Laboratorios del Sistema Unix

Unix System Laboratories ( USL ), a veces escrito UNIX System Laboratories para cumplir con las directrices de marca registrada de la época, fue un laboratorio de software y empresa de desarrollo de productos estadounidense que existió entre 1989 y 1993. Inicialmente propiedad total y luego mayoritaria de AT&T , fue responsable del desarrollo y mantenimiento de una de las ramas principales del sistema operativo Unix , el producto de código fuente UNIX System V Release 4. A través de Univel , una asociación con Novell , también fue responsable del desarrollo y producción del sistema operativo empaquetado UnixWare para la arquitectura Intel . Además, desarrolló Tuxedo , un monitor de procesamiento de transacciones , y fue responsable de ciertos productos relacionados con el lenguaje de programación C++ . USL tenía su sede en Summit, Nueva Jersey , y sus directores ejecutivos fueron Larry Dooling y posteriormente Roel Pieper .

Creada a partir de entidades anteriores de AT&T, USL fue, como ha observado el escritor de la industria Christopher Negus, la culminación de la larga participación de AT&T en Unix, "una joya que no pudo encontrar un hogar o una manera de generar ganancias". ^{[ 1 ]} USL fue vendida a Novell en 1993.

AT&T anunció la creación de UNIX Software Operation (USO), una unidad de negocio independiente y distinta de AT&T responsable del desarrollo, la comercialización y la concesión de licencias del software UNIX System V, en enero de 1989. ^{[ 2 ]} Esto se hizo, como se indicó en un comunicado de prensa posterior, "para separar el negocio de código fuente de UNIX System de AT&T de su negocio de sistemas informáticos", ^{[ 3 ]} este último una referencia a AT&T Computer Systems . USO incluía las organizaciones de AT&T Data Systems Group responsables de la planificación y gestión de productos UNIX, la concesión de licencias y la comercialización. ^{[ 4 ]} Peter J. Weinberger fue nombrado científico jefe de USO, manteniendo también su puesto en el centro de investigación de ciencias de la computación de Bell Labs ; ningún otro activo de Bell Labs se transfirió a USO. ^{[ 4 ]} El director de USO era Larry Dooling, quien había sido vicepresidente de ventas y marketing en AT&T Data Systems Group. ^{[ 4 ]}

A diferencia del trabajo original de Unix, que se había realizado en las instalaciones de Bell Labs en Murray Hill , el trabajo de USO y comercialización se realizó a pocos kilómetros de distancia en Summit, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Esta ubicación de AT&T Bell Labs era conocida como SF por Summit Facility. ^{[ 6 ]}

UNIX System Laboratories, Inc. se constituyó como filial independiente de AT&T en noviembre de 1989 y se le asignaron todos los activos de AT&T Unix y USO con sede en EE. UU. ^{[ 3 ]} Sin embargo, USO continuó operando como USO hasta junio de 1990, cuando se completó la reincorporación de las operaciones comerciales de Unix de AT&T en Europa y Asia como filiales de propiedad total de USL. ^{[ 2 ]} En ese momento, la Operación de Software UNIX pasó a llamarse públicamente UNIX System Laboratories. ^{[ 3 ]} Nuevamente, se hizo hincapié en separar el negocio basado en Unix del negocio de hardware de AT&T. ^{[ 7 ]} Las filiales se conocían como UNIX System Laboratories Europe, Ltd., ubicada cerca de Ealing Broadway en Londres , y UNIX System Laboratories Pacific, Ltd., ubicada en Shiba, Tokio . ^{[ 8 ]} Dooling fue nombrado presidente inicial de USL, continuando desde su puesto en USO. ^{[ 3 ]}

Estos cambios organizativos se estaban produciendo en el contexto del movimiento de sistemas abiertos y las guerras de Unix en curso . En consecuencia, Unix International, la organización pro-AT&T (a diferencia de Open Software Foundation , la organización anti-AT&T ), declaró que «En los últimos 18 meses, AT&T ha cumplido su compromiso de tratar a UNIX System como el activo industrial que es y de abrir el proceso de desarrollo de UNIX System V a toda la industria». ^{[ 3 ]}

Una unidad dentro de USL, llamada unidad de negocios de software UNIX System V y dirigida por Michael J. DeFazio, fue responsable del desarrollo de la tecnología base de UNIX System V. ^{[ 3 ]} DeFazio había tenido un rol similar dentro de USO. ^{[ 4 ]} El personal de USO/USL estuvo muy involucrado en la creación de UNIX System V Release 4 , que se lanzó en 1989 y fue un proyecto conjunto con Sun Microsystems . ^{[ 9 ]} Este trabajo incorporó tecnología de una variedad de iniciativas basadas en Unix, incluyendo UNIX System V , BSD y Xenix . ^{[ 9 ]} También hubo adiciones y nuevas innovaciones tanto por parte de AT&T como de Sun. System V Release 4 debutó en la feria comercial Unix Expo en Nueva York en noviembre de 1989, en forma de disponibilidad del código fuente, así como demostraciones de Unix International de aplicaciones basadas en SVR4 ejecutándose en diecisiete plataformas de diferentes proveedores. ^{[ 10 ]} Las versiones para usuarios finales de la versión 4 estuvieron disponibles durante 1990. ^{[ 11 ]}

A continuación, USL emprendió un esfuerzo particularmente arduo para intentar satisfacer los requisitos de los Criterios de Evaluación de Sistemas Informáticos Confiables ("Libro Naranja") del Centro Nacional de Seguridad Informática hasta el nivel B2. ^{[ 12 ]} Esto se manifestó en System V Release 4.1 ES (Seguridad Mejorada), que también incluyó características generalmente útiles como la compatibilidad con la carga dinámica de módulos del kernel. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, USL trabajó en System V Release 4.2 , que se lanzó en junio de 1992. ^{[ 14 ]} InfoWorld caracterizó este esfuerzo como "el núcleo de un ataque al mercado de redes empresariales", con una arquitectura modular que hacía hincapié en un mejor soporte para la administración a nivel empresarial y de red, controladores tanto para Token Ring como para Ethernet , y una mayor capacidad para ejecutarse en configuraciones de máquinas de gama baja. ^{[ 14 ]}

El multiprocesamiento se convirtió en el foco de la última versión OEM basada en USL de System V, que fue la versión 4.2MP, lanzada en diciembre de 1993. ^{[ 9 ]}

USL continuó publicando un estándar temprano de Unix, la Definición de Interfaz de System V (SVID). ^{[ 11 ]} Además, la SVID se convirtió en una de las bases para el estándar POSIX más importante e independiente del proveedor para Unix, al que también se ajustaron las versiones System V Release 4, así como la posterior Especificación Única de UNIX . ^{[ 11 ]}

USL produjo muchos libros que documentan diversos aspectos de Unix System V. ^{[ 15 ]} USL también proporcionó algunos servicios de capacitación y consultoría para sistemas Unix. ^{[ 16 ]}

En 1991, USL forjó un acuerdo con la empresa francesa Chorus Systèmes SA para colaborar en el desarrollo de la tecnología de microkernel Chorus , con la idea de dar soporte a SVR4 en un microkernel y, por lo tanto, hacerlo más escalable y más adecuado para aplicaciones paralelas y distribuidas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Como parte de esto, USL adquirió una participación de 1 millón de dólares en Chorus Systèmes. ^{[ 17 ]} Gran parte del trabajo de USL Chorus se realizó en las instalaciones de USL Europe en Londres. ^{[ 19 ]} Para 1993, el trabajo aún continuaba, surgiendo cuestiones sobre la estandarización de las interfaces en la industria. ^{[ 20 ]} Unisys también formó parte del esfuerzo de colaboración. ^{[ 18 ]} Los anuncios realizados durante 1993 prometían un lanzamiento OEM en 1994 y un lanzamiento de disponibilidad general en 1995. ^{[ 18 ]}

Esto formaba parte del proyecto más amplio Ouverture , una iniciativa de 14 millones de dólares que a su vez formaba parte del Programa Estratégico Europeo de Investigación en Tecnologías de la Información (ESPRIT), supervisado por la Comisión Europea . ^{[ 21 ]}

Otra unidad dentro de USL, llamada unidad de negocio de software de soluciones abiertas y dirigida por Joel A. Appelbaum, era responsable de otro software de sistema que de alguna manera funcionaba en conjunto con Unix. ^{[ 3 ]}

El middleware de procesamiento de transacciones Tuxedo también se transfirió desde otra parte de AT&T a USL. Originalmente se llamaba Loop Maintenance Operations System (LMOS), luego Unix Transaction System (UNITS) y se utilizaba para proyectos internos dentro de AT&T. Posteriormente, USL lo renombró y, como la versión 4.0 de lo que ahora se llamaba Tuxedo, se ofreció por primera vez como producto comercial en 1989. ^{[ 22 ]}

USL también desarrolló y comercializó la plataforma de comunicaciones OSI, que era una implementación de los protocolos OSI para redes basadas en Unix. ^{[ 23 ]}

También existía un departamento de lenguajes en Unix System Laboratories, responsable del compilador del lenguaje C y de las herramientas de desarrollo utilizadas para construir Unix. ^{[ 4 ]} Además, era responsable de las ventas comerciales relacionadas con el lenguaje C++, incluidas herramientas de desarrollo como el compilador Cfront , que provenía de AT&T. ^{[ 24 ]} De hecho, el artículo que describía una de las primeras implementaciones de instanciación automática de plantillas C++ en un compilador C++ tenía como autor principal a un ingeniero asociado con Unix System Laboratories. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Y Margaret A. Ellis , coautora junto con el creador de C++, Bjarne Stroustrup, de The Annotated C++ Reference Manual , una publicación importante en la historia del lenguaje, era ingeniera de software de USL. ^{[ 24 ]}

USL también continuó el desarrollo de, e intentó comercializar, C++ Standard Components, una instancia temprana de una biblioteca de base de software C++ que admitía clases de contenedores y varias otras funcionalidades basadas en la ciencia de la computación, como máquinas de estados finitos , grafos y expresiones regulares . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los Standard Components se originaron junto con los primeros desarrollos en el lenguaje C++ en Bell Labs y se hicieron ampliamente utilizados internamente dentro de AT&T, ^{[ 24 ]} según una estimación, se utilizaron en cientos de proyectos. ^{[ 29 ]} Representaron un esfuerzo entre los primeros escritores de bibliotecas allí para diseñar código reutilizable usando modismos de C++. ^{[ 26 ]} A diferencia de sus otras ofertas, que se vendían a proveedores OEM y revendedores, aquí USL vendía a usuarios finales. ^{[ 28 ]} El lanzamiento inicial de USL C++ Standard Components para la industria informática general se etiquetó como Release 2.0 y ocurrió en 1991; ^{[ 30 ]} adolecía de un mecanismo incómodo para sortear la falta de plantillas en las clases de contenedores. ^{[ 28 ]} A esto le siguió la versión 3.0, que añadió soporte para plantillas, en 1992. ^{[ 30 ]}

Algunos dentro de USL creían que los Componentes Estándar de C++ podrían convertirse en un estándar del lenguaje, así como en una importante fuente de ingresos, ^{[ 24 ]} pero tuvieron dificultades para ganar terreno fuera de AT&T. Stroustrup describiría más tarde estos objetivos como "una creencia equivocada". ^{[ 24 ]} En cualquier caso, todas estas bibliotecas pronto fueron eclipsadas por la radicalmente diferente Biblioteca de Plantillas Estándar (STL), que se convirtió en la biblioteca base estandarizada para el lenguaje C++. ^{[ 31 ]} De hecho, uno de los Componentes Estándar, array_alg, fue diseñado por el creador de STL, Alex Stepanov , y puede considerarse un precursor temprano de STL. ^{[ 32 ]}

En abril de 1991, USL se independizó parcialmente de AT&T cuando aproximadamente el 22  por ciento de la misma, valorado en unos 65 millones de dólares, se vendió a once proveedores externos de computadoras: Amdahl , Motorola , Novell, Sun, ICL , Olivetti , Fujitsu , NEC , OKI Electric , Toshiba y el Institute for Information Industry . ^{[ 33 ]} El objetivo declarado era disminuir el control que AT&T ejercía sobre Unix, lo que llevaría a que USL se convirtiera en una empresa pública en un plazo de tres años. ^{[ 33 ]} Un ejecutivo de AT&T declaró: «AT&T está convencida de que la mejor manera de fomentar el crecimiento del movimiento de sistemas abiertos y participar en él es establecer un Laboratorio de Sistemas Unix independiente con la guía técnica de Unix International y el asesoramiento empresarial de inversores que garantizarán que USL funcione correctamente y de forma rentable». ^{[ 23 ]}

En ese momento, USL tenía unos 500  empleados, 2400  clientes e ingresos anuales cercanos a los 100  millones de dólares. ^{[ 33 ]} AT&T afirmó que USL había sido rentable desde su creación en 1989. ^{[ 33 ]}

USL tuvo un nuevo presidente y director ejecutivo en noviembre de 1991 cuando Dooling fue reemplazado por el holandés Roel Pieper , anteriormente director técnico de Software AG . ^{[ 34 ]}

USL defendió con firmeza sus supuestos derechos de propiedad intelectual, interponiendo en 1992 una demanda contra Berkeley Software Design , fabricantes de Unix, y los Regentes de la Universidad de California por derechos de autor y marcas registradas relacionadas con Unix. ^{[ 35 ]} El caso se denominó UNIX System Laboratories, Inc. v. Berkeley Software Design, Inc., y en él USL solicitó al tribunal una medida cautelar que prohibiera a la empresa Berkeley y a la universidad distribuir su versión del sistema operativo Net/2 , que se daba por sentado que era Unix, hasta la conclusión del caso. ^{[ 36 ]} En respuesta, la universidad presentó una contrademanda contra AT&T por supuestos incumplimientos del acuerdo de licencia entre ambas partes. ^{[ 35 ]} (El caso se resolvió extrajudicialmente en enero de 1994. ^{[ 36 ]} )

En diciembre de 1991, USL se fusionó con Novell para formar la empresa conjunta Univel . ^{[ 37 ]} El objetivo era crear la computadora de escritorio " Destiny " para hardware Intel estándar, que sería el primer producto binario empaquetado de USL, y los recursos necesarios para ventas, marketing y distribución se trasladarían a la nueva entidad. ^{[ 38 ]} Kanwal Rekhi , vicepresidente de Novell que ayudó a lanzar Univel, dijo que el objetivo era crear un "Unix para las masas". ^{[ 39 ]}

Una entrevista de mayo de 1992 con InfoWorld a Pieper capturó algunas de las ambiciones de USL en ese momento, cuando Pieper dijo: "No es solo una nueva versión de Unix; más bien es la creación de un cambio de modelo completo para Unix que dice que hay mejores maneras de llevar los beneficios y características de Unix a un entorno de PC distribuido. El modelo anterior no permitía que Unix compitiera en el mercado de gama baja debido a su tamaño, complejidad y costo. El nuevo modelo requiere asociaciones comerciales, como la que se tiene con Novell, para llevar Unix al mercado comercial". ^{[ 40 ]} En otra entrevista por la misma época, Pieper predijo que si el nuevo Unix tenía éxito, los ingresos de USL podrían aumentar diez veces hasta los 1000 millones de dólares en cinco años. ^{[ 41 ]} Pieper reconoció que esfuerzos similares de Unix habían fracasado en el pasado, pero dijo que la presencia de Novell en el mercado de PC y su experiencia en marketing, así como el interés de Intel, marcarían la diferencia esta vez. ^{[ 40 ]} De hecho, Pieper tenía aspiraciones de ser otro Bill Gates : "Quiero estar en la misma posición". ^{[ 41 ]}

UnixWare 1.0, versión en la que se convirtió Destiny, se anunció el 12 de octubre de 1992. ^{[ 42 ]} Se basaba en el kernel Unix System V versión 4.2 . El kit de herramientas MoOLIT se utilizaba para el sistema de ventanas , lo que permitía al usuario elegir entre una apariencia Open Look o similar a Motif en tiempo de ejecución. Para que el sistema fuera más robusto en hardware de escritorio estándar, se utilizó el sistema de archivos con registro de transacciones Veritas VXFS en lugar del sistema de archivos UFS utilizado en SVR4. La compatibilidad con redes en UnixWare incluía TCP/IP e interoperabilidad con los protocolos IPX/SPX de NetWare de Novell . ^{[ 43 ]} Los primeros eran el estándar entre los usuarios de Unix en el momento del desarrollo, mientras que las redes de PC se basaban mucho más comúnmente en el exitoso producto NetWare; de ​​hecho, la versión básica de la Personal Edition de UnixWare ni siquiera incluía TCP/IP, mientras que la versión Application Server sí. ^{[ 43 ]}

Las ventas iniciales de UnixWare fueron decepcionantes, ya que Unix atravesaba un momento difícil en el mercado de PC. ^{[ 44 ]} Esto se debió en parte a que Windows ya tenía una fuerte presencia allí, en parte a que las obligaciones de pago de licencias de terceros de USL hacían que las ventas de bajo costo no fueran rentables, y en parte a la falta de aplicaciones para ejecutar en UnixWare. ^{[ 1 ]}

El 21 de diciembre de 1992, se anunció que Novell adquiriría Unix System Laboratories y todos sus activos Unix, incluidos todos los derechos de autor, marcas registradas y contratos de licencia, por unos 335 millones de dólares en acciones. ^{[ 5 ]} La noticia generó grandes titulares del tipo "NOVELL COMPRA UNIX". ^{[ 45 ]} La medida tenía como objetivo ayudar a Novell a competir contra Microsoft , que estaba a punto de incluir la conectividad de red como una característica integrada de Windows junto con el servidor Windows NT . ^{[ 5 ] [ 44 ]} También fue una consecuencia de las teorías del director ejecutivo de Novell, Ray Noorda, sobre la cooperación competitiva en la industria tecnológica. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

La medida parecía una apuesta arriesgada para los analistas, y un artículo de opinión en Computerworld describía los obstáculos para el éxito y afirmaba: "Decir que este acuerdo tiene el potencial técnico para contrarrestar Windows NT es muy diferente a predecir que lo hará". ^{[ 44 ]}

Hubo reacciones negativas a la adquisición por parte de los accionistas de USL, los empleados de USL y los miembros de Unix International. ^{[ 46 ]} Noorda tuvo que recalcar que Novell no tenía planes de trasladar las operaciones de USL de Nueva Jersey a Utah, donde Novell tenía su sede. ^{[ 46 ]} Además, Noorda y Pieper tuvieron que viajar a Japón para tranquilizar a los accionistas e inversores de USL en ese país. ^{[ 46 ]}

No obstante, el acuerdo se finalizó en junio de 1993. ^{[ 16 ]} Novell creó el Grupo de Sistemas Unix para contener el nuevo negocio, que también absorbió la empresa conjunta Univel. ^{[ 48 ]} Rekhi fue nombrado jefe del Grupo de Sistemas Unix. ^{[ 49 ]} Pieper, que había sido asignado bajo Rekhi con un papel secundario, pronto se marchó, dejando Novell en agosto de 1993. ^{[ 50 ] [ 49 ]}

La oficina de USL Europe en Londres se trasladó a las instalaciones de Novell en Bracknell, Berkshire . ^{[ 51 ]} El trabajo que realizaba en Chorus se convirtió en la base del " SuperNOS " de Novell, un proyecto para crear un sistema operativo de red híbrido UnixWare-NetWare basado en microkernel. ^{[ 52 ]}

La adquisición de USL nunca resultó del todo exitosa para Novell, ^{[ 45 ]} y fue seguida por las desacertadas adquisiciones de WordPerfect y Quattro Pro en otro intento de competir directamente con Microsoft. ^{[ 53 ]} En particular, el proyecto "SuperNOS" nunca llegó a buen término. ^{[ 54 ]}

Novell anunció la venta de Unix a Santa Cruz Operation , coincidiendo con un acuerdo de licencia con Hewlett-Packard , en septiembre de 1995. ^{[ 55 ]} Tras otro cambio de propiedad, The SCO Group, que pasó a llamarse así , y la base de código fuente de Unix System V se convirtieron en elementos de las disputas entre SCO y Linux . ^{[ 45 ]} Después de que The SCO Group quebrara, los productos de SCO que utilizaban la base de código fuente de Unix System V fueron adquiridos por UnXis, que más tarde pasó a llamarse Xinuos . ^{[ 56 ]}

Aunque nunca llegó a popularizarse en la industria, los componentes estándar de C++ permanecieron en los kits de desarrollo de Novell UnixWare, posteriormente SCO UnixWare, hasta la década de 2000. ^{[ 27 ]} Tuxedo fue adquirido por BEA Systems en la década de 1990, y luego, tras la adquisición de esta última, pasó a formar parte de Oracle Fusion Middleware . ^{[ 57 ]}

Novell fue adquirida por The Attachmate Group en 2011. The Attachmate Group fue adquirida por Micro Focus en 2014. Micro Focus fue posteriormente adquirida por OpenText en 2023.

En opinión del escritor Christopher Negus, «El Laboratorio UNIX era considerado una joya que no lograba encontrar su lugar ni la manera de obtener beneficios. Al pasar por los Laboratorios Bell y otras áreas de AT&T, su nombre cambió varias veces. Probablemente se le recuerde mejor por el nombre que tenía cuando comenzó su escisión de AT&T: UNIX System Laboratories (USL)». ^{[ 1 ]} Sin embargo, Negus cree que, en tres aspectos cruciales, las acciones de USL —al seguir publicando un producto de código fuente para sus socios, al trabajar para definir estándares de la industria como POSIX y al tomar decisiones sobre la dirección de Unix basándose en el mérito técnico y no en la ventaja corporativa— allanaron el camino para el surgimiento de una entidad similar a Unix, como el sistema operativo Linux, y que este papel histórico beneficioso ha quedado eclipsado por las controversias entre SCO y Linux. ^{[ 1 ]}

• Historia de Unix

• Historia y cronología de The Open Group