Decano Martin

Martin atrajo la atención de Metro-Goldwyn-Mayer y Columbia Pictures , pero no consiguió un contrato en Hollywood. Martin conoció al comediante Jerry Lewis en el Hotel Belmont Plaza de Nueva York en agosto de 1944. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según Lewis, los dos hombres se conocieron inicialmente en el vestíbulo, donde Martin se le acercó y le dijo: "Oye, vi tu actuación, eres un chico gracioso". ^{[ 18 ]} Martin estaba cantando en el famoso Glass Hat Club del hotel en ese momento y ambos coincidieron en el mismo cartel. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Martin y Lewis entablaron una rápida amistad que los llevó a participar en las actuaciones del otro y a formar un dúo de comedia musical.

Su debut juntos tuvo lugar en el 500 Club de Atlantic City el 24 de julio de 1946, y no fueron bien recibidos. El dueño, Skinny D'Amato , les advirtió que si no presentaban un mejor número para su segundo espectáculo esa noche, serían despedidos. Reunidos en el callejón detrás del club, Lewis y Martin decidieron "arriesgarse", dividieron su número entre canciones, sketches y material improvisado. ^{[ 20 ]} Martin cantó y Lewis se vistió de camarero, dejando caer platos y arruinando la actuación de Martin y el decoro del club hasta que Lewis fue expulsado de la sala mientras Martin le arrojaba panecillos. ^{[ 21 ]} Realizaron comedia física , recitaron viejos chistes de vodevil e hicieron cualquier otra cosa que se les ocurriera.

Este éxito propició una serie de lucrativos contratos en la costa este, que culminaron con una temporada en el Copacabana de Nueva York . El número consistía en que Lewis interrumpía y se burlaba de Martin mientras este intentaba cantar, y ambos terminaban persiguiéndose por el escenario. El secreto, según ambos, era que ignoraban al público y actuaban para el otro.

El dúo hizo su debut televisivo en la primera emisión del programa The Ed Sullivan Show de la cadena CBS (entonces llamado The Toast of The Town ) el 20 de junio de 1948, con la participación también de los compositores Rodgers y Hammerstein .

Con la esperanza de mejorar su actuación, los dos contrataron a los jóvenes guionistas de comedia Norman Lear y Ed Simmons para que escribieran sus números. ^{[ 22 ]} Con la ayuda de Lear y Simmons, los dos llevarían su actuación más allá de los clubes nocturnos. ^{[ 23 ]}

En 1949, Martin y Lewis firmaron con el productor de Paramount , Hal B. Wallis, para ofrecer momentos cómicos en la película My Friend Irma . Su agente, Abby Greshler, negoció uno de los mejores acuerdos de Hollywood: aunque solo recibieron 75 000 dólares entre ambos por sus películas con Wallis, Martin y Lewis tenían libertad para realizar una película externa al año, que coproducirían a través de su propia productora, York Productions. ^{[ 24 ]}

También controlaban sus apariciones en clubes, discos, radio y televisión, y gracias a ellas ganaron millones de dólares. En Dean & Me , Lewis describe a Martin como uno de los grandes genios de la comedia de todos los tiempos. Además, eran amigos; Lewis fue el padrino de boda de Martin cuando este se volvió a casar en 1949.

Pero los duros comentarios de los críticos, así como la frustración por la similitud de las películas de Martin y Lewis, que el productor Hal Wallis se negaba a cambiar, llevaron a la insatisfacción de Martin. ^{[ 25 ]} Martin siguió adelante durante la producción de la película de Martin y Lewis, 3 Ring Circus (1954), cuando una foto publicitaria de Martin, Lewis y la actriz Sheree North se publicó en la portada de la revista Look . Martin se sorprendió al ver a Lewis y North en la foto, pero Martin la recortó de la página.

El jefe de prensa del equipo, Jack Keller, recordó que Martin entró al plató "con una copia de Look y me la tiró a la cara y me insultó con todos los nombres viles que se le ocurrieron". ^{[ 26 ]} Lewis recordó que Martin "dijo que estaba harto de hacer de títere. Una mañana llegó una hora tarde al plató y me miró con odio. 'Cuando quieras dejarlo, avísame'". ^{[ 27 ]} Martin estaba disgustado por la situación: "¿Por qué demonios tengo que llegar a tiempo? No tengo nada que hacer". ^{[ 28 ]}

Años después, Martin reflexionó sobre las condiciones de trabajo durante el Circo de los Tres Anillos : "No tenía la sensación de estar en esa película en absoluto. La película estuvo encendida 35 minutos antes de que yo cantara una sola canción. Luego fue una vieja, 'It's a Big, Wide Wonderful World', y se la canté a los animales". ^{[ 29 ]}

Martin cumplió su contrato y permaneció con Lewis hasta que el acuerdo expiró el 25 de julio de 1956, diez años después del primer encuentro. ^{[ 30 ]}

La primera película en solitario de Martin, Ten Thousand Bedrooms (1957), fue un fracaso de taquilla. ^{[ 31 ]} Aunque " Volare " alcanzó el puesto número 15 en EE. UU. y el número 2 en el Reino Unido, la era del cantante pop estaba decayendo con la llegada del rock and roll . Martin quería convertirse en un actor dramático, conocido por algo más que películas de comedia física. Aunque le ofrecieron una fracción de su antiguo salario para coprotagonizar un drama bélico, The Young Lions (1958), Martin aceptó el papel, coprotagonizando con Marlon Brando y Montgomery Clift . ^{[ 32 ]} Tony Randall ya tenía el papel, pero la agencia de talentos MCA se dio cuenta de que con esta película, Martin se convertiría en una triple amenaza: podrían ganar dinero con su trabajo en clubes nocturnos, películas y discos. Se le pagó a Randall para que renunciara al papel, Martin lo reemplazó y la película resultó ser el comienzo del regreso de Martin. ^{[ 33 ]} Protagonizó junto a Frank Sinatra por primera vez el drama de Vincente Minnelli , Some Came Running (1958). ^{[ 34 ]}

A mediados de la década de 1960, Martin era una estrella del cine, la música, la televisión y los clubes nocturnos. Era conocido como Dude en Río Bravo (1959), dirigida por Howard Hawks y coprotagonizada por John Wayne y el cantante Ricky Nelson . ^{[ 35 ]} Martin volvió a trabajar con Wayne en Los hijos de Katie Elder (1965), interpretando a dos hermanos. ^{[ 36 ]} En 1960, Martin fue elegido para la versión cinematográfica de la comedia musical teatral de Judy Holliday, Bells Are Ringing . ^{[ 37 ]} Ganó una nominación al Globo de Oro por su actuación en la comedia cinematográfica de 1960 ¿Quién era esa dama? , ^{[ 38 ] [ 39 ]} pero continuó buscando papeles dramáticos, interpretando a una política sureña en Ada de 1961 , ^{[ 40 ]} y protagonizando la adaptación cinematográfica de 1963 de un intenso drama teatral, Toys in the Attic , junto a Geraldine Page , ^{[ 41 ]} así como en el drama de 1970 Airport con Burt Lancaster , un gran éxito de taquilla. ^{[ 42 ]}

Sinatra y Martin colaboraron en varias películas más, la comedia de atracos Ocean's 11 , ^{[ 43 ]} el musical Robin and the 7 Hoods , ^{[ 44 ]} y las comedias del Oeste Sergeants 3 ^{[ 45 ]} y 4 for Texas , con sus amigos del Rat Pack como Sammy Davis Jr. , Peter Lawford y Joey Bishop , así como una comedia romántica, Marriage on the Rocks . ^{[ 46 ]} Martin también coprotagonizó con Shirley MacLaine varias películas, incluyendo Some Came Running , Artists and Models , Career , All in a Night's Work y What a Way to Go! ^{[ 47 ]} Interpretó una variación satírica de su propia personalidad mujeriego como el cantante de Las Vegas "Dino" en la comedia de Billy Wilder Kiss Me, Stupid (1964) con Kim Novak , ^{[ 48 ]} y Martin se burló de su imagen en películas como las parodias de espías de Matt Helm de la década de 1960, ^{[ 49 ]} en las que fue coproductor. ^{[ 50 ]} En la tercera película de Matt Helm, The Ambushers (1967), Helm, a punto de ser ejecutado, recibe un último cigarrillo y le dice al proveedor: "Te recordaré desde el más allá", continuando en voz baja , "en algún lugar cerca de Steubenville, espero".

Como cantante, Martin copió los estilos de Harry Mills (de los Mills Brothers ), Bing Crosby y Perry Como hasta que desarrolló el suyo propio y pudo mantenerse a la altura en duetos con Sinatra y Crosby. Al igual que Sinatra, Martin no sabía leer música, ^{[ 51 ]} pero grabó 35 álbumes de estudio y más de 550 canciones. Su tema insignia, " Everybody Loves Somebody ", desbancó a " A Hard Day's Night " de los Beatles del número uno en Estados Unidos en 1964. ^{[ 52 ]} A este le siguió "The Door is Still Open to My Heart", ^{[ 53 ]} que alcanzó el número seis ese año. Se dice que Elvis Presley era fan de Martin y modeló su interpretación de " Love Me Tender " a partir del estilo de Martin. Martin, al igual que Elvis, fue influenciado por la música country . Para 1965, algunos de los álbumes de Martin, como Dean "Tex" Martin Rides Again , Houston , Welcome to My World y Gentle on My Mind , estaban compuestos de canciones country y western de artistas como Johnny Cash , Merle Haggard y Buck Owens . ^{[ 51 ]} Martin recibió a artistas country en su programa de televisión y fue nombrado "Hombre del Año" por la Asociación de Música Country en 1966. ^{[ 51 ]} El último álbum de su carrera discográfica fue The Nashville Sessions de 1983. ^{[ 54 ]}

La imagen de Martin como un artista de Las Vegas con esmoquin ha sido perdurable. " Ain't That a Kick in the Head? ", una canción que Martin interpretó en Ocean's 11 , no se convirtió en un éxito en ese momento, pero ha disfrutado de un resurgimiento en los medios y la cultura pop y ha sido su canción más reproducida en los medios durante dos décadas. ^{[ 55 ]} Durante tres décadas, Martin estuvo entre los artistas más populares de Las Vegas , donde cantaba y era comediante, beneficiándose de la década de comedia con Lewis. La hija de Martin, Gail, también cantó en Las Vegas y en muchos programas de televisión, incluido el suyo, copresentando su serie de reemplazo de verano en NBC. Su hija Deana Martin continúa actuando, al igual que su hijo menor Ricci Martin hasta su muerte en agosto de 2016. ^{[ 56 ]} El hijo mayor Craig fue productor del programa de televisión de Martin y su hija Claudia fue actriz en películas como For Those Who Think Young . ^{[ 57 ]} Aunque se pensaba que era promiscuo, Martin pasaba mucho tiempo con su familia; Como dijo la segunda esposa Jeanne, antes del divorcio de la pareja: "Él estaba en casa todas las noches para cenar". ^{[ 58 ]}

A medida que la carrera en solitario de Martin crecía, él y Frank Sinatra se hicieron amigos. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Martin y Sinatra, junto con sus amigos Joey Bishop , Peter Lawford y Sammy Davis Jr. , formaron el Rat Pack, llamado así por un grupo anterior de amigos, el Holmby Hills Rat Pack, centrado en Humphrey Bogart y Lauren Bacall , del cual Sinatra había sido miembro (el grupo Martin-Sinatra-Davis-Lawford-Bishop se refería a sí mismo como "The Summit" o "The Clan" y nunca como "The Rat Pack", aunque esta ha permanecido como su identidad en el imaginario popular). Los hombres hicieron películas juntos, formaron parte de la escena social de Hollywood y fueron políticamente influyentes (a través del matrimonio de Lawford con Patricia Kennedy, hermana del presidente John F. Kennedy ). ^{[ 59 ]}

El Rat Pack fue legendario por sus actuaciones en el Strip de Las Vegas . Por ejemplo, el letrero del Hotel Sands podía decir "DEAN MARTIN—TAL VEZ FRANK—TAL VEZ SAMMY". Sus apariciones eran valiosas porque la ciudad se llenaba de jugadores adinerados. Su espectáculo (siempre de esmoquin) consistía en que cada uno cantaba canciones individuales, duetos y tríos, junto con comedia física y charla aparentemente improvisadas. En la tensa década de 1960, sus chistes giraban en torno a temas para adultos, como la promiscuidad de Sinatra y la bebida de Martin, así como la raza y la religión de Davis. Sinatra y Martin apoyaron el movimiento por los derechos civiles y se negaron a actuar en clubes que no permitían artistas afroamericanos o judíos. ^{[ 60 ]} Póstumamente, el Rat Pack ha experimentado un resurgimiento popular, inspirando la trilogía Ocean's de George Clooney y Brad Pitt . ^{[ 61 ]}

En 1965, Martin lanzó su serie semanal de comedia y variedades en la NBC , The Dean Martin Show , que se emitió durante 264 episodios hasta 1974. Ganó un Globo de Oro al Mejor Actor de Serie de Televisión Musical o de Comedia en 1966 y fue nominado nuevamente los tres años siguientes. ^{[ 62 ]}

Martin se rebeló contra la idea de presentar una serie de televisión semanal, pero la cadena NBC insistió. Para frenar la presión, Martin impuso una serie de condiciones que estaba seguro de que la cadena rechazaría: exigía una cantidad exorbitante de dinero; solo se presentaría en el estudio los domingos; se negó a ensayar durante la semana, dejando que el creador de material especial, Lee Hale , lo sustituyera y dirigiera la acción con los invitados famosos; solo accedió a un ensayo general el domingo por la tarde antes de que comenzara la grabación a las 19:00; se negó a memorizar ningún guion, dejando que el equipo de producción preparara tarjetas con las indicaciones para que las leyera durante la grabación; e incluso se reservó el derecho a no cantar si no le apetecía. ^{[ 63 ]} NBC aceptó las condiciones de Martin. «Deberían habérmelas echado en cara, pero lo aceptaron todo», dijo Martin. «¡Así que, qué demonios, tenía que presentarme!».

El programa explotó su imagen de bebedor despreocupado. Martin sacó provecho de su personalidad relajada de cantante medio borracho , coqueteando inapropiadamente con mujeres y haciendo comentarios ingeniosos, aunque arrastrados, sobre otras celebridades durante sus monólogos cómicos . Este comportamiento relajado fue un elemento clave para que Martin se desenvolviera con soltura durante la grabación; sabía que si se equivocaba al leer una tarjeta con el guion o se confundía momentáneamente con algo, simplemente podía mantener su personaje, disimular el error con un comentario casual y seguir adelante. Su colega Lee Hale insistió en que Martin siempre fue profesional y estaba preparado. Los acompañamientos orquestales de Les Brown se grabaron en cinta de casete, para que Martin pudiera familiarizarse con los tempos mientras conducía al estudio.

Durante los primeros programas, Martin actuaba principalmente como maestro de ceremonias de un programa de variedades, al estilo del popular presentador de televisión Ed Sullivan . «Después de cuatro o cinco programas», recordó Hale, «el programa estaba en apuros, y el director Greg Garrison pensó que involucrar más a Dean podría solucionar todos los problemas». ^{[ 64 ]} Martin respondió con entusiasmo y participó en las apariciones de estrellas invitadas y en los sketches cómicos. El programa redujo el número de números de variedades, dejando más espacio para Martin.

El formato informal del programa se caracterizaba por la improvisación ingeniosa de Martin y sus invitados semanales. Esto provocó una disputa entre Martin y los censores de la NBC, quienes insistían en un mayor control del contenido. Posteriormente, tuvo problemas con la NBC por el uso espontáneo de frases obscenas en italiano, lo que generó quejas de los televidentes que hablaban el idioma. El programa solía estar entre los diez más vistos. Martin, en agradecimiento al productor del programa, Greg Garrison, llegó a un acuerdo verbal cediéndole a Garrison, un productor televisivo pionero en la década de 1950, el 50% del programa. Sin embargo, la validez de dicha propiedad es objeto de una demanda interpuesta por NBCUniversal .

A pesar de la reputación de Martin como bebedor —perpetuada por su matrícula personalizada "BORRACHO"— su consumo de alcohol era bastante disciplinado . ^{[ 65 ]} Martin era el primero en irse a dormir y, cuando no estaba de gira o en un set de filmación, le gustaba volver a casa para ver a su familia. ^{[ 66 ]} Martin tomó prestado el estilo de borracho adorable de Joe E. Lewis , pero sus convincentes interpretaciones de bebedores empedernidos en Some Came Running y Rio Bravo de Howard Hawks llevaron a acusaciones infundadas de alcoholismo. Martin protagonizó y coprodujo cuatro aventuras de comedia de superespías de Matt Helm durante este tiempo, así como varios westerns . A principios de la década de 1970, The Dean Martin Show todavía obtenía buenas calificaciones, y aunque ya no era un creador de éxitos en el Top 40, sus discos continuaron vendiéndose. Encontró la manera de rentabilizar su pasión por el golf ofreciendo una línea de pelotas de golf con su nombre, y el Dean Martin Tucson Open fue un evento del PGA Tour de golf desde 1972 hasta 1975. Al momento de su muerte, Martin era, según se informa, el mayor accionista minoritario de RCA.

Martin comenzó a reducir su agenda una vez que se sintió económicamente estable. La última temporada (1973-1974) de su programa de variedades se transformó en un programa de comedia humorística con famosos , que requería menos participación. En estos programas, Martin y su grupo de amigos se burlaban de diversas figuras populares del entretenimiento, el deporte y la política. ^{[ 67 ]} Tras la cancelación del programa, NBC continuó emitiendo The Dean Martin Celebrity Roast como una serie de especiales de televisión hasta 1984. ^{[ 68 ]}

Durante casi una década, Martin grabó hasta cuatro álbumes al año para Reprise Records . Martin grabó su último álbum con Reprise, Once in a While , en 1974, que no se publicó hasta 1978. Sus últimas grabaciones fueron para Warner Bros. Records . The Nashville Sessions se publicó en 1983, del cual obtuvo un éxito con "(I Think That I Just Wrote) My First Country Song", que grabó con Conway Twitty y tuvo una presencia respetable en las listas de música country. Un sencillo posterior, "LA Is My Home"/"Drinking Champagne", llegó en 1985. El drama cinematográfico de 1974, Mr. Ricco, marcó el último papel protagónico de Martin, en el que interpretó a un abogado defensor criminal.

In 1972, Martin filed for divorce from his second wife, Jeanne. A week later, his business partnership with the Riviera hotel in Las Vegas dissolved amid reports of the casino's refusal to agree to Martin's request to perform only once a night. Martin joined the MGM Grand Hotel and Casino, where he was the featured performer on the hotel's opening night of December 23, 1973, and Martin's contract required him to star in a film (Mr. Ricco) for Metro-Goldwyn-Mayer studios.

Martin also made a public reconciliation with Lewis on his partner's Labor Day telethon, benefiting the Muscular Dystrophy Association, in September 1976. Sinatra shocked Lewis by bringing Martin out on stage and as the two men embraced, the audience gave them a standing ovation and the phones lit up, resulting in one of the telethon's most profitable years up to that time. Lewis later reported the event was one of the three most memorable of his life. Lewis quipped, "So, you working?" Martin, playing drunk, replied that he was appearing "at the 'Meggum'" (meaning the MGM Grand Hotel). This, with the death of Martin's son Dean Paul Martin more than a decade later, helped bring the two men together. They maintained a quiet friendship, but only performed again once, on Martin's 72nd birthday in 1989.^[69]

Martin returned to films briefly with appearances in the star-laden, critically panned but commercially successful The Cannonball Run and its sequel Cannonball Run II.^[70][71] He also had a minor hit single with "Since I Met You Baby" and made his first music video, which appeared on MTV and was created by Martin's youngest son, Ricci. On March 21, 1987, Martin's son, actor Dean Paul Martin (formerly Dino of the 1960s "teeny-bopper" rock group Dino, Desi & Billy), died when his F-4 Phantom II jet fighter crashed while flying with the California Air National Guard. Martin's grief over his son's death left him depressed and demoralized. Lewis stated in an on-stage interview in 2005 that subsequent to his son's death Martin became a reclusive alcoholic.^[72] Later, a tour with Davis and Sinatra in 1988, undertaken in part to help Martin recover, sputtered.^[73]

Martin, fumador empedernido durante toda su vida, fue diagnosticado con cáncer de pulmón en el Centro Médico Cedars-Sinai en septiembre de 1993. Le dijeron que necesitaría cirugía para prolongar su vida, pero la rechazó. Martin se retiró de la vida pública a principios de 1995 y murió de insuficiencia respiratoria aguda resultante de enfisema en su casa de Beverly Hills el día de Navidad de 1995, a la edad de 78 años. ^{[ 93 ]} Las luces del Strip de Las Vegas se atenuaron en su honor. Martin está enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La cripta tiene el epitafio " Everybody loves somebody sometime" ( Todos aman a alguien alguna vez ), la primera línea de su canción más emblemática. ^{[ 96 ]}

• Lewis, Jerry ; Kaplan, James (2005). Dean y yo: (Una historia de amor) . Nueva York: Doubleday. ISBN 0-7679-2086-4.
• Martin, Deana ; Holden, Wendy (2010). Memories Are Made of This: Dean Martin Through His Daughter's Eyes . Nueva York: Three Rivers Press . ISBN 978-1-4000-9833-0.
• Martin, Ricci ; Smith, Christopher (2002). That's Amore: A Son Remembers Dean Martin . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield . ISBN 978-1-58979-140-4.
• Tosches, Nick (1992). Dino: Viviendo a lo grande en el sucio negocio de los sueños (1.ª  ed.). Nueva York: Delta Trade Paperbacks. ISBN 0-385-33429-X.