Yo del futuro

Shane Frederick inicialmente probó si el grado de conexión con el yo futuro está asociado con una menor devaluación de los beneficios futuros (en términos monetarios y temporales). ^{[ 14 ]} Al preguntar a los sujetos qué tan similares se sentían a sus yo futuros en una escala del 1 al 100, Frederick no encontró una relación estadísticamente significativa entre el grado de conexión y la devaluación de los beneficios futuros. ^{[ 14 ]} Sin embargo, investigadores posteriores argumentaron que Frederick no encontró una conexión debido a la forma en que midió la conexión.

En 2009, Hal Hershfield y sus colegas introdujeron una nueva medida de conexión psicológica adaptando la Escala de Inclusión del Otro en el Yo, ^{[ 15 ]} donde la relación entre el yo presente y el yo futuro se representa con siete pares de círculos que se superponen sucesivamente. ^{[ 16 ]} Utilizando esta medida, Hershfield, ^{[ 17 ]} así como Daniel Bartels y Oleg Urminsky, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} han demostrado una relación sólida entre la conexión psicológica y las tasas de descuento. Cuanto mayor es la conexión psicológica que sienten las personas entre su yo presente y futuro, más se preocupan por el futuro y más descuentan los beneficios presentes.

Las investigaciones posteriores mostraron formas sistemáticas de mejorar la conexión psicológica. Los experimentos han manipulado la conexión haciendo que los participantes:

1. Interactuar con una representación visual de su yo futuro (mayor conexión) ^{[ 7 ]}
2. Enumera las formas en que esperan ser similares a sí mismos en el futuro (mayor conexión) ^{[ 7 ]}
3. Esperan que un próximo evento (por ejemplo, una graduación universitaria) cambie fundamentalmente quiénes son (disminución de la conexión) ^{[ 18 ].}

Los experimentos aleatorios revelaron una relación causal entre sentirse conectado con el yo futuro y, posteriormente, tomar decisiones a largo plazo más pacientes. ^{[ 6 ]}

En uno de los primeros experimentos para mejorar la conexión psicológica con el yo futuro, se proporcionó a los participantes tecnología de realidad virtual inmersiva y se les indicó que se miraran en un espejo virtual. ^{[ 17 ]} Los experimentadores asignaron aleatoriamente si los participantes veían una versión de sí mismos con progresión de edad (que aparentaba tener aproximadamente 70 años) o una versión de sí mismos con su edad actual. Los participantes que interactuaron con su yo futuro fueron más propensos a retrasar las recompensas monetarias presentes e indicaron mayores intenciones de ahorrar para la jubilación. Aprovechando los hallazgos de este experimento, empresas como Merrill Lynch han adoptado desde entonces aplicaciones web con software de progresión de edad para aumentar los ahorros para la jubilación. ^{[ 21 ]}

El hallazgo se ha replicado conceptualmente con múltiples muestras diversas. En un experimento de campo , estudiantes de entornos socioeconómicos diversos que interactuaron semanalmente con un avatar de su yo futuro demostraron un mejor desempeño durante un curso de educación financiera . ^{[ 22 ]} Un equipo de investigadores, en colaboración con Ideas42, lanzó otra replicación con miles de ciudadanos mexicanos . Antes de decidir si se registraban para una cuenta de ahorros automática , se pidió al grupo de tratamiento que dedicara tiempo a imaginar vívidamente sus vidas en un futuro lejano. En comparación con una tasa de participación del 1 % en la condición de control, el 3 % de las personas en la condición de tratamiento se inscribieron en la cuenta de ahorros automática. ^{[ 7 ]}

El efecto de la conexión psicológica en la toma de decisiones financieras está moderado por el conocimiento sobre los resultados futuros. ^{[ 20 ]} Cuando las personas desconocen sus necesidades financieras futuras, independientemente de su nivel de conexión, es poco probable que ahorren para el futuro. De igual modo, quienes tienen información completa sobre las consecuencias de sus acciones financieras solo ahorrarán si también sienten conexión con su yo futuro. Los investigadores argumentan que los responsables políticos que brindan información a los consumidores sobre el ahorro para la jubilación también deberían considerar mejorar simultáneamente la conexión psicológica. Las personas son más propensas a ahorrar que a gastar cuando conocen las consecuencias de sus decisiones y se sienten conectadas con su yo futuro.

En 2017, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor incluyó una medida de conexión psicológica con el yo futuro en su primera Encuesta de Bienestar Financiero. ^{[ 23 ]}

Aplicando la teoría existente, los investigadores plantearon la hipótesis de que un mayor sentimiento de conexión con el yo futuro debería llevar a las personas a tomar decisiones más saludables en cuanto a alimentación y ejercicio . ^{[ 24 ]} La evidencia correlacional sugiere que sentirse psicológicamente conectado con el yo futuro se corresponde con una mejor salud autoinformada. En experimentos aleatorios, los participantes que escribieron en detalle sobre un yo futuro lejano fueron más propensos a hacer ejercicio en los días posteriores a la intervención.

Las personas se involucran en comportamientos éticamente dudosos porque tienden a descuidar las posibles consecuencias futuras de su comportamiento, pero sentirse conectado con su yo futuro debería llevarlos a restarle menos importancia al futuro y, por lo tanto, evitar transgresiones éticas. ^{[ 25 ]} Los experimentos han encontrado que asignar a los participantes que escriban sobre sus yo futuros puede disminuir el apoyo a estrategias de negociación poco éticas . ^{[ 25 ]} En otro conjunto de experimentos, después de interactuar con una versión de sí mismos de 40 años en realidad virtual inmersiva, los estudiantes universitarios fueron menos propensos a hacer trampa en una tarea posterior. ^{[ 26 ]} En un experimento de campo en los Países Bajos , los estudiantes de secundaria que recibieron mensajes de texto de un avatar de su yo futuro fueron menos propensos a participar en comportamientos delictivos y antisociales.

Los yoes futuros son ideas específicas sobre en quién podría convertirse una persona en el futuro. Los yoes posibles incluyen el yo ideal en el que las personas esperan convertirse, otros yoes en los que podrían convertirse y los yoes en los que temen convertirse. Los yoes futuros pueden servir como una hoja de ruta para guiar a las personas desde donde se encuentran en el presente hasta donde imaginan estar en el futuro. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, en psicología cognitiva , el yo futuro es un tipo de un concepto más amplio llamado "yoes posibles". Estos yoes posibles son esquemas psicológicos que representan múltiples versiones alternativas del yo , abarcando yoes pasados ​​y futuros que, en conjunto, caracterizan arrepentimientos, dudas, esperanzas, preocupaciones y fantasías sobre quiénes pudimos haber sido anteriormente y en quiénes podemos convertirnos. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La forma en que las personas visualizan su futuro influye en su comportamiento y sus resultados. Por ejemplo, cuando el futuro de una persona refleja fantasías inalcanzables, en lugar de expectativas razonables, el esfuerzo y el rendimiento son menores en contextos educativos, de citas y médicos. ^{[ 31 ]}

Identificar y explorar sus posibles yoes con un terapeuta es una estrategia mediante la cual los clientes buscan un cambio cognitivo, emocional y conductual positivo en psicoterapia. ^{[ 32 ]} Un ejemplo de una técnica que busca facilitar esta exploración se puede ver en el trabajo del psicoterapeuta británico Paul Newham , quien anima a los clientes a usar la escritura creativa y la caracterización dramática para expresar y personificar sus yoes pasados ​​y futuros, con el fin de interpretar posteriormente su significado psicológico. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Los conflictos entre deseos y deberes se refieren a conflictos internos entre el yo que desea y el yo que debería . ^{[ 36 ]} La teoría supone que las personas mantienen simultáneamente dos conjuntos de preferencias: uno asociado con su yo que desea (es decir, centrado en el presente, hedonista) y otro asociado con su yo que debería (es decir, centrado en el futuro, utilitarista). Las intervenciones que buscan aumentar la toma de decisiones del paciente, por ejemplo, pueden utilizar mecanismos de compromiso para asegurar que las personas actúen según sus preferencias de "deber" y eviten sucumbir a sus preferencias de deseo . ^{[ 37 ]}

Mejorar la conexión psicológica con el yo futuro puede aumentar la capacidad de posponer la gratificación . Walter Mischel dedicó un capítulo al yo futuro en su libro, La prueba del malvavisco . ^{[ 38 ]}