Altruismo

Las perspectivas interculturales sobre el altruismo muestran que nuestra visión y experiencia al ayudar a los demás dependen en gran medida de nuestro origen. En culturas individualistas, como muchos países occidentales, los actos de altruismo suelen generar alegría y satisfacción personal, ya que se alinean con valores que enfatizan el logro individual y la autorrealización. Por otro lado, en culturas colectivistas, comunes en muchas sociedades orientales, el altruismo se considera a menudo una responsabilidad hacia el grupo, más que una elección personal. Esta diferencia implica que las personas en culturas colectivistas podrían no sentir la misma felicidad personal al ayudar a los demás, ya que el acto se centra más en el cumplimiento de obligaciones sociales. En definitiva, estas variaciones ponen de manifiesto la profunda influencia que las normas culturales ejercen en nuestra manera de abordar y experimentar el altruismo. ^{[ 10 ]}

El ensayo de Marcel Mauss, El don, contiene un pasaje titulado «Nota sobre la limosna». Esta nota describe la evolución de la noción de limosna (y, por extensión, de altruismo) a partir de la noción de sacrificio. En ella, escribe:

Las limosnas son fruto de una concepción moral del don y de la fortuna, por un lado, y de una concepción del sacrificio, por otro. La generosidad es una obligación, pues la Némesis venga a los pobres y a los dioses por la sobreabundancia de felicidad y riqueza de quienes se deshacen de ella. Esta es la antigua moral del don, que se ha convertido en un principio de justicia. Los dioses y los espíritus aceptan que la parte de la riqueza y la felicidad que se les ha ofrecido, y que hasta entonces se había dilapidado en sacrificios inútiles, sirva a los pobres y a los niños.

En etología (el estudio científico del comportamiento animal) y, más generalmente, en el estudio de la evolución social , el altruismo se refiere al comportamiento de un individuo que aumenta la aptitud de otro individuo a la vez que disminuye la del propio individuo. ^{[ 11 ]} En psicología evolutiva , este término puede aplicarse a una amplia gama de comportamientos humanos, como la caridad , la ayuda de emergencia , la ayuda a socios de coalición, las propinas , los regalos de cortejo , la producción de bienes públicos y el ecologismo . ^{[ 12 ]}

La necesidad de explicar el comportamiento altruista de forma compatible con sus orígenes evolutivos ha impulsado el desarrollo de nuevas teorías. Dos líneas de investigación relacionadas sobre el altruismo han surgido a partir de los análisis evolutivos tradicionales y la teoría de juegos evolutiva : un modelo matemático y el análisis de estrategias de comportamiento.

Algunos de los mecanismos propuestos son:

• Selección de parentesco . ^{[ 13 ]} Que los humanos y otros animales son más altruistas con los parientes cercanos que con los parientes lejanos y los no parientes se ha confirmado en numerosos estudios en diversas culturas. Incluso las señales sutiles que indican parentesco pueden aumentar inconscientemente el comportamiento altruista. Una señal de parentesco es el parecido facial. Un estudio encontró que alterar ligeramente las fotografías para que se parecieran más a los rostros de los participantes del estudio aumentó la confianza que estos expresaron hacia las personas retratadas. Otra señal es tener el mismo apellido, especialmente si es poco común, lo que se ha encontrado que aumenta el comportamiento servicial. Otro estudio encontró un comportamiento más cooperativo cuanto mayor es el número de parientes percibidos en un grupo. El uso de términos de parentesco en discursos políticos aumentó el acuerdo de la audiencia con el orador en un estudio. Este efecto fue poderoso para los primogénitos, quienes suelen ser cercanos a sus familias. ^{[ 12 ]}
• Intereses creados. Es probable que las personas sufran si sus amigos, aliados y aquellos de grupos sociales similares sufren o desaparecen. Por lo tanto, ayudar a los miembros de dichos grupos también puede beneficiar al altruista. Hacer más visible la pertenencia al grupo aumenta la cooperación. El autosacrificio extremo hacia el grupo puede ser adaptativo si un grupo externo hostil amenaza a todo el grupo. ^{[ 12 ]}
• Altruismo recíproco . ^{[ 14 ]} Véase también Reciprocidad (evolución) .
  • Reciprocidad directa . ^{[ 15 ]} Las investigaciones muestran que puede ser beneficioso ayudar a otros si existe la posibilidad de que correspondan a la ayuda. La estrategia efectiva de ojo por ojo es un ejemplo de la teoría de juegos . Muchas personas parecen seguir una estrategia similar al cooperar solo si los demás cooperan a cambio. ^{[ 12 ]}

    Una consecuencia es que las personas son más cooperativas entre sí si es más probable que vuelvan a interactuar en el futuro. Las personas tienden a ser menos cooperativas si perciben que la frecuencia de personas dispuestas a ayudar en la población es menor. Tienden a ayudar menos si ven falta de cooperación por parte de otros, y este efecto tiende a ser más fuerte que el efecto opuesto de observar comportamientos cooperativos. Simplemente cambiar el enfoque cooperativo de una propuesta puede aumentar la cooperación, como llamarla un "Juego Comunitario" en lugar de un "Juego de Wall Street". ^{[ 12 ]}

    La tendencia a la reciprocidad implica que las personas se sienten obligadas a corresponder si alguien las ayuda. Esto ha sido utilizado por organizaciones benéficas que ofrecen pequeños obsequios a posibles donantes con la esperanza de inducir la reciprocidad. Otro método consiste en anunciar públicamente que alguien ha realizado una donación importante. La tendencia a la reciprocidad puede incluso generalizarse, de modo que las personas se vuelven más serviciales con los demás después de recibir ayuda. Por otro lado, las personas evitarán o incluso tomarán represalias contra quienes perciben como poco cooperativos. A veces, las personas no ayudan por error cuando tenían la intención de hacerlo, o su ayuda puede pasar desapercibida, lo que puede causar conflictos no deseados. Por lo tanto, puede ser una estrategia óptima ser un poco indulgente y tener una interpretación ligeramente generosa de la falta de cooperación. ^{[ 12 ]}

    Es más probable que las personas cooperen en una tarea si primero pueden comunicarse entre sí. Esto puede deberse a mejores evaluaciones de cooperación o al intercambio de promesas. Son más cooperativas si pueden generar confianza gradualmente en lugar de que se les pida ayuda extensa de inmediato. La reciprocidad directa y la cooperación en un grupo pueden incrementarse cambiando el enfoque y los incentivos de la competencia intragrupal a competencias a mayor escala, como entre grupos o contra la población general. Por lo tanto, otorgar calificaciones y ascensos basándose únicamente en el desempeño individual en relación con un pequeño grupo local, como es común, puede reducir los comportamientos cooperativos en el grupo. ^{[ 12 ]}

  • Reciprocidad indirecta. ^{[ 16 ]} Dado que las personas evitan a quienes no son recíprocos y a los tramposos, la reputación de una persona es importante. Es más probable que una persona estimada por su reciprocidad reciba ayuda, incluso de individuos con los que no ha interactuado directamente antes. ^{[ 12 ]}
  • Fuerte reciprocidad . ^{[ 17 ]} Esta forma de reciprocidad se expresa en personas que invierten más recursos en cooperación y castigo de lo que se considera óptimo según las teorías establecidas del altruismo.
  • Pseudorreciprocidad. ^{[ 18 ]} Un organismo se comporta de manera altruista y el receptor no corresponde, pero tiene una mayor probabilidad de actuar de una manera egoísta, aunque como subproducto también beneficia al altruista.
• Señalización costosa y el principio de desventaja . ^{[ 19 ]} El altruismo, al desviar recursos del altruista, puede actuar como una "señal honesta" de los recursos disponibles y las habilidades para adquirirlos. Esto puede indicar a otros que el altruista es un socio potencial valioso. También puede indicar intenciones interactivas y cooperativas, ya que alguien que no espera interactuar más en el futuro no obtiene ningún beneficio de dicha señalización costosa. Si bien no está claro si la señalización costosa puede predecir rasgos cooperativos a largo plazo, las personas tienden a confiar más en quienes ayudan. La señalización costosa pierde su valor cuando todos comparten rasgos, recursos e intenciones cooperativas idénticas, pero gana importancia a medida que aumenta la variabilidad poblacional en estos aspectos. ^{[ 12 ]}

Los cazadores que comparten la carne exhiben una costosa señal de habilidad. La investigación reveló que los buenos cazadores tienen mayor éxito reproductivo y más relaciones adúlteras, incluso si no reciben más carne cazada que los demás. De manera similar, organizar grandes banquetes y hacer grandes donaciones son formas de demostrar los propios recursos. La toma de riesgos heroicos también se ha interpretado como una costosa señal de habilidad. ^{[ 12 ]}

Tanto la reciprocidad indirecta como la señalización costosa dependen del valor de la reputación y tienden a hacer predicciones similares. Una de ellas es que las personas serán más serviciales cuando sepan que su comportamiento de ayuda será comunicado a personas con las que interactuarán posteriormente, anunciado públicamente, discutido u observado por otra persona. Esto se ha documentado en muchos estudios. El efecto es sensible a señales sutiles, como que las personas sean más serviciales cuando hay manchas oculares estilizadas en lugar de un logotipo en la pantalla de una computadora. Las señales de reputación débiles, como las manchas oculares, pueden volverse irrelevantes si hay señales más fuertes presentes y pueden perder su efecto con la exposición continua a menos que se refuercen con efectos de reputación reales. ^{[ 12 ]} Las demostraciones públicas, como el llanto público por celebridades fallecidas y la participación en manifestaciones, pueden estar influenciadas por el deseo de ser vistos como generosos. Las personas que saben que están siendo monitoreadas públicamente a veces incluso donan dinero innecesariamente, sabiendo que el receptor no lo necesita, debido a preocupaciones de reputación. ^{[ 20 ]}

Por lo general, las mujeres encuentran atractivos a los hombres altruistas como parejas. Cuando las mujeres buscan una pareja a largo plazo, el altruismo puede ser una característica que prefieren, ya que puede indicar que la pareja potencial también está dispuesta a compartir recursos con ella y sus hijos. Los hombres realizan actos de caridad en las primeras etapas de una relación romántica o simplemente cuando están en presencia de una mujer atractiva. Si bien ambos sexos afirman que la amabilidad es la característica más deseable en una pareja, hay cierta evidencia de que los hombres le dan menos valor que las mujeres y que las mujeres pueden no ser más altruistas en presencia de un hombre atractivo. Los hombres incluso pueden evitar a las mujeres altruistas en relaciones a corto plazo, lo que puede deberse a que esperan menos éxito. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

Las personas pueden competir por el beneficio social de una reputación bien ensalzada, lo que puede generar altruismo competitivo . Por otro lado, en algunos experimentos, una parte de las personas no parece preocuparse por la reputación y no ayuda más, incluso si esto es evidente. Esto puede deberse a razones como la psicopatía o a que son tan atractivas que no necesitan ser percibidas como altruistas. Los beneficios reputacionales del altruismo se producen en el futuro en comparación con los costos inmediatos del mismo. Si bien los humanos y otros organismos generalmente dan menos valor a los costos/beneficios futuros en comparación con los presentes, algunos tienen horizontes temporales más cortos que otros, y estas personas tienden a ser menos cooperativas. ^{[ 12 ]}

Se ha observado que las recompensas y castigos extrínsecos explícitos a veces tienen un efecto inverso, aunque contraintuitivo, en los comportamientos en comparación con las recompensas intrínsecas. Esto puede deberse a que dichos incentivos extrínsecos pueden reemplazar (parcial o totalmente) los incentivos intrínsecos y reputacionales, motivando a la persona a centrarse en obtener las recompensas extrínsecas, lo que puede hacer que los comportamientos incentivados sean menos deseables. Las personas prefieren el altruismo en los demás cuando parece deberse a una característica de la personalidad en lugar de a preocupaciones reputacionales manifiestas; simplemente señalar que existen beneficios reputacionales al actuar puede reducirlos. Esto puede usarse como una táctica despectiva contra los altruistas ("solo estás haciendo alarde de virtud "), especialmente por parte de aquellos que no cooperan. Un contraargumento es que hacer el bien por preocupaciones reputacionales es mejor que no hacer el bien. ^{[ 12 ]}

• Selección de grupo . Algunos científicos evolucionistas, como David Sloan Wilson, han argumentado de forma controvertida que la selección natural puede actuar a nivel de grupos no emparentados para producir adaptaciones que benefician a un grupo no emparentado, incluso si estas adaptaciones son perjudiciales a nivel individual. ^{[ 21 ]} Así, mientras que las personas altruistas pueden, en algunas circunstancias, ser superadas por personas menos altruistas a nivel individual, según la teoría de la selección de grupo, puede ocurrir lo contrario a nivel de grupo, donde los grupos formados por personas más altruistas pueden superar a los grupos formados por personas menos altruistas. Dicho altruismo puede extenderse solo a los miembros del endogrupo, dirigiendo el prejuicio y el antagonismo contra los miembros del exogrupo (véase también favoritismo endogrupal ). Muchos otros científicos evolucionistas han criticado la teoría de la selección de grupo. ^{[ 22 ]}

Estas explicaciones no implican que los humanos calculen conscientemente cómo aumentar su aptitud inclusiva al realizar actos altruistas. En cambio, la evolución ha moldeado mecanismos psicológicos, como las emociones, que promueven ciertos comportamientos altruistas. ^{[ 12 ]}

Los beneficios para el altruista pueden incrementarse y los costos reducirse al ser más altruista con ciertos grupos. Las investigaciones han demostrado que las personas son más altruistas con sus parientes que con quienes no lo son, con sus amigos que con desconocidos, con quienes les resultan atractivos que con quienes no, con quienes no son competidores que con quienes sí lo son, y con los miembros de su propio grupo que con los de otros grupos. ^{[ 12 ]}

El estudio del altruismo fue el impulso inicial detrás del desarrollo de la ecuación de Price por George R. Price , una ecuación matemática utilizada para estudiar la evolución genética. Un ejemplo interesante de altruismo se encuentra en los mohos mucilaginosos celulares , como Dictyostelium mucoroides . Estos protistas viven como amebas individuales hasta que mueren de hambre, momento en el que se agregan y forman un cuerpo fructífero multicelular en el que algunas células se sacrifican para promover la supervivencia de otras células en el cuerpo fructífero. ^{[ 23 ]}

La teoría de la inversión selectiva propone que los vínculos sociales estrechos, y los mecanismos emocionales, cognitivos y neurohormonales asociados, evolucionaron para facilitar el altruismo a largo plazo y de alto costo entre aquellos que dependen estrechamente unos de otros para la supervivencia y el éxito reproductivo. ^{[ 24 ]}

Estos comportamientos cooperativos se han considerado en ocasiones como argumentos a favor de la política de izquierdas, por ejemplo, por el zoólogo y anarquista ruso Peter Kropotkin en su libro de 1902, * Ayuda mutua: un factor de la evolución* , y por el filósofo moral Peter Singer en su libro *Una izquierda darwiniana* .

Jorge Moll y Jordan Grafman , neurocientíficos de los Institutos Nacionales de Salud y la Red Hospitalaria LABS-D'Or, proporcionaron la primera evidencia de las bases neuronales de la generosidad altruista en voluntarios sanos, utilizando imágenes de resonancia magnética funcional . En su investigación, ^{[ 25 ]} demostraron que tanto las recompensas monetarias puras como las donaciones caritativas activaban la vía de recompensa mesolímbica , una parte primitiva del cerebro que generalmente responde a la comida y el sexo. Sin embargo, cuando los voluntarios anteponían generosamente los intereses de los demás a los suyos mediante donaciones caritativas, también se activaba selectivamente otro circuito cerebral : la corteza subgenual/ región septal . Estas estructuras están relacionadas con el apego social y el vínculo en otras especies. El experimento sugirió que el altruismo no es una facultad moral superior que anula los deseos egoístas innatos, sino un rasgo fundamental, arraigado y placentero en el cerebro. ^{[ 26 ]} Una región cerebral, la corteza cingulada anterior subgenual / prosencéfalo basal , contribuye al aprendizaje del comportamiento altruista, especialmente en personas con propensión a la empatía . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Bill Harbaugh, economista de la Universidad de Oregón , en una prueba de resonancia magnética funcional (fMRI) realizada con su colega psicólogo, el Dr. Ulrich Mayr, llegó a las mismas conclusiones que Jorge Moll y Jordan Grafman sobre las donaciones a organizaciones benéficas, aunque lograron dividir al grupo de estudio en dos: «egoístas» y «altruistas». Uno de sus hallazgos fue que, aunque rara vez, incluso algunos de los considerados «egoístas» a veces donaban más de lo esperado porque eso ayudaría a otros, lo que llevó a la conclusión de que existen otros factores en la caridad, como el entorno y los valores de una persona. ^{[ 28 ]}

Un metaanálisis reciente de estudios de fMRI realizado por Shawn Rhoads, Jo Cutler y Abigail Marsh analizó los resultados de estudios previos sobre generosidad en los que los participantes podían elegir libremente dar o no dar recursos a otra persona. ^{[ 30 ]} Los resultados de este estudio confirmaron que el altruismo está respaldado por mecanismos distintos de la generosidad motivada por la reciprocidad o por la justicia. Este estudio también confirmó que el estriado ventral derecho se activa durante la generosidad altruista, así como la corteza prefrontal ventromedial, la corteza cingulada anterior bilateral y la ínsula anterior bilateral , regiones previamente implicadas en la empatía .

Abigail Marsh ha realizado estudios sobre altruistas reales que también han identificado un papel importante de la amígdala en el altruismo humano. En altruistas reales, como personas que han donado riñones a desconocidos, la amígdala es más grande que en adultos típicos. Las amígdalas de los altruistas también son más sensibles que las de los adultos típicos a la visión del sufrimiento ajeno, lo que se cree que refleja una respuesta empática al sufrimiento. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Esta estructura también puede estar involucrada en las decisiones altruistas debido a su papel en la codificación del valor de los resultados para los demás. ^{[ 33 ]} Esto es consistente con los hallazgos de la investigación en animales no humanos, que ha identificado neuronas dentro de la amígdala que codifican específicamente el valor de los resultados ajenos, cuya actividad parece impulsar las decisiones altruistas en monos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales define el altruismo psicológico como "un estado motivacional para aumentar el bienestar de otro". El altruismo psicológico se contrapone al egoísmo psicológico , que se refiere a la motivación para aumentar el propio bienestar. ^{[ 36 ]} En consonancia con esto, la investigación sobre altruistas reales, incluidos donantes de riñón, donantes de médula ósea, trabajadores humanitarios y rescatadores heroicos , revela que estos altruistas se distinguen principalmente de otros adultos por rasgos desinteresados ​​y patrones de toma de decisiones. Esto sugiere que el altruismo humano refleja una valoración genuinamente alta de los resultados de los demás. ^{[ 37 ]}

Se ha debatido si los humanos son capaces de altruismo psicológico. ^{[ 38 ]} Algunas definiciones especifican una naturaleza autosacrificante del altruismo y la ausencia de recompensas externas por comportamientos altruistas. ^{[ 39 ]} Sin embargo, dado que el altruismo, en última instancia, beneficia al individuo en muchos casos, la falta de altruismo de los actos altruistas es difícil de probar. La teoría del intercambio social postula que el altruismo solo existe cuando los beneficios superan los costos para el individuo. ^{[ 40 ]}

Daniel Batson , psicólogo, examinó esta cuestión y argumentó en contra de la teoría del intercambio social. Identificó cuatro motivos significativos: el beneficio propio (egoísmo), el beneficio ajeno (altruismo), el beneficio de un grupo (colectivismo) o la defensa de un principio moral ( principialismo ). El altruismo que en última instancia sirve a ganancias egoístas se diferencia así del altruismo desinteresado, pero la conclusión general ha sido que el altruismo inducido por la empatía puede ser genuinamente desinteresado. ^{[ 41 ]} La hipótesis de la empatía-altruismo afirma que el altruismo psicológico existe y es evocado por el deseo empático de ayudar a alguien que sufre. Los sentimientos de preocupación empática contrastan con la angustia personal, lo que impulsa a las personas a reducir sus emociones desagradables y aumentar las positivas ayudando a alguien necesitado. La empatía, por lo tanto, no es desinteresada, ya que el altruismo funciona como una forma de evitar esos sentimientos negativos y desagradables y tener sentimientos positivos y placenteros cuando se activa por la necesidad de ayuda de otros, o como una forma de obtener recompensa social o evitar el castigo social al ayudar. Las personas con preocupación empática ayudan a otros en apuros incluso cuando la exposición a la situación podría evitarse fácilmente, mientras que aquellos que carecen de preocupación empática evitan permitirla a menos que sea difícil o imposible evitar la exposición al sufrimiento ajeno. ^{[ 36 ]}

El comportamiento de ayuda se observa en los humanos a partir de los dos años aproximadamente, cuando un niño pequeño puede comprender señales emocionales sutiles. ^{[ 42 ]}

En la investigación psicológica sobre el altruismo, los estudios suelen observar que este se manifiesta a través de comportamientos prosociales como ayudar , consolar, compartir , cooperar, realizar filantropía y prestar servicio comunitario . ^{[ 39 ]} Es más probable que las personas ayuden si reconocen que alguien está necesitado y sienten la responsabilidad personal de reducir su sufrimiento. El número de testigos que presencian el dolor o el sufrimiento afecta la probabilidad de ayudar (el efecto del espectador ). Un mayor número de testigos disminuye la sensación de responsabilidad individual. ^{[ 36 ] [ 43 ]} Sin embargo, un testigo con un alto nivel de empatía probablemente asumirá la responsabilidad personal por completo, independientemente del número de testigos. ^{[ 36 ]}

Muchos estudios han observado los efectos del voluntariado (como una forma de altruismo) en la felicidad y la salud y han encontrado consistentemente que quienes muestran voluntariado también tienen mejor salud y bienestar actual y futuro. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En un estudio de adultos mayores, aquellos que fueron voluntarios tuvieron mayor satisfacción de vida y voluntad de vivir, y menos depresión , ansiedad y somatización . ^{[ 46 ]} Se ha demostrado que el voluntariado y el comportamiento de ayuda no solo mejoran la salud mental sino también la salud física y la longevidad, atribuible a la actividad y la integración social que fomenta. ^{[ 44 ] [ 47 ] [ 48 ]} Un estudio examinó la salud física de madres que fueron voluntarias durante más de 30 años y encontró que el 52% de las que no pertenecían a una organización de voluntariado experimentaron una enfermedad grave mientras que solo el 36% de las que sí fueron voluntarias experimentaron una. ^{[ 49 ]} Un estudio sobre adultos de 55 años o más encontró que durante el período de estudio de cuatro años, las personas que se ofrecieron como voluntarias para dos o más organizaciones tuvieron un 63% menos de probabilidades de morir. Después de controlar el estado de salud previo, se determinó que el voluntariado representó una reducción del 44% en la mortalidad. ^{[ 50 ]} El mero hecho de ser consciente de la bondad en uno mismo y en los demás también se asocia con un mayor bienestar. Un estudio que pidió a los participantes que contaran cada acto de bondad que realizaron durante una semana mejoró significativamente su felicidad subjetiva. Las personas más felices son más amables y más agradecidas, las personas más amables son más felices y más agradecidas, y las personas más agradecidas son más felices y más amables, sugiere el estudio. ^{[ 51 ]}

Si bien las investigaciones respaldan la idea de que los actos altruistas generan felicidad, también se ha descubierto que funciona en sentido contrario: que las personas más felices son también más amables. La relación entre el comportamiento altruista y la felicidad es bidireccional. Los estudios han encontrado que la generosidad aumenta linealmente desde estados afectivos tristes a alegres. ^{[ 52 ]}

Sentirse sobrecargado por las necesidades de los demás tiene efectos negativos en la salud y la felicidad. ^{[ 48 ]} Por ejemplo, un estudio sobre el voluntariado encontró que sentirse abrumado por las demandas de los demás tenía un efecto negativo aún mayor en la salud mental que el efecto positivo de ayudar (aunque los efectos positivos seguían siendo significativos). ^{[ 53 ]}

Se encontró que los humanos de mayor edad tenían un mayor altruismo. ^{[ 54 ]}

Tanto la genética como el ambiente se han visto implicados en la influencia del comportamiento prosocial o altruista. ^{[ 55 ]} Los genes candidatos incluyen OXTR ( polimorfismos en el receptor de oxitocina ), ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} CD38 , COMT , DRD4 , DRD5 , IGF2 , AVPR1A ^{[ 59 ]} y GABRB2 . ^{[ 60 ]} Se teoriza que algunos de estos genes influyen en el comportamiento altruista modulando los niveles de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina .

Según Christopher Boehm , el comportamiento altruista evolucionó como una forma de supervivencia dentro de un grupo. ^{[ 61 ]}

"Los sociólogos se han preocupado durante mucho tiempo por cómo construir la buena sociedad". ^{[ 62 ]} La estructura de nuestras sociedades y cómo los individuos llegan a exhibir acciones caritativas, filantrópicas y otras acciones prosociales y altruistas para el bien común es un tema de investigación frecuente en este campo. La Asociación Americana de Sociología (ASA) reconoce la sociología pública afirmando: "La relevancia intrínseca, científica, política y pública de este campo de investigación para ayudar a construir 'buenas sociedades' es incuestionable". ^{[ 62 ]} Este tipo de sociología busca contribuciones que ayuden a comprender, tanto popular como teóricamente, qué motiva el altruismo y cómo se organiza, y promueve un enfoque altruista para beneficiar al mundo y a las personas que estudia.

Cómo se concibe, organiza y lleva a cabo el altruismo, y qué lo motiva a nivel grupal, es un área de interés que los sociólogos investigan para contribuir a los grupos que estudian y "construir la buena sociedad". La motivación del altruismo también es objeto de estudio; por ejemplo, un estudio relaciona la indignación moral con la compensación altruista a las víctimas. ^{[ 63 ]} Los estudios muestran que la generosidad en experimentos de laboratorio y en línea es contagiosa: las personas imitan la generosidad que observan en los demás. ^{[ 64 ]}

El altruismo ocupa un lugar destacado en el budismo. El amor y la compasión son componentes de todas las formas de budismo y se centran en todos los seres por igual: el amor es el deseo de que todos los seres sean felices, y la compasión es el deseo de que todos los seres estén libres de sufrimiento. «Muchas enfermedades pueden curarse con la medicina del amor y la compasión. Estas cualidades son la fuente última de la felicidad humana, y la necesidad de ellas reside en lo más profundo de nuestro ser» ( Dalai Lama ). ^{[ 65 ] [ 66 ]}

La noción de altruismo se modifica en esta cosmovisión, puesto que se cree que dicha práctica promueve la propia felicidad del practicante: «Cuanto más nos preocupamos por la felicidad de los demás, mayor es nuestra propia sensación de bienestar» (Dalai Lama). ^{[ 65 ]}

En el budismo, las acciones de una persona generan karma, que consiste en consecuencias proporcionales a las implicaciones morales de sus actos. Las acciones consideradas malas son castigadas, mientras que las consideradas buenas son recompensadas. ^{[ 67 ]}

Los principios fundamentales del jainismo giran en torno al altruismo, no solo hacia otros seres humanos, sino hacia todos los seres sintientes. El jainismo predica la ahimsa : vivir y dejar vivir, sin dañar a los seres sintientes, es decir, una reverencia inquebrantable por toda la vida. El primer Tirthankara , Rishabhdev , introdujo el concepto de altruismo para todos los seres vivos, desde compartir conocimientos y experiencia con los demás hasta la donación, la entrega a los demás, la no violencia y la compasión por todos los seres vivos. ^{[ 68 ]}

El principio de la no violencia busca minimizar los karmas que limitan las capacidades del alma. El jainismo considera a cada alma digna de respeto porque tiene el potencial de convertirse en Siddha ( Dios en el jainismo ). Dado que todos los seres vivos poseen un alma, es esencial actuar con gran cuidado y consciencia. El jainismo enfatiza la igualdad de toda la vida, abogando por la no violencia hacia todas las criaturas, sean grandes o pequeñas. Esta política se extiende incluso a los organismos microscópicos. El jainismo reconoce que cada persona tiene diferentes capacidades para practicar y, por lo tanto, acepta diferentes niveles de cumplimiento para ascetas y cabezas de familia. ^{[ 69 ]}

Tomás de Aquino interpreta la frase bíblica «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» ^{[ 70 ]} como que el amor a nosotros mismos es el modelo del amor a los demás. ^{[ 71 ]} Considerando que «el amor con que uno se ama a sí mismo es la forma y la raíz de la amistad», cita a Aristóteles diciendo que «el origen de las relaciones amistosas con los demás reside en nuestra relación con nosotros mismos». ^{[ 72 ]} Aquino concluyó que, si bien no estamos obligados a amar a los demás más que a nosotros mismos, naturalmente buscamos el bien común , el bien del conjunto, más que cualquier bien privado, el bien de una parte. Sin embargo, pensaba que debíamos amar a Dios más que a nosotros mismos y a nuestros prójimos, y más que a nuestra vida corporal, puesto que el propósito último de amar a nuestro prójimo es participar de la bienaventuranza eterna : algo más deseable que el bienestar corporal. Al acuñar la palabra «altruismo», como se indicó anteriormente, Comte probablemente se oponía a esta doctrina tomista, presente en algunas escuelas teológicas dentro del catolicismo. El objetivo y la esencia de la vida cristiana es una vida que glorifique a Dios, obedeciendo el mandato de Cristo de tratar a los demás por igual, cuidándolos y comprendiendo que la eternidad en el cielo es el propósito de la resurrección de Jesús en el Calvario.

Muchos autores bíblicos establecen una fuerte conexión entre el amor al prójimo y el amor a Dios. 1 Juan 1:4 afirma que para amar a Dios hay que amar al prójimo, y que odiar al prójimo es lo mismo que odiar a Dios. Thomas Jay Oord ha argumentado en varios libros que el altruismo es solo una posible forma de amor. Una acción altruista no siempre es una acción amorosa. Oord define el altruismo como actuar por el bien del otro, y coincide con las feministas que señalan que a veces el amor exige actuar por el propio bien cuando las exigencias del otro perjudican el bienestar general.

El filósofo alemán Max Scheler distingue dos maneras en que los fuertes pueden ayudar a los débiles. Una es una expresión sincera de amor cristiano, «motivada por un poderoso sentimiento de seguridad, fortaleza y salvación interior, de la plenitud invencible de la propia vida y existencia». ^{[ 73 ] : 88-89} Otra es simplemente «uno de los muchos sustitutos modernos del amor,... nada más que el impulso de apartarse de uno mismo y perderse en los asuntos ajenos». ^{[ 73 ] : 95-96} En su peor forma, dice Scheler, «el amor por los pequeños, los pobres, los débiles y los oprimidos es en realidad odio disfrazado, envidia reprimida, un impulso de menospreciar, etc., dirigido contra los fenómenos opuestos: riqueza, fuerza, poder, generosidad». ^{[ 73 ] : 96-97}

En lengua árabe , " 'iythar " (إيثار) significa "preferir a los demás a uno mismo". ^{[ 74 ]}

Sobre el tema de la donación de sangre a no musulmanes (un tema controvertido dentro de la fe), el profesor de religión chií Fadhil al-Milani ha aportado evidencia teológica que la justifica plenamente. De hecho, la considera una forma de sacrificio religioso e ithar (altruismo). ^{[ 75 ]}

Para los sufíes , 'iythar significa devoción a los demás mediante el olvido total de las propias preocupaciones, donde la preocupación por los demás se considera una exigencia divina al cuerpo humano, considerado propiedad exclusiva de Dios. La importancia de 'iythar (también conocido como īthār ) radica en el sacrificio por el bien común; el islam considera que quienes practican īthār se adhieren al más alto grado de nobleza. ^{[ 76 ]} Esto es similar a la noción de caballerosidad . Una constante preocupación por Dios resulta en una actitud cuidadosa hacia las personas, los animales y demás cosas de este mundo. ^{[ 77 ]}

El judaísmo define el altruismo como el objetivo deseado de la creación. ^{[ 78 ]} El rabino Abraham Isaac Kook afirmó que el amor es el atributo más importante de la humanidad. ^{[ 79 ]} El amor se define como donación o entrega, que es la intención del altruismo. Este puede ser un altruismo hacia la humanidad que conduce al altruismo hacia el creador o Dios. La Cábala define a Dios como la fuerza de dar en la existencia . El rabino Moshe Chaim Luzzatto se centró en el "propósito de la creación" y en cómo la voluntad de Dios era llevar la creación a la perfección y a la adhesión con esta fuerza de dar. ^{[ 80 ]}

La Cábala moderna , desarrollada por el rabino Yehuda Ashlag en sus escritos sobre la generación futura , se centra en cómo la sociedad podría alcanzar un marco social altruista. ^{[ 81 ] : 120-130} Ashlag propuso que dicho marco es el propósito de la creación, y que todo lo que sucede tiene como fin elevar a la humanidad al nivel del altruismo, el amor mutuo. Ashlag se centró en la sociedad y su relación con la divinidad . ^{[ 81 ] : 175-180}

El altruismo es esencial para la religión sij . La fe central del sijismo es que la mayor obra que alguien puede realizar es asimilar y vivir las cualidades divinas como el amor, el afecto, el sacrificio, la paciencia, la armonía y la veracidad. Sevā , o servicio desinteresado a la comunidad por su propio bien, es un concepto importante en el sijismo. ^{[ 82 ]}

El quinto gurú , Guru Arjun , sacrificó su vida para defender "22 quilates de verdad pura, el mayor regalo para la humanidad", según el Guru Granth Sahib . El noveno gurú, Tegh Bahadur , sacrificó su vida para proteger a los débiles e indefensos de la atrocidad.

A finales del siglo XVII, Guru Gobind Singh (el décimo Gurú del sijismo) estaba en guerra con los gobernantes mogoles para proteger a las personas de diferentes credos cuando un compañero sij, Bhai Kanhaiya , atendió a las tropas enemigas. ^{[ 83 ]} Les dio agua tanto a amigos como a enemigos heridos en el campo de batalla. Algunos enemigos reanudaron la lucha y algunos guerreros sijs se molestaron con Bhai Kanhaiya porque estaba ayudando a sus enemigos. Los soldados sijs llevaron a Bhai Kanhaiya ante Guru Gobind Singh y se quejaron de su acción, que consideraban contraproducente para su lucha en el campo de batalla. "¿Qué estabas haciendo y por qué?", ​​preguntó el Gurú. "Estaba dando agua a los heridos porque vi tu rostro en todos ellos", respondió Bhai Kanhaiya. El Gurú respondió: "Entonces también deberías darles ungüento para curar sus heridas. Estabas poniendo en práctica lo que te enseñaron en la casa del Gurú".

Bajo la tutela del Gurú, Bhai Kanhaiya fundó posteriormente un cuerpo de voluntarios para el altruismo, que aún hoy se dedica a hacer el bien a los demás y a formar a nuevos reclutas para este servicio. ^{[ 84 ]}

En el hinduismo, el altruismo ( Atmatyag ), el amor ( Prema ), la bondad ( Daya ) y el perdón ( Kshama ) se consideran los actos más elevados de humanidad o " Manushyattva ". Dar limosna a los mendigos o a los pobres se considera un acto divino o " Punya ", y los hindúes creen que liberará sus almas de la culpa o " Paapa " y los conducirá al cielo o " Swarga " en la otra vida. El altruismo también es el acto central de varias mitologías hindúes, poemas y canciones religiosas. La donación masiva de ropa a los pobres ( Vastraseva ), las campañas de donación de sangre o las donaciones masivas de alimentos ( Annaseva ) para los pobres son comunes en varias ceremonias religiosas hindúes. ^{[ 85 ]}

El Bhagavad Gita apoya la doctrina del karma yoga (alcanzar la unidad con Dios a través de la acción) y el Nishkama Karma , o acción sin expectativa ni deseo de beneficio personal, lo que puede considerarse que abarca el altruismo. Los actos altruistas son generalmente celebrados y bien recibidos en la literatura hindú y son fundamentales para la moral hindú. ^{[ 86 ]}

El altruismo eficaz es una filosofía y un movimiento social que utiliza la evidencia y el razonamiento para determinar las formas más eficaces de beneficiar a los demás. ^{[ 90 ]} El altruismo eficaz anima a las personas a considerar todas las causas y acciones y a actuar de la manera que produzca el mayor impacto positivo, basándose en sus valores. ^{[ 91 ]} Es el enfoque amplio, basado en la evidencia y neutral en cuanto a la causa lo que distingue al altruismo eficaz del altruismo tradicional o la caridad . ^{[ 92 ]} El altruismo eficaz forma parte del movimiento más amplio hacia las prácticas basadas en la evidencia .

Si bien una proporción sustancial de altruistas eficaces se ha centrado en el sector sin fines de lucro , la filosofía del altruismo eficaz se aplica de manera más amplia a la priorización de los proyectos científicos, las empresas y las iniciativas políticas que se estima que salvarán vidas, ayudarán a las personas o tendrán el mayor beneficio. ^{[ 93 ]} Entre las personas asociadas con el movimiento se encuentran el filósofo Peter Singer , ^{[ 94 ]} el cofundador de Facebook Dustin Moskovitz , ^{[ 95 ]} Cari Tuna , ^{[ 96 ]} los investigadores de Oxford William MacAskill ^{[ 97 ]} y Toby Ord , ^{[ 98 ]} y la jugadora profesional de póker Liv Boeree . ^{[ 99 ]}

El altruismo patológico es aquel llevado a un extremo malsano, de tal manera que perjudica a la persona altruista o bien sus acciones bienintencionadas causan más daño que beneficio.

El término "altruismo patológico" se popularizó gracias al libro "Altruismo patológico " .

Algunos ejemplos incluyen la depresión y el agotamiento que se observan en los profesionales de la salud, una atención poco saludable a los demás en detrimento de las propias necesidades, la acumulación compulsiva de animales y los programas filantrópicos y sociales ineficaces que, en última instancia, empeoran las situaciones que pretenden ayudar. ^{[ 100 ]}

El altruismo extremo, también conocido como altruismo costoso, altruismo extraordinario o comportamientos heroicos (que deben distinguirse del heroísmo ), se refiere a actos desinteresados ​​dirigidos a un extraño que superan significativamente los comportamientos altruistas normales, a menudo implicando riesgos o un gran costo para los propios altruistas. ^{[ 31 ]} Dado que los actos de altruismo extremo suelen dirigirse a extraños, muchos modelos comúnmente aceptados de altruismo simple parecen inadecuados para explicar este fenómeno. ^{[ 101 ]}

Uno de los conceptos iniciales fue introducido por Wilson en 1976, al que se refirió como altruismo "extremo". ^{[ 102 ]} Esta forma se caracteriza por acciones impulsivas dirigidas hacia otros, generalmente desconocidos y sin incentivos de recompensa. Desde entonces, varios artículos han mencionado la posibilidad de tal altruismo. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

En el siglo XXI, el progreso en este campo se ralentizó debido a la adopción de directrices éticas que restringen la exposición de los participantes en la investigación a decisiones costosas o arriesgadas (véase la Declaración de Helsinki ). En consecuencia, gran parte de la investigación ha basado sus estudios en donaciones de órganos en vida y en las acciones de los receptores de la medalla Carnegie Hero , acciones que implican alto riesgo, alto costo y son poco frecuentes. ^{[ 105 ]} Un ejemplo típico de altruismo extremo sería la donación de riñón no dirigida: una persona viva que dona uno de sus riñones a un desconocido sin obtener ningún beneficio ni conocer al receptor.

Sin embargo, la investigación actual solo puede llevarse a cabo en una pequeña población que cumpla con los requisitos del altruismo extremo. La mayoría de las veces, la investigación también se realiza mediante autoinformes, lo que podría generar sesgos. ^{[ 106 ]} Debido a estas limitaciones, la brecha actual entre el altruismo de alto riesgo y el altruismo normal sigue siendo desconocida. ^{[ 107 ]}

• Normas

En 1970, Schwartz planteó la hipótesis de que el altruismo extremo está positivamente relacionado con las normas morales de una persona y no se ve influenciado por el costo asociado a la acción. ^{[ 107 ]} Esta hipótesis fue respaldada en el mismo estudio que examinó a los donantes de médula ósea . Schwartz descubrió que las personas con normas personales sólidas y aquellas que se atribuyen mayor responsabilidad están más inclinadas a participar en la donación de médula ósea. ^{[ 107 ]} Se observaron hallazgos similares en un estudio de 1986 realizado por Piliavin y Libby, centrado en donantes de sangre. ^{[ 108 ]} Estos estudios sugieren que las normas personales conducen a la activación de las normas morales, lo que lleva a las personas a sentirse obligadas a ayudar a los demás. ^{[ 107 ]}

• Reconocimiento mejorado del miedo

Abigail Marsh ha descrito a los psicópatas como el grupo de personas "opuesto" a los altruistas extremos ^{[ 108 ]} y ha realizado estudios comparando estos dos grupos de individuos. Utilizando técnicas como neuroimagen y experimentos conductuales, el equipo de Marsh observó que los donantes de riñón tienden a tener amígdalas de mayor tamaño y exhiben mejores habilidades para reconocer expresiones de miedo en comparación con los individuos psicópatas. ^{[ 31 ]} Además, una mayor capacidad para reconocer el miedo se ha asociado con un aumento en las conductas prosociales, incluyendo una mayor contribución a la caridad. ^{[ 109 ]}

• Tomar decisiones rápidas al realizar actos de altruismo extremo.

Rand y Epstein exploraron los comportamientos de 51 receptores de la Medalla Carnegie al Héroe , demostrando cómo los comportamientos altruistas extremos a menudo provienen del sistema I de la Teoría del Procesamiento Dual , que conduce a comportamientos rápidos e intuitivos. ^{[ 110 ]} Además, un estudio independiente de Carlson et al. indicó que tales comportamientos prosociales son frecuentes en emergencias donde se requieren acciones inmediatas. ^{[ 111 ]}

Este descubrimiento ha dado lugar a debates éticos, particularmente en el contexto de la donación de órganos en vida, donde las leyes al respecto difieren según el país. ^{[ 112 ]} Como se observa en los altruistas extremos, estas decisiones se toman de forma intuitiva, lo que puede reflejar una consideración insuficiente. Los críticos se preguntan si esta decisión rápida implica un análisis exhaustivo de costo-beneficio y cuestionan la conveniencia de exponer a los donantes a tal riesgo. ^{[ 113 ]}

• Descuentos sociales

El descuento social es la disminución de la generosidad entre quien toma una decisión y quien la recibe a medida que aumenta la distancia social entre ambos. Un hallazgo sugiere que los altruistas extremos muestran niveles más bajos de descuento social en sus interacciones en comparación con los demás. Esto significa que los altruistas extremos valoran más el bienestar de los extraños que una persona promedio. ^{[ 37 ] [ 114 ]}

• Bajo estatus socioeconómico

El análisis de 676 galardonados con el Premio Carnegie Hero ^{[ 115 ]} y otro estudio sobre 243 actos de rescate ^{[ 116 ]} revelan que una proporción significativa de rescatadores proviene de entornos socioeconómicos bajos. Johnson atribuye esta distribución a las ocupaciones de alto riesgo, más frecuentes entre los grupos socioeconómicos bajos. ^{[ 115 ]} Otra hipótesis propuesta por Lyons es que las personas de estos grupos pueden percibir que tienen menos que perder al participar en comportamientos altruistas extremos de alto riesgo. ^{[ 116 ]}

Las teorías evolutivas, como la selección de parentesco, la reciprocidad, el interés propio y el castigo, contradicen o no explican completamente el concepto de altruismo extremo. ^{[ 117 ]} Como resultado, se ha intentado realizar una investigación considerable para encontrar una explicación independiente para este comportamiento.

• Teoría de la señalización costosa para comportamientos extremos

Las investigaciones sugieren que los hombres son más propensos a participar en comportamientos heroicos y arriesgados debido a la preferencia de las mujeres por tales rasgos. ^{[ 118 ]} Estos comportamientos altruistas extremos podrían servir como una "señal" inconsciente para demostrar un poder y una capacidad superiores en comparación con los individuos comunes. ^{[ 117 ]} Cuando un altruista extremo sobrevive a una situación de alto riesgo, envía una "señal honesta" de calidad. ^{[ 117 ]} Tres cualidades que se hipotetiza que exhiben los altruistas extremos, y que podrían interpretarse como "señales", son: (1) rasgos difíciles de fingir, (2) disposición a ayudar y (3) comportamientos generosos. ^{[ 117 ]}

• Hipótesis de empatía-altruismo

La hipótesis del altruismo empático parece coincidir con el concepto de altruismo extremo sin contradicción alguna. Esta hipótesis fue respaldada por investigaciones adicionales de neuroimagen, que indican que este grupo de personas demuestra un mayor nivel de empatía. Dicho nivel de empatía activa regiones cerebrales específicas, impulsando al individuo a realizar actos heroicos. ^{[ 119 ]}

• Errores y valores atípicos

Si bien la mayoría de los comportamientos altruistas ofrecen algún tipo de beneficio, el altruismo extremo a veces puede resultar de un error en el que la víctima no corresponde. ^{[ 117 ]} Considerando la característica impulsiva de los altruistas extremos, algunos investigadores sugieren que estos individuos han cometido un error de juicio durante el análisis de costo-beneficio. ^{[ 110 ]} Además, el altruismo extremo podría ser una variación rara del altruismo, donde se ubican hacia los extremos de una distribución normal. ^{[ 117 ]} En los EE. UU., la tasa de prevalencia anual per cápita es inferior al 0,00005 %, lo que demuestra la rareza de tales comportamientos. ^{[ 37 ]}