Terry-Thomas

Terry-Thomas nació como Thomas Terry Hoar Stevens en el número 53 de Lichfield Grove, Finchley , al norte de Londres . ^{[ 1 ]} Fue el cuarto de cinco hijos de Ernest Frederick Stevens, director gerente de una carnicería en Smithfield Market y actor aficionado a tiempo parcial, y su esposa Ellen Elizabeth Stevens (de soltera Hoar). ^{[ 2 ] [ 3 ]} De niño, a Terry-Thomas lo llamaban a menudo Tom, el diminutivo que usaba su familia. Tuvo una infancia generalmente feliz, pero creía que sus padres deseaban secretamente tener una hija en su lugar. ^{[ 2 ]} Cuando llegó a la adolescencia, el matrimonio de sus padres había fracasado y ambos se habían convertido en alcohólicos. ^{[ 4 ]} En un intento por reconciliarlos, a menudo los entretenía con rutinas cómicas improvisadas, recitando chistes, cantando y bailando por la casa familiar. Las actuaciones rara vez funcionaban, y su padre se distanció cada vez más de su familia. ^{[ 5 ]}

En 1921, Terry-Thomas comenzó a cultivar su voz distintiva y elocuente, razonando que "usar una buena dicción sugería automáticamente que uno estaba bien educado y hacía que la gente lo admirara". ^{[ 6 ]} Usó la dicción del actor Owen Nares como base para su propia presentación. ^{[ 7 ]} Terry-Thomas quedó fascinado por el teatro y asistía regularmente al Hipódromo de Golders Green para ver los últimos espectáculos. Fue allí donde desarrolló un interés por la moda y adoptó el elegante sentido de la vestimenta de su héroe Douglas Fairbanks . ^{[ 8 ]} Terry-Thomas asistió a la Escuela Fernbank en Hendon Lane, Finchley, ^{[ 9 ]} lo que fue un bienvenido escape de las tensiones de la separación de sus padres. Cuando tenía 13 años, se trasladó al Ardingly College , una escuela pública en Sussex . ^{[ 9 ]} Sobresalió en latín y geografía, y se dedicó brevemente al teatro. Este último asunto provocó posteriormente su expulsión del colegio, tras su frecuente e inapropiado uso de la improvisación durante las clases. También se unió a la banda de jazz del colegio, primero tocando el ukelele y luego la percusión. Además, solía realizar números de baile cómicos al ritmo de la música de la banda. ^{[ 10 ]}

Terry-Thomas disfrutó de su tiempo en Ardingly y deleitó su compañía con amigos de clase media alta . Sus habilidades académicas eran modestas y solo llamó la atención del personal por sus frecuentes payasadas. ^{[ 11 ]} Aunque inicialmente se sintió intimidado por el entorno escolar, su confianza creció al mostrar "una audaz, pura y constante muestra de descaro ", según su biógrafo, Graham McCann. ^{[ 9 ]} A su regreso a Finchley en 1927, su actitud más madura impresionó a la ama de llaves de la familia, Kate Dixon, quien lo sedujo en la casa familiar. Permaneció en Ardingly un trimestre más y regresó a Londres, pero no hizo planes para continuar sus estudios ni para comenzar un trabajo a largo plazo. ^{[ 12 ]} En cambio, aceptó un puesto temporal en el mercado de Smithfield, donde ganaba 15 chelines a la semana como empleado subalterno de transporte para la Union Cold Storage Company. ^{[ 13 ]}

Según su propia confesión, nunca dejó de hacer el tonto y a menudo entretenía a sus compañeros imitando al Jorobado de Notre Dame y a Erich von Stroheim . Inventó varios personajes, entre ellos el Coronel Featherstonehaugh-Bumleigh y Cora Chessington-Crabbe, y con frecuencia recitaba historias cómicas protagonizadas por ellos a sus compañeros. Sus caracterizaciones pronto llamaron la atención de la dirección de la compañía, que lo animó a inscribirse en el club de teatro amateur. Debutó con la compañía de teatro como Lord Trench en The Dover Road , obra que se representó en el Fortune Theatre de Londres. La producción fue un éxito de público y, posteriormente, se convirtió en un intérprete habitual en producciones amateur. ^{[ 14 ]}

Terry-Thomas hizo su debut profesional en el escenario el 11 de abril de 1930 en una velada social organizada por el Club de Comedor de la Unión de Ferroviarios Eléctricos en South Kensington . Fue anunciado como Thos Stevens, pero solo apareció en un papel secundario. Su actuación provocó abucheos del público ebrio, pero le valió una comisión de 30  chelines. Después de esto, interpretó algunos papeles secundarios en producciones de Gilbert y Sullivan por la Sociedad de Ópera de Edgware en el Teatro Scala . En 1933, dejó el mercado de Smithfield para trabajar brevemente con un amigo en una tienda de electricidad antes de convertirse en vendedor ambulante de equipos eléctricos. Disfrutaba del trabajo y le encantaba poder vestirse con ropa elaborada para hacer su presentación. ^{[ 15 ]} En su tiempo libre, comenzó a tocar el ukelele con una banda de jazz local llamada los Rhythm Maniacs. Comenzó a bailar y formó una pareja con una hermana de Jessie Matthews . El espectáculo se presentó en exhibiciones locales y en locales pequeños, y ganaron bien con ello. Pronto se corrió la voz sobre el talento de la pareja, y fueron contratados como bailarines de salón en un salón de Cricklewood . Él consideró que el estilo de baile era demasiado restrictivo y dejó el espectáculo para probar otros aspectos del entretenimiento. ^{[ 16 ]}

Para 1933, Terry-Thomas se había mudado de Finchley al piso de un amigo; el amigo era un extra de cine que le introdujo en la idea de trabajar en la industria. ^{[ 18 ]} Terry-Thomas hizo su debut cinematográfico sin acreditar en la película de 1933, La vida privada de Enrique VIII , ^{[ 19 ]} que protagonizó Charles Laughton en el papel principal . ^{[ 20 ]} Entre 1933 y 1941, Terry-Thomas apareció en 16  películas, como extra sin acreditar en todas menos en una; ^{[ 21 ] [ b ]} más tarde dijo que "este trabajo me venía de maravilla. No era realmente como un trabajo para mí. Lo disfrutaba enormemente". ^{[ 18 ]} Su primer papel con diálogo llegó en la comedia de Buddy Rogers de 1935 Once in a Million donde gritó "¡Mil!" durante una subasta. ^{[ 24 ]} Durante la comedia musical de 1936 This'll Make You Whistle , protagonizada por Jack Buchanan , sufrió daños permanentes en su audición como resultado de saltar a un tanque de agua. ^{[ 18 ]} Entre sus trabajos cinematográficos, desarrolló su número de cabaret y fue empleado como profesor de baile en la Escuela de Danza Aida Foster en Golders Green . ^{[ 25 ]}

Durante este período, se presentó como Thomas (o Thos) Stevens, pero reorganizó el nombre a su ortografía inversa de Mot Snevets; ^{[ 26 ]} el nombre no duró mucho y lo cambió a Thomas Terry. Pronto se dio cuenta de que la gente lo confundía con un pariente de Dame Ellen Terry , así que invirtió el nombre a Terry Thomas. ^{[ 27 ]} No añadió el guion hasta 1947, y más tarde explicó que era "no por razones de esnobismo sino para unir los dos nombres. No significaban mucho por separado; juntos formaban un nombre comercial": ^{[ 28 ]} el guion también era "para que coincidiera con el espacio entre sus dientes frontales". ^{[ 3 ]} Para entonces, estaba desarrollando un sentido del estilo único tanto dentro como fuera del escenario. Para evitar mancharse los dedos con humo, usaba una boquilla para cigarrillos y más tarde compró «la boquilla más irresistible de Dunhill . Era un poco extravagante porque estaba hecha de whangee  negro lacado ... con una banda dorada que la enroscaba cuidadosamente». ^{[ 29 ] [ c ]} Para completar su atuendo, usaba «un monóculo, un chaleco desenfadado y un clavel rojo». ^{[ 3 ]} Más tarde escribió que «en cuanto a vestimenta, era un excéntrico. Pero sabía que debajo de la ropa era un inglés muy conservador al que le habría encantado ser un auténtico excéntrico». ^{[ 31 ]}

En 1937, Terry-Thomas conoció a la bailarina y coreógrafa sudafricana Ida Florence Patlansky, conocida artísticamente como Pat Patlanski, ^{[ 27 ] [ d ]} mientras ella hacía una audición en Londres para encontrar pareja para su número de baile flamenco . ^{[ e ]} Patlanski estaba interesada en contratar a Terry-Thomas como comediante en lugar de bailarín, y juntos formaron un dúo de cabaret llamado "Terri y Patlanski", que fue inmediatamente popular entre el público. La pareja se enamoró y se casó el 3 de febrero de 1938 en la Oficina de Registro de Marylebone , tras lo cual se mudaron al número 29 de Bronwen Court en St John's Wood . A pesar del éxito de Terri y Patlanski, ^{[ 33 ]} el número duró solo tres meses ^{[ 34 ]} y realizaron pequeñas presentaciones en el circuito de cabaret . El 6 de junio de 1938, Terry-Thomas hizo su primera emisión de radio en el programa de baile regional de la BBC de Londres , Friends to Tea . Más tarde relató que «No tuve una muy buena actuación ... Fui un fracaso rotundo». ^{[ 35 ]} A finales del verano de 1938 fueron contratados por el director de orquesta Don Rico, quien los incorporó a su orquesta, con Patlanski al piano y Terry-Thomas como maestro de ceremonias . ^{[ 33 ] [ 36 ]}  

La Entertainments National Service Association (ENSA) se formó en 1938 para proporcionar entretenimiento a las Fuerzas Armadas Británicas . ^{[ 38 ] [ f ]} Terry-Thomas y Patlanski se alistaron en 1939 ^{[ 40 ]} y durante la Guerra de Mentira fueron destinados a Francia, donde aparecieron en un espectáculo de variedades. ^{[ 41 ]} Desde el principio de su matrimonio, Patlanski tuvo aventuras extramatrimoniales, lo que llevó a Terry-Thomas a corresponderle; se aseguró de que lo enviaran de gira a Francia, donde una novia iba a actuar, aunque Patlanski lo acompañó en el viaje. Durante la gira, Terry-Thomas se aseguró de que Patlanski fuera enviado de vuelta a Gran Bretaña para que pudiera continuar su aventura. ^{[ 42 ]} A su regreso a Gran Bretaña, continuó con su espectáculo de variedades en solitario, al tiempo que ejercía como jefe de la sección de cabaret de ENSA en el Theatre Royal, Drury Lane , ^{[ 43 ]} donde chocaba regularmente con sus colegas que dirigían las secciones de teatro, Sir Seymour Hicks y Lilian Braithwaite . ^{[ 41 ]} Terry-Thomas aspiraba a producir «buenos espectáculos, sofisticados, impecables y muy pulidos», ^{[ 44 ]} que incluían al violinista Eugene Pini interpretando música clásica ligera y al coro de las Gainsborough Girls. ^{[ 41 ]}

Placa azul en la casa de Terry-Thomas en 11 Queens Gate Mews, Kensington.

La casa de Terry-Thomas en una callejuela , Londres.

En abril de 1942, Terry-Thomas recibió su aviso de reclutamiento ; más tarde escribió que "habría parecido bastante grosero e ingrato negarse"; ^{[ 45 ]} como resultado, dejó ENSA y se presentó en el depósito de entrenamiento del Cuerpo Real de Señales en Ossett , West Riding de Yorkshire. ^{[ 46 ]} A las dos semanas de su llegada, alquiló el Ayuntamiento de Ossett y organizó un concierto, que incluyó un sketch recién escrito sobre sus pies, que habían estado sufriendo en sus botas militares. ^{[ 47 ]} Después del entrenamiento básico, fue ascendido al rango de cabo y solicitó un nombramiento como oficial . ^{[ 48 ]} Fue rechazado porque el entrenamiento le había causado una úlcera duodenal y su audición seguía siendo problemática; ^{[ 49 ]} como resultado, su aptitud física fue degradada de A1 a B1 a principios de 1943. ^{[ 50 ]}

Terry-Thomas continuó apareciendo en cabarets y espectáculos de variedades mientras estaba en el ejército, incluso en el Astoria Cinema de York , donde fue visto por George Black. ^{[ g ]} Black fundó la compañía de entretenimiento Stars in Battledress , compuesta por artistas que servían en las fuerzas armadas, e invitó a Terry-Thomas a unirse. ^{[ 51 ]} En febrero de 1943 apareció en su primer espectáculo de Stars in Battledress en el Olympia de Londres , donde presentó el sketch "Technical Hitch". Este consistía en que él interpretaba a un locutor de la BBC agobiado que presentaba discos que faltaban. Para disimular la ausencia de los discos, utilizaba su rango vocal de cuatro octavas y media ^{[ 52 ]} para imitar a los cantantes; incluyó "imitaciones del crooner británico Noël Coward , el bajo-barítono afroamericano Paul Robeson , la cantante peruana Yma Sumac , el tenor austriaco Richard Tauber y  ... todo el Coro de Niñas de Luton ". ^{[ 53 ]} El espectáculo realizó una gira nacional, con el comediante Charlie Chester como presentador, durante la cual Terry-Thomas perfeccionó y pulió su actuación y terminó siendo "uno de los miembros más prominentes e influyentes de Stars in Battledress". ^{[ 54 ]}

Terry-Thomas, junto con su unidad Stars in Battledress, viajó por Gran Bretaña y Europa en una gira que duró varios meses. ^{[ 54 ]} Después de la gira, y con su desmovilización acercándose, tomó un permiso por motivos personales para tener tiempo libre mientras seguía recibiendo su paga militar. Durante su ausencia realizó una gira por el Reino Unido organizada por George Black, acompañado al piano por un ex coronel, Harry Sutcliffe. ^{[ 55 ]} Terry-Thomas terminó la guerra como sargento , ^{[ h ]} y finalmente fue desmovilizado el 1 de abril de 1946. ^{[ 57 ]}

Las giras de ENSA y Stars in Battledress por Gran Bretaña y Europa habían elevado el perfil de Terry-Thomas y, en octubre de 1946, apareció junto a Sid Field en Piccadilly Hayride en el Prince of Wales Theatre de Londres. ^{[ 3 ]} Graham McCann describió el espectáculo como "el mayor éxito de taquilla del West End en años". ^{[ 58 ]} Terry-Thomas presentó el espectáculo y también apareció en algunos de los sketches, incluyendo su propia rutina "Technical Hitch". ^{[ 59 ]} En 1959 describió el efecto de Piccadilly Hayride en su carrera, diciendo: "Este espectáculo me hizo famoso de la noche a la mañana. Había llegado". ^{[ 60 ]} Ivor Brown , escribiendo en The Observer , comentó sobre el "glorioso ragtime de modos, estados de ánimo e entonaciones de la BBC por parte del Sr. Terry Thomas, un gran descubrimiento". ^{[ 61 ]} A las tres semanas de comenzar su temporada, Terry-Thomas fue invitado a aparecer en la Gala Real el 4 de noviembre de 1946 en el London Palladium . ^{[ 62 ]}

Piccadilly Hayride se representó durante 778  funciones y finalizó el 17 de enero de 1948. El espectáculo fue visto por más de un millón de personas y recaudó 350.000 libras esterlinas en taquilla. ^{[ i ]} Junto con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas realizó varias otras apariciones puntuales en cabarets y eventos privados. ^{[ 64 ]} También apareció en ediciones de Variety Bandbox y Workers' Playtime en BBC Radio . ^{[ 65 ]} Su acto en constante evolución consistía en imitaciones, incluyendo la de su amigo, el músico Leslie Hutchinson (conocido como "Hutch"); ^{[ 66 ]} sketches, incluyendo "Technical Hitch"; ^{[ 67 ]} monólogos urbanos, ^{[ 64 ]} y " historias lánguidas y sin sentido ". ^{[ 59 ]} Al final de su etapa con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas se tomó un descanso de tres semanas para recuperarse del agotamiento nervioso y una recurrencia de su úlcera péptica. Regresó al cabaret y actuó como presentador en el London Palladium antes de lograr su gran éxito en la radio el 12 de octubre de 1948 con su propia serie en el BBC Home Service . Consistía en una "mezcla de sketches, rutinas en solitario, interludios musicales y una variedad de invitados estrella populares y de actualidad", ^{[ 68 ]} To Town with Terry se transmitió semanalmente y duró 24  episodios hasta el 28 de marzo de 1949. ^{[ 69 ]} Estaba decepcionado con la serie, diciendo "Nunca estuve totalmente satisfecho con [ella]  ... El perfeccionista que hay en mí siempre me hizo consciente de cualquier cosa que no fuera de primera clase". ^{[ 70 ]} También apareció en su primera película de posguerra, A Date with a Dream , en 1949, junto a su esposa. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

El 26 de octubre de 1949, Terry-Thomas escribió y protagonizó una nueva serie en el Servicio de Televisión de la BBC , How Do You View?, conocida por ser la primera serie de comedia en la televisión británica. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} El programa se basaba en una personalidad en pantalla de Terry-Thomas como "un hombre de mundo glamuroso, travieso y discretamente escaso de dinero", introduciendo una serie de sketches en los que aparecía ^{[ 76 ]} junto a Peter Butterworth como su chófer; Janet Brown (la esposa de Butterworth en la vida real); Avril Angers ; HC Walton como el sirviente de la familia, Moulting; y Diana Dors . ^{[ 77 ]} El programa se emitía en directo y a menudo incluía a Terry-Thomas caminando por las salas de control y los pasillos de los estudios Lime Grove y Alexandra Palace de la BBC . ^{[ 77 ] [ 78 ]} El autor e historiador Mark Lewisohn describió la serie como "ingeniosa  ... verdaderamente televisiva y no solo un programa de radio disfrazado". ^{[ 79 ]} La serie se emitió hasta el 21 de diciembre de 1949; ^{[ 80 ]} una segunda serie siguió entre abril y mayo de 1950, con Sid Colin asumiendo las tareas de guion y Terry-Thomas proporcionando material adicional. ^{[ 81 ]} Para la tercera serie, que se emitió entre noviembre de 1950 y febrero de 1951, la audiencia alcanzó los cuatro millones de espectadores. ^{[ 82 ]} En total hubo cinco series de How Do You View? ; El último episodio se emitió el 11 de junio de 1952. ^{[ 80 ]} Al escribir sobre Terry-Thomas en televisión, Wilfred Greatorex observó que «tiene  ... atributos físicos que lo convierten en un regalo para el entretenimiento visual: un rostro grande y algo demacrado, prefabricado para primeros planos; el notorio espacio de un tercio de pulgada entre sus dos dientes superiores más prominentes; una boca llena de expresión. A estas ventajas pictóricas [ sic ] se suman su boquilla de cigarrillo de ocho pulgadas y sus ojos de Eddie Cantor ». ^{[ 83 ]}

Entre el rodaje de How Do You View?, Terry-Thomas continuó actuando en la radio y en cabarets, en Gran Bretaña y cada vez más en los Estados Unidos. ^{[ 80 ]} En octubre y noviembre de 1949 se presentó en el Palmer House Night Club, Chicago; en junio de 1951 se presentó en The Wedgwood Room, Waldorf Astoria Hotel , Nueva York, ^{[ 84 ]} y entre el 22 de diciembre de 1951 y el 29 de febrero de 1952 regresó al London Palladium para 109  funciones en Humpty Dumpty . ^{[ 85 ] [ 86 ]} En septiembre de 1952 viajó a la Federación Malaya para entretener a las tropas británicas en una serie de fiestas-concierto, antes de regresar al Reino Unido para aparecer en el Royal Variety Performance en noviembre. Terminó el año en Sudáfrica , como el Honorable Idle Jack en Dick Whittington , que terminó en enero de 1953; ^{[ 87 ]} consideró que la pantomima era "tan desaliñada y poco ensayada que era patética". ^{[ 88 ]}

En junio de 1953, Terry-Thomas emitió el episodio piloto del programa de radio Top of the Town ; el programa tuvo éxito y la BBC encargó una serie de 16  episodios, que se emitieron entre noviembre de 1953 y febrero de 1954. ^{[ 89 ]} Entre las sesiones de grabación, apareció en el London Palladium en la revista Fun and the Fair , con George Formby y la banda de Billy Cotton , a partir de octubre de 1953. ^{[ 85 ]} Fun and the Fair no tuvo éxito en taquilla y cerró el 19 de diciembre de 1953, después de 138  funciones. Terry-Thomas luego retomó su papel de Idle Jack para una serie de funciones en los teatros Granada de Sutton y Woolwich , y el Finsbury Park Empire, que se extendieron hasta finales de enero de 1954. ^{[ 90 ]} Ese año, se separó de Patlanski tras un aumento de la tensión doméstica y la plétora de aventuras en las que ambos se habían involucrado. Patlanski se mudó de la casa compartida y la pareja vivió vidas separadas; la prensa no informó de la separación hasta 1957. ^{[ 91 ]}

Terry-Thomas pasó la temporada de verano de 1954 actuando en el Winter Gardens Pavilion de Blackpool antes de protagonizar una segunda temporada de Top of the Town , que se emitió de octubre de 1954 a febrero de 1955. ^{[ 92 ]} Al final de la temporada apareció como Hubert Crone en la obra Room for Two , que realizó una gira por el Reino Unido antes de su temporada en el Prince of Wales Theatre de Londres. La última parada de la gira por el Reino Unido fue en el Brighton Hippodrome , donde Terry-Thomas se rompió el brazo en el escenario; regresó al espectáculo cinco días después cuando la gira llegó a Londres. ^{[ 93 ]} Más tarde bromeó diciendo que "el público estalló en carcajadas cuando me caí e hice caras horribles, tanto que consideré romperme el otro brazo para un bis". ^{[ 94 ]} La temporada en Londres no tuvo éxito y el espectáculo cerró después de 48  funciones. ^{[ 95 ]}

En febrero de 1956, Terry-Thomas apareció en Desert Island Discs y eligió dos canciones de su rutina "Technical Hitch" como parte de su selección. ^{[ 96 ] [ j ]} Más tarde ese año apareció en sus primeros papeles cinematográficos importantes: Charles Boughtflower en The Green Man y el Mayor Hitchcock, "un oficial militar charlatán que acepta sobornos", en Private's Progress , dirigida por los hermanos Boulting . ^{[ 98 ]} Terry-Thomas apareció en esta última película solo brevemente, con un tiempo total en pantalla de unos diez minutos, pero su biógrafo Graham McCann pensó que el actor "estuvo a punto de robarle el protagonismo al personaje principal", Windrush, interpretado por Ian Carmichael . La representación del personaje por parte de Terry-Thomas no fue como él deseaba interpretarlo: su elección deseada era la de un sargento mayor "tonto" , pero el papel fue escrito como un oficial del ejército estricto, dependiente del alcohol y de los medicamentos recetados. ^{[ 99 ]} Inicialmente se sintió decepcionado con el papel y lo rechazó, pero, después de que su agente lo convenciera de aceptarlo, aprovechó sus posibilidades. ^{[ 100 ]} Una de sus frases, pronunciada con su voz cortante de clase alta, fue "Eres un auténtico desastre", que se convirtió en una frase característica suya. ^{[ 3 ]} Los hermanos Boulting quedaron tan impresionados con la actuación de Terry-Thomas que le ofrecieron un contrato para cinco películas. ^{[ 101 ]}

La primera de las cinco películas fue Brothers in Law , en la que Terry-Thomas interpretó al estafador Alfred Green, una actuación que se basó en la caracterización de Sid Field en Piccadilly Hayride . ^{[ 101 ]} Roy Boulting relató más tarde que una escena corta con Terry-Thomas, Richard Attenborough e Ian Carmichael tomó 107  tomas debido a la falta de familiaridad de Terry-Thomas con las técnicas de filmación; inicialmente tuvo dificultades para colocarse en sus marcas , o decir su línea y continuar mientras seguía actuando. Filmar la escena tomó dos días y Boulting la describió como una "experiencia única para él, y tuvo un maravilloso efecto posterior". ^{[ 102 ]} Después de Brothers in Law fue elegido para interpretar a Romney Carlton-Ricketts en Blue Murder at St Trinian's por los productores Frank Launder y Sidney Gilliat , ^{[ 103 ]} antes de aparecer nuevamente para los hermanos Boulting en el papel cameo de un policía local en Happy Is the Bride . ^{[ 104 ]} Terry-Thomas protagonizó dos películas más en 1957. La primera fue como Bertrand Welch en Lucky Jim , una adaptación de la novela homónima de Kingsley Amis . ^{[ 105 ]} Aunque Amis pensó que Terry-Thomas había sido "totalmente mal elegido como Bertrand, el pintor pretencioso y principal cretino" del libro, ^{[ 106 ]} el crítico de The Manchester Guardian consideró que Terry-Thomas fue "el más cercano a un éxito completo" en la película, en una interpretación que "sugiere posibilidades para papeles más serios". ^{[ 107 ]} Su último papel de 1957 fue Lord Henry Mayley en The Naked Truth ; esto lo reunió con Peter Sellers por primera vez; los dos aparecieron frecuentemente juntos durante los siguientes años, en escenas en las que Graham McCann consideró que la actuación de cada actor "resaltaba lo que era especial del otro". ^{[ 108 ]} Durante una escena, Terry-Thomas fue arrojado a un lago casi helado, y su salud se vio afectada durante algún tiempo después. ^{[ 109 ]}

En 1958, Terry-Thomas recibió la primera de sus dos nominaciones a premios cinematográficos, el premio BAFTA al "Mejor actor británico de 1959" por su papel de Ivan en la película de Metro-Goldwyn-Mayer, Tom Thumb . ^{[ 110 ]} Más tarde describió la película como su segunda favorita; apareció junto a Sellers durante gran parte de su tiempo en pantalla, y más tarde dijo que "mi papel fue perfecto, pero el de Peter fue terriblemente malo. No fue difícil al respecto, pero lo sabía". ^{[ 111 ]} Terry-Thomas aún sufría de mala salud después del rodaje de The Naked Truth cuando sufrió un ataque de lumbago ; el rodaje se extendió durante 85  días entre 1957 y 1958, y tomó analgésicos para poder continuar. El papel era físicamente exigente y requería que montara a caballo, corriera largas distancias y luchara en un duelo . Dijo que luchó y corrió "tal como [él] había visto hacer a Douglas Fairbanks Snr en El Zorro ". ^{[ 112 ]} Hacia el final del rodaje, Terry-Thomas fue a una fiesta de Navidad en el Trocadero , donde bebió champán ^{[ k ]} y tomó pastillas de codeína , y posteriormente fue arrestado bajo sospecha de estar ebrio y desordenado . Consideró que los policías que lo arrestaron fueron groseros, y "su actitud me enfureció muchísimo y cuando me enojo  ... simplemente pierdo completamente los estribos". ^{[ 115 ]} El caso llegó a los tribunales el 14 de marzo de 1958 y su equipo legal de Metro-Goldwyn-Mayer presentó un informe médico que mostraba que Terry-Thomas había estado tomando analgésicos recetados debido a un agotador calendario de rodaje; junto con inconsistencias en las notas de los policías que lo arrestaron, el caso resultó inconcluso y fue desestimado. ^{[ 116 ]} Durante gran parte del resto de 1958, Terry-Thomas apareció en el escenario del London Palladium en Large as Life , junto a Harry Secombe , Eric Sykes y Hattie Jacques . Interpretó a uno de los Tres Mosqueteros en un sketch y tuvo otra participación llamada "Filling the Gap"; el espectáculo se presentó un total de 380  funciones entre mayo y diciembre de 1958. ^{[ 117 ] [ 118 ]} También lanzó su primer disco, Strictly TT , una colección de canciones y sketches cómicos. ^{[ 119 ]}

En 1959, Terry-Thomas publicó su primera autobiografía, Filling the Gap , titulada así por su aparición en Large as Life ; ^{[ 120 ]} explicó que «todo lo que se ha impreso sobre mí son mentiras. No estoy sugiriendo que los escritores mintieran, yo era quien mentía». ^{[ 121 ]} Durante ese año también apareció en dos películas más de los hermanos Boultings en su serie de sátiras institucionales, habiendo aparecido en las tres anteriores. ^{[ 122 ] [ l ]} La primera, en la que volvió a trabajar con Sellers, ^{[ 123 ]} fue Carlton-Browne of the FO , en la que interpretó a Cadogan de Vere Carlton-Browne, un personaje que describió como «escombros desde las fosas nasales hacia arriba», ^{[ 112 ]} «un cierto tipo de inglés, el inglés que lee The Times y ningún otro periódico. Un portador de paraguas. Un jugador de squash. Un usuario de sombrero bombín. De cuello blanco, rígido, por supuesto». ^{[ 124 ]} El crítico de cine Andrew Spicer pensó que el papel de Terry-Thomas "era el arquetipo del 'tonto' de clase alta, una triste reliquia de un mundo desaparecido". ^{[ 125 ]} La película fue elegida inicialmente como la candidata británica para el Festival Internacional de Cine de Moscú de 1959 hasta que el Ministerio de Asuntos Exteriores solicitó a la Asociación Británica de Productores de Cine que la retirara, considerando que los rusos podrían considerar que la película retrataba con precisión el comportamiento diplomático británico. ^{[ 126 ]}

La última película de Terry-Thomas con los hermanos Boulting fue I'm All Right Jack , una secuela de posguerra de Private's Progress en la que Terry-Thomas retomó el papel del Mayor Hitchcock en un entorno industrial, como el gerente de personal "irritablemente incompetente". ^{[ 127 ]} Muchos de los otros miembros del reparto de Private's Progress también regresaron, incluidos Attenborough, Carmichael y Dennis Price ; a ellos se unió Peter Sellers, quien recibió la mayoría de los elogios de la crítica, aunque Stanley Kauffmann , escribiendo en The New Republic, también se deleitó con la "delicadeza" y la "extraordinaria habilidad" de Terry-Thomas. ^{[ 126 ]} Los Angeles Times consideró retrospectivamente que I'm All Right Jack y Carlton-Browne of the FO habían sido los mejores trabajos de Terry-Thomas. ^{[ 128 ]} Su última película de 1959 fue como William Delany Gordon en Too Many Crooks . Bosley Crowther, del New York Times, opinó que Terry-Thomas ofrecía "algunos de los arrebatos más intensos que se hayan visto en la pantalla contemporánea", y añadió que la "habilidad del actor se manifiesta al demostrar cuán magnífica y completamente un cómico alocado puede perder los estribos. Sus ojos brillan, sus labios se curvan, sus sibilantes silban y mira fijamente como un maníaco". ^{[ 129 ]} El rodaje tuvo lugar durante el día; por las noches actuaba en el London Palladium, algo que le resultaba agotador para su sistema nervioso. ^{[ 130 ]}

En 1960, Terry-Thomas apareció como Raymond Delauney en School for Scoundrels , una película que su biógrafo, Robert Ross, llamó "la presentación definitiva en pantalla de su terriblemente educado, culto y apuesto lagarto de salón: TT el hombre como TT la estrella de cine". ^{[ 131 ]} Volvió a aparecer junto a Ian Carmichael, y se les unieron Alastair Sim y Janette Scott . Michael Brooke, escribiendo para el British Film Institute , pensó que Terry-Thomas fue "sobresaliente como un clásico sinvergüenza británico". ^{[ 132 ]} CNN incluyó la actuación entre los diez mejores villanos británicos, afirmando, "generalmente se le encuentra haciendo girar su boquilla de cigarrillo mientras encanta a las damas, al menos, cuando no está estafando, engañando o comportándose como un auténtico canalla". ^{[ 133 ]} Más tarde ese mismo año apareció en Make Mine Mink como el mayor Albert Rayne, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que forma una banda de ladrones de abrigos de visón con sus compañeras de piso. ^{[ 134 ]} Cuando apareció en una proyección de la película en Dalston , al noreste de Londres, un peletero local le obsequió un chaleco de visón blanco. ^{[ 135 ]}

En 1961, Terry-Thomas interpretó a Archibald Bannister en A Matter of WHO , que describió como "mi primer papel (bastante) serio". ^{[ 136 ]} En la película lo acompañó el hijo de su primo, Richard Briers , ^{[ 137 ]} y Terry-Thomas señaló que no le brindó "ninguna ayuda nepotista" para que Briers obtuviera el papel. ^{[ 136 ] [ 138 ]} La película no fue bien recibida por la crítica; un memorando interno de la BBC describió que en el Reino Unido la película fue "destrozada por la crítica", aunque fue "cierto éxito" en Estados Unidos. ^{[ 139 ]} Para entonces, Terry-Thomas había decidido dejar de ser comediante y presentador de monólogos y concentrarse únicamente en hacer películas. Dejó de aparecer en sus propios programas de televisión y radio, declarando "¡era el cine para mí y yo para el cine!". ^{[ 140 ]} Habiendo acumulado una considerable experiencia apareciendo en películas británicas, decidió probar suerte en Hollywood y se mudó a Estados Unidos. ^{[ 101 ]}

Terry-Thomas pasó parte de 1961 en Estados Unidos, filmando el papel del profesor Bruce Patterson en Bachelor Flat —su primer papel en Hollywood ^{[ 141 ]} —antes de volar a Gibraltar para filmar Operation Snatch , en la que se asoció con Lionel Jeffries . ^{[ 142 ]} A finales de 1961, Terry-Thomas aparecía en la radio, como en la emisión de diciembre de The Bing Crosby Show y en apariciones especiales en programas de televisión estadounidenses; era frecuentemente objeto de entrevistas en periódicos estadounidenses. ^{[ 143 ]} En 1962 se estrenaron Bachelor Flat y Operation Snatch , ^{[ 23 ]} y fueron seguidas por dos películas más: una película biográfica de gran presupuesto de Metro-Goldwyn-Mayer llamada The Wonderful World of the Brothers Grimm , en la que Terry-Thomas compartió sus escenas con el comediante estadounidense Buddy Hackett , ^{[ 119 ]} y Kill or Cure , en la que apareció con Sykes, un amigo desde que trabajaron juntos en Large as Life . ^{[ 144 ]}

El 1 de febrero de 1962, Terry-Thomas y Pat Patlanski se divorciaron, tras haber estado separados durante los ocho años anteriores. Para entonces, él se había separado de su amante de los últimos años, Lorrae Desmond , quien regresó a Australia poco después y se casó con un cirujano; Terry-Thomas retomó su vida de soltero. La ruptura con Desmond le causó una gran angustia, y buscó consuelo en Belinda Cunningham, una joven de 21 años a quien había conocido de vacaciones en Mallorca dos años antes. ^{[ 145 ] [ m ]} La pareja inició un romance y se casó en agosto de 1963 en la Oficina de Registro de Halstead, cerca de Colchester , Essex. Al año siguiente, ella dio a luz a su primer hijo, Timothy Hoar, en el Hospital Princess Beatrice de Londres. ^{[ 147 ] [ n ]}

En 1962, a Terry-Thomas le ofrecieron el papel del teniente coronel J. Algernon Hawthorne en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , pero rechazó la oportunidad antes de partir hacia el Reino Unido. Para cuando su vuelo llegó a Londres, había cambiado de opinión, así que llamó por teléfono al productor Stanley Kramer desde el aeropuerto para comunicarle su aceptación y "regresó en avión para que le hicieran la prueba de vestuario" ese mismo día. ^{[ 148 ]} No se sentía cómodo con muchos de los otros actores en el set, y más tarde comentó que "yo era el único no estadounidense, y me resultaba agotador y vergonzoso porque nunca se relajaban. Siempre estaban 'actuando'". ^{[ 149 ]} Una de las estrellas estadounidenses era Spencer Tracy , a quien Terry-Thomas consideraba "un hombre muy especial"; Tracy y Buster Keaton —quien también apareció en la película— fueron descritos por Terry-Thomas como "las únicas dos personas que alguna vez produjeron en mí esta admiración por la grandeza". ^{[ 150 ]}

Más tarde, en 1963, obtuvo su segunda nominación cinematográfica, el Globo de Oro al Mejor Actor de Comedia por su interpretación de Spender en The Mouse on the Moon . ^{[ 151 ] [ o ]} También probó suerte en la producción, con tres documentales de viajes de 15 minutos: Terry-Thomas en la Toscana , Terry-Thomas en el sur de Francia y Terry-Thomas en Irlanda del Norte . ^{[ 152 ] [ 153 ]} No disfrutó del papel de productor, quejándose de que "por alguna razón extraordinaria que nunca pude entender, todo el mundo siempre quería perjudicar al productor de cualquier película, fuera quien fuera. Tenía que estar vigilando todo el tiempo". ^{[ 154 ]} Trabajó constantemente durante 1963, apareciendo en programas de televisión a ambos lados del Atlántico; estos incluyeron Terry-Thomas , un programa de variedades único en BBC Television en julio que incluyó a Donald Sutherland . ^{[ 119 ] [ p ]}

En 1964, Terry-Thomas comenzó a filmar el papel de Charles Furbank en Cómo asesinar a tu esposa , un papel que le reportó 100.000 libras esterlinas, ^{[ q ]} su mayor salario hasta ese momento. ^{[ 156 ]} Dijo que era su favorito para hacer, "porque sentí que hice un muy buen trabajo". ^{[ 157 ]} Disfrutó trabajando con Jack Lemmon , la estrella de la película, en parte porque Lemmon tocaba jazz y cantaba mientras se iluminaban las escenas: ^{[ 158 ]} los dos se hicieron amigos y Terry-Thomas fue invitado a la boda de Lemmon. ^{[ 159 ]} Durante el resto del año, Terry-Thomas continuó apareciendo en la televisión estadounidense, de nuevo en La ley de Burke , pero también en ¿Cuál es mi línea? y Una hora con Robert Goulet , ambos en CBS ; ^{[ 160 ]} También lanzó otro disco, Terry-Thomas Discovers America , una colección de canciones y sketches, ^{[ 119 ]} descrito por Billboard como "una divertidísima obra maestra de ^la comedia ". [ ^{161 ]} Su disco anterior, Strictly TT , también se lanzó en los Estados Unidos. ^{[ 119 ]}

Además de Cómo asesinar a tu esposa , Terry-Thomas estrenó dos películas más en 1965: Compañeros de cama extraños , en la que interpretó a un funerario, y Esos magníficos hombres en sus máquinas voladoras . ^{[ 23 ]} En esta última, interpretó a Sir Percy Ware-Armitage, un personaje que el historiador de cine Andrew Spicer llama "una versión caricaturesca" de su personalidad habitual en una "comedia exagerada del Atlántico medio". ^{[ 162 ]} En la película, Terry-Thomas apareció de nuevo con Sykes, una experiencia que Sykes describió más tarde como mágica. ^{[ 163 ]} Los papeles de Ware-Armitage y su compañero fueron escritos especialmente para Terry-Thomas y Sykes a petición del director Ken Annakin . ^{[ 164 ]}

A mediados de la década de 1960, Terry-Thomas se estaba cansando del estilo de vida de Hollywood, ^{[ 166 ]} y, durante la segunda mitad de la década de 1960, trabajó con cineastas europeos, regresando ocasionalmente a los Estados Unidos cuando filmaba allí. ^{[ 167 ]} En una de sus películas de producción francesa, La Grande Vadrouille , interpretó a Sir Reginald, un piloto de la Real Fuerza Aérea varado que viajaba por la Francia ocupada con personajes interpretados por Bourvil y Louis de Funès . La película, estrenada en 1966, mantuvo el récord de mayor recaudación en taquilla en Francia hasta 2004, ^{[ 168 ]} y sigue siendo "una de las películas más populares entre las audiencias televisivas en Francia". ^{[ 169 ]} Terry-Thomas asumió varios roles en la industria cinematográfica italiana . Para una de las películas de producción italiana, la farsa Arabella de 1967 , interpretó cuatro papeles y utilizó "la ayuda de pelucas, bigotes y grandes cantidades de Max Factor" para ayudar a lograr las diferentes caracterizaciones, ^{[ 170 ]} que fueron todas con la actriz italiana Virna Lisi . ^{[ 171 ] [ r ] [ s ]}

Aunque las películas europeas le permitieron viajar y le dieron una fuente constante de ingresos, recibió honorarios más altos por sus participaciones menos frecuentes en películas estadounidenses, ^{[ 167 ]} en las que continuó apareciendo, bromeando con que "sabía que los cheques jugosos en camino eran interminables". ^{[ 186 ]} Uno de los honorarios más altos provino de la película de Gene Kelly de 1967 , A Guide for the Married Man ; se sintió decepcionado por la dirección de Kelly, diciendo más tarde: "Lo encontré un director muy puritano, no tan imaginativo o experimental como me hubiera gustado". ^{[ 187 ]} Terry-Thomas tenía más tiempo para la actriz con quien compartió su breve escena, Jayne Mansfield , comentando que "la encontré bastante inteligente para conversar y me sentí bastante destrozado cuando leí sobre el espantoso accidente automovilístico que la mató". ^{[ 188 ]} Una actriz con la que tuvo dificultades para trabajar fue Doris Day : en la película de 1968, Where Were You When the Lights Went Out? , que fue producida por su esposo Martin Melcher . ^{[ 167 ]} Day le indicaba a Terry-Thomas cómo debía actuar en una escena (él "escuchaba  ... cortésmente, luego lo hacía a mi manera, como si la conversación nunca hubiera ocurrido"). ^{[ 189 ]} También improvisaba durante el rodaje; el director Hy Averback imitaba el movimiento de unas tijeras a sus espaldas para indicarle a Terry-Thomas que el material sería debidamente eliminado del montaje final. ^{[ 189 ]} El resultado fue una película que Geoff Mayer calificó de "floja", ^{[ 98 ]} y Christopher Young describió como "una película tan irregular que pierde muchas oportunidades para la verdadera comedia". ^{[ 190 ]}

En 1967, Terry-Thomas se reunió con su viejo amigo Denholm Elliott en Bel Air y ambos hablaron sobre la nueva villa de Elliott en Santa Eulària des Riu en la isla española de Ibiza . Terry-Thomas estaba intrigado por la posibilidad de un retiro mediterráneo y visitó la isla de camino a cantar en el especial de televisión Monte Carlo: C'est La Rose (1968), una gira musical de Montecarlo presentada por la princesa Grace de Mónaco . ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ t ]} Aunque inicialmente tuvo dificultades para encontrar el terreno adecuado al precio adecuado, finalmente se decidió por una ubicación apropiada; declarando que era "alérgico a los arquitectos", diseñó la casa él mismo. ^{[ 196 ]} Su ex esposa Pat se mudó a la cercana isla de Mallorca , y la relación de Terry-Thomas con ella se volvió cálida y amistosa; Patlanski también tenía una sólida amistad con la esposa de Terry-Thomas. ^{[ 197 ]}

Entre películas, Terry-Thomas apareció en televisión a ambos lados del Atlántico. En Estados Unidos, entre marzo y abril de 1967, participó en "The Five Daughters Affair", una historia de dos partes de la serie de televisión The Man from UNCLE , y el 22 de mayo apareció en The Red Skelton Hour . ^{[ 198 ]} En la televisión británica, en un episodio de Comedy Playhouse llamado "The Old Campaigner", interpretó a James Franklin-Jones, un vendedor de una empresa de plásticos que buscaba continuamente romances mientras viajaba por negocios. Este personaje era "otra variación más de su personalidad de libertino", según Mark Lewisohn. ^{[ 199 ]} El episodio fue bien recibido y se encargó una serie de seis partes que se emitió entre diciembre de 1968 y enero de 1969. ^{[ 167 ]} Aunque la serie tuvo buenos resultados de audiencia, no se encargó una segunda temporada. ^{[ 200 ]} Entre el piloto y la serie de The Old Campaigner , en abril de 1968, Terry-Thomas apareció en la cadena británica ITV en un especial de variedades único, The Big Show , que combinaba números musicales y sus refinados monólogos. Robert Ross comentó que Terry-Thomas "parecía deleitarse resucitando su sofisticado y clásico discurso después de años en películas  ... el gran narrador estaba de vuelta donde pertenecía". ^{[ 201 ]} En 1969 volvió a colaborar con Eric Sykes y el director Ken Annakin para una producción conjunta italiana, francesa y británica, Monte Carlo or Bust!. La película fue "la única secuela de fondo de cobre de  ... Those Magnificent Men in their Flying Machines ", según Richard Ross. ^{[ 202 ]} Terry-Thomas interpretó a Sir Cuthbert Ware-Armitage, el "hijo completamente malo del as de la aviación Sir Percy Ware-Armitage", su papel en Those Magnificent Men . ^{[ 202 ]} Terry-Thomas consiguió otros cuatro papeles en películas menores ese año, incluyendo Arthur? Arthur! (de la que bromeó diciendo que "nunca se había mostrado en ningún sitio, ¡que yo sepa!"), ^{[ 196 ]} así como en televisión en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. ^{[ 203 ] [ u ]}

La década de 1970 comenzó bien para Terry-Thomas; sus apariciones en televisión en el Reino Unido y Estados Unidos se vieron incrementadas por el rodaje de El abominable Dr. Phibes , ^{[ 204 ]} que se convirtió en lo que el autor Bruce Hallenbeck llamó un "clásico camp", ^{[ 205 ]} a pesar de haber sido descrita por el crítico de Time Out, David Pirie , como "la peor película de terror hecha en Inglaterra desde 1945"; ^{[ 206 ]} la película se estrenó en 1971. ^{[ 207 ]} El 1 de agosto de 1970, Terry-Thomas hizo su segunda aparición en Desert Island Discs ; ^{[ 204 ]} su artículo de lujo fue una caja de brandy, elegida porque duraba más que el champán. ^{[ 208 ] [ v ]}

Mientras actuaba en Don't Just Lie There, Say Something! en el Metro Theatre de Sídney en 1971, Terry-Thomas se sintió indispuesto y visitó a un médico, quien notó que la mano izquierda de su paciente temblaba ligeramente. El médico le sugirió que visitara a un especialista a su regreso al Reino Unido, quien le diagnosticó la enfermedad de Parkinson . ^{[ 209 ]} Temiendo que la enfermedad afectara sus ofertas de trabajo, Terry-Thomas no hizo pública la noticia, pero cuando los síntomas comenzaron a manifestarse en temblores, una marcha arrastrando los pies, una postura encorvada y dificultad para hablar, la dio a conocer, en parte para detener los rumores de embriaguez en el set. ^{[ 210 ]}

Terry-Thomas siguió trabajando tanto como le fue posible, aunque —como señaló el historiador de cine Geoff Mayer— la situación «redujo su carrera cinematográfica a papeles secundarios y cameos». ^{[ 211 ]} El lucrativo papel de voz en off de Sir Hiss en la película de Walt Disney de 1973, Robin Hood, fue un papel notable, ^{[ 212 ]} mientras que otros fueron menos conocidos, como The Vault of Horror , una película descrita por Richard Ross como un «terror cursi», en la que protagonizó junto a Curd Jürgens , Tom Baker y Denholm Elliott. ^{[ 213 ]} También siguió apareciendo en programas de televisión tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, así como en anuncios, incluyendo apariciones con June Whitfield para los palitos de pescado Birds Eye , una serie de anuncios de vermut filmados en Italia y una serie premiada para los cigarrillos Benson & Hedges , con Eric Sykes. ^{[ 214 ]}

Durante la década de 1970 protagonizó una serie de películas británicas de bajo presupuesto, incluidas dos en 1975, Spanish Fly —calificada como una "horrible orgía de obscenidades" por el escritor Christopher Fowler ^{[ 215 ]} — y The Bawdy Adventures of Tom Jones , descrita por Film Review Digest como una "reinvención barata, tosca y sexualizada" de las otras adaptaciones cinematográficas de la novela original de Henry Fielding . ^{[ 216 ]}

En 1977 protagonizó El último remake de Beau Geste y El sabueso de los Baskerville , esta última protagonizada por Peter Cook y Dudley Moore como Holmes y Watson ; Terry-Thomas pensó "fue la película más escandalosa en la que jamás aparecí  ... no había magia  ... ¡era mala!" ^{[ 217 ]} Para entonces había mostrado una disminución en el movimiento corporal , una señal de la gravedad de su condición. ^{[ 218 ]} Su voz distintiva había adquirido un tono más suave y su postura estaba contorsionada. Entre 1978 y 1980, pasó mucho tiempo con consultores médicos. ^{[ 219 ]} A pesar de esto, le ofrecieron algunos compromisos y fue votado como el inglés más reconocible entre los estadounidenses en una encuesta que también incluyó a Laurence Olivier , Robert Morley y Wilfrid Hyde-White . Como resultado, consiguió un lucrativo contrato publicitario con Ford Motor Company . Derek Jarman le ofreció a Terry-Thomas un papel en su película de 1979, La Tempestad , pero el actor se vio obligado a retirarse debido al deterioro de su salud. ^{[ 220 ]}

Terry-Thomas asumió su último papel cinematográfico en 1980 en Febbre a 40!, una coproducción germano-italiana que fue "insignificante y apenas proyectada", según Robert Ross, ^{[ 221 ]} y ni siquiera tuvo un estreno en cines en sus dos mercados nacionales. ^{[ 222 ]} Continuó su participación en la industria cinematográfica, donde financió tres películas durante los primeros años de la década de 1980 (señalado por Ross como "destinadas desde el principio a ser películas de serie B o a ser lanzadas directamente en vídeo"); ^{[ 223 ]} comentó que "he tenido una pérdida del cien por ciento". ^{[ 224 ]} En 1982, con su condición empeorando, Terry-Thomas apareció en dos episodios de la serie de la BBC The Human Brain , que examinó su condición; su sincera entrevista generó mucha conciencia pública sobre la enfermedad y recaudó 32 000 libras esterlinas para la Parkinson's Disease Society . En privado, se estaba deprimiendo cada vez más; Su piso de Londres había sido vendido para obtener fondos que necesitaba con urgencia, y sus ofertas de trabajo estaban disminuyendo. ^{[ 225 ]}

En 1983, con facturas médicas que ascendían a 40.000 libras esterlinas anuales y sin poder trabajar, los recursos financieros de Terry-Thomas se estaban agotando. Él y su esposa vendieron la casa de sus sueños en Ibiza y se mudaron a la pequeña cabaña en España que había pertenecido a su exesposa Pat Patlanski, ^{[ 226 ]} que ella le dejó en su testamento al morir en junio de ese año. ^{[ 227 ]} Poco después, trabajó con el escritor fantasma Terry Daum en una autobiografía, Terry-Thomas Tells Tales . ^{[ 228 ]} Aunque el primer borrador se completó a finales del verano de 1984, ^{[ 229 ]} Terry-Thomas se negó a publicar el manuscrito y continuó haciendo modificaciones, pero nunca terminó la corrección de estilo: el libro finalmente se publicó después de su muerte. ^{[ 230 ]}

En 1984, Terry-Thomas estaba cada vez más deprimido por su condición y, cuando fue entrevistado ese año, admitió que "un médico dijo que me quedaban unos cuatro años de vida. ¡Dios no lo quiera! Probablemente me volaré la cabeza antes". ^{[ 231 ]} En 1987, la pareja ya no podía permitirse vivir en España, así que regresaron a Londres. Vivieron en una serie de propiedades alquiladas antes de terminar en un piso de beneficencia de tres habitaciones sin amueblar, donde vivieron con ayuda financiera del Actors' Benevolent Fund. ^{[ 232 ] [ 233 ]} Richard Briers fue uno de sus primeros visitantes en el piso y quedó impactado por el cambio que vio: "Sentado allí, inmóvil, era solo una sombra. Una sombra lisiada, aplastada. Fue realmente espantoso". ^{[ 232 ]}

El 9 de abril de 1989, el actor Jack Douglas y Richard Hope-Hawkins organizaron un concierto benéfico para Terry-Thomas, tras descubrir que vivía en el anonimato, la pobreza y con mala salud. ^{[ 234 ]} La gala, celebrada en el Theatre Royal, Drury Lane, duró cinco horas y contó con la participación de 120  artistas, con Phil Collins como cabeza de cartel y Michael Caine como presidente de la gala. El espectáculo recaudó más de 75.000 libras esterlinas para Terry-Thomas y Parkinson's UK . ^{[ 235 ]} Los fondos del concierto benéfico permitieron a Terry-Thomas mudarse de su piso benéfico a la residencia de ancianos Busbridge Hall en Godalming , Surrey. ^{[ 235 ]} Falleció allí el 8 de enero de 1990, a la edad de 78 años. El funeral se celebró en la iglesia de San Juan Bautista , Busbridge , donde se interpretó el tema de Those Magnificent Men in their Flying Machines ; fue incinerado en el crematorio de Guildford . ^{[ 236 ]}