones y bienes raíces, compró un popular club nocturno de Harlem al que rebautizó como Big Wilt's Smalls Paradise e invirtió en yeguas de cría . ^[54] Apareció en anuncios de TWA, American Express, Volkswagen, Drexel Burnham, Le Tigre Clothing y Foot Locker. ^[54]

Chamberlain patrocinó sus propios equipos profesionales de voleibol y atletismo, y proporcionó equipos de alto nivel para niñas y mujeres en baloncesto, atletismo, voleibol y sóftbol. ^[153]

El voleibol se convirtió en la nueva pasión atlética de Chamberlain, habiendo sido un talentoso voleibolista aficionado durante sus días en los Lakers. ^[147] Se convirtió en miembro de la junta de la recién fundada Asociación Internacional de Voleibol (IVA) en 1974 y se convirtió en su presidente en 1975. ^[154] Como testimonio de su importancia, el juego de estrellas de la IVA fue televisado solo porque Chamberlain también jugó en él; fue nombrado MVP del juego. ^[154] Chamberlain jugó partidos ocasionales para IVA Seattle Smashers antes de que la liga cerrara en 1979. Chamberlain promovió el deporte con tanta eficacia que fue nombrado miembro del Salón de la Fama de IVA y se convirtió en uno de los pocos atletas que fueron consagrados en múltiples deportes. ^[154]

In the 1970s, Chamberlain formed Wilt's Athletic Club, a track-and-field club in southern California^[155] that was coached by UCLA assistant coach Bob Kersee in the early part of his career. The team included Florence Griffith before she set the world records in the 100 meters and 200 meters; three-time world champion Greg Foster;^[156] and future Olympic Gold medalists Andre Phillips, Alice Brown, and Jeanette Bolden. Chamberlain signed 60 athletes and planned to expand to 100. While actively promoting the sport in 1982, Chamberlain said he was considering a return to athletic competition in masters athletics; he stated he had only once been beaten in the high jump by Olympic champion Charles Dumas, and that he had never been beaten in shot put, beating Olympic shot put champion Al Oerter.^[157]

Following his playing days, Chamberlain maintained his high level of fitness. In his mid-forties, he was able to humble rookie Magic Johnson in practice,^[158] and he planned a return to the NBA in the 1980s. In the 1980–81 NBA season, coach Larry Brown said the 45-year-old Chamberlain had received an offer from the Cleveland Cavaliers. When Chamberlain was 50, the New Jersey Nets made Chamberlain an offer, which he declined.^[158] He continued to maintain his physical fitness for several years, participating in several marathons.^[16] When million-dollar contracts became common in the NBA, Chamberlain increasingly felt he had been underpaid during his career.^[159] A result of this resentment was the 1997 book Who's Running the Asylum? Inside the Insane World of Sports Today, in which he criticized the NBA for being too disrespectful of former players.^[160]

In 1976, Chamberlain, who was interested in movies, forming a film production and distribution company to make his first film, which was entitled Go For It.^[161] Chamberlain played a villainous warrior and counterpart of Arnold Schwarzenegger in the 1984 film Conan the Destroyer. In November 1998, he signed with Ian Ng Cheng Hin, CEO of Northern Cinema House Entertainment, to produce his own bio-pic, wanting to tell his life story his way.^[162] He had been working on the screenplay notes for over a year at the time of his death.^[163]

Chamberlain, who had a history of cardiovascular disease, was briefly hospitalized for an irregular heartbeat in 1992.^[164] According to those close to him, he began taking medication for his heart problems.^[165][166] His condition rapidly deteriorated in 1999 and he lost fifty pounds (23 kg).^[167] After undergoing dental surgery in the week before his death, he was in great pain and seemed unable to recover from the stress. On October 12, 1999, Chamberlain died at age 63 at his home in Bel Air.^{[9][168][169]} His longtime attorney Sy Goldberg stated Chamberlain died of congestive heart failure.^[170] Goldberg said:

He was more inquisitive than anybody I ever knew. He was writing a screenplay about his life. He was interested in world affairs, sometimes he'd call me up late at night and discuss philosophy. I think he'll be remembered as a great man. He happened to make a living playing basketball, but he was more than that. He could talk on any subject. He was a Goliath.^[171]

A memorial service for Chamberlain was held at the City of Angels Church of Religious Science in Los Angeles on October 16, 1999. A second memorial service was held at his home church, Mount Carmel Baptist Church, in Philadelphia on October 21, 1999.^[172]

Several NBA players and officials were saddened at Chamberlain's death; they remembered him as one of the greatest players in the history of basketball.^[171] On-court rival and personal friend Bill Russell stated: "the fierceness of our competition bonded us together for eternity".^[173]

Chamberlain is regarded as one of the most extraordinary and dominant basketball players in NBA history,^[45][9][14] and is often suggested as the greatest NBA player of all time, ahead of Michael Jordan.^{[174][175][176]} Contemporaneous colleagues were often terrified of playing against Chamberlain. Russell regularly feared being embarrassed by Chamberlain,^[50] and Walt Frazier called his dominance on the court "comical".^[171]

Chamberlain holds numerous official NBA all-time records. Former teammate Billy Cunningham said, "The NBA Guide reads like Wilt's personal diary."^[177] He was a scoring champion, all-time top rebounder, and accurate field-goal shooter. He led the NBA in scoring seven times, field-goal percentage nine times, minutes played eight times, rebounding eleven times, and assists once.^[9][178] Chamberlain is most remembered for his 100-point game,^[179][180] which is widely considered one of basketball's greatest records.^{[181][182][183]} Decades after his record, many NBA teams did not average 100 points.^[x]

In high school and college, Chamberlain was Mr. Basketball USA, NCAA Tournament Most Outstanding Player in 1957, and twice consensus first-team All-American in 1957 and 1958. His number 13 jersey was retired by the Kansas Jayhawks, Harlem Globetrotters, Golden State Warriors, Philadelphia 76ers, and Los Angeles Lakers. Chamberlain won two NBA championships, four regular-season Most Valuable Player (MVP) awards, the Rookie of the Year award, one Finals MVP award, and one All-Star Game MVP award, and was selected to 13 All-Star Games and 10 All-NBA Teams—seven First and three Second teams. He also twice made All-Defensive First Team.

During his NBA career, Chamberlain committed few fouls despite his rugged play in the post, and he never fouled out of a regular-season or playoff game in his 14-year NBA career. His career average was two fouls per game despite having averaged 45.8 minutes per game over his career. He had five seasons in which he committed fewer than two fouls per game, and a career-low of 1.5 fouls during the 1962 season, in which he also averaged 50.4 points per game. His fouls per 36 minutes—a statistic that is used to compare players who average vastly different minutes—was 1.6 per game.^[9]

Chamberlain's game evolved during his playing career. Chamberlain's Lakers coach Bill Sharman said, "First he was a scorer. Then he was a rebounder and assist man. Then with our great Laker team in 1972, he concentrated on the defensive end."^[139] During his two-championship seasons, Chamberlain led the league in rebounding while his scoring decreased. During his first championship season, his assists also increased, recording two consecutive seasons with eight assists per game, and winning one assist title. By 1971–72, at age 35 and running less, his game was averaging only nine shots per game compared to the 40 in his record-setting 1961–62 season.^[178] During Chamberlain's time, defensive statistics like blocks and steals had not yet been recorded. According to 1960s Sixers general manager Jack Ramsay, "Harvey [Pollack] said he used to tell one of his statisticians to keep track of Wilt's blocks in big games ... One night, they got up to 25".^[188] Reported data for 112 games played by Chamberlain for the Lakers in the 1970s shows he averaged 8.8 blocks per game.^[189]

For his feats, Chamberlain was enshrined in the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame in 1978, named part of the NBA 35th Anniversary Team in 1980, one of the 50 Greatest Players in NBA History in 1996, and was ranked 13th in ESPN's list "Top North American Athletes of the Century" in 1999.^{[190][191][192]} In 2007, ESPN rather Chamberlain the second-best center of all time by behind Kareem Abdul-Jabbar,^[193] and was ranked second in Slam's "Top 50 NBA Players of All-Time in NBA History" in 2009,^[194] and sixth in ESPN's list of the top 74 NBA players of all time in 2020, and the third-best center of all-time behind Abdul-Jabbar and Bill Russell.^[195] In 2022, Chamberlain was ranked fifth in ESPN's list of the NBA 75th Anniversary Team,^[196] and sixth in a similar list by The Athletic.^[197]

Part of Chamberlain's impact on basketball is his direct responsibility for several rule changes in the NBA, including a widening of the lane to try to keep big men more distant from the basket, the instituting of offensive goaltending, a ban on dunking to convert free throws, and a revision of rules governing inbounding the ball, such as making it illegal to inbound the ball over the backboard.^{[9][158][198]} In basketball history, pundits have stated the only other player who forced such a massive change of rules is 6 ft 10 in (2.08 m) Minneapolis Lakers center George Mikan, who played a decade before Chamberlain and also caused many rule changes designed to thwart dominant centers, such as a widening the lane and defensive goaltending.^[139]

The on-court rivalry between Chamberlain and Bill Russell is cited as one of the greatest of all time.^[45][y] Russell won 11 NBA titles in his career while Chamberlain won two.^[200] Chamberlain was named All-NBA First Team seven times in comparison to Russell's three but Russell was named the NBA MVP—then selected by players—five times against Chamberlain's four.^[201] Russell's Celtics won seven of eight playoff series against Chamberlain's Warriors, 76ers, and Lakers teams, and went 57–37 against them in the regular season and 29–20 in the playoffs. Russell's teams won all four series-deciding seventh games against Chamberlain's by a combined margin of nine points.^[178]

The comparison between Chamberlain and Russell is often simplified to one between a great player (Chamberlain) with a player who makes his team great (Russell); an individualist against a team player. Chamberlain would say Boston did not rely on Russell's scoring, and that Russell could concentrate on defense and rebounding. Chamberlain went on: "I've got to hit forty points or so, or this team is in trouble. I must score—understand? After that I play defense and get the ball off the boards. I try to do them all, best I can, but scoring comes first."^[202] Chamberlain outscored Russell 30 to 14.2 and out-rebounded him 28.2 to 22.9 in the regular season, and he outscored Russell 25.7 to 14.9, and out-rebounded Russell 28 to 24.7 in the playoffs.^[49]

Russell and Chamberlain were friends in private life. Russell never considered Chamberlain his rival and disliked the term, preferring "competitors", and also said they rarely talked about basketball when they were alone. When Chamberlain died in 1999, Chamberlain's nephew stated Russell was the second person whom he was ordered to inform.^[203] While previously friends, after Russell criticized Chamberlain for his performance during Game 7 of the 1969 NBA Finals, the two men did not speak for two decades. Russell privately apologized to Chamberlain and later publicly apologized in a 1997 joint interview with Bob Costas.^[199] The 1969 NBA Finals is arguably the biggest stain on Chamberlain's career; supporters of Chamberlain said Russell won more games because he had better-skilled teammates; in the finals; however, Chamberlain's team was favored and lost.^[204]

Although Chamberlain accumulated some of the most-impressive statistics in the history of professional sports, he was often called selfish and a loser because he won only two NBA championships and lost seven out of eight playoff series against Bill Russell's Celtics teams.^[49] Frank Deford of ESPN said Chamberlain was caught in a no-win situation: "If you win, everybody says, 'Well, look at him, he's that big'. If you lose, everybody says, 'How could he lose, a guy that size?' "^[49] Quoting coach Alex Hannum's explanation of his situation, Chamberlain often said: "Nobody roots for Goliath".^[16]

Rick Barry wrote:

I'll say what most players feel, which is that Wilt is a loser ... He is terrible in big games. He knows he is going to lose and be blamed for the loss, so he dreads it, and you can see it in his eyes; and anyone who has ever played with him will agree with me, regardless of whether they would admit it publicly ... When it comes down to the closing minutes of a tough game, an important game, he doesn't want the ball, he doesn't want any part of the pressure. It is at these times that greatness is determined and Wilt doesn't have it. There is no way you can compare him to a pro like a Bill Russell or a Jerry West ... these are clutch competitors.^[205]

Chamberlain's main weakness was his poor free-throw shooting, a .511 career average, the third-lowest in NBA history, with a low of .380 over the 1967–68 season.^[71] Chamberlain later said he was a "psycho case" in this matter.^[81] Much like later center Shaquille O'Neal, Chamberlain would be intentionally fouled and was a target of criticism because of it. Many suggestions were offered; he shot them underhanded, one-handed, two-handed, from the side of the circle, from well behind the line, and banked it in. Coach Hannum once suggested Chamberlain shoot his fadeaway jumper as a free throw but Chamberlain feared drawing more attention to his main failing.^[54]

Despite his foul-line problems, Chamberlain set the NBA record, which was later equaled by Adrian Dantley, for the most free throws made (28) using the underhand technique in a regular-season game in his 1962 100-point game.^[206] Chamberlain later said he was too embarrassed by the underhand technique to continue using it, although it consistently gave him better results.^[207] Chamberlain stated he intentionally missed free throws so a teammate could get the rebound and score two points instead of one.^[208]

Chamberlain was the first big earner of basketball; upon entering the NBA, he immediately became the highest-paid player. Chamberlain was basketball's first player to earn at least $100,000 a year; and he earned an unprecedented $1.5 million during his Lakers years.^[209][z] As a Philadelphia 76er, he could afford to rent a New York apartment and commute to Philadelphia.^[210] He would often stay out late into the night and wake up at noon.^[139]

Jazz composer Thad Jones named the music composition "Big Dipper" after Chamberlain. When he became a Laker, Chamberlain built a million-dollar mansion in Bel-Air and named it after Ursa Major, a play on his nickname "The Big Dipper". It had a 2,200-pound (1,000 kg) pivot as a front door and contained great displays of luxury. Cherry described Chamberlain's house as a miniature Playboy Mansion, where he regularly held parties and lived his later-notorious sex life. This was also helped by the fact Chamberlain was a near-insomniac who often skipped sleeping.^[211] The house was designed according to Chamberlain's preferences; it had no right angles, and had an X-rated room with mirrored walls and a fur-covered waterbed.^[212] Chamberlain lived alone,^[213] relying on many automated gadgets, with two cats named Zip and Zap, and several Great Dane dogs. Chamberlain drove a Ferrari, a Bentley, and a Le Mans-style car called Searcher One that was designed and built at a cost of $750,000 in 1996.^[214]

Following his death in 1999, Chamberlain's estate was valued at $25 million.^[215]

Although Chamberlain was shy and insecure as a teenager, he later became known for his womanizing. According to his lawyer Seymour Goldberg, "Some people collect stamps, Wilt collected women".^[211] Swedish Olympic high jumper Annette Tånnander, who met Chamberlain when he was 40 and she was 19, said he was a pick-up artist who was extremely confident yet respectful, saying: "I think Wilt hit on everything that moved ... he never was bad or rude".^[211] Los Angeles Times columnist David Shaw said Chamberlain was "rude and sexist toward his own date, as he usually was" during a dinner with Shaw and his wife; he added at one point Chamberlain left the table to get the telephone number of an attractive woman at a nearby table.^[216]

In Chamberlain's second book A View from Above, he claimed to have had sex with 20,000 women.^[217][218] According to his contemporary Rod Roddewig, Chamberlain documented his love life using a Day-Timer. Every time Chamberlain had sex with a different woman, he put a check in his Day-Timer. Over a ten-day period, there were 23 checks in the book; a rate of 2.3 women per day. Chamberlain halved that number to be conservative and to correct for degrees of variation. He then multiplied that number by the number of days he had been alive and subtracted 15 years, giving him the 20,000 number.^[219]

In response to public backlash regarding his promiscuity, Chamberlain later said: "the point of using the number was to show that sex was a great part of my life as basketball was a great part of my life. That's the reason why I was single."^[220] In a 1999 interview shortly before his death, Chamberlain regretted not having explained the sexual climate at the time of his promiscuity and warned other men who admired him for it, saying: "With all of you men out there who think that having a thousand different ladies is pretty cool, I have learned in my life I've found out that having one woman a thousand different times is much more satisfying".^[133][221] Chamberlain also said he never came close to marrying and had no intention of raising any children.^[54]

In 2015, a man named Aaron Levi claimed to be Chamberlain's son based on non-identifying papers from his adoption and information from his biological mother. Chamberlain's sister refused to provide DNA evidence for testing so Levi's claim is not conclusive.^[222]

According to Cherry, although Chamberlain was an egotist, he had good relationships with many of his contemporaries and enjoyed a great deal of respect. He was lauded for his good rapport with his fans, often providing tickets and signing autographs. Jack Ramsay said Chamberlain regularly took walks in downtown Philadelphia and acknowledged honking horns with the air of a man enjoying the attention.^[100] Jerry West called Chamberlain a "complex ... very nice person",^[223] and NBA rival Jack McMahon said: "The best thing that happened to the NBA is that God made Wilt a nice person ... he could have killed us all with his left hand".^[224] Celtics contemporary Bob Cousy assumed if Chamberlain had been less fixated on being popular, he would have been meaner and able to win more titles.^[201]

During most of his NBA career, Chamberlain was good friends with Bill Russell; he often invited Russell over to Thanksgiving and visited Russell's home, where conversation mostly concerned Russell's electric trains.^[199] As the championship count became increasingly lopsided, the relationship deteriorated and became hostile after Russell accused Chamberlain of "copping out" in Game 7 of the 1969 NBA Finals.^[199] The two reconciled after two decades but Chamberlain maintained a level of bitterness, regretted he had not been "more physical" with Russell in their games, and privately continued accusing his rival of negatively intellectualizing basketball.^[199]

Chamberlain's relationship with fellow center Kareem Abdul-Jabbar, eleven years his junior, was hostile. Although Abdul-Jabbar idolized Chamberlain as a teenager and was once part of his inner circle,^[89] the student–mentor bond deteriorated into intense mutual loathing, especially after Chamberlain retired. Chamberlain often criticized Abdul-Jabbar for a perceived lack of scoring, rebounding, and defense. Abdul-Jabbar accused Chamberlain of being a traitor to the black race for his Republican political leanings, support of Richard Nixon, and relationships with white women.^[225] When Abdul-Jabbar broke Chamberlain's all-time scoring record in 1984, Chamberlain criticized Abdul-Jabbar's game and called on him to retire. When Abdul-Jabbar published his autobiography in 1990, he wrote a paper titled "To Wilt Chumperlane", in which he stated: "Now that I am done playing, history will remember me as someone who helped teammates to win, while you will be remembered as a crybaby, a loser, and a quitter". Their relationship remained mostly strained until Chamberlain's death.^[225]

Chamberlain denounced the Black Panthers Party and other black nationalist movements in the late 1960s, and he supported Republican Richard Nixon in the 1968 and 1972 presidential elections.^[226] Chamberlain accompanied Nixon to the funeral of Martin Luther King Jr.^[227] and considered himself a Republican.^[228]

In 2021, actress Cassandra Peterson, who is primarily known for her alter ego Elvira, Mistress of the Dark, said in her memoir, Yours Cruelly, Elvira: Memoirs of the Mistress of the Dark, that Chamberlain had sexually assaulted her during a party at his mansion in the 1970s. Chamberlain supposedly forced Peterson to perform oral sex after offering to show her a closet containing his NBA jerseys. Peterson stated she had blamed herself and was almost "convinced that I was a very bad person for letting that happen" until the Me Too movement made her reconsider the experience. Peterson felt the assault was "creepier" because Chamberlain had been a friend.^[229][230]

• Chamberlain, Wilt (1992). A View From Above. New York: New York Signet Books. ISBN 0-451-17493-3.
• Chamberlain, Wilt (1997). Who's Running the Asylum? Inside the Insane World of Sports Today. Los Angeles: International Promotions. ISBN 1-57901-005-9.
• Cherry, Robert (2004). Wilt: Larger than Life. Chicago: Triumph Books. ISBN 1-57243-672-7.
• Pluto, Terry (1992). Tall Tales: The Glory Years of the NBA in the Words of the Men Who Played, Coached, and Built Pro Basketball. New York: Simon & Schuster. ISBN 0-671-74279-5.
• Pomerantz, Gary M. (2005). Wilt, 1962: The Night of 100 Points and the Dawn of a New Era. New York: Crown. ISBN 1-4000-5160-6.
• Taylor, John (2005). The Rivalry: Bill Russell, Wilt Chamberlain, and the Golden Age of Basketball. New York: Random House. ISBN 1-4000-6114-8. Retrieved February 6, 2012. isbn:1400061148.

• Chamberlain, Wilt; Shaw, David (1973). Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door. New York: Macmillan.
• Heisler, Mark (2003). Giants: The 25 Greatest Centers of All Time. Chicago: Triumph Books. ISBN 1-57243-577-1.
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• Career statistics and player information from NBA.com and Basketball-Reference.com
• Career statistics and coach information from Basketball-Reference.com
• Wilt Chamberlain at the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame
• Wilt Chamberlain at IMDb
• Wilt Chamberlain at the Kansas Jayhawks men's basketball
• NBA Chamberlain's summary at NBA.com
• KU Chamberlain's summary at the Kansas Jayhawks men's basketball
• 4th-quarter radio broadcast of Chamberlain's 100-point game Archived April 28, 2005, at the Wayback Machine at Random House
• How Chamberlain's 100-point game almost went unrecorded at Weekend America, June 4, 2005
• Image of Chamberlain making a dunk during a Los Angeles Lakers vs. Milwaukee Bucks game in 1971 at the Los Angeles Times Photographic Archive (Collection 1429), UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library, University of California, Los Angeles