Los Tres Chiflados

Desorden en la corte (1936), uno de los cuatro cortos de los Tres Chiflados que se emitieron con frecuencia y que son de dominio público.

En 1934, el trío —ahora llamado oficialmente "Los Tres Chiflados"— firmó un contrato con Columbia Pictures para una serie de cortometrajes cómicos de dos rollos. Moe escribió en su autobiografía que cada uno recibía 600 dólares semanales (equivalentes a 14.440 dólares actuales) con un contrato de un año con opción a renovación; ^{[ 7 ]} en el libro de Ted Okuda y Edward Watz, The Columbia Comedy Shorts , se dice que los Chiflados recibieron 1.000 dólares entre ellos por su primer trabajo con Columbia, Woman Haters (1934), y luego firmaron un contrato a plazo fijo por 7.500 dólares por película (equivalentes a 180.504 dólares actuales), que se dividirían entre los tres. ^{[ 8 ]}

Durante su primer año en Columbia, las proyecciones de las películas de los Tres Chiflados se dispararon. El presidente de Columbia Pictures, Harry Cohn, pudo usar a los Tres Chiflados como moneda de cambio, ya que la demanda de sus películas era tan grande que finalmente se negó a suministrar los cortos del trío a los exhibidores a menos que también aceptaran programar algunas de las películas de serie B mediocres del estudio . ^{[ 8 ]} Cohn también se aseguró de que los Tres Chiflados no fueran conscientes de su popularidad. ^{[ 8 ]} Durante sus 23 años en Columbia, los Tres Chiflados nunca fueron completamente conscientes de su poder de atracción. ^{[ 8 ]} Sus contratos con el estudio incluían una opción abierta que debía renovarse anualmente, y Cohn les decía que los cortometrajes estaban en declive, lo cual no era del todo falso (el mantra anual de Cohn era "el mercado de los cortometrajes de comedia se está extinguiendo, muchachos"). ^{[ 8 ]}

Los Stooges creían que sus días estaban contados y sufrían cada año, con Cohn renovando su contrato en el último momento. Este engaño mantuvo a los inseguros Stooges ajenos a su verdadero valor, lo que provocó que dudaran en pedir un mejor contrato sin opción anual. Las tácticas de intimidación de Cohn funcionaron durante los 23 años que los Stooges estuvieron en Columbia; el equipo nunca pidió ni recibió un aumento de sueldo. ^{[ 8 ]}

Después de que dejaron de producir los cortos en diciembre de 1957, Moe se enteró de las tácticas de Cohn, de lo valiosos que habían sido los Tres Chiflados para el estudio y de cuántos millones más podría haber ganado el grupo. ^{[ 8 ]} Columbia ofreció a los dueños de los cines un programa completo de comedias de dos rollos (15 a 25 títulos al año) con estrellas como Buster Keaton , Andy Clyde , Charley Chase y Hugh Herbert , pero los cortos de los Tres Chiflados fueron los más populares de todos. ^{[ 6 ]}

El calendario de estrenos de los Stooges consistía en ocho cortometrajes al año, filmados en un periodo de 40 semanas; durante las 12 semanas restantes, tenían libertad para dedicarse a otros trabajos, tiempo que pasaban con sus familias o de gira por el país con su espectáculo en vivo. ^{[ 9 ]} Los Stooges aparecieron en 190 cortometrajes y cinco largometrajes mientras estuvieron en Columbia, superando en longevidad a todos sus contemporáneos del género del cortometraje. Del Lord dirigió más de tres docenas de películas de los Stooges, Jules White dirigió docenas más, y su hermano Jack White dirigió varias bajo el seudónimo de "Preston Black". La estrella de la comedia muda Charley Chase también compartió responsabilidades de dirección con Lord y White. ^{[ 8 ]}

Las películas de los Tres Chiflados realizadas entre 1935 y 1941 capturaron al equipo en su apogeo, según los historiadores de cine Ted Okuda y Edward Watz, autores de The Columbia Comedy Shorts ; casi todas las películas producidas se convirtieron en clásicos por derecho propio. Hoi Polloi (1935) adaptó la premisa de Pigmalión , con un profesor estirado que apuesta a que puede transformar al trío inculto en caballeros refinados; la trama funcionó tan bien que se reutilizó dos veces, como Half-Wits Holiday (1947) y Pies and Guys (1958). Three Little Beers (1935) mostraba a los Tres Chiflados causando estragos en un campo de golf para ganar un premio en metálico. Disorder in the Court (1936) presenta al equipo como testigos estrella en un juicio por asesinato. Violent Is the Word for Curly (1938) fue un corto de calidad dirigido por Chase que incluía el interludio musical " Swingin' the Alphabet ". ^{[ 8 ]}

En A Plumbing We Will Go (1940), una de las comedias más emblemáticas del grupo, los Tres Chiflados interpretan a fontaneros que casi destruyen la mansión de una dama de la alta sociedad, provocando que el agua salga de todos los electrodomésticos de la casa, incluyendo un antiguo televisor. Esta película se rehizo dos veces, como Vagabond Loafers y Scheming Schemers . ^{[ 8 ]} Otras obras de la época se consideran entre las mejores del grupo, incluyendo Uncivil Warriors (1935), A Pain in the Pullman y False Alarms (ambas de 1936), Grips, Grunts and Groans , The Sitter Downers , Dizzy Doctors (todas de 1937), Tassels in the Air (1938), We Want Our Mummy (1939), Nutty but Nice (1940) y An Ache in Every Stake y In the Sweet Pie and Pie (ambas de 1941). ^{[ 8 ]}

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , los Tres Chiflados lanzaron varias películas que se burlaban de las potencias del Eje en ascenso. ¡Tú, espía nazi! (1940) y su secuela Nunca volveré a decir hola (1941) satirizaron a Hitler y a los nazis en un momento en que Estados Unidos aún era neutral. Moe fue elegido para interpretar a "Moe Hailstone", un personaje similar a Adolf Hitler , con Curly interpretando a un personaje similar a Hermann Göring , con medallas incluidas, y Larry a un ministro de propaganda al estilo de Joseph Goebbels . Moe, Larry y el director Jules White consideraban ¡Tú, espía nazi! su mejor película. ^{[ 10 ]} Sin embargo, estos esfuerzos se entregaron a un estilo de humor verbal deliberadamente informe y sin sentido que no era el fuerte de los Tres Chiflados, según Okuda y Watz.

Otras películas de la época de la guerra tienen sus momentos, como They Stooge to Conga (considerada el corto más violento de los Stooges), ^{[ 11 ]} Higher Than a Kite , Back from the Front (todas de 1943), Gents Without Cents (1944) y la antijaponesa The Yoke's on Me (también de 1944). Sin embargo, en conjunto, las películas de la época de la guerra se consideran menos graciosas que las que las precedieron. ^{[ 8 ]} No Dough Boys (1944) suele considerarse la mejor de estas farsas. El equipo, disfrazado de soldados japoneses para una sesión de fotos, es confundido con auténticos saboteadores por un cabecilla nazi ( Vernon Dent , el principal antagonista de los Stooges). El momento culminante de la película muestra a los Stooges realizando acrobacias sin sentido para un grupo escéptico de agentes enemigos que esperan a acróbatas de renombre. ^{[ 8 ]}

La guerra también trajo consigo un aumento en los costos de producción que resultó en menos gags elaborados y secuencias al aire libre, el sello distintivo de Del Lord; como resultado, la calidad de las películas del equipo, particularmente las dirigidas por Lord, comenzó a decaer después de 1942. Según Okuda y Watz, entradas como Loco Boy Makes Good , What's the Matador?, Sock -a-Bye Baby (todas de 1942), I Can Hardly Wait y A Gem of a Jam (ambas de 1943) se consideran obras de menor calidad que las películas anteriores. ^{[ 8 ]} Spook Louder (1943), una nueva versión de The Great Pie Mystery (1931) de Mack Sennett , a veces se considera uno de sus cortos más flojos debido a sus chistes repetitivos y reciclados. ^{[ 8 ]} Three Smart Saps (1942) fue una mejora, reelaborando una rutina de The Freshman (1925) de Harold Lloyd , en la que el traje de Curly, cosido de forma descuidada, comienza a deshacerse por las costuras mientras está en la pista de baile. ^{[ 8 ]}

Los Tres Chiflados hicieron apariciones secundarias ocasionales en largometrajes. La mayoría de sus colegas habían dado el salto de los cortometrajes a los largometrajes ( Laurel y Hardy , Los Hermanos Ritz ) o habían protagonizado sus propios largometrajes desde el principio ( Los Hermanos Marx , Abbott y Costello ). Sin embargo, Moe creía que el estilo cómico del grupo funcionaba mejor en formato corto. En 1935, Columbia les propuso protagonizar su propio largometraje, pero Moe rechazó la idea, diciendo: «Es un trabajo difícil inventar, reescribir o robar gags para nuestras comedias de dos rollos para Columbia Pictures sin tener que hacer un largometraje de siete rollos. Podemos hacer cortometrajes con el material necesario para un largometraje protagonizado, y entonces no sabríamos si sería lo suficientemente gracioso como para tener éxito». ^{[ 12 ]}

Los críticos de cine han citado a Curly como el miembro más popular del equipo. ^{[ 6 ]} Sus modales infantiles, su encanto cómico natural y su humor tosco e infantil lo convirtieron en un éxito entre el público, especialmente entre mujeres y niños. Sin embargo, el hecho de que Curly tuviera que afeitarse la cabeza para el espectáculo lo hizo sentir poco atractivo para las mujeres. Para disimular sus inseguridades, comía y bebía en exceso y se entregaba a los excesos cada vez que los Tres Chiflados hacían apariciones públicas, lo que ocurría durante unos siete meses al año. Su peso aumentó considerablemente en la década de 1940 y su presión arterial se elevó peligrosamente. ^{[ 4 ]} El estilo de vida desenfrenado de Curly y su constante consumo de alcohol finalmente le pasaron factura en 1945, y sus actuaciones se resintieron.

Durante un receso de cinco meses, desde agosto de 1945 hasta enero de 1946, el trío se dedicó a rodar un largometraje en Monogram, seguido de dos meses de actuaciones en directo en Nueva York, con presentaciones los siete días de la semana. Curly también contrajo un tercer matrimonio desastroso en octubre de 1945, que derivó en una separación en enero de 1946 y un divorcio en julio del mismo año, con graves consecuencias para su ya frágil salud. A su regreso a Los Ángeles a finales de noviembre de 1945, Curly era una sombra de lo que había sido. Tuvieron dos meses de descanso antes de regresar a Columbia a finales de enero de 1946, pero la condición de Curly era irreversible. Solo tuvieron 24 días de trabajo durante los siguientes tres meses, pero ocho semanas de descanso no pudieron remediar la situación. En esos últimos seis cortometrajes, desde Monkey Businessmen (1946) hasta Half-Wits Holiday (1947), Curly estaba gravemente enfermo, luchando incluso para rodar las escenas más básicas. ^{[ 6 ]}

Durante el último día de rodaje de Half-Wits Holiday (1947), el 6 de mayo de 1946, Curly sufrió un derrame cerebral debilitante en el set, poniendo fin a su carrera de 14 años. Esperaban una recuperación completa, pero Curly nunca volvió a aparecer en una película, excepto por una breve aparición en la tercera película después del regreso de Shemp al trío, Hold That Lion! (1947). Fue la única película que contó con los cuatro Stooges originales (los tres hermanos Howard y Larry) en pantalla simultáneamente. Según Jules White, esto ocurrió cuando Curly visitó el set un día, y White le pidió que hiciera esta escena por diversión. La aparición de Curly se reutilizó en la nueva versión Booty and the Beast , estrenada en 1953. ^{[ 7 ]}

En 1949, Curly filmó una breve escena para Malice in the Palace (1949) como el cocinero del restaurante, pero no se utilizó. La copia del guion de Jules White contenía el diálogo de esta escena perdida, y existe una fotografía de producción de Curly, que aparece tanto en el póster original de la película como en la tarjeta de vestíbulo. ^{[ 13 ]} Larry interpretó el papel del cocinero en la copia final. ^{[ 4 ]}

Moe le pidió a su hermano mayor, Shemp, que ocupara el lugar de Curly, pero Shemp dudaba en reincorporarse a los Stooges, ya que disfrutaba de una exitosa carrera en solitario. ^{[ 14 ]} Sin embargo, se dio cuenta de que no reincorporarse a los Stooges significaría el fin de las carreras cinematográficas de Moe y Larry. Shemp quería garantías de que su reincorporación sería solo temporal y que podría dejar los Stooges una vez que Curly se recuperara. Sin embargo, la salud de Curly continuó deteriorándose y quedó claro que no podía regresar. Como resultado, Shemp volvió a ser Stooge a tiempo completo durante casi una década. Curly permaneció enfermo hasta su muerte por una hemorragia cerebral derivada de varios derrames cerebrales el 18 de enero de 1952. ^{[ 4 ]}

Shemp apareció con los Tres Chiflados en 76 cortometrajes y una comedia wéstern de bajo presupuesto titulada Gold Raiders (1951), en la que el tiempo en pantalla se dividió equitativamente con el héroe vaquero George O'Brien . El regreso de Shemp mejoró la calidad de las películas, ya que las anteriores se habían visto perjudicadas por las actuaciones apáticas de Curly. Películas como Out West (1947), Squareheads of the Round Table (1948) y Punchy Cowpunchers (1950) demostraron que Shemp podía valerse por sí mismo. El nuevo director Edward Bernds , que se unió al equipo en 1945 cuando Curly estaba en declive, intuyó que las rutinas y las tramas que funcionaban bien con Curly como el centro cómico no encajaban con la personalidad de Shemp, y permitió al comediante desarrollar su propio personaje dentro de los Tres Chiflados. Sin embargo, Jules White persistió en emplear el estilo de comedia de "dibujos animados vivientes" que reinaba durante la era de Curly, obligando a Shemp o a Moe a realizar imitaciones mediocres de los gags y gestos originados por Curly. ^{[ 15 ]} Lo más acuciante fue que creó el debate "Curly contra Shemp" que eclipsó el acto tras la partida de Curly. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Los Tres Chiflados perdieron parte de su encanto y atractivo inherente para los niños después de que Curly se retirara: Curly, Larry y Moe se comportaban como tres personajes de dibujos animados, mientras que Shemp, Larry y Moe se comportaban como tres artistas de vodevil; pero se produjeron algunas películas excelentes con Shemp, un consumado comediante solista que a menudo actuaba mejor cuando se le permitía improvisar por su cuenta. ^{[ 15 ]}

Las películas de la era Shemp contrastan marcadamente con las de la era Curly, debido en gran parte a los estilos de dirección individuales de Edward Bernds y Jules White. ^{[ 15 ]} De 1947 a 1952, Bernds cosechó una serie de éxitos, entre ellos Fright Night (1947), The Hot Scots , Mummy's Dummies , Crime on Their Hands (todas de 1948), Three Arabian Nuts (1951) y Gents in a Jam (1952). Tres de los mejores trabajos del equipo fueron dirigidos por Bernds: Brideless Groom (1947), Who Done It? (1949) y Punchy Cowpunchers (la favorita del propio Bernds, 1950). White también contribuyó con algunas buenas películas, como Hold That Lion! (1947), Hokus Pokus (1949), Scrambled Brains (1951), A Missed Fortune y Corny Casanovas (ambas de 1952).

Otro beneficio de la era de Shemp fue que Larry tuvo más tiempo en pantalla. Durante la mayor parte de la era de Curly, Larry fue relegado a un papel secundario, pero para cuando Shemp se reincorporó a los Stooges, a Larry se le asignó el mismo tiempo, llegando incluso a ser el protagonista de varias películas, en particular Fuelin' Around (1949) y He Cooked His Goose (1952). ^{[ 8 ]}

Los cortos de los Tres Chiflados siempre fueron bien recibidos en los cines, más concretamente, en aquellos que aún incluían comedias de dos rollos en su programación. Muchos exhibidores destacaron estas comedias de humor físico como su atracción más popular. En las encuestas anuales a propietarios de cines, los cortos de dos rollos de los Tres Chiflados generalmente se ubicaban entre las cinco mejores series de cortos de acción real, detrás de las series especiales de Pete Smith y los documentales March of Time y This Is America . La serie de los Tres Chiflados bien podría haber alcanzado una posición aún más alta, como comentó la revista especializada Showmen's Trade Review en 1948: "La serie de los Tres Chiflados no aparece en una posición más alta simplemente porque la política de doble programa impide la amplia exhibición que esta serie podría tener de otro modo. Quizás el mayor homenaje a las comedias de los Tres Chiflados sea el hecho de que han figurado entre los principales cortometrajes durante 10 años. Algunos van y vienen, pero los Tres Chiflados parecen perdurar para siempre haciendo reír a la gente y olvidar sus problemas". ^{[ 19 ]}

Los Tres Chiflados hicieron su primera aparición en televisión (en persona, no en sus antiguas películas) en 1948. Fueron estrellas invitadas en el popular programa Texaco Star Theater de Milton Berle y en The Morey Amsterdam Show de Morey Amsterdam . En 1949, el equipo filmó un piloto para ABC-TV para su propia serie de televisión semanal, titulada Jerks of All Trades . Columbia Pictures bloqueó la producción de la serie, pero permitió que los Chiflados hicieran apariciones especiales en televisión. El equipo apareció posteriormente en Camel Comedy Caravan (también conocido como The Ed Wynn Show ), The Kate Smith Hour , The Colgate Comedy Hour , The Frank Sinatra Show y The Eddie Cantor Comedy Theatre , entre otros. ^{[ 12 ]}

En 1952, los Stooges perdieron a algunos miembros clave en Columbia Pictures. El estudio decidió reducir su división de cortometrajes, lo que resultó en el despido del productor Hugh McCollum y la renuncia del director Edward Bernds por lealtad a McCollum y por diferencias creativas con Jules White. El guionista Elwood Ullman , quien había trabajado estrechamente con Bernds, también renunció. La partida de Bernds dejó a White como el único director de las comedias restantes de los Stooges en Columbia. ^{[ 12 ]} Poco después, la calidad de la producción del equipo disminuyó notablemente, y el productor y director White asumió el control total de la producción. El crítico de DVD Talk, Stuart Galbraith IV, comentó que "los cortos de los Stooges se volvieron cada vez más mecánicos... y frecuentemente sustituían las historias y la caracterización por gags visuales violentos". ^{[ 20 ]} La producción también se aceleró significativamente, y los anteriores calendarios de rodaje de cuatro días se redujeron a dos o tres días. En otra medida para reducir costos, White creó un cortometraje "nuevo" de los Tres Chiflados tomando prestadas imágenes de otros antiguos, ambientándolo en una trama ligeramente diferente y filmando algunas escenas nuevas, a menudo con los mismos actores y el mismo vestuario. Al principio, White era muy sutil al reciclar material antiguo; reutilizaba solo una secuencia de película antigua, reeditada con tanta astucia que resultaba difícil de detectar. Los cortos posteriores fueron más baratos y el reciclaje más evidente, llegando a contener hasta un 75% de su duración. White llegó a depender tanto del material antiguo que podía filmar los cortos "nuevos" en un solo día. El nuevo material filmado para enlazar con el antiguo se vio afectado por el estilo de dirección autoritario de White y su tendencia a decirles a sus actores cómo actuar. Shemp, en particular, no le gustaba trabajar con White después de 1952, cuando White era el único director de los Tres Chiflados.

En 1956, después de que otros estudios abandonaran la producción de cortometrajes, Jules White y Columbia tenían el terreno para ellos solos. Sin embargo, para entonces la mayoría de los cines y autocines utilizaban una política de programas dobles o incluso triples, lo que no dejaba espacio para las comedias de dos rollos. White reconoció la tendencia reduciendo sus actividades. Solo hizo 14 nuevas comedias para la temporada 1955-56: ocho con los Tres Chiflados, dos con Andy Clyde , dos con Wally Vernon y Eddie Quillan , y dos con Joe Besser , ^{[ 21 ]} todas remakes de bajo presupuesto de comedias antiguas. White le explicó al historiador David Bruskin: "Vi lo que estaba sucediendo a mi alrededor y me di cuenta de que lo que estábamos haciendo era repetirnos y, en su mayor parte, usar grandes fragmentos de películas anteriores". ^{[ 22 ]} White planeaba cerrar todo el departamento una vez que se hubiera completado la cuota de 1956.

La repentina muerte de Shemp Howard aceleró la decisión de White. El 22 de noviembre de 1955, Shemp salió con amigos a un combate de boxeo en el Hollywood Legion Stadium. Mientras regresaba a casa en taxi esa misma noche, Shemp murió de una hemorragia cerebral masiva (confirmada por su nuera; ^{[ 23 ]} no un ataque al corazón, como se ha informado) a la edad de 60 años. Moe quedó atónito y consideró disolver a los Stooges, pero Columbia había prometido a los exhibidores ocho cortos de los Stooges para ese año y solo se habían completado cuatro, lo que obligó al productor Jules White a fabricar cuatro cortos más "con Shemp". Se combinaron imágenes antiguas de Shemp con nuevas imágenes del actor secundario de Columbia, Joe Palma, haciéndolo de doble (véase Fake Shemp ). Estas últimas cuatro películas fueron Rumpus in the Harem , Hot Stuff , Scheming Schemers y Commotion on the Ocean (todas estrenadas en 1956). ^{[ 4 ]}

White no veía mucho sentido en continuar la serie. Los Tres Chiflados y Andy Clyde habían estado con White desde 1934, pero White vio venir el final. "Solía ​​recibir las noticias de ventas sobre cómo les iba a las películas. Yo estaba pendiente de esto, y Columbia también. Era hora de ir a la oficina y decir: 'Miren, muchachos, nos ha ido bien hasta ahora. ¿Por qué no los dejamos riendo?'" ^{[ 24 ]} White canceló todas sus series de cortos cómicos en 1956, pero Harry Cohn insistió en que continuaran las comedias de los Tres Chiflados. A su manera, Cohn sentía nostalgia por el equipo; Larry Fine recordó que Cohn les dijo una vez a los Tres Chiflados: "Mientras yo sea presidente, tienen trabajo en Columbia". ^{[ 25 ]}

Moe Howard y Larry Fine habían estado presentando la serie de cortos como un equipo de dos personas, con Shemp Howard visto únicamente en imágenes antiguas. Larry sugirió que él y Moe podrían continuar trabajando como "Los Dos Chiflados". ^{[ 26 ]} Columbia se negó rotundamente, habiendo promocionado al equipo como "Los Tres Chiflados" durante décadas, y Moe se vio obligado a reclutar a un tercer Chiflado. Se consideraron varios comediantes, incluyendo al comediante de burlesque y ex chiflado de Ted Healy, Paul "Mousie" Garner, y al reconocido comediante afroamericano Mantan Moreland , ^{[ 27 ]} pero Columbia insistió en un comediante que ya estuviera bajo contrato con el estudio. ^{[ 4 ]} Acordaron a Joe Besser.

Joe Besser apareció en los últimos 16 cortos de los Tres Chiflados. Había estado protagonizando sus propias comedias de cortometrajes para el estudio desde 1949 y apareció en papeles secundarios en largometrajes. A pesar de la prolífica carrera cinematográfica y teatral de Besser, los cortos de los Tres Chiflados en los que aparece a menudo se han considerado los más flojos del grupo. ^{[ 8 ]} Besser era un cómico talentoso y era bastante popular como "Stinky" en The Abbott and Costello Show , pero sus modales quejumbrosos y su resistencia al castigo físico no encajaban con el formato establecido de los Tres Chiflados de comedia física continua. ^{[ 8 ]} Sin embargo, su presencia sí creó fricción verbal entre Moe y Larry, mejorando sus bromas mutuamente insultantes. ^{[ 12 ]}

Besser había observado que un lado del rostro de Larry Fine parecía "endurecido" ^{[ 28 ]} , por lo que incluyó una cláusula en su contrato que le prohibía específicamente recibir golpes, salvo algún que otro toque ocasional, aunque esta restricción se eliminó posteriormente. "Normalmente interpretaba al tipo de personaje que devolvía los golpes", recordó Besser ^{[ 15 ] .}

Los cortos de Besser Stooge eran de calidad inconsistente, alternando entre material fresco y original y refritos desgastados. La mitad de estos cortos contenían guiones completamente nuevos, experimentando con formatos de ciencia ficción, fantasía y comedia musical. Los otros ocho guiones eran remakes, basados ​​en comedias anteriores de los Stooge. Los presupuestos eran más bajos que nunca, y la avanzada edad de Moe y Larry les impedía realizar gran parte de su comedia física característica. ^{[ 8 ]} Besser había sugerido que Moe y Larry se peinaran hacia atrás para darles una apariencia más caballerosa; si bien tanto Moe como Jules White aprobaron la idea, la usaron con moderación. Sus otras películas —remakes de comedias antiguas— requerían los cortes de pelo característicos de los Stooge para que coincidieran con las imágenes antiguas. ^{[ 12 ]}

En general, los remakes entre los cortos de Besser tenían el tradicional estilo de payasadas de los Stooges, como Pies and Guys de 1958 (un remake escena por escena de Half-Wits Holiday , que a su vez era una reelaboración de la anterior Hoi Polloi ), Guns a Poppin (1957), Rusty Romeos (1957) y Triple Crossed (1959). ^{[ 12 ]} En contraste, Hoofs and Goofs y Horsing Around , ambos con un caballo entrenado, y Muscle Up a Little Closer (todos de 1957) se parecían más a las sitcoms de la época. A Merry Mix Up (1957) presentó a los Stooges como tres pares de trillizos, y Oil's Well That Ends Well (1958) no tuvo ningún elenco de apoyo, con los Stooges trabajando completamente solos por única vez en su carrera en Columbia. El musical Sweet and Hot (1958) merece cierto reconocimiento por alejarse de la norma. La fiebre estadounidense por la ciencia ficción también dio lugar a tres obras centradas en los viajes espaciales: Space Ship Sappy , Outer Space Jitters (ambas de 1957) y Flying Saucer Daffy (1958). ^{[ 8 ]}

Jules White finalmente cerró la unidad de cortometrajes cómicos el 20 de diciembre de 1957. Su última comedia de los Tres Chiflados fue Flying Saucer Daffy , filmada del 19 al 20 de diciembre de 1957. ^{[ 9 ]} A finales de año, los Tres Chiflados fueron despedidos de Columbia Pictures después de 24 años de trabajo.

No hubo despedidas formales ni celebraciones de felicitación en reconocimiento a su trabajo y al dinero que sus comedias habían generado para el estudio. Moe visitó Columbia varias semanas después del despido para despedirse de varios ejecutivos, pero se le negó la entrada por no tener el pase de estudio del año en curso. Posteriormente declaró que fue un golpe devastador para su orgullo. ^{[ 4 ]}

El estudio contaba con suficientes películas de los Tres Chiflados terminadas para estrenarlas en los siguientes 18 meses, aunque no en el orden en que fueron producidas. El último estreno de los Tres Chiflados, Sappy Bull Fighters , no llegó a los cines hasta el 4 de junio de 1959. Sin un contrato vigente, Moe y Larry discutieron planes para una gira de presentaciones personales. Mientras tanto, la esposa de Besser sufrió un infarto leve y él prefirió quedarse en su localidad, lo que lo llevó a retirarse del grupo.

Además de los pilotos de series de televisión fallidos Jerks of All Trades , The Three Stooges Scrapbook y el incompleto Kook's Tour , los Stooges aparecieron en una serie animada, The New Three Stooges , que se emitió de 1965 a 1966. Esta serie presentaba una mezcla de 41 segmentos de acción real que se usaban como introducción a 156 cortos animados de los Stooges. The New Three Stooges se convirtió en el único programa de televisión regular de los Stooges. ^{[ 4 ]} A diferencia de otros cortos cinematográficos que se emitieron en televisión, como los Looney Tunes , Tom y Jerry y Popeye , los cortos cinematográficos de los Stooges nunca tuvieron un programa de televisión nacional regular en el que emitirse. Cuando Columbia/Screen Gems cedió la licencia de su biblioteca de películas a la televisión, los cortos se emitían de la forma que las emisoras locales eligieran (por ejemplo: material de relleno nocturno entre el final de la película y la hora de cierre del canal; en sesiones "maratonianas" en las que se emitían cortos seguidos durante una, una hora y media o dos horas; etc.). En la década de 1970, algunas emisoras locales emitieron un corto de Columbia y un dibujo animado de los Tres Chiflados en la misma emisión.

Otra serie animada también producida por Hanna-Barbera, titulada The Robonic Stooges , se vio originalmente como un segmento destacado en The Skatebirds ( CBS , 1977-1978), con Moe, Larry y Curly (con las voces de Paul Winchell , Joe Baker y Frank Welker , respectivamente) como superhéroes de dibujos animados biónicos con extremidades extensibles, similares al posterior Inspector Gadget . The Robonic Stooges se emitió más tarde como una serie independiente de media hora, retitulada The Three Robonic Stooges (cada media hora presentaba dos segmentos de The Three Robonic Stooges y un segmento de Woofer & Whimper, Dog Detectives , este último reeditado a partir de episodios de Clue Club , una serie de dibujos animados anterior de Hanna-Barbera).

El 9 de junio de 2015, C3 Entertainment anunció su asociación con la productora londinense Cake Entertainment y el estudio de animación Titmouse, Inc. para producir una nueva serie animada de Los Tres Chiflados, compuesta por 52 episodios de 11 minutos. Christy Karacas (cocreadora de Superjail! ) dirigió el episodio piloto, con Earl y Robert Benjamin, Chris Prynoski , Tom van Waveren y Edward Galton como productores ejecutivos. La serie se presentaría a posibles compradores en el mercado del Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En el episodio del 13 de octubre de 1967, "¿Quién le teme a Mamá Ganso?", de la serie antológica de ABC al estilo de World of Disney, Off to See the Wizard , los Tres Chiflados hicieron una breve aparición como "los tres hombres en una bañera".

Dos episodios de The New Scooby-Doo Movies de Hanna-Barbera se emitieron en CBS con los Tres Chiflados animados como estrellas invitadas: el estreno, "Ghastly Ghost Town" (9 de septiembre de 1972) y "The Ghost of the Red Baron" (18 de noviembre de 1972).

En un episodio de M*A*S*H de 1980 , Charles Winchester muestra una falta de respeto hacia tres médicos coreanos al llamarlos "Moe, Larry y Curly" y decir que son "personas muy respetadas en Estados Unidos". Después de que Winchester se lesiona la espalda y no logra aliviar el dolor con métodos convencionales, el Coronel Potter les pide a los médicos coreanos que prueben la acupuntura (para gran disgusto de Winchester), lo cual lo cura. Tras el tratamiento, uno de los médicos le dice a Winchester: "Nada mal para los Tres Chiflados, ¿eh?", al darse cuenta de su falta de respeto hacia ellos.

En el episodio "Cuidado con el Creeper" de Las Nuevas Aventuras de Batman , el Joker se retira a su guarida tras una breve pelea con Batman. Grita llamando a sus tres secuaces: "¿Moe? ¿Larry? ¿Cur?", pero no están. Poco después, Batman se topa con estos tres matones en una sala de billar; tienen acentos y peinados distintivos, similares a los de Moe, Larry y Curly. Estos secuaces aparecen brevemente a lo largo del resto de la temporada.

En el año 2000, Mel Gibson, fan de los Tres Chiflados desde hace mucho tiempo, fue productor ejecutivo de una película para televisión ( The Three Stooges ) sobre la vida y la carrera de los comediantes. Paul Ben-Victor interpretó a Moe , Evan Handler a Larry, John Kassir a Shemp y Michael Chiklis a Curly. Se filmó en Australia y fue producida y emitida por ABC . Se basó en la biografía autorizada de los Tres Chiflados escrita por Michael Fleming, The Three Stooges: From Amalgamated Morons to American Icons . Su retrato poco halagador de Ted Healy llevó al hijo de Healy a conceder entrevistas a los medios de comunicación calificando la película de inexacta. Otros errores de hecho incluyeron la representación de que Moe Howard estaba en la ruina después de que Columbia cancelara su contrato y trabajaba como recadero en el estudio, donde él y sus hermanos, Larry, habían trabajado anteriormente como actores. En realidad, Moe era el más cuidadoso con su dinero, el cual invirtió sabiamente. Él y su esposa Helen poseían una cómoda casa en Toluca Lake , donde criaron a sus hijos.

Los Tres Chiflados (en su época de Curly Joe) hicieron un breve cameo como bomberos de aeropuerto en la película de 1963, ¡ El mundo está loco, loco, loco ! Esta comedia épica, con un reparto estelar, incluye numerosos cameos de famosos comediantes.

Una película protagonizada por los Tres Chiflados, titulada Los Tres Chiflados , comenzó su producción el 14 de marzo de 2011 con 20th Century Fox ^{[ 62 ]} y fue dirigida por los hermanos Farrelly . La película había estado en lo que un crítico denominó " el infierno del desarrollo ". ^{[ 63 ]} Los Farrelly, que querían hacer la película desde 1996, dijeron que no iban a hacer una película biográfica ni una nueva versión, sino nuevos episodios de los Tres Chiflados ambientados en la actualidad. La película está dividida en tres episodios continuos que giran en torno a los personajes de los Chiflados. ^{[ 64 ]}

El casting de los personajes principales resultó difícil para el estudio. Originalmente, se había previsto que Sean Penn interpretara a Larry, Benicio del Toro a Moe y Jim Carrey a Curly. Tanto Penn como del Toro abandonaron el proyecto, pero regresaron mientras no se había confirmado oficialmente la participación de Jim Carrey. Cuando del Toro fue entrevistado en MTV News para El hombre lobo , habló sobre interpretar a Moe. Posteriormente, se le preguntó quién interpretaría a Larry y Curly en la película y comentó que seguía pensando que Sean Penn y Jim Carrey los interpretarían, aunque añadió: "Aún no hay nada seguro". ^{[ 65 ] [ 66 ]} Un artículo en The Hollywood Reporter afirmaba que Will Sasso interpretaría a Curly en la próxima comedia y que Hank Azaria era el favorito para interpretar a Moe. ^{[ 67 ]} Finalmente, Sasso fue elegido para el papel de Curly; Sean Hayes de Will & Grace fue elegido para el papel de Larry Fine, ^{[ 68 ]} mientras que Chris Diamantopoulos fue elegido para el papel de Moe. ^{[ 69 ]} Jane Lynch se unió más tarde al reparto, interpretando a una monja. ^{[ 70 ]} La película se estrenó el 13 de abril de 2012 y recaudó más de 54 millones de dólares en todo el mundo. ^{[ 71 ]} La película recibió críticas mixtas, pero Diamantopoulos, Hayes y Sasso fueron elogiados por sus interpretaciones de Moe, Larry y Curly. ^{[ 72 ]}

El 7 de mayo de 2015 se anunció una secuela, con Sean Hayes, Chris Diamantopoulos y Will Sasso retomando sus papeles. Cameron Fay fue contratado para escribir el guion. ^{[ 73 ]} La producción estaba programada para comenzar en 2018. ^{[ 74 ]}

El 3 de febrero de 2016, C3 anunció una nueva película de comedia y aventuras titulada Los Tres Chiflados . Estaría protagonizada por Gordy De StJeor, Liam Dow y Luke Clark como versiones de 12 años de Moe, Larry y Curly. ^{[ 75 ]} La primera película, que sentó las bases para futuras películas y series derivadas, iba a comenzar su producción en noviembre de 2017, ^{[ 76 ]} y se esperaba que se estrenara en 2018. ^{[ 77 ]} El guion fue escrito por Harris Goldberg , con Sean McNamara como director. ^{[ 78 ]} El presupuesto de la película es de 5,8 millones de dólares. El 19 de julio de 2017, C3 comenzó a buscar financiación colectiva para pagar una parte del presupuesto. En agosto de 2017, superaron su objetivo mínimo de 50 000 dólares. ^{[ 79 ]}