Novell

El llamado logotipo de "dientes de tiburón" de Novell, utilizado desde finales de la década de 1980 hasta 1996 ^{[ 24 ].}

El 25 de enero de 1983, la empresa se constituyó con el nombre abreviado de Novell, Inc. ^{[ 25 ]} En abril de 1983, se anunció públicamente el nombramiento de Noorda como presidente y director ejecutivo de Novell, Inc. ^{[ 26 ]} Noorda era un ejecutivo veterano de General Electric y ex director ejecutivo de varias otras empresas, y se había ganado una reputación como experto en reestructuración de empresas. ^{[ 12 ]} Messman era presidente del consejo de administración y seguía representando los intereses de Safeguard Scientifics, que aún era el propietario mayoritario de la nueva Novell. ^{[ 26 ]}

La nueva Novell comenzó con alrededor de 15 empleados. ^{[ 27 ] [ 12 ] [ 28 ]} Noorda enfatizó que el producto de servidor de archivos adquirido de Novell Data Systems sería el núcleo de lo que haría la nueva Novell. ^{[ 26 ]} Más tarde ese mismo año, la compañía presentó su producto más importante, el sistema operativo de red multiplataforma (NOS), Novell NetWare .

La financiación de la nueva empresa seguía siendo un problema, y ​​Musser contactó con dos inversores y corredores de Safeguard, Barry Rubenstein y Fred Dolan, que trabajaban para la casa de bolsa Prescott, Ball and Turben de Cleveland, en estos esfuerzos. ^{[ 10 ]} Rubenstein y Dolan finalmente concibieron la idea de una oferta de derechos a los accionistas de Safeguard. ^{[ 10 ]} En consecuencia, en enero de 1985, Safeguard Scientifics realizó una oferta inicial de acciones de Novell, Inc. a sus propios accionistas, a 2,50 dólares por acción. ^{[ 29 ]} La venta reportó a Safeguard más de 5 millones de dólares en efectivo, ^{[ 30 ]} y la participación de Safeguard en Novell se redujo del 51 por ciento al 24 por ciento. ^{[ 29 ]} Novell, Inc. comenzó a cotizar como una acción extrabursátil . ^{[ 31 ]}

El primer producto de Novell fue un servidor de hardware propietario basado en el procesador Motorola 68000 y que utilizaba una topología en estrella . ^{[ 32 ]} Este, con el sistema operativo de red (NOS) instalado, se conocía como Novell S-Net o ShareNet, ^{[ 32 ]} y alcanzó cierta visibilidad; en abril de 1983, se vieron anuncios en publicaciones especializadas de productos de software de terceros que afirmaban ser compatibles con Novell ShareNet. ^{[ 33 ]}

La empresa se dio cuenta de que crear una solución propietaria en este sentido era desventajoso y, en su lugar, buscó en el IBM PC una plataforma alternativa. ^{[ 32 ]} El sistema operativo de red, ahora llamado NetWare, se adaptó para ejecutarse en un IBM PC XT con un procesador Intel 8086 y admitía servicios centralizados de archivos e impresión multitarea. ^{[ 32 ]} En marzo de 1984, Novell comenzó a publicar anuncios sobre productos de terceros que funcionaban con Novell NetWare. ^{[ 34 ]}

NetWare apareció en el panorama informático justo cuando el IBM PC emergía como una fuerza dominante en el mercado y aplicaciones como la hoja de cálculo VisiCalc para el Apple II demostraban el potencial de los microordenadores para las empresas. ^{[ 35 ]} Existía una demanda inmediata de redes de área local que permitieran el acceso a archivos e impresoras desde múltiples PC. ^{[ 22 ] [ 35 ]} Además, la llegada del PC provocó cambios organizativos en las empresas y permitió a Novell acceder a departamentos individuales o instalaciones regionales en lugar de tener que convencer a la alta dirección del valor de las redes. ^{[ 36 ]} Por lo tanto, el momento elegido por Novell fue perfecto. ^{[ 37 ]} Como escribió posteriormente el New York Times : «Novell, en uno de esos casos de serendipia y pensamiento visionario propios de la leyenda de los ordenadores personales, se encontró en el lugar y el momento adecuados». ^{[ 22 ]}

En parte como consecuencia de su diseño para ejecutarse en el anillo 0 del nivel del núcleo sin tener en cuenta los espacios de direcciones separados o protegidos, y por lo tanto no tener las propiedades de un sistema operativo de propósito general , NetWare era conocido por ser muy rápido en su funcionamiento. ^{[ 38 ]} Esta tendencia continuó en 1987 con el lanzamiento de Advanced NetWare/286, que fue bien recibido en la industria. ^{[ 15 ]} NetWare también sobresalió en lo que respecta a consideraciones de seguridad informática , admitiendo roles basados ​​en usuarios y grupos y restricciones de acceso a nivel de volumen y archivo, lo que lo hizo atractivo para los administradores de sistemas. ^{[ 32 ]}

Novell basó su protocolo de red en Xerox Network Systems (XNS) ^{[ 39 ]} y creó sus propios estándares, a los que denominó Intercambio de Paquetes de Internet (IPX) e Intercambio de Paquetes Secuenciados (SPX) ^{[ 32 ]} . Estos protocolos se basaban en un modelo cliente-servidor ^{[ 39 ]} . Los servicios de archivos e impresión se ejecutaban en el Protocolo Central de NetWare (NCP) sobre IPX, al igual que el Protocolo de Información de Enrutamiento (RIP) y el Protocolo de Publicidad de Servicios (SAP) ^{[ 40 ] .}

A partir de 1987, Novell comenzó a vender sus propias tarjetas adaptadoras de red basadas en Ethernet . ^{[ 41 ]} Estas incluían la NE1000 de 8 bits y, en 1988, la NE2000 de 16 bits . ^{[ 42 ]} Las vendían a un precio inferior al de las tarjetas de la competencia, como 3Com , cuya tarjeta Novell había estado distribuyendo previamente. ^{[ 41 ]} Para 1989, las tarjetas de Novell se vendían a un ritmo de 20 000 por mes, lo que expandió agresivamente la presencia de Novell en el mercado. ^{[ 43 ]} En ese momento, Novell transfirió el negocio de las NE1000/NE2000 a Anthem Electronics, la empresa que las había estado fabricando, pero las tarjetas siguieron comercializándose bajo la marca Novell. ^{[ 43 ]}

Como escribiría más tarde el autor James Causey: «NetWare merece la mayor parte del mérito por haber transformado las redes de área local basadas en PC, pasando de ser simples juguetes a ofrecer servicios de red potentes, fiables y serios. NetWare fue el primer sistema operativo de red basado en Intel que ofreció una alternativa seria a las redes de servidores basadas en mainframes, proporcionando las características críticas de fiabilidad y seguridad necesarias en la empresa moderna». ^{[ 32 ]}

Novell adquirió la empresa de Kanwal Rekhi, Excelan, en 1989; ^{[ 44 ]} Excelan fabricaba tarjetas Ethernet inteligentes y comercializaba el protocolo de Internet TCP/IP , ^{[ 45 ]} consolidando la presencia de Novell en estas áreas. La adquisición combinó los 281 millones de dólares de ingresos anuales de Novell con los 66 millones de dólares de Excelan. ^{[ 44 ]} Rekhi se convirtió en un ejecutivo de alto rango de Novell, ^{[ 44 ]} y desempeñó un papel estratégico y gerencial influyente en la empresa durante los años siguientes. ^{[ 45 ]} Excelan tenía su sede en San José, California , y, junto con un par de adquisiciones anteriores de Novell, formó la base de la presencia de Novell en Silicon Valley en adelante. ^{[ 27 ] [ 45 ]}

Para 1989, NetWare tenía un estimado del 40-60% del mercado de NOS. ^{[ 46 ]} Ese año ^{[ 1 ]} Novell lanzó NetWare 386, también conocido como NetWare 3.0 , que le dio a NetWare cualidades arquitectónicas más modernas, ^{[ 38 ]} junto con nuevas capacidades en el procesador Intel 386. ^{[ 32 ]} NetWare mantuvo su carácter como un sistema operativo de red dedicado en lugar de contener capacidades de red como parte de un sistema operativo de propósito general. ^{[ 23 ]} La capacidad del núcleo de NetWare para cargar y descargar controladores dinámicamente fue muy apreciada por los usuarios y la capacidad de escribir módulos cargables de NetWare (NLM) en el lenguaje de programación C también fue un beneficio significativo. ^{[ 38 ]} NetWare 3 admitía interacciones con computadoras Macintosh de Apple, así como con estaciones de trabajo basadas en Unix , lo que permitió a NetWare expandir el uso compartido de archivos e impresoras hacia el acceso a datos críticos para el negocio dentro de las empresas. ^{[ 22 ] [ 38 ]} Esto permitió que NetWare trabajara con productos de bases de datos de empresas como Oracle Corporation y Sybase . ^{[ 36 ]}

Un analista de Dataquest afirmó que NetWare 386 "es un producto que realmente supera a la competencia". ^{[ 1 ]} En general, NetWare 3 fue la reescritura más significativa que el producto jamás recibiría y resultó muy exitosa. ^{[ 47 ]} Para 1990, Novell tenía una posición casi monopolística en el mercado de sistemas operativos de red (NOS) para cualquier empresa que requiriera una red. ^{[ 48 ] [ 35 ]}

Había empresas competidoras en el mismo espacio, como Corvus Systems , Banyan Systems y LANtastic , pero ninguna de ellas logró afectar significativamente el negocio de Novell. ^{[ 35 ]} Microsoft intentó en dos ocasiones tempranas competir con Novell en redes, primero con el producto MS-NET y luego con LAN Manager , pero ambos fracasaron estrepitosamente. ^{[ 49 ] [ 37 ]} IBM también tuvo un éxito limitado en esta área. ^{[ 37 ] [ 35 ]} De 1988 a 1992, los ingresos de Novell aumentaron casi tres veces, hasta alcanzar los 933 millones de dólares anuales, ^{[ 36 ]} con aproximadamente la mitad de las ventas de Novell provenientes de Norteamérica y la otra mitad del extranjero. ^{[ 22 ]} Las ganancias también aumentaron a 249 millones de dólares anuales. ^{[ 36 ]} De 1986 a 1991, el precio de las acciones de Novell se multiplicó por doce. ^{[ 50 ]}

Gracias a este liderazgo en el mercado, Novell comenzó a adquirir y desarrollar servicios sobre su plataforma operativa NetWare. Estos servicios ampliaron las capacidades de NetWare con productos como NetWare para SAA y el enrutador multiprotocolo de Novell.

Sin embargo, Novell también se estaba diversificando, alejándose de sus usuarios más pequeños para dirigirse a grandes corporaciones y redes de área amplia . ^{[ 50 ]} Una alianza de marketing y desarrollo con IBM anunciada en 1991 fue parte de esta iniciativa. ^{[ 50 ]} Más tarde, la compañía intentó reorientarse con NetWare para pequeñas empresas. Redujo la inversión en investigación y tardó en mejorar las herramientas de administración del producto, aunque se vio favorecida por el hecho de que sus productos generalmente necesitaban pocos "ajustes"  : simplemente funcionaban.

A principios de 1985, Novell se expandía rápidamente, pero muchas personas aún desconocían tanto su existencia como el papel que podían desempeñar las redes de área local, y en consecuencia, Noorda se refería a Novell como "la empresa más incomprendida del mundo". ^{[ 11 ]} No obstante, en 1986, The Salt Lake Tribune aclamaba a Novell como otra historia de éxito tecnológico de Utah, que probablemente seguiría los pasos de Evans & Sutherland e Iomega . ^{[ 12 ]} Novell pronto superó la capacidad de su sede original en Orem, y algunos empleados se vieron obligados a trabajar en remolques. ^{[ 11 ]} Se encontró una nueva sede mucho más grande para la empresa en la cercana Provo, Utah , y se inició la construcción; a finales de 1986, los empleados se mudaron al primer edificio, mientras que la construcción de un segundo edificio ya estaba en marcha. ^{[ 51 ]} Finalmente, entre 1986 y 1993, se construirían seis edificios para uso de Novell en esa zona. ^{[ 52 ]}

Bajo la dirección de Noorda, Novell adoptó el concepto de " coopetición " o competencia cooperativa. ^{[ 36 ]} La idea central era que todo lo que fuera bueno para las redes en general sería bueno para Novell y se materializó fomentando el crecimiento de un ecosistema compuesto por cientos de proveedores de productos de hardware y software para redes, incluso si algunos de esos proveedores tenían productos que competían con los de Novell. ^{[ 22 ] [ 36 ]} 3Com , que había sido uno de los primeros competidores de Novell, ^{[ 22 ]} vendió más unidades de sus tarjetas de red Ethernet para su uso con NetWare que para su uso con sus propios sistemas operativos de red 3+Share , y una situación similar se dio con IBM y sus tarjetas Token Ring . ^{[ 23 ]} Fue gracias a esta visión de la industria que Noorda llegó a ser conocido como el "Padre de la Computación en Red". ^{[ 28 ]}

Desde los primeros años del éxito de la nueva Novell, la prensa reconoció a Noorda el mérito de haber allanado ese camino. ^{[ 12 ]} La empresa reflejaba aspectos de la formación personal de Noorda, como su religión mormona , que dio lugar a lo que se denominó "la ética de trabajo mormona" en Novell. ^{[ 22 ]} Como se dijo más tarde en un relato, Novell "tenía, según se cuenta, un gran número de mormones muy astutos para las ventas pero que bebían poco". ^{[ 54 ]} El propio Noorda era famoso por su frugalidad y por trabajar desde una oficina pequeña y sencilla. ^{[ 50 ] [ 22 ]}

En 1989, los altos ejecutivos Craig Burton y Judith Clarke, a quienes muchos atribuían gran parte del éxito pasado de Novell, dejaron la empresa. ^{[ 55 ]} Burton había sido visto como el sucesor más probable de Noorda, mientras que Judith Clarke había sido fundamental en el marketing y el posicionamiento de Novell. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En abril de 1990, Novell y Lotus Development Corporation anunciaron una fusión en igualdad de condiciones basada en un intercambio de acciones por valor de 1.500 millones de dólares , que habría sido la mayor operación en la industria del software hasta ese momento. ^{[ 57 ]} Pero fracasó al mes siguiente: cuando el director de Lotus, Jim Manzi, se negó a conceder a Novell el mismo número de puestos en el nuevo consejo, ^{[ 57 ]} Noorda se retiró poco antes de que se completara el acuerdo. ^{[ 50 ]}

En su punto máximo alrededor de 1993, NetWare tenía aproximadamente dos tercios de la cuota de mercado de los sistemas operativos de red; ^{[ 36 ] [ 35 ]} un análisis situó la cifra en el 63 por ciento. ^{[ 47 ]} Había más de medio millón de redes basadas en NetWare instaladas en todo el mundo ^{[ 58 ]} y unos 55 millones de usuarios de NetWare en esas redes. ^{[ 59 ]} Y la propia red era el segmento de más rápido crecimiento del mercado informático, ^{[ 22 ]} aumentando un 30 por ciento al año y alcanzando una cifra de 10 mil millones de dólares en 1993. ^{[ 36 ]} Novell era el segundo mayor fabricante de software para ordenadores personales, solo por detrás de Microsoft. ^{[ 60 ]} La plantilla de empleados de Novell, que era de unos 15 cuando Noorda se unió, había aumentado a 4.335 a finales de 1993. ^{[ 25 ]} Además de Utah, Novell siguió creciendo en San José, ^{[ 61 ]} donde se ubicaban muchas de las funciones de ventas, marketing, gestión de productos y ejecutivas.

Igualmente importantes que los factores tecnológicos para el crecimiento de NetWare fue que Novell no intentó contratar una gran fuerza de ventas para realizar ventas directas del producto, sino que lo vendió a través de un amplio canal de unos 13.000 revendedores de valor agregado . ^{[ 22 ]} Dichos revendedores proporcionaban capacitación en redes, instalación y mantenimiento posterior, e incluían a CompUSA y Egghead Software para empresas muy pequeñas hasta integradores de sistemas sofisticados como Andersen Consulting y Electronic Data Systems para proyectos de nivel empresarial. ^{[ 22 ]} De esta manera, Novell construyó una franquicia de red de área local en términos literales, ya que los Centros de Educación Autorizados de Novell se establecieron sobre una base de franquicia . ^{[ 22 ]} Se implementaron programas de acreditación, de modo que convertirse en Ingeniero Certificado de NetWare era un paso importante, uno que podía ir más allá con niveles como Ingeniero Maestro Certificado de NetWare . ^{[ 54 ]} Como dijo un analista de la industria: «Han hecho un trabajo maravilloso subcontratando la distribución. Capacitan a personas que luego capacitan a otras, y cada vez que alguien se capacita, consiguen otro fanático de Netware y ganan otro dólar. Les pagan por tener gente que se convierta en evangelizadora». ^{[ 22 ]} El enfoque de asociación también funcionó bien en mercados extranjeros, como en Japón, donde Novell estableció una filial en la que invirtieron importantes empresas japonesas de electrónica, o en Sudamérica y Europa del Este, donde Novell estableció distribuidores autorizados. ^{[ 22 ]}

Bajo el liderazgo de Ray Noorda, Novell ofrecía actualizaciones a revendedores y clientes en el mismo paquete que una copia nueva de NetWare, pero a un tercio del precio. Esto creó un mercado gris que permitía a los revendedores de NetWare vender periódicamente las actualizaciones como versiones nuevas a precio completo, algo que Novell deliberadamente no controlaba. Noorda comentó a varios analistas que ideó esta estrategia para permitir que los revendedores de primera línea sortearan a los distribuidores como Tech Data e Ingram y adquirieran versiones de NetWare con descuento, mientras Novell hacía la vista gorda. Esto ayudó a financiar los salarios de los técnicos de soporte de campo de Novell, quienes en su mayoría eran empleados que trabajaban para los revendedores como ingenieros certificados de NetWare (CNE) de Novell. Noorda comentó que esta estrategia la aprendió como ejecutivo en General Electric al competir con electrodomésticos importados: permitir que los revendedores obtuvieran mayores ganancias con su producto que con el de la competencia.

Inusualmente para el director ejecutivo de una empresa informática emergente de alta tecnología, Noorda se acercaba a los 70 años a principios de la década de 1990. ^{[ 22 ] [ 36 ]} Además, era conocido por enemistarse con ejecutivos de alto nivel que algún día podrían estar en posición de dirigir la empresa. ^{[ 50 ]} Los analistas del mercado de valores expresaban su preocupación porque Noorda, cuya personalidad era la base de gran parte de la cultura de la empresa, no tenía un plan de sucesión. ^{[ 62 ]} Al mismo tiempo, Novell se enfrentaba a un desafío inminente por parte del próximo sistema operativo Windows NT de Microsoft , que, tras una enorme inversión de recursos por parte de Microsoft, incluía conectividad de red integrada y capacidades de sistema operativo más avanzadas, y parecía ser la primera oferta de esa compañía que podría desafiar seriamente la franquicia de redes de área local de Novell. ^{[ 22 ] [ 36 ]}

Bajo la dirección de Noorda, Novell realizó una serie de adquisiciones que muchos interpretaron como un desafío directo a Microsoft. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 35 ]} Noorda estaba motivado en parte por la constatación de que la tecnología de NetWare no era adecuada como base para un sistema operativo y una plataforma de aplicaciones completos. ^{[ 36 ] [ 65 ]} También existía enemistad entre las dos empresas y los dos directores ejecutivos, derivada en parte de las conversaciones de fusión entre Noorda y el director de Microsoft, Bill Gates, que habían comenzado en 1989 y se habían reanudado intermitentemente durante los siguientes dos años antes de fracasar definitivamente. ^{[ 49 ]} Posteriormente, Novell desempeñó un papel en el mantenimiento de la investigación de la Comisión Federal de Comercio sobre Microsoft . ^{[ 66 ]}

Entre 1991 y 1994, Novell, liderada por Noorda, realizó esta serie de importantes adquisiciones: Digital Research Inc. , productora de DR-DOS , para competir con MS-DOS de Microsoft ; Unix System Laboratories (USL), propietaria de la tecnología del sistema operativo Unix , para mejorar la base tecnológica de Novell frente a Windows NT; Serius Corp. , fabricante de una herramienta avanzada para el desarrollo de aplicaciones; y WordPerfect Corporation y Quattro Pro de Borland para ofrecer productos de productividad personal y colaboración en grupo. ^{[ 49 ]} En total, Noorda adquirió diez empresas en un lapso de cuatro años. ^{[ 49 ]} En septiembre de 1993, BusinessWeek escribió: «De las muchas rivalidades en la industria de las computadoras personales, por su pura ferocidad, es difícil superar la que existe entre Microsoft Corp. y Novell Inc.». ^{[ 66 ]} En noviembre de 1993, Noorda confirmó los informes publicados de que había estado sufriendo algunos lapsos de memoria y anunció que renunciaría al puesto de director ejecutivo una vez que se encontrara un sucesor. ^{[ 62 ]}

En abril de 1994, Robert Frankenberg, exejecutivo de HP, fue anunciado como el nuevo director ejecutivo de Novell, mientras que Noorda permaneció como presidente del consejo de administración. ^{[ 67 ]} Para entonces, la adquisición de USL ya mostraba dificultades, mientras que la adquisición de WordPerfect era aún más cuestionada. ^{[ 67 ]} No obstante, Frankenberg dijo estar entusiasmado con ella: «Para mí, fue un elemento clave en mi decisión de unirme a Novell porque posibilita una categoría completamente nueva de aplicaciones en red que nadie más puede ofrecer». ^{[ 67 ]} Cuando se cerraron las adquisiciones de WordPerfect y Quattro Pro en junio de 1994, fue la mayor operación de este tipo en la industria del software hasta ese momento; convirtió a Novell en la tercera compañía de software más grande del mundo, solo por detrás de Microsoft y Computer Associates . ^{[ 68 ]}

Noorda se retiró del cargo de presidente y abandonó Novell por completo en noviembre de 1994, aunque seguía siendo el mayor accionista de la empresa. ^{[ 69 ]} En ese momento, Frankenberg también se convirtió en presidente. ^{[ 59 ]}

Novell adquirió Digital Research por US$80  millones en junio de 1991. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 64 ] [ 72 ]} La operación se consideró una forma para que Novell suministrara software para PCs orientados a servidores como alternativa a Microsoft. ^{[ 50 ]} NetWare utilizaba DR DOS como cargador de arranque y plataforma de mantenimiento, y Novell pretendía ampliar su presencia en el escritorio integrando redes en DR  DOS y ofreciendo una alternativa a Windows de Microsoft. En un principio, la idea era proporcionar un entorno gráfico basado en GEM de Digital Research , pero el departamento legal de Novell lo rechazó por temor a una posible respuesta legal de Apple, por lo que la empresa acudió directamente a Apple, iniciando Star Trek en febrero de 1992, un proyecto para ejecutar una versión x86 de su Mac OS sobre un DR  DOS multitarea.

Novell ya había abandonado el Multiuser DOS de Digital Research en 1992. Los tres antiguos Master Value Added Resellers (VAR) DataPac Australasia , Concurrent Controls ^{[ 73 ]} e Intelligent Micro Software ^{[ 74 ]} pudieron licenciar el código fuente para hacerse cargo y continuar el desarrollo independiente de sus derivados en 1994.

En 1994, Corsair era un proyecto del grupo de tecnología avanzada de Novell que buscaba crear una metáfora de escritorio con conectividad a Internet y, con ese fin, investigaba cómo integrar y gestionar mejor y más fácilmente el acceso a la red para los usuarios. En aquel entonces, Internet estaba dominada por sistemas operativos basados ​​en Unix, pero el grupo de Novell consideraba que los Unix de la época requerían demasiado hardware, eran demasiado grandes y tenían tarifas de licencia demasiado elevadas. Se convencieron de que Linux ofrecía la mejor solución posible para el componente de sistema operativo y comenzaron a desarrollar código con ese propósito, incluyendo contribuciones al trabajo de redes IPX para NetWare y la capa de compatibilidad Wine para Windows. ^{[ 75 ]}

El sistema operativo FlexOS de Digital Research había sido licenciado a IBM para su sistema operativo 4690 en 1993 y también se utilizó para el desarrollo interno de la tecnología de sistemas embebidos (NEST) de Novell , pero fue vendido a Integrated Systems, Inc. (ISI) por 3  millones de dólares estadounidenses en julio de 1994. El acuerdo comprendió un pago directo de la mitad de dicha suma, así como acciones que representaban el 2% de la empresa.

Sin embargo, NEST tuvo importancia para la visión de Frankenberg de la "computación ubicua" ^{[ 38 ]} , en la que el software de Novell conectaría mil millones de nodos para el año 2000. ^{[ 76 ]} Muchos de esos nodos serían dispositivos comunes y cotidianos que ejecutan NEST ^{[ 76 ]} , conectados por SuperNOS , Novell Directory Services y otros componentes de servicios de administración. ^{[ 38 ]}

Novell también abandonó su proyecto de ordenador de sobremesa Corsair y, a finales de 1994 o principios de 1995, transfirió algunos componentes a Caldera , una empresa emergente financiada por Canopy Group, de Noorda . Canopy Group era una empresa de inversión en tecnología e inmobiliaria en la que Noorda se centró tras su salida de Novell. ^{[ 28 ]}

Novell DOS (y todas las versiones anteriores de DR DOS, incluidas StarTrek , PalmDOS y DOS Plus ), así como otros activos restantes de Digital Research (como GEM y los sistemas operativos, lenguajes de programación, herramientas y tecnologías basados ​​en CP/M y MP/M ) se vendieron a Caldera el 23 de julio de 1996. Personal NetWare había sido abandonado en Novell en 1995 , pero Caldera solo recibió una licencia en formato binario. El acuerdo consistió en un pago directo de 400 000 dólares estadounidenses, además de regalías porcentuales sobre los ingresos generados por dichos activos para Novell.

En enero de 1997, la iniciativa NEST de Novell también fue abandonada. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

En el lado del servidor, después de su iniciativa inicial de Univel en octubre de 1991, ^{[ 80 ]} Novell anunció en diciembre de 1992 que estaba comprando Unix System Laboratories (USL) a AT&T Corporation . ^{[ 81 ]} La medida tenía como objetivo ayudar a Novell a competir contra Microsoft, que estaba a punto de incluir la red como una característica integrada de Windows junto con Windows NT Server. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Unix sí presentaba algunas características atractivas para el mercado, como sus capacidades como servidor de aplicaciones ^{[ 45 ]} y la falta de dependencia del proveedor, ^{[ 62 ]} pero aún había obstáculos considerables que superar para usarlo en este contexto. ^{[ 82 ]}

El acuerdo se cerró en junio de 1993, ^{[ 83 ] [ 84 ]} con Novell adquiriendo los derechos de la base de código fuente de Unix SVR4 y el producto del sistema operativo UnixWare . Novell luego cedió la marca y especificación Unix al consorcio industrial X/Open . ^{[ 62 ]} Novell creó el Unix Systems Group para contener el nuevo negocio, que también absorbió la empresa conjunta Univel. ^{[ 84 ]} La mayoría de los empleados principales de USL permanecieron en las instalaciones de USL en Summit, Nueva Jersey , que luego se trasladaron a Florham Park, Nueva Jersey en el verano de 1995. ^{[ 85 ]} La oficina de USL Europa en Londres se trasladó a las instalaciones de Novell en Bracknell, Berkshire . ^{[ 86 ]}

Durante la etapa de Novell con la tecnología Unix, se lanzó UnixWare 1.1 en enero de 1994, en ediciones para uso personal y servidores avanzados, e incluía TCP/IP, un cliente Unix NetWare y la funcionalidad Merge para ejecutar aplicaciones de DOS y Windows 3.1. ^{[ 87 ]} A principios de 1995, se lanzó UnixWare 2.0 , que ofrecía compatibilidad total con múltiples procesadores, así como una instalación y facilidad de uso mejoradas y funciones adicionales de integración con NetWare. ^{[ 88 ]}

En septiembre de 1994, Novell comenzó a describir públicamente sus planes para desarrollar un "SuperNOS", un sistema operativo de red basado en microkernel , basado en NetWare 4.1 y UnixWare 2.0 . ^{[ 89 ] [ 49 ]} El objetivo era incluir la tecnología UnixWare dentro de NetWare, proporcionar las fortalezas tanto de los servicios de red de NetWare como de los servicios de aplicaciones de UnixWare, ser capaz de ejecutar módulos cargables de NetWare (NLM) y ejecutables de Unix existentes , y, en consecuencia, crear un sistema operativo de red que pudiera competir con éxito con Windows NT de Microsoft . ^{[ 90 ] [ 91 ]} SuperNOS también operaría en servidores distribuidos con presentación unificada. ^{[ 76 ]} Finalmente, SuperNOS aprovecharía los paradigmas de programación orientada a objetos como una forma de fomentar un desarrollo de aplicaciones más sencillo. ^{[ 76 ]}

En términos de arquitectura de sistema operativo, SuperNOS ejecutaría NLM en el espacio del kernel , para un rendimiento máximo, mientras que ejecutaría aplicaciones Unix basadas en Spec 1170 en el espacio de usuario . ^{[ 38 ]} Para la agrupación en clústeres, SuperNOS adoptaría elementos de una propuesta de procesamiento paralelo distribuido de NetWare y una iniciativa de imagen de sistema único de UnixWare . ^{[ 38 ]} SuperNOS se basó en el trabajo que ya había comenzado en USL y en la empresa francesa Chorus Systèmes SA para el trabajo cooperativo en la tecnología de microkernel de Chorus en el contexto del soporte de SVR4 en un microkernel. ^{[ 92 ]} Este microkernel era posiblemente superior para este propósito que el más conocido Mach one, ^{[ 93 ]} porque proporcionaba más flexibilidad en el límite entre el modo kernel y el modo usuario. ^{[ 38 ]} A mediados de 1995, el proyecto SuperNOS estaba supuestamente completado en un tercio, y se consideraba 1997 como la fecha de lanzamiento para el cliente. ^{[ 91 ]} Se asignaron más de 60 ingenieros, principalmente del lado de UnixWare y Chorus. ^{[ 90 ]} El proyecto soportó prolongados debates arquitectónicos internos y resistencia del lado de NetWare debido a una reticencia a creer que Unix fuera realmente superior a NetWare en aspectos clave. ^{[ 90 ] [ 45 ]} En un caso, Drew Major de Novell y Michel Gien de Chorus Systèmes discreparon en la prensa especializada sobre si la tecnología Chorus existente estaba a la altura de la tarea. ^{[ 38 ]} Las disputas prolongadas reflejaban divisiones culturales y políticas entre los bandos de San José (con Rekhi siendo un partidario de Unix antes de abandonarlo definitivamente) y Utah dentro de Novell. ^{[ 45 ]} En cualquier caso, la fecha de 1997 fue vista por los observadores de la industria como demasiado tardía para evitar las ganancias de cuota de mercado que Windows NT ya estaba obteniendo. ^{[ 91 ]}

La adquisición de USL nunca resultó del todo exitosa para Novell. ^{[ 94 ]} Durante los años fiscales de 1993, 1994 y 1995, el Grupo de Sistemas Unix de Novell representó solo alrededor del 5 por ciento de los ingresos de la compañía de forma continua. ^{[ 95 ]} Muy pocos Ingenieros Certificados de NetWare alcanzaron un nivel similar de participación con UnixWare. ^{[ 93 ]} Otro objetivo, que Novell pudiera unificar las versiones de los proveedores de Unix y así resolver las guerras de Unix , tampoco se logró. ^{[ 96 ]} A finales del verano de 1995, la compañía buscaba una forma de salir del negocio de Unix. ^{[ 97 ]}

En septiembre de 1995, Novell anunció la venta de UnixWare a Santa Cruz Operation (SCO), coincidiendo con un acuerdo de licencia con Hewlett-Packard . ^{[ 98 ]} Como parte del acuerdo, SCO dijo que fusionaría UnixWare basado en SVR4.2 con su sistema operativo OpenServer existente basado en SVR3.2 y agregaría servicios NetWare al nuevo producto fusionado, con nombre en clave "Gemini". ^{[ 98 ] [ 99 ]} Gemini se vendería a través del conocido canal y operación de revendedores de SCO. ^{[ 98 ]} En cuanto a HP, dijeron que agregarían código NetWare y NetWare Directory Services a su propia versión de Unix, HP-UX , en combinación con elementos de Distributed Computing Environment , que luego serían vendidos por la fuerte fuerza de ventas directas de HP. ^{[ 98 ]} Finalmente, SCO y HP dijeron que codesarrollarían una versión de Unix de próxima generación de 64 bits. ^{[ 100 ]} Unos 400 ingenieros de software de Novell habían estado trabajando en UnixWare; a la mayoría de ellos se les ofrecieron trabajos en SCO o HP, mientras que algunos permanecieron en Novell. ^{[ 98 ] [ 100 ]}

Aunque se habló de que SuperNOS continuaría después del acuerdo a tres bandas, ^{[ 101 ]} de hecho, se abandonó y nunca llegó a materializarse en esa forma. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 96 ] [ 104 ]} (Una década más tarde, el producto Open Enterprise Server de Novell implementaría algunos aspectos de un sistema híbrido tipo NetWare/Unix, esta vez basado en SUSE Linux Enterprise Server en lugar de UnixWare. ^{[ 104 ]} )

Para diciembre, ya había algunos indicios de que el acuerdo tripartito no estaba funcionando como se había anunciado inicialmente. ^{[ 99 ]} La industria informática no estaba segura de que SCO pudiera manejar ser el principal responsable de Unix. ^{[ 97 ]} El proyecto de HP, con nombre en clave "White Box", se centró en crear un entorno híbrido a partir de Gemini basado en SVR4.2 y HP-UX basado en SVR3.2, pero ese esfuerzo enfrentó importantes obstáculos técnicos. ^{[ 99 ]} Los términos del acuerdo entre Novell y SCO, que se cerró en diciembre de 1995, ^{[ 105 ]} eran tan inciertos que se tuvo que firmar una enmienda en octubre de 1996, e incluso eso no fue lo suficientemente claro como para excluir una batalla prolongada entre las dos compañías durante las disputas SCO-Linux de la década de 2000. ^{[ 97 ]}

En junio de 1993, Novell adquirió Serius Corp., una empresa que desarrollaba un lenguaje de programación gráfico que permitía construir aplicaciones conectando iconos que representaban objetos del programa y sus comandos. ^{[ 106 ]} Novell también adquirió Software Transformations Inc., que desarrollaba una biblioteca de código objeto multiplataforma que podía utilizarse para portar programas convencionales a diversas plataformas. ^{[ 107 ]} Las tecnologías dispares de ambos productos se combinaron y se renombraron como AppWare ; el producto de Serius pasó a llamarse AppWare Visual AppBuilder, los objetos que utilizaba AppWare Loadable Modules y la biblioteca de Software Transformations, AppWare Foundation. La organización que trabajaba en esto se denominó AppWare Systems Group. ^{[ 68 ]} El fundador de Serius, Joe Firmage , se convirtió en vicepresidente de estrategia del Network Systems Group de Novell. ^{[ 65 ]}

AppWare fue uno de los tres principales enfoques estratégicos de Novell durante este período, junto con NetWare y UnixWare. ^{[ 108 ]} Estos tres pilares tenían como objetivo satisfacer la creciente necesidad de computación distribuida y escalable a nivel empresarial para aplicaciones como sistemas de contabilidad general o sistemas de reservas; como lo describió el ejecutivo de Novell, Jim Tolonen: "[NetWare] es la infraestructura subyacente sobre la cual se moverán esas transacciones de misión crítica, Unix es un lugar donde se pueden ejecutar las aplicaciones, y AppWare son herramientas que ayudarán a los programadores a escribir ese tipo de aplicaciones en un entorno distribuido". ^{[ 108 ]}

No pasó mucho tiempo antes de que los planes de AppWare comenzaran a desmoronarse. En septiembre de 1994, Novell anunció que vendería el producto Appware Foundation a un tercero. Novell afirmó que el desarrollo de Visual AppBuilder continuaría y que posteriormente se lanzaría una versión para Unix (que nunca se materializó). Novell también siguió lanzando varios módulos cargables de Appware nuevos. ^{[ 109 ]} Pero, en general, como escribió la revista Byte a principios de 1995 sobre la estrategia de tres frentes, estas "familias de productos sin relación entre sí... formaban un trípode inestable". ^{[ 38 ]}

Joe Firmage se desilusionó con Novell a mediados de 1995, tras su decisión de vender UnixWare y abandonar el proyecto SuperNOS, y dejó Novell ese mismo año. ^{[ 65 ]} Novell declaró públicamente en noviembre de 1995 que estaba buscando un comprador para AppWare. ^{[ 110 ]} En marzo de 1996, se anunció (con base en un acuerdo firmado el mes anterior) que Novell había vendido todos los derechos de la tecnología AppWare a una nueva empresa llamada Network Multimedia Inc., dirigida por Ed Firmage, quien había sido director de marketing de AppWare en Novell. ^{[ 111 ]}

En marzo de 1994, Novell anunció la adquisición de WordPerfect Corporation , cuyo producto principal era el procesador de textos WordPerfect , así como la adquisición de la hoja de cálculo Quattro Pro de Borland . ^{[ 112 ]} El precio inicial de WordPerfect fue de 1400 millones de dólares en un intercambio de acciones de Novell, mientras que Quattro Pro costaría 145 millones de dólares en efectivo. ^{[ 113 ]} Los ejecutivos de Novell dijeron que el objetivo de las adquisiciones era crear un conjunto de productos que pudieran conectarse a través de la red mediante NetWare y UnixWare. ^{[ 112 ]} La clave de esto era la idea del " groupware " para la colaboración. ^{[ 112 ]} Noorda dijo: "La era de la informática personal independiente está evolucionando hacia la colaboración grupal que conecta a individuos, grupos y empresas. El objetivo de Novell es acelerar esta transición del mercado". ^{[ 112 ]} La proximidad geográfica, así como la similitud cultural, entre las dos empresas también hicieron que la adquisición pareciera una buena idea. ^{[ 35 ]} El mercado de valores no se mostró entusiasmado con el acuerdo y el precio de las acciones de Novell cayó constantemente en valor. ^{[ 113 ] [ 114 ]} La fusión y la adquisición de Borland se cerraron el 24 de junio de 1994 (con el anuncio público realizado el 27 de junio). ^{[ 68 ]} Debido a que el precio de WordPerfect se medía en acciones de Novell, cuando se cerró el acuerdo el costo de WordPerfect había ascendido a 855 millones de dólares. ^{[ 115 ]} El trabajo en los productos adquiridos se organizó en el Grupo de Aplicaciones de la empresa. ^{[ 68 ]} Tanto antes como después de la adquisición, hubo despidos sustanciales de personal de WordPerfect; ^{[ 116 ]} en el punto máximo justo después de que se cerró la adquisición, el número de empleados de Novell era de alrededor de 10.150 . ^{[ 117 ]} La dirección corporativa de Novell se trasladó a la ubicación de WordPerfect en Orem durante un tiempo. ^{[ 95 ]}

El mercado de procesadores de texto y hojas de cálculo independientes se estaba expandiendo al de las suites de oficina , donde Microsoft Office tenía una ventaja inicial en cuota de mercado. ^{[ 118 ]} Para competir, Novell PerfectOffice 3.0 se lanzó en diciembre de 1994. ^{[ 118 ]} Se basaba en un esfuerzo anterior, Borland Office 2.0 para Windows, pero tenía una apariencia y una integración superiores. ^{[ 119 ]} Contenía no solo WordPerfect y Quattro Pro, sino también otros productos, la mayoría de los cuales se habían originado en WordPerfect Corporation, incluyendo Presentations para la preparación de diapositivas , un administrador de información personal llamado InfoCentral y el producto de colaboración GroupWise . ^{[ 119 ]} También había una edición profesional que incluía AppWare, así como la base de datos Paradox de Borland . ^{[ 119 ]} PerfectOffice superó en ventas a un actor inicial en el espacio, Lotus SmartSuite , y GroupWise encontró tres veces más usuarios que Lotus Notes . ^{[ 60 ]} Los productos de la aplicación también tenían la ventaja de lo que la vicepresidenta sénior de marketing corporativo de Novell, Christine Hughes, llamó "[una] presencia 'intrusiva' para el usuario. De lo contrario, nadie se da cuenta de que es Novell quien proporciona esa conexión". ^{[ 60 ]} Pero la reacción de los analistas de la industria fue que, si bien PerfectOffice 3.0 era un buen producto, llegaba demasiado tarde para frenar el impulso de Microsoft Office. ^{[ 118 ]}

WordPerfect también desempeñó un papel en las ambiciones arquitectónicas más amplias de Novell, ya que incorporó la tecnología OpenDoc y IBM System Object Model . ^{[ 120 ]} Estas se convirtieron en parte de la base de la estrategia de objetos distribuidos más amplia de Novell . ^{[ 121 ] [ 92 ]} Esa estrategia estaba vinculada a tener soporte para múltiples intermediarios de solicitudes de objetos que pudieran conectar los módulos cargables de NetWare, el bus de AppWare, UnixWare y, finalmente, el propio SuperNOS. ^{[ 121 ] [ 92 ]} Se suponía que WordPerfect también estaba utilizando la capa base de AppWare en su trabajo. ^{[ 108 ]} Otras partes de WordPerfect se consideraron menos estratégicas y se abandonó la línea Main Street de productos multimedia para niños. ^{[ 60 ]}

Durante su etapa en Novell, WordPerfect aún se vendía razonablemente bien como software independiente, acaparando casi la mitad de las ventas de procesadores de texto; pero el mercado estaba cada vez más dominado por las suites ofimáticas, donde Microsoft Office era el líder indiscutible, con un 86 % de la cuota de mercado frente a solo un 5 % para PerfectOffice de Novell. ^{[ 122 ]} Por consiguiente, la división WordPerfect y Quattro Pro de la compañía lastró las ganancias y el precio de las acciones de Novell. ^{[ 122 ]}

Novell declaró en noviembre de 1995 que pondría a la venta su línea de productos de productividad personal. ^{[ 95 ]} Luego, en enero de 1996, anunció que la venta de estos productos, principalmente WordPerfect y Quattro Pro, se realizaría a Corel por 186 millones de dólares, una gran pérdida con respecto a los 855 millones de dólares que había pagado originalmente para adquirir WordPerfect. ^{[ 122 ]} Novell conservó algunos productos que había adquirido de WordPerfect, el más importante de ellos el producto de colaboración GroupWise . ^{[ 122 ]} Según algunas estimaciones, Novell había perdido 750 millones de dólares con la experiencia de WordPerfect. ^{[ 37 ]} La venta a Corel se completó en marzo de 1996. ^{[ 116 ]}

En general, ninguna de estas operaciones resultó exitosa; por ejemplo, Novell sufrió una pérdida neta de 35 millones de dólares en su año fiscal de 1993, debido principalmente a las amortizaciones de las adquisiciones ^{[ 67 ]} , y, bajo las críticas de Wall Street, el precio de las acciones de Novell experimentó una prolongada caída ^{[ 123 ]} . Además, muchas de las empresas y productos adquiridos fueron posteriormente vendidos. Novell sí tuvo sus dos años de mayores ingresos en 1994 y 1995, generando 1998 millones y 2041 millones de dólares en ventas, respectivamente ^{[ 124 ]} . Sin embargo, las adquisiciones de la era Noorda fueron efímeras ^{[ 59 ] .}

La prensa especializada en negocios criticó duramente todo el intento: The New York Times se refirió a las "adquisiciones que el Sr. Noorda había realizado en sus últimos años en un intento desastroso de competir directamente con Microsoft" ^{[ 59 ]} , mientras que el San Francisco Chronicle habló de "una desastrosa ola de adquisiciones emprendida por el anterior director ejecutivo, Ray Noorda, en un esfuerzo por competir con Microsoft" ^{[ 123 ]} . Para el año 2000, The Age afirmaría que "la adquisición de WordPerfect fue el mayor desastre en la historia del software" ^{[ 35 ] .}

Novell continuó teniendo resultados financieros mediocres en el mejor de los casos durante 1995 y 1996. ^{[ 37 ] [ 123 ]} En agosto de 1996, el propio Frankenberg dejó Novell en lo que se presentó de diversas maneras como una decisión mutua, ^{[ 59 ]} o como una renuncia bajo presión de la junta directiva de la empresa. ^{[ 123 ] [ 125 ]} Sus 2 + 1 1 2 años allí estuvieron marcados por tener que desmantelar las adquisiciones de Noorda, pero también por no reconocer plenamente la creciente importancia de Internet para las aplicaciones de redes. ^{[ 59 ] [ 125 ] [ 126 ]}

Los productos principales de Novell no permanecieron inactivos durante este período de desafío a Microsoft, ya que el trabajo en el Grupo de Sistemas NetWare de la compañía continuó. ^{[ 68 ]} Una de las principales innovaciones de Novell fue Novell Directory Services (NDS), más tarde conocido como eDirectory . Se basaba en el estándar CCITT X.500 y admitía la noción de un directorio distribuido. ^{[ 47 ]} Introducido con NetWare 4.0 en 1993, NDS reemplazó la antigua tecnología de administración de servidores y usuarios Bindery empleada por NetWare 3.x y versiones anteriores. Los servicios de directorio se consideraban una clave estratégica crucial para mantenerse relevantes en el mercado de redes. ^{[ 37 ] [ 126 ]} También fue un área en la que Novell tenía una ventaja sobre Microsoft, ya que Active Directory de esta última aún no se había lanzado. ^{[ 126 ]}

Luego, con la desaparición de UnixWare, Novell se centró en actualizaciones importantes de su sistema operativo de red principal basado en NetWare. ^{[ 101 ]} El lanzamiento inicial de NetWare 4 presentó problemas de compatibilidad para algunos usuarios de NetWare 3, y las grandes empresas se enfrentaron a la decisión de actualizar todo o nada. ^{[ 60 ]} Sin embargo, unos 40 millones de usuarios se negaron a migrar a NetWare 4, lo que provocó que Novell perdiera grandes cantidades de ingresos potenciales en actualizaciones. ^{[ 103 ]} Aunque el lanzamiento de NetWare 4.1 en 1995 intentó solucionar algunos de estos problemas, el retraso había llevado a muchos clientes de Novell a considerar seriamente Windows NT. ^{[ 60 ]} Y Windows NT estaba demostrando ser una mejor plataforma para servicios de aplicaciones y bases de datos que NetWare. ^{[ 37 ]} Además, Microsoft estaba teniendo éxito con su paquete gratuito del servidor web IIS de Microsoft en NT, ^{[ 37 ]} mientras que la presencia de Novell en el mercado de Internet era muy escasa. ^{[ 126 ]} Aun así, en 1996, según una estimación, había tres millones de redes y decenas de millones de PC que todavía usaban NetWare. ^{[ 37 ]}

En 1996, la empresa comenzó a incursionar en productos habilitados para Internet, ^{[ 37 ]} reemplazando la dependencia del protocolo propietario IPX en favor de una pila TCP/IP nativa. También se comenzó a agregar soporte para el nuevo lenguaje de programación Java a NetWare. ^{[ 37 ]} Un producto enfocado en Internet lanzado durante 1996 se llamó Intranetware. ^{[ 59 ]}

Estos movimientos se aceleraron cuando Eric Schmidt se convirtió en director ejecutivo en abril de 1997, ^{[ 126 ]} el primero en el puesto desde la partida de Frankenberg; Christopher Stone fue contratado como vicepresidente sénior de estrategia y desarrollo corporativo, reportando a Schmidt. Muchos observadores se sorprendieron de que Schmidt dejara su puesto de director técnico en Sun Microsystems , que en ese momento estaba funcionando muy bien, para ir a Novell, que era vista como una empresa en serios problemas. ^{[ 126 ] [ 48 ]} El nuevo director ejecutivo dijo: "Novell se ha desviado de su objetivo por una serie de adquisiciones e incursiones que no funcionaron. En este mundo colaborativo, es más importante hacer bien unas pocas cosas y simplemente ir a por ellas como nunca antes se ha visto". ^{[ 48 ]}

Una de las consecuencias de estos cambios fue BorderManager , lanzado en agosto de 1997, que proporcionaba servidor proxy , cortafuegos y otros servicios para conectar redes NetWare a Internet. ^{[ 126 ]} Otra fue una nueva versión de NDS, capaz de ejecutarse con Windows NT, no solo con NetWare. ^{[ 126 ]} Y otra más fue NetWare 5.0, lanzado en octubre de 1998, con la esperanza de que acelerara la mejora de Novell bajo la dirección de Schmidt. ^{[ 103 ]} NetWare 5.0 aprovechó y desarrolló eDirectory e introdujo nuevas funciones, como Novell Cluster Services (NCS, un reemplazo para SFT-III) y Novell Storage Services (NSS), un reemplazo para el sistema de archivos Turbo FAT tradicional utilizado por versiones anteriores de NetWare. Si bien NetWare 5.0 introdujo soporte nativo para TCP/IP en el NOS, IPX seguía siendo compatible, lo que permitía transiciones fluidas entre entornos y evitaba las "actualizaciones de carretilla elevadora" frecuentemente requeridas por entornos de la competencia. Del mismo modo, el sistema de archivos Turbo FAT tradicional siguió siendo una opción compatible.

La inclusión de la conectividad en red como componente central del sistema en todos los sistemas operativos de PC convencionales después de 1995 provocó una fuerte caída en la cuota de mercado de Novell. A diferencia de Windows 3.1 y sus predecesores, Windows NT , Windows 95 , Linux y OS/2 incluían funcionalidad de red, lo que redujo considerablemente la demanda de productos de terceros en este segmento. Por ejemplo, una encuesta realizada a mediados de 1996 a mil usuarios corporativos por Forrester Research mostró que el 90 por ciento de ellos poseía NetWare, pero solo el 20 por ciento dijo haber actualizado a la última versión de NetWare y menos de la mitad de los usuarios pensaba que seguiría utilizando NetWare tres años después. ^{[ 125 ]} En marzo de 1996, el precio de las acciones de la compañía había caído de un máximo de 33 dólares por acción en 1993 a un nuevo mínimo de menos de 12 dólares. ^{[ 37 ]} Los ingresos disminuyeron a partir de 1995. ^{[ 126 ]} Para 1997, Windows NT estaba ganando el 42 por ciento de las nuevas instalaciones de sistemas operativos de red frente al 33 por ciento de NetWare, y estaba a punto de superar a NetWare incluso incluyendo las ventas de actualizaciones. ^{[ 126 ]} En general, la cuota de mercado de NetWare había caído al 26 por ciento y había sido superada por el 36 por ciento de Windows NT. ^{[ 127 ]} Unix también tenía una participación significativa, y el sistema operativo de software libre Linux había comenzado a aparecer y a abrirse camino también. ^{[ 127 ] [ 47 ]}

Con los ingresos en declive, Schmidt tomó medidas para controlar los costos, y alrededor del 18 por ciento de los empleados de Novell fueron despedidos durante los primeros meses de su gestión. ^{[ 126 ]} Además, se vio obligado a detener los envíos de NetWare a los revendedores debido a los altos niveles de inventario sin vender. ^{[ 126 ]} A finales del verano de 1997, Schmidt dijo: "Acepté el trabajo con la suposición de que no tendríamos que hacer esto. Si hubiera sabido en qué estado se encontraba la empresa, tal vez no lo habría aceptado". ^{[ 126 ]} Si bien hubo cierta especulación de que Novell podría reubicar gran parte de la empresa en sus instalaciones de San José, ^{[ 61 ]} Novell en cambio reafirmó su compromiso con Provo, construyendo una nueva torre de oficinas centrales que se inauguró en 2000. ^{[ 128 ]}

Pero el declive de Novell y la pérdida de cuota de mercado se aceleraron bajo el liderazgo de Schmidt, con una caída generalizada en las ventas y compras de NetWare y un descenso en el precio de las acciones de 40,00 USD /acción a 7,00 USD /acción. Los analistas comentaron que la principal razón de la desaparición de Novell estaba relacionada con su estrategia de canales y la mala gestión de los socios de canal bajo el mandato de Schmidt. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Schmidt emprendió una estrategia de canal para revertir el enfoque de Noorda de "hacer la vista gorda" y, por lo tanto, eliminar las actualizaciones como productos completos, luego ordenó al asesor legal general de Novell que iniciara litigios contra un gran número de revendedores de Novell que habitualmente vendían actualizaciones como versiones de NetWare recién adquiridas. Aunque esta medida impulsó los ingresos de Novell durante varios trimestres, los canales de Novell colapsaron posteriormente, y la mayoría de los revendedores de Novell abandonaron NetWare por temor a litigios. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

Para 1999, Novell había perdido su posición dominante en el mercado y Microsoft la superaba constantemente en ventas, ya que los revendedores abandonaban NetWare, lo que permitía a Microsoft acceder a los centros de datos corporativos sin pasar por el personal técnico y vendiendo directamente a los ejecutivos. La mayoría de los revendedores volvieron a certificar a sus empleados de Novell CNE (los técnicos de soporte de campo que eran el principal contacto de Novell con los clientes directos) como técnicos MCSE de Microsoft , y se les animó a presentar NetWare como inferior a las características de Windows 2000, como la Directiva de grupo y la interfaz gráfica de usuario de Microsoft , que se consideraba más moderna que las interfaces de Novell basadas en caracteres. Con la caída de los ingresos, la empresa se centró en los servicios de red y la interoperabilidad de plataformas. Productos como eDirectory y GroupWise se hicieron multiplataforma.

Para el año 2000, algunos grandes clientes empresariales de NetWare, como Chase Manhattan Bank , United Parcel Service y la Universidad del Sur de California , estaban en proceso de migrar la mayor parte o la totalidad de sus sistemas NetWare a alternativas. ^{[ 127 ]} Las advertencias sobre los ingresos durante el segundo trimestre de 2000 resultaron en una caída del 40 por ciento en el precio de las acciones de la compañía. ^{[ 127 ]} En octubre de 2000, Novell lanzó un nuevo producto, denominado "DirXML", que fue diseñado para sincronizar datos —generalmente información de usuario— entre sistemas de directorio y base de datos dispares. Este producto aprovechó la velocidad y la funcionalidad de eDirectory para almacenar información, y más tarde se convertiría en Novell Identity Manager , formando la base de un conjunto de productos centrales dentro de Novell.

Durante la gestión de Schmidt a finales de la década de 1990, Novell desarrolló y lanzó una serie de productos centrados en Internet que recibieron buenas críticas. ^{[ 127 ]} Pero estos nuevos productos no se vendieron tan bien como la empresa esperaba, ^{[ 136 ]} en parte debido a problemas en el canal de Novell con la capacitación, la generación de clientes potenciales y el soporte. ^{[ 127 ]} De hecho, hubo informes de saturación del canal . ^{[ 54 ]} Así, a pesar de sus esfuerzos en estos otros ámbitos, Novell se estaba volviendo cada vez más irrelevante dentro de la industria. ^{[ 54 ]} Sobre los esfuerzos de Schmidt con Novell, News.com escribió: "Recorrió un camino difícil como director ejecutivo de Novell, allanando brevemente el camino para un renacimiento del veterano proveedor de software de red antes de sucumbir a los problemas estratégicos que lo han aquejado durante años". ^{[ 136 ]}

En agosto de 2003, Novell adquirió Ximian , un desarrollador de aplicaciones Linux de código abierto ( Evolution , Red Carpet y Mono ). Esta adquisición puso de manifiesto los planes de Novell de trasladar su conjunto de productos a un núcleo Linux .

En noviembre de 2003, Novell adquirió SuSE , desarrollador del sistema operativo Linux , lo que provocó un importante cambio en el equilibrio de poder dentro de las distribuciones de Linux. IBM también invirtió 50 millones de dólares estadounidenses  para mostrar su apoyo a la adquisición de SuSE.

A mediados de 2003, Novell lanzó "Novell Enterprise Linux Services" (NNLS), que adaptó algunos de los servicios tradicionalmente asociados con NetWare a SUSE Linux Enterprise Server (SLES) versión 8. NetWare 6.5, lanzado en 2003, resultaría ser la última versión de ese producto. ^{[ 47 ]}

En noviembre de 2004, Novell lanzó el sistema operativo de escritorio empresarial basado en Linux, Novell Linux Desktop 9, basado en Ximian Desktop y SUSE Linux Professional 9.1. Este fue el primer intento de Novell por entrar en el mercado de los ordenadores de escritorio empresariales.

El sucesor de NetWare, Novell Open Enterprise Server (OES), se lanzó en marzo de 2005. OES ofrece todos los servicios que antes proporcionaba NetWare 6.5, y añadió la opción de utilizar un kernel de NetWare 6.5 o de SUSE Linux Enterprise Server 9. ^{[ 47 ]} El lanzamiento tenía como objetivo persuadir a los clientes de NetWare para que migraran a Linux.

En agosto de 2005, Novell creó el proyecto openSUSE , basado en SUSE Professional. ^{[ 138 ]} openSUSE se puede descargar gratuitamente y también está disponible como producto comercial en caja. ^{[ 139 ]}

Entre 2003 y 2005, Novell lanzó numerosos productos de su cartera con la intención de frenar la caída de su cuota de mercado y reducir su dependencia de otros productos de la propia Novell, pero los lanzamientos no tuvieron el éxito esperado. A finales de 2004, Chris Stone volvió a abandonar la empresa tras un aparente conflicto de poder con el entonces director ejecutivo, Jack Messman. ^{[ 140 ]} En un intento por reducir costes, Novell anunció una ronda de despidos a finales de 2005. Si bien los ingresos de su negocio de Linux continuaron creciendo, el crecimiento no fue lo suficientemente rápido como para compensar la disminución de los ingresos de NetWare. Aunque los ingresos de la empresa no caían rápidamente, tampoco crecían. La falta de una dirección clara y de una gestión eficaz provocó que Novell tardara más de lo previsto en completar su reestructuración.

En junio de 2006, el director ejecutivo Jack Messman y el director financiero Joseph Tibbetts fueron despedidos, y Ronald Hovsepian , presidente y director de operaciones de Novell, fue nombrado director ejecutivo, y Dana Russell, vicepresidenta de finanzas y contralora corporativa, fue nombrada directora financiera interina.

En agosto de 2006, Novell lanzó la serie SUSE Linux Enterprise 10 (SLE 10). SUSE Linux Enterprise Server fue el primer servidor Linux de clase empresarial en ofrecer virtualización basada en el hipervisor Xen . SUSE Linux Enterprise Desktop (conocido popularmente como SLED) presentaba una nueva interfaz gráfica de usuario intuitiva y capacidades de visualización 3D basadas en XGL . El lanzamiento de SLE 10 se comercializó con la frase "Your Linux is Ready" (Tu Linux está listo), con el objetivo de transmitir que las ofertas de Linux de Novell estaban listas para la empresa. A finales de septiembre de 2006, Novell anunció una versión en tiempo real de SLES llamada "SUSE Linux Enterprise Real Time" (SLERT), basada en tecnología de Concurrent Computer Corporation .

A partir de 2003, Novell se convirtió en un actor clave en las disputas entre SCO y Linux . ^{[ 141 ]} El caso SCO Group, Inc. v. Novell, Inc. giró en torno a la interpretación de los acuerdos de transferencia de activos de 1995 entre Novell y Santa Cruz Operation, una empresa predecesora de The SCO Group —cuando Novell se retiró del negocio de Unix como parte de su abandono de su esfuerzo por competir con Microsoft en todos los frentes— y una enmienda de 1996 que había intentado aclarar dicho acuerdo. ^{[ 97 ]} The SCO Group creía que la transferencia incluía la propiedad y los derechos de autor del código fuente del sistema operativo Unix (que a su vez afirmaban que Linux había infringido). Novell presentó una contrademanda, alegando que los acuerdos de transferencia de activos no transferían, de hecho, los derechos de propiedad intelectual que SCO reclamaba.

El caso atrajo considerable atención de la industria y los medios de comunicación, con la comunidad de software libre y de código abierto (FOSS) firmemente del lado de Novell. ^{[ 141 ]} Hubo una serie de fallos judiciales, la mayoría de los cuales favorecieron a Novell y llevaron a The SCO Group a la bancarrota. ^{[ 142 ]} El asunto se resolvió finalmente en 2010 cuando un jurado en Utah dictaminó que los derechos de autor pertenecían a Novell. ^{[ 141 ] [ 142 ]} (Novell no hizo uso sustancial de la propiedad de Unix una vez que se dictaminó que era suya, ya que para entonces sus intereses estaban con SuSE Linux).

En 2004, Novell demandó a Microsoft, alegando que había cometido violaciones antimonopolio con respecto al negocio de WordPerfect de Novell entre 1994 y 1996. La demanda de Novell fue posteriormente desestimada por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en julio de 2012 tras concluir que las alegaciones carecían de fundamento. ^{[ 143 ]}

El 2 de noviembre de 2006, ambas compañías anunciaron un acuerdo de colaboración conjunta que incluía la cobertura de sus respectivos productos para los clientes de la otra. ^{[ 144 ] [ 145 ]} También se comprometieron a trabajar más estrechamente para mejorar la compatibilidad del software, estableciendo un centro de investigación conjunto. Los directivos de ambas compañías expresaron su esperanza de que dicha cooperación redundara en una mayor compatibilidad entre Microsoft Office y OpenOffice.org , así como en mejores técnicas de virtualización .

El director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, dijo sobre el acuerdo: "Este conjunto de acuerdos realmente ayudará a cerrar la brecha entre el software de código abierto y el software propietario". ^{[ 146 ]} El acuerdo implicó un pago inicial de US$348  millones de Microsoft a Novell por cooperación en patentes y suscripción a SLES . Además, Microsoft acordó gastar alrededor de US$46  millones anuales, durante los próximos 5  años, en la comercialización y venta de una oferta combinada de SLES/Windows Server y soluciones de virtualización relacionadas, mientras que Novell pagó al menos US$40  millones anuales a Microsoft, en el mismo período. ^{[ 147 ]}

Uno de los primeros resultados de esta colaboración fue la adaptación por parte de Novell del traductor OpenXML/ODF ^{[ 148 ]} para su uso en OpenOffice.org. ^{[ 149 ]}

Microsoft publicó dos acuerdos públicos comprometiéndose a no demandar por infracción de patentes a los usuarios del entorno de ejecución de código abierto Moonlight , una alternativa a la plataforma multimedia enriquecida Microsoft Silverlight . Una condición común a ambos acuerdos era que ninguna implementación de Moonlight se publicara bajo la licencia de software libre GPLv3 . ^{[ 150 ] [ 151 ]}

A diferencia del caso de la SCO, aquí la reacción inicial de los miembros de la comunidad de software libre y de código abierto sobre la protección de patentes fue mayoritariamente crítica, con expresiones de preocupación de que Novell se hubiera "vendido" y dudas de que la GNU GPL permitiera la distribución de código, incluido el núcleo de Linux, bajo este acuerdo exclusivo. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}

En una carta a la comunidad de desarrollo de FOSS del 9 de noviembre de 2006, Bradley M. Kuhn , CTO del Software Freedom Law Center (SFLC), describió el acuerdo como "peor que inútil". ^{[ 155 ]} En un desarrollo aparte, el presidente del SFLC, Eben Moglen , informó que Novell había ofrecido cooperación con el SFLC para permitir una auditoría confidencial para determinar el cumplimiento del acuerdo con la GPL (versión 2). ^{[ 156 ]} Richard Stallman , fundador de la Free Software Foundation , dijo en noviembre de 2006 que los cambios que traería la versión 3 de la GPL impedirían tales acuerdos. ^{[ 157 ]} Cuando se decidió la revisión final de la tercera versión de la licencia GPL, el acuerdo entre Microsoft y Novell se mantuvo vigente . Una cláusula dentro de la GPLv3 permite a las empresas distribuir software GPLv3 incluso si han realizado asociaciones de patentes similares en el pasado, siempre que el acuerdo de asociación se haya realizado antes del 28 de marzo de 2007 (GPLv3 Sección 11 párrafo 7 ^{[ 158 ]} ).

El 12 de noviembre de 2006, el equipo de Samba expresó su fuerte desaprobación del anuncio y pidió a Novell que lo reconsiderara. ^{[ 159 ]} El equipo incluía a un empleado de Novell, Jeremy Allison , quien confirmó en un comentario en Slashdot que la declaración había sido acordada por todos los miembros del equipo, ^{[ 160 ]} y posteriormente renunció a su trabajo en Novell en señal de protesta. ^{[ 161 ]}

A principios de febrero de 2007, Reuters informó que la Free Software Foundation había anunciado que estaba revisando el derecho de Novell a vender versiones de Linux y que estaba considerando prohibirle a Novell vender Linux. ^{[ 162 ]} Sin embargo, el portavoz Eben Moglen dijo más tarde que sus declaraciones fueron sacadas de contexto, ^{[ 163 ]} y que solo estaba señalando que la versión 3 de la GPL estaría diseñada para bloquear acuerdos similares en el futuro.

En diciembre de 2009, Novell anunció su intención de liderar el mercado en gestión inteligente de cargas de trabajo , con productos diseñados para gestionar diversas cargas de trabajo en un centro de datos heterogéneo. ^{[ 164 ]} Al ver este enfoque como clave para brindar confianza a los clientes en el área de seguridad de la computación en la nube , Novell reestructuró su negocio en torno a la nueva iniciativa. ^{[ 165 ]} Se involucraron tecnologías de la adquisición por parte de Novell en 2008 de la empresa canadiense PlateSpin . ^{[ 166 ]} Clave para esto también fue el uso de SUSE Studio , una herramienta en línea de creación de software Linux a través de la cual los usuarios podían desarrollar su propia distribución Linux , dispositivo de software o dispositivo virtual . ^{[ 164 ]} Hovsepian dijo: «La computación en la nube es una megatendencia que coincide con las competencias centrales de la empresa. ... Hemos desarrollado nuestra herramienta de dispositivo Suse para proveedores de aplicaciones [que tienen aplicaciones completamente nuevas que se están escribiendo o creando para la nube]. Este producto les permite crear un dispositivo virtual. No tendrán que reescribir ni volver a probar la aplicación una vez que esté en la nube y permite a las empresas alojar su aplicación también en otras nubes». ^{[ 165 ]} Pero el enfoque de Novell también admitiría otros entornos de nube como los basados ​​en Hyper-V , VMware y Xen . ^{[ 164 ]}

Se anunciaron alianzas relacionadas con la gestión inteligente de cargas de trabajo con SAP , Citrix Systems , Ingres y otros. ^{[ 165 ]} La reacción de los analistas de la industria ante la medida fue variada, con algunas reacciones positivas y otras más mixtas. ^{[ 165 ]} Entre los más escépticos se encontraba Dan Kusnetzky de ZDNet , quien escribió que Novell "claramente espera que al combinar sus productos de formas novedosas e invocar las frases de moda y los términos de tendencia actuales parezcan frescos y novedosos". ^{[ 166 ]} Si bien Novell contaba con tecnologías sólidas en este ámbito informático, tuvo dificultades para atraer la misma atención del mercado que las líneas de productos de la competencia, como las de Microsoft o VMware. ^{[ 166 ]}