Univel

Univel, Inc. fue una empresa conjunta de Novell y Unix System Laboratories (USL) de AT&T , formada en diciembre de 1991 para desarrollar y comercializar el sistema operativo de escritorio Unix Destiny , ^{[ 1 ]} lanzado en 1992 como UnixWare 1.0 . Univel existió brevemente entre la venta inicial de partes de USL por parte de AT&T en 1991 y su posterior compra total por Novell, que se completó en junio de 1993, ^{[ 2 ] [ 3 ]} adquiriendo así los derechos del sistema operativo Unix. Novell fusionó USL y Univel en su nuevo Unix Systems Group (USG). ^{[ 3 ]}

Novell era líder en software de sistemas operativos de red con su producto NetWare , mientras que Unix System Laboratories era una entidad propiedad mayoritaria de AT&T responsable del desarrollo y mantenimiento de una de las ramas principales del sistema operativo Unix , el código fuente UNIX System V Release 4. La idea de unir fuerzas surgió en 1991, cuando el director de USL, Roel Pieper, creía que la llegada de las aplicaciones de 32 bits y la computación en grupo le brindaban a Unix su mejor oportunidad hasta el momento para lograr una amplia aceptación. ^{[ 4 ]} Pieper le presentó la idea al director de Novell, Ray Noorda , ya que los ejecutivos de Novell ya buscaban una manera de ingresar al mercado de la computación empresarial . ^{[ 4 ]} En particular, el vicepresidente ejecutivo de Novell, Kanwal Rekhi, desempeñó un papel importante en la formación y el lanzamiento de Univel. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Initial word that Novell and USL were planning a joint venture came in October 1991 with a memorandum of understanding between the two.^[1] Univel was then formed in December 1991,^[7] with public announcement of the formation being made on December 12, 1991.^[8] Novell had a 55 percent share of the new entity.^[7] The president of Univel was Joel Applebaum, who had previously been a vice president at Unix System Laboratories.^[9] Univel had some $30 million in initial financing.^[7]

The headquarters for Univel was in Novell's offices in San Jose, California,^[9][2] where much of the sales and marketing effort also took place.^[10] The main engineering office was in Sandy, Utah, where development work for the NetWare for Unix client was done among other components (there were also Univel liaison staff located at Novell's main Provo offices).^[11][12] Finally, there was also a small group in USL's offices in Summit, New Jersey assigned to the Univel effort, whose roles included ISV support engineering.^[13]

For Unix System Laboratories, Univel was its first foray into the binary, shrink-wrapped software product market.^[9] While the initiative initially focused on Intel x86-based systems,^[7] there were also ideas within Univel to later support the Sun SPARC and MIPS architectures, and possibly the in-the-works Advanced RISC Computing architecture as well.^[8][10]

Univel tenía un solo producto, el sistema operativo UnixWare ^{[ 10 ]} (UnixWare era una marca registrada de Univel). ^{[ 11 ]} El objetivo era lograr que Unix tuviera éxito en un entorno de computadora de escritorio . ^{[ 14 ]} Por lo tanto, la premisa de UnixWare para uso personal era que se dirigiría a la gama alta de PC con un Unix empaquetado basado en GUI, orientado a usuarios novatos que se integraría fácilmente en una red de área local basada en NetWare. ^{[ 15 ]} En términos de movimiento de ventas, el producto podría aprovechar el amplio canal de Novell de 12 000 revendedores y distribuidores. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Las predicciones de que Unix podría tener éxito en el escritorio ya habían comenzado a hacerse a finales de la década de 1980, ^{[ 5 ]} y se convertiría en un tema recurrente de la tecnología Unix. ^{[ 16 ]} A principios de 1992, Rekhi dijo que su objetivo era producir un "Unix para las masas", en particular "una variante de Unix para escritorio que no fuera tan condenadamente difícil de usar", siendo la facilidad de uso de un Apple Macintosh un objetivo ideal. ^{[ 5 ]} Otros se mostraron escépticos ante este objetivo; un ejecutivo de una consultora con sede en Utah dijo de Univel: "Están soñando despiertos", ya que tenían demasiado que recuperar para poder competir eficazmente con Microsoft Windows . ^{[ 5 ]}

Parte del desafío del proyecto "Destiny" fue reducir System V Unix a un perfil que funcionara en una PC basada en Intel. ^{[ 14 ]} En este proyecto se utiliza la tecnología USL SVR4.2 . ^{[ 10 ]} El kit de herramientas MoOLIT se utiliza para el sistema de ventanas , lo que permite al usuario elegir entre una apariencia y sensación OPEN LOOK o similar a MOTIF en tiempo de ejecución. ^{[ 17 ]} Para hacer que el sistema sea más robusto en hardware de escritorio estándar, se utiliza el sistema de archivos con registro de diario Veritas VXFS en lugar del sistema de archivos UFS utilizado anteriormente. ^{[ 15 ]} Como parte del dimensionamiento, se eliminan comandos de Unix como grep y awk que se consideraban innecesarios para los usuarios finales; se reduce el número de fuentes compatibles; y se desagrupan las herramientas de desarrollo. ^{[ 14 ]} De suma importancia era que un sistema que ejecutara UnixWare pudiera incorporarse fácilmente a una red de área local basada en NetWare. ^{[ 14 ]}

Una versión de acceso anticipado de UnixWare para desarrolladores de software se realizó en junio de 1992; ^{[ 18 ]} Univel obtuvo compromisos de unos setenta proveedores independientes para desarrollar sus productos para ejecutarse en UnixWare. ^{[ 6 ]} La versión GA de UnixWare se lanzó en diciembre de 1992. ^{[ 19 ]} UnixWare venía en dos versiones, la Edición Personal y el Servidor de Aplicaciones. ^{[ 10 ]} Además, un Kit de Desarrollo de Software era un producto con precio aparte. ^{[ 19 ]} Una distinción clave entre las dos versiones era que la Edición Personal viene solo con la pila de red IPX/SPX de NetWare , mientras que el Servidor de Aplicaciones viene también con TCP/IP ; la ausencia de TCP/IP en la versión de escritorio, a menos que se pidiera como complemento, molestó a muchos defensores de Unix. ^{[ 10 ]} La Edición Personal también viene con DOS Merge 3.0 y DR DOS 6.0 para intentar proporcionar compatibilidad con aplicaciones basadas en Microsoft; ^{[ 14 ]} Esto fue forzado, ya que, aparte de WordPerfect y Lotus 1-2-3 , ninguna de las principales aplicaciones de computadoras personales tenía puertos nativos de Unix disponibles para UnixWare. ^{[ 10 ]}

Las reseñas de UnixWare en la prensa especializada fueron generalmente favorables. ^{[ 15 ] [ 10 ]} UNIX Review lo calificó como "un producto atractivo" con "buenas posibilidades de captar una parte del mercado de computadoras de escritorio", aunque señaló que la compatibilidad con NetWare y DOS necesitaba mejorarse. ^{[ 15 ]} InfoWorld elogió la "arquitectura multicapa que admite de forma eficiente múltiples interfaces gráficas de usuario, varios sistemas de archivos Unix e interoperabilidad con NetWare". ^{[ 10 ]}

Las ventas eran otro asunto. InfoWorld afirmó que una cuota de mercado significativa para un competidor de escritorio se alcanzaría con millones de copias vendidas. ^{[ 10 ]} Pero en sus primeras seis semanas en el mercado, UnixWare solo vendió 13 000 copias. ^{[ 20 ]} En abril de 1993, Univel anunció una reducción de su precio inicial. ^{[ 14 ]} Pero eso no sirvió de nada; en agosto de 1993, las ventas totales seguían siendo inferiores a 25 000, una cifra que sin duda no cumplió con las expectativas de Univel. ^{[ 20 ]}

El 21 de diciembre de 1992, se anunció que Novell adquiriría Unix System Laboratories y todos sus activos Unix, incluidos todos los derechos de autor, marcas registradas y contratos de licencia. ^{[ 21 ]} La adquisición de Novell se concretó en junio de 1993; en ese momento, Univel se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Novell. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

Según una versión de la industria, Univel dejó de existir en julio de 1993, cuando tanto esta como Unix Systems Laboratories se convirtieron en el Grupo de Sistemas Unix de Novell. ^{[ 11 ]} Sin embargo, otra versión de la industria describió a los portavoces de Novell diciendo en agosto de 1993 que Univel era la entidad que trabajaba activamente en la versión posterior UnixWare 1.1 . ^{[ 20 ]} En cualquier caso, se avecinaban cambios en la dirección; ^{[ 11 ]} tanto el director de Univel, Joel Applebaum, como el director de Unix Systems Laboratories, Roel Pieper, pronto dejaron Novell. ^{[ 23 ]} Los comunicados de prensa de la industria todavía se referían a UnixWare como un producto de Univel hasta 1994, ^{[ 24 ]} pero el nombre posteriormente cayó en desuso.

En retrospectiva, un ejecutivo anónimo de Novell dijo en agosto de 1994: «Univel fue una pesadilla. Fue el hijo bastardo de Novell y USL. Ninguno de los padres lo quería». ^{[ 25 ]} El comentario se hizo en el contexto de afirmar que, bajo la dirección más centrada de Novell, la siguiente versión importante del producto Univel, UnixWare 2 , sería mejor y más exitosa, y que UnixWare se centraría en las capacidades del lado del servidor. ^{[ 25 ]} Por otro lado, InfoWorld había pensado que «Para Novell, UnixWare es una apuesta de bajo riesgo y alta rentabilidad». ^{[ 10 ]}

Los esfuerzos de otros jugadores por lograr que 'Unix en el escritorio' fuera un éxito tampoco funcionaron. ^{[ 26 ]} Años después, les seguirían esfuerzos igualmente infructuosos hacia 'Linux en el escritorio' . Univel es un episodio de una compleja saga de la historia de Unix y Linux, que incluye guerras de Unix , consorcios rivales, marcos de interfaz de usuario rivales, representaciones de escritorio rivales, guerras de escritorios Linux, fragmentación, bifurcaciones, bifurcaciones sobre bifurcaciones anteriores y más. ^{[ 27 ] [ 16 ]}