No tener hijos

Elección personal, tener la capacidad física, mental y financiera para tener o adoptar hijos pero optar por no hacerlo (es decir, no tener hijos voluntariamente ), también llamado ser "libre de hijos".

La infertilidad involuntaria puede deberse a la incapacidad para concebir o a la imposibilidad de adoptar. La infertilidad es la incapacidad de una persona o personas para concebir, debido a complicaciones relacionadas con la mujer, el hombre o ambos. Esta se considera la causa más frecuente de infertilidad involuntaria. Las causas biológicas de la infertilidad varían, ya que muchos órganos de ambos sexos deben funcionar correctamente para que se produzca la concepción. La infertilidad también afecta a las personas que no pueden concebir un segundo embarazo o embarazos posteriores. Esto se denomina infertilidad secundaria. ^{[ 1 ]}

Los tipos de infertilidad involuntaria se pueden clasificar en varias categorías: ^{[ 2 ]}

• La esterilidad natural afecta a los individuos de forma aleatoria. Se puede considerar como el nivel mínimo de ausencia permanente de hijos que se observa en cualquier sociedad, y ronda el 2%, en consonancia con los datos de los huteritas , un grupo establecido como referencia demográfica en la década de 1950.
• La esterilidad social , que también puede denominarse infertilidad derivada de la pobreza o esterilidad endógena, describe la situación de las mujeres pobres cuya fecundidad se ha visto afectada por las malas condiciones de vida.
• personas que no tienen hijos por circunstancias . Estas personas pueden no tener hijos porque no han encontrado una pareja con la que les gustaría tener hijos, o porque intentaron concebir sin éxito a una edad materna avanzada , o porque padecen ciertos problemas médicos, como endometriosis o síndrome de ovario poliquístico (SOP), que les dificultan la concepción.

Problemas obstétricos o ginecológicos , incluyendo lesiones físicas causadas por un embarazo anterior. ^{[ 3 ]}

Dificultades de salud mental , como el deterioro de las funciones ejecutivas , que impiden que un posible padre o madre pueda criar a un hijo adecuadamente.

Enfermedades crónicas/discapacidades: Muchas afecciones crónicas graves ponen en riesgo la salud de la madre y del bebé si la mujer queda embarazada. Se recomienda a estas mujeres que no se queden embarazadas. Algunas enfermedades crónicas o discapacidades impiden que un progenitor pueda cuidar de un hijo.

Dificultades prácticas relacionadas con características del entorno:

• Efectos de las normas sociales, culturales o legales (a veces ^{[ 4 ]} denominados "infertilidad social"):
• Combinación de
  • Falta de pareja o que la pareja sea del mismo sexo biológico que la persona en cuestión.
  • Barreras sociales o legales para la formación de familias por medios no biológicos (adopción o "mezcla" familiar), por ejemplo , prohibiciones contra la adopción por personas solteras, la adopción por parejas del mismo sexo, el matrimonio con una pareja del mismo sexo que ya tiene hijos, etc. ^{[ 5 ]}
• Presión económica o social para iniciar una carrera profesional antes de tener hijos, lo que aumenta las probabilidades de infertilidad futura debido a la edad materna avanzada.
• Falta de recursos suficientes para que tener o criar un hijo sea una opción prácticamente viable:
• Insuficiencia de recursos financieros en relación con el nivel de apoyo familiar y comunitario disponible.
• Insuficiencia en el acceso a la atención médica (que a menudo coincide con la insuficiencia de recursos financieros).
• Insuficiencia en el acceso a la atención de apoyo necesaria debido a compromisos laborales o problemas de salud mental que afectan el funcionamiento diario (ver más arriba).
• La negativa de la pareja, cuando exista, a concebir o criar hijos (incluye a las parejas que no están dispuestas a adoptar hijos a pesar de ser biológicamente infértiles, del mismo sexo biológico o estar físicamente ausentes).
• celibato involuntario

La muerte de todos los hijos concebidos por una persona, ya sea antes del nacimiento (como en el caso de aborto espontáneo y muerte fetal ) o después del nacimiento (como en el caso de mortalidad infantil ) , junto con el hecho de que la persona aún no haya tenido más hijos por razones que van desde el agotamiento físico o emocional hasta haber superado la edad fértil. La muerte infantil puede ocurrir por diversas razones, generalmente médicas o ambientales, como malformaciones biológicas, complicaciones maternas, accidentes u otras lesiones y enfermedades. Tanto la existencia de muchas de estas causas como la gravedad del daño, cuando se presentan, pueden mitigarse asegurando que el entorno del bebé o niño cuente con recursos que abarquen desde información sobre crianza y seguridad hasta atención médica prenatal, perinatal y posnatal para la madre y el niño.

El análisis de las tres grandes categorías de infertilidad (esterilidad natural, esterilidad social, infertilidad voluntaria) descritas anteriormente ayuda a comprender cómo ha cambiado durante el último siglo en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} A finales del siglo XIX, los niveles de ingresos y educación eran bajos. Esto hizo que los niveles de esterilidad social fueran muy altos. Además de las causas mencionadas anteriormente, las epidemias de gripe española significaron que las mujeres embarazadas infectadas eran particularmente vulnerables a los abortos espontáneos. La Gran Depresión también empobreció a estas generaciones, para las cuales la infertilidad voluntaria era casi inexistente. En general, las tasas de infertilidad para las mujeres casadas nacidas entre 1871 y 1915 fluctuaron entre el 15 y el 20 por ciento. El aumento tanto de la educación como de los ingresos generales permitió a las generaciones posteriores escapar de situaciones en las que las parejas estaban "restringidas" de tener hijos, y las tasas de infertilidad comenzaron a disminuir. Con el tiempo, la naturaleza de la infertilidad cambió, convirtiéndose cada vez más en el resultado elegido por algunas mujeres educadas. La generación del baby boom alcanzó un bajo índice de mujeres sin hijos, del 7%. Este índice comenzó a aumentar nuevamente en las generaciones posteriores, llegando a un 12% de las mujeres nacidas entre 1964 y 1968 que permanecieron sin hijos.

Después de una tasa de natalidad relativamente estable durante treinta años, el número de nacimientos vivos por cada 100 mujeres de entre 15 y 44 años volvió a descender a partir de 2008, alcanzando tasas mínimas históricas. ^{[ 8 ]}

La tasa de fertilidad en los EE. UU. ha mostrado una tendencia a la baja y ahora está por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1 nacimientos. ^{[ 9 ]}

De 2007 a 2011, la tasa de fertilidad en EE. UU. disminuyó un 9%; el Pew Research Center informó en 2010 que la tasa de natalidad era la más baja en la historia de EE. UU. y que la falta de hijos aumentó en todos los grupos raciales y étnicos a aproximadamente 1 de cada 5 frente a 1 de cada 10 en la década de 1970. ^{[ 10 ]} Los CDC publicaron estadísticas en el primer trimestre de 2016 que confirmaban que la tasa de fertilidad de EE. UU. había caído a su punto más bajo desde que se comenzaron a llevar registros en 1909: 59,8 nacimientos por cada 1000 mujeres, la mitad de su máximo de 122,9 en 1957. ^{[ 11 ]} Incluso teniendo en cuenta la disminución de la tasa de fertilidad, la Oficina del Censo de EE. UU. proyectó que la población de EE. UU. aumentaría de 319 millones (2014) a 400 millones para 2051. ^{[ 11 ]}

En un documento presentado en una sesión de trabajo de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas sobre proyecciones demográficas en 2013, estadísticos suecos informaron que, desde la década de 2000, la ausencia de hijos había disminuido en Suecia y los matrimonios habían aumentado. También se había vuelto más común que las parejas tuvieran un tercer hijo, lo que sugiere que la familia nuclear ya no estaba en declive en Suecia. ^{[ 12 ] : 10}

Se informó que el número de personas mayores de 50 años en el Reino Unido sin hijos adultos en 2023 era del 20 por ciento. ^{[ 13 ]}

Antes de que se comprendiera bien la concepción, la infertilidad solía atribuirse a la mujer, lo que contribuía al alto nivel de efectos negativos, tanto emocionales como sociales, que conllevaba. «Algunas familias adineradas también adoptaban niños, como medio para asegurar herederos en casos de infertilidad o cuando no habían nacido varones». ^{[ 17 ]} Los incentivos económicos que ofrece el deseo de tener hijos en Occidente son tan fuertes que existe un mercado comercial para el tráfico de menores .

Las personas que intentan sobrellevar la infertilidad involuntaria pueden experimentar síntomas de angustia similares a los que experimentan las personas en duelo, como problemas de salud, ansiedad y depresión. ^{[ 18 ]}

Los casos específicos de ausencia de hijos, especialmente en situaciones de sucesión real , pero más generalmente en personas con poder o influencia, han tenido un impacto enorme en la política, la cultura y la sociedad. En muchos casos, la falta de un hijo varón también se consideraba una forma de ausencia de hijos, ya que se necesitaban varones como herederos de propiedades y títulos. Algunos ejemplos de impactos históricos de la ausencia de hijos, tanto real como potencial, incluyen:

• Enrique VIII de Inglaterra se divorció de su primera esposa, Catalina de Aragón , con quien había estado casado durante más de 20 años, porque ella no le había dado un heredero varón al trono. La negativa del papa Clemente VII a reconocer el divorcio llevó al rechazo formal de la autoridad papal por parte de Enrique y del Parlamento de la Reforma inglesa , dando inicio a la Reforma inglesa .
• Isabel I de Inglaterra no tuvo hijos, ya que optó por no casarse en parte para evitar la inestabilidad política en el reino, que tras su muerte pasó de la Casa de Tudor a la Casa de Estuardo , provocando la Unión de las Coronas .
• La reina Ana tuvo diecisiete embarazos, pero ninguno de sus hijos sobrevivió, por lo que el trono pasó de la Casa de Estuardo a la Casa de Hannover.
• La primera esposa de Napoleón , Josefina de Beauharnais , no le dio hijos, por lo que él se divorció de ella para casarse con María Luisa de Austria en 1810.
• La falta de un heredero varón al Trono del Crisantemo en Japón llevó al país al borde de una crisis constitucional antes del nacimiento del Príncipe Hisahito de Akishino en 2006. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Socialmente, la ausencia de hijos también ha provocado estrés financiero y, en ocasiones, la ruina en sociedades que dependen de su descendencia para contribuir económicamente y mantener a otros miembros de la familia o tribu. «En las sociedades agrícolas, alrededor del 20 % de las parejas no tendrían hijos debido a problemas que afectan al menos a uno de los cónyuges. La preocupación por asegurar la tasa de natalidad deseada podría convertirse en una parte importante de la vida familiar… incluso después del nacimiento del primer hijo. … En las sociedades agrícolas, hasta la mitad de los niños nacidos morirían en un plazo de dos años… (Los niños supervivientes podrían, entre otras cosas, ser enviados a familias sin hijos para trabajar allí, reduciendo así las necesidades de manutención en el hogar). Cuando se produce un desastre demográfico, como una guerra o una enfermedad grave, las tasas de natalidad más altas podrían ser factibles brevemente para completar la población de la comunidad». ^{[ 21 ]}

En los siglos XX y XXI, cuando el control sobre la concepción se volvió fiable en algunos países, la ausencia de hijos tuvo un impacto enorme en la planificación nacional y financiera. ^{[ 22 ]} En sociedades donde tener hijos es un signo de alta libido, la ausencia de hijos puede considerarse un signo de baja libido. ^{[ 23 ]} También pueden ser menospreciados con términos como callejón sin salida genético . ^{[ 24 ]}

En algunos países, incluso en aquellos con servicios estatales de salud y asistencia social, los niños a menudo apoyan a los miembros ancianos de la familia, ya sea convirtiéndose en sus cuidadores a tiempo completo o parcial, o, por ejemplo, acompañándolos a citas médicas, ayudándolos con la limpieza y las compras, ocupándose de tareas de cuidado personal íntimo o administrando sus finanzas. Si los servicios nacionales de salud y asistencia social disminuyen debido a la reducción de fondos o la falta de personal, y si aumenta el número de personas sin niños cerca, las estadísticas de quienes quedan sin ayuda y apoyo al envejecer se dispararán. ^{[ 13 ]} La organización benéfica británica Ageing Without Children , creada en 2012, aboga por quienes no reciben apoyo de niños u otras personas de la generación futura.

Varias personas mencionadas en la Biblia hebrea y el Nuevo Testamento no tuvieron hijos hasta una edad avanzada, y su falta de descendencia fue un factor que afectó su fe y práctica religiosa, por ejemplo Abram y Sarai (más tarde Abraham y Sara) en Génesis 15-16 , Ana en 1 Samuel 1 :1-18, e Isabel y Zacarías en el Evangelio de Lucas . ^{[ 25 ]}

En una sociedad que fomenta y promueve la paternidad, con sus normas sociales y cultura actuales, la ausencia de hijos puede ser estigmatizante. El pronatalismo, la idea de que las parejas deben reproducirse y desean hacerlo, sigue estando muy extendido en Norteamérica, a diferencia de la mayoría de las culturas europeas. ^{[ 26 ]} Mujeres en Australia, ^{[ 27 ]} y tanto hombres como mujeres en el Reino Unido ^{[ 28 ]} han informado haber sufrido estigma y exclusión social debido a su falta de hijos.

La ausencia de hijos puede considerarse una conducta desviada en el matrimonio, lo que puede tener efectos adversos en la relación de pareja, así como en la identidad individual de cada uno, cuando la falta de hijos es involuntaria. Para quienes consideran que la paternidad fue un proceso crucial en su vida familiar adulta, debe producirse una «transición», como la denomina Rossi. Esta transición va desde la paternidad esperada a la no deseada condición de no ser padre o madre. Dicha transición puede requerir que el individuo reajuste su perspectiva de sí mismo o su rol en la relación con su pareja. ^{[ 29 ]}

• Finanzas: Debido a su mayor nivel educativo, empleos mejor remunerados y doble ingreso, las parejas sin hijos tienden a tener mayor estabilidad financiera que las que sí los tienen. En promedio, una pareja sin hijos gasta un 60 % más en entretenimiento, un 79 % más en comida y un 101 % más en comer fuera. Además, las parejas sin hijos tienen más probabilidades de tener mascotas, y quienes las tienen suelen gastar mucho más dinero en ellas. ^{[ 30 ]}
• Calidad de vida : las personas sin hijos suelen alimentarse de forma más saludable que las que tienen hijos, consumiendo más frutas y verduras, y también más carne. La felicidad también puede desempeñar un papel distintivo en la comparación entre personas con hijos y sin ellos. Diversos estudios han indicado que la felicidad conyugal disminuye drásticamente tras el nacimiento de un hijo y no se recupera hasta que el último hijo se independiza. Un estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que trabajar fuera del hogar y recibir menos apoyo de la familia extensa, así como otros factores, han aumentado el nivel de estrés asociado a la crianza de los hijos y, como consecuencia, han disminuido la satisfacción conyugal general. Las parejas sin hijos eran más propensas a tomar vacaciones, hacer ejercicio y, en general, llevar un estilo de vida más saludable que las que tienen hijos. ^{[ 30 ]}
• Pensiones : La ausencia de hijos puede afectar la sostenibilidad y la financiación de las pensiones de reparto. ^{[ 31 ]}