Corporación de Computación Concurrente

Concurrent Computer Corporation fue una empresa informática estadounidense, activa desde 1985 hasta 2017, que fabricaba sistemas de computación en tiempo real y procesamiento paralelo . Sus productos impulsaban diversas aplicaciones, como el control de procesos , simuladores , adquisición de datos y vídeo bajo demanda . Inicialmente, su sede estaba en el condado de Monmouth, Nueva Jersey , y posteriormente se trasladó a Fort Lauderdale, Florida, y Duluth, Georgia .

La empresa se creó en noviembre de 1985 cuando la división de informática de Perkin-Elmer , Data Systems Group, se escindió como empresa independiente. ^{[ 1 ]} El grupo informático, que había comenzado como la empresa Interdata antes de que Perkin-Elmer la adquiriera en 1974, ^{[ 1 ]} había sido rentable con ventas de 259 millones de dólares, pero había tendido a tener una visibilidad reducida dentro de la industria informática debido a que era propiedad de una empresa matriz diversificada. ^{[ 2 ]} Al principio, la nueva empresa era una filial de propiedad total de Perkin-Elmer, pero con la intención de sacar a bolsa una participación minoritaria en la empresa. ^{[ 1 ]} Esto se llevó a cabo posteriormente, y Perkin-Elmer conservó una participación del 82 por ciento en Concurrent; ^{[ 3 ]} el resto se puso a la venta en febrero de 1986 y se abrió a 20 dólares por acción. ^{[ 4 ]} Las acciones cotizaron en la bolsa NASDAQ . ^{[ 4 ]}

James K. Sims, quien había sido gerente general de la unidad de computadoras dentro de Perkin-Elmer, ^{[ 2 ]} se convirtió en presidente y director ejecutivo de la nueva compañía. ^{[ 1 ]} Tenía una gran presencia en el condado de Monmouth, Nueva Jersey , con unos 1700 empleados, lo que la convertía en uno de los mayores empleadores privados del condado. ^{[ 2 ]} Su planta en Oceanport tenía 800 empleados. ^{[ 2 ]}

Para 1987, Concurrent tenía nueve oficinas separadas en varias ubicaciones del condado de Monmouth. ^{[ 5 ]} La sede corporativa había estado inicialmente en Holmdel , pero durante 1987 se trasladó a Tinton Falls . ^{[ 5 ]}

El enfoque inicial de Concurrent Computer Corporation fue el mercado de superminicomputadoras de 32 bits , con una oferta que enfatizaba el procesamiento paralelo . ^{[ 1 ]} Su producto más antiguo fue la Serie 3200, que provenía de su herencia Interdata y se basaba en un procesador de componentes discretos propietario que admitía 8 conjuntos de registros y se construyó utilizando el conjunto de chips AMD Am2900 bit-slice. La Serie 3200 ejecutaba el sistema operativo en tiempo real OS/32 . ^{[ 6 ]} Dos productos más nuevos fueron la Serie 5000, basada en un procesador Motorola 68020 , y la Serie 6000, basada en un Motorola 68030. [ ^{6 ] En} estos productos, la empresa se centró en el mercado de aplicaciones de gama alta y respuesta rápida. ^{[ 3 ]} Los simuladores de aeronaves fueron un mercado especialmente importante. ^{[ 7 ]}

Muchos de los clientes de Concurrent pertenecían a la industria de defensa y aeroespacial. ^{[ 8 ]} En consecuencia, Concurrent ofrecía una línea de compiladores para el lenguaje de programación Ada , que en aquel entonces solía ser obligatorio para dichas aplicaciones. ^{[ 6 ]} El producto C3Ada de la compañía salió al mercado en 1987; se ejecutaba en OS/32 y fue uno de los primeros productos comerciales en superar la rigurosa suite de validación Ada Compiler Validation Capability (ACVC). ^{[ 9 ]} El grupo de lenguajes de la compañía investigó los desafíos de implementar Ada, con su función de tareas integrada, en un sistema en tiempo real con múltiples procesadores, ^{[ 7 ]} y la mejor manera de expresar los requisitos de los sistemas en tiempo real en el lenguaje. ^{[ 10 ]}

El lenguaje de programación Fortran fue quizás la opción más popular para aplicaciones en la plataforma Concurrent. ^{[ 9 ]} La optimización de Fortran para un multiprocesador de memoria compartida presentó problemas especiales con respecto a los bucles do y el saturamiento de la caché , un tema que el personal de compiladores de Concurrent estudió extensamente. ^{[ 11 ]}

Para 1988, la empresa contaba con unos 2800 empleados en total, ^{[ 4 ]} y en su apogeo, la planta de fabricación de Oceanport llegó a tener cerca de 1000 personas trabajando en ella. ^{[ 12 ]} Los ingresos de 1987 fueron de 247 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

El 1 de agosto de 1988 se anunció ^{[ 4 ]} la fusión entre Concurrent Computer Corporation y Massachusetts Computer Corporation (MASSCOMP). ^{[ 13 ]} Técnicamente, MASSCOMP compró Concurrent por 241 millones de dólares y fue la empresa resultante, aunque Concurrent era más de tres veces mayor que la otra. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Este tipo de fusión, en la que un pez pequeño se traga a una ballena, era frecuente durante la década de 1980 y, en este caso, como solía ocurrir en aquella época, se financió en gran medida con bonos basura . ^{[ 8 ]} Como parte del acuerdo, MASSCOMP compró la participación de Perkin-Elmer en Concurrent. ^{[ 3 ]} De forma inusual, la entidad fusionada conservó el nombre de Concurrent Computer Corporation y Sims siguió siendo su director ejecutivo. ^{[ 3 ]} La sede de la empresa fusionada era la que utilizaba Concurrent en Nueva Jersey, ^{[ 6 ]} lo cual también era algo atípico. ^{[ 8 ]} La transacción se cerró el 27 de septiembre de 1988. ^{[ 14 ]}

La idea detrás de la fusión era usar las ofertas de gama baja de MASSCOMP en el espacio de tiempo real para complementar los productos de gama alta de Concurrent. ^{[ 3 ]} Además, MASSCOMP aportó experiencia en el sistema operativo Unix , que se estaba convirtiendo rápidamente en la opción popular para este tipo de ofertas de sistemas. ^{[ 13 ]} La versión de Unix de MASSCOMP se llamaba RTU, por Real-time Unix. ^{[ 16 ]} Se presentó como el sistema operativo en los sistemas Series 5000 y Series 6000. ^{[ 6 ]}

De hecho, la fusión estuvo plagada de obstáculos. ^{[ 13 ]} La carga de deuda impuesta por la adquisición resultó difícil de reducir, un problema agravado por la llegada de la recesión de principios de la década de 1990 en Estados Unidos , y hubo una serie de despidos en las instalaciones del condado de Monmouth. ^{[ 8 ]} También hubo fuertes choques de cultura empresarial y equipos de desarrollo de productos rivales. ^{[ 13 ]} Finalmente, las mejores ofertas en el espacio en tiempo real de competidores más grandes como IBM y Digital Equipment Corporation resultaron difíciles de superar. ^{[ 13 ]} Como dijo posteriormente un analista de la industria, la fusión "no produjo más que problemas para Concurrent". ^{[ 17 ]} En 1990 hubo un cambio en el puesto de CEO en Concurrent, con la salida de Sims y la entrada de Denis R. Brown. ^{[ 8 ]} Poco después también se contrató a un experto en reestructuración . ^{[ 13 ]} Otro cambio de CEO ocurrió en 1993, con John Stihl asumiendo el cargo. ^{[ 17 ]}

La empresa continuó involucrada en el mundo del lenguaje Ada durante la década de 1990. Esto incluyó ser relatora durante el proceso de definición de Ada 9X , ^{[ 10 ]} así como participar en la definición de la Especificación de Interfaz Semántica de Ada (ASIS). ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1990, Concurrent contaba con aproximadamente 1250 empleados. ^{[ 19 ]} Lanzó el producto Serie 8000, basado en el procesador MIPS R3000 con RTU. ^{[ 6 ]} Las principales áreas de venta de la compañía se centraban en aplicaciones como pronóstico meteorológico, control aéreo, simulación de radar y operaciones financieras. ^{[ 19 ]}

Debido a los reembolsos y a un canje de deuda por acciones , para 1995 la carga de deuda de la empresa se había reducido de 200 millones de dólares a menos de 25 millones de dólares. ^{[ 17 ]} Un competidor en ese momento era Harris Computer Systems , ^{[ 20 ]} una empresa de sistemas informáticos en tiempo real recientemente escindida de Harris Corporation . ^{[ 21 ]} En 1995, Harris Computer Systems, dirigida por su director ejecutivo E. Courtney "Corky" Siegel, intentó comprar Concurrent Computer Corporation, pero las conversaciones terminaron en acritud. ^{[ 17 ]}

Las negociaciones se reanudaron al año siguiente, aunque en sentido contrario, y en junio de 1996, Concurrent adquirió el negocio de computadoras de alto rendimiento de Harris Computer Systems. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la sede corporativa se trasladó de Nueva Jersey a la ubicación de Harris en Fort Lauderdale, Florida . ^{[ 20 ]} La mayor parte del resto de las operaciones de Nueva Jersey, que habían estado disminuyendo debido a rondas de despidos y renuncias de empleados, pronto siguieron el mismo camino. ^{[ 12 ]} Como escribió el Asbury Park Press sobre las instalaciones de Oceanport: "La antigua sede de Concurrent Computer Corp. [es] un lugar que alguna vez fue bullicioso y que ha quedado casi vacío debido a la reducción de personal de la empresa". ^{[ 15 ]} En julio de 1997, Concurrent vendió el edificio de Oceanport, aunque aún mantenía en arrendamiento con opción a compra una capacidad de fabricación y servicio más pequeña dentro del mismo, ^{[ 12 ]} responsable de mantener en funcionamiento una línea de productos antigua. ^{[ 15 ]}

En 1999, la sede de Concurrent se trasladó nuevamente a Duluth, Georgia , en el área metropolitana de Atlanta . ^{[ 21 ]} Siegel, entonces director ejecutivo de Concurrent, afirmó que la reubicación se debió a un mejor acceso de los ejecutivos al resto del país y a una mejor reserva de talento; una fábrica permaneció en Pompano Beach, Florida . ^{[ 22 ]} Si bien Siegel quería destacar el producto de video bajo demanda de la compañía, llamado MediaHawk, la mayor parte de los 82 millones de dólares en ingresos anuales de la compañía aún provenían de la línea de productos de sistemas en tiempo real. ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 2000, Concurrent seguía centrándose en el mercado de vídeo bajo demanda y vendía a empresas como AOL Time Warner y Cox Communications . ^{[ 23 ]} También mantenía presencia en la industria de defensa, con Lockheed Martin como cliente. ^{[ 23 ]} Sus sistemas en tiempo real se ejecutaban con RedHawk Linux , la adaptación de Concurrent de Red Hat Enterprise Linux para requisitos en tiempo real. ^{[ 24 ]} En ese momento, los sistemas de Concurrent se basaban en la arquitectura de procesadores Intel/AMD . ^{[ 24 ]} Tecnologías como estas se incluyeron en el producto de sistemas iHawk de Concurrent . ^{[ 25 ]}

Durante 2017, se vendieron las partes de Concurrent Computer Corporation. En mayo de 2017, el negocio de sistemas en tiempo real fue adquirido por la firma de capital privado Battery Ventures por 35 millones de dólares. ^{[ 26 ]} La división resultante se denominó Concurrent Real-Time, que posteriormente fue adquirida por 166,7 millones de dólares por Brüel & Kjær , una subsidiaria de Spectris plc , en julio de 2021. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En octubre de 2017, el negocio de entrega y almacenamiento de contenido de video fue adquirido por la empresa canadiense de telecomunicaciones Vecima Networks por 29 millones de dólares, ^{[ 29 ]} en una transacción que parece haberse cerrado a principios de 2018. ^{[ 30 ]}

• Sitio web oficial de Concurrent Computer Corporation en Wayback Machine (archivado el 19 de mayo de 2005).
• Sitio web oficial de Concurrent Real-Time  – sitio de productos posteriores a 2017
• "Concurrent Computer Corporation", Directorio Internacional de Historias de Empresas , c. 2005, alojado en Encyclopedia.com
• Entrada en el Centro de Arquitecturas Paralelas del Noreste. Archivado el 31/03/2022 en la Wayback Machine de la Universidad de Syracuse.