Pendientes de silicio

Ejemplos de empresas tecnológicas locales tempranas y fundadores que ayudaron a atraer más empresas emergentes a la zona incluyen: Evans & Sutherland , fundada en Salt Lake City por David Evans e Ivan Sutherland en 1968, como la primera empresa de gráficos por computadora del mundo ^{[ 9 ]} (en funcionamiento durante más de cuatro décadas suministrando tecnologías avanzadas de gráficos por computadora al mercado); David C. Evans , fundador y primer presidente de la Escuela de Computación de la Universidad de Utah de 1965 a 1973; James H. Clark , fundador de Silicon Graphics , Inc.; John Warnock , cofundador de Adobe Systems ; Alan Ashton , cofundador de WordPerfect ; Edwin Catmull , cofundador de Pixar . ^{[ 10 ]}

El panorama tecnológico de Utah comenzó con WordPerfect y Novell en 1979. ^{[ 11 ]} Novell , Inc., una empresa de desarrollo de software fundada en 1979 por Ray Noorda , produjo software para conectar computadoras de escritorio para que pudieran compartir dispositivos periféricos, como una impresora (computación) y discos duros . A medida que el precio de las computadoras de escritorio comenzó a bajar, Novell capturó un gran segmento del mercado con su programa Netware. ^{[ 12 ]} En su apogeo a principios de la década de 1990, Novell controlaba el 65% del mercado de sistemas operativos de red en la industria de alta tecnología.

Una segunda ola tecnológica en Utah llegó en la década de 1990, basada en la fundación de Omniture . Durante ese mismo período, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 aumentaron el perfil de Utah en el escenario mundial. La adquisición de Omniture por parte de Adobe en 2009 por 1800 millones de dólares llevó a Adobe a establecer una presencia permanente en Utah. ^{[ 13 ]}

El gobernador Michael Leavitt (1993-2003) fue fundamental para atraer a muchas empresas tecnológicas a Utah. Durante su mandato, Leavitt realizó viajes mensuales a Silicon Valley y utilizó su eslogan, "Tenemos trabajadores, tenemos espacio, tenemos proximidad", para aumentar su influencia allí. ^{[ 14 ]} Destacó específicamente los desafíos que enfrentaba la región de Silicon Valley: las barreras geográficas naturales y la congestión del tráfico. Sostuvo que Utah era el lugar ideal para crecer con facilidad. Leavitt fue un factor clave para persuadir a eBay a ubicar su principal centro de atención al cliente en Utah y para atraer nuevas operaciones de investigación para Intel . ^{[ 15 ]} El gobernador Leavitt sentó las bases para que sus sucesores aprovecharan sus logros y continuaran haciendo de Utah un estado favorable a los negocios, particularmente para las empresas de alta tecnología.

Utah tiene una larga historia de colaboraciones con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos que han contribuido a sentar las bases del entorno empresarial y la infraestructura de alta tecnología del estado. David C. Evans , ^{[ 16 ]} oriundo de Salt Lake City, fue uno de los pioneros originales de la informática en Utah y su trabajo innovador con el Departamento de Defensa . A principios de la década de 1960, Evans trabajó como jefe del departamento de informática en la Universidad de California en Berkeley , donde también estuvo a cargo del trabajo de la universidad para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Pentágono. En 1965, Evans fue reclutado de nuevo en Salt Lake City para crear un departamento de informática en la Universidad de Utah y trajo consigo contactos del Departamento de Defensa, incluido Ivan Sutherland . ^{[ 17 ]} Evans y Sutherland continuaron su trabajo en ARPA para el Departamento de Defensa con sus colegas en California y ayudaron a establecer ARPANET , una "primera red de conmutación de paquetes y la primera red en implementar el conjunto de protocolos TCP/IP". Ambas tecnologías forman la base técnica de internet. En 1969, la Universidad de Utah fue uno de los cuatro nodos originales de ARPANET, consolidando su lugar en la historia militar y tecnológica. ^{[ 18 ]}

Gracias a esta colaboración inicial con el Departamento de Defensa, Utah pudo fomentar más proyectos conjuntos con las fuerzas armadas. Utah no solo era capaz de desarrollar infraestructura de alta tecnología, sino que muchas de sus características geográficas y naturales resultaban atractivas para el Departamento de Defensa. Su aislamiento geográfico tanto de la costa este como de la costa oeste proporciona mayor seguridad y menor vulnerabilidad a los ataques. Además, Utah presenta una baja probabilidad de desastres naturales a gran escala y amplios espacios abiertos que ofrecen suficiente espacio para las pruebas de armas químicas y el entrenamiento de pilotos de drones. ^{[ 19 ]}

Algunas colaboraciones destacadas de Utah con el ejército estadounidense incluyen la Base de la Fuerza Aérea Hill , el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah , el Campo de Pruebas de Dugway y la Instalación de Eliminación de Agentes Químicos de Tooele .

En los últimos años, Utah también se ha convertido en sede de un número creciente de centros de procesamiento de macrodatos . Algunos de estos son proyectos conjuntos con el gobierno, como la mayor instalación de almacenamiento de datos de la NSA en Estados Unidos, ubicada en Bluffdale, Utah. ^{[ 20 ]} Para satisfacer la demanda y facilitar más colaboraciones, la Universidad de Utah incorporó recientemente un nuevo programa de certificación en macrodatos ^{[ 21 ]} en su Facultad de Informática. El programa comenzó en otoño de 2014. Utah ya está a la vanguardia en la tendencia nacional de los macrodatos, y la formación de estudiantes en la comprensión de los aspectos técnicos del análisis de macrodatos seguirá atrayendo empresas y operaciones militares a Utah.

La estabilidad económica de Utah también se refleja en su historia como centro de bancos industriales y como centro financiero secundario para bancos de inversión como Goldman Sachs, que fomentan el capital de riesgo en el estado. Los bancos industriales, también conocidos como corporaciones de préstamos industriales (ILC, por sus siglas en inglés), son una forma especializada de banca que se ubica casi exclusivamente en Utah. Algunos ejemplos de ILC de Utah son BMW Bank, Pitney Bowes Bank, Optum Bank y Target Bank . Gracias a esta distinción, Utah es el cuarto centro más grande de banca estatal del país, con casi 280 mil millones de dólares en activos dentro de sus fronteras. ^{[ 22 ]}

Los bancos industriales de Utah surgieron a principios del siglo XX, antes de que el Congreso aprobara la Ley de Sociedades de Cartera Bancaria de 1956 , que separó a las corporaciones bancarias de las comerciales. Las ILC de Utah quedaron exentas de la Ley de Sociedades de Cartera Bancaria, por lo que su estatuto bancario industrial no está sujeto a dicha ley. Esto significa que las ILC no están reguladas por la Reserva Federal , sino que son supervisadas por la FDIC y el Departamento de Servicios Financieros de Utah. Esto les permite estar exentos de una regulación federal más estricta y, además, les permite responder con mayor agilidad a los cambios económicos. Gracias a una supervisión sólida en este sector bancario, Utah ha consolidado su credibilidad en el mercado y se ha ganado una reputación destacada en el ámbito bancario. Esto ha contribuido a crear un clima favorable a los negocios, atractivo para los inversores de capital riesgo y las empresas tecnológicas emergentes. ^{[ 23 ]}

Una prueba de la prominencia de la industria tecnológica de Silicon Slopes es la creciente cantidad de capital de riesgo que llega a la zona. En los primeros nueve meses de 2014, el promedio de dólares por transacción en Silicon Slopes fue el más alto del país, con un promedio de 51,3 millones de dólares por transacción. Este alto promedio se puede atribuir a grandes acuerdos con actores clave como Qualtrics y Domo. Qualtrics, una empresa de software de análisis de clientes, fue adquirida por SAP por 8 mil millones de dólares. ^{[ 24 ]}

Entre las empresas destacadas con sede en la región de Silicon Slopes se incluyen:

La estabilidad económica de Utah ha crecido hasta alcanzar los estándares de los gigantes tecnológicos que operan en la zona de Silicon Slopes. Esto fue posible gracias al gobernador Gary Herbert en 2009 , quien se centró en cuatro pilares fundamentales para fortalecer la economía de Utah: empleo, energía, educación y autodeterminación. El gobernador Herbert atribuye el dinamismo económico de Utah a la colaboración entre empresas y el gobierno. La Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador, dirigida por Spencer P. Eccles , coordinó con el gobernador Herbert para consolidar estos pilares del desarrollo económico, denominándolo desarrollo económico 2.0. Los objetivos actualizados buscan sostener el crecimiento económico de Utah, permitiendo que las regiones de Silicon Slopes expandan, fortalezcan y hagan crecer las empresas existentes, incrementen la innovación, el espíritu empresarial y la inversión, atraigan negocios nacionales e internacionales, y prioricen la educación para desarrollar la fuerza laboral del futuro. ^{[ 28 ]}

La ubicación de Utah resulta atractiva tanto para empresas como para empleados. Gracias a su proximidad a las Montañas Rocosas , ofrece numerosas actividades durante todo el año. Sus cuatro estaciones bien definidas permiten practicar actividades como esquí, senderismo y escalada. Utah también cuenta con muchos parques nacionales, entre ellos el Parque Nacional Zion , el Parque Nacional Bryce Canyon y el Parque Nacional Canyonlands . Salt Lake City es un centro de operaciones de Delta Air Lines y está perfectamente situada para facilitar viajes de negocios desde Silicon Valley gracias a sus vuelos directos de 90 minutos, que reducen los gastos y el tiempo de viaje. ^{[ 29 ]}

Utah ofrece muchos incentivos que resultan más atractivos que otras ciudades de la región occidental: el costo de vida es menor que en Seattle o Portland; el clima no es tan caluroso como en Phoenix o Albuquerque ; la proximidad geográfica es menor que en Austin , lo que permite reducir el tiempo y el costo de los viajes; y se puede llegar a las pistas de esquí en menos de una hora, a diferencia de Denver . ^{[ 30 ]}

Las universidades y escuelas secundarias de la zona han trabajado en la expansión de sus programas de informática en respuesta al crecimiento de Silicon Slopes. A principios de la década de 2000, la Legislatura de Utah asignó alrededor de 100 millones de dólares a las universidades del estado para fortalecer sus programas de informática y aumentar significativamente el número de graduados en este campo. Las universidades también aportaron fondos equivalentes y crearon muchos cursos y áreas de estudio tecnológico nuevos. ^{[ 31 ]} En octubre de 2021, la Universidad de Utah anunció una donación de 15 millones de dólares de la familia John Price para la construcción de un nuevo edificio de informática de 120 millones de dólares. ^{[ 32 ]} Casi al mismo tiempo, la Universidad del Valle de Utah recibió una donación de 25 millones de dólares de Ryan Smith para su programa de informática. En conjunto, la Universidad de Utah y la UVU cuentan con aproximadamente 3400 estudiantes de informática. En otoño de 2019, la UVU comenzó a ofrecer un MBA en gestión tecnológica en colaboración con Silicon Slopes. ^{[ 33 ]}

Desde agosto de 2015, los estudiantes de secundaria en Utah pueden contar un curso de Ciencias de la Computación como una de las tres clases de ciencias necesarias para graduarse. ^{[ 34 ]}

Un factor clave para el éxito de la industria tecnológica de Silicon Slopes es su infraestructura de internet bien planificada. Salt Lake City goza de una ubicación geográfica privilegiada, ya que se encuentra en el principal corredor de internet este-oeste, donde diez importantes proveedores de servicios se interconectan y ofrecen servicios de alta velocidad en la zona. Esta "columna vertebral de internet" es un aspecto fundamental del éxito de la industria de alta tecnología de Utah.

En Provo , el gobierno municipal comenzó a planificar una infraestructura de internet de fibra óptica a finales de la década de 1990. Este sistema de internet de alta velocidad se financió mediante una colaboración público-privada llamada iProvo , y su construcción finalizó en 2006. Google Fiber adquirió iProvo en 2013 y ahora ofrece velocidades de internet de hasta 1000  Mbit/s para empresas y hogares.

En respuesta a la industria de alta tecnología ubicada en Salt Lake City y su relación con Provo, Google anunció oficialmente en marzo de 2015 que Salt Lake City sería uno de los próximos lugares en recibir Google Fiber. La construcción está en curso, pero se ha avanzado significativamente y los residentes y las empresas pronto podrán contratar un servicio de internet ultrarrápido. Las solicitudes de permisos comerciales en la zona han aumentado drásticamente en respuesta a la próxima disponibilidad del servicio. ^{[ 35 ]}

Para optar a los beneficios fiscales o programas de subvenciones asociados a la región de Silicon Slopes, existen directrices específicas que determinan si el estado ofrecerá incentivos para fomentar la reubicación. Estos incentivos son evaluados caso por caso por la Oficina del Gobernador y el Director Ejecutivo . Algunos de estos criterios incluyen el sector en el que opera la empresa, su trayectoria de éxito, los ingresos generados y el tipo de empleos creados. Los empleos que se contratan deben requerir cualificaciones específicas y mantener ciertos salarios para garantizar una fuerza laboral profesional y bien cualificada en el estado. Para supervisar el cumplimiento de estas cualificaciones, las subvenciones y los créditos fiscales solo se otorgan una vez que cada empresa ha demostrado su capacidad para proporcionar los empleos y los ingresos necesarios. ^{[ 39 ]}