La liebre europea ( Lepus europaeus ), también conocida como liebre común , es una especie de liebre originaria de Europa y algunas partes de Asia . Es una de las especies de liebres más grandes y está adaptada a zonas templadas y abiertas. Las liebres son herbívoras y se alimentan principalmente de pastos y hierbas, complementando su dieta con ramitas, brotes, corteza y cultivos, sobre todo en invierno. Entre sus depredadores naturales se encuentran los zorros rojos y las grandes aves rapaces . Para escapar de los depredadores, dependen de una carrera de resistencia a alta velocidad, gracias a sus extremidades largas y fuertes y a sus grandes fosas nasales.
Generalmente nocturnas y tímidas por naturaleza, las liebres cambian su comportamiento en primavera, cuando se las puede ver a plena luz del día persiguiéndose unas a otras en los campos. Durante este frenesí primaveral, a veces se golpean con las patas ("boxeo"). Esto no es solo competencia entre machos: las hembras también pueden golpear a los machos, ya sea para demostrar que no están listas para aparearse o para poner a prueba la determinación de los machos. La hembra anida en una depresión en la superficie del suelo conocida como madriguera, en lugar de en una cueva , y las crías son activas desde el momento de su nacimiento. Las camadas pueden constar de tres o cuatro crías y una hembra puede tener tres camadas al año, con una esperanza de vida de hasta doce años. La temporada de cría dura de enero a agosto.
La liebre europea está catalogada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a su amplia distribución y moderada abundancia. Sin embargo, sus poblaciones han disminuido en Europa continental desde la década de 1960, al menos en parte debido a cambios en las prácticas agrícolas. La liebre ha sido cazada en toda Europa durante siglos, con más de cinco millones de ejemplares abatidos cada año; en Gran Bretaña, tradicionalmente se la cazaba con perros de caza y galgos , pero estos deportes de campo son ahora ilegales (aunque la caza ilegal de liebres continúa). La liebre es un símbolo tradicional de fertilidad y reproducción en algunas culturas, y su comportamiento de cortejo en primavera inspiró la expresión inglesa " mad as a March hare" (loco como una liebre de marzo) . Las liebres hembras se conocen como "does" , mientras que las crías se llaman "leavelets" .
Taxonomía y genética

La liebre europea fue descrita por primera vez en 1778 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas . [ 3 ] Comparte el género Lepus ( del latín "liebre" [ 4 ] ) con otras 32 especies de liebres y liebres de cola negra, [ 5 ] siendo el término liebre de cola negra el que se da a algunas especies de liebres nativas de Norteamérica. Se distinguen de otros lepóridos (liebres y conejos) por sus patas más largas y fosas nasales más anchas. [ 6 ] La liebre corsa , la liebre de escoba y la liebre de Granada fueron consideradas en su momento subespecies de la liebre europea, pero la secuenciación del ADN y el análisis morfológico respaldan su estatus como especies separadas. [ 7 ] [ 8 ]
Existe cierto debate sobre si la liebre europea y la liebre del Cabo son la misma especie. Un estudio de acervo genético nuclear de 2005 sugirió que sí lo son, [ 9 ] pero un estudio de 2006 del ADN mitocondrial de estos mismos animales concluyó que habían divergido lo suficiente como para ser consideradas especies separadas. [ 10 ] Un estudio de 2008 afirma que, en el caso de las especies de Lepus , con su rápida evolución, no se pueden separar basándose únicamente en el ADNmt, sino que también se deben incluir datos del acervo genético nuclear. [ 11 ] Se ha especulado que en el Cercano Oriente, las poblaciones de liebres se están cruzando y experimentando flujo genético . [ 12 ] A pesar de este cruce, la liebre del Cabo todavía se considera una especie distinta, aunque con relaciones genéticas controvertidas con otras liebres africanas. [ 13 ] Leandro Iraçabal y sus colegas realizaron un estudio de varios genes mitocondriales y nucleares en casi todas las especies de lagomorfos en 2024 que colocó a la liebre del Cabo en un clado separado de la liebre europea, e indicó que el pariente genético más cercano de la liebre europea era la liebre abisinia que se encuentra en el Cuerno de África : [ 14 ]
El análisis cladogenético sugiere que las liebres europeas sobrevivieron al último período glacial durante el Pleistoceno a través de refugios en el sur de Europa ( Península Italiana y Balcanes ) y Asia Menor . Las colonizaciones posteriores de Europa Central parecen haber sido seguidas por cambios ambientales causados por el hombre. [ 15 ] Un estudio de liebres en la región de Renania del Norte-Westfalia de Alemania encontró una alta diversidad genética sin signos de endogamia . El flujo genético parece tender a ser llevado más a través de los machos, pero las poblaciones generales se dividen a través de líneas maternas . Sin embargo, es posible que el flujo genético restringido pueda reducir la diversidad genética dentro de las poblaciones que se aíslan. [ 16 ] Los registros fósiles más antiguos de la liebre europea se encuentran en Italia y Rumania , y pueden datar de hace 0,774 millones de años ; [ 1 ] esto coincide con las estimaciones de tiempo para la divergencia genética de la especie de su pariente más cercano, la liebre abisinia, a finales del Pleistoceno. [ 14 ]
Históricamente, se han descrito hasta 30 subespecies de liebre europea, aunque su estatus ha sido objeto de controversia. [ 6 ] Estas subespecies se han distinguido por diferencias en el color del pelaje, el tamaño y las medidas corporales, la morfología del cráneo y la forma de los dientes. [ 17 ]
Dieciséis subespecies están listadas en el libro rojo de la UICN, siguiendo a Hoffmann y Smith (2005): [ 2 ]
- Lepus europaeus caspicus
- L. e. conocero
- L. e. creticus
- L. e. cyprius
- L. e. cyrensis
- L. e. europaeus
- L. e. hybridus
- L. e. judea
- L. e. karpatorum
- L. e. medio
- L. e. occidentalis
- L. e. parnasio
- L. e. ponticus
- L. e. rodio
- L. e. syriacus
- L. e. transylvanicus
Chapman y Flux enumeran veintinueve subespecies de "estatus muy variable" en su libro sobre lagomorfos, incluidas las subespecies mencionadas anteriormente (con las excepciones de L. e. connori , L. e. creticus , L. e. cyprius , L. e. judeae , L. e. rhodius y L. e. syriacus ) y además: [ 6 ]
- L. e. alba
- L. e. argentogrisea
- L. e. biarmicus
- L. e. borealis
- L. e. caspicus
- L. e. caucasicus
- L. e. flavus
- L. e. galaecio
- L. e. hispanicus
- L. e. hyemalis
- L. e. granatensis
- L. e. iturissius
- L. e. kalmykorum
- L. e. meridiei
- L. e. meridionalis
- L. e. niethammeri
- L. e. niger
- L. e. tesquorum
- L. e. tumak
Descripción

La liebre europea, al igual que otros miembros de la familia Leporidae , es un mamífero terrestre de carrera rápida. Esta especie, la más grande de las liebres nativas de Europa, mide de 55 a 65 cm (22 a 26 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta el cuerpo, con una cola de 7,5 a 14 cm (3,0 a 5,5 pulgadas) y pesa de 3,5 a 5 kg (7,7 a 11,0 libras) . [ 18 ] Las orejas alargadas de la liebre miden de 9,4 a 11,0 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) desde la base hasta la punta. También tiene patas traseras largas que miden entre 14 y 16 cm (5,5 y 6,3 pulgadas) . [ 19 ] La fórmula dental es 2/1, 0/0, 3/2, 3/3. [ 19 ]
La liebre europea es más esbelta que el conejo europeo , [ 18 ] y su musculatura oscura en las extremidades le proporciona una gran resistencia al correr a altas velocidades en campo abierto. Por el contrario, los conejos de cola blanca están adaptados para carreras cortas en hábitats con mayor vegetación. [ 6 ] [ 20 ] Otras adaptaciones para correr largas distancias incluyen fosas nasales más anchas y corazones más grandes. [ 6 ] En comparación con el conejo europeo, la liebre tiene un estómago y un ciego proporcionalmente más pequeños . [ 21 ]
El pelaje grisáceo de color marrón amarillento cubre el lomo y se torna rojizo en los hombros, las patas, el cuello y la garganta, blanco en la parte inferior y negro en la cola y las puntas de las orejas. [ 19 ] El pelaje del lomo suele ser más largo y rizado que el del resto del cuerpo. [ 6 ] El pelaje de la liebre europea permanece prácticamente igual durante todo el año, [ 18 ] [ 19 ] aunque los lados de la cabeza y la base de las orejas desarrollan zonas blancas y la región de la cadera y la grupa puede adquirir algo de gris. [ 6 ]
Distribución y hábitat
La liebre europea es originaria de gran parte de Europa continental , llegando hasta los 60°N al norte y hasta Asia Central al este . Ha estado extendiendo su área de distribución hacia Siberia . [ 16 ] [ 6 ] Es posible que se haya introducido en Gran Bretaña entre el 500 y el 300 a. C. [ 22 ] También se ha introducido, principalmente como animal de caza , en América del Norte en Ontario y el estado de Nueva York , y sin éxito en Pensilvania , Massachusetts y Connecticut , el Cono Sur en Brasil , Argentina , Uruguay , Paraguay , Bolivia , Chile , Perú y las Islas Malvinas , Australia , ambas islas de Nueva Zelanda , la costa del Pacífico Sur de Rusia, [ 6 ] [ 19 ] [ 23 ] e Irlanda . [ 24 ]
La liebre europea vive principalmente en campos abiertos y se refugia en vegetación dispersa. Es una especie versátil y prospera en tierras de cultivo mixtas. [ 6 ] En su hábitat estepario nativo , las poblaciones de liebre europea están dispersas y promedian aproximadamente 2 individuos por cada 100 hectáreas . Por el contrario, se observan densidades de población de hasta 275 liebres por cada 100 hectáreas en climas más suaves. [ 25 ] Según un estudio en la República Checa, las liebres son más numerosas en áreas con menos de 200 m (660 pies) sobre el nivel del mar y una temperatura promedio de 10 °C (50 °F) durante todo el año. Con respecto al clima, la densidad de liebre europea fue más alta en "distritos cálidos y secos con inviernos suaves". [ 26 ] En Polonia, la liebre europea es más abundante en áreas con pocos bordes de bosque, quizás porque los zorros pueden usarlos como refugio. Necesita refugio, como setos, zanjas y áreas de cobertura permanente, porque estos hábitats le proporcionan la dieta variada que requiere y se encuentran en menor densidad en grandes campos abiertos. El cultivo intensivo produce una mayor mortalidad de las liebres jóvenes. [ 27 ]
En Gran Bretaña, la liebre europea se observa con mayor frecuencia en explotaciones agrícolas, generalmente con rotación de cultivos y tierras en barbecho , cultivos de trigo y remolacha azucarera . En explotaciones principalmente de pastos, su número aumenta con la mejora de los pastos, algunos cultivos agrícolas y zonas boscosas. Se observa con menos frecuencia donde abundan los zorros o donde hay muchos busardos ratoneros . No parece competir directamente con los conejos europeos. Aunque las liebres europeas se cazan como presa cuando son abundantes, esta es una actividad que se autolimita y es menos probable que ocurra en localidades donde la especie es escasa. [ 28 ]
Comportamiento e historia de vida

La liebre europea es principalmente nocturna y pasa un tercio de su actividad buscando alimento . [ 6 ] Durante el día, se esconde en una depresión en el suelo llamada "montículo" donde está parcialmente oculta. Puede correr a 70 km/h (43 mph) y, cuando se enfrenta a depredadores, depende de ellos corriendo en campo abierto. Generalmente se piensa que es asocial, pero se la puede ver en grupos grandes y pequeños. No parece ser territorial , viviendo en áreas de hogar superpuestas de alrededor de 300 ha (740 acres) . La comunicación entre liebres se realiza mediante una variedad de señales visuales. El interés se muestra levantando las orejas, mientras que bajarlas advierte a otros que se mantengan alejados. Cuando desafía a otro individuo, una liebre golpea con sus patas delanteras; las patas traseras se usan para advertir a otros de un depredador. Chilla cuando está herida o asustada, y una hembra emite llamadas " guturales " para atraer a sus crías. [ 19 ] Una liebre puede vivir de 8 a 13 años. [ 18 ]
Alimentos y recolección

La liebre europea es principalmente herbívora y busca pastos y malezas silvestres. Con la intensificación de la agricultura, ha comenzado a alimentarse de cultivos cuando no hay alimentos preferidos disponibles. [ 2 ] Durante la primavera y el verano, se alimenta de soja , trébol y amapola [ 29 ] así como de pastos y hierbas. [ 19 ] Durante el otoño y el invierno, elige principalmente trigo de invierno , y también es atraída por los cazadores con montones de remolacha azucarera y zanahorias. [ 29 ] También come material leñoso de arbustos y árboles frutales jóvenes durante el invierno. [ 19 ] Evita los cultivos de cereales cuando hay otros alimentos más atractivos disponibles, y parece preferir grasas y proteínas de alto contenido energético sobre la fibra dietética . [ 30 ] Cuando come ramitas, quita la corteza para alimentarse de los tejidos vasculares por sus carbohidratos solubles . En comparación con el conejo europeo, el alimento pasa por el intestino más rápidamente en la liebre europea, aunque las tasas de digestión son similares. [ 21 ] A veces come sus propias heces para recuperar proteínas y vitaminas no digeridas. [ 18 ] La tasa de consumo de dos o tres liebres puede igualar la de una sola oveja . [ 19 ]
Las liebres europeas buscan alimento en grupos. La alimentación en grupo es beneficiosa, ya que los individuos pueden dedicar más tiempo a alimentarse sabiendo que otras liebres están vigilando. Sin embargo, la distribución del alimento afecta a estos beneficios. Cuando el alimento está bien distribuido, todas las liebres pueden acceder a él. Cuando el alimento está más concentrado, solo las liebres dominantes pueden acceder a él. En grupos pequeños, los dominantes tienen más éxito defendiendo el alimento, pero a medida que se unen más individuos, deben dedicar más tiempo a ahuyentar a los demás. Cuanto más grande es el grupo, menos tiempo tienen los individuos dominantes para comer. Mientras tanto, los subordinados pueden acceder al alimento mientras los dominantes están distraídos. Por lo tanto, cuando están en grupo, a todos los individuos les va peor cuanto más concentrado está el alimento. [ 31 ]
Apareamiento y reproducción
Las liebres europeas tienen una temporada de reproducción prolongada que se extiende de enero a agosto. [ 32 ] [ 33 ] Durante este tiempo, las hembras son fértiles, mientras que los machos no lo son fuera de octubre y noviembre. Tras un período de baja reproducción en octubre, los testículos de los machos aumentan de tamaño y se vuelven más activos. Recuperan su funcionalidad durante diciembre, enero y febrero. Los apareamientos comienzan antes de la ovulación , y los primeros embarazos suelen dar lugar a un solo feto , con numerosos abortos espontáneos. El pico de actividad reproductiva se produce en marzo y abril, cuando todas las hembras pueden estar preñadas, la mayoría con tres o más fetos. [ 33 ]
El sistema de apareamiento de la liebre se ha descrito como poligínico (un solo macho se aparea con varias hembras) y promiscuo . [ 34 ] Las hembras tienen ciclos reproductivos de seis semanas y son receptivas solo durante unas pocas horas a la vez, lo que hace que la competencia entre los machos locales sea intensa. [ 32 ] En el apogeo de la temporada de reproducción, este fenómeno se conoce como "locura de marzo", [ 33 ] cuando los machos normalmente nocturnos se ven obligados a estar activos durante el día. Además de que los animales dominantes someten a los subordinados, la hembra lucha contra sus numerosos pretendientes si no está lista para aparearse. Las peleas pueden ser feroces y pueden dejar numerosas cicatrices en las orejas. [ 32 ] En estos encuentros, las liebres se paran erguidas y se atacan entre sí con sus patas, una práctica conocida como "boxeo", y esta actividad a menudo es entre una hembra y un macho y no entre machos rivales como se creía anteriormente. [ 19 ] [ 35 ] Cuando llega el momento adecuado, la cierva corre por el campo, iniciando una persecución que pone a prueba la resistencia de los machos que la siguen. Se detiene para aparearse solo cuando queda un macho. [ 32 ] La fertilidad de la hembra dura durante mayo, junio y julio, pero la producción de testosterona disminuye en los machos y el comportamiento sexual se vuelve menos notorio. El tamaño de las camadas disminuye a medida que la temporada de reproducción llega a su fin, y ninguna hembra queda preñada después de agosto. Los testículos de los machos se reducen de tamaño en este momento y para el mes siguiente termina la producción de esperma. [ 33 ]

Las hembras dan a luz en depresiones que ellas mismas excavan en el suelo. Una hembra puede tener de dos a cuatro camadas al año después de un período de gestación de seis semanas. Cada camada puede constar de hasta diez crías o lebratos, que tienen un peso promedio de alrededor de 130 gramos (4.6 oz) al nacer. Están completamente cubiertas de pelo y son precoces, listas para abandonar el nido poco después de nacer, una adaptación a la falta de protección física en comparación con la que ofrece una madriguera. [ 19 ] [ 36 ] [ 18 ] Los lebratos se dispersan durante el día y se reúnen al atardecer cerca de donde nacieron. Su madre los visita para amamantarlos poco después del atardecer; las crías maman durante unos cinco minutos, orinando mientras lo hacen, y la hembra lame el líquido. Luego, ella salta lejos para no dejar rastro olfativo, y los lebratos se separan una vez más. [ 19 ] [ 37 ] Las crías pueden comer alimentos sólidos después de dos semanas y se destetan a las tres o cuatro semanas de edad. [ 19 ] Si bien las crías de ambos sexos suelen explorar su entorno, [ 38 ] la dispersión natal tiende a ser mayor en los machos. [ 34 ] [ 39 ] La madurez sexual se produce entre los 4 y los 8 meses. [ 18 ]
Salud y mortalidad

Las liebres europeas son presa de zorros rojos , gatos , mustélidos , serpientes y aves rapaces . [ 18 ] En Polonia se encontró que la depredación por zorros alcanza su punto máximo durante la primavera, cuando la disponibilidad de presas pequeñas era baja; en esta época del año, las liebres pueden constituir hasta el 50% de la biomasa en la dieta de un zorro, y el 50% de la mortalidad de las liebres adultas es causada por la depredación. [ 40 ] En Escandinavia, una epizootia natural de sarna sarcóptica , que redujo drásticamente la población de zorros rojos, resultó en un aumento en el número de liebres europeas, que volvió a los niveles anteriores cuando el número de zorros aumentó posteriormente. [ 41 ] Aves tan grandes como los azores y los gavilanes pueden matar adultos, mientras que los cuervos y los cornejos son principalmente amenazas para los jóvenes. [ 18 ] El águila real se alimenta de la liebre europea en los Alpes , los Cárpatos , los Apeninos y el norte de España. [ 42 ] En Norteamérica, los zorros y los coyotes se alimentan de ellas y, en menor medida, los linces rojos y los linces canadienses . [ 36 ]
Las liebres europeas tienen parásitos tanto externos como internos. Un estudio encontró que el 54% de los animales en Eslovaquia estaban parasitados por nematodos y más del 90% por coccidios . [ 43 ] En Australia, los parásitos internos incluyen cuatro especies de nematodos, seis de coccidios, varias duelas hepáticas y dos tenias caninas . También se encontró que albergan pulgas de conejo ( Spilopsyllus cuniculi ), pulgas pegajosas ( Echidnophaga myrmecobii ), piojos ( Haemodipsus setoni y H. lyriocephalus ) y ácaros ( Leporacarus gibbus ). [ 44 ]
El síndrome de la liebre parda europea (EBHS) es una enfermedad causada por un calicivirus similar al que causa la enfermedad hemorrágica del conejo (RHD) en el conejo europeo, pero ambas especies parecen ser mutuamente inmunes al virus de la otra. [ 45 ] Otras amenazas para la liebre son la pasteurelosis , la yersiniosis (pseudotuberculosis), la coccidiosis y la tularemia , que son las principales causas de mortalidad. [ 46 ]
En octubre de 2018, se informó que una forma mutada del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo ( RHDV2 ) podría haber infectado liebres en el Reino Unido. Si bien normalmente es poco común en liebres, también se ha producido una mortandad significativa a causa del virus en España. [ 47 ] [ 48 ]
Relación con los seres humanos

En el folclore, la literatura y el arte
En Europa, la liebre ha sido símbolo de sexo y fertilidad al menos desde la antigua Grecia . Los griegos la asociaban con los dioses Dioniso , Afrodita y Artemisa , así como con sátiros y cupidos . La Iglesia cristiana la relacionaba con la lujuria y la homosexualidad , pero también la asociaba con la persecución de la Iglesia debido a la forma en que se la cazaba habitualmente. [ 49 ]
En el norte de Europa, la imaginería de Pascua a menudo involucra liebres o conejos . Citando costumbres populares de Pascua en Leicestershire , Inglaterra, donde "las ganancias de la tierra llamada Harecrop Leys se aplicaban a proporcionar una comida que se arrojaba al suelo en el 'Banco del Pastel de Liebre'", el erudito del siglo XIX Charles Isaac Elton propuso una posible conexión entre estas costumbres y el culto de Ēostre . [ 50 ] En su estudio del siglo XIX sobre la liebre en la costumbre popular y la mitología, Charles J. Billson cita costumbres populares que involucran a la liebre alrededor de la Pascua en el norte de Europa, y argumenta que la liebre probablemente era un animal sagrado en el festival de la primavera de la Gran Bretaña prehistórica. [ 51 ] La observación del comportamiento de apareamiento de la liebre en primavera llevó al modismo popular inglés " loco como una liebre de marzo ", [ 49 ] con frases similares desde los escritos del siglo XVI de John Skelton y Sir Thomas More en adelante. [ 52 ] En Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll , la Liebre de Marzo aparece en una fiesta del té con el Sombrerero . [ 49 ]

Cualquier conexión entre la liebre y Eostre es dudosa. John Andrew Boyle cita un diccionario etimológico de Alfred Ernout y Antoine Meillet , quienes escribieron que las luces de Eostre eran llevadas por liebres, que Eostre representaba la fecundidad primaveral , el amor y el placer sexual. Boyle responde que casi no se sabe nada sobre Eostre, y que los autores aparentemente aceptaron la identificación de Eostre con la diosa nórdica Freyja , pero que la liebre tampoco está asociada con Freyja. Boyle añade que «cuando los autores hablan de la liebre como "compañera de Afrodita, de sátiros y cupidos" y que "en la Edad Media [la liebre] aparece junto a la figura de la [mitológica] Luxuria", se encuentran en un terreno mucho más sólido». [ 53 ]
La historia fue anexada a un problema filosófico por Zenón de Elea , quien creó un conjunto de paradojas para apoyar el ataque de Parménides a la idea del movimiento continuo, ya que cada vez que la liebre (o el héroe Aquiles ) se mueve hacia donde estaba la tortuga, la tortuga se mueve un poco más lejos. [ 54 ] [ 55 ] El artista renacentista alemán Albrecht Dürer representó de forma realista una liebre en su acuarela de 1502 , Liebre joven . [ 56 ] El nombre para las liebres jóvenes, leveret , se atestigua por primera vez en el siglo XVI, [ 57 ] mientras que el nombre para las liebres hembras, doe , se originó más tarde en el siglo XVII. [ 58 ]
Comida y caza

En toda Europa, más de cinco millones de liebres europeas son cazadas, lo que la convierte probablemente en el mamífero de caza mayor más importante del continente. Esta popularidad ha amenazado a variedades regionales como las de Francia y Dinamarca, debido a la importación a gran escala de liebres de países de Europa del Este como Hungría. [ 6 ] Tradicionalmente, las liebres se han cazado en Gran Bretaña mediante el beagle y el hare coursing . En el beagle, la liebre es rastreada por un grupo de pequeños perros de caza, los beagles , seguidos por los cazadores humanos a pie. En Gran Bretaña, la Ley de Caza de 2004 prohibió la caza de liebres con perros, por lo que las 60 jaurías de beagles ahora usan "rastros" artificiales, o pueden cazar conejos en su lugar. [ 59 ] El hare coursing con galgos fue en su día una actividad aristocrática , prohibida a las clases sociales bajas . [ 60 ] Más recientemente, el hare coursing informal se convirtió en una actividad de las clases bajas y se realizaba sin el permiso del propietario de la tierra; [ 61 ] ahora también es ilegal. [ 62 ] A pesar de su ilegalidad, la caza de liebres con galgos continúa, causando a menudo daños a tierras agrícolas cuando los cazadores invaden granjas en busca de una liebre. [ 63 ] En Escocia se han planteado preocupaciones sobre el aumento del número de liebres cazadas con licencia. [ 64 ]
La liebre se cocina tradicionalmente en una jarra : una liebre entera se corta en trozos, se marina y se cocina lentamente con vino tinto y bayas de enebro en una jarra alta colocada en una olla con agua. Tradicionalmente se sirve con (o se cocina brevemente con) la sangre de la liebre y vino de Oporto . [ 65 ] [ 66 ] La liebre también se puede cocinar en un guiso. [ 67 ] La carne es más oscura y de sabor más intenso que la de los conejos. Las liebres jóvenes se pueden asar; la carne de las liebres más viejas se vuelve demasiado dura para asar y se puede cocinar a fuego lento . [ 66 ] [ 68 ]
Estado

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de la liebre europea como de menor preocupación . [ 2 ] Sin embargo, se han observado disminuciones en las poblaciones de la especie en muchas áreas desde la década de 1960. Estas se han asociado con la intensificación de las prácticas agrícolas, el cambio climático y un aumento de los depredadores. [ 69 ] La agricultura ha creado hábitats menos diversos que la liebre prefiere. La especie se ha beneficiado del establecimiento de zonas verdes con fuentes de alimento más diversas. [ 18 ] En Francia, España y Grecia, la repoblación con liebres traídas de fuera de la región se ha identificado como una amenaza para los acervos genéticos regionales. Para contrarrestar esto, España inició un programa de cría en cautividad , y la reubicación de algunos individuos de un lugar a otro ha aumentado la variedad genética. [ 2 ] El Convenio de Berna incluye a la liebre en el Apéndice III como especie protegida. [ 28 ] Varios países, entre ellos Noruega, Alemania, Austria y Suiza, [ 2 ] han incluido a la especie en sus Listas Rojas como "casi amenazada" o "amenazada". [ 70 ]
Referencias
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Enlaces externos
- Fotografías y vídeos de ARKive
- BBC Gales Naturaleza: Artículo sobre la liebre común
- Grabaciones de audio de Lepus europaeus sobre Xeno-canto .
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Liebres
- Mamíferos de Europa
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