Richard Briers

Richard David Briers (14 de enero de 1934 – 17 de febrero de 2013) fue un actor inglés cuya carrera, que abarcó cinco décadas, incluyó cine, radio, teatro y televisión.

Briers saltó a la fama como George Starling en Marriage Lines (1963–66), pero fue unos años más tarde, cuando narró Roobarb (1974–76) y Noah and Nelly in... SkylArk (1976–77), e interpretó a Tom Good en la comedia de situación de la BBC The Good Life (1975–78), que se convirtió en un nombre conocido en todos los hogares. Protagonizó Ever Decreasing Circles (1984–89) como Martin y tuvo un papel principal como Hector en Monarch of the Glen (2000–05). Desde finales de la década de 1980, bajo la dirección de Kenneth Branagh , interpretó papeles shakespearianos en Enrique V (1989), Mucho ruido y pocas nueces (1993), Hamlet (1996) y Como gustéis (2006), y también apareció en Swan Song (1992), Peter's Friends (1992), Frankenstein de Mary Shelley (1994) y En pleno invierno (1995), todas de Branagh.

Briers nació el 14 de enero de 1934 en Raynes Park , Surrey , que en aquel entonces formaba parte del municipio de Wimbledon, que más tarde pasó a formar parte del distrito londinense de Merton. ^{[ 1 ]} Era hijo de Joseph Benjamin Briers (1901–1980) y su segunda esposa ^{[ 2 ]} Morna Phyllis (1909–1992), hija de Frederick Richardson, del Servicio Civil Indio . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Era primo segundo del actor Terry-Thomas (Terry-Thomas era primo de su padre). ^{[ 5 ]}

Pasó su infancia en Raynes Park, en un piso, el número 2 de Pepys Court, detrás del cine Rialto, ahora demolido, y más tarde en Guildford . ^{[ 6 ]} En 2015, se inauguró una placa azul frente a Pepys Court, en Worple Road, para conmemorar la casa donde pasó su infancia. El director de la British Comedy Society, Aaron Brown, declaró: «El cine Rialto estaba justo detrás de la casa y jugó un papel importante en su pasión por el mundo del espectáculo». ^{[ 7 ]}

Su padre, Joseph Briers, era hijo de un corredor de bolsa , de una familia de agricultores arrendatarios de Middlesex ; un hombre sociable y popular, lidiaba con una disposición nerviosa y cambiaba de trabajo constantemente, pasando la mayor parte de su vida como corredor de apuestas, pero también trabajando, entre otras cosas, como empleado de una agencia inmobiliaria y obrero en una fábrica de filtros de aire , además de ser un talentoso cantante aficionado que asistía a clases en la Guildhall School of Music and Drama . ^{[ 8 ]} Su madre, Morna Briers, era pianista de conciertos y profesora de teatro y música, y miembro de Equity , que deseaba una carrera en el mundo del espectáculo, habiendo actuado en su juventud. La pareja se conoció cuando Joseph Briers le pidió a Morna que sustituyera a su pianista habitual en una actuación; para entonces su primer matrimonio había fracasado y seis meses después habían iniciado una relación. ^{[ 2 ]} La familia recibía ocasionalmente dinero de un pariente adinerado, y los abuelos maternos de Briers pagaron su educación, a pesar de no ser particularmente ricos y haber vivido en circunstancias algo más modestas en la India antes de regresar a Inglaterra y venir a vivir a Wimbledon. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Briers asistió a la escuela Rokeby , que en ese momento estaba en The Downs, Wimbledon, a poca distancia de su casa y, tras suspender el examen de ingreso en la King's College School , asistió a la Ridgeway School en Wimbledon , ^{[ 5 ]} que abandonó a los 16 años sin obtener ninguna titulación formal. ^{[ 6 ]}

El primer trabajo de Briers fue un puesto administrativo en un fabricante de cables de Londres , y durante un breve período asistió a clases nocturnas para obtener un título en ingeniería eléctrica, pero pronto las abandonó y se convirtió en archivista. ^{[ 6 ]}

A los 18 años, Briers fue llamado a filas para cumplir dos años de servicio militar obligatorio en la Real Fuerza Aérea (RAF), durante los cuales trabajó como empleado de archivo en la base aérea de Northwood , ^{[ 9 ]} donde conoció al futuro actor de George y Mildred, Brian Murphy . Murphy le presentó a Briers, quien había estado interesado en la actuación desde los 14 años, a la Sociedad Dramática del Instituto Politécnico de Borough , ahora Universidad London South Bank , donde participó en varias producciones.

Cuando dejó la RAF, Briers estudió en la RADA , a la que asistió de 1954 a 1956. ^{[ 6 ]} Ubicado en una clase con Peter O'Toole y Albert Finney , Briers más tarde reconoció al director de la academia, John Fernald, por haber cultivado su talento. ^{[ 10 ]} Tras graduarse de la RADA con una medalla de plata, ^{[ 11 ]} ganó una beca con la Liverpool Repertory Company, y después de 15 meses se trasladó al Belgrade Theatre en Coventry durante seis meses. Hizo su debut en el West End en la producción de 1959 del Duke of York's Theatre de Gilt And Gingerbread de Lionel Hale . ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En 1961, Briers fue elegido para el papel principal en Marriage Lines (1961–66), con Prunella Scales interpretando el papel de su esposa. Por Marriage Lines , Simon and Laura , Points of View , Present Laughter - Excerpt , Charley's Aunt y To You at Home Today , Briers fue nominado al Premio de Televisión de la Academia Británica al Mejor Actor en 1966. ^{[ 13 ]} Entre el piloto y la serie en sí, Briers apareció en Brothers in Law (del libro de Henry Cecil ) como el abogado inexperto Roger Thursby en 1962. Fue elegido para este papel por los adaptadores Frank Muir y Denis Norden , quienes lo habían visto en el West End.

Entre sus primeras apariciones se incluyen The Seven Faces of Jim (1961) con Jimmy Edwards , Dixon of Dock Green (1962), una producción de Hay Fever de Noël Coward (1968) y el narrador en varios episodios de Jackanory (1969). ^{[ 14 ]} En 1970, protagonizó la farsa de Ben Travers "Rookery Nook", emitida por la BBC. En la década de 1980 interpretó varios papeles shakespearianos, incluyendo Noche de Reyes . ^{[ 15 ]}

Briers fue tema de This Is Your Life en dos ocasiones, en mayo de 1972 ^{[ 16 ]} y en marzo de 1994. ^{[ 17 ]}

En un papel escrito específicamente para él por John Esmonde y Bob Larbey , Briers fue elegido para el papel principal en The Good Life (1975–78), interpretando a Tom Good, un dibujante que decide, en su 40 cumpleaños, dejar su trabajo y probar suerte en la autosuficiencia , con el apoyo de su esposa Barbara, interpretada por Felicity Kendal . Briers persuadió a los productores para que eligieran a su amigo Paul Eddington , también miembro del consejo de Equity , para el papel de Jerry. ^{[ 11 ]} Una serie enormemente exitosa, el último episodio en 1978 se representó frente a la reina Isabel II . En 1977, protagonizó con su coprotagonista de The Good Life, Penelope Keith, la versión televisada de la trilogía de Alan Ayckbourn , The Norman Conquests . ^{[ 10 ]} También protagonizó como Ralph en 13 episodios de The Other One (1977–79) con Michael Gambon . ^{[ 18 ]} En 1977, por The Good Life y One-Upmanship , fue nominado al premio de la Academia Británica de Televisión a la mejor actuación de entretenimiento ligero . ^{[ 19 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990, Briers tuvo papeles protagónicos en varios programas de televisión, incluyendo Goodbye, Mr Kent (1982), un raro fracaso que también contó con Hannah Gordon ; el papel principal de Martin Bryce en Ever Decreasing Circles (1984–89); y como Godfrey Spry en el drama cómico de la BBC If You See God, Tell Him (1993). También protagonizó All in Good Faith (1985), Tales of the Unexpected como Albert Dobson (en el episodio 9/4 "The Verger" – 1988), y el primer episodio de Mr. Bean (1990) como Mr. Sprout. En 1987, apareció como el villano principal en la serie de Doctor Who Paradise Towers , una actuación que fue descrita por el escritor de Radio Times Patrick Mulkern como el "punto más bajo de la carrera de Briers". ^{[ 20 ]} En 1995, interpretó al personaje de Tony Fairfax en la comedia de la BBC Down to Earth . En el episodio de Inspector Morse titulado " La muerte ahora es mi vecina ", interpretó al malvado director del Lonsdale College, Sir Clixby Bream. ^{[ 21 ]}

Durante la década de 2000, Briers interpretó al gruñón y extravagante padre Hector MacDonald en el programa de televisión de la BBC Monarch of the Glen (2000–05), apareciendo en las temporadas 1, 2, 3 y 7. ^{[ 22 ]} También en la década de 2000, específicamente en 2006, apareció en un episodio de New Tricks titulado Old Dogs interpretando a un personaje llamado James Farlow. ^{[ 23 ]}

Briers dedicó gran parte de su carrera al teatro, incluyendo participaciones en obras de Shakespeare y George Bernard Shaw . En 1967, uno de sus primeros éxitos fue actuar junto a Michael Hordern y Celia Johnson en la producción londinense de Relatively Speaking de Alan Ayckbourn . ^{[ 6 ]}

Después de una larga carrera en comedias televisivas y buscando expandir su carrera, su hija Lucy lo llevó a Stratford-upon-Avon para ver a Kenneth Branagh en Enrique V. [ ^{24 ] Después} de conocer a Branagh entre bastidores tras la función, Branagh le ofreció a Briers el papel de Malvolio en la producción de Noche de Reyes de la Renaissance Theatre Company . ^{[ 10 ]} Briers se unió a la compañía y pasó a interpretar papeles protagónicos en El rey Lear y Tío Vania . Briers también apareció en muchas de las películas de Branagh, incluyendo Enrique V (1989, como Bardolph), Mucho ruido y pocas nueces (1993, como Signor Leonato) y Hamlet (1996, como Polonio ). La producción teatral de Noche de Reyes (1988) fue adaptada para televisión, con Briers retomando su papel de Malvolio. ^{[ 25 ]}

En 1990, Briers apareció en El viento en los sauces en el National Theatre , lo que le valió una nominación al premio Laurence Olivier del año siguiente a la mejor interpretación cómica . ^{[ 26 ]}

En 2010, Briers actuó en la reposición del Royal National Theatre de London Assurance de Dion Boucicault , junto a Simon Russell Beale y Fiona Shaw . Una representación de esta obra se transmitió en directo a cines de todo el mundo como parte del programa NT Live!. ^{[ 27 ]} También interpretó al personaje del Capitán Bluntschli en la obra Arms and the Man de George Bernard Shaw .

Briers hizo su debut cinematográfico en el largometraje británico Bottoms Up (1960). ^{[ 10 ]} Luego participó en Murder She Said (1961), The Girl on the Boat (1962), A Matter of WHO (1962), The VIPs (1963); y la parodia de espías de Raquel Welch , Fathom (1967). ^{[ 10 ]}

Posteriormente apareció en A Chorus of Disapproval (1988) de Michael Winner y en la película Unconditional Love (2002), así como en la adaptación de Much Ado About Nothing (1993) de Kenneth Branagh, en la que interpretó el papel de Leonato. ^{[ 10 ]} En 1997 interpretó al Arzobispo de Canterbury, un papel secundario en la película Spice World . Su última película fue Cockneys vs Zombies (2012). ^{[ 24 ]}

Era un conocido actor de doblaje . Briers narró el programa de televisión infantil animado Roobarb (1974). Emitido originalmente en BBC1 justo antes del noticiero vespertino , cada dibujo animado de cinco minutos fue escrito por Grange Calveley y producido por Bob Godfrey . Fue el narrador y actor de doblaje original de todos los personajes de la serie de televisión Noddy (1975) basada en el personaje de Enid Blyton , ^{[ 10 ]} y luego otra serie con Godfrey, Noah y Nelly en... SkylArk (1976). También proporcionó la voz de Fiver en la adaptación cinematográfica animada de Watership Down (1978). También narró y proporcionó las voces para Orm y Cheep, una serie de televisión dirigida a los espectadores más jóvenes de Children's ITV. Utilizaba marionetas como personajes principales y se emitió entre 1984 y 1987. En 1990, Briers narró y dio voz a todos los personajes de la miniserie animada de cinco minutos Coconuts, sobre un mono, un león rey y un loro que vivían en una isla tropical. La serie tuvo diez episodios y se estrenó en ITV el 23 de abril de 1990. En la década de 1990, dio voz al personaje de Mouse, junto a Alan Bennett como Mole, en la serie de televisión Mouse and Mole , basada en los libros de Joyce Dunbar y James Mayhew . Posteriormente, protagonizó junto a Neil Morrissey la película Bob the Builder (2005) como Robert, el padre de Bob. Además de interpretar los doce cuentos de Fiona Waters en el libro de audiolibros Stories For Bedtime de 1995 , grabó los cuatro cuentos de Percy el Guardaparques para una edición especial en CD basada en los libros de Nick Butterworth , creando voces memorables para todos los personajes animales, así como para el propio Percy el Guardaparques. Briers también participó en la adaptación televisiva de Watership Down (1999-2001), prestando su voz a un personaje exclusivo de la serie llamado Capitán Broom, y fue uno de los pocos actores que permaneció en las tres temporadas.

Su trabajo en la radio incluyó interpretar al Dr. Simon Sparrow en las adaptaciones de BBC Radio 4 de Doctor in the House y Doctor at Large (1968) de Richard Gordon , y a un actor retirado en una serie de seis obras con Stanley Baxter Two Pipe Problems (2008), y más tarde la obra Not Talking , encargada por BBC Radio 3 a Mike Bartlett . En 1986 narró Oh, yes it is! de Radio 4 , una historia de la pantomima escrita por Gerald Frow. Entre 1973 y 1981, Briers interpretó a Bertie Wooster en la serie de radio What Ho! Jeeves con Michael Hordern como Jeeves . ^{[ 28 ]}

Briers narró numerosos comerciales, incluyendo anuncios para el Midland Bank en los que prestó su voz al símbolo del grifo de la compañía. Entre 1984 y 1986 realizó una serie de comerciales para el Ford Sierra al estilo de una comedia de situación, presentando al Sierra como "uno más de la familia". ^{[ 10 ]} Briers narró el cortometraje informativo Frances the Firefly , sobre los peligros de jugar con fósforos , primero a mediados de la década de 1990, cuando se realizó por primera vez, y luego a principios de la década de 2000, cuando fue rehecho por la campaña gubernamental de seguridad contra incendios Fire Kills. También grabó la voz de un navegador GPS diseñado específicamente para personas mayores en el programa de televisión Top Gear de BBC 2 , temporada 19, episodio 5, que se emitió solo una semana después de su muerte. El presentador Jeremy Clarkson le rindió un breve homenaje al final del episodio. ^{[ 29 ]}

Después de 1990, apareció en Lovejoy , Inspector Morse , Midsomer Murders " Death's Shadow " como Stephen Wentworth en 1999, Doctors , New Tricks , Kingdom y If You See God, Tell Him . Richard Briers protagonizó como Hector en las primeras tres temporadas de Monarch of the Glen de 2000 a 2002 (y como invitado en la temporada 7 en 2005), un papel que lo trajo de vuelta a la fama. Contribuyó con " Soneto 55 " al álbum recopilatorio de 2002 , When Love Speaks , que presenta a actores y músicos famosos interpretando los sonetos y extractos de obras de Shakespeare . En 2005, apareció junto a Kevin Whately en Dad , una película para televisión hecha por BBC Wales que explora temas de abuso de ancianos . En 2006, apareció en un episodio de Extras y representó al sirviente Adam en la adaptación de Shakespeare de Kenneth Branagh de 2006, Como gustéis . Hizo una aparición especial como un recluso moribundo en el episodio de Torchwood de 2008 " Un día en la muerte ". ^{[ 30 ]} En 2009 apareció en Agatha Christie's Marple "Por qué no le preguntaron a Evans?" como Wilson.

El 17 de diciembre de 2000, Briers fue el invitado del programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. Entre sus selecciones musicales se encontraban "Di quella pira" de Il trovatore de Giuseppe Verdi , "I Feel A Song Coming On" de Al Jolson y " On the Sunny Side of the Street " de Louis Armstrong . Su pieza favorita era el Concierto para órgano en fa mayor "The Cuckoo and the Nightingale" de George Frideric Handel . ^{[ 31 ]}

Briers conoció a Ann Davies mientras ambos estaban en el Liverpool Rep. Davies trabajaba como regidora de escena y había actuado en televisión y cine desde mediados de la década de 1950. Poco después de conocerse, él le pidió prestadas 5 libras a su madre, compró un anillo de compromiso y se casaron en seis meses. ^{[ 6 ]} Tuvieron dos hijas, una de las cuales, Lucy , también es actriz. ^{[ 12 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Briers y su amigo Paul Eddington compartían un sentido del humor similar y se conocían antes de ser elegidos para The Good Life . Después de que a Eddington le diagnosticaran cáncer de piel , Briers aceptó un papel junto a él en la obra Home de David Storey en 1994, comprometiéndose a realizar todas las entrevistas de promoción para que Eddington tuviera tiempo para su tratamiento. En el funeral de Eddington, Briers leyó fragmentos de Cymbeline y Wodehouse; más tarde leyó capítulos de la autobiografía de Eddington en BBC Radio 4. ^{[ 11 ]}

En 2014, BBC Radio 4 emitió Memories of a Cad , una entrañable comedia dramática de Roy Smiles sobre la relación entre Terry-Thomas y Briers, interpretados por Martin Jarvis y Alistair McGowan respectivamente. Ambientada en 1984, cuando Terry-Thomas llevaba muchos años padeciendo la enfermedad de Parkinson , se alegra enormemente de la visita a su casa de Ibiza del mucho más joven Briers, a quien reconoce de la televisión y que resulta ser su primo segundo. Briers lo anima recordándole la carrera que la estrella de cine había olvidado hacía mucho tiempo. ^{[ 34 ]} Fue retransmitida en 2016.

Como consecuencia del Parkinson de Terry-Thomas, Briers se convirtió en presidente de Parkinson's UK . ^{[ 35 ]} También ayudó a lanzar una campaña de Sense, la Asociación Nacional de Sordociegos y Rubéola . Briers fue además patrocinador no médico de la organización benéfica TOFS ( Tracheo-Oesophageal Fistula Support), que apoya a niños y familias de niños nacidos con dificultad para tragar. ^{[ 36 ]}

En una entrevista concedida a The Daily Telegraph en 2008, Briers declaró que, durante sus vacaciones, disfrutaba de ser reconocido, afirmando: «Soy sociable por naturaleza, así que me encanta charlar con la gente. Realmente me anima». ^{[ 37 ]}

Briers era un asiduo visitante de las iglesias históricas de Gran Bretaña, y visitó más de cien para su libro English Country Churches , publicado en 1988. Entre sus otras obras se incluyen una antología literaria editada junto a su esposa Ann, A Taste of the Good Life , y una biografía de Noël Coward y su legado teatral, Coward & Company . Tras su servicio militar en la RAF, apoyó la creación de un monumento nacional en honor al Mando de Bombarderos de la RAF . ^{[ 38 ]}

Briers fue nombrado OBE en 1989 y CBE en 2003. ^{[ 39 ]}

Según su hija Lucy, dejó de fumar en 2001 inmediatamente después de que una radiografía de tórax de rutina indicara que, de lo contrario, pronto estaría en una silla de ruedas. ^{[ 33 ]} Le diagnosticaron enfisema en 2007. ^{[ 40 ]}

Briers murió en su casa en Bedford Park, Londres , el 17 de febrero de 2013 ^{[ 32 ]} de enfermedad pulmonar obstructiva crónica . ^{[ 33 ]} Su funeral se celebró en la iglesia local de St Michael and All Angels en Chiswick el 6 de marzo de 2013. ^{[ 41 ]}

La BBC se refirió a Richard Briers como "uno de los actores más queridos de Gran Bretaña". ^{[ 10 ]} Sir Kenneth Branagh le rindió homenaje diciendo: "Era un tesoro nacional, un gran actor y un hombre maravilloso. Era muy querido y lo extrañamos profundamente". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El agente de Briers, Christopher Farrar, dijo: «Richard era un hombre maravilloso, un profesional consumado y un verdadero placer trabajar con él. Tras su reciente conversación sobre su lucha contra el enfisema, sé que le conmovió enormemente la gran muestra de apoyo expresada por amigos y el público». ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La también actriz de televisión Dame Penelope Keith dijo: «Siempre fue cortés, siempre generoso y siempre modesto», y añadió: «Además, era un actor tan inteligente que te hacía sentir seguro. Creías que era quien interpretaba en la pantalla o en el escenario... Solo pienso en Richard y sonrío». ^{[ 46 ]}

En un artículo para The Guardian , el crítico Michael Coveney describió a Briers como "el más modesto y modesto de los actores, y el más dulce de los hombres", y señaló: "Aunque sobresalió en las obras de Alan Ayckbourn y se convirtió en una figura nacional en sus comedias televisivas de los años 70 y 80, especialmente en The Good Life , podía explorar profundidades ocultas en el escenario, ofreciendo actuaciones notables en Ibsen , Chéjov y, para la compañía Renaissance de Kenneth Branagh, en Shakespeare ". ^{[ 12 ]}

El 30 de marzo de 2013, BBC Two emitió un programa especial de una hora de duración que repasaba la vida y la carrera de Briers, con homenajes de muchos amigos y colegas. ^{[ 47 ]}

• Richard Briers en IMDb
• Richard Briers en el Instituto Británico de Cine
• Richard Briers en la base de datos de Broadway en Internet
• Richard Briers en BFI ScreenOnline
• Obituario publicado en The Independent por Marcus Williamson.