COMDEX

Inicialmente, COMDEX estaba restringida a quienes participaban directamente en la industria informática. Era la única feria donde fabricantes y desarrolladores de computadoras, periféricos , software , componentes y accesorios de todos los niveles se reunían con distribuidores, minoristas, consultores y sus competidores.

Conocida coloquialmente como " Semana Geek ", COMDEX evolucionó hasta convertirse en una importante convención técnica , donde la industria realizó importantes anuncios y lanzamientos de productos. Numerosas pequeñas empresas de todo el mundo alcanzaron gran notoriedad tras su participación en COMDEX, y los líderes de la industria buscaron oportunidades para dar discursos de apertura. Discutieron sobre la industria informática, su historia, tendencias y potencial futuro. La primera Conferencia COMDEX atrajo a 4000 asistentes de pago y creció hasta superar los 100 000, convirtiéndose en una plataforma de lanzamiento para tecnologías clave. Bluetooth y USB contaron con programación de conferencias y pabellones de exposición asociados para ayudar a que estas tecnologías y las empresas emergentes se dieran a conocer en un evento y mercado tan grande. En 1982, el fundador de Microsoft , Bill Gates, asistió a la conferencia y vio una demostración de Visi On de VisiCorp , un paquete de software GUI para ordenadores compatibles con IBM PC. El desarrollo de Windows 1.0 comenzó poco después. En 1999, Linus Torvalds asistió a la exposición para hablar sobre la familia de sistemas operativos Linux . ^{[ 5 ]} Una conferencia y sala de exposiciones de Linux fue un evento simultáneo, lo que ayudó a elevar los productos de código abierto.

A finales de la década de 1980, COMDEX se abrió al público general, lo que provocó un aumento considerable de la asistencia, pero diluyó su enfoque en la industria mayorista . Minoristas y consultores se quejaron de que los clientes más innovadores, de quienes dependían para la adopción temprana de nuevas tecnologías, compraban productos en ofertas especiales de la feria y luego esperaban que los distribuidores les brindaran soporte. La ampliación de los criterios de audiencia se produjo a medida que los departamentos de TI se descentralizaban y la compra de productos tecnológicos pasaba de un presupuesto central de TI corporativo a departamentos y divisiones de la empresa, reflejando el cambio de las computadoras centrales a las redes descentralizadas y las redes de área local, y posteriormente a Internet como la columna vertebral corporativa.

Tras la feria de primavera de 1981 en Nueva York y la de 1982 en Atlantic City , COMDEX comenzó a celebrar ferias regulares de primavera en Atlanta, Georgia, desde 1983 hasta 1988. Posteriormente, alternó sedes entre Atlanta y Chicago . La última edición de primavera de COMDEX en Atlanta tuvo lugar en 1997; la última edición de primavera de COMDEX estaba prevista para Chicago en abril de 2003, pero fue cancelada.

La primera feria COMDEX fuera de Estados Unidos se celebró en Ámsterdam en 1982. En los años récord de 1998 y 2000, se organizaron 21 exposiciones anuales en todo el mundo: Europa, Asia, África, Australia y otras partes de América. El 69% de las 185 ferias tuvieron lugar fuera de Estados Unidos. Incluso cuando se cancelaron las ferias estadounidenses, se celebraron durante un breve periodo, por ejemplo, en Gotemburgo y São Paulo en 2004 y la última en Atenas en noviembre de 2005. El descenso se produjo a nivel mundial: la feria de Basilea de 2000 , con 1400 expositores, atrajo a 79 000 asistentes, pero la de 2001, un 17% menos. ^{[ 6 ]}

Tras la COMDEX de otoño de 1999 (en Las Vegas), los organizadores modificaron sustancialmente sus criterios de admisión para los medios de comunicación , ajustándolos para dar cabida a blogueros con un alcance de mercado significativo, pero también restringiendo el acceso libre y sencillo a cualquiera que se autodenominara "medio de comunicación". Se ofreció asistencia pública regular al público en general.

En 2000, grandes empresas como IBM , Apple y Compaq (ahora fusionada con Hewlett-Packard ) decidieron dejar de participar en COMDEX para asignar recursos de manera más eficiente, generalmente a través de sus propios eventos corporativos u otras ventas directas al consumidor (Apple Stores), y el estallido de la burbuja de las puntocom provocó una caída en el mercado de TI. Para reducir costos tras las recesiones del mercado después de los ataques del 11-S, muchos expositores potenciales dejaron de alquilar o redujeron el tamaño de los stands oficiales de COMDEX en los pisos del centro de convenciones, y habilitaron suites solo por invitación en varios hoteles de Las Vegas. ^{[ 7 ]} Esto también permitió a los expositores concentrar sus esfuerzos en los asistentes de la industria en lugar del público en general.

Los organizadores de COMDEX/Fall 2001, pertenecientes a Key3Media Group Inc., con sede en Los Ángeles, anunciaron que esperaban una caída en la asistencia, pasando de los 200.000 asistentes del año anterior a 150.000. También preveían una disminución en el número de expositores, de 2.350 a 2.000, y una reducción en la superficie destinada a los expositores, de poco más de un millón de pies cuadrados a 750.000.

La última edición de la feria en Las Vegas, en noviembre de 2003, atrajo tan solo a 500 expositores y 40.000 visitantes.

En junio de 2004, COMDEX canceló la exposición de 2004 en Las Vegas, ^{[ 7 ]} convirtiendo de hecho al Consumer Electronics Show en su reemplazo en Las Vegas. Para 2004, la computadora personal se había convertido en un producto básico con precios que los departamentos individuales y los consumidores en general podían comprar sin necesidad de mucha supervisión corporativa, por lo que las "computadoras" se convirtieron en solo uno de los muchos productos en los canales de electrónica de consumo y en el Consumer Electronics Show.