Mascota

Una mascota , o animal de compañía , es un animal que se mantiene principalmente para la compañía o el entretenimiento de una persona, en lugar de como animal de trabajo , ganado o animal de laboratorio . Las mascotas populares suelen considerarse atractivas , inteligentes y con personalidades con las que es fácil identificarse, pero algunas mascotas pueden ser adoptadas por altruismo (como un animal callejero) y aceptadas por su dueño independientemente de estas características.

Dos de las mascotas más populares son los perros y los gatos . Otros animales que se suelen tener como mascotas son los conejos , los hurones , los cerdos , los roedores como los jerbos , los hámsteres , las chinchillas , las ratas , los ratones y los conejillos de indias , las aves como los loros , los paseriformes y las gallinas , los reptiles como las tortugas , los lagartos , las serpientes y las iguanas , los animales acuáticos como los peces , los caracoles de agua dulce y los caracoles de agua salada , los anfibios como las ranas y las salamandras , y los artrópodos como las tarántulas y los cangrejos ermitaños . Entre las mascotas más pequeñas se encuentran los roedores , mientras que el grupo de los equinos y los bovinos incluye a los animales de compañía más grandes.

Las mascotas brindan a sus dueños o tutores ^{[ 1 ]} beneficios tanto físicos como emocionales. Pasear a un perro puede proporcionar tanto al humano como al animal ejercicio, aire fresco e interacción social . Las mascotas pueden brindar compañía a personas que viven solas o a adultos mayores que no tienen suficiente interacción social con otras personas. Existe una clase de animales de terapia médicamente aprobados que se llevan para visitar a personas confinadas, como niños en hospitales o ancianos en residencias de ancianos . La terapia con mascotas utiliza animales y cuidadores entrenados para lograr objetivos físicos, sociales, cognitivos o emocionales específicos con los pacientes.

La gente suele tener mascotas por compañía, para proteger un hogar o propiedad, o por la belleza o el atractivo que perciben en los animales. ^{[ 2 ]} Un estudio canadiense de 1994 encontró que las razones más comunes para no tener una mascota eran la falta de capacidad para cuidarla durante los viajes (34,6 %), la falta de tiempo (28,6 %) y la falta de una vivienda adecuada (28,3 %), siendo la aversión a las mascotas menos común (19,6 %). ^{[ 2 ]} Algunos académicos , especialistas en ética y organizaciones de derechos de los animales han expresado su preocupación por la tenencia de mascotas debido a la supuesta falta de autonomía y la objetivación de los animales. ^{[ 3 ]}

En China, el gasto en animales domésticos aumentó de aproximadamente 3120 millones de dólares en 2010 a 25 000 millones de dólares en 2018. Los chinos poseen 51 millones de perros y 41 millones de gatos, y los dueños de mascotas suelen preferir adquirir alimentos para mascotas en el extranjero. ^{[ 4 ]} Hay un total de 755 millones de mascotas, un aumento con respecto a los 389 millones de 2013. ^{[ 5 ]}

Una encuesta realizada en 2002 encontró aproximadamente 45 millones de mascotas en Italia, incluyendo 7 millones de perros, 7,5 millones de gatos, 16 millones de peces, 12 millones de aves y 10 mil serpientes. ^{[ 6 ]}

Una encuesta realizada en 2007 por la Universidad de Bristol reveló que el 26% de los hogares del Reino Unido poseían gatos y el 31% perros, estimando una población total de aproximadamente 10,3 millones de gatos y 10,5 millones de perros en 2006. ^{[ 7 ]} La encuesta también halló que el 47,2% de los hogares con un gato contaban con al menos una persona con estudios universitarios, en comparación con el 38,4% de los hogares con perros. ^{[ 8 ]}

En Estados Unidos hay aproximadamente 86,4 millones de gatos domésticos y aproximadamente 78,2 millones de perros domésticos, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y una encuesta realizada en Estados Unidos entre 2007 y 2008 mostró que los hogares con perros superaban en número a los que tenían gatos, pero que el número total de gatos domésticos era mayor que el de perros. Lo mismo ocurrió en 2011. ^{[ 11 ]} En 2013, en Estados Unidos había cuatro mascotas por cada niño . ^{[ 12 ]}

Keeping animals as pets may be detrimental to their health if certain requirements are not met. An important issue is inappropriate feeding, which may produce clinical effects. The consumption of chocolate or grapes can be fatal to dogs. Similarly, onions and garlic can lead to hemolytic anemia in dogs. Certain species of houseplants can also prove toxic if consumed by pets. Examples include philodendrons and Easter lilies, which can cause severe kidney damage to cats,^[15][16] and poinsettias, begonia, and aloe vera, which are mildly toxic to dogs.^[17][18] For birds, chocolate can be deadly, and foods intended for human consumption, such as bread, crackers, and dairy items, can potentially cause health problems.

House pets, particularly dogs and cats in industrialized societies, are highly susceptible to obesity. Overweight pets have been shown to be at a higher risk of developing diabetes, liver problems, joint pain, kidney failure, and cancer. Lack of exercise and high-caloric diets are considered to be the primary contributors to pet obesity.^[19][20][21]

It is widely believed among the public, and among many scientists, that pets probably bring mental and physical health benefits to their owners;^[22] a 1987 NIH statement cautiously argued that existing data was "suggestive" of a significant benefit.^[23] A recent dissent comes from a 2017 RAND study, which found that at least in the case of children, having a pet per se failed to improve physical or mental health by a statistically significant amount; instead, the study found children who were already prone to being healthy were more likely to get pets in the first place.^[22][24][25] Conducting long-term randomized trials to settle the issue would be costly or infeasible.^[23][25]

Las mascotas podrían tener la capacidad de estimular a sus cuidadores, en particular a los ancianos, brindándoles a alguien a quien cuidar, alguien con quien hacer ejercicio y alguien que les ayude a sanar de un pasado problemático, ya sea físico o psicológico. ^{[ 23 ] [ 26 ] [ 27 ]} La compañía de animales también puede ayudar a las personas a mantener niveles aceptables de felicidad a pesar de la presencia de síntomas del estado de ánimo como la ansiedad o la depresión. ^{[ 28 ]} Tener una mascota también puede ayudar a las personas a alcanzar objetivos de salud, como la disminución de la presión arterial, u objetivos mentales, como la disminución del estrés. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Hay evidencia de que tener una mascota puede ayudar a una persona a llevar una vida más larga y saludable. En un estudio de 1986 de 92 personas hospitalizadas por afecciones coronarias, en el plazo de un año, 11 de los 29 pacientes sin mascotas habían fallecido, en comparación con solo 3 de los 52 pacientes que tenían mascotas. ^{[ 27 ]} Se ha demostrado que tener mascotas reduce significativamente los triglicéridos y, por lo tanto, el riesgo de enfermedad cardíaca en los ancianos. ^{[ 35 ]} Un estudio del Instituto Nacional de la Salud encontró que los dueños de perros tienen menos probabilidades de morir de un ataque cardíaco que los que no los tienen. ^{[ 36 ]} Hay cierta evidencia de que las mascotas pueden tener un efecto terapéutico en casos de demencia. ^{[ 37 ]} Otros estudios han demostrado que para los ancianos, la buena salud puede ser un requisito para tener una mascota, y no un resultado. ^{[ 38 ]} Los perros entrenados como perros guía pueden ayudar a las personas con discapacidad visual. Los perros entrenados en el campo de la Terapia Asistida por Animales (TAA) también pueden beneficiar a personas con otras discapacidades. ^{[ 23 ] [ 39 ]}

Las personas que residen en un centro de cuidados a largo plazo, como un hospicio o una residencia de ancianos, pueden experimentar beneficios para la salud gracias a las mascotas. Las mascotas les ayudan a sobrellevar los problemas emocionales relacionados con su enfermedad. También ofrecen contacto físico con otro ser vivo, algo que a menudo falta en la vida de una persona mayor. ^{[ 9 ] [ 40 ]} Las mascotas para residencias de ancianos se eligen en función del tamaño de la mascota, la cantidad de cuidados que necesita la raza y la población y el tamaño de la institución de cuidados. ^{[ 27 ]} Las mascotas adecuadas pasan por un proceso de selección y, si se trata de un perro, programas de entrenamiento adicionales para convertirse en un perro de terapia . ^{[ 41 ]} Hay tres tipos de perros de terapia: perros de terapia en centros, perros de terapia asistida por animales y perros de visita terapéutica. Los perros de terapia más comunes son los perros de visita terapéutica. Estos perros son mascotas domésticas cuyos cuidadores dedican tiempo a visitar hospitales, residencias de ancianos, centros de detención y centros de rehabilitación. ^{[ 26 ]} Las diferentes mascotas requieren diferentes cantidades de atención y cuidados; por ejemplo, los gatos pueden tener menores necesidades de mantenimiento que los perros. ^{[ 42 ]}

Además de brindar beneficios para la salud a sus dueños, las mascotas también influyen en la vida social y las conexiones dentro de sus comunidades. Las investigaciones sugieren que las mascotas pueden facilitar las interacciones sociales, fomentando la comunicación y el compromiso entre las personas. ^{[ 43 ]} Leslie Irvine, profesora asistente de sociología en la Universidad de Colorado en Boulder, ha centrado su atención en las mascotas de la población sin hogar. Sus estudios sobre la tenencia de mascotas entre las personas sin hogar encontraron que muchas modifican sus actividades de vida por temor a perder a sus mascotas. La tenencia de mascotas los impulsa a actuar de manera responsable, y muchos toman la decisión deliberada de no beber ni consumir drogas, y de evitar el contacto con personas que abusan de sustancias o que participan en cualquier actividad delictiva por temor a ser separados de su mascota. Además, muchos se niegan a alojarse en refugios si no se les permite quedarse con su mascota. ^{[ 44 ]}

Entre los riesgos para la salud asociados a las mascotas se incluyen:

• Agravamiento de alergias y asma causado por caspa , pelo o plumas.
• Lesiones por caídas . Tropezar con mascotas, especialmente perros, provoca más de 86 000 caídas lo suficientemente graves como para requerir una visita a la sala de emergencias cada año en los Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Entre las personas mayores y discapacitadas, estas caídas han resultado en lesiones potencialmente mortales y fracturas de huesos.
• Lesiones, ataques y, en ocasiones, la muerte causadas por mordeduras y ataques de mascotas.
• Enfermedades o parásitos debidos a problemas de higiene animal, falta de tratamiento adecuado y comportamiento indisciplinado (heces y orina).
• Estrés causado por el comportamiento de los animales
• Ansiedad por quién cuidará del animal si el dueño ya no puede hacerlo.

La crianza de mascotas se refiere a la crianza de mascotas, particularmente perros y gatos , utilizando técnicas típicas de crianza infantil ^{[ 46 ] [ 47 ] y terminología (por ejemplo ,} "mamá perruna" ^{[ 48 ]} "mamá gata" ^{[ 49 ]} "papá gato", etc.). La crianza de mascotas está asociada con el urbanismo [ ^{50 ]} , tasas de fertilidad más bajas ^{[ 51 ]} y flexibilidad económica y social ^{[ 51 ] [ 52 ]} y ha estado en aumento en los últimos años, especialmente en los Estados Unidos. Algunos dueños de mascotas sustituyen intencionalmente a los niños por mascotas como parte del movimiento sin hijos o debido a la pobreza .

Muchos dueños de mascotas consideran que las necesidades de sus mascotas son más manejables que las de un niño. ^{[ 53 ] [ 52 ]} Muchos dueños de mascotas creen que no pueden permitirse darle a un niño una buena vida con sus ingresos. ^{[ 53 ]} 1 de cada 10 estadounidenses ha retrasado la crianza de un hijo o ha optado por no tener hijos y ha elegido una mascota en su lugar debido a razones financieras. ^{[ 54 ]} Un estudio encontró una relación causal entre la Gran Recesión y el aumento de la tenencia de mascotas. ^{[ 55 ]}

Algunos dueños de mascotas reportan culpa por dejar a sus mascotas en casa durante el día laboral y ansiedad por la salud de sus mascotas. ^{[ 56 ]} Criar una mascota puede satisfacer el deseo de cuidar a personas que luchan con problemas de fertilidad. ^{[ 52 ]} Los dueños de mascotas sin hijos están más apegados a sus mascotas que a sus padres. ^{[ 49 ] [ 51 ]} Los estilos de crianza de mascotas a menudo son similares a los estilos de crianza de niños . ^{[ 51 ]} Los dueños de mascotas generalmente ven a sus mascotas como miembros de la familia que viven experiencias de vida junto con ellos. ^{[ 53 ]}

El Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Compañía es un tratado del Consejo de Europa de 1987 —aunque la adhesión al mismo está abierta a todos los Estados del mundo— que promueve el bienestar de los animales de compañía y garantiza estándares mínimos para su trato y protección. Entró en vigor el 1 de mayo de 1992 y, a junio de 2020, había sido ratificado por 24 Estados. ^{[ 57 ]}

Las mascotas se han considerado comúnmente propiedad privada , propiedad de personas individuales . Han existido muchas protecciones legales (históricamente y en la actualidad) con la intención de salvaguardar el bienestar de las mascotas y otros animales. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Desde el año 2000, un número pequeño pero creciente de jurisdicciones en América del Norte han promulgado leyes que redefinen a los dueños de mascotas como tutores . Las intenciones se han caracterizado como simples cambios de actitudes y percepciones , pero no consecuencias legales para trabajar hacia la personalidad jurídica de las mascotas mismas. Algunos veterinarios y criadores se han opuesto a estas medidas. La cuestión del estatus legal de las mascotas puede surgir en relación con la compra o adopción , la custodia , el divorcio , el patrimonio y la herencia , las lesiones , los daños y la negligencia veterinaria . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En el Reino Unido, la edad mínima para tener una mascota es de 16 años. ^{[ 66 ]}

En los países occidentales, los estados, ciudades y pueblos suelen promulgar ordenanzas locales para limitar la cantidad o el tipo de mascotas que una persona puede tener, ya sea para uso personal o comercial. Las mascotas prohibidas pueden ser específicas de ciertas razas , como los pitbulls o los rottweilers ; pueden aplicarse a categorías generales de animales (como ganado , animales exóticos , animales salvajes e híbridos de cánidos o felinos ); o simplemente basarse en el tamaño del animal. También pueden aplicarse normas y reglamentos de mantenimiento adicionales o diferentes. Las asociaciones de condominios y los propietarios de inmuebles de alquiler también suelen limitar o prohibir que los inquilinos tengan mascotas. ^{[ 67 ]}

En Bélgica y los Países Bajos , el gobierno publica listas blancas y negras (llamadas «listas positivas» y «listas negativas») con especies animales que se consideran apropiadas para ser mantenidas como mascotas (positivas) o no (negativas). El Ministerio de Asuntos Económicos y Política Climática de los Países Bajos estableció originalmente su primera lista positiva ( positieflijst ) el 1 de febrero de 2015 para un conjunto de 100 mamíferos (incluidos gatos, perros y animales de producción ) considerados apropiados como mascotas según las recomendaciones de la Universidad de Wageningen . ^{[ 68 ]} Los debates parlamentarios sobre dicha lista de mascotas se remontan a la década de 1980, con continuos desacuerdos sobre qué especies deberían incluirse y cómo debería aplicarse la ley. ^{[ 69 ]} En enero de 2017, la lista blanca se amplió a 123 especies, mientras que la lista negra que se había establecido se amplió (con animales como el oso pardo y dos especies de canguro grande ) para contener 153 especies no aptas para ser acariciadas, como el armadillo , el perezoso , la liebre europea y el jabalí . ^{[ 70 ]}

En enero de 2011, la Agencia Federal Belga para la Seguridad de la Cadena Alimentaria declaró que no está permitido matar gatos desconocidos o de origen incierto que paseen por el jardín, pero «en ninguna parte de la ley se dice que no se pueda comer el gato, el perro, el conejo, el pez o cualquier otro animal. Simplemente hay que matarlos de una manera respetuosa con los animales». ^{[ 71 ]} Desde el 1 de julio de 2014, es ilegal en los Países Bajos que los dueños maten a sus propios gatos y perros que tienen como mascotas. Los periquitos, las cobayas, los hámsteres y otros animales aún pueden ser sacrificados por sus dueños, pero no obstante, cuando los dueños maltratan a sus animales de compañía (por ejemplo, durante el proceso de sacrificio), los dueños aún pueden ser procesados ​​según la ley neerlandesa. ^{[ 72 ]}

Las mascotas tienen un impacto ambiental considerable, especialmente en países donde son comunes o se mantienen en altas densidades. Por ejemplo, los 163 millones de perros y gatos que se tienen en Estados Unidos consumen aproximadamente el 20 % de la cantidad de energía dietética que consumen los humanos y un estimado del 33 % de la energía derivada de animales. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Producen aproximadamente el 30 % ± 13 %, en masa, de las heces que producen los estadounidenses y, a través de su dieta, constituyen aproximadamente el 25-30 % de los impactos ambientales de la producción animal en términos del uso de tierra, agua, combustibles fósiles, fosfatos y biocidas. El consumo de productos animales de perros y gatos es responsable de la liberación de hasta 64 ± 16 millones de toneladas de metano y óxido nitroso equivalentes _{a CO₂} , dos potentes gases de efecto invernadero . Los estadounidenses son los mayores dueños de mascotas del mundo, pero la tenencia de mascotas en Estados Unidos tiene costos ambientales considerables. ^{[ 74 ]}

Mamíferos como mascotas. En el sentido de las agujas del reloj: conejo, perro, erizo, mini cerdo.

Otras especies que se mantienen como mascotas. En el sentido de las agujas del reloj: acuario, pinzones de Gould , pitón bola , hormigas en un hormiguero .

Si bien muchas personas han mantenido diversas especies de animales en cautiverio a lo largo de la historia, solo unas pocas han sido mantenidas el tiempo suficiente para ser consideradas domesticadas . Otros tipos de animales, en particular los monos , nunca han sido domesticados, pero aún se venden y se mantienen como mascotas. Algunos animales salvajes, como los tigres, se mantienen como mascotas, a pesar de que esto es ilegal. Existe un mercado para mascotas ilegales.

Las mascotas domesticadas son las más comunes. Un animal domesticado es una especie que se ha adaptado al entorno humano, ^{[ 75 ]} al ser mantenido en cautiverio de forma constante y criado selectivamente durante un período de tiempo suficientemente largo como para que presente marcadas diferencias de comportamiento y apariencia con respecto a sus parientes salvajes. La domesticación contrasta con el amansamiento , que es simplemente cuando un animal salvaje no domesticado se ha vuelto tolerante a la presencia humana, e incluso puede que la disfrute.

Entre los mamíferos grandes que se pueden tener como mascotas se incluyen la alpaca , el camello , el ganado vacuno , el burro , la cabra , el caballo , la llama , el cerdo , el reno , la oveja y el yak . ​​Entre los mamíferos pequeños que se pueden tener como mascotas se incluyen: el hurón , el erizo , el conejo , el petauro del azúcar y los roedores , incluidos la rata , el ratón , el hámster , el conejillo de indias , el jerbo y la chinchilla . Otros mamíferos incluyen el gato , el perro , el mono y el zorro plateado domesticado .

Entre las aves que se tienen como mascotas se incluyen loros de compañía como el periquito y la cacatúa , aves de corral como pollos , pavos , patos , gansos y codornices , aguileñas y paseriformes , es decir , pinzones y canarios .

Entre los peces que se tienen como mascotas se incluyen: el pez dorado , el koi , el pez luchador siamés ( Betta ), el barbo , el guppy , el molly , el pez de arroz japonés (Medaka) y el óscar .

Entre los artrópodos que se tienen como mascotas se incluyen las abejas , como las abejas melíferas y las abejas sin aguijón , la polilla de la seda y los hormigueros .

Entre los reptiles y anfibios que se tienen como mascotas se incluyen serpientes , tortugas , ajolotes , ranas y salamandras .

Los animales salvajes se mantienen como mascotas. El término "salvaje" en este contexto se refiere específicamente a cualquier especie animal que no haya experimentado un cambio fundamental en su comportamiento para facilitar una convivencia cercana con los humanos. Algunas especies pueden haber sido criadas en cautividad durante un tiempo considerable, pero aún no se consideran domesticadas .

En general, se considera que los animales salvajes no son aptos para ser mascotas, y esta práctica está completamente prohibida en muchos lugares. En otras zonas, se permite tener ciertas especies, y normalmente se requiere un permiso para su tenencia. Algunos lo consideran maltrato animal , ya que los animales salvajes suelen requerir cuidados precisos y constantes, muy difíciles de proporcionar en cautividad. Muchos animales grandes e instintivamente agresivos son extremadamente peligrosos y han matado a sus cuidadores en numerosas ocasiones.

La arqueología sugiere que la tenencia de perros como mascotas por parte de los humanos puede remontarse al menos a 12.000 años atrás. ^{[ 76 ]}

Los antiguos griegos y romanos lamentaban abiertamente la pérdida de un perro, como lo demuestran las inscripciones dejadas en las lápidas que conmemoraban su muerte. ^{[ 77 ]} Los epitafios que se conservan dedicados a los caballos probablemente hacen referencia a la gratitud por la compañía brindada por los caballos de guerra, más que por los caballos de carreras. Estos últimos quizás se conmemoraban principalmente para aumentar la fama y la gloria del dueño. ^{[ 78 ]} En el antiguo Egipto , los perros y los babuinos se mantenían como mascotas y se enterraban con sus dueños. A los perros se les daban nombres, lo cual es significativo ya que los egipcios consideraban que los nombres tenían propiedades mágicas. ^{[ 79 ]}

En el pasaje del Antiguo Testamento de 2 Samuel 12 , el profeta Natán , para indicarle al rey David la gravedad de su adulterio y asesinato con Betsabé , utiliza la parábola de un cordero mascota de un hombre pobre que es sacrificado por un vecino rico que lo usa para alimentar a un invitado. David, quien había pasado su juventud como pastor y sentía compasión y afecto por tal criatura, se enfurece con el hombre rico de la parábola, a lo que Natán le dice: «¡Tú eres el hombre!». David, al quedar así expuesto como hipócrita, confiesa: «He pecado». Este es uno de los pocos casos en las Escrituras donde se mantiene un animal como compañía en lugar de con fines utilitarios, aparte de la adquisición de animales exóticos por parte del hijo de David, el rey Salomón, para un zoológico ( 2 Crónicas 9 ).

A lo largo de los siglos XVII y XVIII, la tenencia de mascotas en el sentido moderno se fue aceptando gradualmente en toda Gran Bretaña . Inicialmente, los aristócratas tenían perros tanto de compañía como de caza. Por lo tanto, tener mascotas era un signo de elitismo dentro de la sociedad. En el siglo XIX, el auge de la clase media estimuló el desarrollo de la tenencia de mascotas y esta se integró en la cultura burguesa . ^{[ 80 ] : 25}

A medida que la popularidad de tener mascotas en el sentido moderno aumentó durante la época victoriana , los animales se convirtieron en un elemento fijo de la cultura urbana como mercancías y objetos decorativos. ^{[ 80 ] : 6} La tenencia de mascotas generó una oportunidad comercial para los emprendedores. A mediados del siglo XIX, casi veinte mil vendedores ambulantes en Londres comerciaban con animales vivos. ^{[ 81 ] : 86} La popularidad de los animales también generó una demanda de productos para animales, como accesorios y guías para su cuidado. El cuidado de mascotas se convirtió en un gran negocio a finales del siglo XIX. ^{[ 80 ] : 48}

Los especuladores también recurrían al robo de mascotas como medio para obtener ganancias económicas. Aprovechando el afecto que los dueños sentían por sus mascotas, los ladrones de perros profesionales capturaban animales y pedían rescate por ellos. ^{[ 82 ] : 38–389} El desarrollo del robo de perros refleja el aumento del valor de las mascotas. Gradualmente, las mascotas se convirtieron en propiedad de sus dueños. Se crearon leyes que castigaban a los infractores por robo. ^{[ 82 ] : 41}

Las mascotas y los animales también tuvieron implicaciones sociales y culturales a lo largo del siglo XIX. La categorización de los perros por razas reflejaba el orden social jerárquico de la época victoriana. El pedigrí de un perro representaba el alto estatus y linaje de sus dueños y reforzaba la estratificación social. ^{[ 80 ] : 55} Los dueños de clase media valoraban la posibilidad de relacionarse con la clase alta a través de la posesión de sus mascotas. La capacidad de cuidar a una mascota significaba respetabilidad y la capacidad de ser autosuficiente. ^{[ 80 ] : 10} Según Harriet Ritvo, la identificación de "animal de élite y dueño de élite" no era una confirmación del estatus del dueño, sino una forma de redefinirlo. ^{[ 81 ] : 104}

La popularidad de la tenencia de perros y mascotas generó una afición por los animales . Los aficionados a los perros mostraron entusiasmo por tener mascotas, criar perros y exhibirlos en diversas exposiciones. La primera exposición canina tuvo lugar el 28 de junio de 1859 en Newcastle y se centró principalmente en perros de caza y deportivos. ^{[ 81 ] : 7–8} Sin embargo, los dueños de mascotas también mostraron interés en exhibir a sus animales y tener una oportunidad para competir. ^{[ 81 ] : 98} Así, los animales de compañía se fueron incorporando gradualmente a las exposiciones caninas. La primera gran exposición, que albergaría a mil participantes, tuvo lugar en Chelsea en 1863. ^{[ 81 ] : 66} El Kennel Club se creó en 1873 para garantizar la imparcialidad y la organización en las exposiciones caninas. El desarrollo del Stud Book por parte del Kennel Club definió las políticas, presentó un sistema de registro nacional de perros de raza pura y, esencialmente, institucionalizó las exposiciones caninas. ^{[ 81 ] : 104}

La tenencia de mascotas por parte de animales salvajes, como análogo al fenómeno humano, no se ha observado y probablemente sea inexistente en la naturaleza. ^{[ 83 ]} Se observó a un grupo de monos capuchinos aparentemente cuidando a un tití , una especie de mono del Nuevo Mundo ; sin embargo, las observaciones de chimpancés que aparentemente jugaban con animales pequeños como damanes terminaron con los chimpancés matando a los animales y arrojando los cadáveres. ^{[ 84 ]}

Un estudio de 2010 afirma que las relaciones humanas con los animales tienen un componente cognitivo exclusivamente humano y que la tenencia de mascotas es un atributo fundamental y ancestral de la especie humana. El antropomorfismo , o la proyección de sentimientos, pensamientos y atributos humanos sobre los animales, es una característica definitoria de la tenencia de mascotas por parte de los humanos. El estudio lo identifica como el mismo rasgo evolutivo responsable de la domesticación y la preocupación por el bienestar animal . Se estima que surgió hace al menos 100 000 años en Homo sapiens . ^{[ 83 ]}

Se debate si esta redirección del comportamiento de cuidado humano hacia animales no humanos, en forma de tenencia de mascotas, fue inadaptativa , debido a que era biológicamente costosa, o si fue seleccionada positivamente . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 83 ]} Dos estudios sugieren que la capacidad humana de domesticar y tener mascotas provino del mismo rasgo evolutivo fundamental y que este rasgo proporcionó un beneficio material en forma de domesticación que fue suficientemente adaptativo como para ser seleccionado positivamente. ^{[ 83 ] [ 86 ] : 300} Un estudio de 2011 sugiere que las funciones prácticas que algunas mascotas proporcionan, como ayudar en la caza o eliminar plagas , podrían haber resultado en una ventaja evolutiva suficiente para permitir la persistencia de este comportamiento en los humanos y superar la carga económica que suponen las mascotas mantenidas como juguetes para obtener recompensas emocionales inmediatas. ^{[ 87 ]} Otros dos estudios sugieren que el comportamiento constituye un error, un efecto secundario o una mala aplicación de los mecanismos evolucionados responsables de la empatía humana y la teoría de la mente para abarcar animales no humanos, lo cual no ha impactado suficientemente su ventaja evolutiva a largo plazo. ^{[ 86 ] : 300}

Se ha considerado que los animales en cautiverio , con la ayuda de cuidadores, tenían mascotas. Ejemplos de esto incluyen a Koko, la gorila que tenía varios gatos como mascotas; Tonda, el orangután , que tenía un gato; y Tarra, la elefanta, que tenía una perra llamada Bella. ^{[ 84 ]}

Algunos académicos, especialistas en ética y organizaciones de derechos de los animales han expresado su preocupación por tener mascotas debido a la falta de autonomía y la objetivación de los animales no humanos. ^{[ 88 ]} Por el contrario, Ikechukwu Monday Osebor, escribiendo en el Aquino Journal de la Universidad de Nigeria, argumenta desde una perspectiva consecuencialista que la tenencia de mascotas puede ser ética. ^{[ 89 ]} Gary Francione y Anna Charlton argumentan que la cría y tenencia de mascotas no es ética porque la consideran un trato a los animales como propiedad y una mercantilización de los mismos. ^{[ 90 ]} Surgen más preocupaciones desde las perspectivas veganas y vegetarianas con el hecho de que algunas mascotas requieren el consumo de carne y, por lo tanto, tener mascotas puede ser no ético.

• Mascotas alternativas:
  • Mascota digital
  • Mascota robótica
• Cautiverio animal
• acumulación de animales
• Antrozoología
• Mascota del aula
• Tromboembolia arterial felina
• Lista de gatos individuales
• Lista de perros individuales
• Adopción de mascotas
• Humanización de las mascotas
• Pérdida de mascota
• Zoonosis

• David Grimm (2015). El canino ciudadano: Nuestra relación en evolución con los perros y los gatos . PublicAffairs. ISBN 978-1-61039-550-2.

• Demografía de los animales de compañía en los Estados Unidos: una perspectiva histórica a partir de El estado de los animales II: 2003
• Citas relacionadas con mascotas en Wikiquote