VisiCorp

VisiCorp , ^{[ 1 ]} originalmente Personal Software , fue una de las primeras empresas editoras de software para computadoras personales . Sus productos más famosos fueron Microchess , ^{[ 2 ]} Visi On ^{[ 3 ] [ 4 ]} y VisiCalc . ^{[ 5 ]}

Personal Software fue fundada en 1977 ^{[ 6 ]} por Dan Fylstra . En 1978, se fusionó con Micro-Ware, la editorial de software con sede en Toronto de Peter R. Jennings , y ambas compañías obtuvieron el 50% de la propiedad de la empresa resultante, convirtiéndose Personal Software en el nombre de la compañía combinada. Continuó publicando el software de sus componentes originales, incluido el programa Microchess de Jennings para la computadora MOS Technology KIM-1 , y posteriormente para las computadoras Commodore PET , Apple II , TRS-80 y Atari de 8 bits . ^{[ 7 ]} En 1979 publicó el exitoso VisiCalc desarrollado por Software Arts , y en 1980 recibió inversión externa de Arthur Rock y Venrock . Ese año, la dirección decidió centrarse en aplicaciones empresariales y pasó de la venta por correo a distribuidores regionales de software y ventas directas. Dos tercios de los ingresos provenían de ventas directas y un tercio de ventas por contrato o OEM. En mayo de 1981, la empresa comenzó a anunciar otro software con el nombre "Visi", como VisiDex, VisiFile y VisiWord. ^{[ 8 ]} A partir de febrero de 1983, vendió VisiCalc directamente a distribuidores y a través de distribuidores, así como a fabricantes de equipos originales como Apple Computer , IBM y Tandy Corporation . ^{[ 9 ]} En 1982, la empresa pasó a llamarse VisiCorp Personal Software, Inc. Su Visi On fue la primera interfaz gráfica de usuario para la IBM PC .

Bill Gates visitó Visi On en una feria comercial, y parece que esto lo inspiró a crear una interfaz gráfica de usuario (GUI) con ventanas para Microsoft . VisiCorp era más grande que Microsoft en ese momento, y ambas compañías iniciaron negociaciones para fusionarse, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre quiénes formarían parte del consejo de administración. Microsoft Windows, cuando se lanzó, incluía una amplia gama de controladores, por lo que podía ejecutarse en muchos PC diferentes, mientras que Visi On era más caro y tenía requisitos de sistema más estrictos. ^{[ 7 ]} Microsoft finalmente lanzó su propia hoja de cálculo, Microsoft Excel . ^{[ 10 ]}

Entre los primeros ex empleados de esta empresa se encontraban Ed Esber , quien más tarde dirigiría Ashton-Tate ; Mitch Kapor , fundador de Lotus Development ; Rich Melman, quien cofundaría Electronic Arts ; ^{[ 8 ]} Bill Coleman, quien fundaría BEA Systems ; Bruce Wallace, autor de Asteroids in Space ; y Brad Templeton , quien fundaría la empresa .com ClariNet y fue director de la Electronic Frontier Foundation de 2000 a 2010.

La empresa de Kapor lanzó Lotus 1-2-3 en enero de 1983; para marzo era el software empresarial más vendido. Las ventas de VisiCalc alcanzaron su punto máximo en enero y luego disminuyeron. ^{[ 8 ]} VisiCorp acordó en 1979 pagar entre el 36% y el 50% de los ingresos de VisiCalc a Software Arts, ^{[ 1 ]} en comparación con las regalías típicas del software del 10% al 15% para 1984. ^{[ 8 ]} Constituyó el 70% de los ingresos de VisiCorp en 1982 y el 58% en 1983. Para 1984, InfoWorld declaró que, si bien los 43 millones de dólares en ventas de VisiCorp en 1983 la convirtieron en la quinta empresa de software para microcomputadoras más grande del mundo, era "una empresa asediada" con ventas de VisiCalc "en rápido declive" y ventas mediocres de Visi On. La empresa había invertido poco en publicidad —un experto afirmó que VisiCorp había vendido 700.000 copias de VisiCalc gracias al boca a boca— y no podía competir contra 1-2-3. La revista escribió que «el prometedor ascenso de VisiCorp y su posterior declive se convertirán sin duda en un ejemplo de lo que no se debe hacer para las empresas de software del futuro, al igual que la historia de Osborne Computer se ha convertido en un ejemplo de lo que no se debe hacer para la industria del hardware». ^{[ 11 ]}

VisiCorp demandó a Software Arts en septiembre de 1983; la demanda y la contrademanda se centraron en la marca registrada VisiCalc. Las dos compañías llegaron a un acuerdo en septiembre de 1984; VisiCorp pagó 500.000 dólares en regalías a Software Arts, que recibió la marca registrada VisiCalc pero no los derechos sobre el prefijo "Visi". VisiCorp podía seguir utilizando "Visi" con otros programas. Para entonces, VisiCorp estaba perdiendo dinero debido a la continua disminución de las ventas de VisiCalc y a las bajas ventas de Visi On. Terry Opdendyk renunció como presidente en julio de 1984, y la compañía vendió la tecnología de Visi On y otros activos a Control Data . En noviembre de 1984, comenzó a planificar una fusión con Paladin Software, fundada por el exempleado Roy Folk. Aunque VisiCorp fue la compañía superviviente, adoptó el nombre de Paladin debido a las dificultades de VisiCorp. ^{[ 8 ]}