Matt Helm

Matt Helm es un personaje ficticio creado por el autor estadounidense Donald Hamilton (1916-2006). Helm es un agente encubierto del gobierno estadounidense, un hombre cuyo trabajo principal es matar o neutralizar a agentes enemigos; no es un espía ni un agente secreto en el sentido habitual del término, como se usa en la mayoría de las novelas de espías .

Helm apareció en 27 novelas de aventuras y suspense de Hamilton, publicadas por primera vez en 1960, y el personaje fue posteriormente adaptado al cine, la televisión y otros medios. La serie de películas de los años 60, protagonizada por Dean Martin , presentaba un tono extravagante y humorístico muy diferente al de las crudas novelas. La serie de televisión de los años 70 tenía un tono dramático más serio, pero era una serie de detectives relativamente convencional con poca relación con los libros de Hamilton.

Publicada entre 1960 y 1993, la serie de 27 libros retrataba a Helm, quien adquirió el nombre en clave "Eric" durante sus misiones secretas en tiempos de guerra, como un personaje hastiado, despiadado, pragmático y competente. La serie destacó por su coherencia entre los libros , algo poco común en el género en aquella época. En los últimos libros, los orígenes de Helm como hombre de acción en la Segunda Guerra Mundial desaparecieron y se convirtió en un personaje aparentemente inmortal , un destino común entre los héroes de ficción de larga trayectoria.

El primer libro de la serie, Muerte de un ciudadano , transcurre en el verano de 1958, 13 años después del fin de la guerra. En el libro, otros personajes describen a Helm como un hombre que roza la mediana edad y que, aparentemente, se ve débil y fuera de forma, aunque no se especifica su edad. En el siguiente relato, que aparentemente transcurre en el verano de 1959, un agente hostil de una organización de espionaje estadounidense rival se burla de Helm, llamándolo un hombre de 36 años desgastado y claramente acabado físicamente. Más adelante en el libro, el propio Helm afirma tener 36 años. El escritor Hayford Peirce analizó la cuestión de la edad de Helm y consideró que esta cifra era improbablemente joven dada la información sobre sus antecedentes en Muerte de un ciudadano. ^{[ 1 ]} Peirce postuló que Helm era en realidad varios años mayor que los 36 años mencionados en The Wrecking Crew y que probablemente nació alrededor de 1918. ^{[ 1 ]} Para The Betrayers , el décimo libro, el problema de la edad desaparece por completo. ^{[ 1 ]}

El crítico Anthony Boucher escribió: «Donald Hamilton ha aportado a la novela de espías el auténtico y crudo realismo de Dashiell Hammett ; y sus historias son tan convincentes, y probablemente tan cercanas a la sórdida verdad del espionaje, como cualquiera que se cuente actualmente». ^{[ 2 ]} El escritor de misterio de la Edad de Oro, John Dickson Carr , quien comenzó a reseñar libros para la revista Ellery Queen's Mystery Magazine en 1969, «consideró a Matt Helm de Donald Hamilton como "mi agente secreto favorito"», escribió el biógrafo de Carr, señalando que los libros de Hamilton tenían poco en común con los de Carr. «La explicación puede residir en el comentario de Carr de que, en las novelas de espionaje, prefería el " mundo de fantasía " de Matt Helm. Carr nunca valoró el realismo en la ficción». ^{[ 3 ]}

En 1965, Columbia Pictures adquirió los derechos cinematográficos de ocho novelas de Matt Helm. ^{[ 5 ]} Se planeó una serie de cinco películas de parodia o comedia de espías y se produjeron cuatro, debutando con The Silencers . Fueron hechas para ser protagonizadas por Dean Martin , quien las coprodujo con su compañía Meadway-Claude Production y recibió una parte de las ganancias.

Las películas utilizaron el nombre de Matt Helm, su identidad falsa, además de títulos de libros y algunos elementos argumentales muy vagos, pero por lo demás, la serie no guardaba ninguna semejanza con el personaje, la atmósfera o los temas de los libros originales de Hamilton, ni con la acción trepidante de Bond.

Martin interpretó el papel con su propia personalidad de un playboy divertido, despreocupado y bromista, con muchas referencias al canto y al consumo de alcohol. La agencia gubernamental de Helm, sin nombre en las novelas, se llamaba Inteligencia y Contraespionaje (ICE) en las películas. Al igual que la serie Bond, las películas de Helm presentaban a varias mujeres atractivas en cada una, a veces llamadas "Las Chicas Seductoras". Martin coprotagonizó las películas con actrices populares de los años 60 como Stella Stevens , Ann-Margret , Sharon Tate , Elke Sommer , Janice Rule y Tina Louise .

La serie de televisión de los años 70, Matt Helm , que contó con Tony Franciosa en el papel de Helm, un exagente secreto convertido en detective privado , también se apartó de los libros y no tuvo éxito.

En 2002, se informó que DreamWorks había adquirido los derechos de toda la saga literaria de Helm. En 2005, Variety publicó que DreamWorks había contratado a Michael Brandt y Derek Haas para escribir un guion cinematográfico por una suma de seis cifras. Según el artículo, la película sería una adaptación contemporánea del personaje, pero no se anunció información sobre el reparto ni la fecha de estreno.

Paramount conservó los derechos cinematográficos de la serie de Matt Helm tras su separación de DreamWorks en 2008. ^{[ 6 ]} En 2009, se informó que Alex Kurtzman y Roberto Orci producirían una versión más seria de la franquicia de Helm, y Variety afirmó que el tono del guion de Paul Attanasio era similar al de El caso Bourne , y que Steven Spielberg estaba considerando dirigir o producir. ^{[ 7 ]}

En marzo de 2018, Deadline Hollywood informó que Tom Shepard había sido contratado para reescribir el guion, con Bradley Cooper confirmado para interpretar a Helm. Según los informes, Spielberg seguiría involucrado en algún rol no especificado. ^{[ 8 ]}

• John Dickson Carr, El hombre que explicó los milagros , por Douglas G. Greene, Nueva York, 1995
• Enciclopedia del misterio y la investigación , por Chris Steinbrunner y Otto Penzler, Nueva York, 1976, ISBN 0-07-061121-1
• "Spielberg espía a Matt Helm: El agente secreto podría ser el tema de la próxima película del director", por Michael Fleming, Variety , miércoles 29 de julio de 2009.

• Artículo sobre la historia de las películas de Matt Helm: " El Sr. Helm va a Hollywood ", 14 de noviembre de 2011. Cinema Retro . ^{[ 1 ]}