Hack-a-Shaq

Cometer faltas personales intencionales repetidas es una estrategia defensiva de larga data utilizada por equipos que están perdiendo cerca del final del juego. ^{[ 7 ]} El baloncesto, único entre los principales deportes mundiales, permite las faltas intencionales para obtener una ventaja estratégica; en otros deportes, se considera un acto desleal o una falta profesional .

Una vez que el equipo que comete la falta entra en la situación de bonificación , el equipo que recibe la falta recibe tiros libres . El jugador promedio anota un porcentaje suficientemente alto de sus tiros libres, de modo que, con el tiempo, las posesiones de los oponentes que terminan con tiros libres generarán más puntos que las posesiones en las que los oponentes intentan anotar un tiro de campo. Los equipos de la NBA con alta puntuación promedian solo alrededor de 1.1 puntos por posesión. ^{[ 8 ]} Si se le otorga a un equipo así dos tiros libres en cada posesión, los equipos con baja efectividad en tiros libres anotan alrededor del 70% de sus tiros libres y obtendrían 1.4 puntos por posesión, ^{[ 9 ]} lo que no produce una disminución en la puntuación del oponente.

Sin embargo, las faltas detienen y reinician el reloj de posesión . Si un equipo va perdiendo y se acaba el tiempo, las faltas intencionadas pueden usarse para ralentizar el juego. En un partido normal, los oponentes intentarán agotar el tiempo , incluso a costa de no anotar, hasta donde lo permita el reloj de posesión. El equipo que va perdiendo comete faltas intencionadamente para terminar la posesión del oponente lo antes posible, dejando más tiempo en el reloj para que el equipo contrario responda a cualquier anotación. También puede esperar que la fatiga y la presión afecten la capacidad del lanzador de tiros libres.

Cuando esta estrategia se implementó por primera vez en la NBA, el equipo que iba perdiendo solía cometer falta sobre el jugador contrario con peor porcentaje de tiros libres, incluso si no tenía la posesión del balón. Sin embargo, las faltas sin balón se convirtieron en un problema para la liga con la llegada de Wilt Chamberlain , un jugador de calibre de superestrella pero con un bajo porcentaje de acierto en tiros libres.

Wilt Chamberlain era un jugador tan dominante que casi siempre estaba en la cancha al final de cualquier partido reñido; sin embargo, debido a su bajo porcentaje de acierto en tiros libres (alrededor del 51%) a lo largo de su carrera, se convirtió en blanco fácil de faltas intencionadas. Los rivales hacían todo lo posible por mandar a Chamberlain a la línea de tiros libres, y Chamberlain hacía lo mismo para evitar las faltas. Esto dio lugar a una especie de juego de persecución fuera del balón, donde los jugadores perseguían a Chamberlain mientras este intentaba evitar las faltas.

La NBA promulgó una nueva regla sobre faltas sin balón: faltas personales contra un jugador ofensivo que no tiene el balón ni intenta obtenerlo. En caso de cometerse dichas faltas en los últimos dos minutos del partido o en la prórroga, el equipo ofensivo recibe el número habitual de tiros libres y, posteriormente, la posesión del balón. La nueva regla eliminó la ventaja de cometer falta para obtener la posesión y limitó las faltas intencionadas al jugador que maneja el balón en los últimos minutos del partido.

La versión actual de la regla incluye un desincentivo adicional para las faltas sin balón: el jugador que recibió la falta no puede intentar los tiros libres; el equipo que recibió la falta puede elegir a cualquier jugador que esté en la cancha en ese momento como lanzador.

La razón por la que tienen esa regla es que hacer falta a alguien sin balón se ve ridículo... Algunas de las cosas más graciosas que he visto fueron jugadores que perseguían a [Wilt Chamberlain] como si fuera un juego de escondite. Wilt huía de la gente y la liga cambió la regla por lo ridículo que se veía.

— Pat Riley ^{[ 10 ]}

En ciertas situaciones al final de un partido, cometer una falta intencional aislada puede ser más beneficioso que perjudicial. Para un equipo que va perdiendo al final del encuentro, detener el reloj es más importante que impedir que el rival anote. En otras situaciones, las faltas intencionales suelen permitir que el equipo contrario anote más puntos.

La práctica de cometer faltas intencionadas cada vez que el equipo contrario recibía el balón fue una innovación de Don Nelson a finales de la década de 1990, cuando era entrenador de los Dallas Mavericks . Su teoría era que, si el equipo contrario contaba con un jugador especialmente malo en tiros libres, cometerle faltas intencionadas podría reducir los puntos por posesión de su equipo en comparación con una defensa convencional. Nelson utilizó esta estrategia durante todo el partido, cuando no se aplicaban las penalizaciones por faltas sin balón al final del encuentro, como la devolución del balón al equipo que había cometido la falta.

Sin embargo, Nelson no inventó la estrategia, ya que su innovación consistió en tomar una estrategia cuyo propósito principal siempre había sido simplemente detener el reloj y utilizarla principalmente para minimizar la anotación del equipo contrario.

Nelson utilizó por primera vez esta estrategia contra Dennis Rodman de los Chicago Bulls en 1997, quien estaba encestando el 38% de sus tiros libres en la temporada. No podía usarla en cada posesión de los Bulls, ya que un jugador que cometía su sexta falta era expulsado del partido. La usó de forma selectiva y eligió a un jugador poco utilizado, cuya ausencia el equipo podía tolerar, para que cometiera las faltas. Creía que el bajo porcentaje de tiros libres de Rodman resultaría en que los Mavericks permitieran menos puntos en total durante esas posesiones de los Bulls que si jugaran una defensa estándar contra la eficiente ofensiva de los Bulls, liderada por Michael Jordan y Scottie Pippen .

En ese partido, sin embargo, Rodman encestó 9 de 12 tiros libres, frustrando la estrategia, y los Bulls ganaron el partido. ^{[ 11 ]} La estrategia quedó así prácticamente olvidada, salvo para el jugador de los Mavericks, Bubba Wells , a quien se le había asignado la falta contra Rodman, y que estableció el récord histórico de la NBA de menor cantidad de minutos jugados (3) antes de ser expulsado por acumulación de faltas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Nelson volvió a usar la estrategia en 1999, esta vez contra Shaquille O'Neal, un jugador con un porcentaje de acierto en tiros libres del 52% en su carrera. ^{[ 13 ]} Otros entrenadores de la NBA también la usaron para defenderse de O'Neal. ^{[ 14 ]} A pesar de que la estrategia se usó por primera vez dos años antes contra Rodman, su mayor éxito y uso en 1999 y años posteriores hicieron que se la conociera principalmente por su uso contra O'Neal.

Nelson empleó por primera vez la estrategia contra O'Neal en la temporada 1999-2000 . ^{[ 15 ]} O'Neal tenía una debilidad conocida en los tiros libres , con un promedio de carrera del 52,7%. ^{[ 16 ]} Una vez falló los 11 intentos de tiros libres en un partido contra los Seattle SuperSonics el 8 de diciembre de 2000, un récord de la NBA. ^{[ 17 ]} A medida que la estrategia se extendió por toda la liga, los Lakers contrataron a Ed Palubinskas , un tirador de tiros libres del 90% en sus días como jugador, para entrenar a O'Neal en tiros libres. ^{[ 18 ]} El porcentaje de tiros libres de O'Neal alcanzó su punto máximo en el 62,2% en la temporada 2002-03. ^{[ 16 ]}

Mientras jugaba, la actitud de O'Neal hacia la estrategia era generalmente de desafío, afirmando que él haría los tiros libres más cruciales "cuando contaran" y que la estrategia simplemente no funcionaría en su contra. ^{[ 20 ]} O'Neal llamó a Nelson "un payaso" por usar la estrategia. En su siguiente partido contra O'Neal, Nelson apareció con una nariz de payaso. ^{[ 21 ]} Durante la pretemporada 2008-09, O'Neal expresó su desaprobación del entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich , y el uso que su equipo hizo del Hack-a-Shaq durante la primera ronda de los playoffs de 2008. ^{[ 19 ]}

El 29 de octubre de 2008, Popovich se burló de O'Neal, haciendo que Michael Finley cometiera una falta intencional a los cinco segundos del primer partido de la temporada regular. O'Neal se rió al mirar hacia el banquillo de los Spurs y ver a Popovich sonriendo y levantando los pulgares, lo que reafirmó que se trataba de una broma. ^{[ 22 ]}

Al igual que con Chamberlain décadas antes, las faltas intencionales sin balón contra O'Neal se volvieron controvertidas. Durante los playoffs de la NBA de 2000 , tanto los Portland Trail Blazers como los Indiana Pacers utilizaron implacablemente la defensa Hack-a-Shaq contra los Lakers. La NBA discutió la posibilidad de ampliar la regla de falta sin balón para que abarcara más que los últimos dos minutos del partido, o añadir otro cambio de regla que desalentara el uso de Hack-a-Shaq. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, finalmente, la NBA no modificó ninguna regla para desalentar la estrategia Hack-a-Shaq. Una posible razón de la falta de acción fue que los Lakers ganaron los dos partidos más notorios en los que se utilizó Hack-a-Shaq, lo que sugiere que la estrategia fue demasiado ineficaz como para requerir una corrección. ^{[ 25 ]}

Gregg Popovich utilizó la estrategia Hack-a-Shaq con éxito en el Juego 5 de la serie de primera ronda de 2008 de los Spurs contra O'Neal y los Phoenix Suns . O'Neal solo anotó 9 de sus 20 tiros libres, dejando a los Suns con un total de 20 de 37 en tiros libres. ^{[ 26 ]} Los Suns fueron eliminados de los playoffs en una victoria de los Spurs por 92–87. En mayo de 2008, el columnista de ESPN John Hollinger nombró el uso del Hack-a-Shaq por parte de los Spurs como la "mejor táctica" de las dos primeras rondas de los playoffs de la NBA de 2008. Hollinger escribió que Popovich fue el "primero en dominar realmente cómo usar esta arma a su favor", y explicó que Popovich usó la táctica "para eliminar los intentos de 3 puntos" y con 25 segundos o menos al final de los cuartos para recuperar el balón para que los Spurs obtuvieran la última posesión. Hollinger declaró: "Esto debería ser un momento de ¡Eureka! para otros entrenadores y espero que sea la táctica más copiada de la liga el próximo año". ^{[ 27 ]}

En las temporadas siguientes, los aficionados y los medios de comunicación siguieron descontentos con el uso continuado de la estrategia, especialmente en los partidos de playoffs de alto perfil. En 2008, el Comité de Competición de la NBA volvió a considerar cambios en las reglas ^{[ 28 ]} pero no llegó a un consenso. ^{[ 29 ]} Según un estudio de ESPN de 2016, la eficiencia ofensiva fue mayor que la de los Golden State Warriors de 2015-16 cuando se utilizó la estrategia Hack-a-Shaq contra un equipo. ^{[ 30 ]} El comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció que el comité de competición estudiaría la posibilidad de cambiar la regla antes del inicio de la temporada 2016-2017 debido a la mayor duración de los partidos. Solo se necesitan tres o más faltas Hack-a-Shaq para añadir 11 minutos a la duración de un partido y, en ese momento, dichas faltas se cometían a una tasa cuatro veces mayor que la temporada anterior. ^{[ 31 ]}

El 12 de enero de 2012, los Golden State Warriors cometieron faltas intencionales contra el pívot de los Orlando Magic, Dwight Howard, durante todo el partido. Como resultado, Howard intentó un récord de 39 tiros libres, rompiendo el récord de Wilt Chamberlain de 34 establecido en 1962. Howard llegó al partido con un porcentaje de acierto del 42% en tiros libres en la temporada y ligeramente inferior al 60% en su carrera. Anotó 21 de los 39 intentos y terminó con 45 puntos y 23 rebotes en la victoria de los Magic por 117-109. ^{[ 4 ]} La siguiente temporada, Howard fue traspasado a los Lakers. En su primer partido de vuelta en Orlando el 12 de marzo de 2013, anotó 25 de 39 tiros libres, estableciendo récords de los Lakers en tiros libres anotados e intentados, e igualando su récord de la NBA en intentos. Howard anotó 16 de 20 tiros libres cuando recibió faltas intencionales de los Magic. ^{[ 32 ]}

El 29 de mayo de 2012, los Oklahoma City Thunder utilizaron una estrategia denominada Hack-a-Splitter contra Tiago Splitter durante el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2012 , quien anotó 5 de 10 intentos de tiros libres. ^{[ 33 ]}

El 10 de abril de 2015, se informó que los Spurs utilizaron esta estrategia contra Josh Smith para mantener el balón lejos del base James Harden , y los Spurs ganaron este partido por un marcador de 104-103. ^{[ 34 ]}

Durante los Playoffs de la NBA de 2015 , Howard, entonces con los Houston Rockets , fue blanco frecuente de los oponentes, particularmente durante la ronda 2 contra Los Angeles Clippers . Durante el Juego 2, Howard anotó 8 de sus 21 intentos de tiros libres de un total de 64 tiros libres para los Rockets. ^{[ 35 ]} A su vez, los Rockets atacaron a DeAndre Jordan , quien había sido víctima de Hack-a-Jordan o Hack-a-DJ desde 2014, ^{[ 36 ] [ 37 ]} y en particular recibió cinco faltas en dos minutos durante la ronda anterior de playoffs contra los Spurs. ^{[ 38 ]} En el Juego 4, Jordan rompió el récord de O'Neal de más intentos de tiros libres en una mitad con 28. ^{[ 39 ]}

El 20 de enero de 2016, los Rockets (en particular KJ McDaniels ) utilizaron la táctica "Hack-a-Drummond" contra el pívot de los Detroit Pistons , Andre Drummond , quien anotó 13 de 36 tiros libres. Drummond, al fallar 23 de sus 36 intentos, estableció un récord de la NBA por la mayor cantidad de tiros libres fallados por un jugador en un partido. ^{[ 40 ]} Sin embargo, los Pistons ganaron el partido 123-114. El 28 de noviembre de 2023, los Boston Celtics emplearon la estrategia "Hack-a-Drummond" con una ventaja de 32 puntos contra los Bulls, y los Celtics necesitaban ganar por al menos 23 puntos para asegurar su lugar en el Torneo de Temporada de la NBA . ^{[ 41 ]}

Durante los playoffs de 2017 , el alero de los Thunder, André Roberson, fue víctima de esta estrategia, ya que los Rockets la utilizaron en la primera ronda. Roberson lanzó 21 tiros y solo encestó 3 en toda la serie.

El 29 de noviembre de 2017, los Washington Wizards emplearon lo que un periódico denominó la "estrategia de hacer faltas a Ben Simmons" cuando perdían por 24 puntos ante los Philadelphia 76ers en el tercer cuarto. Los Wizards cometieron faltas repetidamente sobre el base Ben Simmons , obligándolo a lanzar 29 tiros libres, 24 de ellos en el último cuarto. Simmons era conocido por su mala puntería y había llegado al partido con un porcentaje de acierto en tiros libres del 56%, que empeoró aún más en este encuentro, encestando solo 15 de 29 intentos (52%). Sin embargo, los 76ers lograron mantener la ventaja y ganar el partido por 118-113. Los 31 puntos de Simmons fueron su mejor marca personal hasta ese momento. ^{[ 42 ]}

El 31 de mayo de 2021, los Wizards volvieron a usar la misma estrategia en el cuarto partido de los playoffs de la NBA de 2021 , cometiendo faltas intencionales sobre Simmons tres veces al final del cuarto periodo y enviándolo a la línea de tiros libres. Simmons solo anotó 3 de 6 intentos en una derrota por 122-114 ante los Wizards, terminando con 5 aciertos de 11 intentos al final del partido. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El 16 de junio de 2021, los Atlanta Hawks adoptaron la estrategia en el quinto partido de los playoffs de 2021, cometiendo faltas intencionales sobre Simmons en el segundo y cuarto periodo y enviándolo a la línea de tiros libres en una derrota por 109-106 ante los Hawks. Simmons terminó con 4 aciertos de 14 intentos al final del partido. ^{[ 45 ]}

El 11 de mayo de 2024, los Thunder emplearon esta estrategia contra el pívot de los Mavericks, Dereck Lively II, en el Juego 3 de su serie de segunda ronda. ^{[ 46 ]} Lively, un tirador de tiros libres del 50%, terminó con 8 aciertos de 12 intentos desde la línea en la victoria de los Mavericks por 105-101 sobre los Thunder.

Steven Adams era conocido por su bajo porcentaje de tiros libres, con un porcentaje de carrera de tan solo el 53%. El 2 de mayo de 2025, los Golden State Warriors aplicaron esta estrategia en un crucial sexto partido contra los Rockets, cometiendo faltas intencionadas contra Adams repetidamente durante la segunda mitad del partido, cuando iban perdiendo. A Adams se le concedieron 16 tiros libres en total, de los cuales anotó 9. ^{[ 47 ]} Los Rockets finalmente ganaron 115-107.

Durante los Playoffs de la NBA de 2025 , los Boston Celtics recurrieron continuamente a las faltas sobre el pívot de los New York Knicks, Mitchell Robinson, durante el encuentro entre ambos equipos en las Semifinales de la Conferencia Este. ^{[ 48 ]} Robinson, con un 52% de acierto en tiros libres a lo largo de su carrera, era conocido por su contribución defensiva y reboteadora como pívot titular de los Knicks. Boston cometía faltas sobre Robinson antes de los dos minutos de cada periodo para ralentizar el juego, especialmente cuando el pívot titular Karl-Anthony Towns se metía en problemas de faltas desde el principio. Hasta la fecha, la estrategia alcanzó su punto álgido en el Juego 3 de la serie, cuando Boston envió a Robinson a la línea de tiros libres 12 veces, de las cuales Robinson solo anotó cuatro. Los Celtics continuaron recurriendo a esta táctica a pesar de obtener una ventaja que llegó a ser de hasta 31 puntos. ^{[ 49 ]} Esta estrategia, que también fue empleada parcialmente por los Pistons en la ronda anterior de los Knicks, a veces se la conoce como "Bewitch-a-Mitch".

Durante las semifinales de la Conferencia Este de 2026 , los Philadelphia 76ers intentaron "Hack-a-Mitch", utilizando a Justin Edwards para provocar faltas en Robinson, quien estaba lanzando con un 40,8 por ciento de efectividad desde la línea de tiros libres. ^{[ 50 ]}